Верхняя земля для дроу

Глава 14

Глава 14.

«Поток, дом и последнее предупреждение»

Два солнца утренним сплетением света лежали на нашем дворе: сиреневое — мягким золотистым ковром, голубое — тонкими прозрачными лентами. Дом мурлыкал так, что я ощущала вибрацию босыми ступнями, а садовые кристаллы отзываясь на первый свет, мерцали зелёным, как будто подмигивали нам: «ещё чуть-чуть — и урожай пойдёт».

Я стояла у ограды и смотрела вниз, туда, где за горными уступами начинался Нижний город. Мы с Илленой, как и планировали, сумели убедить Совет: мифических зверей с Верхней земли продавать нельзя. Это означало, что контрабандные цепочки будут рваться — и кое-кому это очень не понравится. В том числе тем, кто пытался сделать меня пешкой.

За спиной тихо шагнул Риан.

— Твои решения уже обсуждают в трактирах, — сказал он негромко. — Одни считают, что ты спасла Поток. Другие — что отрезала людям прибыль.

— Пусть считают, — ответила я, — я устала от игр, в которых выигрывают только те, кто умеет улыбаться и подсыпать яд.

Каэль подошёл позже, с чашкой горячего травяного настоя. Поставил на перила и посмотрел на меня так, как смотрят на кого-то, с кем прожили уже половину жизни, хотя прошло всего несколько месяцев.

— Лана, — тихо сказал он, — когда мы сюда пришли, я был вещью. Сейчас я — человек. Это твоя заслуга.

— Нет, — поправила я. — Это твоя. Я просто дала тебе возможность.

Ардан в это время заканчивал перекладку северной стены. Сфинкс помогал, как всегда — подкатил огромный камень, оглядел, одобрил и ушёл патрулировать периметр. Феникс сидел на крыше, купался в голубом свете и щурился от удовольствия. Дом жил. И мы — тоже.

После полудня в кристалле связи снова вспыхнул свет. Иллена. Её лицо было серьёзным, но в глазах — уважение, которого вначале не было.

— Лана, — начала она, — Совет утвердил новые правила. Запрет на вывоз мифических существ с Верхней земли вступает в силу завтра. Это победа. Но будь осторожна: Сарайн не смирилась. Сегодня ночью кто-то пытался вскрыть склады на Нижнем рынке. Следы ведут к её людям.

Я кивнула.

— Мы готовы. Дом укреплён, люди — тоже.

Иллена задержала взгляд на мужчинах за моей спиной и добавила:

— Я не думала, что смогу это сказать… но ты сделала их командой. Это редко удаётся даже в боевых отрядах.

Связь погасла. Мы переглянулись. В словах Иллены было больше, чем дипломатия — это было признание.

Вечером мы собрались за большим столом во дворе. Феликус принёс свою «добычу» — блестящую монету, которую нашёл у ограды. На монете — вырезанный символ чёрного жемчуга.

— Похоже, у нас всё-таки остался незваный гость, — сказал Риан.

— Остался, — подтвердила я. — Но теперь он будет играть по нашим правилам.

Я подняла кубок вина.

— За дом, который дышит. За людей, которые не прячутся. За то, что мы закрываем старое и не боимся идти вперёд.

Мы выпили. Сиреневое солнце уходило за горы, голубое оставалось в небе, как знак, что день ещё не окончен. В этот момент я поняла: да, у нас впереди финал. Но он будет наш. И Поток — тоже.