Венец смерти (СИ)

Часть 2 Венец смерти. Глава 8. Что наша жизнь? Игра

Леон решительно произнес, глядя на Кейси и Лодура:

— Резиденцию дома риска мы штурмовать не будем.

— Ну, нет так нет. — усмехнулся лис. Как будто бы они с Кейси предлагали что-то подобное. Девушка взглянула на льва с вопросом в глазах:

— Хорошо. что что будем?

— Отправимся играть. Даешь азарт! Карты, рулетка… Большинство казино принадлежит вампирам дома риска, так что…

Рыжий поинтересовался с усмешкой:

— А мы устроим загул по всем казино столицы, или ты уже сделал выбор, куда отправимся?

— О, я точно знаю, куда мы пойдем. Нам предстоит посетить клуб-казино «Взгляд фортуны». Само заведение, правда, принадлежит другому семейству, разумеется, вампирам из дома риска. Но мистер Ласкер туда, по моим сведениям, частенько захаживает. Только сначала нам придется навестить портного.

Кейси вздохнула — в местечко, названное Леоном, кого попало не пускают, так что альфа прав. В этот раз им всем трои нужно будет выглядеть богачами и любителями острых ощущений.

Лис, переводя глаза с Леона на Кейси, быстро произнес:

— Как я понимаю, мы не знаем, где конкретно в этом казино находится искомый старый и очень опасный вампир… Думаю, нам придется разделиться.

Леон отрицательно покачал головой:

— В последний раз, когда мы разделились, мисс Барклай умудрилась влипнуть в неприятности.

— Тем не менее, все закончилось хорошо. — напомнила Кейси Леону на всякий случай. Тот мрачно кивнул:

— Что не гарантирует повторения этого «хорошо» в каком-нибудь другом нашем приключении, мисс Барклай.

Лис решительно прервал их препирательство:

— Леон, Кейси, а давайте в этот раз вы будете отвлекать на себя внимание, а я попробую найти доказательства причастности дома риска к смерти мисс Нуар? Хотя бы для начала. И если мне это удастся — никуда от нас этот Эммануил Ласкер не денется. Или с нами, или с мистером О’Коннеллом, с кем-то ему все равно придется откровенничать.

Кейси вздохнула:

— Что-то мне подсказывает, что если мы выкрутим ему руки, мистер Ласкер благодарен нам не будет.

Леон пожал плечами:

— А нам и не нужна его благодарность, мисс Баркалай. Только информация.

— Ладно. В этот раз мы отвлекаем на себя внимание, а Лодур ищет информацию. — с неожиданной покладистостью согласилась Кейси, еще не зная, через какие испытания ей придется пройти ради достоверности придуманного ее товарищами прикрытия.

Коляска с поднятым верхом остановилась у входа в казино. Из нее ловко выпрыгнул одетый, по обыкновению, во все белое, Леон, сегодня вдобавок ко всему увешанный дорогими артефактами и демонстрирующий некоторое количество драгоценностей на своей белой, как снег, коже.

Мужчина подал руку Кейси. Девушка была одета в платье персикового оттенка, ее золотые волосы были уложены в замысловатую прическу, и на ней тоже было надето достаточно много недешевых ювелирных украшений.

Леон громко произнес:

— Пойдемте, дорогая, я покажу Вам лучшее казино в Вашингтоне.

— Ах… И я смогу поиграть, если захочу?

— Вы сможете сделать все, что захотите. Все самое лучшее для моей невесты.

Кейси, взяв Леона под руку, старалась изображать восторг и очарованность большим городом юной прелестницы, только недавно приехавшей в столицу из провинции.

Половину вечера Леон и Лодур в два голоса убеждали Кейси, что лучший вариант для прикрытия — это молодая парочка, занимающаяся осмотром достопримечательностей и знакомством со столицей.

Девушка сама не совсем понимала, почему она противилась — может быть, потому, что в прошлый раз появление в ее жизни жениха резко изменило все ее существование. Но сейчас ведь — совсем другое дело. Мистер Уайт относится к ней с искренним уважением и восхищением… Да и жениха и невесту они будут изображать только для посетителей «Взгляда фортуны».

Закончилось все тем, что Кейси познакомила мистера Уайта, вознамерившегося подарить ей платье, достойное невесты одного из Уайтов, со своим портным, и предоставила этим двоим договариваться о модели и цвете платья, не забыв напомнить мастеру, чтобы в фасон этого платья он внес все те же необходимые при работе Кейси изменения.

Девушка уже знала, что Уайты — один из влиятельных кланов фелидов в Вашингтоне. Похоже, во «Взгляде фортуны» Леона тоже знали. То и дело какой-то из его знакомых поздравлял льва с помолвкой и желал счастливой семейной жизни. Кейси же подвергалась, похоже, еще более суровому и взыскательному осмотру, чем где-нибудь на балу или приеме, будучи спутницей мистера Лала.

Леон сиял улыбкой, силясь поразить возлюбленную местным шиком:

— Такого Вы точно раньше не видели. Куда хотите пойти сначала? Здесь есть несколько игорных залов, а еще большая ресторанная площадка с… Концертной программой…

Кейси тихонько хмыкнула. А лихо Леон законспирировал стриптиз, назвав его концертной программой. Впрочем, любой нормальный жених, не лишенный грешков молодости, сделал бы точно так же.

Кейси протянула капризно:

— Я еще не хочу есть, а вот пить очень хочется. И я хочу посмотреть на игру в карты. И на рулетку.

— Конечно, милая, пойдемте в игорный зал. Заказать Вам что-нибудь прохладительного, или хотите шампанского?

Кейси сморщила носик:

— А еще не слишком рано для шампанского? Я хочу чего-нибудь легкого. Прохладного…

— Для шампанского, конечно, уже скорее поздно, чем рано. Но пусть будет по-Вашему, моя красавица. — Леон махнул рукой одной из девушек, бегающих по залу с подносами. — Эй ты, принеси нам чего-нибудь прохладительного. Безалкогольного.

Девушка, кивнув, умчалась выполнять заказ, а Кейси с Леоном проводили взглядами фигуру Лодура, аккуратно свернувшего в неприметную дверцу, предназначенную явно не для богатых посетителей.

Освежившись поданным напитком и войдя вместе с Леоном в игорный зал, тигрица сначала некоторое время проторчала у одного из карточных столов, громко комментируя каждый ход, и явно смущая или раздражая этим игроков.

Потом парочка покрутилась около рулетки, сделав несколько ставок по мелочи, и Леон собрался уже было отправиться вместе с новообретенной невестой в зал для особых гостей, благо, у него есть туда доступ, как в казино началось какое-то волнение.

Охранники и вышибалы несколько раз заходили в игорный зал, внимательно рассматривая посетителей, и выражение лица у каждого из них было далеко не безмятежным.

Кейси, прильнув головой к руке альбиноса, прошептала:

— Пойдем на всякий случай обратно в холл, вдруг Лодур будет возвращаться тем же путем, что и ушел…

Леон согласно кивнул и довольно громко проворковал:

— О, дорогая, Вы делаете мою жизнь бесподобной.

Влюбленная парочка вышла в общий холл, степенно обсуждая важнейший вопрос: стоит ли им остаться ужинать здесь, или посетить какой-нибудь милый ресторанчик, благо, в Вашингтоне их было в достатке.

Расхаживающая здесь же пара охранников старалась изобразить спокойствие, однако оба заметно нервничали.

Интуиция не подвела Кейси. Дверь, в которую вошел Лодур, слегка приоткрылась, оттуда осторожно выглянул лис. Увидев охранников, он юркнул обратно и прикрыл дверь.

Тигрица перевела взгляд на охранников:

— Нужно их как-то отвлечь. Да и, по-хорошему, и всю остальную публику тоже.

Леон быстро бросил взгляд по сторонам и произнес чуть виноватым тоном:

— Да, мисс Барклай, сейчас… И я заранее прошу у Вас прощения.

Девушка не успела спросить, почему мистер Уайт говорит с ней таким виноватым тоном, и за что просит прощения, как альбинос громогласно возвестил:

— Моя дорогая, я не могу передать, как же я счастлив, что Вы согласились стать моей женой!

Пока Кейси, замерев, в ступоре смотрела на льва, не понимая, что именно он сейчас от нее хочет, мистер Уайт пододвинулся к девушке вплотную, и, взяв в ладони ее лицо, крепко поцеловал.

Кейси застыла, даже не пытаясь сопротивляться (со стороны невесты это показалось бы странным), и вместе с ней, кажется, замерло само время, остались лишь тепло губ Леона и их тяжелое дыхание.

Разумеется, их поцелуй привлек всеобщее внимание, и пока все пялились на бесстыжую парочку, без стеснения осмелившуюся целоваться на людях, Лодур успешно прокрался мимо отвлекшихся охранников и был таков.

Парочка вскоре тоже покинула казино. Оба они молчали и настороженно поглядывали друг на друга, не зная, как начать разговор. Наконец, Леон, не выдержав тягостного молчания, взмолился:

— Мисс Барклай, но я же извинился перед Вами заранее. Хотя, если Вы считаете, что этого недостаточно, я могу повторить свои извинения…

Кейси резко перебила льва:

— Мистер Уайт, если Вы сейчас извинитесь за то, что посмели меня поцеловать, я Вас ударю!

Леон понимающе кивнул и расплылся в улыбке:

— Ну нет. Я извинился за то, что в присутствии окружающих поставил Вас в неловкое положение. А сам поцелуй был прекрасен. И если бы я только смел, я непременно бы его повторил.

Кейси ничего не ответила, но облегченно вздохнула. Мужчина, который извиняется перед женщиной за спонтанно проявленную к ней нежность, очевидно, не понимает, что своими извинениями как бы признают эту женщину недостойной даже таких мимолетных знаков внимания.

Лодур О’Брайен явился в особняк Лалов почти сразу же после приезда Кейси и Леона, они даже поволноваться всерьез не успели.

Запыхавшийся лис окинул взглядом прекрасно дополняющих друг друга льва и тигрицу, чем-то явно смущенных, и произнес наигранно беззаботно:

— О, вы уже здесь. Хорошо.

Кейси спросила встревожено:

— Что за переполох ты устроил в казино, Лодур?

— Да, понимаешь…

Леон поймал своими прозрачно-бесцветными глазами зелень глаз лиса:

— Рассказывай все по порядку. И подробно. И правду. Если хочешь — можешь заодно выпить с нами чаю, сейчас его подадут.

— А мистера Лала мы ждать не будем? — попытался отсрочить неизбежное Лодур. Маг, стоя в дверях, ухмыльнулся:

— А я уже здесь. Я велел сообщить о твоем приходе сразу же, как ты появишься. Давай, выкладывай, как все прошло. и, желательно, следуй рекомендации мистера Уайта: говори правду, не бойся нас шокировать.

Лодур показушно надулся, но тут же начал рассказывать, время от времени прерываясь на глоток чая, который как раз был подан:

— Пробраться внутрь, в ту часть, куда обычно гостей не пускают, было не то, чтобы сложно. Там все охраняется, конечно, по, во-первых, охранники — люди, во-вторых, видимо, они расслабились, похоже, давненько никаких неприятных происшествий не было.

— Ну, это ты как раз исправил.

— Конечно. Будут теперь бояться. Так вот. Комнаты там расположены, как бы это сказать, чтобы не выражаться… Несколько хаотично, странно. Правда, отдельный вход для прислуги есть и в игорные залы, и в зал для особых гостей.

— Мне кажется, ты меньше всего был похож на персонал казино… — хихикнула девушка, вспомнив девиц, бродивших по игорному залу с подносами, разнося напитки и закуски. Лис каким-то странным образом понял ее и пожал плечами:

— Да ты что, Кейси, там полно персонала мужского пола: крупье всякие, банкомёты, охрана вот, даже официанты… Они, правда, ресторан почти не покидают.

А кабинет владельца казино вообще расположен так, что пройти туда можно только из зала для особых гостей. Как я понял, этот владелец там сам не против сыграть партию-другую в картишки с особенно дорогими гостями. Но мне повезло. То ли не сезон был на дорогих гостей, то ли просто рано для них еще.

— Что, в кабинете и самого владельца казино тоже не было? — с любопытством уточнил Леон. Лодур широко улыбнулся:

— В точку. Никого не было. Кабинет роскошный, карточный стол, мебель шикарная, лепнина, позолота, картины, сейф за одной из картин — все настолько тривиально, что даже как-то скучно.

Сейф… Обычный такой сейф, не то, что у мистера Лала. Повезло мне, что дом риска, похоже, не особенно делает упор на безопасность собственных ценностей.

— Как ты открыл сейф? — поинтересовалась Кейси, и лис только мотнул головой:

— Кейси, ну, не все ли тебе равно? У меня, знаешь ли, было тяжелое детство, зато крайне интересная юность, во время которой я получил множество полезных в жизни навыков, использование которых время от времени весьма облегчает мое существование.

Мистер Лал предложил с улыбкой:

— Давайте оставим на потом обсуждение, чем честный человек отличается от уголовника, и дослушаем эту крайне поучительную историю. Что было в сейфе?

— В сейфе были деньги, не знаю, сколько, но на вид — изрядно, несколько коробочек с побрякушками, и документы. Крайне любопытные документы, могу я сказать.

— Много ты успел прочитать? — поинтересовался мистер Лал. Лодур виновато потупил глаза:

— Куда там. У того сейфа, кажется, сигнализация была. Они быстро все переполошились.

— Вот это плохо. — вздохнул маг. — Теперь придется все заново начинать, только еще и вампиры дома риска явно будут настороже.

Лодур хиро улыбнулся и покачал головой:

— Не придется ничего начинать заново. Дверцу сейфа я закрыл, картину задвинул на место. Как было… Только код у сейфа поменял. А бумаги забрал. Подумал — почитаем на досуге. Только, мистер Лал, они же скоро поймут, что к чему, и явятся за своим добром. Думаю, даже особняк мага их не остановит.

— Особняк мага, Лодур, при необходимости любого способен остановить. Но в данном случае настолько суровые меры вряд ли потребуются. Главное, чтобы у нас было время ознакомиться с документами. А раз так все складывается, то, мистер Уайт и мистер О’Брайен, может быть, вы примите мое приглашение и погостите у меня в особняке… До разрешения ситуации.

Лодур хмыкнул:

— А что… Перейдем на осадное положение…

Мистер Уайт изящно наклонил голову:

— Буду счастлив стать Вашим гостем, мистер Лал.

— Ну что ж… Предлагаю, все-таки, сначала поужинать, а потом уже приступить к любопытному чтению.