Верховная ведьма

11

Зимнее время течёт медленно — короткий день, долгая ночь. Отрезанные непроходимой чащей от войны, люди в схроне тоже словно впали в спячку, редко выходя на улицу, где царствовала зима. Михей занимался хозяйством, Роган по мере возможности ему помогал, рядом с ними всегда крутился домовой Лесик, а Рада большую часть времени проводила у себя в комнате, изучая многоступенчатое заклинание по восстановлению руки мага.

Синь-камень девушке принесли к порогу схрона в тот же день, что и обещал леший. Рада заранее приготовила гостинец — медовый пирог, и оставила его на лавке у двери, подумав, что сладости любят все и от угощения не откажутся. Так что, когда вечером она выглянула на улицу, то обнаружила — пирога нет, а вместо него стоит большой синий булыжник — главный ингредиент заклинания, необходимый для выращивания костей и хрящей человека.

— Завтра начинаем лечение, — сказала Рогану девушка, — так что отдохни хорошенько и сразу после ужина ложись спать.

— Да я и так почти всё время сплю, — вздохнул маг.

— И правильно, это нужно твоему организму, потому что именно во сне идёт самое быстрое и эффективное восстановление сил.

— Да что восстанавливать? У меня только рука…

— Не только. Ещё физическое истощение, душевный разлад, тоска и печаль по погибшим товарищам, — Рада вдруг запнулась и словно ушла в себя. Михей и Роган переглянулись, поняв, что девушка с кем-то мысленно разговаривает. Хотя не с кем-то, это Палкин по просьбе Сэма регулярно передавал известия о том, что происходит в Каруне.

— Они нашли Юхана и его банду, — прошептала девушка, массируя виски (мысленные разговоры вызывали у неё головную боль). — Всех покарали.

— Отлично, — кивнули довольные мужчины и уставились на Раду, ожидая ещё новостей.

— Ларас и армия уходят из страны, надеясь остановить этим новые акции магов в Аруане.

— Да ты что? — вскочил Роган. — Значит, ворвались, всё уничтожили и разграбили, убили сотни невинных и теперь думают, им за это ничего не будет?

— Надежда — птица вольная, — иронично заметил Михей.

— И сейчас самое время показать остальным жителям Каруны, что они тоже умеют мстить за свои обиды, — жёстко сказала Рада. — А то сидят и ждут, что придёт сильный дядя маг и накажет всех виноватых. А сами? Кстати, у аруанцев изгоев почти не осталось, да и они ушли, испугавшись возмездия магов.

— Куда ушли? — насторожился Роган.

— Сэм пока ищет, а что? Надеешься их догнать и отомстить?

— С одной рукой… один… что я могу? — расстроенный маг сел к столу и понурился.

— Значит, нужно искать других одарённых и создавать отряд, а изгоев разыщет Сэм и приведёт нас к нему.

— Нас? — поднял голову Роган.

— Я - ведьма и лекарь, в отряде всегда пригожусь, — ответила девушка. — И мстить буду не только изгоям, доберусь и до Лараса, он ещё пожалеет, что развязал эту войну, очень пожалеет. Всё! — Рада встала и шагнула к своей двери. — Быстро убрались и спать. Завтра нам всем понадобятся силы. И ещё — думайте, думайте хорошо, как Каруне жить дальше. Потому что в стране разруха, да и банды головорезов хозяйничают, убеждённые в своей безнаказанности. Пора показать людям, что и без магов они кое-чего стоят.

Девушка ушла, а мужчины только покачали головами.

— Это что такое было? — тихо спросил Роган.

— Рада потеряла всю семью, — ответил Михей. — Ей есть за кого мстить.

— Каждому из нас есть за кого, — горько добавил маг.

— Даже мне, — дядька собрал посуду со стола и принялся её мыть, а Роган, неловко прижимая культей тарелки, стал их вытирать, спросив напоследок. — А тебе за кого мстить?

— Изгои убили человека, которого я безмерно уважал и которому служил верой и правдой, — дядька отвернулся и замолчал, а маг понял, что продолжения не будет и, закончив с посудой, ушёл к себе.

— Михей, — подал голос домовой. — Вы с Радой так и не поговорили о прошлом, да?

— Сам ведь знаешь. Сначала обустраивались в схроне, потом Роган с Сэмом появились и было не до того, а сейчас… даже не знаю. Лично я ничего скрывать от твоей хозяйки не собираюсь.

— А домой вернуться не хочешь?

— Нет у меня дома, — дядька ушёл за ширму и уже оттуда добавил. — Если Рада позволит, я хотел бы остаться с ней. За короткое время она стала мне дочерью.

— Первый этап — прозрачный каркас, как макет будущей руки, — объясняла Рада на утро. — Одевайся, Роган, и выходим на воздух, колдовать в помещении такое сложное заклинания я просто опасаюсь.

— А посмотреть можно? — спросил дядька.

— Издали и молча, — чуть улыбнулась девушка и, прихватив котомку с необходимыми для ритуала ингредиентами, вышла из схрона.

— Строгая, — вздохнул Роган.

— А как же, — подал голос домовой, — она хозяйка чащи, да ещё и сложное заклинание готовит, так что ей нужно сосредоточиться, поэтому с вопросами не лезь и выполняй всё, что тебе прикажут.

— Понял, — маг накинул на себя полушубок, обмотал голову тёплым шарфом и последовал за ведьмой.

За ним поспешил и дядька, приговаривая, мол, зря Рада поверила, что наступила зима, теперь на улице стужа и мороз, а ведь на поляне вокруг схрона так долго держалось тепло.

— Не ворчи, — фыркнул ему в спину Лесик. — И не переживай, а верь в хозяйку, это придаст ей силы.

— Правда?

— А то… Вера — главное условие любого дела, она, как надёжная защита, добавляет уверенности и силы всем участникам.

Рада нарисовала на снегу небольшой круг, щедро засыпав его травами, установила 7 свечей в центре и зажгла их взмахом руки. Михей, глядя издали на это действо, поёжился — поляну накрыл прозрачный купол, закрывший его участников от стужи и незваных гостей — теперь из купола не доносилось ни слова, только было понятно, что девушка произносит заклинание, опустившись на колени у свечей, а Роган ждёт, когда ему можно будет присоединиться к ведьме.

Наконец маг тоже встал на колени и, по кивку Рады, вытянул руку с культей, укладывая её между свечей в центр магического круга. А затем девушка начала сосредоточенно массировать воздух в том месте, где должна была находиться кисть, словно вылепляя её заново. Вскоре Рада подтянула к себе большую миску, где находился перемолотый синь-камень, щедро смоченный травным взваром. («Синяя грязь» — так назвал смесь Михей, помогая накануне её готовить). Девушка погрузила руку Рогана в миску и продолжила колдовство, взмахивая котомкой с травами над магическим кругом. Травы рассыпались, исчезая в воздухе, свечи истончились, а затем погасли, а Рада низко склонила голову, словно поблагодарила волшебство за помощь, и отодвинулась от круга. Затем девушка поднялась и помогла встать магу, придерживая его руку в миске. Да и купол на поляне исчез, потому что Михей услышал, как его зовут.

— Дядька, отведи Рогана в схрон и следи, чтобы рука оставалась погружённая в синь-камень. Я сейчас здесь всё уберу и приду.

В гостиной, устроив мага за столом, дядька сел напротив него и с любопытством спросил:

— Ну как ты?

— Странно, — ответил маг. — И больно.

— Больно? Почему?

— Кисть начинает расти, — донёсся от двери голос зашедшей Рады. Она сходила к себе в комнату и вынесла оттуда большую кружку с мутным варевом. — Вот, Роган, будешь пить это по одному глотку каждый час. Михей, проследишь.

— Конечно, — кивнул дядька. — что-то ещё?

— Сейчас объясню.

Девушка села за стол, выложила перед собой лист бумаги и начала говорить.

— Первый этап — мы создаём макет руки, я уже упоминала об этом, — и Рада нарисовала карандашом на листе контур запястья, ладони и пальцев. — Но нельзя создать что-то из пустоты, поэтому мы задействовали синь-камень, который станет быстро отращивать утерянные кости, так что руку из миски ни в коем случае не вынимать, иначе все усилия будут впустую. — Девушка прорисовала на рисунке скелет кисти с фалангами пальцев и отодвинула от себя лист. — А в кружке… Роган, пей давай… смесь трав, ускоряющая процесс роста костей, куда я тоже добавила синь-камень, чтобы восстановление шло не только снаружи, но и изнутри. И так как процесс идёт быстро, он вызывает боль.

— Я понял, — слабо улыбнулся маг.

— Первые сутки самые сложные, — вздохнула Рада. — Спать из нас никто не будет.

— Но поесть-то сможем? — спросил Михей.

— Мы с тобой — да, а вот Рогана, скорее всего, стошнит.

— Ничего, я потерплю без пищи, — заверил тот.

Так прошёл день, за ним миновала трудная ночь. Каждый час больной пил взвар из трав, Рада периодически обезболивала мага, нашёптывая над ним заклинание, Михей следил, чтобы рука Рогана не выскользнула из миски с синь-камнем, а домовой вообще ушёл из дома, сказав, что ему не по себе.

— Из меня словно жилы тянут, — пожаловался Лесик. — Лучше я в сарае у козы пару дней поживу.

— Ты там не замёрзнешь? — забеспокоилась девушка.

— Нет, рядом с Малькой тепло, — улыбнулся домовой, — не переживай.

К вечеру Рогана уложили в постель, примостив на кровати миску с синь-камнем. Маг то потел, то его знобило, но он не жаловался и Рада втайне зауважала его за выдержку и стойкость.

— Кость руки должна отрасти за три-четыре дня, — пообещала девушка. — С утра взвар нужен будет уже каждые два часа, ещё через день — три.

— А как мы поймём, что уже всё? — спросил Михей.

— Боль исчезнет, — улыбнулась Рада.

— И… ?

— Отоспимся, а затем продолжим. Третий этап — рост плоти, то есть мышц на кисти. Будет уже не так больно, правда времени это займёт больше, около недели. Дядя, ты через день-два отправишься на охоту, я попрошу лешего, чтобы выгнал на тебя оленя. Рогану потребуется много мяса.

— Да и нам свежатина не помешает, — заулыбался Михей и взглянул на мага. — Ты смотри — уснул.

— Пусть поспит, — шепнула Рада, — дядя, ты тоже ложись, вон же рядом вторая кровать, Сэм на ней так и не ночевал.

— Где там наш Сэм? — вздохнул Михей. — Палкин хоть в курсе, что мы тут устроили?

— Да вся чаща знает, колдовство ведь было сильное, сложно не учуять. Я лешего предупредила заранее, иначе бы всполошился и прибежал.

— Ага, — зевнул дядька, укладываясь на кровать, — я недолго… — и он заснул, лишь коснувшись головой подушки.

— Вот и хорошо.

До утра Рада продолжала поить Рогана взваром, после чего он снова засыпал, а Михей, проснувшись на рассвете, был страшно смущён и расстроен, что девушка всю ночь дежурила одна.

— Ты почему меня не разбудила?

— А зачем нам не спать вдвоём? Зато теперь я схожу приготовлю свежий взвар и уже ты продолжишь следить за больным, а я посплю.

— Вот это правильно, отдыхай, а то на тебе лица нет, одни глаза.

На утро четвёртого дня Роган, уже привычно прижимая к себе миску с синь-камнем, торжественно заявил:

— Не болит. Совсем. И такое ощущение, будто у меня пальцы появились, я ими даже шевелить могу.

— Ой! — вскочила Рада. — Правда? — а затем вновь села к столу и вздохнула. — Мне почему-то страшно, я ведь впервые такое колдовала, вдруг не получилось?

— Хозяйка, — подал голос Лесик с лежанки на печи, — даже не сомневайся. Ты очень сильная ведьма и достойный хороший человек, а таким Единый всегда помогает. И чтоб ты знала, ведьмак Илия однажды сказал, что, выучив много заклинаний, большую часть из них практиковать не мог — не хватало сил. А ты, походя, легко перемещаешься на большие расстояния, а теперь руку отращиваешь человеку — это ведь просто чудо.

— И что?

— Если у тебя получаются такие сложнейшие заклинания, значит, обычное колдовство вообще не проблема, так что верь в свою силу и никогда не сомневайся.

— Спасибо на добром слове, — девушка встала и ушла в свою комнату, сказав напоследок. — Я сейчас вернусь, только кое-что уточню.

Книгу заклинаний Рада давно трансформировала в витой браслет, который носила не снимая. Если была нужда в Умнице, девушка выкладывала браслет на стол и шептала потайные слова, превращавшие украшение в знакомый фолиант. И сейчас девушка, открыв закладку в книге, вновь прочитала, как завершить этап выращивания руки, чтобы убедиться в правильности последующих действий.

— Хорошо, — вздохнула она с облегчением, закрыла и поцеловала Умницу. — Ты ж моё сокровище.

Затем девушка вернулась в гостиную и кивнула Рогану на двери ванной.

— Ну что? Пошли мыть твою руку.

— Я с вами, — подскочил дядька. — Говори, что делать.

В ванную напустили тёплой воды, погрузили в неё миску и Рада начала аккуратно вымывать из неё синь-камень, медленно высвобождая кисть Рогана из плена синей грязи.

— Ой, — шепнул маг, — вот же ладонь показалась, а её ведь не было.

— Пальцы… — шумно выдохнул Михей.

Рада, полностью освободив руку мага, вытянула её из воды и начала рассматривать.

— Прозрачная! — ахнул дядька. — Рука прозрачная и кости видно внутри. Чудеса!

— Каркас снаружи прочный, — пробормотала девушка. — Роган попробуй согнуть указательный палец, только немного, чтобы понять… ага, так.

— Двигается, — удивился маг. — Но я чувствую странность, словно палец не мой.

— Так ведь ни мышц, ни нервных окончаний нету, — объяснила Рада. — Больше не сгибай, давай мы руку завернём в полотенце и подвесим на косынку, закрепив её на плече.

В гостиной, бережно прижимая к себе новую руку, Роган восхищённо воскликнул:

— Рада, это невероятно! Я, пока учился в академии, видел много чудес, но такое… вырастить заново потерянную конечность — это просто сказка наяву. Пока заживала культя, я мечтал лишь о том, что смогу заказать у искусных механиков, металлическую замену — болванку, похожую на руку. Не хотелось пугать окружающих, да и жалость бы обижала. А когда ты сказала, что у ведьмаков есть заклинание, помогающее отрастить утерянную руку или ногу, я даже не поверил, но так хотел чуда… И вот оно свершилось! Спасибо!

— За чудом стоит вполне реальная наука, — улыбнулась в ответ Рада. — Я ведь лекарка и знаю, что у магов нет подобных заклинаний, чтобы сказал слова, взмахнул руками — и человек жив-здоров и все конечности на месте. А вот то, что произошло у нас, вполне понятно: кость растёт из синь-камня, травы этому помогают, расходуется много сил пациента и ведьмы, но здесь, в схроне, много естественной магии, поэтому у нас всё получилось.

— Природный процесс, но усиленный колдовством, — глаза мага горели. — Я твой вечный должник, Рада.

— Хочешь отблагодарить — молчи о том, что случилось. Я не хочу, чтобы кто-то знал, как мы отрастили твою руку заново, — попросила девушка.

— Но… — опешил Роган. — Это же такое чудо! Как же… ?

— Известность мне будет только мешать, — вздохнула девушка и добавила. — Предлагаю пару дней отдохнуть. Михей, тем временем, принесёт мясо, его много понадобится для последнего этапа восстановления руки. Потом ещё неделю мы будем наблюдать, как действуют твоя кисть, ладонь и пальцы, а уж затем…

— Что? — взглянул с любопытством дядька.

— Отправляемся на охоту за изгоями. Надеюсь, Сэм за это время успеет их разыскать.

Мужчины переглянулись и решительно кивнули.

— Принимается.