Вещий город

Глава 3

Прошел месяц. Ника ни разу больше не возвращалась в каморку, подаренную бабушкой. Сил пока ни на что не было, особенно на разбор вещей. Мама несколько раз предлагала свою помощь с продажей, даже находила покупателей, но Ника не соглашалась.

Спустя месяц позвонил Денис. Последний год он занимался фотографией и ездил по разным городам России. Привозил из путешествий интересные снимки, участвовал в выставках. Мог долго не появляться дома. Арендовал квартиру, находил подработки, потом переезжал на новое место, но в итоге все равно возвращался в Нижний. В этот раз Ника уже готова была обидеться на него, что он так долго не объявлялся. И тут звонок.

Денис сказал, что он в курсе последних событий, а дальше разговор не складывался. Из-за длительного отсутствия он вел себя как чужой. То балагурил, пытаясь развеселить Нику, то молчал в трубку.

– Представляешь, познакомился по дороге с байкерами. Они меня чуть не женили. Никогда бы не подумал, что со мной такое может случиться, – говорил он.

Ника хмыкнула. Раньше она бы его послушала, но сейчас мысли быстро уходили в другую сторону. Пока Ника размышляла о том, зачем Денису нужны такие поездки, в которых он периодически оказывается на грани выживания в чужих городах, Денис молчал. Пауза затягивалась.

Наконец девушке это надоело. Она сказала:

– Приезжай, угощу тебя вкусным кофе, – и положила трубку.

Ника пошла на кухню, чтобы чем-нибудь занять руки. Впечатление от разговора с Денисом было тягостное. Как будто один из самых близких людей совершенно перестал ее понимать. «И чем его только там поили? Наверняка всякой растворимой ерундой, – поморщилась Ника. Погрузившись в свои мысли, она медленно выбирала кофе. Не глазами, а скорее чутьем. – Вот, кажется, то что нужно».

Выбирая специи, Ника задумалась: «Кардамон? Корица? Прошлогодние травы? Может, ваниль?» – вслух сказала она сама себе. Денис очень любил эту специю и иногда тайком подсыпал ее в кофе. Ника же ваниль не жаловала и считала, что та перебивает аромат других трав, но сегодня был исключительный случай.

Когда Денис пришел, его уже встречал дымящийся горячий напиток. Он вопросительно посмотрел на Нику.

– Я назвала его «Чувство дома», – сказала она. – Для тех, кто приехал, но никак не может вернуться. Для вернувшихся наполовину.

– Что это значит? – спросил Ден.

– Думай сам. – Ника пожала плечами. – Ты же знаешь, я не люблю объяснять.

Денис попробовал кофе. Это был ни на что не похожий вкус и одновременно очень знакомый. Горький и пряный, насыщенный и ароматный. Он глубоко вдохнул запах… какое неожиданное сочетание!

– Мята и ваниль? – улыбнулся Денис.

– Все, как ты любишь, – ответила Ника и выдохнула. Она переживала, что кофе может ему не понравиться.

– Раньше ты меня таким не угощала, – Ден сделал вид, что придирается.

– Скучала. Придумывала напитки, пока тебя не было, чтобы снова было чем удивлять, – немного смущенно сказала девушка.

Кофе Денис выпил залпом и сразу приободрился. Пряный мятно-ванильный вкус пробирался, казалось, в самые темные закоулки души. Мята освежала, успокаивала, ваниль подчеркивала изысканный и насыщенный аромат напитка, горечь кофе бодрила. И все это ощущалось одновременно.

После выпитой чашки вид у Дениса стал более веселым и расслабленным. «Так-то лучше», – мысленно улыбнулась Ника.

– Ник, – сказал Ден. – Я бы мог сейчас рассказать о своих приключениях, но мне кажется, что это было так давно. Хочется заземлиться, снова привыкнуть к этому городу. Попробовать пожить тут какое-то время и никуда не срываться. Поможешь?

Ника усмехнулась. Кофе не подвел, Денис смог точно сформулировать, что ему сейчас нужно.

Девушка коротко сказала:

– Одевайся, пошли. Расскажу тебе наши новости.

Денис надел пальто, в котором ходил уже несколько лет. Пальто смешно топорщилось в разные стороны. Парень с трудом подбирал себе одежду и не любил с ней расставаться, даже когда она становилась откровенно мала. Ника натянула куртку и джинсы. В последний момент она прихватила ключи от «кладовки» (так они всей семьей называли Никино новое помещение) и выпорхнула за дверь.

Они очень отличались друг от друга, эти двое ребят: Ника была худая светловолосая девушка. Шустрая, сообразительная. Она быстро действовала и реагировала на происходящее. Всегда собранная, как пружина. Мгновенно принимала решения, даже если они были неверные, и так же быстро переигрывала все назад.

Денис был не таким. Крупный, медленный. Он долго думал, прежде чем что-то выбрать. Сомневался. Был нетороплив в движениях, но очень умен. Часто, прежде чем сказать фразу, мог подолгу протирать очки. Или запустить руку в кудрявые волосы и застыть, думая о чем-то своем. Несмотря на это, у Дениса было много отличных качеств: он был общительным, добродушным, мог что угодно сделать руками. Его любили друзья и коллеги. От своей медлительности он совершенно не страдал, и с Никой они составляли отличный тандем. Ден был невероятно преданным другом. Он мог подолгу заниматься делами Ники и нисколько от этого не уставал. Помогал в мелочах, выслушивал. Так они и стали лучшими друзьями.

Ребята были так давно знакомы, что могли не договариваться о цели прогулки. Кремль, Верхне-Волжская набережная, Большая Покровская были исхожены ими вдоль и поперек, как раньше. Когда они нашли комнату для Дениса через друзей Ники, нагулялись и посидели в одной из кофеен в центре города, девушка предложила показать Дену «каморку». С ней нужно было что-то решать, но Нике очень не хотелось идти туда одной.

Когда они зашли внутрь, помещение показалось Нике не таким пыльным, как в первый раз. Лампочка работала исправно, в окно проходил свет. Оглядев все, Денис снял пальто. Закатал рукава, сказал:

– Отлично! – Глаза его загорелись. Несмотря на свою полноту и медлительность, Ден был очень деятельным парнем.

– Что тут отличного? – удивилась Ника. Она планировала быстренько заглянуть в каморку и ехать домой.

– Отлично то, что тут работы всего на пару дней. Если постараться, то можно сделать все еще быстрее. – По его виду было ясно, что он все давно обдумал и решил. – Давай ты сходишь в хозяйственный за тряпками и средствами для уборки, а я начну тут все переставлять?

Ника неохотно согласилась. У нее все еще не было сил. Она планировала ехать домой, но если Денис захотел что-то сделать, спорить с ним было бесполезно.

Девушка принесла с Мытного рынка все необходимое. Ден командовал, Ника делала то, что он говорит, параллельно думая: «Зачем? Ну уберем мы эту комнату. Продавать ее не хочется. Помещение очень маленькое, и что с ним делать, тоже непонятно. Не жить же мне здесь, в конце концов! Замкнутый круг».

Они с Денисом были очень разные по характеру, но одно их точно объединяло: вечное ощущение, что чего-то не хватает. Что-то не так, и нужно обязательно выяснить, что.

Денис решил так: необходимо делать, искать, создавать новое. Действовать. Он путешествовал, фотографировал, размышлял. Ему все время нужно было менять локации, иначе это ощущение разрасталось до небывалых размеров и занимало собой все вокруг. Тотальное ощущение пустоты.

Ника все еще не могла решить для себя эту задачу. Ей не нравился способ Дениса тем, что в этом чудилась попытка заглушить беспокойство вечными перемещениями. Ей же хотелось всмотреться во внутреннюю пустоту и понять: что там на самом деле? Но когда она пыталась сосредоточиться на себе, что-то происходило. На этот раз – смерть бабушки, которая сильно выбила ее из колеи.

Сегодня они с Деном снова разговаривали на эту тему, и она спросила его:

– Но что, если ты даже не знаешь, против чего бороться?

Вместо ответа парень поднялся и шаг за шагом начал отмывать стены, напевая что-то себе под нос. Это был его странный способ отвечать на сложные вопросы.

Настроение у Ники испортилось окончательно. За окном сгущались сумерки, и появился густой туман. Она кинула взгляд на друга: он даже не обратил внимания на перемены в ее состоянии.

Заметив, что Ника на него смотрит, Ден сказал:

– Тут много дел. Думаю, что если остаться до завтра, то к вечеру все будет готово.

– Забирай себе эту каморку и делай с ней что хочешь. Я домой, – не сдержавшись, выпалила Ника.

Кинула Денису ключи и ушла.

Всю обратную дорогу она ужасно злилась на друга: «Приехал… как ни в чем не бывало. Даже не спросил, как у меня дела. Он совершенно меня не понимает. Начал убираться в этой пыльной кладовке. Он что, настолько не хочет со мной общаться?» – Девушка накручивала себя до тех пор, пока не дошла до дома. К этому моменту туман над городом немного рассеялся. Она уже понимала, что несправедлива к другу, но додумать эту мысль не было сил. Зайдя к себе в комнату, Ника переоделась, упала на кровать и сразу заснула.

Под утро Нике приснилась бабушка. Прасковья Сергеевна всегда любила хорошо одеваться, даже во сне она была в одном из самых красивых своих платьев. Бабуля стояла и долго-долго смотрела на внучку. Ника попыталась с ней поговорить, но та не отвечала. Взгляд у Прасковьи Сергеевны был грустный и немного разочарованный. Не выдержав ее упрека, Ника отвела глаза и тут же проснулась.

Часы показывали восемь утра. На душе было тяжело. Ей было стыдно перед Денисом. «Хорошо, что я вовремя ушла и мы не успели поругаться, – подумала Ника. – Знала же, что он всегда старается помочь, а разговаривать много не любит, но все равно обиделась, – девушка вздохнула. – Надо бы съездить, проверить, как он там. Наверняка даже не ел».

Ника завернула с собой бутерброды, взяла термос и отправилась обратно к Дену.