В то мгновение, когда я уже хотел телепортироваться вместе с Рики и Марикой к остальным, я почувствовал открытие портала. Небольшое окно, меньше полуметра в диаметре, открылось прямо над креслом, в котором сидел наш «жмурик». Какой-то свёрток выпал оттуда прямо покойнику на колени, и скатился под стол.
Авроре даже не понадобилась команда — всё вокруг мгновенно окрашивается зелёным.
Небольшое усилие, и стол отлетает в сторону.
Вот он, свёрток.
Уже наученный опытом обращения с такими сюрпризами, телепортирую его на километр вверх, а сам следом за ним, вместе с Рики и Марикой — на исходную позицию, к остальным.
— Тысяча один... тысяча два... тысяча три... — считаю вслух секунды.
Взрыв!
Огненный цветок распускается в небе, а ещё через пару секунд до нас доходит взрывная волна.
— Неплохой салют, — прокомментировала Катя. — В чью честь?
— Видимо, в нашу, — я повернулся к местному куратору, шерифу. — Здесь у человека инсульт случился от клятвы, но прежде чем кого-то вызывать, там бы чуток прибраться. Некогда было, из-за посылки.
— Сделаем, — шериф нахмурился, но кивнул. — Сегодня приберёмся и так и оставим. Пусть его свои найдут.
— Тоже вариант. Аврора, помоги шерифу, пожалуйста. У тебя есть видеозапись, чтобы восстановить обстановку.
— Конечно, — отозвалась Аврора. — Шериф, приятно познакомиться.
— Аврора, куда нам теперь, к Гордееву?
— Да, но... боюсь, вы опоздали. Елисей Гордеев-Уткин только что застрелился. В голову. Он мёртв.
— Ефимов! Аврора, нам надо к Ефимову! — сообразил я, вспомнив, что до этого Елисей позвонил Семёну Ефимову, и с этого звонка и началась наша облава.
— Согласна. Пётр уже там.
Ах да, в своём клане дед курирует облаву сам. Мы его напоследок и оставили.
Я потянулся к деду, и он ответил. Секунда — и мы там.
Никогда не видел Семёна Ефимова, но сразу понял, что это он. Широкоплечий, я бы даже сказал, могучий. На деда отдалённо похож. Только вот мозги его оказались на стене.
— Блевать в портал, и подальше отсюда, — предупредил я, особенно сбледнувших Катю и Вику. — Дед, давно ты здесь?
— Пять секунд. С улицы выстрел услышал, — дед глубоко вздохнул.
Хоть последний год или может больше и происходило в клане что-то непонятное, а всё же родич, как-никак.
Я обратил внимание на стол. На нём была россыпь серебряных монет и записка.
“Помилуйте остальных, это я организовал взрывы. Исполнители мертвы”.
— Ну, исполнителей ещё надо установить и проверить, — я показал записку деду. — Хотя с контейнеровозом как раз всё понятно.
— Закончить надо, — дед как будто даже осунулся. — Аврора, оставшиеся хоть живы?
— Да, Ефимов, похоже, не стал никого предупреждать, — отозвалась наша координатор. — Сейчас ещё по делам передвигаются, но большинство можно выловить.
— Не будем мы их вылавливать, — дед сплюнул. — Сами придут. Я всё ещё патриарх.
— А клятва? — я удивлённо посмотрел на него.
— Обед с главой клана — не самое подозрительное мероприятие, — хмыкнул дед. — Идём домой. Здесь позже разберёмся. Сюда Светку надо, с её ищейками.
— А вот это мы как раз организуем, — согласился я и набрал маму.
Она ответила сразу, как будто ждала звонка.
— Ну как вы там? Закончили? — голос у мамы был уставший, похоже, отдохнуть ей так и не удалось.
— У нас всё хорошо, а вот у Ефимова не очень. Он застрелился. Мы сейчас у него. Можешь тут...
— Провести исследования? Конечно. Только не топчите там сильно.
— Хорошо. Как будешь готова — я дам маяк.
— Деда, идите домой, я встречу маму и тоже подойду, — предложил я.
— Угу, — дед кивнул и исчез вместе со всеми. Я остался один.
— Аврора, если будут звонить Семёну — поговори, хорошо? — я сел на стул подальше от трупа.
— Да, разумно, — согласилась Аврора. — Но только если кто-то из заговорщиков.
А через секунду рядом со мной показалась Эш.
«Ну и что ты думаешь, Михаил?» — спросила она, взяв в руки одну из монет.
У меня глаза вылезли из орбит. Но потом я вспомнил Рики.
«Не удивляйся, я всё же почти богиня, хоть и почти забытая, — Эш улыбнулась и попробовала монету на зуб, потом лизнула. — Пустая».
«В каком смысле пустая?» — не понял я.
«Простой портальный маяк, но не связана ни с кем. Не средство связи».
Она прошлась ладонью вдоль тела Ефимова сверху вниз, и вытащила ещё одну монету из кармана брюк. Повторила свой «экспресс-анализ».
«А вот и она. С нею связаны ещё люди, но не сотня. Пятнадцать, кажется. Один мёртв, это Елисей».
«Ого! Спасибо! Это очень ценная информация! Получается, что Семён Ефимов и был организатором всей этой движухи?»
«Ещё идут допросы, если можно так сказать, — Эш отдала мне монету и пошла по кабинету Ефимова, разглядывая обстановку. Труп хозяина её, похоже, не смущал. — К этому делу подключились даже некоторые члены Малого Совета. Мы распутываем клубок, кто с кем был связан, кто кого привлёк, кто был свидетелем, чтобы по возможности снять с людей клятвы. Ты прав, это ценные кадры, не стоит ими разбрасываться. С Гордеевым и Мининым ты правильно поступил. Теперь оба работают на тебя, и из шкуры вон лезут».
«Ну а что дальше?» — спросил я.
«А дальше... решать, конечно, Совету, но, насколько я поняла, их всех хотят передать под твоё руководство. Сформируют единый клан. Кто-то же должен за ними присматривать, чтобы снова в революцию не полезли».
«А я могу отказаться? — задал я вопрос скорее из упрямства. — В этом ведь нет моей заслуги. Операцию мог провести любой, в конце концов, сами Патриархи».
«Можешь, конечно, — Эш очень натурально присела на край стола. — Но не советую. Ты хотел, чтобы с тобой считались? Сегодня патриархи приняли твой план, его удалось почти чисто реализовать. Осталось девять человек, это уже скорее технический вопрос. Это успех, Миша. Ты становишься очень влиятельным молодым человеком».
Я посмотрел на неё исподлобья, но не заметил даже следа иронии.
«Только этому влиятельному молодому человеку пора возвращаться к учёбе, — усмехнулся я. — Домашку никто не отменял!»
«Кстати, об этом. Браслет, который дал тебе поносить Пётр, оставь себе. Ему нетрудно будет зайти взять другой. Некоторым вещам я сама буду тебя обучать. Если ты, конечно, не против. Ну и так, средство связи всегда будет. Зная Кента, я думаю, он поручит мне курировать твой новый клан».
«А так что, можно? Я думал... ну... ты вроде как с Советом, нет?»
«Мы же боги, Миша! Кто нам запретит? Кент сегодня сказал важную вещь, и я с ним согласна. Твоя команда — это мост между прошлым человечества и его будущим. Будущее неизбежно наступит, но вы даёте надежду, что оно наступит мирно, а не через очередное обнуление цивилизации».
От её спокойного тона у меня мурашки побежали по спине. Похоже, для них действительно всё человечество — всего лишь ресурс в решении каких-то своих задач. Очень долгосрочных, раз они до сих пор не перецапались между собой. Ну или может как в анекдоте про змею и черепаху — просто боятся цапаться. Лучше играть в игры, где вместо фигур на доске — рода, кланы и целые страны. В чём-то революционеры, может быть, и правы. Но если есть какая-то сверхзадача, про которую патриархи просто не говорят — тогда может быть и смысл во всём этом есть, и тогда я на той стороне.
Вот! Вот оно!
Вспышка понимания озарила меня. Я внезапно понял, что подспудно давило на меня все эти месяцы! А правильную ли я выбрал сторону?
«Эш, раз уж у нас сегодня день откровенностей... Чего так боятся патриархи?»
Она очень внимательно на меня посмотрела, как будто видела впервые.
«Ты узнаешь это со временем. Когда будешь готов».
И исчезла.
Вот ведь зараза! Хоть бы намекнула!
Почувствовав входящий вызов от мамы, я дал ей маяк, и рядом со мной открылся портал, из которого вышел сперва мужчина в лабораторном халате и с чемоданом, а потом и мама, с ещё одним чемоданом.
— Уже наследили! — воскликнул мужчина, оглядываясь по сторонам.
— Как ты это видишь? — спросила мама, обнимая меня.
— Я по запаху чувствую! — пожал плечами мужчина и включил фонарь, в свете которого кровь на полу стало лучше видно. — Тут толпа целая была, вон, я же говорил, затоптали.
— Ладно, не ворчи, — фыркнула мама, — здесь особый случай. С причиной смерти и так всё понятно, он у нас под наблюдением был, и в доме точно никого не было.
— С точки зрения камер, в доме и сейчас никого нет, — заметил я. — Теоретически, мы могли и не заметить. Монеты на столе — портальные маяки.
Криминалист аккуратно осмотрел руки Ефимова.
— Тут как раз всё на первый взгляд чисто. У него порох на руках. Держал револьвер двумя руками, чтобы точно не промахнуться. Спусковой крючок нажимал правой рукой, что соответствует почерку. Гематом и ссадин на пальцах нет, что говорит о том, что его никто не принуждал силой выстрелить. Держал ствол под челюстью, вот, смотрите, тут где входное отверстие — кожа разорвана и обуглилась. Немного сдвинулся в кресле, чтобы пуля на вылете попала в стену... вот, кстати, она. Траектория разлёта фрагментов черепа соответствует положению тела и раневого кхм... канала, тут затылка нет, считай. Узел галстука затянут, и почерк в записке ровный. Кажется, он был совершенно спокоен. Анализ крови, Света, сделай, пожалуйста, — он протянул маме ватную палочку.
Мама развернула свой чемодан, достала оттуда маленькую пробирку с жидкостью, поболтала в ней ватную палочку. Пробирку вставила в гнезо внутри чемоданчика, и нажала несколько кнопок.
Анализ занял пару минут, в течение которых криминалист тщательнейшим образов изучал и протоколировал всё в кабинете.
— Хм... — мама изучала анализ крови. — Очень интересно. Судя по уровню нейромедиаторов, у Семёна был приступ паники!
— Но рука не дрогнула, — покачал головой криминалист. — Волевой мужик.
— Я вам не нужен? — спросил я.
— Нет, Миша, иди. Мы закончим, и отчёт предоставим, — мама только отмахнулась от меня. — Но в выходные мы к вам в гости обязательно наведаемся с Кириллом.
— Хорошо, будем ждать! — я обнял маму и телепортировался к своим.
И застал всех за столом. Мне тоже нашлось место, по правую руку от деда. Вот только аппетита не было. И, похоже, не у меня одного — к еде почти никто не притронулся.
Дед сидел очень грустный и задумчивый.
— Деда, ты как? — спросил я негромко.
— Нормально, Миша, — он как будто только что меня заметил, встрепенулся. — Сам понимаешь, случалось и не такое. Просто я с этим уже год живу, и вот она, развязка. Вспоминаю, где когда Семёна упустил.
— Может, заговорщики сами расскажут. Эш сказала, их сейчас очень аккуратно опрашивают, чтобы не напороться на клятвы. И может даже позже попробуют с них эти клятвы снять.
— Ты, кажется, не понимаешь, Миша. Я ж Семёна с рождения знаю. Он в моём клане рос, и всё это — моя ответственность. Думаешь один Семён недовольный в мире? Полно таких. Но тут-то прямо у меня под носом.
— Так у себя под носом труднее заметить, деда, — вклинилась в разговор Вика. — Не кори себя. Ты хоть и патриарх, но тоже ведь человек.
— Ладно, — дед оглядел всех, — похоже, никто сегодня есть не хочет. Катя вон вообще не притронулась, сидит вся белая, краше в гроб кладут.
— Простите, как вспомню Ефимова... — Катя выскочила из-за стола и убежала.
Дед глянул на меня, ожидая, видимо, реакции.
— Катя только кажется толстокожей, — пожал я плечами, — на самом деле она нежная и ранимая. И впечатлительная.
— Я созвал всех, через час будут, — дед с противным скрежетом отодвинул стул и встал из-за стола. — Пока всем отдыхать. Семёна помянем, а потом, Рики, клади всех. До того не высовывайтесь, чтоб не смекнули, что к чему. Подождите в библиотеке, или у бассейна.
Мы ушли в библиотеку, но разговор не клеился. Рики устроилась у меня на коленях, свернувшись почти клубочком. Потом вернулась Катя, и Рики, глянув на её зеленоватое лицо, уступила «сестре» место, а сама села рядом, на подлокотник кресла.
— Ты как? — спросил я Катю тихонько.
— Всё нормально. Просто мозги на стене оказались для меня последней каплей. Еле сдержалась там.
— Осталось чуть-чуть, и домой, отдыхать. Сегодня до вечера проспим и никуда не пойдём. А завтра мои обещали заскочить в гости, сейчас мама сказала.
— Это хорошо, — Катя прижалась ко мне покрепче, и прошептала на ухо: — Люблю тебя!
— Спит! Прикинь! — прошептала мне в другое ухо Рики.
Я опустил взгляд. Катя действительно уснула.
— Иди сюда, — я обнял Рики за плечи и прижал к себе. — Немного отдыха нам всем будет только на пользу.
— Ага, — Рики протяжно зевнула и закрыла глаза. Умаялась.
Проснулся я от вибрации коммуникатора. Звонил дед.
— Миша, подъём, хватит спать! — почти мягко гаркнул дед в наушнике. — Гости прибывают, сейчас на крыльце переговорят и зайдут. Вы с Рики тоже подходите. Остальные пусть дальше спят.
— Хорошо, — ответил я шёпотом.
Огляделся, действительно, все спали. Лёня разлёгся на диванчике, головой на коленях у Насти, которая сама завалилась на бок, на Лёню. Федя с Викой ушли в самый дальний угол, и там уснули в кресле. Марика развалилась в самом большом кресле, как королева, и посапывала, откинув голову на спинку. Ну и мои девочки со мной.
Я аккуратно поднял обеих телекинезов в воздух и встал сам, после чего Катю уложил на диванчик, пусть спит. А Рики так по воздуху и вынес за дверь. И только там поставил на ноги.
— Это было очень приятно, но мог просто сказать, что пора вставать. Я же не спала.
— Ага, а кто храпел?
— Что??? — возмутилась Рики. — Я не храплю!
— Откуда ты знаешь? — подмигнул я ей. — Пойдём, дед зовёт. Пора.
В зале за столом уже собрались почти десяток человек. Крупные, коренастые, сразу видно, что родственники. На нас особо внимания не обратили, обсуждали что-то, удивлялись отсутствию Семёна и ждали деда.
Дед вошёл последним, с пыльной бутылкой и подносом рюмок. Резко стало тихо. Молча разлил, так же молча телекинезом раздал рюмки присутствующим.
— Для начала, — дед встал, — хочу представить вам нашего родича, сына Светланы, Михаила Медведева, и его жену Илларию. Миша встань.
Я поднялся, поприветствовал всех собравшихся кивком головы и снова сел. Никто даже бровью не повёл, ждали, что скажет дед.
— Молодые люди в гостях проездом, а у нас тут такой повод, — дед взял в руку рюмку. — Час назад мне сообщили, что у себя дома, в своём кабинете застрелился Семён Ефимов.
Шумный вздох прошёл по двум рядам за столом. Мужики запереглядывались, никто не знал, как реагировать.
Я толкнул Рики под столом ногой. Она кивнула мне в ответ, мол, поняла.
— Давайте помянем, — сказал дед, и залпом выпил содержимое рюмки.
Один за другим собравшиеся вставали, выпивали и садились обратно. Молча.
Когда все сели, дед посмотрел на Рики и кивнул.
Зелёная молния проскочила по залу, и через секунду все обмякли на своих стульях. Кто-то завалился на стол, у кого-то рюмка упала на пол и разбилась.
Дед молча налил свою рюмку, накрыл взятым с подноса кусочком хлеба. Потом достал из кармана простой гранёный стакан, налил и выпил залпом.
— За упокой, — грохнул он стаканом по столу и вышел из зала.
Когда я повернулся, рядом с нами стояла Эш.
«С ним всё будет в порядке, не переживайте».
Мы с Рики переглянулись. Я понял, что она слышала наш с Эш прошлый разговор. И ведь ничего не сказала! Или... или Эш сделала так, что Рики тот разговор не слышала? А неважно, потом сам расскажу, в любом случае.
«Мы знаем. Но всё равно переживаем», — ответила Рики.
Я сходил за диадемой, и мы загрузили всех заговорщиков.
— Аврора, мы сегодня ещё нужны? — спросил я, когда мы закончили.
— Все вы — нет, — ответила Аврора. — А ты понадобишься. Но пока отдыхай. Трёх часов тебе хватит?
— Я его потом подбодрю, когда проснётся, будет как огурчик, — заверила её Рики.
— Отлично, — а это уже Эш. — Через три часа, Миша, ждём тебя.