Вернуться домой

Глава 12

Искусственный планетоид диаметром 20 километров летящий по вытянутой эллиптической орбите вокруг безымянной звезды, расположенной в 25 световых годах от транзитной станции TS 1611 'Торгового союза Манитар'. Во времена Джоре планетоид был военной станцией связи PSU3145 ВКС 'Таларского союза'. Станция связи была уничтожена в одном из многочисленных пограничных конфликтов и таларцы бросили ее за ненадобностью. Планетоид около пятисот лет назад был обнаружен разведывательным кораблем принадлежащим клану Илиндилов, который исследовал данный район фронтира. Станция оказалась полностью разграбленной еще во времена темных тысячелетий, поэтому не представляла коммерческого интереса и долгие годы лишь числилась в реестре недвижимости клана Илиндилов. Однако после того как на планетоид был сослан за убийство младший брат главы клана Менелтор Илиндил, заброшенную станцию переименовали в 'Приют странника' и переоборудовали в укрепленное поместье.

Захват 'Приюта странника' прошел как-то буднично, словно передача объекта недвижимости от прежнего владельца новому хозяину. Я, конечно, не рвался в кровавый бой с 'Силами зла', как насмотревшийся боевиков мальчишка, но подспудно готовился к силовому захвату планетоида со стрельбой и трупами. Однако моя беспредельная наглость принесла неожиданные плоды, и поместье было захвачено без малейшего сопротивления.

'Алгос' и 'Венчур' вышли из прыжка в безопасной для навигации зоне, где обычно выходят из подпространства корабли, приписанные к поместью или корабли званых гостей хозяина. Видимо поэтому капитан патрульного фрегата типа 'Кермес', лишь запросил код 'свой — чужой', а затем поинтересовался у капитана 'Алгоса' статусом 'Венчура'. Вместо капитана эсминца на связь вышел Менелтор Илиндил, который разъяснил патрульным, что второй корабль это трофей, а также рассказал об успешном завершении операции по спасению своей дочери. Капитан патрульного фрегата не стал задавать лишних вопросов, а взял под козырек и пропустил нас к поместью.

Примерно через полчаса с нами связался другой патрульный фрегат, капитан которого предложил сопроводить нас в качестве эскорта, но Илиндил отказался от сопровождения и приказал продолжать патрулирование. Когда 'Алгос' и 'Венчур' вошли в зону контроля систем ПКО 'Приюта странника', Илиндил вызвал на связь диспетчерскую, чтобы запросить безопасный коридор для сближения со станцией. Диспетчер откликнулся через несколько секунд и после обмена опознавательными кодами мы выслушали дежурный доклад об отсутствии происшествий в поместье. Диспетчер сбросил нам файл с безопасным маршрутом к воротам грузового терминала планетоида, до которых мы долетели без происшествий за час. Черепашья скорость сближения с планетоидом и нудные процедуры безопасности действовали мне на нервы, но приходилось терпеть, чтобы не вызывать лишних подозрений своей торопливостью.

Особо меня достала очередная задержка перед воротами грузового терминала, где нам пришлось ждать еще час, пока откроется гигантский люк диаметром в сотню метров. К счастью, это была последняя задержка перед прибытием в поместье и вскоре мои мучения закончились. Оба наших корабля медленно вплыли в огромный ангар, после чего автоматическая система стыковки направила 'Алгос' к пассажирскому стыковочному узлу, а 'Венчур' пристыковался к грузовому терминалу. Оба причала были оборудованы по стандартам 'Содружества' поэтому никаких проблем со стыковкой и герметизацией переходного коридора на станцию не возникло. Вскоре на мою нейросеть пришло сообщение о благополучном завершении стыковки 'Венчура', а через пару минут и Камила доложила, что у нее тоже все прошло по плану.

Перед самой швартовкой, Менелтор Илиндил связался, с управляющим 'Приютом странника' Манолом Ганелом и приказал ему собрать весь руководящий состав поместья в своем рабочем кабинете на совещание. Согласно нашему плану на этом совещании мы должны были взять под контроль всех наделенных властью аграфов, чем в зародыше пресечь любую возможность организованного сопротивления.

Время ожиданий закончилось, и теперь настала пора активных действий. Я в последний раз пробежал глазами доклады о готовности к штурму, после чего отдал приказ о начале операции. Первой в шлюзовой отсек терминала отправилась 'Боевая звезда' во главе с Илиндилом, а когда пришел доклад от командира звезды, что главный шлюз под нашим контролем, пришла моя очередь действовать.

Я навестил в каюте спящую Киру, чтобы лично убедиться, что с пленницей все в порядке, а затем передал контроль над кораблем ИскИну и отправился в сопровождении второго бойца в шлюзовой отсек. Как только за нами закрылся люк стыковочного узла, командир нашей 'Боевой звезды' доложил мне о полной готовности отряда к штурму, а также что ему удалось подключиться к системе видеоконтроля планетоида и подменить картинку видеокамер пассажирского шлюза и грузового терминала. Теперь дежурный на командном пункте ПКО видит лишь пустые помещения и не знает о нашем местонахождении. 'Первый' также доложил, что в данный момент в поместье ничего подозрительного не происходит, и он даже успел пообщаться с приятелем, который несет дежурство в командном пункте систем ПКО. Приятель пожаловался на скуку и усталость, потому что уже третьи сутки дежурит без замены, а также рассказал, что повышенную боеготовность отменили, когда диспетчер сообщил, что хозяин вскоре прибудет в поместье вместе с освобожденной дочерью.

Выслушав доклад 'Первого', я приказал действовать по прежнему плану и наш штурмовой отряд, нравился к шахте грузового лифта, на котором в жилую зону станции доставляют габаритные грузы. Однако мы не стали подниматься наверх на лифте потому, что кабину лифта можно легко заблокировать между этажами, а пошли пешком по аварийной лестнице. Примерно через полчаса, мы без каких либо пришествий добрались до жилой зоны поместья, где располагался кабинет Илиндила.

Командир звезды знал станцию вдоль и поперек и, пользуясь информацией систем видеоконтроля, выбирал маршрут движения по безлюдным коридорам. По этой причине нам повстречались только две женщины, которые, вежливо поприветствовав хозяина, поспешно убрались с нашего пути. У дверей кабинета Илиндила нас уже поджидал управляющий поместьем Манол Ганел в сопровождении четырех бойцов внутренней охраны, которые, увидев хозяина, мгновенно вытянулись по стойке смирно. Управляющий поздравил Менелтора с успешным освобождением дочери и возвращением домой, после чего отключил охранную сигнализацию кабинета и открыл перед нами дверь.

У высокородных аграфов панибратство с прислугой не входу, поэтому наемный персонал 'Приюта странника', состоящий из квартеронов и полукровок был хорошо вымуштрован. Приказ хозяина для любого жителя поместья фактически закон, а поэтому всего через несколько минут в кабинете хозяина собрались все руководители служб поместья. Когда все приглашенные на совещание расселись по своим местам, 'Боевая звезда' по моему сигналу расстреляла аграфов парализующими иглами из гражданских игольников. Парализующая игла обездвиживает обычного человека примерно на полчаса, не нанося серьезного ущерба организму жертвы, что дает достаточно времени, чтобы вызвать полицию и упаковать противника в наручники. Правда в автоматических аптечках армейских комбинезонов имеется противоядие, а на военных модификантов этот яд практически не действует, но все равно выстрел из игольника на пару секунд дезориентирует даже модифицированного бойца. К счастью среди присутствующих не оказалось аграфов прошедших армейскую модификацию, поэтому гражданское оружие сработало штатно и нам не пришлось никого добивать из бластеров.

Убедившись, что ситуация в кабинете под контролем, я вышел в коридор и оглушил ментальным ударом стоящих у дверей четырех охранников. Бойцы несли службу спустя рукава и абсолютно не были готовы к нападению, за что и поплатились. Чтобы избежать нежелательных эксцессов, я приказал 'Первому' сделать всем пленникам инъекцию снотворного, а затем отправился на 'Венчур', чтобы подготовить реаниматор для перепрограммирования нейросетей захваченного в плен руководства поместья.

Примерно через час десантники привезли ко мне на корабль первую партию клиентов для перекодирования, после чего я с головой погрузился в работу. Копаться в памяти каждого пленника, у меня не было времени, поэтому я пошел по наиболее простому пути и перекодировал нейросети на полное подчинение, после чего сразу переходил к следующему клиенту.

Еще во время обсуждения предварительного плана захвата планетоида мы с Камилой намеревались провести зомбирование жителей поместья в два этапа. На первом этапе планировалось взять под контроль только руководящий состав 'Приюта странника', но затем я решил перестраховаться и сразу обработать все население поместья. Среди обслуги могли оказаться тайные информаторы главы клана Илиндилов или агенты СБ 'Федерации Галанте', приставленные к опальному аграфу для наблюдения. У этих агентов вполне могли оказаться собственные каналы связи, что давало им возможность подать тревожный сигнал о захвате станции.

Перекодирование нейросети на полное подчинение не весть, какая сложная работа, но она требовала предельной концентрации внимания и аккуратности, а поэтому мне пришлось пахать практически без передышки более полутора суток. Я вымотался, как собака и проклял свою самонадеянность, но в итоге стал полным хозяином планетоида, устранив малейшую опасность заговора или восстания. Завершив этот сизифов труд, я передал контроль над поместьем Камиле, а сам улегся в реаниматор, чтобы поправить здоровье, а заодно просто выспаться, но оказалось, что отдохнуть мне не удастся.

Камила решила использовать временное отсутствие начальства для авральной перестройки 'Приюта странника' и припахала зомбированное население планетоида в качестве живых ремонтных дроидов. Получить мое благословение на такой способ использования живой рабсилы было проблематично, поэтому ИскИн надумал воспользоваться удобным моментом.

Камила не заморачивалась проблемами морали и во главу угла ставила конечный результат, а не мифические общечеловеческие ценности. Контролируя через нейросеть жителей поместья, ИскИн развил такую бурную деятельность, что уже через двадцать часов боевые возможности систем ПКО планетоида возросли вдвое, а дальность обнаружения кораблей противника увеличилась на треть. Проснувшись самостоятельно, я наверняка бы впечатлился проделанной работой, но застал станцию на стадии превентивного разгрома, что серьезно подпортило общее впечатление. Увы, но Камиле пришлось меня разбудить в самый неподходящий момент, так как ИскИн не имел полномочий принимать решения такого уровня, и вместо планируемой похвалы он получил строгий выговор с занесением.

Причина моего неудовольствия была простой как три копейки — мое величество просто встало не с той ноги! Хотя двадцать часов проведенных в реаниматоре практически восстановили мои силы, а также избавили организм от основных последствий отката, но проснулся я в весьма дурном настроении, а поэтому сорвал зло на Камиле.

То, что Менелтора Илиндила могут вызвать связь, не было для меня неожиданностью и подобное развитие событий мы с Камилой уже обговаривали, а поэтому она действовала согласно предварительной договоренности. На все текущие входящие вызовы с ярмарки и от других абонентов, диспетчер станции отвечал, что хозяин поместья отдыхает и просил его не беспокоить, но вызов на связь, пришедший от главы клана Илиндилов игнорировать было невозможно.

'Приют странника' не имел прямого канала гиперсвязи с 'Федерацией Галанте', так как это весьма дорогое удовольствие, поэтому связь поддерживалась через станцию ярмарки, где имелся защищенный канал доступа к терминалу гиперсвязи станции TS 1611 'Торгового союза Манитар'. По этой причине сигнал проходил с трехминутной задержкой, из-за чего разговор приходилось вести поочередными монологами. Конечно это настоящий геморрой, а не связь, но с другой стороны запаздывание сигнала давало нам время для обдумывания вопроса или ответа.

Менелтор Илиндил, его дочь Кира, а также вся обслуга 'Приюта странника' первоначально были зомбированы мною на полное подчинение, но зомби это фактически марионетки, которыми нужно постоянно управлять, а это еще тот геморрой! Когда обстановка в поместье устаканилась, а основные вопросы безопасности были решены, я ослабил контроль за подчиненными и поэтапно отменил жесткое зомбирование. Илиндилы первыми получили относительную свободу воли, а затем и остальной персонал поместья присоединился к прежним хозяевам.

После ослабления контроля за аграфами появилась опасность, что во время сеанса связи Менелтор может попытаться подать условный сигнал, что находится в плену и разговор ведется под чужим контролем. Однако выбора у меня не было, поэтому приходилось рисковать. Конечно, я не понадеялся на удачу и подстраховался от возможных эксцессов. По этой причине

прежний хозяин 'Приюта странника' просто озвучил написанное мною послание, а не говорил своими словами.

Камила предварительно подправила лексику моего опуса, перелопатив записи бесед Мене6лтора с братом, которые сохранились в архивах пункта связи, но лексический анализ проводился в спешке, поэтому качество работы хромало. Однако даже такой контроль не давал стопроцентной гарантии, так как глава клана Илиндилов хорошо знал своего родного брата и мог заметить различия в манере поведения Менелтора. Увы, всех косяков все равно невозможно избежать, поэтому мы с Камилой надеялись, что странности будут списаны на перенесенный братом стресс и беспокойством за здоровье дочери. Отсутствие Киры в пункте связи Менелтор дожжен был объяснить тем обстоятельством, что в данный момент его дочь находится на попечении врача в медицинском блоке поместья.

Сеанс связи с главой клана Илиндилов прошел практически по нашему сценарию, но во время беседы неожиданно выяснилось, что примерно через неделю в 'Приют странника' прибудет ударный крейсер аграфов 'Стремительный' в сопровождении трех эсминцев. Эскадра кораблей дружественного 'Союза Высокородных', случайно оказалась в этом районе космоса и Алаир Илиндил, лично попросил главу 'Великого Дома', оказать силовую поддержку Менелтору и помочь выловить корабль похитителей его дочери.

Отказаться от дружественного визита эскадры, не вызвав подозрений невозможно, а нападение на боевые корабли Великого Дома 'Федерации Галанте', непричастного к проблеме с моим сыном, было верхом идиотизма. Конечно, можно попытаться перехитрить аграфов, но капитан 'Стремительного' наверняка прибудет с визитом на планетоид и все тайное сразу станет явным. Увы, но поведение зомбированного на полное подчинение человека разительно отличается от обычного, а встретить делегацию 'Великого Дома' не превеликая зомбированную прислугу невозможно. Как ни крути, но захват планетоида скрыть не удастся, а значит, нам по-любому придется вступать в бой.

В принципе можно запустить корабли аграфов в зону ПКО планетоида и расстрелять ракетами в упор, но тогда мы ввяжемся в войну со всей 'Федерацией Галанте', потому что аграфы не простят немотивированное нападение на свои корабли. Второй вариант — это просто удрать из 'Приюта странника', захватив заложников и позднее сделать новую попытку обменять Менелтора и Киру на своего сына. 'Венчур' легко удерет от любого корабля аграфов, однако бросать практически упавший в руки ценный трофей не позволяла моя жаба, к томуже в случае побега мои позиции на переговорах с главой клана Илиндилов будут серьезно подорваны. Помимо этих неоспоримых резонов мне не очень не хотелось снова отправляться в бега, потому что такой поступок снова превращал меня из охотника в жертву. Я намеревался легализоваться в 'Содружестве' в качестве 'Хранителя', под именем барона Тирона Корнуэла, а трусливое бегство фактически ставило жирный крест на этих планах.

Обдумывая основные варианты развития ситуации, я пришел к выводу, что у меня практически нет выбора а, следовательно, придется форсировать события.

Я рассуждал таким образом:

— В принципе удрать никогда не поздно, а риск дело благородное. Конечно, вынужденное форсирование событий не есть гут, но кардинально это ничего не меняет. Главное не зарываться и в случае серьезной опасности вовремя сделать ноги, а поэтому вполне можно ввязаться в бой, а затем действовать по ситуации.

Приняв окончательное решение приступить к активным действиям, я не стал городить новый огород, а просто начал выполнять этапы плана, намеченные на более позднее время. Черновой текст моего ультиматума был уже заготовлен, поэтому в него пришлось внести лишь чисто косметические правки.

Хотя я был полон решимости, ввязаться в бой за своего сына, но в глубине души очень боялся, что проиграю это противостояние. Это как первый прыжок с парашютом — знаешь, что отступать поздно, но никак не можешь сделать последний шаг в бездну. Возможно, мне следовало взять паузу и еще раз все продумать, но тогда страх может взять верх над разумом и моя решимость может улетучиться, а потеря инициативы наверняка закончится моим погружением. Осознав эту истину, я решительно выпроводил прежнего хозяина 'Приюта странника' из пункта связи и, усевшись в кресло перед видеокамерой, представился Алаиру Илиндилу как барон Тирон Корнуэл и 'Хранитель', а затем зачитал свой ультиматум.

Чтобы подчеркнуть серьезность своих намерений, я изобразил на лице праведный гнев, и решительным голосом объявил на камеру, что 'Приют странника' захвачен, и все обитатели поместья взяты в плен. Затем я заявил, что поместье переходит ко мне в качестве военного трофея, а Менелтор Илиндил и его дочь Кира находятся у меня в заложниках, при этом их жизнь и здоровье напрямую зависит от разумности действий главы клана Илиндилов.

После такого резкого вступления я решил несколько снизить тон и сделал короткий исторический экскурс к событиям в звездной системе HB2619 на транзитной станции?11, которую я посещал под видом Алекса Кертиса. Не вдаваясь в подробности, я рассказал главе клана Илиндилов, что посещал станцию под прикрытием, а для 'Хранителя' закосить под безногого имперского пилота все равно, что высморкаться. Для большей достоверности, я 'честно' покаялся, что якобы допустил ошибку решив посетить офис 'Галанте-нейросеть', где намеревался пройти стандартное обследование в реаниматоре. Я объяснил этот странный поступок намерением проверить надежность своего инкогнито, но как впоследствии выяснилось, просчитался. Обследование на чистоту крови, что не входило в перечень оплаченных процедур и случайно выявило в безногом пилоте Алексе Кертисе 'Хранителя'.

Закончив исторический экскурс, я объяснил Алаиру Илиндилу, что не собирался афишировать свой статус, чтобы не привлекать излишнего внимания властей к своей персоне, а поэтому решил оставить факт незаконного тестирования без последствий. Однако глава 'Галанте-нейросеть' оказался полным идиотом и, прекрасно осознавая, что перед ним 'Хранитель', наехал на меня с угрозами. Я и на этот раз не стал обострять ситуацию и в качестве компенсации морального ущерба лишь отобрал у придурка меч Джоре, хотя по закону мог потребовать голову Лорана Илиндила на блюдечке с голубой каемочкой. Деактивированный меч 'Джоре' имеет только коллекционную ценность, а поэтому это чисто символическая плата за нанесенное 'Хранителю' оскорбление.

На этом, как мне показалось, неприятный инцидент был исчерпан поэтому, закончив свои дела в звездной системе HB2619, я улетел восвояси. Однако недавно мне абсолютно случайно стало известно, что у барона Тирона Корнуэла, оказывается, появился сын и наследник. В результате проведенного расследования выяснилось, что Илиндилы без ведома будущего отца ребенка, взяли образец спермы и оплодотворили ею дочь главы клана Аленсию Илиндил, чтобы принцесса клана родила ребенка от 'Хранителя'.

Подобный поступок наносит прямой ущерб чести и достоинству 'Хранителя', а также является покушением на члена его семьи. Все государства 'Содружества' подписали с 'Хранителями договор об их полной неприкосновенности, поэтому действия клана Илиндилов нарушают этот договор. Помимо этого, любому разумному в 'Содружестве' известно, что по закону сын принадлежит отцу и если мне придется действовать законным путем, то любой суд будет на моей стороне. Однако судебная тяжба может затянуться, к томуже у меня имеются примеры неадекватного поведения руководства клана Илиндилов, и мой сын может пострадать. По этой причине я принял жесткие превентивные меры, чтобы обезопасить жизнь своего наследника, прежде чем потребовать его возвращения в лоно семьи.

Озвучив свой ультиматум, я откинулся на спинку кресла и стал дожидаться ответной реакции Алаира Илиндила, хотя прекрасно понимал, что ответного послания придется ждать долго. Минут десять я приходил в себя, а затем почувствовал зверский голод и отправился на 'Венчур' чтобы перекусить. Утолив голод, я решил разбудить Киру, чтобы переселить девушку из каюты 'Венчура' в ее покои, расположенные в жилой зоне станции. Пусть девчонка посидит под домашним арестом у себя дома, а не действует мне на нервы, болтаясь по 'Венчуру'.

Затянувшейся паузы в переговорах вполне хватило, чтобы привести Киру в чувство и успокоить истерику устроенную взбалмошной принцессой. Правда мне пришлось проводить девушку к отцу, чтобы она убедилась, что тот жив и находится в безопасности. После визита к отцу Кира, наконец, перестала заливаться слезами и в сопровождении двух служанок отправилась в свою каюту под домашний арест.

Мой прогноз полностью оправдался, и ответное послание Алаира Илиндила пришло только через два с половиной часа. Видимо глава клана проверял по своим каналам озвученную мной информацию и обдумывал варианты ответа на мой ультиматум.

Я тоже не терял времени даром и пытался просчитать возможные действия моего оппонента. Даже поверхностный анализ указывал, что силовой вариант ответа на мое послание маловероятен, потому что эскадра кораблей 'Союза Высокородных' доберется до 'Приюта странника' только через неделю и противник прекрасно осознает, что я успею подготовить незваным гостям неприятные сюрпризы. Скорее всего, Алаир Илиндил сначала приложит все силы, чтобы отозвать свою просьбу о помощи к главе 'Союза Высокородных'. Главе клана кровь из носа необходимо скрыть от посторонних глаз и ушей, в какое дерьмо вляпался клан Илиндилов. Стоит всплыть на поверхность сведениям о незаконной афере с сыном 'Хранителя', как недоброжелатели набросятся на ослабевший клан всем скопом и порвут его как Тузик грелку!

Даже дураку понятно, что если Илиндилы решились на такую опасную авантюру, то это ясно указывает, на большие проблемы, возникшие у клана с активацией оборудования Джоре. Финансовое могущество Илиндилов базируется на производстве зародышей нейросетей, а без активации артефактов Джоре кровью 'Хранителя' производство вскоре остановится. И это только вершина айсберга! Конфликт с 'Хранителем' может выйти боком всей 'Федерации Галанте', а это уже государственная политика. 'Хранители' наверняка попытаются воспользоваться удобным поводом, чтобы поднять расценки за свои услуги для 'Федерации Галанте', а за такую подлянку даже главе самого могущественного Великого Дома не поздоровится, а главу обычного клана просто выбросят в космос без скафандра.

Когда пришел ответ на мой ультиматум, я морально приготовился прослушать пространный монолог Алаира Илиндила, однако послание оказалось коротким. Алаир вежливо, но сухо поприветствовал меня и назначил мне личную встречу прямо в 'Приюте странника' через неделю, когда эскадра кораблей 'Союза Высокородных' приблизится к планетоиду на дистанцию стандартного прыжка. К этому времени Глава клана Илиндилов вместе с матерью моего сына Аленсией Илиндил прибудет на транзитную станцию TS 1611 'Торгового союза Манитар' через пассажирский портал, а затем снова свяжется со мной, после чего прилетит в 'Приют странника' на арендованном у торговцев корабле.

Я дал свое согласие на встречу, после чего отключил связь и приступил к обсуждению итогов состоявшихся переговоров с Камилой. Дебаты были короткими, так как у ИскИна ни у меня не ИскИна не появилось новых идей, мы решили придерживаться прежнего плана. Конечно, предложение главы клана провести личную встречу на моей территории выглядело весьма подозрительно, но отказать я не мог, а поэтому решил действовать по обстановке. До визита гостей оставалось совсем мало времени, и мы бросили все силы, на повышение обороноспособности поместья, отложив политический пасьянс в сторону.

Наличными средствами существенно изменить нынешний мощь ПКО планетоида было невозможно, поэтому Камила предложила форсировать работы по вскрытию тоннеля ведущего в ЗКП (запасной командный пункт), находящийся в центре планетоида, где должны находиться аварийные стазис контейнеры с ЗИПами. В данный момент над решением этой задачи круглосуточно трудились полная ремонтная секция из четырех дроидов модели 'Техник 5УМ' с эсминца 'Алгос', но дроидам ни как не удавалось пробиться через пятиметровый слой композитной брони производства Джоре. Если дела пойдут в том же темпе, то добраться до туннеля получится месяца через два. Хотя дроиды 'Техник 5УМ' ремонтной секции 'Алгоса' принадлежали к пятому поколению, но они заточены под совсем другие цели и древняя композитная броня им не по зубам. Для вскрытия брони космической крепости Джоре требовался полноценный проходческий комплекс, с мощными промышленными лазерами, которого у нас не было в наличии. Увы, но подобного оборудования у нас не было, поэтому я решил попробовать резать броню своим мечом и отправился на помощь дроидам.

К моему удивлению меч успешно справлялся с поставленной задачей, правда за один проход он мог прорезать только десятисантиметровый слой брони, и меч приходилось подзаряжать каждые полчаса работы. Однако плазменные резаки дроидов вообще ковыряли древнюю композитную броню в час по чайной ложке и за трое суток работы они сумели прорезать дыру метрового диаметра глубиной в двадцать сантиметров. С моей помощью работа ускорилась в разы и через пять часов мы, наконец, пробились в аварийный тоннель. В тоннеле царил космический вакуум, поэтому дроиды в срочном порядке установили перед туннелем надувной шлюз и залили щели гермо-пеной.

Первым в туннель отправился 'таракан' с видеокамерой, который буквально в двух метрах от проделанной нами дыры наткнулся на оплавленный остов кабины лифта. Сверившись со схемой планетоида, я обнаружил, что на его поверхности в этом районе находился глубокий кратер от столкновения с крупным метеоритом, который сплавил в единое целое со стенками тоннеля, ведущий в лифтовую шахту люк и уничтожил кабину лифта. Таракан управлялся по оптоволоконному кабелю, а чтобы добраться до центра планетоида, нужно было преодолеть несколько километров, поэтому мы отправили на разведку ремонтного дроида, которым по радиоканалу управляла Камила.

Дроид без проблем добрался до герметичных дверей шлюза ЗКП, которые на первый взгляд выглядели неповрежденными. Программы, предназначенные для работы с древними механизмами, в памяти дроида отсутствовали, поэтому мне пришлось надевать пустотный скафандр и в сопровождении второго дроида отправляться в тоннель лично. В аварийном туннеле отсутствовала не только атмосфера, но и искусственная гравитация, а это значительно облегчало спуск по туннелю. Всего пара коротких импульсов маневровых двигателей и я полетел вниз со скоростью парашютиста. Спуск занял минут двадцать, после чего я плавно приземлился прямо на люк шлюза, через который транспортный лифт должен был опускаться в ЗКП.

За прошедшие тысячелетия все оборудование Джоре должно было превратиться в хлам, и я не без причины подозревал, что мне снова придется резать дыру в люке своим мечом. Однако для очистки совести я все-таки решил попытаться открыть люк, с помощью аварийного щитка управления. Мне были хорошо известны аварийные процедуры вскрытия дверей и разблокировки различных пультов управления на боевых станциях и кораблях Джоре. В мою нейросеть были залиты знания на эту тему, да и в памяти меча имелась подробная 'шпионская' методика по активации и взлому подобных девайсов. По этой причине я действовал практически на автомате, словно мне предстояло поменять сгоревшие пробки в силовом щитке собственной квартиры. К моему огромному удивлению крышка аварийного щитка не прикипела намертво к корпусу щитка за пришедшие тысячелетия, а открылась без усилий. Мне не составило большого труда струей азота из маневрового двигателя скафандра выдуть из щитка накопившуюся пыль, после чего рукоятка меча, словно родная вошла в установочное гнездо и легко провернула замок активации по часовой стрелке. Умели Джоре создавать надежную технику, а вот мозгов, чтобы остановить междоусобную бойню у древнего народа не хватило!

На экране нейросети сразу правилась бегущая строка доклада меча, которая гласила, что в данный момент механизм замка проверяет мой уровень допуска все процедуры взлома охранных кодов проходят штатно. Через минуту в щитке открылся разъем для подключения внешнего источника питания, после чего меч предложил подать на разъем энергию. Все разъемы силовых кабелей в 'Содружестве' были разработаны по древним стандартам, поэтому проблем с совместимостью разъемов не возникло. Я вручную подоткнул аварийный щиток к аккумулятору ремонтного дроида с помощью универсального силового кабеля и, дождавшись, когда загорится разрешающий сигнал, нажал в щитке кнопку с надписью 'Открыть'.

Люк под ногами завибрировал и начал медленно втягиваться в стену. Когда люк открылся на половину, внутри шлюза загорелось аварийное освещение, и я просто спрыгнул вниз на пол пустой лифтовой шахты. Один дроид остался рядом с аварийным щитком, обеспечивая питанием аварийные механизмы шлюза, чтобы я сумел снова выбраться на свободу, а второй дроид спрыгнул следом за мной. Оказавшись внутри шлюза, я активировал аварийный щиток у выходной двери шлюза и выяснил, что в помещении ЗКП имеется разряженная атмосфера по составу пригодная для дыхания человека. Видимо помещения командного пункта не потеряли герметичности и если заделать свищ в аварийном туннеле, то здесь можно будет работать без скафандра. Я связался с Камилой, чтобы сообщить ей о своих наблюдениях и ИскИн сразу занялся этой проблемой. Вскоре мне поступил доклад от Камилы, что трещина в стене туннеля обнаружена и уже залита гермо-пеной. Примерно через час давление в аварийном туннеле сравнялось с давлением в помещении ЗКП, и на щитке перед дверью шлюза появился сигнал, что можно открыть дверь. Двери шлюза также открылись без проблем, но на этом мое везение закончилось.

Аварийное освещение и механизмы открывания дверей внутри командного пункта работали штатно, но все ценное оборудование комплекса, основанное на биотехнологиях, рассыпалось в прах. По существу я попал не в командный пункт станции связи, а в усыпальницу продвинутой египетской пирамиды, заполненную высохшими мумиями, которые рассыпались от единственного прикосновения. Обследовав основные помещения ЗКП я решил, что найти на этом кладбище что-то поездное невозможно и направился к центральному хранилищу аварийных ЗИПов. Увы, но и здесь я застал полную разруху, потому что стазис контейнеры в хранилище были уже вскрыты, и все их содержимое также пришло в негодность. Оставался крохотный шанс, что что-то может сохраниться на складе расходников в медицинском блоке, но Камила сразу обломала меня, заявив, что стазис контейнеры в медблоке запитаны от сети станции и долговечность их элементов питания не превышает двухсот лет.

Посещение медблока поначалу полностью подтвердило мнение Камилы, но в кладовой, где должны были храниться расходники к реанимационным камерам, я обнаружил, десять контейнеров, размером с микроволновку, которые выглядели здесь чужеродными. В памяти моей нейросети ничего похожего я не обнаружил, но Камила уверено заявила, что это армейские стазис контейнеры высшей защиты для биологических объектов. В подобных контейнерах обычно перевозят корабельные ИскИны, и зародыши нейросетей для установки детям, родившимся в недавно колонизированных мирах. Если судить по маркировке на контейнерах, то этот груз предназначался для какой-то отдаленной колонии и попал на станцию случайно. Я вытащил один контейнер из кладовой и, протерев его от пыли, тщательно осмотрел. Похоже, древний девайс находился в рабочем состоянии, однако подробно изучать трофей нужно в более подходящих условиях, а не в разгромленном медицинском блоке.

Камила озадачила дроидов переноской контейнеров к шлюзу лифта, чтобы потом можно было без проблем перенести трофеи в жилую зону станции, а я решил обследовать ангар с аварийными челноками и патрульным фрегатом, который входит в штатное оборудование автономных космических станций. Приписанный к станции фрегат в основном используют как транспорт снабжения, и для связи с ближайшей базой флота, поэтому реальной боевой силой он не является, но это только по меркам Джоре. В данный момент времени боевой фрегат таларских ВКС настоящая 'вундервафля', которому мой крутой 'Венчур' даже в подметки не годиться.

Помимо патрульного фрегата, на каждой военной станции связи также имеется система спасения экипажа с аварийными челноками. Стандартные спасательные челноки рассчитаны на спасение двадцати пяти человек которые способны всего на один прыжок дальностью в пять светолет. Стандартный аварийный челнок представляют собой большой стазис контейнер с автономностью в двести лет. Экипаж военной станции размерности 'Приюта странника', обычно не превышает пятидесяти человек, поэтому челноков должно быть как минимум два.

Доступ к ангару с фрегатом и аварийным челнокам был возможен только из ЗКП, что исключало возможность эвакуации личного состава прямо с боевых постов обороны, так как солдат должен сражаться до победного конца, а не спасаться бегством. Как известно, генералы трепетно берегут лишь собственную шкуру и всегда цинично относятся к жизни своих солдат, считая их расходным материалом. По этой причине к тому моменту, когда поступает приказ об эвакуации личного состава, станция уже превращается в руины и возможность спастись становится чисто теоретической. Из краткого курса выживания полевого агента разведки, сохраненного в памяти моего меча, мне было известно, что в случае гибели станции аварийные челноки обычно остаются в своих катапультах в целости и сохранности, так как спасаться уже некому. Выходные люки катапульт обычно уже разбиты в хлам, поэтому челноки ценны лишь как объекты для мародерства. Аварийный челнок прост как утюг, а поэтому очень надежен, и если от солнечных батарей на поверхности станции или других долгоживущих источников питания на борт челнока поступает энергия, то он практически вечен. В стазис контейнере челнока могут сохраниться аварийные скафандры, оружие ИА также комплекты для выживания и другие полезные в хозяйстве вещи.

К моему большому сожалению оба спасательных челнока не пережили испытания временем и представляли собой лишь экспонаты для музея археологии, поэтому я сразу отправился в ангар с патрульным фрегатом. Правда и здесь я обнаружил только огромный окаменевший скелет живого корабля Джоре, пользы от которого было мало. Однако этот скелет предлежал кораблю размерности легкого крейсера, а не стандартному патрульному фрегату. Я начал искать в базах данных тип корабля, которому мог принадлежать подобный скелет, но меня опередила Камила, которая вывела на экран моей нейросети картинку с описанием дальнего разведчика Таларского союза типа 'Тень'. Видимо у погибшей станции имелось двойное дно, и она являлась базой для дальнего разведчика, а не только обычным пунктом связи. Я внимательно рассмотрел останки 'Тени' и на нескольких 'ребрах' скелета, заметил механические повреждения. Чтобы не ломать попусту голову я обратился за консультацией к ИскИну, чтобы прояснить, почему корабль не залечил подобную травму самостоятельно и в таком виде вернулся на свою базу. Камила немного задержалась с ответом и неожиданно заявила:

— На мой взгляд, для устранения подобных повреждений даже в условия полета требуется не больше недели. Скорее всего, корабль получил повреждения незадолго до прилета на станцию или повреждения оказались слишком серьезными. Возможно, по кораблю был нанесен ментальный удар и корабельный псион не смог его полностью отразить, а это значит вышла из строя часть системы управления системами ПКО. Если судить по повреждениям ребер скелета, то следом за ментальным ударом в корабль попала торпеда, и она пробила защиту отсека, где расположен главный ИскИн. Без главного корабельного ИскИна ремонт на ходу невозможен в принципе, поэтому кораблю потребовался срочный доковый ремонт. Если моя догадка верна, то именно 'Тень' привела за собой корабли противника, которые уничтожили станцию. Перед доковым ремонтом с корабля снимают все ценное оборудование, а также контейнеры с аварийными расходниками, упакованными в стазис контейнеры длительного хранения. Следовательно, все это добро должно сейчас лежать где-то в ЗКП. Типовое и громоздкое оборудование наверняка отправили на склад, где все давно рассыпалось в прах и с этим ничего поделать нельзя. Однако дальний разведчик типа 'Тень' напичкан секретным оборудованием, поэтому нам нужно найти сейф, предназначенный для хранения всего этого добра. Скорее всего, сейф находится в наиболее защищенном месте, а это помещение каюты командира станции.

Выслушав соображения Камилы, я сразу отправился разыскивать вход командирскую каюту, который должен находиться непосредственно в командном пункте. Как оказалось, в свое первое посещение центрального поста, я не заметил дверь в командирскую каюту, потому что ее скрывал шкаф с засохшей мумией главного ИскИна станции. На этот раз я был внимателен и практически быстро обнаружил нужную нам дверь. Дверь в каюту была бронированной, но кодовый замок на двери оказался стандартным и без изысков.

Мой офицерский меч давно стал для меня универсальной отмычкой к любому замку Джоре, а поэтому, он быстро открыл мне доступ в каюту командира станции. Каюта оказалась пустой, но я уже с порога каюты увидел на ее дальней стене дверь сейфовой комнаты. Над рукояткой открывания двери светился зеленый огонек сигнализации, который указывал, что оборудование сейфа находится в работоспособном состоянии.

Камила услужливо объяснила мне, что подобные сейфы могут быть снабжены автономными изотопными источниками питания с длительными сроками полураспада, поэтому они в состоянии пережить тысячелетия. У меня сразу появилась мысль, что большинство работоспособных артефактов Джоре было найдено в подобных сейфовых комнатах или стазис контейнеры, в которых они хранились, были снабжены изотопными источниками питания. Увы, но изотопы долгоживущих трансурановых элементов весьма дороги, поэтому такие источники питания очень редки, а значит, только мизерное количество артефактов дожили до настоящего времени.

Если войти в командирскую каюту, удалось войти без проблем, то взлом сейфового замка занял пять часов непрерывной работы. Мне трижды пришлось проходить процедуру генетического контроля, и только после этого дверь сейфовой комнаты открылась.

Сейф представлял собой двадцатиметровую комнату высотой в три метра и большую часть помещения занимали стазис контейнеры с различным оборудованием. Даже поверхностный осмотр указывал на то, что все они находятся в исправном состоянии.

— Это удачно я зашел! — хрипло заявил я, глядя на все это хозяйство, прекрасно понимая, что теперь про регулярный сон можно забыть.