Вернуть наследие

Будь тихой

Я ожидала чего-то более грандиозного, нежели поспешная экскурсия по академии. Куратор, блондинка, которая мне не очень нравится, куда-то явно спешила и рассказывала нам, куда идти и что находится в кабинетах с милой улыбочкой на лице. Может быть, этих людей еще можно провести, но не меня, живущую в двадцать первом веке. Я таких блондинок, с милыми улыбками, раскусывала на раз-два. Поэтому я приняла решение быть осторожной с профессором Амалией Кастро, еще не доросшая до звания магистра.

Две лекции, стоящие в расписании, вели недавно закончившие учебу юнцы. Видимо, много ума не надо, рассказывая теорию. Ребята делали это без особого энтузиазма, но отвечали на вопросы в принципе внятно. Они понимали свой предмет, что уже хорошо. А плохо то, что ни черта не понимала я! И из-за этого чувствовала себя невероятно глупой. На мгновение даже почувствовала, как на меня снова накатывает депрессия. Но я быстро взяла себя в руки: если сейчас снова сдамся, то уже просто не выкарабкаюсь. Нужно занять свою голову учебой и если здесь нет интернета, придется читать учебники от корки от корки.

Боги, как мне хочется зайти в интернет… По привычке я стучу по карманам, чтобы найти телефон и посмотреть время. И каждый раз одергиваю себя. Мой телефон, к счастью, переместился со мной в этот мир. Я берегу его, как зеницу ока. Он уже давно разрядился, но здесь же мир магии и я искренне верю, что смогу его зарядить и хотя бы просто послушать музыку.

За день, проведенный вместе с Торой, мы друзьями, конечно, не стали. Она была слишком забитой, как мне показалось, ну а у меня не было никакого желания заставлять ее со мной разговаривать или чем-то делиться. Однако, не сговариваясь, мы вместе сели за заднюю парту и просто не отходили друг от друга. Иногда у меня вырывались ехидные комментарии и я видела, что девчонка еле сдерживает свой смех. Надо напиться с ней, тут же есть вино или хоть какой-то алкоголь? Он сближает людей и открывает их потайные стороны. После этого мы однозначно подружимся. Правда, нам тут сказали на небольшой лекции по правилась поведения, что курить и пить запрещается. Вроде как, минус десять очков. Но кто узнает, что мы пили, если никому об этом не говорить?..

Мы возвращались из библиотеки уставшие и пыльные. Тора решила меня поддержать и посоветовала учебники по магии, которые читала лет в десять. Ну, для начала сойдет. Мы не из стеснительных, все гении когда-то изучали букварь.

— Ты же никому не расскажешь? — пробурчала я.

— Нет. Зачем?

Мы замолчали. Уже подходили к общежитию, но из двери вышла та брюнетка из столовой вместе с подругами. Увидела меня, скривила лицо и собиралась уйти, но вдруг увидела тот самый учебник у меня в руках, который как на зло лежал сверху всей стопки.

— Ой, вы посмотрите! — рассмеялась она, схватив двумя пальцами книгу.

— На что? — «искренне» заинтересованно спросила я. — Не видела никогда книгу? Бедняга… — наверное, выглядела я сейчас смело, но на самом деле внутри выла от досады. Почему именно сейчас она вышла и увидела эту книгу?

— Этот учебник я читала в десять лет. Это пособие для малышей, глупышка. Почему с нами учится умственно-отсталая? — выкрикнула она нарочито громко, чтобы привлечь к нам внимание. И у нее получилось: адепты стали оборачиваться и останавливаться. Кто-то, даже стараясь не обращать на нас внимание, неосознанно стал прислушиваться к перепалке.

— Так, дамочка, прихлопните свой рот и положите книгу на место, — холодно сказала я, а брюнетка раздраженно втянула воздух.- Оправдываться не в моих правилах, но о магии я узнала пару недель назад, когда попала в ваш мир. И кто из нас умственно-отсталая, если до тебя до сих пор не дошел этот очевидный факт?

— Ты разговариваешь с маркизой и попрошу не забываться, — гордо сказала брюнетка, смотря на меня свысока. — Знай свое место, простушка, иначе быстро избавишься от покровительства королевской семьи.

— Кичатся своим положением только те, кто на большее и не способен, — спокойно парировала я.

— И те, кто может себе это позволить, — ухмыльнулась маркиза. — Вряд ли ты или твоя подружка — дочурка комендантши, можете похвастаться хоть каким-то положением в обществе.

— Ну, мы можем похвастаться наличием мозгов. Ведь нам хватает ума вести себя не как пятилетние разбалованные…

— Я вижу, на что у вас мозгов хватает, — перебила меня и рассмеялась маркиза, бросив на землю мой учебник. Сложила руки на груди и с язвительной ухмылкой стала наблюдать за тем, что же я предприму дальше. Нагнусь за учебником — повернет все так, словно я кланяюсь ей. Рыжая ринулась за книгой, но я остановила ее.

— Стоять, — холодно произнесла и Тора остановилась. Очки сползли на нос. Я медленно подошла к брюнетке, которая почему-то напряглась. — Знаешь, девочка-маркиза, ты можешь издеваться над кем угодно в этой академии, но меня не проведешь. Я вас всех насквозь вижу, — немного блефовала я. — Например, что ты — недолюбленная своими родителями маленькая девочка, от которой они откупались платьицами и другими побрякушками. Греешь постель принца и гордишься этим? А твоя подружка, — кивнула я на стоящую сзади блондинку, — Гордится этим же не меньше тебя, — подмигнула я обеим. — Запомни, маркиза, за мной теперь последнее слово в этой академии.

Брюнетка застыла. Слова о том, что ее подруга спит с ее принцем попали точно в цель. На самом деле, я ни сном, ни духом, кто с кем спит. Я просто предположила и сопоставила факты: принц и маркиза почти на одной ветви, брюнетка — первая красавица и наверняка их с самовлюбленным принцем что-то связывает. Дальше пускай разбираются сами. Я прошла мимо, задев маркизу плечом. Книга, основа основ по магии для детей, осталась лежать в пыли. Подожду, когда они уйдут и уже потом вернусь за ней.

Очередная перепалка с этой маркизой, которую я даже не знаю, как зовут, заставила меня сильно перенервничать. С виду я казалась дерзкой и спокойной, но на самом же деле у меня в висках стучала кровь. Я была чем-то похожа на этих богатеньких детей: тоже росла в семье преуспевающего, богатого политика, в Лондоне нам даже было присвоено звание графьев, но я не относилась к этому серьезно. Не сказать, что я была сильно разбалована, как маркиза. Наоборот: отец и мать боялись меня разбаловать и поэтому я ходила в обычную школу, училась с обычными детьми, но была уверена в своем завтрашнем дне и в своем будущем, а главное — я была уверенна в себе и никогда не давала себя в обиду. Первой не задирала, а вот меня в школе пытались задеть частенько. Однажды, я даже подралась, и у мамы почти случился инфаркт. Она хотела милую дочь принцесску, но изредка я слышала успокаивающее бормотание отца о том, что у их девочки должен быть стержень.

— Больше не будешь со мной общаться? — пробурчала Тора, вырывая меня из мыслей.

— Почему? — не поняла я.

— Я дочь комендантши. Ну, которая Мими. Со мной поэтому и не общается здесь никто, — говорила она все тише и тише, опуская голову вниз.

— И что? А я здесь вообще никто. Что за стереотипный мир? Я ожидала лучшего…

— Какой? — удивилась рыжая.

— Дорогая Тора, мне глубоко плевать, кто твоя мать. Ты хорошая девчонка и единственная нормальная из всех, кого я здесь повстречала. Поэтому даже не думай, что так просто отделаешься от меня.

Тора рассмеялась. Я впервые увидела, что она улыбается.

— Я принесу твою книгу, — сказала она, улыбаясь. Девушка поставила на скамейку стопку моих учебников и выбежала на улицу. Вскоре вернулась и мы продолжили путь до моей комнаты.

— А кто эта маркиза такая? — раскладывая учебники на полку, спросила я. Тора устроилась на кресле и рассматривала телефон, который я ей показала, чтобы впечатлить.

— Бейнс Беранже, — отвлеклась от телефона Тора. — Потенциальная невеста нашего принца, но ходит слух, что у него возможен династический брак с принцессой соседнего государства. У них с принцем здесь, вроде как, любовь. А отец Бейнс — советник короля.

Я досадно поджала губы.

— Вот как. Ну, если отрубят мне голову, не поминай лихом.

— Ты что?! — воскликнула Тора. — У нас давно отменены подобные казни!

— Да? А какие есть?

— Ну, — задумалась рыжая. — Могут в темницу посадить, оштрафовать, лишить титула, а могут наказать ударами плетью.

— Гуманненько, — фыркнула я, услышав последнее наказание. — А за что можно получить наказание плетью?

- Поскольку это расценивается, как насилие, его могут применить к самым жестоким преступникам. Или, например, тебя садят за какое-то небольшое преступление на год в темницу. Или на десять световых дней. Ты можешь выбрать удары плетьми, но нужно подписать соответствующие бумаги, что ты сам выбрал это наказание.

— А у вас вешают людей?

— Угу, — кивнула девушка. — Обычно только государственных изменников.

Я устало присела на кровать, держа в руке пыльный учебник для детей. Досадно посмотрела на обложку. Как же мне хочется просто взять и впитать все эти знания, а не читать всю ночь напролет.

— Грустишь из-за того, что оказалась в нашем мире? — аккуратно поинтересовалась Тора.

- Есть такое, — кивнула я. — Но я не унываю. Воспринимаю это, как большую возможность посмотреть другой мир, о существовании которого в моем даже не подозревают. Это удивительно и даже несколько безумно! Пожалуй, я бы даже расстроилась, если бы меня отправили сразу, как только я об этом попросила.

Мы замолчали. Я посидели немного, обдумывая свои слова. А ведь действительно: до того, как Тора у меня спросила о моем отношении к перемещению, я даже не смотрела на это с такой стороны. Эти слова вырвались у меня сами по себе и эта мысль мне очень понравилась.

— Ты заметно отличаешься от нас.

— Чем же?

— Ну, не боишься маркизу. И принца. И вообще, мало кто из девушек у нас будет вести себя так, как ты.

— А так — это как?

— Ммм… Открыто. Дерзко. Ты будто бы ничего и никого не боишься. Нам с детства прививают уважение к тем людям, кто по званию выше тебя. Я, например, даже боюсь смотреть в сторону графов, принца и маркиз. Да вообще в сторону всех, кто имеент титул, я ведь обычная девушка.

— В этом и есть вся ваша проблема, — усмехнулась я. — В моем мире очень редко смотрят на титула и звание.

— И все-таки смотрят? — ехидно заметила она.

— Смотрят. Но все больше в нашем мире побеждает толерантность.

— А?

— Ага. Толерантность — это когда плевать ты хотел, какой перед тобой человек и какой у него титул. Если ты хочешь его любить или дружить с ним, ты будешь это делать, несмотря на мнение общественности.

В комнате появилась Мими, напугав меня и Тору. Мы обе подпрыгнули от неожиданности.

— Госпожа Мими! Вы меня напугали!

— Мама! — воскликнула Тора, хватаясь за сердце.

— Что ты здесь делаешь? — строго спросила мать у дочери. А потом переключилась на меня. — Адептка Гвиницелли, вас вызывает ректор.

— Началось, — закатила я глаза, тяжело поднимаясь с кровати.

Распрощались мы с Торой около ее комнаты. Девушка пожелала мне удачи, ведь мы обе понимали, в чем причина его вызова.

Дошла я до кабинета за десять минут. Они казались безумно долгими и очень нервными. Я уже представила, как меня выгоняют из академии и я становлюсь самой настоящей нищенкой: без крыши над головой, без будущего, а судьба моя — умереть в подворотне. И вот массивная, деревянная дверь и табличка с короткой надписью: «Ректор». Расправила плечи, закрывая весь свой страх на замок и постучала.

— Входите, — послышалось за дверью.

— Здравствуйте, ректор Деборд, — робко сказала я. Ноги подкашиваются от страха.

— Здравствуй. Присаживайся, — мужчина стоял ко мне спиной и раскладывал бумаги с разные стопки.

Я послушно села, сложив руки на коленях, как самая прилежная ученица. Молча ждала, когда ректор закончит. Он не заставил себя ждать и присел напротив меня за свое рабочее кресло.

— Шуму вы, адептка, навели в первый же день учебы, — спокойно произнес ректор, но меня пробрало от его голоса. — Надо же, поругаться с маркизой, дочерью советника короля! — сказал он несколько восхищенно. А потом вновь стал серьезным. — Ходишь по краю, Кристалл. Оскорблять высокопоставленных особ очень опасно не только для твоего положения, но и для любого нижестоящего человека. И если бы ты была не интересна королю, мне пришлось бы тебя исключить. Маркиза уже нажаловалась отцу, выдала связь ее подруги с принцем, вывернула эту историю так, что она — самое пострадавшее лицо, а ее потенциальный жених оказался изменщиком. Ну а вы, адептка Гвиницелли, оскорбили бедную девушку самыми последними словами и посмели ей дерзить.

Я слушала, не перебивая. И когда ректор закончил, все же решила немного внести ясность.

— Никто ее не оскорблял! — возмущенно воскликнула я. — Она сама мне жизни не дает, я вообще не понимаю, что я ей сделала! Я просто защищалась!

Ректор рассмеялся и жестом попросил меня замолчать.

— Я верю тебе. Но я не могу перечить королю и вынужден попросить тебя впредь следить за своими словами и за поведением. Задирают они тебя? Просто промолчи. Думай, о чем угодно, но молчи. Тебе же лучше. Вряд ли король захочет иметь дело с девицей, которая не чтит наших законов. Даже с иномирянкой, которая так ему интересна, — он проникновенно посмотрел на меня.

— Я поняла, — пробурчала, опустив голову.

— Очень рад, что ты смышленая, — он откинулся на спинку кресла. — Как первый день? Как учеба?

— Пока не поняла, как учеба. Знаю, что ничего не знаю. Взяла учебник для детей, чтобы хоть как-то вникнуть во все это. Но голова кругом, если честно, — устало рассказала я.

— Ты молодец. Если сама не вникнешь, никто не сделаем это за тебя самостоятельно. Правильно, что взяла этот учебник — он действительно поможет тебе начать понимать, о чем говорят профессора. Со временем поймешь, где возникают трудности и можешь попросить дополнительные занятия. Через неделю, после вводных занятий, у вас будет определение магии. будь морально готова ко всяким сюрпризам, она может и не проявить себя сразу. Так, — ректор нахмурил брови и взял в руки какой-то листок. — Судя по расписанию, у вас завтра вводное занятие по боевой магии и искусству бою.

— Два в одном? Искусство боя, типа, мы будешь сражаться не магией? — уточнила я с кривой улыбкой. Ректор усмехнулся, не вникая в мои иноземные словечки.

— Да. Просто лекция, через неделю будет практика и расписание изменится. Я хочу предупредить, — голос ректора стали низким, он чуть пододвинулся ко мне, а я, внимая его загадочный тон, опустила голову и подвинулась ближе, чтобы уловить все, что он скажет. — Преподаватель по боевым искусствам очень… — Деборд нахмурился, подбирая слово. — … требовательный. И своеобразный. Может оскорбить.

— Что, даже маркизу? — не преминула поддеть я.

— Даже ее, — серьезно кивнул ректор. И пояснил: — Звание адептов для преподавателей неважно. Как же из него можно вырастить хорошего мага, если не держать в узде?

— Логично, — согласилась я. — Однако, двояко. Тогда бы уж вообще на территории академии запретили все эти звание, а то жить невозможно. Отличные ребята должны прятаться по углам, если маркиза шествует по коридору. Ну где такое видано?!

— Мы обязательно учтем твои пожелания, — кивнул ректор, тем самым давая мне понять, чтобы я замолчала. Что я и сделала, опустив голову.

— Я поняла. Маркиза молодец, я не очень. Буду молчать и впитывать все оскорбления, а потом повешусь от депрессии.

Ректор рассмеялся.

— Ты удивительная! — весело произнес он. — Впервые встречаю такую девушку! Очень надеюсь, Кристалл, что ты все поняла, — уже серьезно сказал ректор. — А теперь иди.

— Спасибо, — склонила я голову. — Всего доброго.

Ректор удивился сказанному, но виду не подал.

— Пусть оберегает тебя всемогущая Атена, — ответил он мне.

Теперь удивилась я и даже остановился с полуоткрытой дверью.

— Что?

— Я думал, мы обмениваемся пожеланиями, — пожал он плечами.

— Нет, — рассмеялась я. — Это я так с вами попрощалась! А кто такая Атена?

— Наша Богиня. Попрошу уважительнее к ней.

— Конечно, — примирительно подняла я руки. — Атена с вами, — склонила я голову и быстро закрыла за собой дверь. Послышался смех ректора и я тоже улыбнулась.

Я не стала читать учебник для детей всю ночь. Благоразумно разделила его на две части: на сегодня и на завтра. Лучше быть выспавшейся и готовой к новым ударам судьбы, нежели не выспавшейся размазней. Утром я долго смотрела на брюки и пыталась понять, надевать их на сегодняшние лекции или нет. Если по боевому искусству не будет практики, значит, нужно надеть юбку. А если он решит, что будет практика? Ведь ректор предупреждал, что этот профессор своеобразный.

И решительно вытащила юбку. Радостная подбежала к зеркалу: сегодня меня ожидала косметика, которой со мной поделилась добрая Тора. Я пообещала обязательно возместить ей ущерб и подруга не стала сильно отказываться. Это были не привычные для меня карандаши для глаз, а просто краска с твердой текстурой, чем-то похожая на масляные тени. Туш для ресниц приятно удивила: черная, более густая краска и маленькая кисточка с зубчиками. Помадой я никогда не красилась, только на праздники и красной. Мне повезло: от Торы мне досталась красная.

Взяла свою сумочку и вышла из комнаты, заперев ее на три оборота. В столовой взяла обычный завтрак и села за свой столик. Напротив разместилась сонная и непричесанная Тора. Я хмуро осмотрела ее вид и сокрушенно покачала головой. Надо что-то с этим делать, неужели она всегда так ходит?

— Что? — буркнула она с набитым ртом.

— Фто, — перекривляла ее я. — Всегда не причесываешься?

— Если причешусь, волосы превратятся в гнездо.

— У меня тоже кудрявые. Просто нужно уметь ухаживать за ними. Уверена, в ваших магазинах найдутся косметические средства для волос. Мы обязательно что-нибудь подберем, — подмигнула я подруге.

— Можно подсесть? — послышался голос. Мы дружно обернулись и уставились на черноволосую девчонку с подносом в руках.

— Привет, Риз, — поздоровалась рыжая. — Конечно.

Риз присела рядом со мной. Ее движения были какими-то рваными, глаза лихорадочно бегали. Я не стала спрашивать, что ей нужно, поэтому молча продолжила завтракать.

— Я не могу больше терпеть, — прошептала Риз себе под нос и пододвинулась к нам. — Все говорят о твоей вчерашней ссоре с маркизой. Ты просто звезда! Давно у нас не было чего-то веселенького. А чтобы опустить маркизу и выдать любовницу принца? Да тебя боготворит теперь большая половина академии! — говорила девушка с блеском в глазах. Тора настороженно посмотрела на меня. Я же аккуратненько обернулась: все, кто глазел на меня, тут же отвели взгляд и сделали вид, будто и не смотрели на меня сейчас.

— Вот как, — фыркнула я. — А ты чего пришла? — спросила я напрямую.

— Мы подруги, — пояснила Тора. — Ты не заметила, но в большом зале я сидела вместе с Риз.

— А, — протянула я. — Ну, подруги Торы — мои подруги. Кристалл, — протянула я ей руку.

— Риз, — вдохновленно произнесла девушка, пожимая мою руку.

Значит, все обо мне говорят? Боготворят? Восхищаются? Ну-ну. Посмотрим, что вы будете делать, если в очередной раз эта самая маркиза решит свести со мной счеты.

Первая пара проходила в оранжерее. Преподавала наш куратор. Это помещение потрясло меня до глубины души: мы словно находились в стеклянном куполе. Я присмотрелась — так оно и есть. Это был большой, стеклянный купол, пристроенный к стенам академии. Здесь росли тысячи видов магических и не магических растений. Некоторые из них используются в приготовлении зелья, а некоторые — противопоказаны для такого колдовства. Они могут быть очень похожи по виду и названию, поэтому нужно быть очень внимательными. Профессор Кастро буквально жила в этой оранжерее, впервые я встретила профессора, у которой горят глаза, когда она рассказывает о своем предмете. Мы записали небольшую лекцию, рассмотрели пару растений, посмеялись, когда большой и, как оказалось, очень плотоядный цветок чуть не съел одного из моих одногруппников, а потом прозвенел звонок.

— Ну вот, никогда не успеваю! — всплеснула руками профессор. — Домашнее задание: выучить лекцию, буду спрашивать! А тебя, Джо, отдельно расспрошу о том, почему нельзя приближаться к этому цветку.

— Но я даже не знаю его названия! — возмутился Джо с галстуком набекрень. Я тихо посмеялась в ладошку.

— Вот и узнаешь, — мило улыбнулась ему профессор.

Следующая пара — яды и противоядия. Встретил нас дедушка с длинной седой бородой, которого однажды я встретила возле общежития. Он был также увлечен своим предметом, как и профессор Кастро. Я заслушалась. Лекция была вводная, но тем не менее полезная. Например, не стоит принимать из рук человека, которому ты не доверяешь или вообще его не знаешь ни предметы, ни еду, ни напитки. Я вспомнила маркизу и представила, как она в роли злой колдуньи из «Белоснежки» протягивает мне яблоко. Магистр ядов и противоядия пообещал нам, что на протяжении всей учебы мы только и будем заняты тем, что варить яды и противоядия к ним. На ближайших выходных попросит для нас пропуск, чтобы мы купили себе котелки.

— А вы — Кристалл Гвиницелли? — обратился старик ко мне, поглаживая свою бороду. Я тут же встала и кивнула.

— Да, магистр Капелли, — ответила я.

— Позвольте поинтересоваться, нравится ли вам у нас?

— Непривычно, но интересно, — улыбнулась в ответ.

— Рад слышать, — кивнул магистр. — Присаживайтесь. Мне будет интересно разузнать у вас о ядах вашего мира.

Я тут же замолчала, с досадой понимая, что не сильна в ядах из моего мира. Придется либо выкручиваться, либо врать. А врать не хотелось…

Началась перемена. И в нашем случае она нам была дана для того, чтобы мы перешли из основного здания академии в тот спортзал, где я глазела на какого-то мужчину. Сопоставила факты и поняла, что наверняка это был магистр боевых искусств.

— Страшно-то как, — пискнула с одной стороны Риз, кусая губы. Я покосилась на нее.

— Чего боятся? — недоуменно спросила я. Увидела скрытую улыбку Торы.

— Так Резерфорда. Говорят, он может начать свой урок, метнув кинжал в адепта.

— Ух, страсти какие! — рассмеялась я. — Ключевое слово — «говорят».

— А?

— В смысле, не верь слухам, пока сама не проверишь. Вряд ли он будет калечить адепта. Кстати, нам не нужно было переодеться в брюки? — я посмотрела на наши юбки.

— Вряд ли, это же вводная лекция… — неуверенно сказала Тора.

Адепты были веселые. Слышался смех, все обсуждали вводные лекции и делились своим впечатлением.

— Кстати, — послышался голос Джо. — Слышали о знаках?

— О каких? — спросил у него кто-то.

— Ну, говорят, появилась группа людей, фанатики, которые верят в возвращение истинного короля и рисуют везде его символ.

— Бред какой-то, — фыркнули в ответ.

Ребята продолжили обсуждать, но чем ближе мы были к этому зданию, тем тиши становились голоса.

Мы всей группой зашли в обитель оружия, пота и силы. Я каждой клеточкой своей кожи прочувствовала, насколько мощная и опасная здесь энергетика и что далеко не просто так здание, где проводятся эти занятия, стоит отдельно от академии. Как только мы вошли, смешки и разговоры стихли. Слишком тихо было в спортзале (так я его окрестила) и говорить что-то оказалось очень неуютно. Мы расселись на длинной лавочке, которая уместила все тридцать человек. И стали смирно дожидаться магистра. Я косо глянула на Риз, которая нервно покусывала губы.

— Ты в обморок не упадешь? Хватит так нервничать!

Девушка растерянно глянула на меня и вновь посмотрела перед собой. Я лишь вздохнула и покачала головой. Из двери показался мужчина. Тот профессор со шрамом, которого я увидела в большом зале. И мое сердце екнуло. Опустилось прямо в пятки, а дыхание участилось. Я крепко сжала сумку, взглядом провожая мужчину, который уверенным шагом прошел на середину зала и встал, заложив руки за спиной.

— Встать, — сказал он.

Мы тут же подскочили со своих мест и вытянулись по струнке. А у меня от его глубокого, низкого голоса пошли мурашки по коже. Я сразу вспомнила его: «Пойдешь», а дальше — темнота. Так значит, это он меня вырубил, когда я появилась в академии! Украдкой осмотрела мужчину с ног до головы. Однозначно, это был он. Тот, за которым я наблюдала из окна. Его мощная фигура вызывала большой интерес. Или это только у меня?..

— Милые дамы, почему без формы? — обратился он к нам. Все молчали, опустив голову.

— Мы решили, что лекция будет вводная и форма сегодня не понадобится, — взяла я на себя смелость. Но голос предательски дрогнул.

— Вот как, — хмыкнул магистр. — Вы принципиально игнорируете свод правил? Значит, сегодня будете заниматься без формы. Начнем с самого бесполезного — с лекции. Присаживайтесь.

Мы облегченно опустились на скамейку и во все глаза уставились на мужчину. Он поставил стул спинкой к нам и сел на него. Задумчиво осмотрел нас всех. Я отчаянно желала, чтобы его взгляд задержался на мне, но этого не произошло. Зато заметила, какие удивительные, зеленые глаза у магистра.

— Мое имя Этан Резерфорд. Для вас — мастер Резерфорд. Не магистр, не учитель, а именно мастер. На парах по боевой магии мы будем изучать боевые заклинание и практиковаться в них. На парах по боевому искусству я буду обучать вас обращению с холодным оружием и рукопашному бою. Настоятельно рекомендую всем, а особенно дамам, запастись мазями от ушибов и синяков. У наших лекарей есть запасы, но на всех не хватит. В крайнем случае я поделюсь. В моих же интересах, чтобы вы не щеголяли с синяками после занятий со мной, — мужчина замолчал.

А я еле сдержалась, чтобы не запищать. Это что? Взрыв моих гормонов? Я смотрела на его сложенные на спинке стула руки. Натренированные, даже сквозь одежду видны его мышцы. Голос — спокойный, глубокий, такой бархатный и низкий. Посмотрела на Тору: она была более, чем серьезна. Я вновь обратила внимание на магистра и встретилась с его взглядом. Тут же стушевалась и опустила глаза.

— Не знаю, о чем еще можно говорить на вводной лекции… — задумчиво протянул мужчина. — Ах, ну да. С завтрашнего дня ваше утро будет начинаться в семь утра с пробежки. Она будет длиться всего десять минут, но и этого достаточно.

Я подняла руку прежде, чем успела подумать. Резерфорд вопросительно кивнул, давая понять, что слушает меня.

— А почему только десять минут?

Со стороны адептов послышались возмущенные шепотки. Тора дернула меня за рукав, а Риз пнула по ноге.

— Вы не одни у меня. Мне нужно провести пробежку у всех курсов академии. Поэтому на каждого — по десять минут, — вежливо объяснил мужчина.

— А, спасибо, — кивнула и опустилась.

— И начнем мы прямо сейчас, — с ухмылкой произнес мастер, вставая со стула. — Придется вам бегать босиком.

Я машинально опустила взгляд на свои туфли и потерла пол носками.

Через десять минут мы все стали изнывать. Не привыкшие к таким нагрузкам, адепты почти валились с ног, а магистр не разрешал останавливаться даже на секунду. А мотивация — плюс пять минут к бегу.

— Стоп, — сказал он, посмотрев на свои наручные часы. — Слабенько, адепты. Очень слабенько. Берите мечи. Поскольку с магией вы еще не разобрались, начнем с простого. Покажу вам правильную стойку.

Я стянула с себя пиджак и галстук. Девушки, наблюдающие за мной, последовали моему примеру. Тут же стало прохладнее. Помахала на себя рукой, имитируя веер, и чуть отодвинув рубашку, подула на потное тело. Потом дождалась, когда толпа разойдется и одна из самых последних подошла к мечам. Остановилась напротив большого и красивого. Благодаря отцу я немного в них разбиралась, а здесь была видна мастерская выковка. Меч висел посередине, блестел в лучах, попадающих в здание из окон. Рассмотрела витиеватый рисунок, слегка склонив голову набок. И решительно потянулась за ним. Вздрогнула, когда мужская рука со шрамом ухватилась за его рукоять.

— Понравился? — послышался рядом голос мастера. Я испуганно посмотрела на него, но тут же взяла себя в руки.

— Да. Отличный меч.

— Разбираетесь? — с интересом спросил Резенфорд. К собственному стыду я стеснялась смотреть прямо ему в глаза, поэтому быстро опустилась на корточки к мечу попроще.

— Совсем немного, — ответила поспешно. Схватилась меч, который оказался тяжелее, нежели я думала, и пошла к другим адептам.

— Итак, — мужчина вновь вышел на середину. — Постарайтесь повторить за мной, — в голосе проскользнула насмешка.

Он показал позу, которую мы все постарались повторить. Издевательством было то, что он решил обойти каждого из нас и исправить ошибки. А мы обязаны ждать и не шевелиться. У меня начали ныть руки, казалось, что я не выдержу и меч вот-вот вывалится. Тело задрожало от сильной нагрузки, я почувствовала, как капля пота пробежала по щеке и шее.

И наконец он подошел ко мне. Встал сзади. Я почувствовала жар его тела и сладковатый запах с горчинкой. Сугубо мужской запах, который понравился мне до головокружения.

Вздрогнула, когда почувствовала, как его горячие пальцы прикоснулись к моего локтю, поднимая его выше.

— Острие может быть направлено немного книзу или кверху, обычно оно направлено в лицо оппонента, — пояснял он мне практически на ухо. — Адептка, вы так дрожите. Что же вы все такие слабые? — досадно произнес мастер, слегка помассажировав мне на руку. Я чуть не выронила меч, но вовремя перехватила его. — Вот так, — похвалил Резенфорд, когда я из последних сил взяла себя в руки и встала в ту стойку, которую он требовал от меня. — Можете расслабиться.

Я облегченно выдохнула, аккуратно опуская меч на пол рядом с собой. Прикрыв глаза, стала разминать затекшие руки и спину. И украдкой наблюдала за магистром, который показывал стойку оставшимся девушкам. А я уже придумала, что он ко мне единственной так прикасался…

— В следующий раз — все по форме. И зайдите к комендантше, она обязана выдать вам спортивную форму для завтрашней пробежки. Мечи сложите туда, откуда их взяли.

Посмотрела на адептов, которые вяло потянулись к стойкам. Решила вновь дождаться, когда все разойдутся, чтобы не толкаться. А еще тлела надежда, что мастер подойдет со мной поговорить.

Подошла одна из последних, когда бурчащие адепты расходились. Увидела, что Тора и Риз остановились у выхода и стали ждать меня. Я опустилась к стойку и поставила меч. Почувствовала, как мимо меня прошел мастер и скрылся в своем кабинете. Досадно выдохнула, а потом встряхнула головой. Это ты еще что придумала? Злая на саму себя я схватила свой пиджак, сумку и галстук. Быстрым шагом дошла до подруг.

- Идем, — улыбнулась я им, скрывая свое разочарование.