Великий и Ужасный 4

Глава 16 Сопротивление бесполезно

Ощущение это было сродни тому, когда снимаешь с головы шлем, с плеч — тяжелый доспех и вдыхаешь полной грудью. С одной стороны — чувство незащищенности, уязвимости перед лицом неведомой опасности, с другой — свобода! Брегалад каждой клеткой своего тела чувствовал свободу. Нечто похожее доводилось испытать, удалившись от Ород-Рава на многие тысячи километров, но и там родной лес доставал, тревожил, бередил, тянул домой, к родным кедрам и пихтам. Наверное, разорвать эту связь можно было попробовать, убравшись за океан или к черту с Тверди-Имбар, куда-нибудь на пустынный красный Карниль или спутники Алкаринквэ. Говорят, там есть вода, а значит — можно жить…

Но теперь он был свободен! Предоставлен сам себе! Самодостаточен! Давление огромной массы деревьев, живых существ, весь огромный биогеоценоз Аркоа-Ронья и Ород-Рава перестал давить ему на психику, перестал быть частью его жизни!

Брегалад не хотел открывать глаза, боясь спугнуть восхитительное ощущение, но потом услышал знакомый низкий, на грани инфразвука, яростный и одновременно озадаченный рык:

— КАКОГО ХРЕНА?!! — и резко сел в настадрене.

Тот самый черный урук, скандально известный Бабай Сархан, самая совершенная машина для убийства и самый безбашенный из всех знакомых эльфийского принца, совершенно обалдевшими глазами смотрел на Эссириэ, сестрицу, которая в странной позе замерла посреди комнаты.

— Бабай? Что здесь происходит? — эльф разглядывал великанскую, будто вырезанную из гранита фигуру орка, его сжатые пудовые кулаки, литые бицепсы под футболкой, колонноподобные ноги в тяжелых ботинках, чуть выдающуюся нижнюю челюсть — и не мог поверить, что наконец-то застал этого в высшей мере странного типа в ошеломленном состоянии.

Определенно, Бабай Сархан понятия не имел, что делать! И это одновременно пугало и интриговало.

— Очнулся? Сработало, значит… И папаша твой на подходе, видимо, — мельком глянул на него Резчик и, демонстрируя свою растерянность, запустил обе пятерни в свои косматые волосы. — А с Эсси что? Я сейчас ничего с ней не делал, точно!

Брегалад с наслаждением потянулся, пошевелил головой, разминая шею, спрыгнул на пол, покрутил руками, перекатился с носка на пятку и обратно и провозгласил самым оптимистичным тоном из всех, на какой был способен:

— Как же хорошо! Это что это со мной такое случилось? После настадрена обычно все тело ломит… А тут — чудеса! — но поймал яростный взгляд урука и подошел к сестре, оглядев всю ее фигуру и спокойное, безмятежное выражение лица. Девушка как будто вросла ногами в деревянный пол, руки ее были раскинуты в стороны, глаза закрыты. Она дышала — тихо, едва слышно, но более не подавала никаких признаков жизни.

— Эд и еар ад эленеа! — пробормотал эльф. — Не может быть!

Он едва ли не принюхивался, обходя свою сестру по кругу, а потом довольно бесцеремонно взял — и раздвинул закрытые веки пальцами, открывая девушке левый глаз.

— Ять!!! — выругался орк, заслоняя лицо от заполнившего вдруг помещение яркого зеленого света.

— Айя! Танья авра! — отпрыгнул от сестры Брегалад. — Чтоб меня… А как же отец? Откуда она… Каким вообще образом? И главное — зачем? Она ведь не хотела! Или хотела?! Это ведь значит… Я вправду свободен? Айе-е-е-е!!!

Он в буквальном смысле слова начал отплясывать тут же, на месте, некий диковинный танец, но мигом схлопотал крепкого леща от черного урука и едва не полетел кубарем через весь покой:

— А НУ-КА ТИХО!!! — рявкнул орк. — Мигом поясни, что с Эсси! И какого хрена ты радуешься?

— Чего дерешься? — обиделся эльф, потирая затылок. — У меня, можно сказать, праздник! Я заново родился!

— Поясни! — поддал жути в голос Бабай Сархан и навис над Брегаладом, как огромная черная скала.

— Не знаю, что тут произошло, но моя связь с лесом разорвалась. Я теперь — самый обычный эльф, никакой не эрниль. Даже не уверен, что меня можно назвать настоящим Росомахой! Могу делать все, что захочу… А хочу я — в Москву! — Брегалад быстро сообразил, что от него хотят услышать что-то иное и исправился. — У Эссириэ в данный момент Единение с Лесом происходит. А так-то она живее всех живых. Сейчас прибегут старейшины, проведут все положенные ритуалы — и будет у нас новая глава клана. Владычица Эссириэ.

— А? — урук пребывал явно в шоке. — А этот? Элрохир Кедеэрнович? Он же — глава! А ты — наследник!

— А он… Хм! — Брегалад подошел к раскрытому настадрену, где лежал облаченный в свободные светлые одежды его отец. — А что вы сделали с его волосами? Проклятье! А с моими что? Что за кудри? Откуда у меня кудри? У лаэгрим вообще не бывает кудрей!

Бабай отвел глаза. И эльф моментально все понял.

— У меня тоже была Черная Немочь? Ермоловы все-таки достали… А ты нас вылечил. С помощью татау. Кошмар, — на секунду он спрятал лицо в ладонях. — То есть — благодарю, Бабай Сархан, что спас меня от смерти. И постараюсь помочь тебе тоже избежать скорого и бессмысленного конца.

— А? — удивился орк. — Это с чего бы мне бессмысленного конца ожидать?

— А ты только что совершил государственный переворот, с помощью орочьего колдунства обрезав связь главы клана и наследника — то есть меня — с лесом, и поставив на престол свою протеже! — пояснил Брегалад. — За что тебе большое спасибо от меня и вечное проклятье от остальных лаэгрим. Полезай в настадрен, если не хочешь, чтобы тебя уничтожили на месте! Сюда идут старейшины!

— А с Эсси…?

— С Эсси все более чем в порядке. Даже слишком! — бывший принц хлопнул ладонью по столу, на котором совсем недавно лежал сам. — Скорее! Я позабочусь о ней, клянусь! Она же сестра моя, в конце концов! Главное — лежи тихо, и ни звука, пока я не вернусь за тобой.

Урук каким-то странным взглядом ожег девушку и, отчаянно махнув рукой, полез в настадрен. Деревянные стенки чудо-лекаря сомкнулись, пряча в себе Резчика ровно в тот момент, когда двери покоя отворились, впуская внутрь шумную толпу взволнованных старейшин.

Я лежал в настадрене, слушал мелодичную эльфийскую матерщину старейшин и горячую речь Брегалада и, честно говоря, похихикивал. Почему? Потому что — кудри. Ять, это было прям смешно. Ладно у Брегалада — у него были такие роскошные бабские кудряшки, «мелким бесом», как говорят. Почти как у Пуги Аллачевой. Хотя нет. Как у Киркора Филиппова — он же брюнет, а она — рыжая.

А вот восхитительное «афро» у Элрохира Кедеэрновича — это была бомба! Просто представьте эльфа с «афро»! Такого даже снимателям американского сериала «Ведьмак» не снилось, хотя они явно знали толк в веществах и напитках и практиковали невероятные извращения. Так-то глава клана Росомах… Бывший глава, понятное дело — был видным мужчиной. Импозантным, плечистым, явно привыкшим повелевать. Это даже в бессознательном состоянии было видно — дядька был суровый, принципиальный, привыкший повелевать. И он был в ярости сейчас, когда очнулся. Просто рассвирепел, там, снаружи, мертвое горело, так он разорялся на эльфийском. Моих скромных познаний этого наречия явно недоставало, чтобы осознать всю глубину постигшей его скорби и степень досады.

На самом деле, мне было плевать на досаду и скорбь внезапно свергнутого с престола короля всех гор окрестных, лесов, ручьёв и скал. Сволочь он был неблагодарная, остроухая. Жив, здоров, чувствует себя, судя по децибеллам, извлекаемым из глотки, просто прекрасно. Прическа модная! Сын живой, дочь — тоже. А он, гад, материт всех вокруг, будто и не лежал тут мумия-мумией, на человека не был похож, не то, что на эльфа. Хотелось встать и надавать ему по рогам, честное слово.

Но — главное из всего этого эльфийского лялякания я понял: Эсси была жива, более, чем здорова и должна была прийти в себя часа через два. И мне эти два часа нужно было как-то выживать. Кажется, я смог бы отмудохать всех, кто был в данный момент в лекарском покое… Наверное. Конечно, если старейшины — сильные природные маги, то обернуться оно могло по-всякому, но в ближнем бою, да с эффектом неожиданности — я бы разбил им бошки раньше, чем они успели бы обосраться от страха.

Так что я лежал себе и продолжал думать о всяком. Например, о том, почему Брегалад так настойчиво звал свою сестрицу обратно в Ород-Раву, зачем просил меня сделать ему татау и о странном семейном климате, который у них тут царил. Эсси очень легко относилась к тому, что папаша и братик валяются в отключке с самой жуткой магической заразой из всех известных. Брегалад выглядел довольно весело, когда разглядывал застывшую в каталепсии сестру… Что все это значило?

Положим, принц знал, что если я соглашусь сделать ему татау, то эта его «связь с лесом» прервется. И что тогда? Он сможет свалить в свою ненаглядную Москву? А раньше почему не мог? Наследник не может надолго покидать владения клана? А глава? Глава вообще — может их покидать? От этих вопросов мне становилось физически хреново.

По всему выходило: вытаскивая с того света этих двух эльфов, я совершил некую капитальную ошибку, масштабы которой и осознать не мог! А с другой стороны — что я еще мог сделать? Оставить ситуацию как есть? Но Эсси все равно тогда вынуждена была бы рулить делами клана… Их семья определенно была причудливым образом связана с этой долиной, окрестными местами, дворцом и всем прочим. Что-то на генном уровне? Но тогда появлялся следующий вопрос: а если бы они все померли? Все втроем? Что — клан бы распался? Или у них есть какие-то кузены, следующие по иерархии наследования? Могу я подкрасться к Эсси, быстренько сделать ей татау — и свалить, пока охреневший местный лес протягивает свои зеленые цепкие лапы к кому-нибудь другому? И вообще — почему лесу не по душе мои татау? Потому что я орк?

Скандалы, интриги, расследования! Первый лес-расист в мире обнаружен урук-хайским Резчиком Бабаем Сарханом в процессе насильственной попытки нанесения народной орочьей резьбы на кожу эльфийской владычицы! Оным лесом урук ударен был в ухо, отчего вскорости и помер…

Меня все это реально дергало, я даже переживать начал. Переживающий урук — это оксюморон! Но решение пришло довольно быстро: нужно поговорить с Эсси. Понять, на каком она вообще свете, на каком МЫ свете. Потому что этот зеленый свет из ее глаз мне ни разу не понравился…

Наконец голоса удалились. Похоже, они закончили лаяться, и танцы с бубнами вокруг Эсси тоже подошли к концу. Здесь ли она еще? Хрена с два я стал дожидаться, когда Брегалад вернется! Вылез из настадрена и убедился — никого в покое не было. Подошел к тому месту, где стояла девушка, наклонился… В деревянном полу явственно были видны вдавленные отпечатки ее стоп! Размер — тридцать седьмой или около того, изящная такая ножка. Глубина выемки — сантиметра три. Нихрена себе! Это что ее туда так впечатало? Хотя — вспоминая «кисельные» стены…

В коридоре послышались шаги, и я мигом шмыгнул к двери, замерев с той стороны, куда она открывалась. Шмыгнул… Настолько, насколько этот термин вообще применим к черному уруку. Я весь напружинился, сжал кулаки и был готов встретить любого супостата. Но вошел всего лишь кудрявый Брегалад.

Даже не закрыв за собой дверь, он кинулся к настадрену, в котором я только что лежал, и громким шепотом начал:

— Бабай, вставай, пойдем, пока никого… — и тут ящичек открылся, а там никого не оказалось. И эльфийский принц (бывший?) сильно этому удивился и совсем по-простецки сказал: — Ять!

А я не удержался и рявкнул:

— БУ!!!

— А-а-а-а!!! — Брегалад схватился за сердце. — Фу, какой кошмар. Нельзя так делать.

— Я бы еще и поубивал вас всех нахрен. Как же вы меня бесите. Где Эсси?

— Эсси осваивается. Пойдем, я проведу тебя в твою комнату, вещи я твои уже собрал, даже бочка на месте. И квадроцикл пригнал… — он как-то суетился и явно чувствовал себя неловко.

— Ты, никак, меня выпроваживаешь? — уточнил я. — Говно идея. Не проканает.

— Бабай… — он попытался пригладить встопорщенные кудри. — Не надо усложнять. Ты ведь понимаешь…

— Ну, уж нет! Говорю — не проканает. Я на ваше эльфийское говно не куплюсь. Я должен поговорить с Эсси, — навис над ним я.

— Это может быть очень плохой идеей, — замялся эльф.

— Плохой идеей было лечить тебя и твоего отца! — рявкнул я.

— Лечить? Так это ты… Так значит — татау? Все-таки — татау? Однако! А волосы…

— Волосин! Оволоситель, ять! Мы хотели, чтобы все прошло незаметно! Я ведь лечил Николая Воронцова, все сработало просто отлично, понимаешь? Вы бы поправились, волосы бы подросли, Эсси настроила бы настадрен и никто бы ничего не понял!

Брегалад смотрел на меня как на идиота.

— Ты чего? — спросил я.

— Неужели ты думаешь, что дочь главы клана Росомах не знала, к каким последствием приведет воздействие на членов правящей фамилии сильнейшего клана лаэгрим орочьими эгрегориальными техниками?

— А? Ты что сейчас имеешь в виду? — звучало все это и вправду скверно.

— Может быть, ты все-таки не сильно умный, а сильно тупой? — эльф как-то по-собачьи почесал себе ухо. — Скажи, Бабай, Эсси просила тебя хотя бы раз за все время вашего, скажем так, знакомства, сделать себе татау? Какую угодно?

— Э-э-э-э-э… — настало мое время чесать башку. — Ну, нет. Мы как-то не говорили об этом, я не предлагал… Думал — ваши эльфийские заморочки. И сильно удивился, когда ты меня об этом попросил!

— Ну, вот и думай… Одно скажу: я никогда не хотел власти, хотя мне и приходилось изображать из себя послушного сына и идеального принца. Мне по душе другая жизнь…

— И какая же? — то, что он толсто намекал на замечательную схему по завоеванию власти, которую провернула его сестра, я уже прекрасно понял, но обсасывать и обдумывать эти мысли дальше мне не хотелось.

— На архитектурный факультет хочу поступить, — сказал Брегалад. — В Москву. Дома хочу строить — из современных материалов, в стиле хай-тек. Без идиотской резьбы по дереву. И путешествовать мечтаю, сколько угодно и где угодно! Хочешь встретиться с Эсси? Да ради Эру Илуватара, встретишься. Только не огорчайся сильно.

— Не расплачусь, — я зашагал следом за ним по коридору в сторону комнаты, которую мне выделили для проживания. — Не бойся.

— Я и не боюсь, что ты расплачешься, — пожал плечами Брегалад. — Я боюсь, что ты дворец разнесешь. А он дорог мне как память о детстве, хотя я и не собираюсь сюда никогда возвращаться.

Я как раз переодевал штаны, когда в мою комнату вломился Элрохир Кедеэрнович Ронья, со сверкающим позолотой старинным мечом в руках и со сверкающей лосьоном после бритья лысиной на голове. Не по душе ему пришлось «афро»…

— Я убью тебя-а-а-а! — закричал он и улетел в стену, потому что я капитально ляснул ему по щам.

Меч я ногой отбросил под кровать.

— Не устану поражаться способности эльфов быть неблагодарными, — я подал руку бывшему главе клана, помогая подняться. — Сначала я спас деревню Лис от выжигания — и в меня стреляли из пистолетика. Потом — помог снять осаду с базы шестого отряда — и меня решетили из автоматиков. Теперь — вылечил от Черной Немочи главу клана и его наследника, а до этого — организовал перемирие и переговоры — и вуаля! Бритый налысо пенсионер кидается на меня с позолоченной зубочисткой. Знаете, какое у меня самое большое желание возникло по результатам визита в Ород-Раву? Правильно! Привести за собой тысячи три моих сородичей и сжечь здесь всё к чертовой матери, потом обосрать и обоссать дымящиеся развалины и свалить в закат.

— Ты не выйдешь отсюда живым, — пригрозил мне Элрохир Кедеэрнович, совсем по-стариковски с кряхтением присаживаясь на кровать. Хотя на старика он похож не был, у эльфов вообще старость наступает как-то по-другому. Так, моложавый дядечка эльфийской наружности, лет сорока пяти.

— Бывает, — пожал плечами я. — Попробуете меня прикончить — я утащу на тот свет за собой сотню или две ваших придурков в звериных масках, пока буду шататься по дворцу. А потом — может быть, они меня и завалят, не знаю. Всякое случается.

— Не слишком ли ты самоуверен для пса моей дочери? — он явно пытался задеть меня.

— Пса? — это было и вправду смешно.

Мотивация Эсси могла быть какой угодно. Она и вправду могла хотеть стать владычицей морскою, и чтобы золотая рыбка была у нее на посылках. В конце концов — я тоже всегда мечтал быть кем-то значимым и супер-дупер крутым. Что в этом плохого? Может, эльфийка и была прожженной интриганкой и хотела подвинуть братца, и воспользовалась моментом, чтобы совместить приятное с полезным: подлечить родичей и встать во главе клана, не знаю… Знаю точно: то, что было между нами — чистая правда. И она точно не собиралась меня подставлять.

— Спасибо, Бабай, — сказала Эсси, выходя из стены. — Мне очень важно, что ты это понимаешь.

Черт бы меня побрал, это была она — и не она! Не царица — полубогиня! Величественная и грозная, прекрасная и опасная! Как… Как Галадриэль, когда та объясняла Фродо, почему ей не стоит брать Кольцо Всевластья! Эта — взяла. От нее шли мощнейшие, невероятные эманации света и жизни. Шибало так же капитально, как от старшего Ермолова разило смертью и тьмой! Изумрудное свечение из глаз девушки… владычицы?… заполнило собой все пространство, не оставляя в комнате ни единой тени.

— Я что, опять говорил вслух? — осипшим голосом произнес я. — С какого момента?

— Что между вами было, дочка? Что вообще могло быть между тобой и этим животным? — хрен знает, как в руках у бывшего главы клана снова оказался меч, и он во второй раз кинулся на меня.

Я бы убил его, точно. Размозжил бы ему всю голову, этому Элрохиру Кедеэрновичу! Я был в бешенстве — это мягко сказано.

— НЕТ! — из стен и пола на нас ринулись те самые вьюнки, что оплетали своды каждой комнаты, и спутали руки, ноги, сковали все движения — и мне, и бывшему главе клана. Я дернулся пару раз и понял — сопротивление бесполезно.

— Ты, отец… Тебя я назначаю моим верховным советником. Ты возглавишь Совет Старейшин и будешь помогать мне управлять делами клана, пока…

— … Эссириэ, ты не смеешь… — сверкнул он глазами.

— ТЫ БУДЕШЬ ДЕЛАТЬ ТО, ЧТО ВЕЛИТ ГЛАВА КЛАНА! — сияние из ее глаз стало нестерпимым.

— Танкаве… — выдавил из себя Элрохир Ронья, видимо, признавая ее право повелевать. — Буду помогать, прилагая все силы и способности столько, сколько потребуется.

— Ты, Бабай… Ты покинешь пределы Ород-Рава, — она подошла ближе и коснулась моей руки, а потом приблизилась близко-близко, и вдруг оказалась на одном уровне со мной, хотя я готов был поклясться, что на цыпочки она не вставала. Эсси проговорила мне в самое ухо так, что я почувствовал ее горячее дыхание на своей щеке: — Все не должно было быть так, поверь мне. И забудь меня.

— Вот уж нихрена, — сказал я. — На это можешь даже не надеяться. Это так не работает. Я найду средство — и вытащу тебя отсюда, так и знай. Если ты сама этого захочешь.

— Не захочу, — сказала эльфийская владычица и, прежде чем исчезнуть, проговорила: — Пока.

Дорого бы я отдал, чтобы понять — какое именно «пока» она имела в виду!