Весны не будет

Глава 8. Отравленное мясо?

Услышав в лесу выстрел, я проснулся, увидел, что Алекс нету и сначала не мог понять, где она? Затем, потихоньку приходя в себя, вспомнил про выстрел, осмотрелся по сторонам и понял — что ее одежды нет и винтовки тоже, но в кого она стреляла? И зачем ушла?

— Пап?! – послышался тонкий голосок Маши. – Что это было?! Что за звук?! Как хлопок… бах…

— Всё в порядке, дорогая – это просто выстрел. – подойдя к ней, я присел рядом и обнял её. Голова всё ещё была горячей. — Как ты себя чувствуешь?

— Вроде неплохо… — лёгкий кашель прервал её речь.

— Ты не замёрзла?

— Вроде нет… всё хорошо, папа… а где та тётя?

— Не знаю, но думаю, что тот выстрел, как то связан с ней.

Маша крепко обняла меня.

— Пап, я боюсь…

— Всё хорошо дорогая. Я думаю, с Алекс всё в порядке, и она скоро вернётся, и сама нам всё объяснит.

— Пап, ты только не уходи… — обеспокоена заговорила Маша.

— Ну, что ты… разве же я тебя брошу? Ни за что! Давай закутаемся обратно в спальники и подождем пока придёт Алекс.

Всё ещё было темно. Ветра не было слышно, а значит, и на улице вполне приемлемая погода, если не считать жуткий холод, словно нас всех поместили в одну большую морозильную камеру, но, кажется, в ней было бы явно потеплее… Я задавался вопросом: «какого хрена, Алекс забыла в лесу да еще и одна?», а самый жуткий вопрос, который всплывал в голове это «жива ли она…». Все мои вопросы были вмиг разрушены, когда в домик отварилась дверь и вошла Алекс и что-то тащила вслед за собой.

— Ну и тяжёлый же ты, зараза! – проворчала себе под нос Алекс.

— Где ты была? – возразил я. Она не ожидала, что мы не спим и немного вздрогнула.

— Господи! Зачем так пугать?!

— Пугать?! Ты ходишь чёрт знает где, а пугаю я?!

— Ладно! Ладно! — громко ответила она, закрывая за собой дверь. — Между прочим, я добыла нам еду, посветив фонариком на то, что она притащила – я увидел волка.

— И что ты собираешься с ним делать?!

— У тебя есть варианты? Давай, хочу послушать. — взяв небольшой стульчик, она села и уставилась на меня.

— Да не свети ты мне в глаза! Ослепну же чёрт возьми!

— Было бы куда…

— Что?

— Я спрашиваю, придумал ли ты варианты?

— Ага.

— Что ага?

— Ты хочешь его съесть. Вперёд. – окинув взглядом рядом сидящую Машу, я увидел в её глазах, что зрелище это ей не очень нравится. Даже сказал бы, она была малость напугана.

— Смотри, что ты наделала! Только ребёнка испугала!

— Не знаю как вы, а я хочу жрать!

Я выдержал паузу и смотрел на неё так, словно она спятила. Кажется, она уловила этот взгляд, но ждала моего ответа. Первым сломал паузу я.

Поднявшись со своего спальника, я сказал Маше закрыть уши и не подслушивать, а затем подошёл к Алекс:

— Скажи честно: ты нас отравить решила? Нет, я не буду ругаться, просто скажи, что мы тебе надоели и мы пойдём своей дорогой, отпустим тебя и все проблемы решены.

— О чём это ты?!

— Как это о чём? Ты даже не понимаешь, что нельзя есть эту тушу! Мы понятия не имеем, чем он питается и чем питался при жизни, да и на молодого не особо тянет. Может я и не специалист, но мы потравимся все трое, пытаясь съесть неизвестное нам мясо! Я не думаю, что ты каждый день ешь волчатину на обед, но если хочешь… лично я предпочту поголодать, чем есть ЭТО.

Алекс задумалась. В этот раз её взгляд был полон непонимания, и она смотрела на меня так, словно я открыл для неё что-то новое, затем на её лице выступила гримаса отвращения одновременно с обидой.

— Я хотела как лучше… Я хотела, как лучше! Ясно?! — закричав у нее выступили слёзы, а у меня не особо было желание продолжать разговор и ушёл обратно к Маше. Присев рядом, обнял её и думал, как быть дальше. С другой стороны… она хороший охотник, без неё всё равно будет тяжело.

— Ладно. Убери только отсюда эту тушу, а то псиной попахивает… не терплю этот запах! — Спустя минуту она решилась. Встала и вытащила его на улицу, но обратно почему-то не заходила…

— Пап… а почему она не вернулась?

— Не знаю. Сейчас пойду разберусь, может, что случилось.

Выйдя на улицу, я увидел, как она стоит возле дома и куда-то смотрит вдаль.

— Почему не заходишь?

— Не знаю. Мне кажется… я погорячилась, уходя одна и ничего не сказав. — Я глубоко выдохнул.

— Давай не будем об этом? У нас совершенно другая цель. Ты не забыла ещё про неё?

— Я каждую минуту об этом думаю. Мне кажется, нам будет очень тяжело, тем более без пищи.

— Понимаю, но сдаваться нельзя. Если честно, мне всё равно, что будет со мной. Я просто хочу, чтобы Маша выжила и пережила весь этот кошмар. Я делаю это ради неё, не ради себя и даже не ради тебя.

— Я постараюсь больше так не делать, но иногда меня просто ноги несут, и я сама того не зная, что-то такое вытворяю.

— Подумаешь… я когда был мелкий, и это место не было таким заброшенным, сам учудил так, что эти чуть не стоило мне жизни… и не только мне…

***

Мы жили с бабушкой, и она всё время рассказывала мне жуткую историю, о том – что в лесу живут чудища и ходить туда опасно, ведь можно не вернуться. Даже взрослые не ходят туда без надобности: даже днём. Эту историю я слышал достаточно часто, и в один день нарушил запрет.

Я частенько ходил в магазин, который находился всего в двух-трёх километрах от нашего маленького посёлка и в один из дней встретился там с девочкой, которая жила в соседнем доме. Она пришла сюда за покупками немного раньше меня, но я боялся с ней познакомиться.

— Привет, меня Вика зовут! — улыбнувшись, она протянула мне руку. У неё была короткая стрижка до плеч и одета в джинсовый комбинезон.

— Привет… я Серёжа, — неуверенно, протянул руку в ответ.

— Почему ты никогда не приходишь со мной играть?

— Не знаю… наверное…

— Неважно! Пойдём сейчас погуляем?

— Ну, меня, вообще-то, бабушка…

— Трус! Хочешь со мной дружить?! Пойдём гулять сейчас!

Мне ничего не оставалось, как пойти с ней. Она была убедительна, а подружиться с ней хотелось уже давно, поэтому мы решили просто погулять по округе.

Время шло достаточно быстро, что я его не замечал. Мы сходили на площадку, покачались на качелях, и стало темнеть, как вдруг она спросила:

— Пойдём через лес? – вдруг сказала она. От этого предложения меня слегка бросила в лёгкий холодок и внутри было много противоречий: с одной стороны ослушаться совета взрослого, с другой — я буду выглядеть героем, если решусь с ней пройти через лес. Не думаю, что там страшно, да и она выглядела уверенно.

— Там же опасно…

— Ерунда! Сто раз там была! Идти быстрее, и никто там не живёт. Никаких чудищ тоже нет. Идём?

— Ладно, пошли… — отчаянно ответил я и пошёл вслед за Викой.

По лесу мы шли долго, дольше, чем шли бы по дороге. Я предположил, что мы заблудились и мне стало страшно.

— Вика, мы заблудились…

— Ерунда! Я знаю этот лес как свои пять пальцев! – резко отреагировала она.

— Мне кажется, что всё-таки заблудились… — смотря на небо, которое вот-вот готово было совсем стемнеть, мне стало ещё больше не по себе.

Сворачивать куда-либо уже было поздно, возвращаться тоже. Я не знал дороги, Вика меня вела, а я шёл следом. Внутри была сильная тревога, и уже совсем не до веселья. Мне стало тревожно, что мы отсюда не выберемся и в этот момент услышал вой…

— А-у-у-у…

— Это монстры… — тихонько прошептал я. – Они нас найдут… надо прятаться…

— Глупышка! Никакие это не монстры! Да и ты слышал, как они далеко? Им нас не найти! Идём.

В голове стали всплывать самые жуткие бабушкины рассказы: о невернувшихся охотников, пропавших детей и всех вот этих монстров.

— Мы заблудились! Признайся уже! – не сдержался и закричал я, остановившись на месте.

— Ты просто трус! Мы выйдем уже через несколько минут!

— Ты врёшь! Я тебе не верю! Я останусь стоять здесь… — за спиной послышалось рычание, которого я никогда раньше не слышал… Повернувшись, увидел большую серую собаку, которая не очень-то дружелюбно выглядела, оскалив свои зубы.

Вика застыла на месте. Вся её храбрость внезапно куда-то делась и она уже готова была зареветь, потому что её глаза были наполнены страхом.

— Я же говорил… — внезапно она схватила меня за руку и спряталась за спину.

— Что ты делаешь?! – недоумённо воскликнул я, пытаясь сделать так, чтобы она вышла из-за меня.

— Прячусь! Ты должен меня защитить! Ты же мальчик, а мальчики защищают девочек!

Она вела себя упёрта и вцепилась мёртвой хваткой. Я увидел под ногами палку и взял её в руки, размахивая перед «монстром»:

— Уходи… мы тебя не боимся. – Это его не пугало, и он подходил всё ближе и ближе, а мы отходили назад от него. – Уходи… я не боюсь тебя, чудище… — Его злобное рычание не прекращалось, и он начал бежать на нас. В этот момент я сильно испугался и закрыл глаза…

Послышался сильный хлопок и скулёж

— Вика, Серёжа! Какого чёрта вы здесь делаете?! – Это был голос дяди Витали. Я открыл глаза и увидел его и папу Вики. Они оба были с ружьями. Я видел такие в книжках, но вживую никогда.

— Вика! Ты опять нарушила моё наставление и ушла через лес?! Дома будешь наказана!

— Папа!

— Я всё сказал. За мной! Юная леди. А ты, парень – аккуратнее с ней. Она несколько не храбрец, а всего на всего дурная девчонка! Как и её мать…

— Ну ладно тебе, Сань. Успели, все живы. Хорошо, что успели.

— И то верно. Пойдёмте уже домой, а то жрать хочется и наказать кого-то тоже.

— Папа…

***

Начинало светать. Рассказывая Алекс о своих детских приключениях, у меня схлынула ностальгия, и стало немного грустно. Захотелось обратно к бабушке, в лето, когда нет никаких забот… Однако холод быстро возвращал меня к реальности.

— Жутковатая история, но у меня есть и получше… точнее похуже. Но я не готова сейчас её рассказать. По крайней мере, не сегодня.

— Нужно собираться. Пока погода позволяет, мы должны дойти до станции. Если хотим поесть и как-то согреться более или менее.

— Я предлагала…

— Ой всё, — развернувшись, я открыл дверь в дом, — пошли уже, предлагальщица…

— Папа? Всё хорошо? – воскликнула Маша. – Я испугалась… испугалась, что вы меня оставили…

— Ты что! Как тебе могла такая глупость прийти в голову?!

— Эй, красотка, — обратилась я к ней и присела рядом. – Мы, конечно, немного не ладим с твоим отцом, но это наше личное и страшного ничего не происходит и произойдёт. Я тебе с точной уверенностей скажу – тебя никто не бросит. Ни за что! Договорились? — В глаза Маши появилась надежда. Кажется, её обнадёжило то, что я сказала. – Вот, возьми это, — сняв со своей шеи патрон на верёвке, я перевисла его на неё.

— Что это? – удивлённо отреагировала Маша, перебирая руками патрон.

— Это талисман. Когда-то он мне помог в очень трудную минуту, поможет и тебе, будь уверена. – Повесив на Машу кулон, я уловил у Алекс взгляд, он был… такой, как будто сострадающий, или взгляд привязанности… не знаю. В общем, он не был сердитым, это было нечто тёплое, что я впервые увидел в ней. – Нам пора. – окинув взглядом, Алекс погладила Машу по голове и отошла от неё, собирать свои вещи.

Нам понадобилось немного времени, чтобы одеться и собрать все, что разложили. А теперь мы вновь отправлялись в путь.