Ветер бури

Глава 20. Бог ветра

Как себя вести, если встретил бога? Я не знал – уставился на явившегося мужика, замер и напряженно думал, бить или бежать. Логика подсказывала, что оба варианты глупы. Внешне он – человек. Но разве это что-то значит? Встреченные мною искатели не сильно от людей отличались. Высокий, метра под два роста, одет он… В земную одежду. Толстовка с капюшоном, джинсы и кроссовки. Это о многом говорило. Где одежду то взял? Бывал на нашей земле? Если да, то… Боюсь об этом думать. Ещё отличие – вместо уровня статус. И сомневаюсь, что у бога может быть низкий уровень.

– Держи, – бог бросил мне под ноги пакет. Звякнул металл.

– Что это?

– Твои вещи. Одевайся. Или так и будешь голым сидеть?

Аккуратно поднял пакет. Заглянул внутрь. И правда, мои вещи. Одежда, пластины… Полностью разряженные. Пока одевался, пытался осмыслить ситуацию. Это ведь его голос я слышал, когда мне сказали – жди. Значит… Сам бог ветра вмешался в мою судьбу. Зачем?

– Думаешь, чего мне надо?

– Думаю, – не стал я отрицать очевидное.

– Я тебе помог, теперь хочу, чтобы и ты мне помог.

– Богу?

– А почему нет? – улыбнулся он как… закадычный друг.

– И что же нужно богу?

– Всё очень просто, смотри.

Миг и обстановка меняется. На секунду оказываемся в пустоте, а дальше вокруг прорисовывается… Пустота, но другая. Космическая. А внизу – очертания земли. Ещё миг, картина приближается и мы оказываемся над моим городом. Выход из метро, люди топают по своим делам, но городская идиллия быстро нарушается. Из метро выбегают мертвые. Знаем, проходили. Знакомая мне картина.

Происходит то, что я один раз предотвратил. Минута – и сотня мертвых разбегается по округе. Ещё две минуты и мертвых становится несколько сотен. Наблюдаем в ускоренном режиме, я вижу, как нежить множится. Куда там чуме, этих не остановить.

В след за обычными мертвыми приходят те, кто покруче. Вижу десятки жнецов, а там и другие подтягиваются. Костяные големы размером в три этажа. Некро чудовища всех мастей. За сутки половина города оказывается в руинах. За неделю – город переходит в руки мертвых. Приходят летающие драконы, что несутся к другим городам. Чума мертвых пожирает мир. День сменяется за днем, я наблюдаю апокалипсис.

– Как тебе? – участливо спрашивает бог. – Смотри дальше.

Снова зависли над планетой. Приближаемся, в этот раз другое место. Лесная чаща. А в середине – гигантское дерево, что пускает десятки корней. На его ветках созревают цветы. Проходит пара дней, пыльца разносится по округе. Растут новые деревья, раз в неделю обновляясь. Через месяц это непроходимая чаща, размером со средний город. Ещё через месяц деревья добираются до жилых городов. Рушат дома, крушат дороги. Природа берет своё. Вижу энтов, леших, весь бестиарий сил природы.

Казалось бы, как силы леса могут уничтожить цивилизацию? Могут. Медленнее, чем силы смерти, но могут. Что успешно и проделывают. Уходят под землю корнями и их невозможно уничтожить. Рушат заводы, фабрики, энергостанции. Взрывается ядерные реакторы, радиация накрывает землю. Но деревьям плевать на урон. Они адаптируются и у человечества ещё меньше шансов. Теперь деревья сами радиацию излучают, мутируют. За тройку лет цивилизация гибнет окончательно.

– Медленно, но хрен вытравишь, – по-простому комментирует бог.

– Что это?

– Вероятное будущее. Дальше?

Картинка меняется. Приходит зима. Реки замерзают, инфраструктура не справляется. Следом моря встают. Гигантские ледяные облака разрастаются и бредут по земле, разом накрывая целые города. Особенно достается тем, что находились в теплой полосе. Они вымирают быстрее остальных. Ледяные големы бродят по улицам, собирают кровавую жатву.

– Эти тоже долго будут. – комментирует бог. – А этих зацени.

Казалось бы, всё в порядке. Мир не меняется резко, но… Правительство захвачено. Я вижу, как уничтожают военных и вооруженные силы. По улицам ходят искатели, подчиняют людей. Воины, как ни странно. Обычные воины выше сотого уровня, которых земное оружие не берет. Захват идет неспеша по всей планете. Одно правительство умирает за другим. Хаос, анархия, непрерывные бои всех против всех. Это посланники стихии боя пришли в мир.

Следующая сцена – гигантские волны обрушиваются на города, мир падает в хаос. Я и без визуализации, показывающей только разрушения, представлял, какие будут последствия прихода в мир сил искателей. Инфраструктура обрушится, экономические и политические кризисы, миллионы и миллиарды жертв. Но волны – это начало. Какие-то существа вышли из морей и океанов, после чего добили всех людей, что жили на берегах. Тех, кто остался жив.

Новый эпизод. Гигантские катакомбы жертв. Пирамиды из черепов. Реки крови, что бежали по улицах городов. Буквально. Это явились любители кровавых ритуалов, что призывали чудовищ титанов и насылали болезни, от которых не было спасения.

Бог зачем-то показывал мне один сценарий апокалипсиса за другим. Нигде не было варианта, что человечество побеждает. Приходит чужая магия, искатели и сила, сносят цивилизацию и… Устанавливают свой порядок.

– Зачем показываешь мне это? – спросил я прямо.

– Чтобы ты увидел перспективы. Хочешь спасти свой мир?

– Как?

– Вот этот город, – показал он мне сверху… Калининград. – Тебе туда нужно прибыть ровно через две недели. Там всё решится.

– И что дальше?

– Активируешь навык.

Образы концов света ушли. Я ощутил себя стоящим на земле, в том месте, где только что отгремела буря.

Бог положил мне руку на грудь. Мелькнула надпись.

– Что он делает? – описание навыка отсутствовало.

– Он спасет твой мир. В этой точке, – создал он карту города, – Сойдутся несколько сил. В зависимости от того, кто победит – определится судьба твоего мира. Ты же сможешь этому помешать.

– В чем подвох? – последнее, что я собирался делать, это верить на слово… Богу.

– Нет подвоха. Я даю тебе шанс, вот и всё. Или хочешь сказать, что я ошибся в тебе, Эрнест?

Он знает меня. Знает имя. Насколько случайно то, что я здесь оказался? Мог ли он подвести Азуров к выходу из грани? Наверное, мог.

– Примени навык в нужный момент, вот и всё, что от тебя требуется.

– А если не сделаю этого?

– И почему всегда надо демонстрировать силу? – печально вздохнул… Бог.

Тяжесть надавила со всех сторон. Я не мог вздохнуть или пошевелиться. Любая попытка притянуть воздух проваливалась. Тот… если раньше воздух ощущался дружественным, то теперь я чувствовал его недовольство. И это пугало больше всего. Одно дело сильные навыки, а другое дело, когда стихия меняет настроение. Как-то сразу поверилось, что передо мною именно бог.

– Если ты не сделаешь этого, твой мир падет. Тем или иным способом. Это первая причина. Вторая – ты расстроишь меня. И знаешь что, не рекомендую тебе расстраивать бога.

В этот же момент я перестал ощущать ветер. Полностью. Сказать, что это ошарашило меня, это ничего не сказать. Новость, что могут лишить способностей раздавила похлеще, чем любое давление. Как это возможно?

– Понял всю серьезность? Или ты думал, что чужой стихией можно пользоваться безвозмездно? Послужи своему богу. Награду ты уже получил. Первую её часть. Вторая же… Я помогу тебе поднять уровни и стать сильнее.

Бог щелкнул пальцами и нас перенесло. Раскат грома пробежал по округе, оглушая. Когда я проморгался, то обнаружил, что стою один. Хрен знает где. На земле, среди скал, где царил холод и сырость.

Единственное послание, которое оставил бог, это стрелка и надпись, выженная на скале:

И подпись:

Мать…

Хватит на сегодня спешки. Сходил, прогулялся за грань, дери её в хвост черти. Тьфу. Вокруг царила сырость и холод, но плевать. Подождал, пока накопится мана и активировал броню. Точнее хотел активировать, но анафема продолжала работать, медленно отсчитывая минуты. Супер, замечательно. На ближайший час я беспомощный котенок.

Собраться, успокоиться и проанализировать ситуацию вышло не так просто, как хотелось бы. Эмоции, как говориться, бомбили. Но заставил себя выдохнуть и начать думать. Больше мне сейчас ничего не доступно. Первым делом открыл требования к званию мастера в стихии ветра.

Единственное недостающее: из ста пятидесяти рангов в навыках был всего лишь семьдесят один.

Двадцать один у меня есть в нераспределенных. Ещё тридцать ушла в то, чтобы взять новую третью планку вакуума. Первая планка: один ранг – один навык. Вторая планка: один ранг – два навыка. Третий ранг: один ранг – три навыка.

Вот так посчитаешь и понимаешь, сколько людей убил, чтобы к этому прийти. И нелюдей тоже, вспомнил я азуров. Куда катится моя жизнь, посмотрел я на небеса. Те проигнорировали меня. И хвала бо… кхм… Воле случая хвала.

Что делать с навыками – та ещё дилемма. Если поднимать уже развитые умения, то до мастера я буду пару лет ползти. Потому что ранги дороже стоят. Если же неразвитые качать, то это значит распыляться. Что важнее, один конкретный навык или общее усиление? Сложный выбор. Поднимать выше второй планки точно слишком затратно. А вот качнуть броню и полет до второй планки можно. Да и клинок. Он отличный способ экономить ману. Хм…

Но эти размышления лучше пока отодвинуть в сторону, потому что три навыка я могу наделить силой грозы. И открылась новая ветвь. Вот с неё разбор и начну. Что тут у нас…

Тут понятно, базовый, почти простой навык. Но перспектива интересная. Я прочувствовал на себе, что такое, когда тебя жалит молния. Судороги, дезориентация, а если по глазам ударить, то можно ещё ослепить.

Какой… Неоднозначный прием… Вернется – это в смысле зарядит по мне же? Дерьмо. Но если развить это умение… Я представил себе темного ситха, что разит молниями неверных темному пути. Ухахах…

Набежал особо холодный порыв ветра и обломал мой зловещий смех. Сидеть в холодных горах без брони – то ещё удовольствие.

Что там следующее…

Тут понятно всё.

А вот это что-то новенькое, проклятий я ещё не видел.

Тоже интересное умение.

На этом всё. Мелькнула идея, а заблокированы ли навыки молнии? Воздух полностью закрыт, а вот молния… Не удержался, вложил очко навыка. Пока открыта только молния, после неё другие откроются.

Порадовало, что бонусы от интеллекта и звания в стихии действуют. С ними урон сразу вырос до 121, а дальность до трех метров. Неплохо. Но самое главное, что навык был открыт. Я выставил руку вперед и активировал. Сверкнула вспышка, глаза обожгло и камень, в который я целился, взорвался. Мм… Крутая штука, – зажмурился я от удовольствия.

Выделил двадцать минут на тренировку. Выстрел молнией, две минуты на восстановление маны, повторить. Я бы мог и быстрее, мана то восстановилась полностью, но часть я сливал в накопители, да и без сил в неизвестном месте оставаться не хотелось.

Привычные и монотонные действия помогли собрать мысли в порядок. Произошедшее… Меняло всё. Я встретил бога. Какой у него уровень силы? Запредельный, как я понимаю. Эти видения… Они до боли напоминали моделирование. Только вот не персональное, а с возможностью затянуть туда другого. Это же колоссальный простор для манипуляций. Что происходило с моим телом в этот момент? Делай с ним, что захочешь, я бы не смог помешать.

А награждение навыком? Как это возможно? А лишение ВСЕХ способностей в стихии? Скажу честно, ощущения от этого жуткие. Когда ты привык полагаться на свою силу, а тут приходит некто, кто легко её может отнять. Час анафемы – это максимум или нет? Что, если силы можно лишить навсегда? Новость из разряда шокирующих.

Те искатели, что зайдут далеко вперед, будут слушаться своих богов беспрекословно. А кто знает, какие у богов мотивы. Вот и я не знал, что этому богу надо. Да, он показал до пугающей дрожи реалистичные сценарии. Допускаю, что это вполне возможно. Как и возможны сотни других вариантов. Но то, что Земле достанется – в этом я почему-то больше не сомневаюсь.

Что же делать?

Попробуем включить логику. Есть бог, у которого запредельно высокие возможности. У него есть какой-то план. В этот план входит активация мною навыка в определенном месте и в определенное время. Зачем, в чем интерес бога? Без понятия. Почему-то не верится, что у такого типчика могут быть чистые и искренние мотивы. Все вокруг хотят личной силы, а он, хороший такой, заботится о матушке Земле? Может он сам с Земли? Сомнительно, но нельзя исключать. Или к чему была эта одежда, явно земная?

Следующий момент – бог явно подготовил… меня. Или случайно нашел? Ага, проходил мимо, дай, думаю, помогу парню, а то чего лежит мерзнет. Скорее я поверю, что он навел на меня азуров, те затащили на алтарь, потом навел уже на Азуров другое племя, началась драка и… Он помог мне открыть цепи, а дальше я выбрался. Слишком много в этом уравнение случайностей. А что, если бы меня убили? Либо не допустил бы этого, если я ему так нужен, либо… У его есть другие запасные планы. А может и другие кандидаты.

Но заплатили мне и правда щедро. Жизнь мастера и аватара. Новая ветка развития. Да и характеристик с бонусами в этой потасовке я вынес знатно. Какой ценой только…

Так что же мне делать? Думать, как поступить с навыками буду позже. Сейчас нужно расставить приоритеты правильно. Шаг первый – выбраться отсюда и вернуться домой. Шаг второй – узнать, что в мире происходит. А дальше решу.

К моменту, когда навыки вернулись и я восстановил запасы маны, в том числе в пластинах, успел наметить будущий маршрут. Активирую полет, взлетаю на первый каменный выступ, на второй и выбираюсь из скального колодца.

Оказался я… Среди гор. Куда не кинь взгляд, везде они, скалы и горы. Редкие земляные участки, ещё более редкая растительность. Зато воздух кристально чистый, приятно дышать. Бросил взгляд вниз, нашел стрелку и сверился с маршрутом. Компас отсутствует, если собьюсь с пути… Не хочу знать, что будет.

Десять дней, чтобы выбраться отсюда. Именно столько мне отмерил бог. А значит, выход из этого мира не близко. Размышления прервала стайка духов, что показалась в стороне и шустро двинулась ко мне. Воплощенные духи, похожие на птиц, в районе двадцатого уровня. Идите сюда, голубки… Кинул прямо в гущу пляску клинков и сбил разом стаю. Одна птичка осталась, она почти успела наброситься на меня, но встретил её ударом молнии.

Туша упала прямо к моим ногам. На это живот отозвался утробным урчанием. Сколько я уже не ел? Судя по ощущения, долго. Надо бы перекусить… Через час я сидел у костра, наблюдал за языками пламени и вкушал свежую… кхм… пусть будет курятину. Вкус не сильно отличался. Как я добывал огонь с помощью молнии, зажигалки, упрямства и мата отдельная история, о которой предпочту умолчать. Бывает в жизни позор, который лучше скрывать.

Пока отдыхал, вкинул очки характеристик в интеллект. Их у меня одиннадцать накопилось.

Навыки, в количестве шестнадцати штук, отправил в броню. Полно вариантов, как их ещё раскидать, но… Хочу быть защищенным. А то задолбало, что защита так легко сбивается.

Доспехи иерарха, значит… Броня может быть визитной карточкой? Интересно, а если бы у меня не было звания иерарха, навык бы появился такой же? Обновил броню и попытался оценить изменения. Но делать это без зеркала так себе идея. Сами по себе внешне доспехи никак не изменились. Попробовал поменять внешний вид руки и… Получилось. Форма поплыла и стала кривой. Вернул обратно и убрал своё художество. Минут десять развлекался, пока не создал приемлемый вариант. Обнаружил, что можно изменить плотность и цвет. Вот это простор для творчества… Теперь можно полностью закрыться в броню и… Слиться с местностью? Если и так, то умение ещё придется освоить. Каждое изменение тратило немного маны, требовало развитой фантазии, контроля и опыта. Займусь этим позже, когда свободное время выпадет.

Теперь нужно наделить три навыка силой грозы. Однозначно на усиление идет гнев, а вот дальше… Воздушный меч, броня и пляска клинков – и что выбрать? Потратил минуту на моделирование и проверил каждый из вариантов. В итоге отказался от идеи усиления брони. Выглядело это, конечно, внушительно. По мне начинали пробегать разряды молнии, но этот треск… Он достал минут за пять, а всегда так ходить… Нафиг, нафиг. В итоге бонусы ушли в атакующие умения. Плюс десять процентов к урону молниями. Красота. Я ощущал себя богом грома, Тором. Но свежее воспоминание, что встретил реального бога омрачало этот факт.

Осталось раскидать ещё четыре свободных очка навыка. Качаем старые или берем новые? Грозовой элементаль и проклятие – сразу нет. Развивать ещё и эти сомнительные умения у меня сил не хватит. Не говоря уж про очки навыков. Оставалось два умения. Цепная молния и шаровая. У первой побочный эффект в виде обратки, если противников мало, что снижало её полезность. Смогу ли я найти подходящие условия для развития? Смогу. Регулярно встречаются группы монстров. Шаровая же молния… Уверен, если её поднять до десятого ранга, то она эволюционирует во что-то убойное. Но это ещё поднять надо.

Старые навыки… Родной воздух, как оказалось, может быть отменен богом, у которого неизвестно какие мотивы. Неприятное ощущение нахождения в чужой власти. Пугающее. Так стоит ли складывать яйца в одну корзину? Но никто ведь не гарантирует, что бог не может закрыть доступ и к молниям. Узнать бы, можно ли поглощать навыки в чужих стихиях. Если да, то это открывает захватывающие перспективы. Жизненно важные.

Вкинул одно очко в цепную молнию. Посмотрим, что это за зверь, а там решим, есть ли смысл развивать.

Неплохо, неплохо, но это требовало проверки. Я ещё раз оглядел горы. Пока ел, составил дальнейший маршрут. По нему и отправился, в сторону предполагаемой цели.

И вот зачем бог ветра закинул меня неизвестно куда? Какие цели он преследует? – в сотый раз спрашивал я себя.

Внутри поселилось беспокойство. За команду, что подвел их. За отца, на которого снова могли напасть. Разве что за Марту не волновался. Кто-кто, а она то уж точно о себе позаботится.

Не прошел и сотни метров, как напала стайка духов. Подпускаю ближе, активирую цепную молнию и наблюдаю, как монстров тряхнуло. Слабовато, но этого следовало ожидать. Благодаря моделированию я давно проверил, как влияют ранги и уровни навыка на итоговый урон. Схема была сложной и неоднозначной.

Навык двадцатого ранга, то есть второй планки с показателем в сотню урона нанесет гораздо больше ущерба, чем другой навык, с таким же уроном, но нулевого ранга. Той же пулей и думать не стоит, чтобы пробить броню тридцатого ранга. Двадцатого ещё можно запинать. Долго и муторно, если соперник не сопротивляется. Это одна из причин, почему я в броню вложился. Позволит почти игнорировать примитивные атаки. Опасаться стоит продвинутых атак. Но и самому их развить, как понимаю, та ещё задача. Дорого и…. Больно. Как показал тот же гнев, раскидывать его налево и направо не получится.

Те же Азуры и их конкуренты кидались знакомыми мне навыками. Но исполнение было разным. На навык влияет куча параметров. Начиная от характеристик, продолжая позицией в иерархии стихии и добытыми бонусами. А может и ещё что есть, я не знал. Вот и получается, что заранее просчитать, сколько выйдет урона нельзя. Задача всегда одна – максимально быстро израсходовать доступное количество маны. Или спровоцировать врага истратить силы непродуктивно. Эти два пункта – залог победы. Звучит просто, но вот реализация… Как всегда сложна.

Я стоял на краю пропасти и гадал, что внизу скрывал туман. Он клубился и не спеша двигался, словно ленивое море. Высокие шпили скал разрезали серую гладь. До ближайшей с пару сотен метров, до следующей где-то столько же. Сколько не смотри вдаль, пейзаж один и тот же. Торчащие скалы, туман, бесконечность… Тяжкий вдох вырвался сам собой. Подошел к концу первый день моего прибывания здесь. Чего я добился за это время? Да ничего особенного. Уровень всё тот же.

Время потратил на поиск воды. У меня был с собой запас, но он подошел к концу. Требовалось решить вопрос, если хочу выбраться из этого мира. Грань находится наверху горы, а там с водой проблемы. Ничего подходящего в округе я не видел. Но ведь должны же что-то пить местные? Значит, вода есть. Оставалось её найти.

Надежда была на то, что спасительная жидкость найдется внизу. Но этот туман… В нем так легко потеряться.

Перед тем, как спуститься, я озаботился тем, что выжиг на скале стрелку, куда мне нужно направиться и сложил камни, чтобы их увидеть издалека. Если заблужусь, то вернусь на эту скалу и пойму, куда двигаться.

Лезть вниз я собирался не просто так. Зевс уже слетал на разведку и подтвердил, что внизу что-то, напоминающее реку. Не факт, что вода там питьевая. Надо проверить, чтобы убедиться. Задача усложнялась тем, что Зевс показал сотни птиц, что груздями сидели вдоль шпилей скал. Это место легко назвать тысячей пик. Острые скалы напоминали башни. Сотни и тысячи башен.

Проверил броню, запас маны, разбежался и прыгнул. Ветер подхватывает меня, я ныряю в туман и планирую в нужную мне точку. Как пролетел кромку тумана, так птицы сразу же заметили меня и бросились в атаку. Тридцатые уровни, не хило.

Рывок вперед, удар цепной молнией, ещё раз и отряд крылатых отправляется в крутое пике. А как лететь дальше, если их судорогой свело. Сейчас навык уже третьего уровня. За каждый дается плюс одна цель в цепочке. Итого шесть на текущий момент. Идеальный навык против крылатых тварей, особенно, когда их много. Я даже подумывал, чтобы вложить в него оставшиеся три очка навыка.

Спикировать на берег, бросить ещё пару молний, отбить тараном особо жирную группу тварей. Дело завершила пляска клинков. С усилением грозой, она подкашивала врагов только так. Любо дорого смотреть. И расчленение, и удар молнией. Но была у молнии и отрицательная часть. Против духов, у которых нет физического тела, она действовала не так эффективно. Или мне пока такие встречались, с резистом от молнии.

Оглядываюсь и убеждаюсь, что враги закончелись. Шум бегущей речки дарит надежду, вызывает невольную улыбку. Хоть бы повезло… Прохожу вперед, там небольшой обрыв и в устье гор бежит река. Прошел вперед, нашел спуск, зачерпнул и попробовал на вкус. Холодная… Полчаса я потратил на то, чтобы убедиться – вода не отравлена, пить можно. Но всё равно опасался напиваться от души. Набрал бутылку, сделал пяток глотков и вернулся на скалу. Река шла в нужном мне направление, возможно ещё вернусь к ней.

Теперь нужно было решить, что делать с прокачкой и дальнейшим маршрутом.