Ветер бури

Глава 11. Аватар и навыки

Новость о навыках свалилась как снег на голову. А вслед за снегом упал ещё кусок крыши и соседская кошка. Получается, лидер ходил на аватара именно за навыком? Я вспомнил, что происходило дальше и понял, да, это так. Даже знаю, какой он навык получил. Высасывать жизни из других с помощью алых нитей. Он тогда группу солдат положил благодаря этому, а ещё остался жив после прямого попадания из гранатомета. Мог бы и сам догадаться, дурак.

– Какие способности у аватара, к которому мы идем? – задал я вопрос Марте.

– Ага, вижу, ты уже аваторов встречал. Этот умеет мастерски воздействовать на эмоции и принимать любые формы. Что достанется мне – не знаю.

– Погоди, но почему навык получишь именно ты, а не мы оба или я? Я не хочу забирать твою добычу, просто интересно.

– Всё просто, Эрнест. Навык получает тот, кто наносит последний удар.

Перед глазами встали воспоминания, что лидер именно так и сделал. А ведь он рисковал, не вводя нас в курс дела. И почему умолчал? Не хочет усиления команды? Или хочет контролировать это усиление?

– Понятно. Тогда идем вперед, посмотрим, что здесь за аватар.

Справились часа за четыре. Это время ушло на то, чтобы пробиться к аватару. Причем я умудрился получить уровень, как и Марта. Всё же это была славная охота, нас всего двое, а противники сильны. Я ещё пару раз моделировал ситуации в связи с полученным опытом, и с учетом взаимодействия с девушкой. Так что это была относительно легкая прогулка. С постоянным риском, но ничего супер сложного. Миша держался на дистанции, ещё один раз сразился и я подсмотрел пару его трюков. Надо будет прогнать пару симуляций с ним.

Наконец, обычные противники, пусть и сильные, закончились и мы вышли к конечной цели. Аватар выглядел, как грозовая туча и имел шестьдесят пятый уровень. Внушает. Насколько сильных противников я ещё не видел.

– Ты уже сражалась с ним?

– Видела только издалека. Ожидай тоже самое, что мы видели до этого, только в усиленном варианте.

– Хм… Звучит не очень обнадеживающе.

– Как есть.

Я окинул взглядом аватара. Облако с двухэтажных дом, что развалилось в ущелье. По нему гуляли серебристые разряды. Не совсем молнии, скорее концентрат ментальной энергии.

С максимальной дистанции я кинул пляску клинков. Навык врезался в монстра, но не пробил, как ожидалось, а натолкнулся на силовое поле. Аватара немного задело площадным уроном, но это была мелочь.

Враг среагировал моментально. Облако обрело форму и рвануло к нам, на ходу превращаясь в дикого зверя. А потом он исчез. Вместо него возникли сотни других духов, монстров и чудовищ. Отчасти знакомых, потому что я это всё уже видел сегодня.

– Вот засранец! – бросила Марта и с её рук что-то сорвалось.

Навык разошелся широкой дугой и высветил невидимого аватара, который был уже совсем близко. Я ударил тараном, тот споткнулся, а Марта накинула путы. Но куда там. Это всё равно, что пытаться удержать тигра ниткой.

– Михаил! – раздался ещё один крик.

Над головой аватара открылся портал и через него пролетели десятки пузырьков. Они врезались в шкуру монстра, раздался объемный взрыв и я увидел, как тварь окутывают десятки эффектов. Полыхнуло пламя с одной стороны, с другой подморозило, с третьей в стороны разошлось зеленое облако яда. Ещё один эффект выглядел как жгучее желтое пятно, что пометило всё ещё невидимого монстра.

Атака мага порталов выиграла драгоценные секунды на то, чтобы просчитать ситуации и нанести удар. Аннигиляция вошла в голову главному монстру и разорвала его устойчивую форму. Пришлось ему превращаться обратно в облако, а заодно убирать всех других монстров, которые оказались иллюзиями.

Следом пришел ответный удар. Внезапно я оказался совсем в другом месте. Вокруг появились цветы, это была солнечная лужайка и стало так хорошо… Спокойно.

Но привычным усилием воли я скинул наваждение, закрыл глаза и поймал картину от Зевса, который в это время летел над аватаром. Птица сработала наводчиком и ещё одна аннигиляция прошила монстра, отгоняя его от нас.

Но можно ли серьезно навредить туману? Нет. Навык отщипывал куски, серьезно трепал существо, но я видел, что тот быстро восстанавливается.

Морок спал, но навалились десятки чувств и эмоции. Руки хотели опуститься, хотелось убежать отсюда, делать что угодно, кроме того, что надо.

Не дождешься, уродец. Моя воля крепка. Я тверже стали.

Пляска, ещё одна, ударить тараном сверху. Аватар подобрался слишком близко, клинки его хоть и потрепали, но он был жив и свиреп.

Дальше в дело снова вступила Марта. В её руках сформировалось копье, звенящее от влитой силы и мерцающее серебряным светом. Девушка метнула его точно в цель и пришпилила аватара к скале.

Копье было явном магическим. Зверюга попробовала его вытащить – не получилось. Как так можно приковать облако? Женщина рядом нашла способ.

Чтобы жизнь медом не казалась, она кинула ещё одна копье и теперь тварь была распята, как дамочка в руках вивисектора.

– Эрнест, ударь ещё два раза своим навыком, его надо ослабить.

Я молча сделал то, что просили, тревожно наблюдая за тем, что мана кончается. Две аннигиляции подряд сократили количество тумана, аватар перестал трепыхаться, но ещё был жив. Марта бросилась вперед, быстро оказалась рядом и прыгнула прямо в туман. Секунда, вторая, я напряженно вглядывался, кто выйдет победителем из схватки. Но женщина успела доказать, что сильна, так что, когда туман рассеялся и показал победительницу, я не удивился.

– Получила, что хотела? – крикнул я, когда поймал взгляд девушки.

А сам в это время прислушивался к интуиции. Если кто-то захочет напасть, то это подходящий момент. Не то, чтобы я не доверял, но кто знает, насколько Марта изменилась за прошедшие дни и недели?

– Да, – довольно крикнул она.

После чего наклонилась, и подобрался что-то выпавшее из аватара. Почти сразу же появился Михаил.

– Уходим? – спросил он.

На это девушка молча кивнула, и вскоре мы оказались рядом с гранью. На что я облегчённо выдохнул. Короткий переход, возвращение в наш мир, ещё один портал и оказываемся в начале пути, где оставляли машину.

– Спасибо тебе, Эрнест. Куда тебя подбросить?

– Да закинь в город где-нибудь, разберусь.

– Могу попросить Михаила перенаправить тебя к вам на базу. Координаты он знает.

– Буду благодарен, – подумав, согласился я. Это упростит задачу, а то петлять часами не хочется.

– Тогда прощаемся на сегодня. Спасибо тебе. По поводу твоего запроса я поищу. Если найду, сообщу.

– Договорились.

Через минуту я оказался напротив дома, где жил, а портал за мной закрылся. Вот и закончилось небольшое приключение, которое, тем не менее, сильно меня изменило внутри. Требовалось обдумать случившиеся.

Когда зашел в дом, то там оказалось пусто. Внезапно. Прикинул, сколько прошло времени и вышло, что с Мартой суммарно я часов семь-восемь провел. Сейчас вечер, сбор планируется через день, так что у меня полно свободного времени. Нужно использовать его по максимуму. Я перекусил, немного отдохнул, а после отправился к своей грани ветра, чтобы подстегнуть восстановление маны. Погнали.

Я успел выработать схему работы с моделирование. Много применений подряд изрядно давало по мозгам, поэтому я делал пятнадцати минутные перерывы после каждого использования. Как раз хватает, чтобы восстановить ману, пройтись и размяться, дать мозгам остыть.

К текущему моменту я научился выдерживать подряд десять применений. Это пятнадцать часов внутреннего времени. Жуть, как много за этот промежуток можно сделать. После десятки требовался более серьезный отдых хотя бы на пару часов. Следом ещё десять раз погрузиться можно. На этом за день всё. Лучше отдохнуть, а то становлюсь пришибленным, что логично. Я ведь проживаю дополнительную жизнь в сжатые сроки.

Первым делом я воспроизвел события за сегодня и прожил их заново. Это хорошо тем, что можно вспомнить все разговоры и просмотреть их со стороны. А ещё можно задавать вопросы. Мой мозг и навык вместе моделировали вероятные реакции и ответы на основе того, что я знал. Точность не сто процентов, проверял уже на своих друзьях, но достаточно высокая, чтобы был смысл заморачиваться.

Главное разделять жизнь виртуальную и реальную. А то получу ответ, поверю в него и ошибусь. Причем сам не замечу, что постепенно отдалился от реальности. Моделирование в этом плане скорее походило на размышления. Я так и эдак крутил ситуации и предполагал, что и кто сказать может.

После были спарринги. Десятки сражений против Михаила и Марты, для развития навыков и повышения готовности к столкновению с любым противником. Что сказать… Чтобы победить, требовалось убивать их как можно быстрее.

Главная проблема с Мартой была в том, что она могла создать иллюзии и тогда мои навыки проходили мимо. Вычислить её было довольно сложно, потому что она постоянно давила на мозги и путала ощущения.

А вот с Михаилом другая загвоздка. Кинешь в него аннигиляцию, а он откроет два окошка. Одно перед навыком, а другое у тебя над головой и получается, что убиваешь сам себя. Причем этого сложно избежать, потому что скорость открытия порталов у мага высокая. Если же закидывать пляской, то он просто уходил в другое место и навык сливался в пустую. Сложный противник. Хитрый и опасный. Его можно было только подловить. Но он делал то же самое. Запутает, зайдет за спину и вот, ты не заметил, как проваливаешься в пустоту. Поэтому требовалось постоянно быть готовым применить полет, чтобы не попасть впросак.

Под конец схваток я наработал ряд стратегий против обоих, но на высоких уровнях сложности это были опасные противники. Признаю.

Сражения с искателями это не всё, что меня интересовало. Я запустил генерацию потенциальных созданий всех мастей, что могут встретиться в мире ментала и развлекался ещё три часа. Хотя развлечением это сложно назвать, потому что умирал я часто. Хорошо, что можно снизить болезненность ощущений на двадцать процентов, а то даже не знаю. Ниже нельзя. Иначе понижался уровень сложности, а это совсем не то, что мне требовалось.

Как закончились десять моделирований, я перешел к той вкуснятине, которую отложил. Получен уровень, а с ним очко навыка, а значит можно развить аннигиляцию.

Так-так… Вырос урон, ожидаемо, но и стоимость повысилась. Что же я получил за такое количество навыков? Применять рядом с собой не решился. Страшно.

Поэтому отошел и нашел высшего духа ветра. Тот меня не трогал, летал в стороне, но лучше бы ему бежать. Активирую гнев и…

Тяжесть наваливается на плечи. Между ладоней формируется адская чернота, буря в миниатюре, сжатый ураган. Меня прошибает холодный пот. Простреливает боль вдоль всего позвоночника. Ноги вот-вот подкосятся.

На формирование навыка уходит пара секунду, но кажется, что вечность. Наконец, гнев срывается с моих рук, эта свирепая энергия чудом взрывается не рядом, а пролетает сотню метров. Падает рядом с высшим духом, тот попытался скрыться, но его размазало ударной волной.

Меня тоже ею откинуло, падаю и бьюсь затылком о камень. Мля… Где броня?! Какого хрена я её не активировал!

Прихожу в себя, морщусь, но поднимаюсь. Ползу обратно домой, где отыскиваю зелье жизни и жадно его хлебаю. Хорошо… Кровь перестает течь. Рана за затылке закрывается, в голове проясняется. Что это было, мать его?!

Возвращаюсь обратно и смотрю, что навык натворил. Зрелище прелюбопытнейшее. В месте, куда ударил – до сих пор воздух трещит. Площадь покрытия не большая, дай бог метров пять квадратных, но всё равно. Мощь впечатлила.

Столько силы, что я с ней не могу справиться. Повторять – страшно. Ухожу обратно в дом и отдыхаю, обдумываю случившееся. Если я не научусь пользоваться такой силой, то это значительно осложнит развитие. Ведь раньше вся наша стратегия строилась на том, что я могу крайне зло бить и выносить сильных монстров. А сейчас что? Ударю, потом зелья пить, чтобы в себя прийти? Я ведь едва удержал магию. Да и то, скорее не удержал, она сорвалась, просто удачно и не убила меня. Дурак.

После отдыха применил два моделирования, чтобы разобраться. Действительно, навык крайне силен. Удержать его – подвиг. Проблема в том, что в моделировании я мог лишь немного его освоить. Познакомился, так сказать, с последствиями того, что будет, если навык сорвется. Одному юному искателю придет болезненный конец. Стремительный и мучительный.

Требовалась реальная тренировка, чтобы адаптироваться к нагрузке и, если честно, я трусил. Как школьник перед бурей. Смотришь на которую и понимаешь, что она выше твоего представления. Но я заставил себя. Отправился обратно к грани и открыл охоту на мелких духов. Фраза палить из пушки по воробьям обрела новый смысл. Уже зная, к чему готовиться, в какой-то степени было легче. Зелья были рядом, броню надел, морально тоже собрался. Это не облегчило ношу, но сделало её посильной. Первое применение, второе…

Я раз за разом преодолевал свою слабость и применял добытую силу. Поле, на котором находился, вскоре превратилось в перепаханную пустыню. Гнев молол в труху всё. Это был настоящий Гнев. С большой буквы. Ярость стихии.

До ночи применил навык семь раз, после чего всё. Силы кончились. Как моральные, так и физические. Ощущение, будто пришлось вывернуть себя наружу.

Поэтому я отправился спать. Никто из ребят так и не приехал, так что мои тяготы остались только со мной.

Утро встретило адской болью во всем теле. А следом, как ласки любимой женщины, что снимают усталость, упали бонусы.

Получается, за применение способности отвечает контроль. Логично… Но думается мне, тут всё роль играет. И уровень, и сила, и выносливость, и интеллект. Моя пропускная способность пока не доросла, чтобы я играючи такой мощью бросался, вот и страдаю. Надо бы отследить, что у других с применением навыков аналогичного ранга. Они тоже страдают или это мне повезло?

Выносливость достигла планки в полтинник. Дали бонус плюс десять процентов сопротивления к любым физическим воздействиям. Теперь буду легче переносить холод и жару, да и другие лишения и трудности.

Провалялся в постели минут двадцать, после чего дополз до целебного зелья. Немного полегчало. Первая часть дня прошла в ощущение себя разбитым и подавленным. Поэтому я тупо валялся. Устроил себе день лени и читал книжки с телефона. Какую-то фантастику, чтобы мозги расслабились и отдохнули.

В таком виде меня и заставил Иван с Германом, которые первые вернулись на базу во второй половине дня.

– Ты уже здесь? – спросил аналитик, – Живой, но помятый. Заболел что ли?

– Перенапрягся. – буркнул я, недовольный тем, что надо шевелиться и говорить. Настроения не было от слова совсем.

– Странно. Мы же с тобой вроде отдохнули. Ты чем перенапрячься то успел?

– Да вот… Вышло так. Навык вчера тренировал, а он, зараза, тяжелый.

– Тренировал? Навык? Тяжелый? – повторил Иван. Герман в это время сел на стул и с любопытством слушал, что говорю, – Здесь попахивает чем-то интересным.

Скрывать не стал, поделился инфой. Что уровень получил, навык поднял на новую плану и она оказалась слишком тяжелой.

– Продемонстрировать сможешь? – по деловому спросил аналитик, чьи глаза загорелись. Он хотел просчитать новую способность и как это повлияет на отряд.

– Если очень надо, то да. Но я бы хотел поваляться.

– Хм…. Ты вынуждаешь меня либо прибегнуть к пытками, либо отвалить от тебя. Даже не знаю, что выбрать, – Иван сделал вид, что задумался.

– Отстань от парня. Пусть отдыхает. – вмешался Герман, – У нас завтра поход, ему нужно восстановиться.

– А как он пойдет, если я его силы не знаю?

– Вот придет в себя, тогда и узнаешь. У него не один навык, если что. Сможет драться, не переживай. Ведь так, Эрнест?

– Так.

До вечера меня никто не трогал. А потом явился лидер с Алисой, пришлось рассказывать о своих приключениях и изменениях. Дошло и до демонстрации навыка. В этот раз было проще. То ли я привык, то ли возросший контроль сработал.

Утром стартовал новый забег в мире жизни. Три дня сражений. Результат: сотни набитых эссенций, плюс два уровня и новые бонусы, так как я старался применять гнев как можно чаще. Суммарно я получил +3 контроля и +2 выносливости.

Контроль добрался до пятидесяти и награда не заставила себя ждать. Как будто специально для меня подобрали.

С этого дня начался новый этап развития. Гнев перестал меня истязать, превратился в почти обычный навык. Я всё ещё напрягался, было тяжело, но мог сражаться. Даже при желании могу кинуть гнев два раза подряд. Вот третий да, косил меня. А два выдерживаю.

Но открылось ещё кое-что. Большой минус аннигиляции был в том, что она накрывала малую площадь, поэтому от неё легко было увернуться. Да и против некоторых монстров это бесполезно или малоэффективно. Гнев же другой. Им можно управлять. Это концентрат буйства стихии. Когда я поднял контроль, то открылась возможность менять форму. Пока в небольших диапазонах, но чувствую, дальше будет лучше. Сейчас я мог кинуть гнев в виде серпа, пройтись косой по врагам. Это позволяло разрубать массивных монстров, буквально разрывать их на части. Так что навык вышел очень мощным. Я пока не встретил противника, который мог выдержать его играючи.

На четвертый день, когда устроили отдых, написала Марта.

– Эрнест, привет. Есть инфа по твоим вопросам. Ещё интересует?

– Привет. Что именно?

– Я нашла грань стихии боя. Могу свести с людьми, которые её контролируют. О цене придется с ними отдельно договариваться, но возможность и транспортировку могу обеспечить.

– Ого, любопытно. Что я тебе за это должен?

– Ничего. Будем считать, что это твоя плата за помощь с аватаром. Но ты сам реши, оно тебе точно надо? Мне связываться с искателями?

– Погоди. Ждет ведь полчаса? Мне надо со своими обсудить.

– Ждет. Мне то что. Но я ещё кое-что нашла. Кристалл стихии металла.

– Металл? Ты же упоминала, что был такой искатель, и он устроил финальный бой на базе.

– Да, было такое. А что тебя удивляет? Или ты думаешь, что стихии уникальны? Вовсе нет. Насколько знаю, в той группе искателей пять человек ходят со стихией боя.

– Внезапно. Логично, но как-то я не думал, что могу встретить коллег.

– Пока о магах ветра ничего не слышно. Допускаю, что какие-то стихии более редки, но это не точно. Инфу по другим странам только собираю. Дальше будет понятнее. Может, сообщу тебе, что нарою.

Смайлик в конце сообщения дразнил и заставил улыбнуться. Но отвечать ничего не стал. Пошел к своим. Сейчас как раз утро, все в сборе, но должны скоро разъехаться, поэтому надо ловить момент.

– Герман! – позвал я воина.

– Чего? – раздалось с улицы.

Вышел из дома, мужчина нашелся рядом с крыльцом. Здесь же и остальные, смотрят на меня. Почему-то стушевался под взглядом лидера. Вдруг это против его планов? Вот заодно и узнаю, нужно внимательно за его лицом следить.

– Ты же знаешь про стихии, грани и испытания?

– Ага.

– Есть доступ к грани стихии боя. Могу попробовать организовать проход к ней. Интересует?

Надо было видеть лицо мужчины. До этого он стоял расслабленно, а сейчас подобрался, как хищник, что встал по следу. А вот лидер нахмурился. Как и Иван. Алиса тоже заинтересовалась, причем сильно. Вон как глаза заблестели.

– Спрашиваешь. Конечно, интересно.

– Но это не будет бесплатно. – сразу предупредил я.

– Цена вопроса?

– За встречу я рассчитаюсь, нам её устроят. С искателями, что контролируют грань, придется отдельно разговаривать.

– Хм… Тогда надо узнать. А то может и не потянем.

– Так что, я тогда договариваюсь?

Герман задумался и бросил взгляд на лидера. Тот кивнул и сам вышел вперед.

– Как понимаю, Марта встречу организует? Хорошо. Пусть свяжет меня и их группу, пообщаюсь с ними о цене.

– Ок.

Я вернулся в дом и написал девушке, что хотим встречу.

– Хорошо. Мне нужен час и отпишу, что и как. Там адекватные ребята, живут в глуши и уровни качают. Сам потом увидишь. Что по кристаллу? Товар горячий, я его дорого продать могу.

– А мне за сколько отдашь?

– Тебе тоже дорого, – пришел ещё один смайлик, – Ну может сделаю небольшую скидку, так и быть. Хочу сотню эссенций жизни и ты мне три раза поможешь с аватарами.

– Ок, я предложу своим, если заинтересуются, то договоримся.

– Жду ответа до вечера. Потом предложение теряет свою силу. Без обид.

– Никаких обид. Ты и так чудо, сильно помогаешь.

Я и правда так думал. Марта написала мне первому, готова подождать – это уже более чем наглядно демонстрирует её особое отношение ко мне. Может кто-то скажет, что этого мало, но он дурак. Использовать друзей – последнее дело. Почему-то я уверен, что это самый быстры способ их потерять.