Вернуть истинную

Глава 22

Мы, действительно, остановились.

Извозчик ждёт распоряжений, не решаясь беспокоить благородного дракона?

Внимательно вглядываюсь через стекло в линию горизонта за песчаной грядой и замираю, раскрыв рот. Это не только небо. Это вода, которая соприкасается с небом. В жизни не видела столько воды: влево, вправо – насколько хватает глаз. Вдоль белоснежного песка.

Дориан говорил про океан. Это он?

Прислушиваюсь к ощущениям. И, да. Воздух заряжен магией, она так и фонит вокруг. Хочется выпрыгнуть уже наружу и сделать глубокий вдох. А в животе… я чувствую… шевеление? Вздрагиваю, опуская руки.

Ещё.

Улыбаюсь.

Мне не показалось. Мой маленький решил дать о себе знать? Сквозь пальцы пробивается голубой блеск.

Дориан подсматривает. Чувствую, что не спит. Дракон был прав. Малышу уже здесь хорошо.

В кармане вибрирует зыркало.

Сколько ещё Дориан будет претворятся спящим? Тихонечко достаю зыркало, решаясь посмотреть, кто меня вызывает.

Амир?

Боковым зрением замечаю, что Дориан больше не притворяется спящим, а пронизывает меня раздраженным взглядом.

Вздрагиваю, попутно принимая вызов, но зыркало выскакивает из моих дрогнувших рук.

Оно не успевает коснуться пола. Оказывается у вовсе и не сонного, а очень даже злющего…?... Дориана. Как он так быстро среагировал? И почему злится? Спросонья все обиды вспомнил и собирается устроить мне скандал перед Амиром?

А из зыркала раздаётся грозный недовольный голос, нагоняя жути:

— Ты где, Ашара? Почему не в академии? Я где тебе приказал меня ждать?

Дориан рычит, окатывает зеркальную поверхность ненавистным взглядом, сжимает так, что слышен хруст. Не рассчитал… Хрупкая поверхность разлетается на куски.

Магинечка Елена! Чего это он?

— Я видел этого урода в твоих мыслях. Что это за хмырь? Какого Драго он смеет тебе что-то приказать?

Кошусь на куски зеркала, поблескивающие на полу. А с губ срывается растерянное испуганное:

— Амир…

Но связь прервалась. Амир меня прибьёт.

— Это я его урою… — злится сильнее Дориан.

Не сразу понимаю про кого он говорит. Растерянно лепечу:

— Что? Зачем? Не надо никого убивать…

Я упускаю контроль над мыслями, которые носятся очумелым вихрем в голове, наскакивая друг на друга. Я рада, что Амир объявился. Но, я же знаю, как он бывает страшен в гневе. Он ещё не знает про мою беременность… А если… вернее, когда узнает…

Крепче прижимаю руки к животу. Магинечка Елена, ой что будет…

— Что у тебя с ним было? — рык врывается в беспорядочные мысли, разгоняя их по углам.

Хлопаю глазами. Это он про Амира спрашивает?

— Ничего…

Дориан тоже страшен в гневе. Но почему-то Амира я боюсь сильней.

— Ашара, отвечай! Что это за мужик? Что у тебя за секреты? Даже не думай, что я тебя ему отдам!

Ага. Не отдаст. Просто Дориан не знаком с Амиром.

Неосознанно подливаю масла в огонь:

— Амир не спрашивает. Он всегда делает то, что считает нужным. Ему никто в целом свете не указ.

Ой, я что-то не то сказала? Зажимаю руками рот.

У Дориана округляются глаза, подрагивают крылья носа, выпуская струйку пара…

Чего он взъелся?

Некогда об этом размышлять. Я судорожно соображаю, как я буду оправдываться перед Амиром. И что ему сказать.

Дракон рычит:

— Ты ничего ему не скажешь. Говорить с ним буду Я!

Дориан впечатывает кулак в дверцу кареты, разбив стекло и поранив костяшки. Ого…

Шипит:

— Если ещё будет с кем говорить… после нашей встречи.

А дверца кареты распахивается настежь, впуская жар и духоту, вперемешку с магическим фоном и злющий рык… Амира… Ого, не знала, что он может так грозно рычать. Копирует драконов?

Амир нашёл меня через зыркало? Эх. Не стоило мне отвечать.

Выход из экипажа перегораживает широкий разворот плеч и за порогом мелькает копна седых волос. Амир всего на десять лет старше. Но волосы у него поседели ещё в детстве. Он так и не рассказал мне отчего.

Амир сразу принимается вычитывать:

— Аша-рррааа… Непослушная девчонка! Ты с кем связалась?

Дориан звереет прямо на глазах. На скулах проявляется чёрная чешуя, волосы вздыбливаются и из ноздрей уж вовсю валит пар.

Дракон выпрыгивает из экипажа, прямо на Амира. От неожиданности сбивает его с ног.

Два самых близких в моей жизни человека катятся по песку, вцепившись друг другу в глотки.

Я выскакиваю за ними следом и визжу. Прыгаю в отчаянии на одном месте. Я не могу ничего поделать. Если полезу им под руку, они и меня ненароком прибьют. И даже не заметят.

Так поглощены дракой. Вернее, валянием по песку, подкидывая волны песчинок в воздух, которые лезут в рот, заставляя его захлопнуть. Песок залепляет глаза и нос.

В отчаянии мерцаю сквозь клубок мощных тел, надеясь привлечь внимание. Туда и обратно, прыгаю вокруг.

Только куда там… Они меня не замечают и не слышат.

Зову Дориана через нашу связь. Отчаянно. Самозабвенно. Надрываясь так, что колет в животе.

Видимо, последнее улавливает Дориан и отвлекается на секунду. Амиру достаточно и полсекунды для того, чтобы оседлать дракона и провести болевой приём.

Мой шанс. Снова кричу:

— Стойте! Прекратите!

Дориан болезненно огрызается, вырываясь из захвата:

— Уйди, Ашара. Думай о ребёнке.

Теперь Амир отвлекается, бросает взгляд на мой живот и резко втягивает носом воздух. Гневно суживает глаза в щёлочки. Вот, если бы Амир был драконом, то точно бы из ноздрей повалил пар.

Мне даже кажется, что я различаю пару струек. Привидится же от страха, милостивый Драго.

Не так я собиралась сообщить ему новость…

— Ещё и обрюхатил? — беснуется Амир, теряя контроль над ситуацией.

А расклад сил резко меняется. Дориан сбрасывает с себя Амира, откатывается от него. Мерцает на несколько метров дальше и… оборачивается драконом! Чтоб его!

Мысленно кричу, пытаясь достучаться до Дориана:

— Оставь в покое моего брата! Если с ним что-нибудь случится, я тебе никогда не прощу.

— Брата? — рокочет в голове Дориан.

Магинечка Елена! Неужели Дориан принял Амира за моего поклонника?

Но, мой чешуйчатый гад не собирается останавливаться. Взмывает над песком и машет крыльями, гоня волну воздуха на Амира, пытаясь снова повалить его в песок.

Амир отплёвывается, закрученный песчаным вихрем, прикрывает рукавом глаза и постепенно отступает. Под напором воздуха от крыльев несносного Дориана, который гонит брата к океану.

Почувствовав, что перевес силы на его стороне, Дориан всё равно продолжает. Ещё и злорадствует у меня в голове: «Брат, значит… Пускай искупается, утырок. Его манерам не учили? Так набрасываться на людей?»

Но, я чувствую, как гнев Дориана ослабевает. До меня доходит, что он меня приревновал!

Амир разворачивается и бежит от крылатого зверя, что есть сил. В океан.

Пытаюсь образумить Дориана.

«Ты – дракон! А мы с Амиром ненавидим драконов, которые сожгли наш дом и родителей прямо в нём!»

Дориан не успевает ничего возразить.

Прямо перед ним, в воздух взлетает… ещё один дракон.

Такой же чёрный, как и дракон Дориана. Только если у Дориана по чешуе искрятся, переливаясь мелкие точки, словно звёздная пыль, то на чешуе второго дракона будто россыпь звёзд –напоминает кусок ночного неба в ясную погоду.

Откуда здесь появился ещё один дракон?

Судорожно выискиваю глазами брата. Только его нигде… нет.

А два дракона летят друг на друга, сталкиваясь мощными телами, беспорядочно режут крыльями воздух и камнем падают в океан, поднимая волны и взбивая пену в солёной воде.

Сама стихия протестует и выкидывает два озлобленных зверя на берег, раскидав по сторонам.

Они сосредоточенно наблюдают друг за другом в напряжении, расставив лапы, чуть перенеся вес, пригиная тела ниже. Готовятся к нападению?

Зверь Дориана выглядит растерянным. Он открывает пасть, в которой полыхает пламя… но так и не выпускает струю огня, а просто срыгивает чёрным дым.

Второй дракон, воспользовавшись заминкой, бьёт Дориана наотмашь крылом и грозно нависает.

Куда подевался мой брат?

В голове растерянный голос Дориана: «Это и есть твой брат… Только почему-то у него драконья ипостась… моего погибшего отца».

Что за бред?

Не верю. Наверное. А вдруг?

Но кричу:

— Амир! Остановись. Не тронь его.

Округу оглашает грозный рык, сквозь который чётко слышно голос моего брата, усиленный многократно:

— Этот дракон тебя обесчестил! А ты – моя сестра. За тебя есть кому постоять. Я не позволю вытирать об тебя ноги! Он ответит.

Амир готовится напасть.

Кричу во весь голос:

— Я люблю Дориана! Амир, остановись…

Мой вопль тонет в свисте ветра, поднятого крыльями, которыми размахивает Амир, встав на задние лапы, готовясь обрушиться на Дориана.

В своей голове слышу ответное признание любимого дракона: «Ашара… Думал, что ты никогда не скажешь это вслух. Я тоже безумно тебя люблю».

Под мой всхлип, Амир обрушивается скалой вниз, собираясь погрести под собой Дориана. Но мой любимый успевает откатиться в самый последний момент. Похоже, Амир сделал больно самому себе, ударом, сотрясшим землю. Меня качает откатной волной, я оседаю на песок, не удержав равновесия.

Выдыхаю, убедившись, что Дориан цел и бочком ползу к нему.

Эпичная встреча с братиком получилась…

Никак не пойму, как он провернул такой фокус с драконом… Откуда у Амира драконья ипостась? Он что, неродной мне? А как ему удавалось скрывать такой секрет?

Но на сегодня секреты и разоблачения ещё не закончились.

На песке вспыхивает портал и появляется… мать Дориана! Её ещё здесь не хватало.

Высокая и стройная, красивая до одури, как все драконицы, несмотря на возраст. Интересно сколько ей уже сотен лет?

Похоже, конфликт сейчас пойдёт в новый виток.

Мне страшно. Что Дориан опять примет сторону матери и снова оставит меня одну…

Дориан оборачивается человеком и сам притягивает меня в объятия, сидя на песке. С облегчением выдыхаю. Только Дориан порыкивает через нашу связь: «Ещё обсудим, вредная девчонка. Как назвал тебя собственный брат!».

Мать Дориана выглядит… растроганной? В её глазах застыли слёзы. Она прижимает к груди сложенные ладошки, из которых пробиваются лучики света.

И всё её внимание обращено на …дракона Амира. Не на сына.

Она называет брата незнакомым именем:

— Тревис…

Дориан разговаривает со мной через связь: «Так звали моего отца».

«А почему твоя мама так называет моего брата?»

«Ашара, этот дракон очень похож на ипостась моего отца… Мать до сих пор не может до конца принять его смерть… Очень тоскует. Много лет. Хранит чешуйку из-под его сердца в спальне под колбой. Только что не молится на неё. Но свет его чешуйки давно погас».

«Ты говорил, что твоя мать беременна. От своего истинного. Человека».

«Да, это так. Её истинный злится, но ничего не может изменить. Он всего лишь человек, которого она стыдится, не хочет, чтобы о нём кто-нибудь узнал. Чем больше он настаивает, тем сильнее мать скучает по погибшему отцу. Знаешь, мне кажется, что, если бы отец остался жив, всё сложилось бы по-другому. Может, её мучает чувство вины? Что в нашей семье появился третий. Отцу было больно, но он согласился на тройственный союз».

Мать Дориана жалобно смотрит на зверя Амира.

Она вытягивает руки вперед, сложенными ладошками вверх. Свет усиливается, разбрызгиваясь вокруг.

— Тревис. Я всё не могла поверить, что тебя больше нет. А недавно твоя чешуйка засветилась, и я ждала, когда же ты, наконец, придёшь!

Я не могу слышать мысли Амира. Да, и эмоции по лицу зверя сложно отследить. Но, глаза дракона округляются, выдавая замешательство и изумление. А… сам зверь припадает на передние лапы…? Виляет хвостом, взметая облако песка и… тихонечко ползёт на брюхе? К матери Дориана? Которая сюсюкает нежно:

— Иди ко мне, мой, милый. Тревис, дорогой. Я почешу тебе за ушком, как ты любишь.

Я чувствую, как мои собственные глаза округляются, наблюдая до невозможности странную картину. Чтобы мой брат! Перед кем-то! Так лебезил? Да перед кем? Твою мать! В смысле перед матерью Дориана?

Только совсем непохоже, что сам Амир рад тому, что происходит.

И если его зверь пытается ползти на слащавый зов драконицы, то Амир пытается его затормозить. Видно, по тому, как встают дыбом чешуйки на загривке и щерится драконья пасть. И когти впиваются в песок, взрыхляя глубокие бороздки.

Амир сопротивляется? Брат борется со зверем? И, похоже, у него получается. Он оборачивается человеком. Трясёт растерянно головой. С недоумением рассматривает мать Дориана.

— Вы ошибаетесь. Я – не Тревис. Меня зовут Амир.

Мать Дориана открывает рот, чтобы возразить.

Но… ничего не слышно за душераздирающим лаем. На Амира внезапно набрасывается призрачная гончая, выскочившая прямо из воздуха. Вцепляется ему в ногу, треплет, мотая пастью, пытается отхватить кусок живой плоти.

Драго Единый, рано Амир обратился человеком…

А то бы он эту гончую одной лапой прихлопнул. Просто наступил – и как будто никого и не было –мокрое тёмное место осталось бы от неё.

Дориан напрягается за моей спиной. Готовый броситься на помощь или переживает за меня?

Но, Амир и сам спокойно расправляется с тварью мрака. А я выпячиваю грудь, чувствуя гордость за брата.

Только из воздуха выпрыгивает ещё пара гончих тварей помощней.

Снова набрасываются на Амира.

В этот раз Дориан не ждёт. Он ничего не говорит. Хватает меня в охапку и запихивает в портал, пока я не успела возразить. А я, конечно, сопротивляюсь. Там же мой брат. Ему грозит опасность. Я не хочу его бросать!

Набираю в лёгкие воздух и ору:

— Поставь на место! Я никуда не пойду! Амир! Я тебя не брошу…

Только ору я уже с прибрежной скалы, под которой бьются волны. В стороне от драки, набирающей обороты.

С моего навязанного наблюдательного пункта открывается прекрасный обзор. Чтоб его.

Это ещё хорошо, что у Дориана только хиленький портальный камушек. А то бы закинул меня Драго знает куда. Отсюда мне хотя бы видно. Ветер доносит обрывки лая.

А гончих там уже целая свора. Облепили братца.

Он яростно кружится, раскидывая тварей вокруг себя. Дориан спешит ему на помощь. Помогает и мать Дориана. Только гончих всё прибывает. Какой-то нескончаемый серый поток.

Все трое отбивающихся, как по команде, обращаются зверями.

Фух. Я медленно выдыхаю с облегченьем…

… но в следующую секунду давлюсь новым глотком воздуха, который выбивает из лёгких надсадный кашель. На фоне двух чёрных, что сама тьма драконов, проявляется радужная драконица, светлая чешуя сияет радугой всех цветов.

Мозг взрывается болезненными воспоминаниями. Такую «красоту», впечатавшуюся в память ночью, при пожаре, унесшем жизни моих родителей, я никогда не смогу забыть.

Мать Дориана виновата в смерти мамы с папой?

Я забываю, как дышать.

Все три дракона продолжают уничтожать гончих, которые всё появляются из пространства нескончаемым потоком. А я не могу стоять здесь, сложа руки, наблюдая, как эти тени мрака нападают. Ненависть к матери Дориана раздирает душу в клочья. Пускай эти твари так раздерут её саму, на мелкие кусочки.

Но, ведь, она же – мать Дориана. Он её любит, не меньше, чем я любила свою…

Значит, нам всё-таки не быть с ним вместе?

И я срываюсь со скалы, мерцаю через пространство. Спешу на помощь? Чем я им помогу?

Я не могу спокойно наблюдать со стороны.

В голове кричит Дориан: «Не смей, Ашара!»

Ага. Уже.

Несколько затяжных прыжков мерцанием, и я выскакиваю в центре драки. Аккуратненько между драконами. Дориан с Амиром в один голос злобно рычат:

— Сдурела, Ашара?

— Брысь отсюда! Не мешай.

Я замираю от ужаса, наблюдая, как они отбиваются от ревущих и визжащих гончих, набрасывающихся со всех сторон. Похоже, поток тварей уменьшается. Но я не могу пошевелиться. Зачем я бросилась сюда? Чем я могу помочь? Только в этот самый момент, оказавшись в эпицентре драки, я понимаю, как всё страшно. И какую глупость я совершила…

Меня буквально сковывает холодом по рукам и ногам.

…а вокруг нас вспыхивает пламя, отпугивая оставшихся в живых гончих. Моргаю. Постепенно до меня доходит, что это снова моя иллюзия. Которая возникает сама собой, когда меня захлёстывают эмоции через край…

Гончие рассредоточиваются вокруг нас, окруженных пламенем. Боятся сунуться ближе. Роют песок когтями, воют, скулят, припадают в страхе к песку и поджимают хвост.

Передышка?

Разглядываю тварей мрака.

Те же гончие, с печатью человеческого королевского двора. Как и те, которые ворвались в наш дом посреди ночи. Из-за которых Амир вышвырнул меня прямо в академию. Одну из которых, прорвавшуюся за мной следом, разорвал голыми руками Дориан. При нашей первой встрече.