Вернуть наследие

Нервы не выдерживают. Ни у кого!

— Кристалл… — слышался шепот. Я отмахнулась от него, как от назойливой мухи. — Проснись, — не унимался кто-то. С испуганным вздохом резко села на кровать и осоловело посмотрела на Резерфорда, который был около моей кровати. Слабый лунный свет освещал его профиль, делая загадочным и притягательным.

— Вы что здесь делаете? — спросила почему-то шепотом.

— Собирайся. Нужно кое-что проверить, — сказал мужчина, поднимаясь с колен. Я с минуту смотрела на него, осознавая все сказанное. Перевела взгляд на время — три часа ночи!

— Нет, — хмыкнула в ответ, накрылась одеялом и повернулась к стеночке.

— Кристалл, надо идти, — мужчина беспринципно сорвал с меня одеяло и я тут же поежилась от прохлады. Запоздало вспомнила, что сплю в одной ночной рубашке и тут же прощупала, закрывает ли она все мои стратегически важные места. Убедившись, что кое-кто не увидит кое-чего, съежилась и тут же сладко засопела…

— Кристалл! — почти возмущенно сказал мужчина. — Давай вставай, я тебе не папочка, чтобы стоять и будить тебя полчаса.

— Да что вам надо? — почти зарыдала, садясь на кровать. — Я так устала, мастер Резерфорд, я хочу спать, а не заниматься какими-то делами… — мелькнула шальная мысль, а не испробовать ли на нем мой новый дар?

— Даже не думай, — строго сказал мастер, смотря на меня сверху вниз.

— А вы знаете, о чем я думала? — сказала раздраженно и пошла собираться. — Отвернитесь, мне надо переодеться, — хитро глянула в его сторону. — Хотя, может, вы хотите полюбоваться? — я соблазнительно вильнула бедрами. Не выдержала и минуты, глядя на его напряженное, каменное лицо, и рассмеялась. — Мастер, расслабьтесь, я шучу.

— Не знал, что ты такая шутница, — он отвернулся к окну. Я посмотрела на мужчину, который в темноте моей уютной спаленки выглядел слишком… большим. Широкие плечи, мощная спина, ровная осанка, гордо вскинутая голова. Я замерла, сжав в руках штаны. Не вовремя вспомнила, как он целовал меня, жарко прижимал к себе… и представила, как прямо сейчас он поворачивается, подходит ко мне и вжимает в этот чертов шкаф.

— Одевайся, Кристалл, я слышу, что ты замерла. Уснула, что ли? — он быстро глянул на меня, полуобернувшись и увидев, что я стою в одном белье, отвернулся. Тяжело вдохнул, видимо, борясь с желанием что-то мне сказать, но так не произнес ни слова. А мне снова захотелось спать.

— Мастер, вы простом мучитель, — простонала, закутываясь в шарф. Нахлобучила шапку на голову, боясь потерять сонное тепло. — Я готова.

Он обернулся. На лице скользнула насмешка.

— Ты вернешься в комнату уже через пятнадцать минут. Собиралась только дольше.

Мы молча пришли в большой зал. Я ослабила шарф и сняла шапку, потому что уже согрелась и мне стало жарко.

— Подожди здесь, — кинул он мне и пошел по каким-то своим делам.

— А что мы здесь делаем? — прикрикнула вслед. Мастер не ответил и скрылся в темноте. Я же согнулась в три погибели и засопела…

— Кристалл, ну что с тобой делать?! — я испугалась его резкого голоса и подняла заспанные глаза на мужчину.

— Я же говорила, что спать хочу, — он оставил это без комментариев. — Ладно, что у вас тут?

— Нужно проверить, на каком уровне сейчас твоя сила.

— А нельзя это сделать днем? — посмела предложить я.

— Чтобы все узнали? — я зависла.

— Ну да… — ответила, немного подумав.

Оставив на лавке свое пальто, я зашла в центр пентаграммы и стала смиренно ждать. Все повторилось, как и на торжественном определении. То же покалывание, ослепляющее глаза свечение и…

— Красный? — ошарашенно сказала я.

— Как я и думал, — не удивился мастер.

— Но как? — оглянулась на Резерфорда.

— Ну, либо ты очень талантливая, день и ночь работала над своей магией… — мастер нахмурился. — Хотя нет, даже в таком случае ты не могла бы за такой промежуток времени перескочить с зеленого на красный. Постарайся с полной мощностью не колдовать на уроках.

— А может быть, дадите мне отпуск? — поехидничала я, надевая пальто.

— Нужно обдумать этот вариант, — серьезно кивнул мастер.

Он довел меня до двери, заверил, что волноваться мне совершенно не о чем, но завтра в девять вечера он ждет меня в библиотеке. На мое предложение, чтобы он сам окунулся в мир книг и загадок, мастер не поддержал. Это была шутка. На самом деле, его предложение заставило мое сердце взволнованно забиться.

Утром покидала я комнату в страхе. Это был первый выход в академию после того, как я узнала о своем даре. Я старалась ни на кого не смотреть, контролировать свои эмоции и мысли. Это оказалось намного сложнее, чем я думала. Осложняло ситуацию то, что я понятия не имела, как работает этот дар и каким образом колдовать так, чтобы не показать свой взлетевший магический потенциал.

— Ты такая задумчивая, что случилось? — Тора покосилась на меня обеспокоенно.

— Да, что-то… голова болит, — соврала первое, о чем подумала.

— Заболела? Смотри, аккуратнее, — Тора заботливо приобняла меня за плечи.

— Привет, девчонки, — послышался голос Рози. Девушка села с нами за завтрак, как ни в чем не бывало. Мы с Торой переглянулись.

— Привет, — сухо сказала рыжая.

— Слышали, какая новость? На балу, в День Создания Магического Мира, вновь будет королевская семья! Они прибудут сделать какое-то объявление, так интересно! А что вы наденете? — говорила девушка без остановки. Меня это начало откровенно раздражать, о чем я совершенно без стеснения сообщила беспринципной знакомой.

— Не знаю, Рози, с чего ты взяла, что нам интересна эта новость и почему мы хотим разделить этот завтрак с тобой, но не могла бы ты сообщить, что тебе от нас надо? — сухо спросила я, а потом равнодушно отпила чая. Рози опешила от такой нерадостной встречи.

— Ты хамка! — взвизгнула она. — Что я тебе такого сделала, что ты настроила против меня даже Тору? — от ее наглости я онемела.

— Я даже не хочу тебе больше хамить, Рози. Так зачем пожаловала?

— Да не за чем, — фыркнула девушка и подхватила свой поднос.

Я резко скосила свой взгляд на нее и подумала о том, что было бы неплохо узнать на самом деле, чего она желает. А может, это действительно она избила меня?

Рози остановилась и повернулась к нам с глазами полными слез.

— Со мной никто не общается. Я устала от одиночества… — я замерла, не веря в услышанное. Она сейчас говорит правду? То, о чем я подумала? Только не это… — Вместе с тобой Тора стала красавицей, в нее влюблен Джо, а она этого даже не замечает! А ты — популярная адептка. Я так устала… Отец меня бьет, братья унижают, я не хочу ехать на каникулах домой, а мне даже не с кем об этом поделиться… — голос Рози задрожал. Все стали оборачиваться на нас и с удивлением смотрели на девчонку. Кто-то стал посмеиваться и перешептываться. Я резко поднялась и приобняла плачущую Рози. Усадила ее на скамью и подала салфетку. Мы переглянулись с Торой, которая, поджав губы, не знала, что ей делать. — Не знаю, что на меня нашло, — всхлипнула девчонка. — Я, наверное, пойду…

— Да нет, останься, — сипло сказала я, чувствуя вину перед девушкой. Это все из-за меня. Умные люди, которые услышали это, не станут смеяться над нет. Но кто-то уже откровенно подхихикивает. Я резко посмотрела в сторону весельчака и подумала о том, чтобы он заткнулся. Опять же, подумала об этом просто так, на эмоциях. Вдруг у парня пропал рот… девушки, сидящие рядом с ним, вскрикнули. Он испуганно озирался, в его глазах читалась паника.

— Что за нежить с тобой это сотворила?! — воскликнула адептка. Я резко посмотрела на нее и подумала, что было бы неплохо, если бы она не визжала! В этот же момент девушка просто потеряла голос и стала хватать ртом воздух, как рыба, выброшенная на берег. Вокруг него стали толпиться люди, а он мычал, хватался за голову и царапал заросший рот.

Меня охватила паника. Я схватилась за голову, словно таким образом могу утихомирить и себя, и свою магию, но главное — свои мысли.

Что делать? Что делать?!

Желаю, чтобы у него снова появился рот, — думая об этом, смотрела прямо на адепта.

Я желаю, чтобы она снова заговорила, — смотрела прямо на немую девушку.

На лице адепта стали проступать губы там, где им положено, а вскоре появился полноценный рот. Девушка заговорила, смачно выругавшись. Парень стал в панике ощупал себя, а потом яростно посмотрел прямо на Рози.

— Это ты, — прошипел парень. — Прокляла, стерва! Это она! — указал он пострадавшей подруге на Рози.

— Это не я! — испуганно сказала Рози. А я боялась пошевелиться, чтобы случайно не подумать о чем-то плохом.

— Это ты, не надо строить из себя невинность, — прошипел парень, надвигаясь за девушку.

— И что ты сделаешь? — не выдержала я, оборачиваясь к нему. Посмотрела на парня с вызовом. — Ударишь ее? Или еще раз посмеешься, как остолоп?

— Не лезь, Кристалл, — сказал парень хмуро.

Просто оставь ее в покое, ей ведь и так плохо. Девчонка страдает, этого никто не замечает.

— Хотя, ладно, — нахмурился парень и почесал затылок. — Извини, — буркнул он и схватив свою сумку, пошел на выход. Его друзья недоуменно поглядывали в нашу сторону. Тихо переговариваясь, они пошли следом за парнем.

Толпа зевак стала расходиться. В нашу сторону поглядывали и тихо шептались. Я слышала обрывки фраз и все они были посвящены тому, что это Рози околдовала парня. Но никак не я.

А я только сейчас поняла, как сильно меня трясет. Постаралась не выдавать свое волнение, и схватилась за чашку. Заметила, как трясутся руки.

— Кристалл, что с тобой? Ты так за меня переживаешь? — жалостливо протянула Рози.

— Угу, — буркнула в кружку и постаралась как можно быстрее перевести тему разговора. — А что за День Создания Магического мира?

— Ты не знаешь? — удивилась Рози. Тора хмыкнула — она привыкла, что я не знаю их, казалось бы, элементарных и самых бытовых вещей.

— Кристалл, это как День Рождения нашего мира. С этого дня мы начинаем счет дней заново, а год прибавляется.

— Ааа, как наш Новый год, — улыбнулась я и отмахнулась на вопросительные взгляды подруг. — А подарки дарите друг другу?

— Дарим, — кивнула рыжая, улыбаясь. — Поэтому предлагаю пойти в выходной в город. Чур не подсматривать, что я тебе куплю! — рассмеялась подруга.

— Договорились, — подмигнула я ей, уже заметно расслабляясь.

— А можно с вами? — пискнула Рози, вытирая свой нос салфеткой. Мы с Торой переглянулись. В ее глазах читалось, что не сильно-то она и хотела принимать нерадивую, ненадежную сплетницу Рози обратно в наш маленький, уютный мирок, но откровенно послать ее будет тоже некрасиво. Особенно после того, что случилось. Я чувствую свою вину перед ней, а вот Тора может просто пожалеть.

— Можно, — выдохнула рыжая.

Целый день я была похожа на зомби. Старалась полностью отключить свои эмоции и никак не реагировать на происходящее вокруг. Но если не реагировать еще хоть как-то получалось, то не думать оказалось намного сложнее. На одном занятии по основам магии, где преподает нудный парень, недавно выучившийся, я просто подумала о том, чтобы он отпустил нас пораньше. А он взял, захлопнул свой учебник и отпустил нас.

Как, черт возьми, работает этот дар?

Я просто не пошла на оставшиеся занятия. Соврала Торе, что нехорошо себя чувствую и закрылась в своей комнате. Запоздало поняла, что нужно было пойти в библиотеку и попытаться найти нужные мне учебники, но успокоила себя тем, что не зря мастер приказал явиться в то время, когда там практически никого нет.

Этот недолгий учебный день меня настолько вымотал, что я, к собственному стыду, просто отключилась и проспала до самого вечера. А вернее, проспала до того момента, когда в мою комнату явился сам мастер по мою опоздавшую на «свидание» душу.

— Я в восторге, — услышала его бурчание сквозь сон. Мутными ото сна глазами посмотрела на склонившегося надо мной Резерфорда. Его волосы красиво спадали на глаза, а ядовитая усмешка делала таким красивым и притягательным…

— Я опоздала, — прохрипела, не в силах оторвать свою голову от подушки.

— Я знаю, — ухмыльнулся мужчина. — Расскажешь по дороге эту удивительную историю.

В комнате было тепло, сонно и уютно. Глядя на мастера, я вспомнила, что мне приснился наш с ним поцелуй. Наполненный страстью и желанием.

Постель была горячая от моего сладкого сна. Нехотя поднпредставила, как прямо сейчас он опрокидывает меня на эту самую кровать и целует так нежно, как только может…

Он оказался у кровати мгновенно. Я испуганно посмотрела на него и поняла, что произошло. Прямо сейчас мои мысли, направленные на него, вновь материализовались. Мои чертовы эмоции и чувства руководят мной и моим даром.

— Мастер, — прошептала, не в силах отодвинуться. Мои моральные принципы тут же покинули меня и я подумала, что пока не очень хочу просить его остановиться.

— Кристалл, — прохрипел мужчина, склоняясь надо мной.

Его губы накрыли мои. Этот поцелуй был долгим, ласковым и нежным. Он словно пробовал на вкус меня и мои губы. Одна его рука легла мне на затылок. Опершись коленом о кровать, мужчина медленно уложил меня. На мгновение он оторвался от поцелуя, а я завороженно посмотрела ему в зеленые глаза, наполненные бесконечной нежностью и желанием. Фальшивой нежностью и желанием… И поняла, насколько неправильно то, что я сейчас творю. Боль сдавила грудь.

Мастер прошелся влажным поцелуем по моей скуле и спустился к чувствительной шее. Глаза закатились от его умелых ласк и я снова забыла обо всех принципах. Моя кожа тут же покрылась мурашками, и я потянулась к нему навстречу.

— Нет, — простонала я через силу. — Мастер, остановитесь, — всхлипнула, опираясь руками о его грудь. Мужчина замер, а потом медленно отодвинулся от меня. — Простите… — я быстро вытерла потекшие слезы по щекам. — Простите, я не хотела. Просто подумала, а потом не могла остановить. Простите…

Резерфорд сел на кровать и посмотрел в стену. Его спокойствие было опасным и непредсказуемым. Я подобрала ноги и села, прислонившись спиной к стене. Уткнулась носом в колени, потому что смотреть на него было невыносимо стыдно. Молчание длилось недолго.

— Это немного неправильно, Кристалл, — начал он говорить сдержанно. — Я твой преподаватель, намного старше тебя. Тебе двадцать один?

— Угу, — буркнула себе под нос. — Для магов возраст не имеет значение. Мы живем по многу-многу лет.

— И все же. Я повидал много войн, и… Черт, Кристалл, — он рывком поднялся на ноги. — Это неправильно. Пойми. Постарайся контролировать свои эмоции и… кхм… желания, — я густо покраснела. Хотелось провалиться сквозь этот пол и никогда больше не появляться у него перед глазами. — Собирайся, долго тебя ждать? — сказал он, как ни в чем не бывало. Подошел к окну, чтобы не смотреть, как я переодеваюсь. — Что сегодня случилось? До меня дошел слух, что кто-то кого-то проклял.

Его внезапная перемена настроения и темы разговора облегчили мое положение. Камень на душе стал размером поменьше и я подскочила к шкафу. Пока переодевалась в штаны и рубашку, успела коротко поведать о случившемся.

— Мда, — вынес вердикт мужчина, устало потирая глаза. — Надо срочно с этим что-то делать. Ты готова?

— Да, капитан!

— Что? — удивился мастер и хмуро посмотрел на меня.

— Шутка, — буркнула, выходя из комнаты.

— Здравствуйте, мастер! — сказали проходящие мимо адепты, во все глаза глядя на то, как мы выходим из моей комнаты.

— Здравствуйте, — в своей сухой манере произнес он. Мы встретились глазами и я поняла, что думает он о том же, о чем и я: слухов теперь не оберешься.

В библиотеке он велел ждать меня в самом дальнем учебном зале, где стоит мало столов, а идти до него очень долго. Зажгла лампу и стала смиренно дожидаться, когда появится мастер. Его не было, а пару книг на столе уже появились. С интересом взяв одну из них, прочитала, о чем в ней идет речь. Обычное, учебное пособие о редких дарах, которые встречаются среди магов и о том, как контролировать эти самые дары. Со вздохом положила книгу обратно.

Губы и шея еще горели от его поцелуев. Разбитое сердце не хотело работать нормально и не давало моей голове сосредоточиться. Черт подери, у меня тут куча проблем, а я страдаю по мастеру и его откровенному отказу.

— Ну, что? — появился предмет моих размышлений и страданий из темноты.

— Да ничего, — пожала я плечами. — Вас ждала.

Мужчина отодвинул стул, присел и схватил книгу, которую я недавно рассматривала.

— Сосредоточься. Это очень важно. Если не найдём то, что нужно, будем опираться на аналоги.

— А он что, такой редкий? И где вы его уже встречали? — я взяла другую книгу.

— Потом, — отмахнулся от меня мужчина.

Мы замолчали и каждый уткнулся в выбранную книгу. Сначала во мне бушевало куча эмоций и энтузиазма на фоне пережитого стресса. Изредка я поглядывала на мастера, который не обращал на меня совершенно никакого внимания. И что у него в голове? Вспоминает ли наши поцелуи? Сидеть рядом с ним после того, что случилось, было очень неловко и стыдно.

— Хватит ерзать, — сухо бросил Резерфорд, не отрываясь от книги. Я фыркнула и посмотрела на время — уже почти одиннадцать. Стала бездумно пробегать глазами по буквам. Я успокоилась и мы полностью погрузились в тишину. И даже почти уснула.

— Этан, а что вы здесь делаете? — я вздрогнула и посмотрела на профессора Кастро, которая приближалась к нам с милой улыбкой.

— Заглянул по делам, — холодно ответил Резерфорд, кинув на меня быстрый взгляд.

— Здравствуйте, — кивнула я Амалии, но она не обратила на меня никакого внимания. Словно меня здесь и не было. Вопросительно выгнула бровь, с удивлением смотря на женщину, которая откровенно меня игнорирует.

Блондинка положила ладонь на плечо Резерфорда и склонилась к его ушку.

— Знаешь, у меня есть белое эльфийское вино. А разделить его совсем не с кем. Не составишь компанию? — я ошалело наблюдала за тем, как ее ладонь плавно спускается к груди мастера. Меня переполняло возмущение, что эта женщина, полностью меня игнорируя, пристает сейчас к моему мастеру! Прямо при мне! От возмущения я резко встала и пошла прочь. Но остановили меня его слова.

— Профессор Кастро, не понимаю, почему я должен составлять вам компанию, — сказал мастер холодно.

— Ох, Этан, хватит играть в депрессивного и загадочного холостяка! Каждая девушка хочет пожалеть такого, как ты… И я не стала исключением. Я говорю тебе это уже прямо, потому что устала бегать и намекать, — ей осталось, разве что, замурлыкать.

— Амалия, извини, но у нас ничего не может быть.

Повисло молчание. Я выглянула из-за полочки и увидела, что Кастро так и не убрала руки от мастера, а на ее лице играла легкая, соблазнительная улыбка. Ее губы приблизились к его ушку.

— Когда-нибудь тебе надоест играть в недотрогу, — прошептала женщина, сладко поцеловала его в ухо и соблазнительно виляя бёдрами, удалилась.

— Сюда иди, — сказал раздраженно мастер. Я испуганно оглянулась — это он мне?

— Не хотела вам мешать! — сказала язвительно, подходя к нему.

— Она не видела тебя. Я наложил иллюзию, неужели так сложно было понять? — судя по тону, мастер был вне себя от злости. — Сядь! — рявкнул мужчина и я тут же повиновалась. — Читай, — схватила книгу и уткнулась в нее носом. Понятное дело, что спрашивать у злого мужчинв хоть что-то было опасно для жизни и здоровья. Поэтому я просто сидела и тупо смотрела в книгу, даже ее не читая. Вздрогнула, когда мужчина кинул на стол фолиант. — Это невозможно. Не академия, а не пойми что, — злобно проговорил Резерфорд, развернулся и покинул библиотеку. Я смотрела ему вслед и не знала, плакать мне или смеяться. Сначала к нему пристает его студентка, потом — коллега, которая, видимо, давно ему прохода не дает. Сорвался мужчина, с кем не бывает?

Хихикнула и решив, что сегодня уже точно не буду ничего искать, тоже пошла прочь из библиотеки в свою теплую постель.

Утром на моей прикроватной тумбочке лежал медальон. Я нащупала рядом записку: «Этот артефакт скроет твою магию и дар. Носи его всегда. Снимай только тогда, когда нужно работать магией на занятиях». Твердый и уверенный почерк мастера. Взяв в руки медальон, стала его рассматривать. Ничем не примечательный, кругленький, напоминает маленькую монетку. Но это для меня он самый обычный, а люди знающие сразу увидят, что я скрываю магию и дар. Я откинулась на подушку и улыбнулась мысли о том, что мастер все же перебесился, побеспокоился обо мне и этой же ночью нашел выход, как мне помочь.

— Побеспокоился, — просмаковала я это слово, улыбаясь.

Перед завтраком я побежала к Малышу. Вместе со мной шли еще пара людей, а Тора ходит после завтрака к своему дракону.

— Приветик, — я прикрыла за собой калитку и подошла к заметно подросшему Малышу. Правильный уход творит чудеса. Парень окреп, возмужал и почти догонал своих ровесников.

— Ммррк? — он захлопал хвостом от радости и весело открыл пасть, вывалив раздвоенный язык. Малыш встал на задние лапы и раскрыл крылья.

— И я тебя рада видеть! — рассмеялась, почесав за ушком. — Смотри, что раздобыла, — я вытащила из кармана небольшой пузырек со снадобьем от заботливой госпожи Тиссо. Она приготовила его специально для Малыша, чтобы укреплять его организм. — Ротик открыва-ай, — я попыталась открыть его пасть, но он упрямо сжал зубы и вилял мордой. А потом забился в угол и спрятал свой нос от меня. Растрепанная, вспотевшая и красная после неудачной борьбы, я воинственно направилась на него.

— Все равно скормлю! — села на него верхом и кое-как все же смогла влить ему в пасть снадобье.

— Грхг… — недовольно урчал скривившийся дракон, чавкая.

— Знаю, невкусно. Но надо терпеть. Вырастишь, зато, самым сильным и красивым, — заверила его я, а он смотрел на меня преданными красными глазками и внимательно слушал.

Все шло своим чередом, кроме того, что на мне теперь какой-то артефакт, скрывающий мой странный дар. Я все также училась, все также тренировалась. Иногда мы с мастером посещали библиотеку в позднее время вдвоем, а иногда — по отдельности. И тем часам, что мы проводили вдвоем, молча перелистывая книги, я невероятно радовалась. И каждую встречу ждала с трепетом в сердце.

Найти хоть что-то не удавалось. Я видела, как он хмурится и на вопрос, нашел ли что-то, всегда отмахивался. Так продолжалось две недели.

— Скоро бал, — мечтательно протянула Рози.

— Угу, — угрюмо подтвердили мы с Торой.

— Надо подарки купить, — ковыряясь вилкой в обеде, заметила я. — И платья.

— У меня нет денег.

— Я одолжу, — тут же заверила я подругу.

— Не стоит…

— Тора, — нахмурилась я на рыжую.

— Адептка Гвиницелли! — раздался громкий голос в столовой.

— Я! — тут же встала из-за стола и с удивлением посмотрела на мужчину в военной форме.

— Это же стражник, — зашептались вокруг.

— Пройдемте на дачу показаний.

Я сразу поняла, что речь идет о моем нападении. Поэтому молча кивнула и под тишину, повисшую в столовой, покинула ее. Шла следом за мужчиной и думала о том, что меня сейчас ожидает. Либо нашли преступника, либо еще ищут и им понадобится мой подробный рассказ, что произошло в тот день. Мы дошли до кабинета ректора и первым, кого я увидела — был мастер, который склонился над кем-то.

— М-мастер, пожалуйста! — испуганно пролепетал парень.

— Этан, — оторвал ректор мастера от какого-то странного занятия. Резерфорд тут же выпрямился и обернулся на меня. Я застыла, увидев, как его лицо искажено злостью. Это он так меня не рад видеть? А потом опустил взгляд на того, кто сидит за ним.

Тим. С избитым лицом.

— О, Атена… — прошептала испуганно.

— Госпожа, проходите, — стражник подтолкнул меня и закрыл за нами дверь. А я не могла оторвать свой взгляд от парня, которого кто-то безжалостно избил. Я аккуратно посмотрела на мастера и его крепко сжатые кулаки, которые были в крови. — Вы знаете этого молодого человека?

— Знаю, — ответила сухо, смотря прямо на стражника. — Это Тим. Мы учились и занимались вместе у мастер Резерфорда.

— В тот день, когда на вас было совершено нападение, вы конфликтовали с адептом Криском?

— Для меня конфликта не было. Он хотел поединок и проиграл его в честной борьбе.

— Вам ранее угрожал этот молодой человек?

— Нет.

Я смотрела на то, как стражник быстро записывает за мной каждое слово. Поставил точку и посмотрел на меня.

— Можете быть свободной.

— Мне кто-то скажет, что происходит? — холодно спросила у присутствующих. — Тим? — выгнула я бровь.

— Я не хотел! — заорал он не своим голосом и дернулся на меня. Я ступила назад, но мастер пресек его попытку и толкнув его обратно на стул, встал между нами. — Кристалл, скажи им! Скажи!

— Что сказать?

— Ты же осталась жива! Скажи, чтобы не отдавали под плеть! Помоги, Кристалл!

Я медленно подошла к Тиму, аккуратно обогнув мастера. До последнего я не хотела верить в то, что именно он совершил на меня нападение. Он добивался моей смерти, ведь любой знает, как недолго может прожить избитый человек на сильнейшем морозе. Сердце сжалось, глядя на его испуганное, заплывшее лицо. Глаз почти не было видно.

— Почему я должна тебе помогать? — глядя на него свысока, равнодушно произнесла я.

Душа и доброе сердце кричали: скажи, чтобы его отпустили. Умоляй, чтобы смягчили наказание! Но разве этот человек не заслужил такого? Этот парень, который сейчас боится последствий за свой поступок, избил меня до полусмерти просто за то, что я его победила. Оставил умирать…

Я гордо развернулась и молча пошла к выходу.

— Стерва! Чтоб ты сдохла, подстилка резерфордская! — кричал он мне вслед, но я не обернулась. Вздрогнула, когда он обозвал меня и услышала, что его незамедлительно кто-то ударил.

— Этан! — возмущенный возглас ректора и болезненное мычание парня.

Лишь когда осталась одна, дала своим эмоциям выход. Закрылась в комнате и свернулась клубочком в кресле, заново переживая все, что случилось. Сначала невероятный страх и боль от избиения, обморожения и приближающейся смерти. Закрыла эти чувства на замок и запрещал себе переживать по этому поводу. И вот я посмотрела на того, кто это сотворил. И не стала препятствовать тому, чтобы его наказали по всей строгости. Когда же я стала такой черствой?.. Но не это ли есть справедливость? Человек, который сотворил со мной такое, может сделать подобное и с другим адептом. И ему может не так сильно повезти, как мне. Его могут найти позднее, чем меня.

И почему он назвал меня подстилкой Резерфорда?

Стук в дверь вывел меня из мыслей. Я равнодушно глянула на нее и сделала вид, что никого нет. Стук повторился. Тяжело вздохнув, я накрылась пледом с головой. А когда замок сам по себе открылся и кто-то вошел в комнату, я даже не стала смотреть, кто же это может быть.

— Зашел спросить, как ты?

— Нормально.

Мастер потянул мой плед вниз и оказалось, что наши лица непозволительно близко друг к другу. Качнусь — и мы наши носы соприкоснуться.

— А в кабинете такая гордая была, — ухмыльнулся мужчина, большим пальцем вытерев слезы. — Хвалю.

Я не стала отвечать. Поскольку заняла кресло, Резерфорд присел на край моей кровати.

— Ты сделала все правильно. Его поступок непростителен. Парень неадекватен, не раз устраивал драки на фоне того, что где-то кому-то уступил. Ты стала первой крупной жертвой и мы надеемся, что последней. Я видел, что тебе жаль парня, но это — справедливость. Ты поступила разумно, понимая, что может пострадать кто-то еще.

— Именно так, — ответила осипшим голосом.

Мы немного помолчали. Я опустила глаза и расковыривала болезненный заусенец, даже не стараясь скрыть того, что жутко нервничаю.

Внезапно мастер поднялся и щёлкнул меня по носу. Я так удивилась, что просто замерла, тупо хлопая глазами.

— Жду тебя в библиотеке в десять, — мастер улыбнулся уголками губ и вышел, прикрыв дверь за собой.