Вервольф

Глава 26

— И раз-два-три. Раз-два-три…

— Ты что, серьёзно собралась учить меня танцевать? — я никак не мог поверить в то, что начало происходить в преддверии подготовки к этому загадочному событию — осеннему балу.

— Конечно. А что тебя так удивляет? Мы должны показать себя должным образом перед его величеством. Даже если самого величества и не будет… — девчонка была непривычно серьёзной.

— Ну как «что удивляет»… А после моего появления бал, собственно говоря, не подойдет разве к концу. Ну, знаешь — всякие там крики, паника… Анархия.

— Ха. Ты там будешь не самым страшным существом. Да и проявлять слабость перед остальными великими семействами будет только тот, кому надоело жить. Так что никакой паники там не будет. Никогда. Меня вот больше удивляет, откуда ты вообще знаешь про танцы?.. Неужели дикие звери проводят в лесу какие-то танцульки? Хотя после знакомства с тобой, вервульфы уже не кажутся мне такими уж дикими.

— Ну… Есть брачные танцы… — несколько отстраненно признался я. После слов о том, что меня ожидает встреча с кем то более неприятным чем я — мне идти как то расхотелось. Тех кто был страшнее меня я видел в Лесу частенько и мне этот вид совершенно не понравился. — А вообще, я такой один — редкость. Другие мои сородичи именно такие, какими ты их и представляешь.

— Да? — слегка опечалилась девчонка, — То есть если подыскать тебе самку и попробовать сколотить собственную стаю вервульфов…

— Не стоит. — признался я, слегка вздрогнув от воспоминаний о самочках своего вида, — Кровавой баней такая затея обернётся. И это в лучшем случае.

Кажется, мои слова заставили Мирену крепко задуматься, поскольку она неожиданно замолчала — что было не так уж и плохо… Наверное это я её задумчивостью заразил.

Потихоньку танцы сменились разговорами, поскольку после слов о том, что я не самый крутой техасский рейнджер, мне конечно же захотелось узнать, а кто по мнению девчонки, самый крутой? Да и шарканья эти мне не особо нравились… Вообще, танцы я никогда особо и не любил. Но если с грацией в этом мире у меня всё было в порядке, то с ростом возникли некоторые проблемы… Так, на четвереньках танцевать вроде как было не с руки, а стоило мне встать, и танцульки тут же превращались в фарс, где баскетболист пытается не затоптать карлика… И похоже не я один уже понял, что задумка с вальсированием вервульфа была такой-себе, поскольку на предложение передохнуть девчонка отреагировала без всякого негатива. Правда, закончил танцевать только я, а вот девчонка продолжила кружиться под свои «раз-два-три», одновременно поддерживая разговор, чем продемонстрировала выдающиеся навыки трындёжника высшего разряда.

Я же морально приготовился слушать… Сразу завести разговор о том, кто там такой крутой, мне показалось преждевременным — ещё начнутся всяческие инсинуации, что я мол испугался, что я мол не вервульф, а курица — так что я попросил рассказать о том, кто там будет вообще! И уже из этой толпы самостоятельно выделить наиболее опасных. Правда, получилось не очень, поскольку в той или иной мере опасными там были все, как и положено для вечеринки, на которую приглашают кучу золотой молодежи, родители которых официально содержали каждый собственную маленькую армию всяких там охотников и подобных специалистов лука и топора…Хотя, глядя на девчонку, я не мог не признать, что местная золотая молодёжь отличалась в просто поразительно лучшую сторону от той, о которой я слышал. Девчонку так хоть сейчас можно было ставить администратором в любое крупное предприятие, и она наверняка со своей работой справится на ура…

В общем, бомонд ожидался такой! Его величество, которое девяносто девять и девять десятых процентов не придёт. Его высочество, наследный принц Таурентин, который может прийти, а может и не прийти — шансы были пятьдесят на пятьдесят. Могли прибыть наследники или просто принцы с принцессами и из других стран, но заранее о таких гостях служба безопасности их стран сообщала не часто, да и «вечный мир» на ближайшие пять лет ещё ни с кем не заключался, так что событие это было маловероятное…

На вопрос о том, как звали короля, девчонка просветила меня, что… Никак! Вступая на престол, принц свое имя утрачивал, так что страной вот уже несколько столетий правил бессменный и безымянный Король, единый во множестве лиц, так сказать… Это было довольно неожиданно, но из разряда особых королевско/императорских придурей не выбивалось, так что я конечно удивился, но не сильно. Местным владыкам ещё повезло, что отрезать себе ничего не приходилось, чтобы больше походить на основателя рода, а то и такие случаи истории были известны…

Кстати, речь в процессе зашла о процедуре этого самого наследования и внезапно выяснилось, что я жил среди еретиков… Никто короля не помазывал от имени бога или богов. Да и вообще со жречеством было как-то плохо. В демонов и добрые силы девчонка верила… Точнее, как верила — они, похоже, реально существовали в этом мире… А вот с официальной религией тут было всё как-то плохо. Похоже, предки этих людей в какой-то момент истории решили, что они сами по себе, а высшие силы сами по себе и лезть в чужие дела не стоит, в результате чего такой специальности как священнослужитель тут просто не зародилось, хотя что-то такое явно и было, поскольку с переводом этого слова никаких проблем не возникло… Что-то похожее было у эльфов — нечто вроде верховного жреца. А так как эльфов и других врагов своего вида девчонка изучала вплотную, то и об этих господах ей было кое-что известно. Правда, и их за жрецов можно было выдать с большой натяжкой. По проверенным слухам они действительно совершали некие обряды и выполняли церемонии, но по факту являлись чем-то средним между послом и садовником, обеспечивая связь насквозь мясных эльфов с деревьями. Причем судя уже по моему опыту — связь была просто отличной, и те же гоблины служили эльфам на совесть, да и серебристые деревья помогали им во всю мощь своих стволов… В общем, всё у них было по делу, и если требовался какой-то «священный танец» или чем они там занимались, то танцевали они его не в припадке божественного прозрения, а потому, что без него и вправду было никак — растения не поймут нюансов просьбы или ещё чего. Никто не знал, как они до этого додумались и у кого подсмотрели, но и у пчелок и у эльфов с растениями была полная гармония и взаимопонимание.

Дальше были отпрыски «столпов трона». Эти приходили со стопроцентной вероятностью! Многие из столпов хотели бы другие «ушатать» и поставить на их место младшие аристократические семейства, да и эти самые младшие семейства хотели бы стать столпами «с» или «без» чьей то помощи — так что проявить подобную «слабость» и не прийти на бал столпы себе позволить не могли. Точнее, могли, но делать этого явно не стоило… Младшие же семейства и вовсе приходили с двестипроцентной явкой. В качестве примера девчонка рассказала мне историю, когда одни из младших притащили на бал труп только что упокоившегося родича. Дело это активно не афишировали, но и «шила в мешке» утаить не удалось, так что относились к такому финту ушами двояко. И с пониманием, но и род тот быстренько вырезали, поскольку приносить труп на бал к королю посчитали не почтительным и вообще лишним делом.

Проболтали мы до полуночи, и я в принципе уяснил себе, зачем я там был нужен… Года три-четыре назад одна из столпов притащила с собой на бал карлика, тем самым породив моду на «удивительных» спутников и, как это принято в высшем обществе, тут же начались перегибы… Если в нашей истории это были корабли и дворцы в прическах, то тут всё было не столь печально, и на балах засветились актерские труппы, слуги из иных стран, всякие непонятные личности с дополнительными конечностями, а фурор на последнем весеннем балу вызвала некая Хлоя-жиртрестка, которая притащила с собой в качестве пажа эльфёнка. Запуганного вусмерть, но всё равно представителя вообще иной расы, так что прошлый бал она выиграла с оглушительным счетом, и моя девчонка, которая особо ничем в прошлые года выделиться не смогла, теперь планировала взять «реванш» за мой счет. Насколько я понял, основная борьба шла между столпами, и до сего момента девчонка со своими бродячими жонглерами сильно отставала. Младшие семейства в ней, кстати, тоже принимали посильное участие, но дела там шли ещё хуже, чем у девчонки. Хотя были у неё на меня и другие планы…

Именно тут разговор и зашел о том самом «крутом перце». В какой-то момент девчонка вздохнула и призналась, что принца нам всё равно не переплюнуть, и я тут же насторожился!

Сам принц в этой «модной» борьбе не участвовал, хотя явно за ней следил и вовсю наслаждался представлением, но он всё равно числился фаворитом за счет своего охранника. Шёпотом девчонка призналась, что когда она увидела меня, то с восторгом подумала, что я довольно таки-страшненький. А вот когда её привели на первый бал и отец представил её принцу, то встретившись взглядом с его «сторожем», моя бравая хозяйка слегка напрудила в труселя. Можно было бы конечно списать это на возраст, на детскую непосредственность и наивность, но что-то мне подсказывало, что и в детстве девчонка была из крепкого десятка.

Судя по описанию, ничего особенного в Грейме не было. Это был не особо эмоциональный и не особо высокий дед, служивший ещё отцу принца. Одет в лёгкие кожаные доспехи, кольчугу, носит за спиной меч с длинной ручкой и пару ножей на поясе. Ничего такого уж впечатляющего, казалось бы. Но встретившись с ним взглядом, девчонка тут же поняла, что если этот дедок захочет её порешить, то никто в этом мире, даже её батя, не сможет ей ничем помочь — что оказалось для нее тогда настоящим потрясением, поскольку толстяк был для неё на тот момент чем-то всемогущим и несокрушимым. Способным отстоять её от всего на свете. И в последующие встречи с Греймом эту её интуитивную уверенность не только не поколебали, но и укрепили донельзя.

Похоже, тот настолько задрал для Мирены планку с опасными существами, что теперь для неё даже вервульфы были «ну так себе», а не смертельно опасными хищниками… Интересно было бы увидеться с человеком, способным на такое влияние! Хотя с другой стороны уже моя интуиция подсказывала мне, что не видеться с ним было бы ещё интереснее…

— От-лич-нень-ко! Отдохнули? А теперь давай перед сном повторим ещё несколько движений. — бодро подпрыгнув, предложила девчонка.

— Что?! А я думал, что ты оставила эту затею!.. — тут же скупо, по мужски заныл я.

— «Если Тарт взялся за дело, то он сделает его хорошо.» — явно процитировала что-то девчонка и взялась за дело…