Вервольф

Глава 24

Подо мной уходили в путь несколько отрядов пехоты, под предводительством всадника. Прямо как в какой-нибудь стратегии… Забавно, что стратегии я вот помнил, а остальную прошлую часть жизни начал потихоньку забывать — видимо, она была не столь яркой и интересной, как компьютерные баталии…

В общем, с некоторых пор я начал подрабатывать горгульей! В лесу я уже научился быть ниндзей-невидимкой, а вот в городе с этим всё обстояло пока не так здорово, как хотелось бы. В основном из-за обилия тех же собак, но я тренировался, искал подходы. А где лучше всего оттачивать свои навыки по взлому и проникновению в замки как не в дружественном замке? Так что пока моя девчонка училась всякой средневековой ереси, я изучал благородное искусство нюндзюцу!

Конкретно сейчас я завис над входом — или выходом — в замок и боковым зрением пялился на то, как значительная часть нашего гарнизона топает в закат. Это было весьма неожиданно… А если вандалы какие-нибудь нападут, то кто меня защитит? По моим подсчётам утопало примерно две трети солдат, так что оставшихся хватало только на охрану стен и внутренней части. Ни о каких вылазках и контр-атаках тут и речи быть не могло…

С этим вопросом я и обратился к девчонке, когда та притопала с очередных занятий — как всегда хмурая и ворчащая… Не то чтобы ей не нравилось учиться — как раз наоборот. Если она лежала на кровати и читала — как правило лежа вверх тормашками, свесив голову к полу как летучая мышь и мурлыкая какую то дичь — то читала она не любовные романы, а какую нибудь военную или историческую хронику, а то и вовсе скомунизденый у бати отчёт по одной из семейных провинций. Но вот учебный план её совершенно не удовлетворял. Если судить по её ворчанию, то усилия свои учителя сосредотачивали на чём-то, что ей в жизни никогда не пригодится и абсолютно не нужно! У меня даже ностальгия началась… Видимо, это был какой-то межмировой заговор учителей… Или межмировая тупость учеников — смотря как посмотреть.

— Ааа… Они закончили муштру и отправились на войнушку. — махнула та головой и умело разбросав книги, одежду и туфли, бухнулась на кровать, — Мы же в самой охраняемой части страны находимся, вот папенька и устроил тут обучающий центр. Минимальный гарнизон для охраны нашего участка периметра, и всё. Таким образом в остальных манорах можно держать усиленный гарнизон и не отвлекать никого от несения службы. Завтра-послезавтра пригонят новых рекрутов и пойдёт по новой…

— А с кем у нас война идёт? — нахмурился я. Что-то не похоже было, чтобы в стране вводили военное положение — тишь да благодать. Во время войн такое наверняка было редкостью.

— Ни с кем! — заявила Мирена слегка приободряясь и выходя из состояния овоща, в которое впадала после большинства уроков. Похоже, тема её заинтересовала…

— Просто местные конфликты. Ну, знаешь — молодые дворяне Китарии налетят на пограничное поселение-другое. Где-то же им нужно зарабатывать репутацию и брать первоначальный капитал. Или из Интракии наёмники придут пощупать — не ослабла ли граница… И тоже вовсю грабят и убивают. Причём Интракия за них вроде как не в ответе — они сами взбунтовались и пришли, и Интракия тут не причем… Да и везде так, фактически.

— Хм… — похоже жизнь на границе была не сахар, — А часто такое вообще происходит? Может, тогда лучше никаких поселений на границе и не оставлять?

— Да практически каждую неделю что-то где-то да горит. — деловито проинформировала Мирена, — А насчёт того, чтобы не строить… Вот возьмём наши шахты на Ирамийском хребте. За горами находится Китария, и хоть нападения дружины какого-нибудь Китарийского дворянина опасаться не стоит — горы крутые, перевалы узкие, а заставы у нас там стоят сильные — отказаться от них мы никак не можем. Это почти тридцать процентов добычи железной руды империей потерять. Также и в остальных местах — где-то пушнина дорогая, где-то лес высшего качества или ещё что-нибудь. Границы в таких местах не просто так проходят, и кормятся с них оба королевства, а значит поселения там жизненно необходимы. Вот только содержать столько солдат, чтобы защитить всех — невозможно и приходится кем-то жертвовать…

Хмуро закончила она экскурс в местную политико-экономическую ситуевину, заставив меня задуматься. Если припомнить, то у нас была такая же фигня. Самые бесконфликтные места были те, в которых шаром покати…

— Кстати! Через неделю уже начнём готовиться к балу!

— А сам бал? — хмуро уточнил я.

— Через две. Целых две свободных от занятий недели…

— Так ты же всё равно читать будешь. — удивился я.

— Буду. — кивнула смиренная Мирена… — Но это уже совсем другое дело!.. В корне.

Какое-то время она ещё рассуждала о том, кто, где и на кого нападает, и получалось нечто из разряда «наши храбрые герои разоряют их примитивные лачуги, а их жестокие захватчики ломают наши культурные поселения»… В общем, как и в нашем мире — кто в конце победит, тот и молодец, а пока у всех рожи вымазаны. Правда, говорить я такое не стал, а просто поворчал что-то поддерживающее, подождал пока она вымотается и уснёт, после чего пошёл гулять.

Темнота мне ни капельки не мешала… Скорее наоборот — мне мешало освещение. Почему-то, стоило куску света попасть в поле зрения, как это самое зрение начинало слегка сбоить и колбасить. Что особых проблем не доставляло, но на нервы действовало…

В Лесу я уже привык, что отсыпаться надо когда всё спокойно, а при любом шухере надо скорее уматывать и абсолютно всё равно, какое время суток стояло на дворе! Фигурально выражаясь… Но тут почти всегда всё было спокойно, так что отсыпался я всласть и как правило днём — прерываясь лишь на перекус и разговоры с девчонкой. Ну а ночами тихонько бродил по замку.

Кстати, здешние псины ко мне довольно быстро привыкли и, до появления в моей жизни духов, в основном ворчали если им удавалось меня почуять. Думаю важной частью такой благосклонности был зоопарк, каковой вонял всеми спектрами запахов и к которому псинки уже как-то попривыкли и мой запах на этом фоне ничего выдающегося не представлял. Так что о моих прогулках знала только девчонка. Хотя наверняка кто нибудь и догадывался… Особенно псари и неприметная личность.

Вот и сегодня я шёл знакомым маршрутом.

Сначала вечерний туалет в саду толстяка, потом подновить метки территории, а потом пошарить в районе кухни в поисках вкусняшек и, обнаружив искомое, ещё немного неторопливо пошарить по замку, размышляя куда податься дальше и стоит ли вообще?.. Иногда я просто возвращался в гнездо и дрых себе дальше…

Так что когда я наткнулся на новый запах, это меня слегка заинтриговало. Я знал запах всех в замке, включая даже неприметную личность, который, кстати, иногда вообще никак не пах, а иногда просто вонял местным аналогом крыс. Не знаю как ему удавалось первое, но это самое отсутствие запаха в свое время меня также поставило в тупик — когда я встретил его в переходе и пойдя следом не мог ничего унюхать. Так что если я встречал длинный след из запаха одежды без запаха носящего ее человека, то знал кто тут прошел. Мы частенько пересекались, когда он шарился по замку, во всю пользуясь кучей всяких секретных переходов, которые и я усиленно запоминал.

Так вот — этот я раньше никогда не встречал, за это я мог поручиться. Естественно, я тут же двинулся по следу, который вёл точнехонько к моему гнезду! А у самых дверей в башню, где я жил, я таки догнал троицу одетых в чёрное жуликов. Настоящих, с чернёными ножами и в серой мешковатой одежде с закрытыми тряпьём лицами.

Похоже, они воспользовались тем, что часть гарнизона покинула мой замок и решили устроить на меня покушение! Но в любом случае, это явно были профессионалы. Почуяли мое присутствие, хоть я ничем себя и не выдал…

— Что то не так… — прошептал один из них, — Ходу. Кончаем девку и уходим.

А!.. Ну, да. Испытав некоторое разочарование я тенью скользнул следом за нырнувшими в дверь налетчиками, ухватив последнего за шею и свернув её легким движением. В таких штуках я поднаторел за время охоты в Лесу.

На первоначальном тонком чутье профессионализм похоже и закончился, поскольку я успел кокнуть и второго, пока первый наконец соизволил обернуться и проверить, почему его товарищи больше за ним не шуршат… В любом случае, он успел только глухо забулькать когда я сломал шею и ему. Парень попытался чиркнуть меня ножиком, но был не слишком проворным…

Несколько минут постояв над телами, раздумывая добыча это или всё-таки люди, я в конце концов помотал головой — в любом случае, я сыт, так что вопрос псевдо каннибализма откладывался… После чего тщательно обнюхал тела и проверил содержимое их поясных сумок и карманов. Оказалось, что запах был странным поскольку был приглушенным! У налетчиков была с собой жидкость покруче духов, пузырьками с которой я тут же и завладел. Ещё нашелся яд, тонкий и неприятный аромат которого обнаружился и на клинках… У меня аж неприятно засосало под ложечкой и, от избытка чувств, я приложил тело последнего бандюгана пару раз об стену — вроде полегчало… Ещё были пара монет и какие-то фенечки, которые меня уже не заинтересовали. Взяв с собой одно из тел — покрасивее — и все писульки что были при них, я порысил в гнездо. Надо было припрятать обновки, а доклад девчонке о том, что её хотели порешить, думаю можно было отложить и до утра… Сон важная штука, а нападение в любом случае осталось в прошлом…