Вервольф

Глава 16

Очнулся я уже в клетке накрытой тяжелой и плотной тканью — кажется она была либо чем-то пропитана, либо просто невероятно сальная. Хотя неприятного запаха от нее особо не было… Решетки у клетки были из толстой стали, а пол и потолок из какого то странного дерева — почему то я его процарапывал лишь с ооочень большим трудом. А еще внутри было очень темно и когда я стащил дерюгу то понял почему — клетка стояла внутри закрытого фургона… Какое то время мы куда-то ехали, а потом наконец остановились, одна из стенок фургона открылась и на меня с любопытством, опасением и каким то восторгом уставились несколько тех самых охотников…

— Он очнулся! — крикнул один из них и охотников тут же стало больше… Человек десять стояли и пялились на меня, а я пялился на них.

В пещере я особо их одежду не рассматривал, а вот теперь пригляделся и посмотреть было на что. Во-первых, одежда была явно однотипной, так что на ум тут же пришло слово «форма». Во-вторых, на кожаной одежде имелась куча боксов и кармашков явно чем то набитых, а из под воротника у некоторых выглядывала кольчуга — так что и бронирование у этой униформе явно имелось…

— Что то он слишком спокойный. Может палкой его потыкать? — предложил молодой. В полутьме пещеры этого было особо не видно, тем более, что у охотников имелись шляпы наподобие треуголок, но оказалось, что парень был рыжий и веснушчатый. Причем один такой — остальные были либо с черными, либо с каштановыми волосами и только лидер был полуседой. Причем лицо у этого деда оказалось будто бы из дерева вырубленным — столько глубоких морщин его пересекало туды-сюды…

— Я тебе потыкаю… — огрызнулся дед и дал знак своим закрыть борт повозки…

Вот и поговорили… Пожав плечами я встал и попробовал раскачать клетку — та стояла как влитая.

Потом попытался дотянуться до бортов. В принципе дотягивался, правда едва-едва. Матерные слова накарябать можно, а вот оторвать доску пожалуй не получиться…С полом же было все еще сложнее. С одной стороны тот был зачем-то оббит железом, а с другой стороны я это железо вполне себе мог процарапать!.. Так что обломав когти и изранив руки я вполне мог привести повозку в такое состояние, что клетка не выдержит и пол проломит — вот только стоило ли так себя истязать? Вопрос…

В общем ситуация была двоякой, так что я встал, огляделся, почесал маковку, а потом пожал плечами и прицельно пометил дальний угол клетки как свою законную территорию… Горшок мне поставить почему-то забыли…

Обслуживание мне совершенно не понравилось… Я бы поставил этому отелю ноль звезд из десяти.

Хотя и я обслуживающий персонал изрядно озадачивал. Если сначала охотники относились ко мне с опаской, то уже на второй день нашего путешествия к загадочному любителю животных их лица озарило еще и жуткое недоумение. А началось все с кормежки. Мне налили миску воды и заполнили какую то деревянную бадью разделанной козлятиной — в некоторых видах мяса я уже неплохо разбирался — после чего придвинули все это ко мне палкой и закрыли панель. Словами не могу передать выражение их лиц, когда отодвинув панель в следующий раз они увидели те же миску и бадью, но уже заполненные моими отходами жизнедеятельности и аккуратно придвинутые к выходу…

Я не буянил, не пытался разбить свою морду о стенки клетки и вообще вел себя как образцовый заключенный. Фактически единственным инцидентом за всю поездку был тот, когда юный исследователь таки смог подкараулить когда я остался один и попытался потыкать меня палкой. Попытка не удалась, поскольку я явно был быстрее, сильнее и умнее — чего уж там… Так что палкой потыкали этого олуха, а затем еще и парочку пинков отвесили, когда на его удивленный крик сбежались остальные.

Но не смотря на все мое положительное поведение лица охотников смурнели все больше, пока однажды в часы кормежки не подошел старшой и не озвучил свои опасения товарищам:

— Что то с этой тварью не так… Учитель мне рассказывал, как он участвовал в охоте на такую. Их вервольфами называют. — заявил он своим хмурым подчиненным. На самом деле он сказал, что-то другое с большим количеством горловых звуков, но моему амулету было класть на идентичность перевода большую кучу!

— Учитель говорил, что та тварь приплыла со стороны длинноухих по морю и за три дня вырезала все побережье. А когда королевские войска прижали ее к скалам Тьергольда и нанизали на копья — взбесилась и перебила чуть ли не половину отряда пока не сдохла… А это котенок какой-то, а не вервульф.

Я почесал бок и уставился пустым взглядом в ответ на его задумчивый. Свою разумность я решил пока не афишировать. Ну, то есть в пределах личной гигиены и личного удобства я проявлял чудеса понимания, а вот в остальном изображал бревно обыкновенное — деревянное.

— И я вот что подумал… — продолжил дед в ответ на задумчивое молчание коллег, — А может это не та тварь, что прорвалась через оцепление?.. Может та все еще бегает где-то, а эта зверюга просто сбежала из зоопарка кого-то из аристократов?.. Не хотелось бы приехать в столицу и чтобы нас в воровстве обвинили.

Хм… Мысль была интересной. К сожалению, развития ее я не узнал, поскольку обслуживание мое закончили, борт повозки закрыли и весь персонал гостиницы утопал за пределы моей слышимости бурча и активно что-то обсуждая. Что-то интересное.

Я же принялся теребить свой амулет и обдумывать новую информацию… Вообще, он глубоко утопал в подшерстке, а благодаря миниатюрности и веревочке из моей же шерсти — был абсолютно невидим. В принципе шерсть у меня была такая, что я мог бы кульбиты выделывать и он остался бы в том углублении, которое за все это время проделал в шерсти. Но с некоторых пор я начал иногда его доставать и крутить в когтях — это почему-то успокаивало.

Итак… Оказывается мои соплеменники могли прорываться сквозь эльфийский лес! И то, что они могли его обойти именно с северной стороны, тоже было понятно — соваться в болото было само по себе смертельно. Значит, я был не первый, но вот то, что это происходило так редко — было удивительно. В Лесу было изрядно тесно — все буквально жили друг у друга на головах, так что логично было бы чтобы миграции из него носили сезонный характер. Но вместо этого животные предпочитали рвать друг друга — из поколения в поколение становясь все злее, опаснее и сильнее. Наверняка в этом как-то замешана эльфийская магия и их любимые сигнальные деревья-псионики, вот только нафига? Чего бы не «стравливать газ» так сказать из этого чрезвычайно опасного «шарика»?

Я попытался поставить себя на их место и единственное вменяемое предположение состояло из слов «орудие возмездия». Эльфов явно было меньше и жилось им явно фиговее, чем людям, однако последние их не добивали. Мучали, отжимали земли и держали в резервации, но не совались для окончательного разговора по душам. и причиной этого похоже были мы — милые зверята папы Леса. Которые в случае чего вырвались бы из эльфийских пут и если не смыли бы человечество с лица Земли, или как тут называлась планета, то сильно бы проредили его популяцию…

Так и жили — эльфы не выпускали — потому что фиг знает — уничтожит этих обезьян Лес или они потом вернутся и дорежут. А люди не нападали, потому, что не хотели то же самое проверять на своей шкурке. И похоже такая ситуация тут сложилась настолько давно, что те же люди уже и не восстанавливали «настоящих» укреплений, а эльфы позволяли себе спать на посту.

Ну, по крайней мере теория выглядела довольно стройно… Фиг его знает как там всё на самом деле! Вот я бы на месте эльфов, построил для своих плоты и махнул за горы — искать счастья — по пути «выдернув пробку из бутылки». Идея? Идея. Тем не менее эльфы жили себе на месте поживали и жирок наживали…

Если подумать, то жизнь у эльфов была грустная… И прямо скажем — бесперспективная. Прямо даже интересно — как они собирались выкручиваться из создавшегося положения? Вряд ли у них не было плана «Б»!

Фактически оставшуюся часть дня я провел в полудреме, продолжая размышлять о том, о сём, раз уж начал и раз уж не надо было никуда бежать и ни о чём заботиться…

Например, неправильное средневековье! По всем канонам жить люди тут должны были фигово. Есть аристократия с явно офигительными правами, имеются монстры, козы опять же шастают туда-сюда с наглыми мордами… Тем не менее, в деревнях люди жили спокойно и в достатке. Ящеры паслись, мельницы крутились, а люди шастали по вечерам друг к дружке в гости напиться и распеться. Аж завидно.

Фактически за всё время, что я лазил по королевству — правда, по северным окраинам большей частью — мне встретилась всего одна банда разбойников, да и те при ближайшем рассмотрении оказались местными жителями. Напали на какой-то караван, разграбили его, после чего сделав кругаля по лесу влились в свою деревеньку и занялись сугубо деревенскими делами, только хитрыми глазёнками поблескивали… Я тогда только маковку почесал глядя на такое дело — в моих то представлениях разбойники были отдельным классом… ремесленников и раз уж начали жить по лесам, то там и оставались! А тут это было чем-то вроде хобби…

Более-менее под средневековые представления подходили только города. Вот там да — тёмные личности сидели в кабаках и выходили на улицу только под покровом ночи. Нечистоты выливали на улицу и всё такое. В общем, в вонючих городах я предпочитал не задерживаться, а когда сейчас наша повозка через них проезжала, то сразу же угадывал, когда мы в город заезжали — и это несмотря на то, что и в моей повозке уже начинало пованивать… Рессор то у нее не было, так что в случае чего плескалось всё добро — только так…

В общем, жили в Мерентии явно неплохо! Не отлично, но и до нашего или фэнтезийного средневековья здешнее не дотягивало по накалу страстей и драме…Не знаю почему, но от мысли, что здесь похоже нету аристократов-злодеев, мучающих свой народ и готовящих заговоры, мне стало немножко грустно…