Вестник. Книга 1

Глава 33

- Двадцать мечей, семь боевых секир, тринадцать кинжалов и табуретка... - Мужчина в одеждах цветов королевства почесал затылок, перекинул несколько костяшек на счетах из стороны в сторону и, написав что-то на маленькой бумажке, передал её тощему торговцу, чьи товары он перечислял несколько секунд назад.

- Пять серебряников?! Почему так много?! - Возмутился было он, но тут же стушевался, едва из ведущей в пограничную башню двери выбрался, слепо щурясь на солнце, поджарый мужчина в расшитом золотыми нитями плаще.

- Что тут у тебя, Клец? Никак, опять про пошлину на вывоз оружия спрашивают? - Произнес капитан с напускной ленцой.

- Так точно, ваше благородие, про оружие! Разрешите продолжить осмотр?

- Разрешаю. А ты, купец, изволь пройти со мной. Потолкуем малость.

Тем временем Каэл, лицезревший подобную сцену уже не в первый раз, с нетерпением поглаживал рукоять меча. Ему совершенно не нравилось, что капитан пограничной заставы за втрое меньшую сумму, уходящую в его карман, пропускал торговцев с абсолютно любым грузом. И пока только один из доброго десятка пособников взятничества отказался задобрить жадного капитана деньгами, предпочтя полностью уплатить пошлину и заполнить все необходимые документы.

- Кельт, и везде оно так? - Спросил юноша развалившегося на траве мужчину, жующего купленный в таверне кусок сала с черным хлебом.

- Почти. Сколько я езжу по королевствам, а на честных пограничников натыкался всего раз или два, и это за десять лет. Нигде мы дольше чем на месяц единовременно не задерживались, к слову.

- И всех всё устраивает? Страна же лишается денег...

- Лишается, но пытаться с этим бороться - все равно что воевать с морем. - Оборвал юношу Кельт. - Пока не изменятся сами люди, законы ничем не помогут.

Каэл промолчал, глядя на очередного торговца, уводимого капитаном куда-то в башню.

- Кельт, Каэл, пойдём. - Объявил Гёт с отчетливо ощущаемым облегчением. Они ждали уже второй час просто потому, что путников без товара пропускали в десятую очередь. Кельт и тут посоветовал не поднимать бучу - мол, больше времени уйдет на разборки с властями.

- Оружие? Драгоценности? Лекарства? - Каэл продемонстрировал пограничнику свои мечи и этим ограничился - его броня находилась в свернутом состоянии, а аметист не было видно под рубахой. Мужчина еще раз окинул пристальным взглядом юношу и его коня. - Два медяка, один за выезд из Сиала, один - за въезд в Дерстор. Пошевеливайся, не задерживай очередь.

Каэл передал стражнику требуемую сумму и поспешил покинуть пограничный пост. На выходе его уже дожидались Кельт с Гётом - через досмотр они проходили первыми.

- Свободен? - Юноша кивнул. - Отлично. Отсюда три дня пути до ближайшей заставы, а там они через каждые тридцать километров стоят, выбирай, что называется, любую. Дальше от города - насыщеннее жизнь...

- Давай туда сначала доберемся, хорошо? - Оборвал Кельта Гёт, указывая куда-то на юг. - Не нравятся мне эти тучи. Тут не земля, а глина сплошная, местность холмистая... Останемся тут на неделю, если сильный дождь будет. Потому - поспешим. Остановимся в Хлебсте, небольшой городок неподалеку. Надо будет пополнить припасы и проверить коней, да прикупить кой-чего.

Каэл посмотрел туда, куда указывал Гёт и улыбнулся - вдоль всей линии горизонта протянулись чёрные, как сама ночь, тучи. Но стоило юноше вспомнить о том, что ливень серьезно замедлит их продвижение, как он тут же помрачнел, потрепал коня по холке и посмотрел на своих спутников. Гёт явно ждал, пока Каэл объявит о своем решении.

- Давайте сразу расставим все точки над «и». Я не такой большой знаток лошадей, да и путешествовал в своей жизни только на своих двоих, а потому в вопросе темпа движения я полагаюсь на вас.

- Соображаешь. - Улыбнулся Гёт одобрительно. - Пока идём рысью, а там посмотрим.

Облаченная в бесформенную хламиду женщина стояла посреди дороги и смотрела вслед почти исчезнувшей за горизонтом троице, презрительно нахмурившись. Она простояла едва ли не пятнадцать минут в пяти метрах от этих ничтожеств, но ни один из них даже не заподозрил её присутствия - двоим не хватало силы, одному - знаний и умения. Невидимка коснулась увенчанного изумрудом перстня и в её руке появилось нечто, напоминающее маленькую пирамидку. От начертанных на странном предмете линий исходило едва заметное свечение.

- Ниатта на связи. Ураган пересек границу, движется в сторону Хлебста вместе с агентами Хилметцдорфов. Продолжаю наблюдение. - Пирамидка исчезла так же, как и появилась, а женщина, чуть улыбнувшись, оттолкнулась от земли и, словно птица, взмыла в небо.

- В пятидесяти метрах впереди кто-то прячется среди деревьев. Около десяти человек, если никого нет дальше. - Гёт незаметным для окружающих движением потянул из потайных ножен кинжалы. - Каэл, постарайся не подавать вида, что мы о них знаем.

- Понял. Научишь потом так же?

- Научу. Как выскочат - толкни какую-нибудь высокопарную речь и припугни молнией или еще чем-нибудь. Моих сил для должного эффекта может не хватить.

- А если не испугаются?

- Их проблемы. - С усмешкой сказал Кельт, любовно поглаживая ножны с небольшим кинжалом на поясе. - Я хоть и не Ураган, а десяток разбойников мне на один зуб.

К моменту, когда троица въехала в ловушку, Каэл уже привел нервы в порядок и был готов «толкнуть речь» и показать пару фокусов, но, когда из-за деревьев показались высокие, мускулистые, серокожие монстры с торчащими из-под нижней губы клыками, он не выдержал. В первую же секунду двое орков, завывая, повалились на землю - их юноша угостил не самыми сильными молниями, искренне надеясь, что остальные испугаются, подберут раненых и убегут, но они совершенно не обращали внимания на своих беззащитных сородичей.

- Бей! - Выкрикнул Кельт, одним махом спрыгнув с коня и ударив того по крупу, отправляя перепуганное животное в свободный забег. - Вождя первым!

Мужчина ловко рассек горло первому приблизившемуся к нему орку и, оскалившись, бросился на второго. Гёт тем временем превратил самого крупного и обвешенного побрякушками монстра в ледяную статую и принялся отбиваться от пары его рассвирепевших сородичей. Каэл выхватил из-за спины мечи, в два шага приблизился к Гёту и прикончил не успевших отреагировать на новую угрозу монстров. Над дорогой повисла гнетущая тишина.

- Всё? - Спросил Гёт, напряженно всматриваясь в разбросанные по дороге тела. - Кельт, если есть живые - добей и вырви клыки.

- А клыки-то зачем? - Спросил Каэл, наблюдая за тем как Кельт хладнокровно подходит к неподвижным орочьим телам и отсекает им головы.

- В городах за них дают серебро - по монете за пару. Деньги никогда не бывают лишними. - Сказал Гёт, вытирая с кинжала стылую кровь.

- Что тут вообще орки делают? - Подал голос Кельт, едва закончил делать свое грязное дело. - Да еще и здоровые какие. Наверняка племя одно из сильнейших... Ну, или орки подросли за те двенадцать лет, что меня здесь не было.

- Это может быть напрямую связано с тем что орков у границы стало намного больше. Если слухи не врут, то даже гарнизоны застав увеличили вдвое против прежнего. Но правду мы узнаем только когда доберемся до города. - Шелест падающих с неба капель заставил Гёта поморщиться. - Кельт, лови своего скакуна, иначе застрянем тут черт пойми на сколько.

Пойдем галопом, пока еще можем.

Каэл испытал невиданное облегчение, когда один из работающих на конюшне мальчишек забрал у него поводья и предложил пройти в непосредственно трактир. То, насколько его морально вымотало путешествие по раскисшей, постоянно пытающейся уйти из-под ног дороге трудно описать - проще было сказать, что даже самые сложные тренировки он бы предпочел повторению такого похода.

- Комнаты есть? - Спросил Кельт, едва ему на глаза попался на удивление худой трактирщик с необычной, похожей на маленький цилиндр шапочкой на голове. - Банька?

- И комнаты, и баня, господин. - Залебезил трактирщик, едва ему в руку упала серебряная монета. - Если желаете отужинать, могу предложить восхитительное жаркое - нигде такого больше не попробуете!

Каэл тем временем оглядел пустой, без единого клиента, зал и улыбнулся - ему отчего-то вспомнились времена его жизни у дядьки, когда он сам так же выслуживался перед единственными за весь вечер посетителями.

- Для начала баньку, потом, как выйдем, подашь жаркое. И три комнаты приготовь - мы задержимся тут минимум на три дня. - Перечислил все необходимое Кельт. - И поживее!

- Цитрус, негодник, проводи господ в баню! - Прокричал куда-то в глубь здания трактирщик. - Сейчас, уважаемые, мой помощник все сделает как надо!

Спустя несколько секунд из недр трактира выбрался чумазый мальчонка двенадцати лет, сжимающий в руках массивный ключ.

- Пройдемте, господа, баня у нас всегда жаркая, ждать не надо. - С этими словами он отпер одну из многочисленных дверей и посторонился, словно приглашая гостей внутрь. - Все необходимое там есть. Холодная вода из крана, горячая - из емкостей у печи... Все как во всех банях, господа. Можете начинать помывку, сейчас я принесу холодный квас.

Мальчишка испарился, едва закончил свою речь, а Каэл, Кельт и Гёт принялись скидывать с себя грязную одежду...