Великий и Ужасный 4

Глава 6 Славное море

— Я одного понять не могу, Иван Иванович — что за бардак тут вообще творится? Я, конечно дикарь и вырос в пустошах, но в свои юные годы кое-чего повидал, и абсолютно точно понимаю: вы в состоянии навести порядок! Вы — это государевы люди. Я видел в деле опричников Воронцова, осознаю возможности менталистов из правящего дома, соображаю, что при желании вы можете под плотный колпак взять любого человека и любой населенный пункт — технических средств в достатке, видал в сервитуте… Да и настоящих патриотов, толковых исполнителей — хватает. Ты ведь не один целовальник в Сыскном приказе, верно? Но вы терпите такую дрянь, рядом с которой Хтонь покажется детским садиком! Государь терпит! — я пнул какую-то деревяшку, и она, раскручиваясь в воздухе, полетела в сторону кромки воды и плюхнулась в озеро.

Не озеро — море! Это было самое настоящее море, бескрайнее и великолепное. Байкал! Рикович решил взять паузу — хотя бы на полчаса, и потому приказал посадить конвертоплан на берегу, недалеко от истока Ангары, у поселка Листвянка. Просто я его капитально задолбал, раз за разом поясняя, что не собираюсь с ним ни в какую Москву — у меня дела тут, на Байкале, и баста. Свернуть за шаг до цели? Бросить Эсси наедине с неведомыми проблемами? Я и так подзадержался! Я даже пообещал расколотить иллюминатор и спрыгнуть в Ангару, если он не отдаст мне бердыш и стилос и не высадит поближе к эльфийскому анклаву.

— Ты очень странный урук, Бабай… — устало вздохнул Рикович. — Похоже, ты не понимаешь, как вообще устроен этот мир, да? Ты живешь, любишь, убиваешь в свое удовольствие и крепко удивляешься, столкнувшись с контрастами за пределами Хтони! Тебе-то казалось что выключи Аномалии, убери тварей — и настанет тишь да гладь, да Божья благодать? Что для решения вопросов достаточно крепких кулаков, слабоумия и отваги?

Я повертел в воздухе ладонью обозначая, что плюс-минус так и думаю. Я не наивный идиот, и врубаюсь, что идеи про равенство и братство — говно собачье, особенно в этом мире. Тут есть несколько разумных рас, неравных по определению, хотя бы исходя из физических кондиций, устройства нервной системы и организации мышления. Есть сословное деление, аристократические привилегии до сих пор многое значат. И есть магия! О каком равенстве может идти речь, если кому-то магические способности просто достаются, как дар свыше, а другой вынуждены жить в мире, где все его потуги и старания могут пойти прахом по щелчку пальцев проезжающего мимо волшебника. Но! Опричнина, земщина, сервитуты, юридики, анклавы гномов и эльфов… Какого хрена? Как будто внутри одного государства существовали свои параллельные миры, с разным общественным уклоном, достатком, уровнем преступности и коррупции, с категорически отличающимся мировоззрением!

Я, похоже, снова размышлял вслух.

— Ять! — настало время Ивана Ивановича пинать деревяшку. Эта тоже полетела в Байкал, разве что в воздухе не вращалась, и упала поближе к берегу. — Тебе точно девятнадцать? Или сколько там по документам? Задаешь страшные вопросы! Общефилософские, а? Господи, почему именно я должен объяснять малышам, что зубная фея не существует? Я вообще… Я не могу… Это, конечно, не крамола, но очень близко — то, что я собираюсь тебе сказать. Но ты вот что, Бабай. Ты не принимай это прямо за чистую монету, это только мои домыслы. Я, в конце концов, не думный дьяк и не великий государственный деятель, я — сыскарь, так что…

— Давай, не стесняйся. Просвети дикаря, как всё устроено! Почему в сервитуте над каждым сраным кварталом вьются дроны, а в земщине можно устроить нелегальную тюрьму!

Мы шли вдоль берега и я с удовольствием вдыхал свежий воздух. После тюремного амбрэ он казался мне сладким, вкусным — я бы сожрал его, если б мог!

— «Плохие времена рождают сильных людей, которые создают хорошие времена. Хорошие времена рождают слабых людей, по вине которых приходят плохие времена», — процитировал Рикович. — Слыхал такое? Знаешь, в моих руках была статистика для служебного пользования… Возьмем один-единственный пункт: процент первичных магических инициаций на душу населения в любом городе. Это число обратно пропорционально уровню дохода и прямо пропорциональна уровню безработицы, преступности и коррупции.

— А? — удивился я.

— Чем богаче семья, чем в более стабильном обществе растет ребенок, тем меньше шансов у него стать магом, — пояснил сыскарь. — Это аксиома. Так это работает! При этом маги и магия — самый важный ресурс в нашем мире. И для того, чтобы получить его, власть предержащие сделают что угодно. Как я, например. Я ведь вступил в Орду и по сути предал присягу, если смотреть на вопрос формально. Зато теперь — теперь я…

— Падажжи! — хлопнул себя по ляжке я, очень некультурно прерывая целовальника. — Стрессы! То-то сынки аристократов на сафари в Хтонь частят! Выйди из зоны комфорта, говорили они… Нужны новые эмоции, экстремальные ситуации, говорили они…

— Именно… Но при этом — без обеспеченного, стабильного общества, члены которого не заботятся о хлебе насущном и каждодневном выживании, невозможен технический и научный прогресс. Из юного дарования, который как орешки щелкает математические задачки, никогда не вырастет новый Эйнштейн, если его пришибет шпана в подворотне или вместо того, чтобы посещать факультатив по тригонометрии, он станет воровать батоны в булочной!

— А маг?.. — я пропустил мимо ушей пассаж про Эйнштейна — таких совпадений на Земле и Тверди было множество.

— А маг — вполне. Вот будут его пинать раз за разом, а он возьми — и долбани их молнией из глаз! — невесело усмехнулся Рикович. — Но знаешь, бывает, что главарь хулиганов, раздухарившись во время расправы над несчастным заучкой, сожжет его нахрен усилием воли. Я, например, и такое видал. Вопиющая несправедливость, да? Я тебе и другое скажу: такая же история с пассионарностью. Жители комфортных мегаполисов плевать хотели на великие свершения. Единицы готовы отправляться в научные экспедиции и военные походы, скоростной доступ к сети и отдых на тропических островах для них важнее чести и славы, личное благополучие и карьерный рост считается в этой среде приоритетом гораздо более высоким, чем крепкая семья и рождение детей! Но — вместе с тем именно эти травоядные горожане порождают наибольший процент высококвалифицированных узких специалистов…

— Только не говори мне, что…

— Первыми системно решать этот вопрос стали авалонские эльдары, при владычестве королевы Элиабель, веке эдак в пятнадцатом-шестнадцатом. А вторым — Иоанн Четвертый Грозный! — отрезал Рикович. — Авалон за пару сотен лет создал величайшую колониальную империю. Руководствуясь принципом «разделяй и властвуй», они определили две очень неравные части: земля мира и земля войны. В землях войны, за пределами благословенного туманного архипелага, эльдар не ограничен никакими моральными рамками. Эльфийка может перетрахаться хоть со всем Сан-Себастьянским сервитутом — вернувшись на Авалон она все равно будет считаться благовоспитанной девушкой, если не спала ни с кем на родной земле. Эльдар может спровоцировать войну между племенами или общинами, вырезать туземцев деревнями, торговать рабами или наркотиками, творить любые ужасы — за пределами островов. Это обеспечивает нужный накал страстей, и потому их маги — одни из сильнейших, и процент инициаций — высочайший в мире! Ну и, конечно, эльдары выдергивают самых талантливых представителей эльфийской и человеческой рас… Представляешь, на что способен человек, если ему пообещать лишние пятьдесят лет сытой, здоровой, обеспеченной жизни, м? Как он будет вкалывать и стелиться перед высокородными господами? Уманьяр, кстати, тоже ведутся на такие посулы. Компрадорские элиты — вот как это называется. Внешнее управление и высасывание лучших кадров в пользу метрополии. А в колониях — бабы новых нарожают! Потому что у них, ять, нет другого выхода.

В голосе Ивана Ивановича слышалась неприкрытая ненависть. И это было странно. Как будто несколько часов назад он не отдал приказ казнить самым лютым образом пару десятков человек из тюремной администрации и охраны…

— А Иоанн наш Грозный, за добрый нрав, прозванный Васильевичем, разве сделал что-то другое? — мне действительно было непонятно. — В чем разница?

— Он дал людям выбор, создав опричнину и уделы! Ну и нелюдям, пусть и в меньшей степени. А Иоанн Иоаннович — усложнил систему, добавив сервитуты, преобразовав уделы в юридики и даровав права экстерриториальности нелюдям. Я не буду доказывать и сыпать юридическими терминами, все законодательные акты есть в открытом доступе… Нет никакого официального запрета покидать места проживания, за исключением выданных судом предписаний. Даже черный урук может получить вид на жительство где угодно — официально! Аристократ не смеет препятствовать своему вассалу уйти в Государево войско или отдать детей учиться в кадетской или медицинское училище в опричнине. Магу не запрещается поселиться в земщине и устроится работать дворником в райжилкомхоз, если его достала стерильная атмосфера опричнины или бардак сервитута! Талантливый земский вполне может поступить в любое учебное заведение, устроится на работу или завести семью в какой угодно из частей Государства Российского, изменив таким образом свой статус. Бабай, ты осознаешь что земщина в целом — это самая свободная часть России? У них тут выборы губернаторов и мэров каждые пять лет! Прямое, тайное, равное голосование! В сервитуте — имущественный ценз и расовые курии выборщиков… В опричнине — всеми городскими системамми давно управляет искусственный интеллект, а задачи ему нарезает назначенная Государем администрация. В юридиках и анклавах — феодализм, ну или клановая система — зависит от конкретной ситуации. И при этом никто не мешает конкретному человеку или нелюдю взять — и переехать! Или, если смотреть по максимуму — добиться общим голосованием земского собрания, чтобы конкретному городу или деревне сменили статус на опричный или сервитутный, но…

— Мы все хотим, чтобы что-то уже начало происходить, но боимся, как бы чего не случилось? — усмехнулся я. — Инертность мышления, ксенофобия, страх потеряться в незнакомых условиях, неуверенность в своих способностях… И вуаля — не надо никаких колоний, да? Вот он, питательный бульон для рекрутинга новых магов!

— Не только магов… — развел руками Рикович. — Пассионарность — сила не меньшая, тебе ли не знать? Решительность и готовность умереть за свои идеалы — это один из столпов, так сказать… Но ты не возводи наш разговор в абсолют. Это так — домыслы на берегу Байкала. Вот стану главой Сыскного приказа — расскажу тебе, как обстоят дела на самом деле. Как ордынец ордынцу.

— Хо-хо! — сказал я. — Жду не дождусь этого момента. Возвращаясь к делам насущным: мне нужна лодка.

— Что? Где я тебе возьму лодку? — выпучился сыскарь. — И вообще — за каким она тебе хреном?

— Собираюсь переплыть Байкал, — буднично сообщил я. — Нужны еще продукты питания дня на три, спички или зажигалка, хороший нож, какая-то одежка вместо этого сраного комбеза, и карамелька.

— А карамелька нахрена? — брови Риковича поползли вверх.

— Ну, замечательно, что с остальным вопросов не возникло. Что касается карамельки — сладенького хочется. Жрал в тюрьме капитальную гадость, понимаешь?

Он все-таки обиделся. Хотел, чтобы я слетал с ним в Москву, буквально на сутки, а потом меня бы или стратосферником, или телепортом закинули хоть в Братск, хоть к черту на рога. А я требовал лодку. Потому что чуял — медлить нельзя. Слишком давно не выходил на связь с Эсси, слишком мутные и мрачные силы сконцентрировали свое внимание на анклаве сибирских эльфов.

— Плыви ты хоть в бочке! — матюгнулся сыскарь. — Задолбал, ять!

— Восемьдесят кэмэ? — повертел пальцем у виска я. — По Байкалу? Не, я доплыву, но в Москву слетать быстрее будет. О! У меня потрясающая идея!

Рикович ощутимо напрягся. Нет, он не мог доставить меня конвертопланом в анклав на другом берегу, эльфы здесь как и гномы на Магнитке обладали экстерриториальностью. Но если бы я попросил — ему бы пришлось, точно. «Жизнь принадлежит Орде» и все такое. Своими людьми жертвовать бы не стал, но вот сам за штурвал сел бы как миленький. Однако я понимал, что Орда — это одно, а мои любови с Эсси — другое, и потому предложил:

— Ты сбросишь меня в бочке за километр от берега. А дальше я сам!

— Дебил, ять… — горестно провозгласил Иван Иванович.

С этим я спорить не стал.

Бочка обнаружилась неподалеку: ярыжки нашли какой-то хутор с полуслепой бабкой, которая за сотню денег согласилась продать нам большую, литров на двести, кедровую емкость. Из нее ощутимо несло брагой, бабуля клялась в ее герметичности и предлагала проверить.

— Если что — он и сам доплывет! — мрачно заявил Рикович. — Дырки пусть пальцем затыкает, деятель.

Его можно было понять — он только нашел меня, отчитался перед начальством о целости и сохранности Резчика, а теперь оказался вынужден отпустить своего подопечного в очередную дерьмовую авантюру. Судя по заголовкам новостей, которые я просмотрел, пока мы летели от Баргузина, на том берегу разгоралась настоящая война между эльфийскими кланами и союзом аристократов во главе с Ермоловыми. Там даже с танками видосы были, загружать и смотреть я их не стал — сигнал слабоват. Переться туда с бердышом наперевес было конкретным идиотизмом… Но что из того, что я тут вообще творил, не было идиотизмом? Определенно — кофе и шаурма.

Остальное — под большим вопросом.

В общем, бабуля за дополнительные тридцать денег выделила мне капитальный полотняный мешок с вяленой рыбой и еще один — с сухарями, ярыжки снабдили канистрой с водой литра на три. Дали отличные ботинки с автоподгонкой по ноге, безразмерные черные «тактические» штаны с карманами, тяжеленький бронежилет хрен знает какого класса защиты (вроде как — «от автомата»), камуфляжную куртку и рюкзак — чтобы было куда положить ящичек со стилосом и припасы. В одну руку я взял бердыш, во вторую — купленную снова же у бабки снежную лопату, вместо весла.

Мне кажется, она так легко на все это соглашалась, потому что нихрена не видела. Даже внучком меня называла. Если бы у ее внучка была такая рожа, пердечный сриступ бабуле был бы обеспечен. Или это Рикович ей мозги крутил?

Так или иначе — оплатили все более чем достойно, тут я был спокоен. Я в принципе был спокоен, даже когда бочку загрузили на аппарель, меня посадили внутрь, вручили в одну руку бердыш, в другую — лопату. Иван Иванович со странным выражением лица спросил:

— Скажи, что ты просто погоняешь хренотень, и сейчас вылезешь из бочки и попросишь меня подбросить тебя до Братска. Мол — шутка дурацкая, ха-ха, Рикович, а ты поверил. Нет? Ну, так я и думал. Впрочем… Я в тебя верю. Ты Хозяев Хтони заставил сексом трахаться, что тебе в бочке по Байкалу рассекать? Засовывайся внутрь, мы щас тебя плотненько задраим и герметиком по швам пройдемся.

— А дышать я чем буду? — возмутился я, скрючиваясь в обнимку с бердышом и лопатой в бочке.

— Носом! Вот, гляди что есть, — он показал мне гофрированную пластиковую трубку. — Это мы вместо пробочки вот в эту дырочку вставим. И воды лишней не нальется, если что, и проход для воздуха будет. Главное, сиди внизу. Чтобы трубка вверх торчала.

— А где, ять, я по-твоему могу еще сидеть?!

Мы ругались все время, пока конвертоплан взлетал, и пока мы со страшной скоростью мчали низко над поверхностью воды. Все-таки — приближаемся к зоне боевых действий, РЛС там работали — а ну, как шмальнет кто-то зенитной ракетой или заклятьем, несмотря на особый статус Байкала?

— Не верь глазам своим, когда попадешь к эльфам, — сказал напоследок Рикович. — Не верь вообще ничему и никому кроме самого себя и твоей Эсси. Ты — урук. Тебя попытаются убить все и всё, что ты встретишь в волшебном лесу. Я знаю — ты выкрутишься. Но не надейся, что это будет легкая прогулка. Даже тебя, чертов ты идиот, поломает очень, очень крепко!

— Я и не думаю, что это будет легкая прогулка, — прогудел я из бочки. — А вот то, что веришь — это хорошо. Найди там моих, в Братске. Серого, Швабра, Кузю… Расскажи им что со мной и как, пусть не волнуются и налаживают торговлю! и тоже — верят.

Загудела сирена, аппарель начала открываться.

— До воды — десять метров! — проорал Иван Иванович. — К бомбометанию готовы! Сгруппируйся!

И пнул бочку ногой изо всех сил. Откуда только силы взялись у худощавого менталиста?

— Полундра-а-а-а-а!!! — заорал я, ощутив на секунду невесомость, а потом бочка ударилась о воду, я ударился о бочку и завопил еще громче — от восторга. Такой дичи я еще не творил!

Вода плескалась о борта бочки и внутри, и снаружи. Снаружи — потому что из-за небольшого ветра возникло некоторое волнение, внутри — потому что я сам ее туда наплескал лопатой, сантиметров на двадцать, для устойчивости. Ботинки были классные, ноги не намокнут. Провизия — на спине, за нее тоже беспокоиться нечего.

Над поверхностью воды плыл туман, солнечные лучи едва пробивалось сквозь густые, плотные тучи, ветер доносил запахи осеннего хвойного леса, пороха, гари и крови.

Впереди виднелся темный берег, так что я высунулся из бочки по пояс, перехватил свое дурацкое весло поудобнее и, включив режим гроула, наконец с большим удовольствием зарычал себе под нос, аккуратно загребая то с одной, то с другой стороны:

И черт бы меня побрал, если все мои злоключения, начиная от моста через Бирюсу и до экстремального десантирования из конвертоплана не стоили этого самого момента!