Вельтаншаунг. Уровень второй

Черный цвет солнца

Локация: вход в лабиринт

Меня зовут Сашкой. Я – агент русской разведки, засланный с особой миссией на территорию Польши, внедрившийся в их армию накануне Второй мировой войны.

После разгрома под Варшавой, солдатразбросало по всей Европе. К слову сказать, многие поляки продались Гитлеру, обещавшему шляхте вольности. Сопротивление стало малочисленным и слабым.

Но мне повезло. Я попал в английскую диверсионную школу, как и задумывалось, – в изодранном мундире несуществующей к тому времени армии с нашивкой «В.-J. Blazkowicz». Для британцев я был польским офицером, жаждущим отомстить за поруганную отчизну.

Несколько заданий в тылу врага – и вот уже мое имя становится синонимом неуязвимости. Вскоре меня вводят в состав элитной диверсионной польской группы и отправляют в сердце мистической Германии. Нас десантируют под пологом ночи недалеко от древнего замка. Но проблема в том, что в Великобритании многие разделяют нацистские идеи. «Кроты» здесь окопались не только в Адмиралтействе, но и в правительстве, и даже в контрразведке.

Нас предали.

Не спасли: ни ночь, ни лес.

Никто из товарищей не выдержал пыток, все погибли на разделочном столе сумасшедшего нацистского доктора Хирта. Мне чудом удалось избежать уготованной судьбы.

И теперь мой путь – лабиринты коридоров. И не факт, что отсюда есть выход!

Мне все время слышатся голоса. Меня преследуют странные видения смерти. Но я, как Озирис, выныриваю из океана забвения и снова двигаюсь вперед, подбирая, точно сорока, любые странные предметы и записки. Меня ведет за собой черный свет солнца, пылающего где-то в сердце замка. Я даже ощущаю его холод и притяжение.

Впрочем, именно это помутнение рассудка и спасает. И я уже не знаю, жив ли на самом деле. Стоит лишь на секунду задуматься – и догонит шальная пуля…

С боем прорываясь вперед, пройдя по секретным лабораториям, обнаружив тайник с древним алтарем силы, о котором не подозревали и сами нацисты, я добрался до лифта. Вот только подняться наверх мне не удалось. Стальные канаты оборвались, унося меня в нижние чертоги.

Кто мог представить, что фашисты сумели скрытно выстроить под древним замком несколько этажей подземных бункеров?

Лифт плюхнулся на дно шахты. Может быть, он застрял посередине, – этого я не проверял.

Отделавшись синяками и испугом, я уже собирался вскрыть эту «консервную банку» изнутри, прикидывая, как бы срезать пулями невидимые изнутри петли и не повредить при этом каркас.

Но выйти из этого склепа мне неожиданно помог… бесплотный дух ангела с опаленным крылом.

Да, так не бывает. И бескрылые вестники – это демоны, сброшенные с небес. Именно так нас учили в лицее еще до февральской революции. И красный цвет – всегда дьявольский, особенно, если он сочетается с черным. Все так, но враг моего врага, спасающий меня от гибели, достоин уважения.

Я не понимаю, какая сила раздвинула створки поврежденной кабины, но я жив и это главное!

Подозреваю, что немцы здесь всюду распыляют неведомые газы, от которых их самих заранее привили. Думаю, некоторые вещи мне мерещатся именно под воздействием этих галлюциногенов.

Боюсь, что всего этого просто нет. Возможно, я побывал на столе доктора Хирта, а теперь валяюсь в коме. Сознание отчаянно цепляется за знакомые понятия, создавая иллюзию побега из того болевого шока, из которого я никак не могу вынырнуть.

И если я сейчас лежу, точно овощ, сорванный с грядки, то скоро моим мучениям придет конец. Фашисты не станут искусственно поддерживать жизнь обреченному врагу, даже если он – шпион.

Возможно, образ начищенных немецких сапог победителя перед моими глазами – это сигнал мозга, что необходимо очнуться. Я уже дважды засыпал на ходу и видел этот жуткий сон с бесконечными рядами бегущих столбиков цифр. Эта же галлюцинация мучила меня во время падения лифта. Боюсь, что еще один такой сон наяву может оказаться последним.

Но страхи и предчувствия живут где-то параллельно со мной. Мне некогда копаться в этом декаданском мусоре. Пусть Блоки умирают от сифилиса, а Гумилевы от пуль – это неизбежная жертва тому Молоху революции, которого подняли из забытья большевики. Якобинская революция повторилась и в Баварии, и в России.

Я убежден, что, расправившись с белым движением, повергнув нацистских оккупантов, Сталин впоследствии примется за «предателей» социализма с удвоенной силой. Это неизбежно.

История – она как прибой. Нужно просто знать лунный календарь и во время прилива держаться подальше от берега. Но все это будет потом, в другой жизни. А сейчас, в германском замке, мне кажется, что я подвешен в нигде, что мной управляют подростки, поспорившие на какие-то «скины»; и им все равно, выйду ли я отсюда живым или нет.

Но кто-то проник в мое сознание и перерезал невидимые путы на руках и ногах. Я был марионеткой, а сейчас – свободен. И это страшно. И в то же время радостно. Это означает, что некие силы вмешались в ход истории, чтобы вернуть меня из опиумного сна назад, в реальность.

Я понимаю, что очутился в зоне, где галлюциногенные газы вовсе не распыляли, потому что проникнуть в эти подземелья, в принципе, не возможно. Но червячок сомнения постоянно гложет душу. Я не уверен, что вырвался из-под тотального контроля неведомых сил.

Но точно одно: жизнь – это движение. Остановка – это смерть. И мысли – предатели. Только инстинкты могут вывести к свету.

Сейчас передо мной простирается очередной новый коридор, полностью отделанный под орех. Всюду развешаны ненавистные полотнища со свастикой. Средневековые латы занимают ниши, словно они и есть охранники мистического духа замка.

Коридор уходит от выпотрошенного чрева лифта и влево, и вправо. Паркет блестит – его недавно натерли. Лампы под потолком светят ярко и торжественно. И кругом: ни соринки, ни фантика. Нет даже мусорных корзин.

Не знаю, куда я попал, но до выхода из проклятого замка, мне, видимо, придется долго еще пробиваться с боем.

Хочется курить. В последний раз так невыносимо хотелось затянуться именно тогда, когда меня чуть не убили.

Да и табака нет. Лишь обрывок тонкой газетной бумаги для «козьей ножки» и спички.

Ну, пресвятая Матерь Богородица, выноси меня из адских лабиринтов. Я оглянулся и торопливо перекрестился. На всякий случай «двумя персты», как дед. В церкви я всегда скрывал свою принадлежность к старообрядцам, справедливо полагая, что Христу все едино как крестятся в его доме, лишь бы жили по совести.

Никто не должен видеть моей слабости: ни попы, ни красные комиссары, ни шляхтичи, ни саксы, ни, тем более – нацисты.

Я вздохнул, мотнул головой, разгоняя несвоевременные мысли, проверил предохранитель на автомате, двинулся, куда глаза глядят. Вдруг лампа под потолком мигнула. Перепад напряжения? С чего бы это? Неужели здесь нет дополнительных аккумуляторов?

Где-то гулко брякнула дверь:

– Якоб, подержи автомат. Да быстрее, муха сонная!

– Эй, Ганс, далеко собрался?

– Отвяжись, Якоб. Без тебя тошно! – об пол глухо ударилось оружие.

– Что, Хирт опять зверствует? Как тебе его сыворотка правды? Сильно крутит?

– Да отцепись ты, балабол! О-о-о!!!

– Беги, Ганс, беги! А то потом опять подштанники стирать придется. Вонищи разведешь, не приведи Вотан!

– Черт! Черт! Черт!!! – топот каблуков ускорился. Где-то недалеко хлопнула еще одна дверь. И Ганс испустил в туалете таких злых духов, что на этот звук раздался ответный смех часового.

Весело им тут, как я погляжу! И, как всегда, за всем стоит неуловимый профессор. Как бы его прижучить?

– Пух-пух-пух-пух-пух! – пулеметной очередью неслось из туалета.

Итак: один занят самопознанием на толчке. Второй – злорадствует. И это – только начало.

Я короткой перебежкой оказался у двери с табличкой «М» и ухмыльнулся. Туалет был служебным. Ключ торчал в двери снаружи: бедолаге некогда было вытаскивать его из скважины. Ну что ж, пусть благодарит Хирта и сыворотку, что останется в живых. Я осторожно прикрыл дверь и дважды повернул ключ в замке. Первый – обезврежен. Пусть «медитирует» дальше.

Я на цыпочках прокрался к повороту коридора и выглянул.

Метрах в пяти от меня, у черных дверей стояли лицом друг к другу эсесовцы. Они были расслаблены, но автоматы болтались на груди.

Тот, который смотрел в мою сторону, сразу не понял, что я – вовсе не Ганс Христиан Андерсен. Это позволило мне выстрелить первым. В грудь фашисту.

Тот, что стоял ко мне спиной, открыл огонь с разворота.

– Тля!!! – кричал эсесовец, видимо, перепутав меня с мелкими паразитами. Но я-то ведь – крупный!

Я отскочил обратно за угол и выдохнул. Да, не ожидал я сразу на двоих напороться.

За спиной в дверь туалета забарабанили:

– Вы что там, ополоумели? Не вздохнуть с вами, не пердануть! Кончайте стрельбу!

Я хотел было прошить дверь очередью: вдруг эта «жертва экспериментов» сможет выбраться из заточения и нападет с ножом сзади? Но тут из-за угла высунулся охранник.

Хлоп! – одиночным выстрелом я снял любопытного немца.

Фашист ничего не успел понять. Как стоял у стенки, так по ней и сполз: тихо и печально.

– Якоб, не смешно уже! Ой-ей-ей! О-о-о!!! – и тираду закрытого в туалете заглушила канонада, только уже совсем не автоматная.

«Что ж, – подумал я, – повезло тебе сегодня, Ганс. Живи. Но не попадайся мне больше!»

И я добежал до входа, который только что охраняли.

Удар! – деревянная дверь оказалась на удивление тяжелой, даже пальцы отшиб. У меня возникло ощущение, что под облицовкой – сталь. Это очень походило на огромный замаскированный сейф. Возможно, этого требовал особый уровень секретности.

Кувырок, автоматная трель, я – снова на ногах. Но вокруг – никого. Лишь где-то за стеной капает вода из незакрытого крана.

О, нет!

Передо мной простирались два узких прохода в явные лабиринты: один – выложен красным кирпичом, другой – шлакоблочный, цементный бункер, выкрашенный в тревожный синий цвет.

На развилке коридоров, в небольшой нише, стоял стол со стулом. Выходит, впереди – двойной патруль, а здесь – сидел вахтер. Пропускной режим. Наверное, чтобы попасть в синий или красный коридор нужно иметь особый допуск. Появится чужак в тоннелях – непременно взревет сигнализация.

Не успел я осознать, что остался один в пустых лабиринтах, как за спиной насмешливо лязгнула входная дверь, противно клацая защелкнувшимся английским замком.

Пока Ганс, который не Андерсен, сочинял сказки, запертый мной в своем персональном кабинете, вахтер вышел отсюда, чтобы потрепаться. И, стало быть, все три ключа от двери – остались там, за стеной.

Что ж, этажом выше я уже сталкивался с обитателями цветных коридоров. Может быть, здесь содержат третьего брата-акробата? Эдакого неудержимого зверя, которого на войне одного можно выпускать вместо целой танковой бригады.

А если местного мутанта одеть в непробиваемую броню, научить стрелять, дать в руки гранатомет или просто пулемет да еще – подсунуть бесконечные патроны, вот тут, точно, всем мало не покажется.

Что я тут забыл? Нужно бежать отсюда! Вот только некуда: дверь-то уже закрыта.

Я подошел к столу.

Чем же занимаются немецкие охранники, сидя в подвале замка? Времени у них – вагон и маленькая тележка. Вот русские бы – пили. Поляки – разгадывали бы кроссворды. Итальянцы – рисовали бы чертиков, потому что их темперамент сверлил бы им шилом в интересном месте.

Враги же – читали. И, ладно бы, «Майн камф», мол, все здесь лояльны, чтут фюрера. Или их интересовали бы свежие журналы. Так ведь нет же!

В раскрытой книге готическими черными буквами было набрано: «…как серьезны мы после смерти; наши лица вытягиваются еще более, и, глядя на нас, даже черви, поедающие нас, впадают в меланхолию».

Мгновенно представился сдохший Гитлер и белый червяк, вылезающий у фюрера из-под челки. Трупоед кривился, плевался, давился и даже плакал, но продолжал жрать. Тьфу!

Ну, вот как с такими занудами воевать?

Я яростно захлопнул томик Генриха Гейне. Похоже, великая немецкая культура стала благодатной почвой для фашизма, который весь, на самом деле, является криком ужаса, длиною в жизнь.

Но только книга оказалась закрытой, в тот миг все пришло в движение. Раздался скрип механизмов, застучали проснувшиеся шестерни. Стена отодвинулась.

Нет! Только не это! Хватит с меня потайных проходов с притаившимися во мраке нацистами!

Несколько полновесных секунд тишины – ничто не шевельнулось за дверью. Уже хорошо. Я выдохнул.

Что ж, книгам нацисты отводили в своем мире главенствующее значение. Их, как живых еретиков, сжигали на кострах. Другие, значимые чернокнижные фолианты – заново обтягивали, но уже не свиной или телячьей кожей, а – человеческой. Это ведь ни для кого не секрет. Тайны и книги – связаны в сознании немцев в единый узел. Логично, что томиком Гейне закрыт был проход в новые лаборатории.

И вдруг, – как удар молнией, – здесь просто так ничего не происходит! Все имеет значение, просто я не всегда могу уловить ту нить ассоциаций, которая связывает мир замка воедино.

Гейне ненавидел католицизм, да и любую форму христианства. Он проповедовал свободу. Но в его изобличительных стихах было нечто фальшивое. Он преследовал свои цели. В отличие от Гете, Гейне не жил, а носил сотни масок. Но истинное его лицо – зависть. Он презирал Гофмана. Уж не потому ли, что узнал в его сказках себя и свое окружение?

Уж не Гейне ли фашисты избрали на роль черного солнца? Им же позарез нужны поэты, художники, историки, которые бы предвещали Младую Германию без Христа, без французов и евреев.

Я открыл книгу, торопливо перебрал страницы, нашел нужную. Проем закрылся.

Да, теперь все ясно. Тайники в этом замке находятся на самых видных местах, открываются произведениями искусства: то картиной, то томиком. И над всем этим пылает невидимое, но существующее черное солнце, тянущееся ко всему живому тонкими ломанными лапками.

Да, я понял смысл их разнообразных свастик.

Это – паук. Символ того, что готовят нам нацисты. Они плетут паутину лжи, в которую угодят, в итоге, все народы. Здесь и сейчас они готовятся к Третьей мировой войне. И символом их победы станет, если не тарантул, так хотя бы паучья сеть.

Арахниты – вот кто управляет сейчас фюрером. Гитлер говорит яростно, как укушенный, как бьющийся в предсмертной агонии. И то, что кажется немцам экзальтацией провидца, на самом деле – медленное умирание от яда…

Меня ждал очередной бросок в неведомое. Нужно перевести дух. Я сел в кресло, положил натруженные ноги на столешницу, прямо на том Гейне. Потом взял пачку сигарет, забытую немцами, чиркнул оставленной зажигалкой, затянулся. Хорошо!...

Выпуская кольца дыма, я несколько минут вообще ни о чем не думал. Как бы хотелось, чтобы эти краткие мгновения счастья длились вечно. Удастся ли мне, вообще, еще раз покурить в этой жизни?

Бычок обжег губы. Я торопливо погасил окурок в пепельнице.

Что ж: время не ждет. Нельзя долго испытывать судьбу. Двери создают, чтобы через них входить, а тайники – чтобы прятать от людей, а иногда и от самого себя, нечто страшное, но безумно притягательное. Нужно идти.

Сунув сигареты с зажигалкой в карман, я вскочил.

Давай, Гейне, открывай уже свои мрачные тайны о сумасшедших червях, впадающих в меланхолию!

Локация: тоннель зверя

Я сделал лишь пару шагов, как механизм за спиной пришел в движение. Не успел я оглянуться, как очутился в каменной ловушке. Дверь щелкнула и закрылась. В тот же миг вспыхнули лампы, хитроумно вмонтированные в потолок.

Но оказался я вовсе не комфортабельных коридорах с десятком чиновничьих дверей гестаповских кабинетов. Отнюдь.

Когда я смотрел сюда из комнаты вахтера, берегущего чудесный фолиант, этот тоннель мало чем отличался от других. Но это оказалось иллюзией, мороком. По ту сторону двери я отчетливо видел стены, отделанные под кедр, надраенные до блеска половицы, но стоило мне проникнуть внутрь, пелена спала с моих глаз.

Не было больше никаких коридоров. Вперед вел естественный тоннель, возможно, вымытый подземной огненной рекой. В любом случае – этот ход имел явно природное происхождение. Человек не в силах создать такое!

Я готов принять, что немцы водрузили замок над древними подземельями, скрывая от мира, этот пустой гигантский муравейник. Но, боже, как им удалось встроить электропроводку в потолок, подозрительно похожий на гематит?

Да, стены и пол блестели металлическим отблеском и были обтекаемы, они состояли из цельного оплавленного камня.

Вернее, весь тоннель был дырой в монолите, он подозрительно напоминал гигантского «куриного бога», который девочки носили иногда на шее. Такое мог сотворить лишь проснувшийся вулкан, на чьем пути случайно или преднамеренно оказалась бы эта плита. Но откуда здесь такое чудо природы?

Или мы чего-то не знаем о геологии Германии?

Возможно ли, что свои первые опыты по пробуждению и росту вулканов нацисты проводили именно в этом замке?

А если камень тайно переправили из сейсмически активной зоны, то, как умудрились незаметно запихнуть его под древний замок, упоминания о котором есть в книгах аж IX века?

Одни вопросы…

Дверь за моей спиной тоже оказалась не обычной. Она была замаскирована под общий антураж. И, если не знать, что здесь таится выход, можно подумать, что тоннель окончился тупиком.

Похоже, отсюда, изнутри, тайник никак не открывался. Выходило, немцы прятали здесь что-то такое, чего сами панически боялись. Или им удалось генетическим путем вывести вечно-пьяного викинга, крушившего все на своем пути, или они поймали и заперли здесь настоящего дракона: огнедышащего, умного, яростного.

Кого бы ни скрывали фашисты в этом тоннеле, зачатки интеллекта у пленника должны присутствовать, иначе к чему все эти замаскированные тайные ходы с вахтером и часовыми по ту сторону?

Я провел пальцем по стенам: так и есть – копоть. Одно радует – старая. А поверх – слизь. Если здесь когда-то и играли с огнем, шутника пожрала иная тварь: гигантский червяк. Что ж, чем глубже под замок, тем веселее.

А я здесь как один из семи гномов, весело копавшихся у основания радуги, но провалившийся в мрачные чертоги почивающего чудовища.

Ну, что ж… Кто бы меня ни ждал впереди, не родилась еще сила, способная согнуть нас в бараний рог! Нас можно убить, но нельзя остановить. Мы и после смерти будем приводить врага в содрогание!

Что-то мне подсказывает, что Гитлер, после того, как, окруженный мистическими тайнами, проиграет свою войну, непременно выскользнет из рук правосудия, просочится точно песок меж пальцев. Он не может просто умереть, как все.

Боюсь, что, побывав в этом замке, причастившись к тайнам Третьего рейха, я и сам стану неуязвимым и вечно буду обречен бегать по коридорам, расстреливая постоянно воскресающих немцев.

Похоже, и та личина, которую я нацепил на себя в диверсионной школе, якобы польского патриота – она скоро может целиком заменить все мои настоящие воспоминания. А потом придет забвение всего. Пару месяцев в подобном аду из любого человека сделают стопроцентного Маугли.

Но, может быть, именно так они и получают опытные образцы своих непобедимых солдат? Забрасывают в подобные учебные полигоны десяток эсесовцев, раскидывают по лабиринтам еду, воду, табак, ножи, вилки, стаканы. И ждут, когда за обладание этими предметами люди начнут рвать друг другу глотки.

Прошедших этот тренинг – пакуют в железные клетки и отправляют на новый тренажер, возможно, расположенный в соседнем замке. И так много раз подряд, пока все человеческое не улетучивается, и в победителе не остаются лишь рефлексы и инстинкты.

Вот только, те, кого я встречал этажом выше – ни людьми, ни разумными существами не были. Возможно, именно здесь я встречу кого-то вменяемого. Или, наоборот, настолько безумного, что, кусая других, он заражает не только бешенством, но заставляет клетки ДНК выстраиваться в иные цепочки, меняя сам костный скелет. И у несчастных меняется не только физическое строение мозга, но даже стиль мышления и рефлексы!

Здесь все невозможное становится будничным и очевидным. Это и ужасно!

И вдруг я услышал музыку: ритмичную, нарастающую, тревожную. Она словно предупреждала меня об опасности. Я не понимал, где находится ее источник, мне казалось, что звуки гремят со всех сторон, что они несутся от стен, пола, потолка. Чудилось, будто зловещий ритм заботливо пеленает мой мозг в своеобразный кокон.

И плетью обожгла мысль, что теперь уже не только из провинившихся немцев, но и из меня пытаются сделать послушного монстра.

Нет, им меня не сломить!

И тут я почувствовал движение. Где-то впереди, унюхав появление чужака, завозились цепные псы. Но услышал я не только лай собак, но и топот явно механических лап. Ко мне приближалась стая. И это были дикие звери, наверное, те, из которых вывели немецкую овчарку. Или даже – волки. Возможно, они были в металлических доспехах, потому что грохот стоял такой, будто ко мне двигались маленькие танки.

Они приближались.

Господи!

Я ощутил, что меня трясет, как в лихорадке.

Я представил себе бульдогов в бронежилетах и в железных сапожках, у которых на спинах установлен одиннадцатикилограммовый пулемет МГ-42 с калибром почти восемь миллиметров, и у меня похолодело внутри.

Бегут себе твари, во рту веревочки держат, увидят врага – головой рывок в сторону, шнурок дергает спусковой механизм и с каждой псины все пятьдесят патронов летят в меня стаей рассерженных ос. Уф, даже в пот бросило!

Слава богу, хоть тоннель – один, никаких дополнительных коридоров, хотя бы в тыл не зайдут, и на том спасибо!

Сквозь грохот ударных инструментов и нарастающий ритм барабанного боя все отчетливей различается грохот приближающихся железных зверей.

Неужели это все-таки не псы, а настоящие роботы? Немцы очень любят механизмы, начиная от часов, кончая необычными средствами передвижения. Они вполне могли создать таких тварей! А что? Кормить их не надо. Опять же: не гадят, гулять не просятся. Играть с ними не обязательно. Нужно их просто включить – и все.

Механический лязг усилился. Пули таких, похоже, не возьмут. Сюда бы пару гранат или миномет, да где их взять?

Я собрался.

Секунда – и твари вылетели из-за поворота.

Боже! Каким нужно обладать извращенным умом, чтобы создать таких чудовищ?! Это, правда, были механические бульдоги – намного крупнее своих прототипов, но, тем не менее, вполне узнаваемые. Их механические лапы были совершенны: быстры, изящны. Тела их походили на живые, они не имели острых углов. Вот только голова была слишком увеличенной, а пасть походила на ковш экскаватора. Да глаза – две огромные тарелки, как в детской страшилке про «Огниво» – горели рубиновым пламенем. И, как в сказке, псов было трое. Слава богу, что у них все же не было пулеметов на загривках!

Да, посади такого на передник злой старухи, он тут же послушается, присмиреет, как же! Размечтался…

Я выпустил все патроны из магазина. Пули бились об железную обшивку, мяли псам бока, пробивали стальные пластины, но это не давало никакого результата. Твари стремительно приближались.

Я успел перезарядиться.

Сознание металось в поиске спасения. Звери были слишком быстры: от них не убежать. Прыгнуть бы наверх, повиснув на люстре, но нигде ничего выступающего просто нет! Освещение идет прямо из скользких, обтекаемых стен: ухватиться не за что!

И вдруг, как озарение настигла мысль: «Раз твари появились вместе с музыкой, значит, так ими и управляют». Не может же, в самом деле, «ведро с болтами» обладать таким интеллектом, чтобы различать: врагов от хозяев! Да что там, люди сами не в состоянии понять, кто предаст их следующую минуту. Что там говорить о жестянках?

Вот только откуда летит музыка, где спрятаны динамики проклятой радиостанции?

Собаки совсем рядом. Я уже чувствую, как меня охватывает безотчетная паника. Я бы побежал, да некуда. Роботы рассредоточились: двое с флангов, один – по центру. Прорваться – ни малейшего шанса.

Пусть музыка льется от стен, но волна настоящего страха – она, точно, не из моей головы. Психическую атаку могли придумать только немцы, так же, как и газовую.

Вот оно: роботы тоже что-то излучают! Ими управляют дистанционно, значит, должны быть уязвимые места: антенны. И приемный датчик находится в высшей точке над землей. Это – голова! Или уши!

Я подпрыгнул, выпустил короткую очередь по бугоркам над надбровными дугами ближайшего, настигшего меня, чудища. Бульдог, уши которого я обкорнал, встал, как вкопанный, и лишь щелкал пастью.

Не так страшен пес, как его хвалят при сборке!

Хрясь! – приземление на спину обескураженного врага отдалось резкой болью в лодыжке. Я не сразу понял, что произошло, но истошный крик сам вырвался из моего горла – я его услышал сначала как бы со стороны, и только через мгновение осознал, что меня трясет. Наверное, я приземлился не просто на механическую голову, но именно на оголенный провод под напряжением.

Я ощущал, как электричество течет по мне, как оно болтает меня, точно последний кленовый лист, еще не оторванный от дерева, срываемый поднявшимся ветром бури.

Еще секунда – и у меня из ушей дым пойдет. Сейчас зажарюсь, как все мои товарищи по этой операции. И соскочить с бульдога не могу: электричество не только бьет, но и держит, точно магнит.

Нужно обесточить этого монстра. Но как?

Мысли исчезли. Остался страх и рефлексы.

Я не могу сдвинуться с места, но способен присесть и руки тоже сохранили подвижность.

Псы уже летят с обеих сторон, чтобы своими ковшами впиться в меня, перебить мне кости.

Вот оно!

Ощутив, как кровь хлынула к голове, грозя разорвать мозг; я резко присел и, сжимая в левом кулаке автомат, развел руки в стороны, стараясь коснуться роботов.

Есть! Двойная голубая вспышка с двух сторон, запах озона – и меня катапультировало с головы пса, на которого я так неудачно приземлился.

Я отлетел в сторону, ударился плечом, но оружия не выпустил. Хотя перед глазами висела кровавая пелена, но сознание я не потерял. Я даже рефлекторно сдавил крючок автомата и ощущал, как он содрогается в моей руке, точно змея, бьющаяся в агонии. Я слышал, как шмайссер плюется пулями, заходится в истерике.

Патроны кончились. Секунда. Другая…

Кровавая пелена перед глазами истончилась, и я увидел роботов, валяющихся предо мной, сучащих своими механическими лапами, искрящихся разорванной проводкой. Какое счастье, что эти псы – не настоящие.

Я неожиданно поймал себя на кощунственной мысли, что убивать нацистов гораздо легче, чем зверей.

Нет, думать нельзя! Не здесь, не сейчас.

Я отер лицо и заметил кровь на ладони. Это лопнула сухая корочка поджившей рассеченной брови. Я чертыхнулся. Открытая рана, даже если она такая пустяковая – это очень плохо.

Здесь всюду микробы и вирусы, которых специально выводят вместо головастиков. А еще запах крови притянет всех подземных «акул». Нацисты, может быть, и не сбегутся, но вот всякие Франкенштейны, Дракулы и все порождения больного ума и генной инженерии – они слетятся, точно мотыльки на свет костра в ночи.

Да здесь постоянно нужен спирт и бинты!

Но предпринять я ничего не успел, потому что музыка, льющаяся прямо из стен, изменилась. В ее рисунок вплелись тамтамы. И от этого стало не просто страшно, а невыносимо!

Немцы отлично знают симфонии ужаса!

Я поднялся на ноги, перезарядил автомат.

Музыка набирала ритм, частоту и даже громкость. Меня не просто предупреждали о появлении нового чудовища, на этот раз, те, кто подсматривал за мной, не хотели лишаться своего стражника, они пытались заставить меня спасаться бегством, я это ощущал физически. У меня по спине бегали мурашки размером с майского жука – не меньше!

Я стоял, прислонившись спиной к стене, и ждал нового монстра. Бежать вперед, надеясь перескочить через противника или выстрелить первым, я не мог. Удар током основательно подорвал мои силы, лодыжка болела – видимо, все-таки, подвернул. А здесь у меня был маленький, но – шанс.

Ноты взлетели в заоблачную высоту, образуя крик отчаяния, и в тот же миг я увидел его – моего нового врага.

Боги, боги мои! Как прекрасна жизнь там, за пределами подземелий, замка и даже мифической Германии! Да, именно так: волшебно сказочной и чудовищно страшной страны, которую выдумали братья Гримм.

Да, наверное, так все и было! Сначала немцы с любовью собирали свои ужасы в книги сказок, потом начали претворять все это безумие в реальную жизнь.

Меня поймет тот, кто хоть раз, пусть в ночных кошмарах, но видел гигантского паука, возвышающегося как танк, нет, как мамонт, взирающего кровавыми глазами, перебирающего своими жуткими не то желваками, не то присосками.

Возможно, такие твари живут в непроходимых чащах Амазонки, соседствуя с крокодилами и пернатыми летающими змеями, но увидеть эдакую тварь не в лесу, а в тайном бункере – это совсем другое!

Я так долго и старательно убегал от кошмаров, от созданий генной инженерии, от чудовищных поделок проклятого доктора, что позабыл о таких вот «сюрпризах».

Наверное, неуловимый Хирт – гений. Возможно, он связал уравнения Максвелла с теорией относительности, вывел единую, непротиворечивую формулу бытия, соединяя фундаментальную физику и квантовую механику, рассматривая любое тело как движение, звук, временное частотное колебание.

Допускаю, что, если убить именно этого сумасшедшего ученого, мир непременно откатится обратно, в средневековье. Но все же: ТО, что вышло мне навстречу, ЭТО – должно умереть!

Я попытался выстрелить, но осознал, что тело мне больше не подвластно. Я вовсе не растерялся, а оцепенел. Почувствовав, что не могу шевелиться, я осознал, что кровосос владеет гипнозом: зачаровывает взглядом. Или, все-таки, это было воздействие летящей из стен музыки?

Теперь ясно, чего так боялись нацисты, зачем им тайный проход, который открыть может лишь человек.

Бум!!! – музыка взлетела на такую шумовую высоту, что я почувствовал, как носом и ушами пошла кровь. Они что, стремятся оглушить жертву?

И вдруг я осознал, что ничего не слышу. Музыка или стихла, или это лопнули мои барабанные перепонки. Зато я ощутил свои руки и ноги.

Если бы со мной играли – это было бы логично. Зрелище в том и состоит, чтобы гладиатор цеплялся за свою жизнь, сражаясь на арене с превосходящим по всем параметрам противником.

Но мне ведь казалось, что я сбежал из-под контроля демонов. Или голоса бессовестно врали? Я ведь никого, кроме призрака ангела не видел. Галлюцинации не разговаривали со мной. Не выдавал ли я желаемое за действительное?

Впрочем, все демоны врут.

И все падшие твари были когда-то ангелами.

Веры нет никому!

Я чувствовал тело, палец мой дрожал на спусковом крючке, я был все еще жив. Что еще нужно для счастья?

Паук внезапно прыгнул: стремительно, с места.

Я судорожно рванул курок автомата, упал в сторону, кувыркнулся, не отдавая себе отчета в том, куда палю. Мной овладел животный страх. Я просто хотел выжить. Шмайссер дергался в руках, словно стал продолжением меня. Я вцепился в оружие так, точно оно было волшебным амулетом.

Пули кончились внезапно.

Секунду я стоял, припав на одно колено в страшной, загробной тишине, не соображая, что нужно вставить новый рожок и стрелять в чудовище целую вечность!

И только потом страх отпустил, вернулась ясность сознания, а вместе с ним – и холодная ярость, и воля к победе.

Мне повезло. Видимо, я все же попал в тварь, потому что арахнита отшвырнуло назад. Паука словно прижало к стене. Второго прыжка со стороны противника так и не последовало.

Пару секунд тварь изумленно качалась на своих волосатых лапах и вдруг попятилась.

Я понял, что кричу на монстра, словно во время атаки на передовой. Это было что-то среднее между «Ура-а-а!» и «А-А-А-А!!!»

Не думаю, что истошный вопль мог напугать арахнита, но тварь отступала. Она оставляла за собой зелено-черный след.

Я задел это чудовище! Да!!!

Я кинулся было вслед, чтобы догнать и добить тварь, но вдруг понял, что сейчас мне это не по зубам.

Там, за поворотом, паук мог опомниться и укрыться в аппендиксе коридора, о котором я пока ничего не знал. Он мог ударить первым, внезапно, со спины. Или прыгнуть с потолка.

Нужно выждать.

Я досчитал до десяти, выдохнул, успокоился.

Я уже секунд двадцать, как перестал орать, но только сейчас ощутил, как тяжело ноет нижняя челюсть, словно я ее вывихнул. Возможно, так оно и было.

Утер кровь под носом. Музыки, по-прежнему, не было. Но и других звуков я не слышал. Возможно – оглох.

Как мне теперь выжить в мире, в котором туповатые нацисты вечно топают и кричат при приближении, если утратил преимущество первого удара?

Я еще подумал, что если за мной, по ту сторону замка, следят невидимые подростки, то они могли случайно выключить звук в моей голове.

Да, если я вырвусь из замка, то, вполне может быть, что найду себе пристанище в сумасшедшем доме, ведь выжить здесь, опираясь на логику и знание физики – нереально! Здесь все поставлено с ног на голову.

Выходит, нужно научиться думать, как нацисты. Не верить в их доктрины, не оправдывать их эксперименты, а просто уметь мыслить, как преступники.

Кто-то выключил в тоннеле звук. Отсюда, изнутри, обратно его не вернуть. Эта настройка извне, она доступна лишь тем богам, которые играются в историю и развитие цивилизации.

Я почему-то был уверен, что это кот прыгнул на пульт управления, походил по кнопочкам, возможно, посидел на них. И, пока демоны с детскими голосами не вернутся, придется передвигаться в этой пугающей тишине.

Даже не знаю, почему я решил, что во всем виноват именно кот. Возможно, потому, что болтается здесь один такой. И тоже – глухой.

Ну, ничего. Бах дирижировал оркестром, но не слышал грома оваций. Кот ползает по вентиляционной системе и при этом не реагирует на стрельбу и взрывы. У них – получилось. Я тоже прорвусь. Непременно!

Я, нервно озираясь по сторонам, медленно перезарядил автомат.

Затем попробовал совершить короткую перебежку и понял, что меня колотило в самом прямом смысле слова. От пережитого ужаса нервно тряслись руки, подгибались ноги, тяжело болела голова.

Возникло странное ощущение, будто мозг взорвался и превратился в желе. Но при этом я точно знал, что паук не успел меня укусить. Это просто не в меру разыгралась фантазия, подогретая последними событиями.

Но путь у меня один – вперед! Туда, куда уволокла свое туловище ядовитая гадина. Мимо паука никак не пройти. И хищник тоже находится не в лучшей своей форме. Шансы уравнялись: меня пока просто колотит, а он – ранен по-настоящему! Время работает на меня.

Локация: логово твари

Нужно успокоиться, унять дрожь, прежде, чем соваться в проклятый тоннель. Там меня ждет новая встреча с пауком. Но в этом есть и положительный момент. Наверняка, в этом коридоре нет ни эсесовцев с автоматами, ни монстров-каннибалов, ни снежных людей. Если они там когда-то и были, то все оглохли. А те, кого не съели – сбежали отсюда.

Я задумался.

Странная вырисовывалась картина: не слышащий рогатый офицер, убитый почти на входе у закрывшейся сейф-двери; кот, шлявшийся повсюду сам по себе; да я, потерявший ощущение реальности при встрече с арахнитом.

Вот оно: связующее звено! Мы все теряем слух здесь, в этом секретном подземелье. Того нациста в белом и с рогами, вероятно, укусили, вот он и мутировал.

Но чудища, напавшие на меня этажом выше, слух не теряли. Значит, их вывели другим, селекционным путем. А вот все оглохшие в этом замке, точно, сталкивались с шумовой атакой из этого уровня подземелий. Похоже, мы все, в разное время, но спускались именно сюда.

Уровень – вот еще непривычное слово, всплывшее в моей голове.

Первым таким воспоминанием о том, чего никогда не было – это мистический ужас, пережитый при десантировании.

Потом неожиданно «всплыло» понятие «зачистка» как убийство всех в определенном квадрате. Нигде так не говорят. Так откуда весь этот кошмар, из какой прорехи мироздания сочится яд?

Кто-то постоянно закидывает в мои мозги воспоминания о возможном будущем или даже об альтернативном ходе истории.

Но ведь время течет только в одну сторону, оно не расслаивается, не поворачивает вспять! Откуда же у меня стойкое ощущение, что из этого замка нет, и не может быть выхода? Я словно умирал здесь по-настоящему, а потом черная сила возвращала меня за минуту до глупой гибели, чтобы я снова и снова рвался к победе.

Вот только что в конце? Выход? Свобода? Ждут ли нас в условленном месте, или связные тоже томятся в застенках? Смогу ли я пройти по вражеской территории до Ламанша и донести все то, что насобирал в этом зловещем логове СС?

Почему меня во снах и наяву преследует странная, устойчивая картинка нацистских начищенных сапог на уровне глаз, будто я повержен и ничего уже не могу, словно жду кармического перерождения?

И самое главное: я точно знаю, что проник туда, куда меня вовсе не собирались пускать. И теперь, я знаю это точно, стоит лишь добить паука, как выход из этого безумия откроется сам! Нужно просто сделать это!

Да, именно так. Немцы что-то искали, они создавали психотропное оружие, они синтезировали звуки и газы, которые могли бы менять нейрохимический состав лобных долей мозга. Они закладывали свое господство и триумф Четвертого Рейха путем воздействия на нервные клетки, они приблизились к управлению нашими мыслями. Они почти научились манипулировать сознанием человека. Они были уже на пороге мирового господства, как столкнулись с чем-то абсолютно запредельным.

Нет, нацисты не привозили сюда этот тоннель в черном камне, не выводили ядовитых тварей, не создавали музыки, приводящей к глухоте. Это все появилось здесь само собой – как ответная реакция природы на злодеяния разных Хиртов.

Вот почему немцы так напуганы! Они, поди, боятся, что этот коридор создан красной коммунистической магией безбожников Троцкого, Бухарина или Свердлова. Но они заблуждаются.

Похоже, паук – это страж настоящего дьявола, не пускающий молодчиков Геринга к тайнам мировой власти. И эта мохнолапая тварь останавливает всех. Немцы глохнут и возвращаются наверх, обратно к своим формулам и уравнениям.

А у меня нет никакого научного интереса. Мне необходимо именно убить паука, чтобы нацисты не успели вывести подконтрольную своим приборам партию паучат для настоящей войны уже наверху!

Арахниты – это ведь супероружие. Они расползутся по всему свету, всюду расставят свои зеленые тонкие сети, через которые в воздух на низкой частоте, на волнах, не различимых человеческим ухом, но воспринимаемых сознанием, фашисты станут вещать о преимуществе арийцев над остальными расами. Пауки заползут во все щели, они придут в каждый дом. Они станут символом нового мышления.

Постепенно образ героя из богатыря, викинга, батыра в сознании людей разных рас и народов переродится в личину человека-паука. И если раньше все эти скорпионы и скарабеи внушали ужас, то в будущем насекомые станут символами добра. Мир перевернется, а люди этого не заметят. Они перестанут быть думающими.

Убить зверя могу только я.

По крайней мере, мне очень хочется в это верить!

Возможно, там, впереди, когда переступлю через скукожившийся ядовитый труп, откроются двери в новые подземные лаборатории. Это ведь лишь в теории, паук может охранять путь на свободу. Ведь вряд ли немцы оставили бы на выходе такого цербера.

Да, чудовищ обычно используют для охраны чего-то ценного: эликсира жизни, философского камня, пергамента с транскрипцией имени бога. Но мне все равно придется это выяснить. Бежать-то некуда.

Увы, я отлично понимаю, что почти сбрендил, но упрямо создаю сейчас личный миф не для того, чтобы в него верить, а чтобы им защититься от надвигающегося безумия.

В любом случае, прямо сейчас я еще не готов ко второй встрече с монстром.

Я сел у стеночки, пошарил в рюкзаке. Трясущимися руками вытащил бутылку. Я наивно полагал, что мне всучили дешевое вино, но это оказалось миллезимское шампанское Pommery 1934 года. Его бы выпить после победы над Гитлером и всей этой империей зла. Еще бы дожить до этого славного дня!

Я выстрелил пробкой в потолок и принялся жадно пить из горла. Пузырьки лопались во рту, ударяли в нос, создавая давно забытое ощущение праздника.

Ополовинив бутылку, я отставил ее и засмеялся. Мне казалось, что вместе с этим идиотским страхом из меня вытекают ядовитые газы, пропитавшие здесь воздух и все предметы, будто прямо изо рта с шипением вылезает гадюка и стремится прочь, к своим гигантским паукам.

В голове зашумело, словно пузырьки продолжали лопаться в мозгах, но уже праздничным фейерверком. Тепло разлилось по телу. Руки перестали дрожать. Что ж, начало хорошее.

Я поднялся на ноги – даже идти стало легче!

Поднял ополовиненную бутылку, пригубил и закричал в коридор перед собой.

– Эй, тварь! Выходи! Выползай, кара египетская! Ну, смерть, и где твое жало?! – это было очень странно: открывать рот, напрягать голосовые связки, надрываться, но находиться в тишине.

В детстве меня иногда мучили именно такие кошмары, когда я убегал от чудовищ, падал, обдирал, колени и локти, орал во всю глотку, но не слышал собственного крика. Тогда я просыпался в поту от ужаса и долго не мог утихомирить частившее сердце.

Вот только сейчас я бодрствовал…

Подсветка заморгала. Видимо, паук задел и оборвал проводку. Так можно остаться и в полной темноте. Нет: ждать, пить и жалеть себя больше нельзя!

Я по-гусарски лихо: в одной руке с бутылкой, в другой – с автоматом, внутренне трясясь от страха, а внешне – весь состоящий из бравады – двинулся вперед. Денис Давыдов, увидев меня, наверное, лопнул бы от зависти.

– Ну, чего ты там притих, жлобяра? – мне казалось, что кричал я срывающимся в фальцет голосом. – Выходи, померимся силушкой богатырской!

Свет снова погас и вспыхнул. Почудилось, что это не замыкание в проводке, а моргает гигантский глаз дракона.

Я даже остановился и помотал головой: нет, этого, точно, не может быть! У меня бред на почве галлюцинаций и отравления газами.

Я допил и разочарованно потряс пустой бутылкой.

Да, для польского эмигранта Блецковича выпито было слишком много, а для русского диверсанта Сашки – слишком мало. Душа требовала «продолжения банкета», а разум верещал, что нужно взять себя в руки, «всех убить, одному остаться».

Воинский запал начал таять. Вывихнутая лодыжка противно ныла.

Я всхлипнул, подумал о погибших друзьях по обе стороны фронта, внутренне собрался.

Все, теперь я в норме. Пора добить коричневую гидру, а то слишком уж много голов отрастила она в подземельях волшебного замка!

Я сделал еще шаг вперед – и свет померк. Внутри меня все оборвалось. Эта тварь повредила-таки провода!

Я метнулся назад – стены заискрились и осветились изнутри.

Странное подозрение терзало душу.

Я снова шагнул вперед – и тьма вновь окутала коридор.

Это – граница, кромка магического круга, что защищает Европу от беснующейся инфернальной силы проклятых подземелий! Свет реагирует на шаги, словно немцы придумали датчики движения и, возможно, даже дыхания. За определенной чертой электроника не улавливает моей жизни. Может ли так быть – не знаю. Но иного объяснения просто нет.

Впрочем, если представить, что с того момента, как я пробил защитный купол в небе над замком, перестал быть просто живым, но и обрел еще какое-то магнитное качество, что-то вроде хитро спрятанного «жучка», сигнализирующего о моем месторасположении, то, возможно, именно здесь кончается длина сигнала. И демоны или спятившие ученые, наблюдающие за моими победами, именно здесь теряют меня из вида. А паука посадили, чтобы отпугивать, но не убивать.

Во всей этой теории непонятно лишь одно: как кот и оглохший рогоносец в белом кителе выбрались из помещения, из которого нет выхода? Их выпускали охранники, открывая свою книгу? Но как они определяли наилучший момент? Они наблюдают за происходящим?

Возможно, арахнит съел здесь не одного заключенного из концлагеря, прежде, чем нацисты отважились пустить сюда кота, а затем одного из своих ученых.

Когда мяукающая «подопытная крыса» смогла сбежать и спрятаться от паука, нацисты не сразу поняли, что кошка – оглохла.

Затем, в сопровождении автоматчиков, сюда спускался офицер. Возможно, он был с кинокамерой. Наверняка, снимал хронику. Немцы очень любят движущиеся картинки.

И вся эта группа оглохла здесь.

Конечно, их вытащили, а пауку скормили евреев или комиссаров.

Наверное, все так и было.

Вот только никто не откроет мне дверь с той стороны. Я сам убил всех охранников.

А если за мной и спустятся, то вовсе не для того, чтобы спасти или поблагодарить.

Хочу я или нет, но мне придется переступить черту, за которой гаснет свет и убить порождение мрака. Иначе я, рано или поздно, усну, и паук подкрадется сам.

Можно строить сотни теорий, можно выдумать новый, несуществующий мир, опираясь только на доступные физические факты, но нельзя жить запертым в банке с пауком: останется кто-то один – я или он.

Лучше бы я не пил!

Я проверил затвор и шагнул в темноту.

Локация: хакнутый уровень

Я двигался торопливо, стараясь не думать, кого давлю подошвами. Мне казалось, что все здесь покрыто тараканами, двухвостками, скорпионами. Возможно, так оно и было. Но разве лучше, если бы подо мной шевелились скарабеи или майские жуки?

У меня был в вещмешке фонарь, но я страшно боялся включить его и прикрепить к голове. Кто знает, что увидел бы я в ширящейся пещере. Во мраке больше надежды. И, потом, в этом замке нужно все экономить, тем более – электричество.

И все же я остановился, нашарил фонарь в заплечном рюкзачке, переложил его в карман. Он может пригодиться в любой момент. Подумав, запихал за ремень и рожки с пулями. Пусть неудобно, но – надежнее и быстрее.

Под подошвой что-то смачно хрустнуло. И откуда-то слева потянуло гниющими листьями и застоявшейся водой. Да, сомнений не было: я оказался в логове паука! Теперь важно не пропустить первый удар. Укус такого гиганта явно смертелен. И сейчас убийца где-то рядом.

Я точно знал, что и ему некуда отсюда бежать!

Во тьме, прямо передо мной, зажглись кровавые зрачки чудовища. Видимо, тварь почувствовала движение, повернулась.

Ну, Пресвятая богородица, выноси! Я открыл огонь, медленно отступая, не сводя глаз с силуэта, смутно различимого во мраке пещеры.

А потом я оступился и полетел вниз лицом, как какой-то пятилетний мальчишка.

Пули вонзились в пол. И в тот же миг я понял: не увидел, не почувствовал, а просто знал это наверняка, – паук прыгнул на меня в смертельном броске. Я успел лишь вскрикнуть. А потом ощутил, как лапа, точно копье, пробила мой рюкзак, вышла между ребрами и рукой – аккурат в пустоту.

Затем меня вздернули в воздух, рюкзак затрещал от нагрузки и порвался. Вещи, собираемые мной с энтузиазмом истинного коллекционера, с грохотом посыпались вниз. И я тоже упал. Прямо на паука, похоже, ему на голову. Видимо, тварь решила разглядеть меня получше, в научных, так сказать, целях.

Испугаться я не успел. Дуло моего автомата со смачным звуком вошло в паучью плоть. Мне на руки брызнула горячая жидкость. Не знаю, была ли это кровь или мозги, если то и другое, вообще, есть у пауков. Но к горлу подкатил ком тошноты, и от отвращения меня едва не вырвало прямо на месте.

Оружие еще несколько раз содрогнулось, выплевывая пули, словно в конвульсии, а потом замерло. Автомат был разряжен.

Я еще не успел понять, как мне повезло, а паук уже просел подо мной, рухнул, растекся по полу безвольной марионеткой.

Несколько секунд я тупо ждал любого движения: удара, броска – чего угодно.

Но тварь не двигалась.

Я никак не мог понять, убил ли я паука окончательно, потому что не слышал предсмертного рева. Я не привык жить в пустоте, где нет ни четкого изображения, ни звуков.

На мгновение у меня возникла странная мысль, что именно сейчас, когда я не испугался, не отступил, когда вплотную приблизился к некоей абсолютной зловещей тайне, меня непременно захотят обмануть. Это было как прозрение.

И тут внезапно подул ветер: холодный, промозглый, точно ворвавшийся сюда прямо с морского побережья.

Есть! Это – открылась дверь, ведущая на свободу! Туда, где настоящие ветра и дожди, где светят солнце и луна, где, не смотря на войну с фашизмом, по-прежнему на рассвете поют соловьи!

Вот только почему она открылась сама? Как будто я прошел испытания, и демоны решили выпустить меня. Но так ведь быть не может! Там, наверняка, очередная засада!

Нагнуться, чтобы собрать рассыпавшиеся вещи? А вдруг от меня именно этого и ждут? Что если паук прикидывается дохлым? Я вот склонюсь, а он мне: «Здрасьте, я – ваша совесть!» А потом: хрясь, – и откусит полбашки!

Осторожно вытащил из кармана фонарь (не зря я его перекладывал – как чувствовал!). Тварь подо мной была гигантской. Черная шерстка покрывала всю тушу и напоминала щетину дикого кабана. Мои вещи раскидало во все стороны, собирать их пришлось бы долго.

Я перезарядил автомат. Выждал несколько секунд. Ведь если подул ветер, значит, где-то распахнуло двери. И во мраке вполне могли красться враги. Но шагов не было.

И вдруг я почувствовал под ногами движение. Ой-ей-ей!

К черту вещи! За поясом – еще два рожка. А там: бог не выдаст, фашист не съест!

Я соскочил с оживающего трупа и кинулся навстречу ветру. Убил я монстра или ранил – ох, как это все равно!

Господи, как давно я не ощущал настоящее дыхание природы! Кажется, я провел в этом замке целую вечность!

А вдруг время внутри этих стен и в реальности – разное? Я выскочу – а на дворе уже осень или зима…

И за мной из дверей высунется паук: «Куда это ты, не попрощавшись?»

Я совершил короткую перебежку до стены и увидел распахнутый зев потайной двери. Метнувшись внутрь, оказался в новом помещении.

Сквозняк исчез. Внезапно, как по волшебству. Это, точно, была магическая, непостижимая хитрость, чтобы выманить меня из той проклятой пещеры. Впрочем, возможно, это к лучшему. Перспектива второго раунда битвы с членистоногим упырем совсем не грела.

За спиной с лязгом закрылась дверь.

И в ту же секунду я осознал, что слух вернулся. Нет, это было не чудо. Похоже, я и не глох. Что-то по-прежнему там, рядом с пауком, испускает странные радиоволны, заставляющие испытывать фальшивые глухоту, страх, ужас. Но сейчас я оказался защищен от этого облучения.

Наверное, все дело во времени, которое я, кот и нацисты провели в логове паука. Возможно, я быстрее всех нашел настоящий выход. А открывается он только после смерти арахнита. Фашистов же вытаскивали свои, а зверек просто шмыгнул между ног – и был таков. Они все оглохли по-настоящему из-за более долгого облучения.

Да, там что-то осталось спрятанным: передатчик или генератор радиочастот! Иначе и быть не могло! Всему найдется научное объяснение. Когда-нибудь.

Вот только зачем выманивать меня наружу? Что от меня скрывают? А если бы я все время держал фонарик зажженным? Что мог бы увидеть в том мраке?

В следующее мгновение загудели вентиляторы воздухоочистителей. А потом вспыхнул и свет.

Я оказался в освещаемом старом тоннеле. Но здесь все было другим. Из подземелий разом выветрилась вся надменная немецкая чопорность. Я словно оказался не в логове нацистов, а в музее. Обшивка стен была той же, как в коридоре возле лифта, но сильно обветшавшей. Коридор был подкрашен, подлатан, точно возведен был лет сто назад – не меньше!

И – самое странное – нигде больше не было видно вездесущих красных полотен со свастикой. И даже уже набившая оскомину лепнина вдоль стен в форме фашистского герба оказалась сколота и аккуратно закрашена. Нацистского орла, судя по всему, убрали не один десяток лет тому назад. Как такое может быть?

Я осторожно коснулся стены рукой.

Возникло странное, забытое ощущение.

С тех пор, как я начал продвижение по подвалам и этажам проклятого замка, я ни разу не чувствовал пальцами холод. Я убивал, падал, кувыркался, но мир вокруг был другим. Он казался настоящим, потому что некогда было об этом думать. Теперь же я осознал, что многое в логове фашистов до сего момента было не совсем реальным, точно во сне. Как в театре.

И вдруг все волшебным образом вернулось. И еще как! Меня словно перенесли в то будущее, в котором мы разгромили фашистов! Немцы ведь не могли сами убрать свою символику.

Неужели паук, и в самом деле, охранял магическую границу царства галлюцинаций, из которого мне непостижим образом, но удалось выскользнуть?

Жаль, я не смог собрать растерянные вещи из порвавшегося рюкзака. Хотя, с другой стороны: кто знает, вдруг кровь паука ядовита? Напорешься второпях на лапу или желваки-присоски, да так и останешься там, во мраке, на пару с чудовищем.

Место, из которого я только что предположительно вышел, выглядело простой стеной. Я ощупал и простучал каждый сантиметр: ни пустот, ни скрытых механизмов, ни тайников. И назад – пути нет!

Хорошо все-таки, что мне вернули свет и слух.

Да еще шампанское шумело в голове. Возможно, именно пьяная удаль и спасла мне жизнь.

Итак, у меня два полных магазина. Шестьдесят четыре девятимиллиметровых патрона, поражающих на расстоянии до двухсот метров. Еще повоюем!

Я огляделся.

Коридор вел в обе стороны от точки, в которой я очутился. И слева, и справа были запертые двери – этим меня уже не удивить. Вот только куда сейчас?

Налево пойдешь – мозги потеряешь; направо свернешь – смерть найдешь. Ну, и что выбрать?

И вдруг раздался шум шаркающих шагов и голоса. Военные так не ходят! Гестаповцы вразвалочку не передвигаются, они вечно маршируют, как на параде, и грохот их каблуков уверенный, твердый, ведь они считают себя правителями мира!

Это, точно, двигались гражданские, причем они были вовсе не изможденными смертниками из лагеря. Так переваливаются разжиревшие банкиры и капиталисты, путешествующие по миру, чтобы развеять свою модную хандру.

Я прислушался.

– В конце XIX века Теодор Хаген, настоятель бенедектианского монастыря в австрийском городе Ламбах, совершил длительное путешествие на Ближний Восток и Кавказ. Целью был поиск эзотерических знаний. – голос был дряблый, старческий. Так ведут экскурсии гиды. И вещал он по-английски.

Что это? Молодых предпринимателей и прожженных буржуев нацисты обучают своей новой истории?

Я пробежал к первым ближайшим дверям и привычно пнул их. Дверь оказалась запертой. Впервые в замке я зашиб пальцы ног так, что потемнело в глазах. Я даже взревел от боли.

– Ой! – вскрикнули где-то вдали. Видимо, они услышали мой вой.

Ну, вот и все: сейчас они прибегут всей толпой и расстреляют меня точно зверя, которого им все-таки удалось загнать в ловушку.

– Успокойтесь, фрейлин. Это аниматоры. Впереди нас ждет встреча: и с призраком сумасшедшего доктора Хирта, и с вурдалаком, и с другими интересными мифическими персонажами. – голос рассказчика немного дрожал, из чего было ясно, что никто в это время в коридорах выть не должен.

Неужели это мирные туристы? В самом сердце империи Зла? И с ними нет идеологически подкованного политического работника? Ни единого эсесовца? И даже просто охранников не приставили?

Может быть, этот экскурс в мифическую нордическую историю устроен именно для высших чинов СС? Но, тогда, тем более, нужно ждать гостей с овчарками и автоматами! И почему они общаются не по-немецки? В целях конспирации?

– Итак, продолжим… – принялся снова нудеть старик. – Хаген привез огромное количество древних манускриптов, но содержание этих свитков осталось загадкой даже для братии. Известно только, что настоятель сделал заказ на новые барельефы. И их основой стала свастика – древний языческий знак кругообразного вращения мира.

Я тем временем добежал до другой двери. Больше я их не пинал, а открывал по-человечески. На этот раз все получилось. Язычок замка открывался поворотом ручки. А раньше здесь такого нигде не было.

Даже сами двери разительно преобразились. Теперь они не были железными. Они стали белыми, пластиковыми. Более изящными, даже какими-то хрупкими на вид. Они не очень-то вязались со старыми добротными стенами подземелий укрепленных просмоленными шпалами и обшитыми железными щитами.

И все же реальность совсем не казалась абсурдом.

Если война кончилась, а вместе с ними ушли голод, нищета и отчаяние, то вполне могли появиться иные технологии и новые сплавы. И то, что кажется хлипкой пластмассой, на деле, вполне может оказаться разновидностью металла.

Я нырнул в темноту, прикрыл за собой дверь и притаился. Топот медленно, но уверенно приближался. Судя по всему, экскурсия двигалась именно по тому коридору, из которого я только что выскочил в эту небольшую подсобку.

Здесь пахло хлоркой, ржавчиной, водой.

Странно.

Я поймал себя на мысли, что раньше в замке были звуки, освещение, открывающиеся пинками двери, словно из ниоткуда постоянно появлялись немцы, кричащие при своем приближении. Но не было сквозняка, царапин и сколов на стенах, запахов. По крайней мере, я всего этого не мог припомнить.

– Примечательно, что во времена появления свастики на стенах ламбахского монастыря в его церковном хоре пел Адольф Шикльгрубер. После смерти Теодора Хагена в 1898 году в аббатство пожаловал цистерианский монах Йорг Ланс фон Либенфельс. – продолжал вещать старик. – Загадочные манускрипты Востока братия предоставила ему без малейшего ропота. Либенфельс несколько месяцев провел в монастырской библиотеке, лишь изредка выходя для приема пищи. При этом цистерианец, последователь святого Бернара, ни с кем не разговаривал. Он выглядел крайне возбужденным, как человек, находящийся во власти поразительного открытия.

Мне надоело таиться. Все равно они меня обнаружат: не сейчас, так позже. Я пошарил рукой по стене, там, где мог находиться выключатель, щелкнул рубильником. На потолке зажужжала лампочка.

Я, в самом деле, оказался в комнатушке уборщицы. Кран из стены нависал над пустым ведром. Умывальник был рядом. В углу стояли швабры, метлы. На батарее висели высохшие тряпки.

Да, это все необходимо для нормальной жизни, но все-таки я удивился. Пустые казармы, забытая еда на столах, аптечки с йодом, спиртом и бинтами там, где их быть не должно – многое вдруг предстало передо мной в ином свете.

Все необходимые для жизни и исцеления предметы находились сами, словно их раскладывали заранее. Более того: там, где я вовсе не догадывался о тайнике, вечно из ниоткуда возникал кот. Он был как проводник по стране этих безумцев.

Да, в замке, кипела иная, недоступная остальному миру, мистическая, полная загадок, жизнь! Но я смог выбраться из зоны психологического влияния подземелий, я выскочил из опиумного сна – и теперь уже обычная реальность кажется странной, чудной и даже немного скучной…

На вешалке висели три синих халата. Под одеждой стояла сменная женская обувь. Вот только на нагрудных карманах не было вездесущей немецкой курицы с золотым яичком. Фашистский герб не спарывали с одежды. Его там никогда не существовало!

Это не Германия 1943 года!

Где я?!!

Я ощущал себя, словно впадавшим в спячку, а теперь вдруг пробудившимся.

Точно!

При десантировании, когда я пробил ногами чертов электрический купол над замком, похоже, испытал такой болевой шок, что впал в кому. Меня обнаружили, подключили к искусственному вентилированию легких. Наверное, нацистам было интересно, сколько я так смогу проваляться. Возможно, всю нашу группу собирали по лесу, как грибы. И долго смеялись над самоуверенностью янки, засылающих диверсантов туда, где и мышь не проскользнет.

Прошли десятилетия. Мы победили фашистов. Меня не отключили, но что-то произошло: скачок напряжения, магнитная буря, падение метеорита, и теперь я вышел из комы.

В принципе, это возможно.

Ага, все так и было, вот только очнулся я не в проводах на больничной койке, а в проклятых подземельях. Словно меня переместили из одного времени в другое. И рядом нет никакого входа. Да как такое со мной могло случиться?

– Материалы, переданные Либенфельсом, позволили ему основать тайное общество. Оно получило название «Орден нового храма». – голос звучал уже совсем отчетливо. – Это и был центр оккультного течения «виенай». В переводе со старонемецкого – «посвящение», мистическое постижение того, что для профанов является объектом слепой веры.

– Рихтер, Рихтер! Я – Ганс. Источник звука не обнаружил. Нахожусь у входа в дверь 3.2.у3. Как понял? Прием! – совсем рядом раздался отчетливый голос и вдруг дверь открылась.

Передо мной стоял охранник в черной форме. У него был пистолетик на боку, но в застегнутой кобуре. Он не был нацист. Слишком спокоен, через чур толст. А еще у него совершенно не было реакции. Ему бы отпрыгнуть, кувыркнуться, выхватить пистолет. А он – точно никогда не видел вооруженного человека. Мужчина просто замер и растерянно захлопал ресницами.

– Хенде хох![1] – сказал я.

Немец еще раз моргнул, словно смысл слов доходил до него крайне медленно, и лишь потом поднял руки:

– Не стреляйте.

В правом его кулаке зашелестела рация: «Эй, Ганс, ты опять там Фриду зажимаешь? Вот пожалуется она боссу – мало не покажется».

И тут я услышал топот приближающейся из-за поворота экскурсии:

– В Вене в 1908 году в обществе Гвидо фон Листа был создан уже внутренний круг ордена – Арманенорден. – и прямо перед нами с охранником остановился седовласый старикашка, вооруженный микрофоном без шнура.

Гид смотрел прямо на меня. Он подозрительно напоминал ускользнувшего доктора Хирта, правда, сильно постаревшего, водрузившего на нос очки, сменившего нацистский костюм на гражданский пиджак. Секунду длилось его замешательство.

А из-за спины экскурсовода выглядывали любопытные люди: сытые и спокойные.

– Вот так примерно и выглядело легендарное проникновение шпиона в стены замка. По этическим причинам наши аниматоры не могут разгуливать в эсесовской форме. Напоминаю: на территории объединившейся Германии по-прежнему запрещена любая пропаганда фашизма и ношение нацистской символики. – не растерялся старик.

Становилось все интереснее. Получалось, что здесь все уверены, будто фашизм уже раздавлен. Но, если быть объективным, разбить нацистские орды в России, изгнать немцев из Европы – на это уйдет не год и не два, ибо сторонников Гитлера можно найти даже в Англии и в Америке.

Я попал сюда прямиком из паучьего логова.

А это значит, что следом могут объявиться и нацисты, последовавшие за мной через виток времени.

Мирная экскурсия должна покинуть тоннели до появления головорезов. В конце концов, это – моя война. Если фашисты прорвутся, то объявятся в том же месте, где и я. Там их и стоит достойно встретить.

С другой стороны: время – это не подъезд, чтобы люди шастали туда-сюда целыми отрядами.

Но и для местных я тоже лазутчик и враг. Мне нигде не рады: ни там, ни тут.

– Диверсанта мы одели в искусственно состаренный камуфляжный костюм военных времен без знаков отличий. Но, обратите внимание: у него немецкий пистолет-пулемет системы Шмайссера МП-28, дробь-2. – заливался соловьем гид. – К 1940 году на вооружении Ваффен СС состояло четыре типа пистолетов-пулеметов: МПЕ, МП-28/2, МП-35/1 и МП-38. Все они были короткоствольными, имели коробчатый магазин на 20 – 32 патрона и характеризовались высокой скорострельностью. Эффективная дальность огня достигала 150 –200 метров…

Предположим, передо мной, действительно, не фашисты. Значит, меня изловят, точно лиса в курятнике и бросят в тюрьму как диверсанта. Выходит, мне просто необходим заложник. Конечно, это не спасет, но хотя бы отвлечет внимание.

Да еще этот гид страшно похожий на гада Хирта. Он словно издевается, заманивает в очередную свою секретную лабораторию. Что ж, подыграем этому чудному старику.

Меня назвали аниматором. Не знаю, что это значит. Но похоже на реаниматора, точно я погиб, а теперь оживляю сам себя в нацистском морге. Возможно, теперь я для них актер, разыгрывающий исторические сцены. Вот и не будем выходить из этого образа:

– Бросаем пистолет и рацию, руки не опускаем, отходим на два шага и поворачиваемся ко мне спиной. Ясно? – я говорю специально по-немецки не только для сторожа, но и для экскурсовода.

Зрители восторженно цокают языками. Они поверили в то, что перед ними разыгрывают спектакль. Господи, как поглупели наши потомки. Дегенерация – налицо. Может быть, Чарльз Дарвин ошибался только в одном: это не люди произошли от обезьян, а – наоборот. Гориллы – выродившиеся атланты, к примеру.

Охранник затравленно подчинился. Когда он положил оружие на землю и подтолкнул его ко мне ногой, губы и руки его мелко дрожали. На лбу выступила испарина. Плохо здесь все-таки готовят военных. Никакого самообладания! И все же расслабляться нельзя. Весь этот маскарад может оказаться хитрой ловушкой. Несколько безумной, но вполне продуманной.

– Эсэсовцы предпочитали старый МП-28, которым вооружен и лазутчик, всем более поздним моделям за его высокое качество, а также за то, что коробчатый магазин в нем вставлялся сбоку, что облегчало ведение огня из положения лежа. – продолжал вещать гид, увлекая за собой туристов вглубь коридора.

Я тем временем засунул трофейный пистолет за пояс, заметил, как старик и сторож обменялись встревоженными взглядами. Мой пленник давал понять, что дело – дрянь. Я покачал головой, намекая гиду, что никого не пожалею, если он только пикнет. Постаревшая копия нацистского ученого кивнула мне в знак понимания и продолжила свою лекцию:

– Ближе к концу войны на вооружение айнзатцкоманд, полицейских и полевых подразделений СС появились девятимиллиметровые (под стрельбу патронами «Парабеллум») пистолеты — пулеметы «Ноймюнстер» и «Потсдам».

Да, надо было их всех положить на месте. Но что-то не давало мне это сделать. Ощущение, что передо мной люди, никогда не бывавшие на войне было необычайно стойким. Не мог я убивать безоружных, тем более – невиновных. Оставлю это удовольствие фашистам.

И хорошо бы еще понять, что со мной произошло.

Гид, окруженный слушателями как наседка цыплятами, двигался прочь. Он не связывался с охраной по рации, не кричал подопечным, чтобы те бросились врассыпную, спасая свои жизни. Он вел себя совсем не как ошеломленный профессор, знающий о насилии лишь по книгам. Это было странно.

Старик выполнил свою часть нашего с ним молчаливого договора. Группа людей уже исчезала, но сирены не выли. Не было и окриков спешащих солдатиков: «Кто?!»

Я поднес подобранную рацию ко рту:

– Рихтер, Рихтер! Это, как ты уже догадался, вовсе не Ганс. Все слышал? Оценил?

Секундная пауза.

– Чего вы хотите? Ваши требования?

Если это ряженые фашисты, то отчего они продолжают со мной играть в кошки-мышки? А если нет, то я для них террорист, бомбист, революционер-смертник. Понять бы, в каком времени я. Или в чьем сне.

Здесь были фашисты, но их изгнали. Сколотые и закрашенные нацистские курицы отчетливо об этом свидетельствуют. Это – то будущее, ради которого мы воевали. Вот только что-то слез радости нет. Одна лишь жалость к выродившимся немцам.

Туристы окончательно скрылись из вида. Заложник потел. Его потряхивало от ужаса. Рук он не опускал. Взгляд его был умоляющим, точно у спаниеля, которого бросила хозяйка.

Я опустил рацию и подмигнул пленнику:

– Слушай, Ганс, что мне у вас потребовать? Самолет в Лондон или электричку до Воркуты?

Немец не понимал. Он жалостливо втянул голову в плечи. Ей богу, страус-переросток.

Ладно, пойдем другим путем.

– Ганс, не трясись. Я ведь отпустил туристов. И твоя жизнь мне не нужна. Сегодня я сыт, паучьей крови уже напился. Какой сейчас год?

Немец торопливо перекрестился, вот идиот!

– Две тысячи девятнадцатый от рождества Христова. Пленник говорил четко, хотя губы его дрожали.

– Ты серьезно?

Взгляд охранника ловил каждое мое движение, он хотел угодить любой моей прихоти. И это было противно. Но мужик не знал, что именно я хотел услышать. Пленник мотнул головой на швабры:

– За ними висит календарь, если не веришь.

Ну да, Германия и вера – это близнецы братья. Нацисты во что только не верят, как дети малые! Но фашист и иллюзии по поводу времени – вещи несовместимые. Немцы всегда точно знают, какой сейчас год, когда им нужно ужинать, когда работать, когда, прости господи, нужду справлять. Без этого они не могут. Порядок – у них в крови.

Значит, я, все-таки, в будущем.

В настоящем, в предполагаемом или в том, которое сейчас снится только мне?

Впрочем, в лицее нас учили, что не один Кальдерон полагал, что жизнь есть сон.

– Разгреби это барахло! – приказал я, выходя из каморки, запуская Ганса внутрь.

Сторож торопливо прошел мимо меня. Он даже не попытался напасть, ударить, выбить оружие. Возможно, он не умел этого делать. Похоже, он, действительно, просто сторож в музее.

Немец сразу понял, что мне было нужно, и выдернул из-под швабр и метелок настенный календарь и показал мне, протягивая правой рукой. Там, и в самом деле, значился 2019 год. Мне стало нехорошо. Ганс не обманул.

Чертовы фашисты! Они экспериментировали с людьми, но неожиданно для себя продырявили время… или даже вселенную.

Наверное, они уже отыскали тот алтарь, который меня исцелил. Возможно, замок стоит на месте силы, в некоей отправной точке, откуда можно совершать прыжки в прошлое и будущее.

Это невероятно! Но с тех пор, как я пробил магнитную защиту магического купола над фашисткой цитаделью, меня преследуют вещи фантастические и необъяснимые!

– Твой дед воевал? – спросил я пленника.

Охранник упал на колени.

– Значит, был эсесовец. – подвел я итог.

– Не убивайте! Мой прадед поваром был! Он всех сыновей потерял вовсе не на Восточном фронте, а в этом проклятом замке. Они тут вели раскопки каких-то артефактов, но в один день подпорки в штольне не выдержали. Всех тут и завалило. Да, мой отец служил в Аненербе, но он был ученым. Он не виноват, что руководителя их проекта господина Хирта объявили потом военным преступником.

– Так я тебе и поверил… – я демонстративно щелкнул затвором. «Опять этот вездесущий Хирт!»

– Жизнью клянусь! – заныл охранник. – Я устроился сюда, чтобы быть поближе к могилам предков. Мой отец получил повышение после успешных физико-астрономических опытов в Фюрстенштайне. Он же втайне от настоящих эсесовцев подкармливал выгнанную из замка вдову Хохберг, хотя ее сыновья и воевали на стороне союзников. Правда, несчастная женщина все равно скончалась через два года…

А что если этот потомок неудачного сверхчеловека говорит правду? Вот только не знает, что его папу нацисты сначала превратили в настоящего зверя, а потом сами же и застрелили.

– Я родился в тот день, когда пришла похоронка. – скулил немец.

– Да не ной уже! – вздохнул я, понимая, что не могу застрелить этого увальня. Схватил ближайшую швабру и погрозил ею. – И помни: орать не стоит, я очень нервный. Сиди, пока твои тебя не откроют.

И я закрыл дверь на шпингалет снаружи. А потом и шваброй подпер. Я даже обыскивать немца не стал и не связал. Сам не знаю почему.

Я нарушал сейчас все инструкции, но был абсолютно уверен, что этот сторож никогда не осмелится напасть. Для этого нужна дерзость. А этот толстяк словно вывалился из параллельной вселенной, где можно быть благородным, честным, чистым и при этом жить.

И что теперь?

Теоретически, вход должен быть там, откуда пришли туристы, а выход – в другой стороне. Но всюду должны быть встревоженные охранники. Да и полиция уже в пути. И если все эти немцы вовсе не фашисты, то за что же их убивать?

По-прежнему никто не появился по мою душу. Нацисты где-то застряли. И это было хорошо.

Нужно выбираться из подземелий, но по-тихому.

Лучше всего затаиться, переждать денек-другой, пока все успокоятся, а потом выйти вместе с туристами. Нужно лишь одежду поменять да побриться.

А если меня обманывают, то, тем более не стоит ломиться к выходу. Уж не западня ли все это? Своих нацистов для смертельных опытов вроде бы и жалко. А диверсант – самое то. И военные навыки имеет, и арийского происхождения, и враг, который никому не нужен.

Фашисты способны устроить инсценировку, чтобы я поверил в перемещение во времени да оказался в группе липовых туристов в гражданском тряпье и только с пистолетиком. Автомат-то сложнее будет спрятать!

Не знаю, конечно, кому и зачем это нужно. Но, в принципе, это возможно.

Вдруг это тест?

И что теперь делать? Попытаться уйти прямо сейчас?

Я пробежался до того поворота, за которым исчезли туристы. Впереди – лишь пустой коридор, лабиринт безумия, в котором я блуждаю уже целую вечность!

Мне кажется, я не на своем месте. Не в своем времени. Возможно, не в своем теле; и даже – не в своем уме.

Учился я отлично, все пророчили мне большое будущее. Но я-то понимал, что это была обычная вежливость. Не было ничего впереди ни у меня, ни у России.

Забастовки, теракты, перестрелки полиции с боевиками, грабившими банки для нужд революции – вот траурная рамка моего детства.

Конечно, я тогда не понимал, что смерть Столыпина – отправная точка, что ведет к краху империи. Но даже под властью безбожников – моя страна оставалась родиной, во имя которой я шпионил в глубоком тылу врага.

А сейчас мне нельзя даже думать.

Возможно, мои мысли считывает прибор для слежения за активной деятельностью мозга. Немцы непременно найдут способ расшифровки мозговых волн, они научатся читать мысли – вот тогда и наступит настоящий Армагеддон.

А сейчас – нужно все-таки выбираться из этих чертовых стен. Возможно там, на свободе, контроль над моим сознанием ослабнет. Прятаться здесь еще несколько суток – сил нет!

И я побежал, ориентируясь на шаги невидимых туристов.

А разве был у меня другой выход?

Локация: закрытый путь

Голоса гидов и экскурсантов стремительно приближались. Они были спокойны и обстоятельны. Все это похоже на страшный нескончаемый кошмар с продолжением, когда просыпаешься во сне и никак не можешь понять, это – уже явь или все еще морок.

В любой стране, в любом времени должна существовать система защиты. Проникновение чужака на любой, пусть даже незначимый объект, фиксируется везде. Но где полиция, силы быстрого реагирования?

Мир без насилия, войн и армии – это утопия идеалистов. Такое государство не простоит и дня.

Я уже различал силуэты людей, как увидел на своей груди пляшущие точки лазерных прицелов. Снайперов было около десятка, и я не понимал, где они засели. Более того, я не слышал, как они проникли сюда и рассредоточились.

Я сделал осторожный шаг вперед и ощутил удар током.

Меня всколыхнуло, выгнуло, отбросило назад, точно я напоролся на невидимую стену, такую же, какую мы пробили в небе подле замка при ночном десантировании.

Я упал, а выстрелов так и не последовало.

Похоже, в реальности нет никаких солдат, не существует засады спецподразделения, но есть граница. И эти лазерные огоньки на моей груди – не от оптических прицелов. Это – электронная паутина, свисающая здесь всюду как маскировочная сеть.

Да, я нашел ее – эту силовую преграду! Все-таки военный контроль над чудесами Третьего рейха существует. В будущем ли я или нет – уже не важно. Главное: преодолеть этот рубеж и тогда есть шанс сбежать от ученых!

Я ощутил себя подопытной крысой, которую заставляют бегать в строго отведенных отрезках лабиринтов, которую отпугивают ударами тока и приманивают едой и волшебными аптечками.

Но если другие люди свободно перемещаются через барьер, значит… Выходит, они – голограммы, иллюзия, мираж. Или существа высшего порядка.

Вдруг в войне победили все-таки нацисты, а я – потерянная душа, угодившая в их хитрую временную ловушку? Немцы сами и создали музей, в котором я – экспонат, контролируемый и управляемый, как зверь в клетке.

И если бы я даже расстрелял мирную экскурсию, все эти люди просто бы растаяли, потому что, на самом деле, физически они находились в другом месте.

Похоже, фашисты создали такие фильмы, просмотр которых имеет эффект присутствия внутри действия. Все зрители – загружаются в некую временную среду и становятся соучастниками событий. Они ощущают все реально и даже могут умереть от испуга.

Вот только откуда я это могу знать? Я все еще не покинул территорию замка? Меня несет по временной петле, чтобы выкинуть назад? Я, как подсеченный карась думаю, что вот-вот сорвусь с крючка, а на деле – обречен?

Я сконцентрировался, ткнул в мерцающую силовую преграду дулом автомата. Оружие прошло на ту сторону. Это было удивительно.

Однако, стоило мне приблизить руку, как меня снова дернуло электрическим разрядом.

Эта штука не пропускает живых. Вот незадача!

Но экскурсанты ведь как-то прошли! Или они фантомы, или эта штука отключается. И выяснить это можно только у запертого мной в кладовке увальня!

Секунда, и я уже мчался обратно за охранником, которого так беспечно запер в каморке.

Запыхавшись, я отшвырнул швабру, рванул дверь на себя и увидел толстяка, вскочившего с пола и растерянно моргающего.

– Ну что, Ганс, побегаем?

– Вы решили взять меня в заложники? – удивился немец. – Я вас совсем не разумею.

– Важно, чтобы я сам себя понимал. – буркнул я.

Про силовое поле я тактично промолчал. Если этот тип пройдет сквозь невидимую преграду, то он – иллюзия и потому – неуязвим. Но можно проскользнуть вместе с ним, уцепившись за его руку. Попытаться-то стоило.

А если нас обоих отшвырнет, тогда придется искать волшебный рубильник. Такая штука не может быть магической, основанной на чертовых заклинаниях. Это явно машина, работающая на электричестве. Нужно будет лишь обесточить ее. Да еще так, чтобы самому не поймать смертельный заряд.

– Швидче, пан Ганс. – покрикивал я на пленника, зачем-то по-прежнему отыгрывая перед всем миром свою шпионскую легенду засланного польского казачка.

Если честно, то, предполагая, что меня перенесли во времени, я, все-таки, в душе, в это не верил. Слишком уж приторно-беззаботным был тот мир, в реальности которого меня пытались убедить.

И вот мы опять на волшебной границе.

– Эй, Ганс, дай лапу, блин, на счастье мне!

Немец растерялся. Он воспринял это буквально:

– У меня есть заячья лапка, но она дома. Да и зачем она вам? Это сильный амулет, но он личностный.

Вот же попался умный человек! Похоже, он ничего не знает о Есенине.

– Руку, болван! – засмеялся я.

Сторож совсем растерялся. Осторожно протянул мне пальцы и почему-то зажмурил глаза. Губы толстяка шептали молитву, а лоб покрылся испариной. Он боялся меня, словно я сейчас отрублю его ладонь и приставлю к тайному замку. Наверняка, такие сейф-двери здесь уже есть.

– Да что ты трясешься? – я сжал его руку мертвой хваткой. – Я немцами не питаюсь.

– Ты их по-другому используешь? – взвизгнул толстяк. – Сразу предупреждаю: я – не такой! К черту толерантность! Я буду защищаться!

Я не совсем понял последнюю тираду. Наверное, увалень боялся, что я стану к нему приставать, вот умора! Мне бы такое никогда и в голову не пришло. Возможно, всякие извращения в будущем – норма. Тогда зачем же мы умирали за такое вот, прости господи, всеобщее позорно-демократическое разложение?

– Не трясись. Мне нужно на ту сторону.

Немец опять не понял.

– Черт бы тебя побрал, Ганс! – заорал я, понимая, что сейчас только крик и выстрелы могут привести «помощничка» в чувство. – Если меня отбросит назад, а ты останешься один – беги к своим. Убивать я тебя не буду.

Я демонстративно отбросил назад автомат как можно дальше.

Сторож мотнул головой, внутренне собрался. И мы ринулись вперед.

На этот раз меня ударило гораздо сильнее и отшвырнуло дальше. Я зашиб локоть, не сразу смог подняться.

А Ганс стоял по ту сторону свечения и смотрел на меня, разинув рот. Он, вообще, никак не собирался спасать свою жизнь. Ту-у-упой!!! Да, немцы уже не те.

– Эй, террорист, – сказал вдруг Ганс, – что с тобой стряслось?

– Не видишь: споткнулся. – вздохнул я. – Глазки у меня пьяные, слепые. Ножки тонкие, худые. Вот и упал. А в остальном, прекрасная маркиза, все хорошо, все – хорошо!

– Типа, это – шутка? – догадался собеседник.

– Нет, – отрезал я, – суровая правда.

– Я понял! – просиял толстяк. – Ты слишком четко артикулируешь. Ты говоришь «зер гут», а не «зеа гут»[2]. Да и «эр» произносишь неправильно. Ты не жил в Германии. Акцент выдает славянина. Ты – шпион!

– Не прошло и полгода, а до страуса все уже и дошло! – вздохнул я. – Да, я прилетел, чтобы украсть из ваших подземелий сыворотку правды. Очень уж хочется ее вколоть некоторым политическим деятелям. А теперь долг патриота и гражданина зовет тебя, Ганс, вон отсюда.

– Я не могу бросить человека. Это не правильно.

Да-с, потомки немцев меня, однозначно, бесят. Видимо, не зря мы с такими вот фрицами и воевали.

– Тебе нужно сдаться. И попросить политического убежища. На волне санкций и недовольства действиями нашего правительства, чиновникам придется ускорить выдачу паспорта. Я понимаю, в России жить трудно. Вы заслали диверсантов на свободную Украину и ведете партизанскую войну в ее восточных пределах. Вы создаете Донецкие, Луганские суверенные республики, но это не правильно. Скажи им, что сбежал оттуда, из зоны боевых действий, что ты – за демократию. Тебе поверят.

Похоже, в будущем, все умом тронулись! Как Россия может воевать с Украиной? Ну, с Польшей, Швецией, Финляндией – понятно. Но с Украиной… А что ж тогда не с Белоруссией или с Поволжьем или с Сибирью и Уралом? Или, скажем, Москва ополчилась бы против Питера. Бред!!!

Или немец прав? И Третья мировая война за господство над всей землей продолжается?Что-то совсем не нравится мне такое будущее.

Но додумать не дали.

Из стены, отделяясь от тени, выступил знакомый уже силуэт ангела с перебитым крылом. Что ж, стало быть, я все там же, никуда не перемещался. Хотя, ангелы – они же вечные, им столетие вперед, век назад – все едино.

Ганс тоже увидел призрака. И вот теперь глаза его расширись от ужаса, он заорал и бросился наутек. Ну, слава богу! А то как-то поднадоел этот тип, застрявший обеими ногами в том безмятежном детстве, когда враги бывают только в играх, а смерть случается где-то далеко, и точно не в твоем дворе.

Я подмигнул туманной фигуре:

– Может, скажешь чего для разнообразия?

Но крылатый говорить не желал. Молчал окаянный. Сейчас сюда полицейские прибегут, а этот посланник небес так и будет торчать тут немым укором!

– Что ж ты, серафимская рожа, рта открыть не можешь? Бородатый идол запретил, да?

Но ангел, похоже, и, правда, был из высших сфер. Ему до газового фонаря были все мои насмешки. Вот только смущало меня его покалеченное крыло и угрюмое лицо. Это была мировая скорбь, средоточие страдания. Мне почему-то ангелы виделись по-другому: эдакие тупенькие, славненькие слащавые красавцы. А демоны – все уродливые похотливые рогоносцы.

– Вот что ты пристал-то? – вздохнул я.

Ангел поднял руку и указал на стену.

Кажется, я понял. Здесь есть какой-то потайной проход. Видать, я все еще в замке. Просто отлучился в одну из запретных комнат. Только зачем мне опять помогают?

– Да понял я, понял… – проворчал я ангелу, настойчиво указывающего путь к спасению.

Я подошел к нужному месту и начал его простукивать.

Есть! Гулко ухнула пустота под обшивкой. Но тайная дверь не открылась. Здесь когда-то был виток тоннеля, который намеренно заколотили, но не засыпали.

Я ударил по стене прикладом и пробил стену насквозь. Да, хлипко в будущем строят!

Снял с пояса армейский нож и расширил дыру. Оттуда пахло сыростью и замшелостью. Но трупной вони не было. Это был просто пустой и темный тоннель.

Минут через десять я стоял у прохода и всматривался во мрак. Там не было фонарей и облицовки на стенах. Это был проход, вырытый экскаваторами, но так и заброшенный.

Что могло заставить немцев не закончить работу? Что они нашли там, в конце? И если оттуда вырвался дьявол, то почему же вход не залили бетоном, а закрыли какой-то декоративной панелью?

Я оглянулся на ангела, но призрак уже растаял. И ничто не говорило о том, что здесь кто-то был.

Плохо, ой как плохо разговаривать со своими молчаливыми галлюцинациями, но ведь пока именно подсказки крылатого и спасали.

И тут я уловил вибрацию. Ну, наконец-то! Ко мне бежали солдаты со всех сторон. Я абсолютно был в этом уверен. Я еще не слышал, но ощущал и стук каблуков, и лязг затворов. Меня словно возвращали в привычный мир. Они пришли за мной, чтобы убить…

А потом я открою глаза и начну движение с того места, где меня настигла дама с косой.

Вот только окриков нет. Странные эти преследователи. Они слишком умны для этого замка.

И я рванулся внутрь заброшенного тоннеля.

Все дальше и дальше.

Шум за спиной стал стихать.

Бежать во мраке было тяжело. То и дело натыкался на стены. То ли дело раньше: чистота, порядок, свет.

Зато теперь подземелья казались настоящими, не испорченными хозяйничаньем фашистов.

Вскоре появились ступени.

Тут я не выдержал, достал фонарь, прикрепил его к голове, как это обычно делают горняки, начал подъем вверх.

Лестница была земляной, кое-где обсыпавшейся, местами даже слегка просевшей.

Одна из первых ступеней провалилась под ногой. И там, внизу, была влага, наверное, подземные воды. Как еще до сих пор здесь все не затопило?

Но чем выше я поднимался, тем суше становился воздух.

А потом появилась железная винтовая лестница, спиралью уводящая высоко вверх.

Я был, точно, где-то на поверхности. И тайный проход вел, похоже, внутри башенных стен. Что ж, я готов встретиться с враждебным миром лицом к лицу.

И у меня еще есть шанс выскользнуть из ловушки.

Как они там меня назвали: ряженый аниматор. Даже переодеваться не нужно, просто с порога: «А чего это вы артистов в лицо не знаете?» И – морду кирпичом, грудь колесом.

Вот и дверь: необычная. Деревянная.

Ну, Святая Богородица, спасай!

[1] Hände hoch! – Руки вверх (нем.)

[2] Sehr gut – очень хорошо (нем.)