Ветер бури

Глава 18. Битва за семью

Я вскочил с кровати, как ужаленный. Слова отца о нападение ворвались в сознание, мгновенно испарили сонливость.

– Где вы?

– Заперлись в доме! Ребята все со мной, мы отбиваемся, но плохо дело!

– Скоро буду.

Последние слова раздались в пустоту. Оператор сообщил мне, что связь оборвалась. Слабо осознавая, что происходит, я, тем не менее, действовал механически точно.

Открыть список контактов, быстрее… Марта, вот она. Гудок, ещё один гудок… Давай, ради бога возьми трубку.

– Эрнест, ты знаешь какой час? – раздается спустя долгую минуту.

– На отца напали. Нужна помощь. Можешь направить Михаила ко мне, чтобы перебросил?

– Эм… Напали? Так, сейчас. Жди.

Она сбросила трубку и я остался в тишине одинокой комнаты. Нужно предупредить своих. Быстро напяливаю штаны, кофту и носки, выбегаю в общий зал. Так, кто тут… Герман спит на диване. Толкаю воина, тот вздрагивает и хватает меня за руку.

– Это я. На отца напали. Нужна помощь. – ввожу его в курс дела.

Мужчина поднимается, несколько секунд смотрит сонным взглядом, но потом включается в ситуацию.

– Кто напал?

– Не знаю. Он только что позвонил. Подробности неизвестны. Один из его людей умер, так что дело серьезное.

– Вы чего там шумите? – доносится возмущенный голос Алисы.

– Вставай, подруга. У нас неприятности. – отвечает ей воин.

– У отца, если быть точным. Просить о помощи наглость с моей стороны…

– Парень, не начинай. Мы одна команда и у всех нас есть близкие. Ну разве что кроме Ивана. Но не думаю, что он откажется. Давай, буди этого медведя, а то его только война разбудит, если пушки начнут бомбить прямо над ухом.

– Спасибо. – только и кивнул я.

– Что происходит? – вышел лидер из своей комнаты. Он уже одет, как ни странно. Кажется, что и не спал.

Ввожу его в курс дела. Попутно собираю вещи. Зелья жизни, пластины нацепить, обуться, куртку натянуть. Я почти готов. Где же Михаил?

– Собираемся. Как понимаю, твоя подруга нас перебросит? – спрашивает лидер.

– Да, надеюсь. Если достучится до Михаила.

– Нам нужно пять минут, чтобы быть готовыми. Раз ты собрался первый, то готовь запас зелий на всех.

Каждый, понимая, что мы тут не в игры играем, всегда держал вещи при себе. Так что пяти минут и правда хватило, чтобы народ облачился в защитные костюмы, набрал запасов и был готов к отражению любой угрозы. Только вот где Михаил?

Тот явился через десять минут. Открыл портал прямо перед домом. Оттуда вышла сначала Марта, потом двое её людей, которых я видел, когда они товар забирали, а следом и сам маг.

– Готовы? – спросила женщина.

– Да, – ответил я ей.

– Миша, открывай проход, – бросила она магу.

– Вы с нами идете? – уточнил я у неё.

– Да. Тебя это удивляет?

– Не ожидал. Но приятно. Спасибо тебе.

– В этом мире, который захватывает хаос, надо помогать друг другу, – пожала плечами девушка и подмигнула мне.

Миша открыл портал, но не спешил заходить.

– Я первая, – бросила Алиса и заскочила внутрь.

За ней рванул Герман, уже облаченный в броню, потом проскочил я.

Миша забросил нас не прямо к дому отца, а метрах в ста от него. Это было правильным решением.

Противника я увидел сразу. И от увиденного внутри сжались плохие предчувствия. Восприятие ускорилось, я пожертвовал способностью к ускорению, чтобы мгновенно оценить ситуацию.

Мозг охватил сразу всю картину и разложил её на составляющие.

Дом отца горит. Вокруг собралось штук сто существ и насколько я могу понять, это духи стихии боя. Уровни в районе сорокового, что, учитывая, их количество, внушительное чисто.

Но сами духи ведут себя не так, как обычно. Они выступают воинством для трех искателей. Я их замечаю в центре толпы, рядом с домом. Они захватили отца и его команду. Он сам стоит на коленях, лицо в крови, за его спиной жена, что обнимает дочь. Искатели же обращены вниманием к отцу, возможно что-то спрашивают, но с такого расстояния не разобрать.

Рядом с отцом вижу и других членов его команды. Двое также на коленях, двое лежат. Один из них Марк, который по словам отца умер, так что второго возможно тоже убили.

А ещё эти три пришлых искателя – не люди. Не бывает у людей рогов на голове. Небольшие рожки торчат по бокам головы, между ними идет полоска волос, что сплетена сзади в тугие косы. Понимаю, что к нам пожаловали иномирцы.

К моменту, когда я оценил ситуацию, остальные уже вышли из портала. Иван встал рядом, уверен, он просчитывает ситуацию ещё быстрее, чем я. Проходит три секунды и аналитик выдает план.

– Миша, ты должен спасти заложников. Эрнест, твоя задача через пять секунд ударить гневом и обратить на нас внимание. Миша, ты действуешь именно в этот момент. Марта, если у тебя есть чем ошеломить их или отвлечь внимание, сделай это. Алиса, ты делаешь щиты, работаем по стандартной схеме. Я подсвечиваю.

– Почему ты командуешь? – спрашивает Михаил.

– Он наш аналитик. Просчитал ситуацию. Верь ему.

– Нет времени объяснять, нас заметили. Эрнест, бей! – внезапно кричит Иван.

Я шагаю вперед, на ходу формируя гнев. Ну, сейчас вы, суки, у меня получите! Стихия срывается с ладоней, пролетает сотню метров до ближайших врагов и десяток духов отправляется в небытие.

Удар сопровождается грохотом, все враги, как один, поворачивают головы в нашу сторону. В этот момент Марта кидает серебристую каплю, она падает четко в центр построения и вижу, как каждый из противников на секунду пошатнулся.

Всего секунда, но именно в это время Михаил открывает прямо под заложниками портал и те скопом проваливаются вниз, чтобы выпасть за нашими спинами. Да, жесткий удар им был гарантирован, сестра кричит и плачет, но куда деваться? Вижу, что лидер уже рядом с ними, накладывает исцеление.

Поворачиваю голову обратно, ловлю взгляд чужих искателей. Ну всё, уроды, пришел ваш конец. То, что у них шестидесятые уровни меня в тот момент совершенно не смущает.

Пляска, ещё одна… Кидаю навык десять раз, накрываю всю толпу духов. Те пытаются сопротивляться, кто-то ставит щиты, но… Марта бьет тем самым серпом, что получила от паука. Он корежит щиты врага, пляска собирает кровавую жатву.

Но свой ход делают иномирцы. Эти демоны боя мгновенно пересекают разделяющее нас пространство и врезаются в щиты Алисы. Чтобы сходу проломить их первый слой. Подлавливаю ближайшего врага тараном, которого хватает, чтобы откинуть воина всего лишь на пару шагов. Сильный, гад.

Внезапно в бой вступают двое мужчин из команды Марты. Я не знал, что у них за способности. Они прямо из задних рядом, где стояли, кидают свои навыки и те разворачиваются в щиты. Не такие сильные, как у Алисы, но это выигрывает пару секунд нашей защитнице, чтобы она перенастроила барьеры.

В эти две секунды сплетаются сразу несколько вещей.

Первый воин, которого я тараном откинул, у него под ногами открывается портал. Он его игнорирует, просто нога отказывается провалиться внутрь. Мгновение и иномирец преодолел опасный участок, чтобы ударить наотмашь, выпустить силовую волну и снести скопом все защиты.

Иван кидает металлическую пыль на второго воина, та его оплетает, закрывает лицо, что дезориентирует воина.

Марта бьет своей магией по третьему бойцу, серебристая стрела вонзается в голову, от чего воина мутит.

Герман врезается именно в этого товарища. Пока тот дезориентирован, наш воин разразился градом атак, от которых летят ошметки чужой брони. Но если бы этого хватило… Пришельцы были сильны, что и доказывали, сдерживая наш общий натиск.

Секунда, две, Герман выкладывается на полную, но вражеский воин отскакивает назад, обновляет броню и скидывает влияние Марты.

В тот же миг я кидаю ещё один гнев в центрального врага, который снес щиты. Единственное, чем я могу оправдать, почему он принял атаку на меч – это то, что он недооценил меня.

Гнев попал в оружие, убить не убил, но теперь воин отправился в полет уже метров на пять. Он врезался в землю, где и застыл на пару секунд. Тут-то под ним портал и открылся.

Но эта тварь успела вцепиться в края и не позволила себя разрубить на две части. А что, так можно было?! – мелькнула у меня мысль.

Я приложил уродца двумя таранами, вбивая его в портал. Тот понял, что выбраться не получится и вместо того, чтобы лезть наверх, юркнул вниз. Противник исчез и бог его знает, куда Михаил его закинул.

Против нас осталась двое иномирцев.

Тот, что был опутан железом, вспыхнул алым и сжег металл Ивана. После чего рванул к нам. Тройку совместных щитов он прорвал, как бумагу. Кидаю ему таран навстречу и приходится вытягивать ману из пластины, так как мои запасы кончились.

Атака сбивает воина, его припечатывает Марта, контузит, но тот ещё готов биться.

На третьего же воина всё ещё наседает Герман. К нему на помощь бежит отец и его напарники. Видимо лидер их подлечил, так что четверо мужиков, окутавшись броней, рвутся отомстить.

Я бы рад помочь, но Иван подсвечивает добежавших до нас духов боя. Я тех умудрился покромсать, ещё и Марта их задела, но вот за те десять секунд, что прошли с начала схватки, недобитки успели очухаться и им оставалось метров двадцать до нас.

Но не успел я кинуть пляску, как прямо в эту толпу, существ эдак в пятьдесят, с неба рухнул снаряд. Он как шар для боулинга, выпущенный с эффективностью боевой ракеты, вызвал силовую волну вокруг себя и повалил толпу.

Не веря своим глазам, я увидел, как поднимается тот самый первый воин, которого Михаил отправил в неизвестность. Получается, он его закинул наверх? С какой же высоты он упал, что такой шум наделал и как умудрился выжить?

Воина явно контузило, он стоял на одном колене, держась рукой за край оплавленной земли. Минимум на полметра кратер пробил. Вокруг иномирца поднимались твари и это не сулило нам ничего хорошего.

Прыгаю вперед, активирую рывок и меньше, чем за секунду, я оказываюсь рядом и бью ногами в голову. Во время моделирования я и не такое вытворял, так что справился.

Удар, отпрыгнуть, и кинуть гневом так, чтобы зарядить прямо по башке врага, и чтобы остатки удара скосили тех духов, что собирались у него за спиной. Ещё один таран в голову, потому что эта сволочь была до сих пор жива.

Противника откидывает назад, но он удерживается на ногах. Разгон и вонзаю клинок в щель его брони. Но тот чуть сдвигает голову, меч оставляет борозду, не добирается до тела. Я чуть провалился вперед, и воин меня ловит за руку. Да так цепко, что дергаюсь, а вырваться не могу.

– И кто тут у нас такой наглый? – бормочет он, медленно поднимаясь.

Пытаюсь дернуться, упираюсь ногой ему в грудь, но толку нет, воин оказывается раза в два крупнее меня, а силы и того больше. Попал словно в капкан. Броня пока держится, но с каждым рывком защита снижается.

Тот встал, тряхнул меня, как куклу и поднял за руку над собой. А в следующий миг его кулак прилетел мне в лицо. Не смотря на броню, тряхнуло так, что в глазах поплыло. Если бы мечом ударил, то совсем конец пришел бы. Но меч его рядом лежит, в землю вотканный, его ещё достать надо.

Удар повторяется. Остается капля брони, и я её обновляю. Маны на донышке, вытягиваю ещё одну пластину. Но делаю это чисто на рефлексах, в голове гудит, мысли туго идут.

– Сопротивляешься? – зло бросает воин и тянется за мечом.

Я понимаю, что ещё секунда и умру. Толпа духов боя проскочила мимо нас, атакует остальную часть команды и маловероятно, что меня кто-то спасет.

Поэтому я делаю то единственное, что приходит в голову. Понимаю, что могу умереть, но лучше тогда забрать эту тварь с собой.

Голова воина поворачивается ко мне, а я формирую гнев в кулаке. Четвертый за сегодня. От чего мышцы сводит, но терплю.

Резкий взмах и кулак с гневом врезается в подбородок рогатому уроду. Взрыв, мою броню сносит, отлетаю от противника и вижу, что у него вместо головы теперь кровавый фонтан. Но и моя рука превратилась в кровавое месиво. Как и грудь с лицом.

Следом приходит адская боль. Понимаю, что превратился в едва живую отбивную. На боку прикреплена бутылка с зельем, кое-как снимаю её, пытаюсь открутить крышку, но та не дается.

Чувствую, что сознание вот-вот угаснет, прижимаю бутылку ногой и всё же снимаю эту проклятую крышку. Глоток… Ещё… По телу разносится благодать. Остатки зелья выливаю прямо на себя, омываю лицо, жидкость попадает на грудь. Раны закрываются, и я снова могу трезво мыслить.

Опустошаю последнюю пластинку, обновляю щит и отправляюсь к своим. Каждый шаг даётся с трудом, но слабость тела не мешает оценить обстановку.

Духи ещё наседают, но большую их часть перебили. Вперед вышел лидер, выпустил свои алые нити, ослабил всю толпу. Двум искателям тоже досталось, в этот раз целитель не сдерживался.

Кидаю пляску, выкашиваю основные очаги опасности. Духи и так потрепаны, так что им хватает. Мой удар совпадает с падением второго искателя. Третий ещё жив, на него наседают трое. Отец, Герман и Марта.

Подгадываю момент, опускаю искателю на голову таран, это сбивает его, тело подкашивается и он падает. Нападающие не растерялись. Клинок Германа опускается врагу на грудь. Отец топором ногу отсекает. Пара секунд – и рогатого на части разрывают.

Оглядываю поле боя, но вроде на этом всё. Видимых противником не осталось. А значит можно присесть на травку, а лучше прилечь… Ноги подкашиваются и вместо медленного приземлениям я падаю. Кажется, перетрудился.

Ко мне подходит целитель. Устало садится рядом.

– Ты как?

– Жив. – вяло отвечаю ему. – Что с остальными?

– Два убитых, куча ранений.

– Двое? Кто? – напрягаюсь я, поворачиваю голову и пересчитываю знакомые лица.

– Два бойца твоего отца. Один вначале умер, и один в этой битве.

Не знаю, радоваться или печалиться. Знакомые мне живы, а малознакомое – умерли. Я знал этих мужиков недолго, но мы сражались вместе, так что это всё же грустно.

Тут подходит отец. Замечаю, что он весь в крови, а в руках держит пустую бутылку с зельем жизни. Видимых ран нет.

– Ты как? – повторяет он слова лидера. Тот задерживаться не стал и отправился к остальным.

– Жив. Что с сестрой?

– Перепугалась. Сейчас пойду её и жену утешать. Спасибо, что пришел.

– Кто эти уроды? Откуда они явились?

– Из-за грани, как понимаю. – морщится он.

– Нужно её закрыть.

– Это поставит крест на нашем развитие.

– О каком развитие может идти речь, если вас убьют? – возражаю отцу и злюсь, что он не понимает очевидного.

– Может ты и прав. Надо думать. Я пойду, нужно навести порядок. И сообщить семьям погибших…

Сообщай, отец. Может это заставит тебя задуматься и принять правильное решение. Но стоп… А точно ли оно правильное? Нужно обдумать эту мысль.

– Ты как? – подходит ко мне Марта.

– Я что, настолько плохо выгляжу, что ты уже третий человек, который задает мне этот вопрос?

– Как тебе сказать… Большая часть одежды растерзана в труху. Кожа на половину старая, наполовину новая. В целом, выглядишь жутко.

– Мда уж, – оглядываю я сам себя и замечаю наконец-то, что и правда лежу почти голым. – Сама как?

– Цела и невредима. Ваш воин получил ранения. Хорошо дрался. Моим парням тоже досталось, пропустили по удару, но целитель сказал, что срастит кости.

– Ну и ночка. Ещё раз спасибо, что пришла на помощь.

– Да брось ты. Если бы я позвала, то уверена, ты бы тоже пришел. Друзья на то и нужны, чтобы помогать друг другу.

– Всё равно спасибо. Без твоей помощи мои близкие были бы мертвы.

От осознания, что я мог потерять и их – бросает в дрожь. Только сейчас понимаю, насколько плачевна была ситуация. Если бы отец не позвонил… Если бы я не проснулся или телефон был выключен… Если бы Марта не ответила… Если бы не дозвонилась до Михаила… Если бы мы пришли чуть позже…

Слишком много если. Которые никак нельзя предотвратить. Если только объединять всех в одном месте… Можно выдвинуть эту идею, но… Что-то подсказывает, что остальные откажутся. У каждого найдутся секреты, которые он хотел бы сохранить.

Следующие два часа ушли на то, чтобы навести порядок. Я поднялся и первым делом доковылял до сестры. Та сидела зареванная на руках у матери и не скажу, что женщина выглядела лучше ребенка. Растрепанная, в глазах шок и ужас. Может попросить Марту наслать им спокойствие? Но счел, что это лишнее. А то мало ли как они воспримут чужую магию.

Перекинулся парой слов с Германом. Тот выглядел плохо, ещё более помятый, чем я, но живой. А это главное.

– Как же тебе так зад надрали? – подколол я его, а то воин сидел слишком мрачный и задумчивый.

– Да так же, как и тебе, походу, – выдавил он из себя черную усмешку.

– Не… Это не мне зад надрали. Сам себя ранил.

– Ещё хуже, – усмешка стала чуть светлее.

– Зато победил.

После того, как убедился, что все живы, если не считать двоих мужчин из команды отца, то отправился к грани боя. Она находилась не здесь, а чуть дальше, так что тут скорость восстановления маны была низкой. Я же хотел в срочном порядке восполнить запасы. А то чувствую себя неуютно.

Вопросы напрашивались неутешительные. Какой толк со всей моей силы, разрушительных навыков, если какой-то хрен с рогами из чужого мира может поднять меня, как щенка и отмудохать? Чудо, что гнев сработал. А это ведь было второе попадание по нему. Ещё тараны, другие навыки… Силен, очень силен. Я бой с этим товарищем разберу с помощью моделирования во всех ситуациях от и до. Пожалуй, он самый сильный из всех тех существ, которых я видел.

Да и остальная двойка хороша. Против всей нашей толпы она достойна сражалась. Да, с ними были ещё духи, но я их знатно потрепал. Откуда они взялись? Думал, что это именно воины зашли в гости к бате, но получается, среди них был призыватель? Или причина в другом? Прокрутил в голове всё, что увидел и не нашел ответа.

Что было бы, если бы сюда явилась сотня таких искателей? И с уровнем раза в два больше. Какими бы силами они обладали? А это ведь вторая по счету встреча с иномирцами за сутки. Что это? Предзнаменование грядущих проблем?

– Думаешь? – подошел ко мне незаметно целитель.

– Думаю.

– О своей слабости и том, что нас всех ждет?

– Угадали.

– Это не сложно. Угадать. Я тоже об этом думаю. Почти сразу, как стал искателем – эти мысли не покидают меня.

– Поэтому вы нас так гоняете, чтобы мы сильнее становились?

– Разве гоняю? – притворно удивился маг, – Я всего лишь направляю. Вы и без меня молодцы. Каждый стремится обрести силу.

– Чтобы выжить?

– В том числе. Я когда целителем стал, хотел помогать людям. Что и делал.

– Что изменилось?

– Ничего. Я до сих пор выхожу в народ, чтобы исцелять. Знаешь, сколько раз меня пытались поймать?

– Как то раз я видел вас возле метро. И как полиция захотела поймать. Но вы исчезли. Словно фокусник, ускользнули у них из под носа.

– О, да. Я люблю этот трюк. – улыбнулся он, – Как думаешь, твой отец закроет грань?

– Не знаю. Я говорил ему об этом, но не вижу, что он этого хочет.

– Сложный выбор, не злись на него, – понял лидер, что именно я чувствую.

– Это ведь опасно.

Самое дерьмовое, что я понимал – мое желание, чтобы отец закрыл грань – напрочь эгоистично. Я боялся, что он и сестра умрут. Но в первую очередь боялся не за них, а за себя. Что не смогу пережить ещё одну потерю. От этого честного осознания было тошно.

– И что? Предлагаешь закрыть все грани? – спросил лидер.

– А может именно в этом суть? Если каждый, кто овладеет гранью, закроет её, то этот хаос кончится.

– Сам веришь в это?

Я посмотрел целителю в глаза. У него, как и раньше, были белые волосы. До этого мне казалось, что он моложе. А сейчас я увидел взрослого мужчину, лет под сорок, у кого залегли вокруг глаз усталые морщины. Значит, бой ему тоже тяжело дался.

– Не верю. Кто-нибудь обязательно решит использовать возможности грани. А это создает две опасности. Появится суперанимал или к нам заявятся на огонек иномирцы.

– Суперанимал?

– Да, теория одного моего знакомого. Хищники жрут других хищников и тогда среди них рождается суперхищник.

– Приблизительно это уже и происходит.

– Я понимаю, – тяжело вздыхаю, – И если отбросить эмоции в сторону, то пойму решение отца, если он захочет рисковать. Но я боюсь. Боюсь, что он и сестра тоже погибнуть. Я не хочу ещё раз терять семью. Пусть и такую. С которой меня едва что-то связывает и мы знаем друг друга всего ничего.

– Тяжелый выбор. Но никто не обещал, что враги не смогут открыть грань с другой стороны. Закрывать – не решение.

– А в чем же решение? – спросил я.

– Становиться сильнее.

Это то собравшиеся здесь только и делают, – с горечью подумалось мне. Правда, по всей видимости мы опаздываем.