Великий и Ужасный 4

Глава 23 Танцы с бубном

После ублюдского прыжка Имбы на нарты из всего немалого количества дедморозовых шкур в пригодном для выделки состоянии остались только две. Да и те — под вопросом в плане качества. Благо, кандидат наук помог Хурджину какими-то своими снадобьями. Просолилили-то мы трофеи сразу, а вот пикелевание-дубление и прочие премудрости — с этим уже шаман подсобил. Если в обычных условиях на обработку кожи требовалось несколько суток минимум, то тут, с этими колбочками и порошочками они уложились часа в три, и получили мягкий, на ощупь похожий на замшу материал.

— Кости так-то сам вырежу как надо! — заявил тролль. — На привалах у костра.

Но «коллеги» на консилиуме решили, что снова должны помочь ему — и подарили какой-то местный легендарный резец на костяной же рукоятке и моток покрытой окисью медной проволоки, и бутылочку особо мощного клея на растительных компонентах. И бусинок с бисером — для украшательства. Хурджин отказывать не стал — уважил шаманское сообщество, еще и в пояс поклонился, приложив одну руку к сердцу, а второй как положено махнув у пальцев ног.

Тушу Имбы обалдевшим местным мы подарили целиком, хотя имели полное право на все трофеи. Не знаю, что они с этим рыболюдом собирались делать. Может, шурпу готовить? Или это уже уха получится?

В любом случае — нам тащить с собой груду чешуи, костей и мяса в пару тонн весом точно не улыбалось, а расположение этого странного народа, который называл себя асанами, в случае дальнейшего освоения Аномалии нам очень могло пригодиться. Тем более выяснилось, что Имба этот действительно никакое не порождение Хтони. Был.

Местные путались в показаниях, и называли его то речным духом (но какой-же он дух, если его можно подорвать гранатой?), то хозяином реки (бесхозяйственный какой-то хозяин, никакого хозяйства у него, по крайней мере, замечено не было), то демоном из древних времен. Но при этом хором утверждали: тот факт, что он вылез из речки и пошел крушить баню — нонсенс. Его епархия — за речкой следить, лед по весне ломать, девок топить и рыбу из сетей воровать. Все знают — если клёв плохой, это Имба-гад виноват! Ну и там всякие еще другие занятия, по мелочи — с монстрами хтоническими, например, дружбы у него никогда не было, со снежными людьми сам-на-сам он постоянно махался, на это весь народ из Имбинского смотреть выходил! А вот так просто вылезти и пойти убивать кого-то на таком расстоянии от реки? Нет, что-то тут нечисто! Кто-то специально его выманил и на баню натравил! Тут они не сомневались.

— Не знаете, кто это мог быть? — поинтересовались шаманы. — Может это не наши, а ваши недоброжелатели?

— Ваще-то… — шмыгнул носом Кузя. — Ваще-то это кто угодно мог быть. У нас такие враги, что обосрацца можно. Но мы не будем. Пусть они сами обсираются!

На такой позитивной ноте мы и покинули эти странные места. Нарты наши превратились в обломки, так что нагрузились поклажей уже сами, навьючив максимальное количество груза на Хурджина, ну и на меня и Бахара — рюкзаки и личное оружие. Гоблин снова взгромоздился на тролля, а тот особенно и не возражал.

— Дед торопит, однако, — говорил олог. — Краска нужна! Деду очень нужно важное нам сказать так-то, а сделать это он может только лишь лично! Потому — пора, пора в Северо-Енисейский острог.

Прощаться с нами никто не вышел, кроме этнографа. Он протянул Хурджину большую бутыль с самогонкой, на дне которой болталось что-то подозрительно похожее на красно-белые шляпки грибов, и сказал:

— Ты это, заходи если че… — чем заставил меня прищурится и присмотреться к нему повнимательнее.

Но разбираться с его возможной попаданческой судьбой мне не хотелось. Имелся план — осмотреть берега Имбы на предмет причин вылезания Имбы из Имбы. Тем паче — по крокам, которые составили уруки и дополнили местные, надежная переправа находилась километрах в шести вверх по течению. Так что мы потрусили волчьей рысцой вперед, нашим обычным боевым порядком — с троллем в авангарде и мной в качестве замыкающего.

— Смотрим, нюхаем, бдим! — пробухтел я на бегу. — Если на нас кто-то объявил охоту — мы должны знать, с чем имеем дело!

— Кстати! — обернулся Кузя и потряс над головой склянкой с экшн камерой. — Я батарейку поменял. В Оазисе электричество работает! Но они об этом не знают, лохи педальные. У нас ваще-то есть видос с Имбой! Это будет реальная бомба! И с дедморозами тоже!

— А вакуум? — смахивая с лица снежинки, спросил я. — Как ты вакуум внутри сделал?

— Секрет, ваще-то, — внезапно гоблин покраснел.

Я и не знал, что гоблины умеют краснеть! Но заинтриговать меня Кузьма сумел, это точно. Что это за вакуумный насос у него такой припрятан? Или это скрытые возможности организма и естественных полостей тела? В общем — было о чем подумать на бегу.

Следы ритуала обнаружил Бахар. Все-таки он родился чистокровным уруком, и обоняние у него работало не в пример лучше моего.

— Кровь! — сказал он. — Кровь, смерть и плохая магия. На другом берегу.

И махнул рукой за речку, туда, где среди белого снежного покрова лесной опушки явственно выделялась большое грязное пятно. Лед на этом отрезке реки был тонкий, неровный, с торосами. Возникало такое чувство, что его недавно ломали…

— Кузя, — скомандовал я. — Метнись, погляди что там и как. Ну и засними. Нам доказательства лишними не будут.

Гоблин попробовал было повозмущаться, но я погрозил ему пальцем и сказал:

— Если ты будешь верещать — я попрошу Хурджина и он тебя швырнет через реку. Будешь у нас воздушной разведкой.

Но паракордовым шнуром мы его обвязали. Мало ли — лед совсем тонкий, и наш незаменимый говнистый товарищ все-таки провалится? Еще мор рыбы начнется, этого мы допустить не можем… Матерясь и шмыгая носом, гоблин сначала острожными шажками, а потом — вприпрыжку пересек неширокую реку, влез на скользкий обрывистый бережок и поднял над головой склянку с видеоаппаратурой. Подержав ее минуты три, он с бешеной скоростью ринулся обратно.

— Ваще-то там какой-то капец, — отдышавшись, доложил гоблин. — Кишки, месиво и великий понос. Звездочка в кружочке из кровищи, и трупы, пять штук — вокруг. Ну и какие-то каляки-маляки намалеваны на снегу!

— Ять! — сказал Бахар. — Магия крови? Призыв демона? Подчинение Имбы? На Борнео даякские колдуны такую хрень могли вытворить… Мы их с Кахаринганом выискивали и потрошили, одного за другим, одного за другим! Мало нам Хтони, еще и демонов призывать? Мерзость! Я и не знал, что тут тоже демонологи водятся…

— Водятся, — мрачно кивнул я. — Может и не совсем тут, правда… Знаю я одну семейку, у которых это — вторая специализация после артефакторики. Но они вроде как кровавыми ритуалами не баловались… До того как попали в опалу! Вот гадство-то! Это что получается — Имба именно по нашу душу приходил?

— Так-то что это меняет? — пожал плечами Хурджин. — Имбу убили, других тоже убьем. Подвиги — это хорошо!

Я покосился на правое предплечье: никакой рыбьей головешки там пока не проявилось и золотом ничего не светилось. Сколько времени уже подрабатываю Резчиком — а все никак до конца не разобрался, как именно работает эта хрень. Может — потом все зачислится, оптом, после изготовления бубна? Или коллективные подвиги — не в счет? Черт его знает…

— Ничего не меняет, верно! — откликнулся я. — Мы идем в Северо-Енисейск, кипятить снегурочек!

Средняя плотность Хтони в Васюгане определенно была гораздо меньше, чем, например, в Сан-Себастьянской Аномалии. Не знаю, существовал ли такой термин — «средняя плотность хтони», и вообще, проводили ли тут в научно-магических центрах какие-нибудь исследования и писал ли кто-нибудь диссертации и статьи на эту тему, но я-то считал себя специалистом в хтонической проблематике, и потому пытался уложить в своей голове всю информацию в стройную систему. В конце концов — чем я хуже того шамана? Может тоже стану кандидатом наук! Хтонических!

Так или иначе — тенденция прослеживалась. Чем выше была плотность населения рядом с прорывом или аномалией, чем сильнее отклик в виде страха, гнева, крови и смерти получала Хтонь, тем большим количеством упоротых монстров, жутких и мерзких паранормальных явлений и невероятных катаклизмов она фонтанировала. Если на Маяке в каждом доме таились опасные твари, и за каждым углом могла поджидать липкая паутина, плотоядные растения, вонючая хищная лужа или еще какая-нибудь подобная хрень, то здесь, на сибирских просторах всё это разнообразие как-то терялось. Ну да, в нормальной тайге деревья не переходят с места на место, не клацают зубами и не жрут друг друга, да и дедморозы стадами не носятся на четырех ногах. Но в целом… В целом — если не замечать всякой дряни типа болот из розовой биомассы, не концентрироваться на постоянном воздействие на организм хтонических миазмов и не углубляться в чащу, следуя по хоженым тропам — можно было и забыть, что путь лежит внутри самой огромной Аномалии в России.

Ну да, на границах Государства были Кара-Кумы и Гоби, но там своя экосистема. Уверен — всяких джиннов с ифритами там полно, и прочих ракшасов тоже. Точнее — их проекций из страхов моих однопланетников (слово-то какое). Как они там в южных хтонях будут выглядеть? Да как угодно! Коллективное бессознательное, особенно коллективные страхи — явление непредсказуемое. Лосиные дедморозы с рожами Гринча Керри тому самое прямое подтверждение. Эх, если бы Роксана не была такой стерлядью, я бы ее попросил свести меня с ребятами-попаданцами из тех, что в научной среде закрепились. Может и сваяли бы кандидатскую вместе… Я бы в полях исследовательскую работу проводил, они бы данные обобщали. Стал бы солидным господинчиком, настоящим ученым. Даже может — дворянином! Докторская степень здесь автоматически дает личное дворянство, точно так же как полковничье звание или там епископский сан… Интересно, а бывают полковники-уруки? В каком звании Маухур?

— В атаманском, в каком же еще? — Бахар удивленно глянул на меня. — Таборные вожди уруков когда в государево войско идут получают звание походного атамана! А наследник престола соответственно — Августейший Атаман всех Орочьих Войск! Наказным атаманом обычно кого-то из Рюриковичей ставят, хотя бывали исключения в пользу уруков. При этом, например, снага никогда выше есаула прыгнуть не могли, хотя прямых запретов и не существует.

— А ологи? — Хурджин даже притормозил, с интересом глядя на нас.

Мне тоже было интересно: во-первых, в какой момент я опять начал думать вслух, а во-вторых — откуда Бахар Двухголовый такой эрудированный взялся? Это что — не только я, но и другие уруки то ли сильно умные, то ли сильно тупые? Сначала — коктейльчики, потом вот — военная теория… Полно сюрпризов самое опасное племя на Тверди!

— А кем, по твоему, был Яков Баклан-Кавказский? Наказным атаманом орочьих войск на Кавказе! Перерубал всадника одним ударом шашки от макушки человека до брюха коня! Кому, кроме олога, такое по силам? Ты дагерротипы посмотри при случае, в любой публичной библиотеке, в энциклопедии — там же троль-троллем, пусть и в генеральском мундире!

— Какие-какие дерматиты? — заинтересовался гоблин, чем сбил весь менторский тон Бахара. — Не дерматиты? А как ты сказал? Гермафротипы? Геморродиты?

— Яа-а-ать, Хурджин, присядь немного чтоб я до его щщей поганых достал! — взбешенный урук подскочил поближе и принялся тянуться руками к гоблину. — А ну иди сюда, падла мелкая!

— Ша! — выдохнул я. — Кажется — пришли. Все, как Ярга говорил — белая церковная колокольня и трубы с дымами. Точно — Северо-Енисейский острог!

Мы дошли. На холме над рекой, в заходящих лучах солнца виднелось явно обжитое укрепленное поселение. Острог выглядел именно острогом: настоящая деревянная крепость! Высокие стены, сложенные из огромных бревен, ростом в два или три человеческих роста, массивные квадратные башни-срубы. Крыши из дранки, ворота, окованные железными полосами, стража с винтовками… Не автоматы Татаринова, конечно, без капли электроники — но оружие серьезное, на вид напоминало наши, земные трехлинейки. Их такой приложишь — мало не покажется даже безвременно почившему Имбе!

— Стой, стрелять буду! — крикнули нам с надвратной башни.

— Стоим! Не стреляйте! — помахал я, задирая голову, чтобы рассмотреть своего собеседника. — Мы из Братска, на тварей охотимся…

Дородный бородатый дядька в бекеше и меховом малахае целился в нас из винтовки.

— Далёконько зашли, братские! Да вы никак орки? Странная компания… Аникитка, иди глянь-ко!

К стражу ворот присоединился еще один, тоже — бородатый.

— До утра никого не пустим! Снегурки разгулялись, головы людям дурят!

— Да какие из нас снегурки? — возмутился Бахар. — Ты на наши рожи погляди!

— Да вижу я, кто вы! Но — не пустим. Снегурки горазды мозг нашему брату пудрить. Утречком приходите!

— Однако, замерзнем, — веско проговорил тролль, переложив обмотанную изолентой трубу из руки в руку.

Охранники переглянулись между собой:

— Можем дров вам спустить! Если завтра в гости зайти все-таки соберетесь — расплатитесь. Хошь деньгами, хошь товаром.

Это «если» мне очень не понравилось, а вот Хурджину — ему было хоть бы хны.

— Так-то спускайте, — сказал он. — Большую вязанку. Чтоб на всю ночь хватило. Я кости резать стану, спать не буду!

Мужики нас не обманули: вязанка и вправду была капитальной, и полешки колотые — один к одному, сухие и пахучие. Мы разложили мини-юрту в пределах видимости острога, утоптали снег, застелили пол термопокрывалами, нарубили хвойного лапника и устроили себе более-менее сносные лежаки. Костер развели у входа, каши сварили в котле, чайку нагрели… Хорошо сидели! Уже совсем стемнело, Кузя отправился дрыхнуть, а мы втроем решали, как будем организовывать ночное дежурство.

— Вы спите, — сказал тролль, глядя в огонь. — Так-то я покараулю, и бубен делать начну.

— А снегурки? — засомневался Бахар. — Ну как и вправду — придут?

— Однако, если придут — я справлюсь. Дед поможет! Кому это надо так-то — мне или ему? — говорил он весьма уверенно, да и спать сильно хотелось.

— Ты там это… Я даже не знаю. Ну буди, если что, — пожал плечами я.

Если огромный как скала, самый надежный и верный товарищ, который к тому же еще и горный тролль-шаман нас не устережет и прозевает нападение — на кого вообще рассчитывать? Так что я полез в юрту, задвинул развалившегося аки звезда Кузю в угол — компактно, и, обнявшись с кардом, моментально вырубился, едва голова моя коснулась играющего роль подушки рюкзака.

Проснулся я от очень странного запаха. Даже не запаха — амбрэ! Терпкий мускусный аромат заполнил всё вокруг, щекотал ноздри, проникал в легкие, стимулировал слюноотделение. Открыв глаза я тут же увидел Бахара, который с ошалелым видом сидел на своем лежаке и смотрел на меня.

— Че там так воняет?! — хором проговорили мы, взгыгыкнули и полезли наружу — с мечами наперевес.

— Доброго утречка! — сказал тролль и помешал что-то в котле своим стальным дрыном. — А я вот трех штук кипячу.

— А?! — обалдели мы.

— Трех штук поймал, однако, и кипячу, — пояснил он. — Как думаешь три штуки хватит?

— Кого? На что?

— А вот! — он протянул руку куда-то вот тьму и достал оттуда бубен.

Даже не бубен, а БУБЕН! Вот это был инструмент так инструмент! Гигантский, подстать своему хозяину! Диаметром где-то метр двадцать, с каркасом из ребер рыболюда, мембраной из шкуры дедмороза, украшениями из бусинок и бисеринок Имбинских шаманов… Выглядел великолепно!

— Нужно раскрасить так-то! — сказал Хурджин. — На краску эссенция снегуркина пойдет. А ты — узоры сделаешь. Лучше тебя никто не сделает.

— А колотушка? — спохватился я. — Мы забыли про колотушку!

— И ничего не забыли, — отмахнулся тролль и с совершенно житейским видом разломал свой дрын на две одинаковые половинки. — Вот они, две колотушки. Одна на запас! Это хорошая вещь, она с нами за бубном ходила, пусть теперь послужит и дальше вместе с ним, однако!

— Изящное решение, — не мог не признать я. — Так ты что — трех снегурок поймал и кипятишь? А как они…

— Так-то как бабы. С жопами и цыцками, — пояснил Хурджин. — Только не настоящие и из снега.

— А как ты их…

— Известно как! — он помахал двумя обломками дрына в своих руках. Тут же изнутри выкатились чугунные шары и упали в снег.

— Поня-а-атно…

— Однако, если понятно — тебе пора узор делать. Дед сильно торопится. На рассвете — самое подходящее время!

— Ну, если дальше дело за мной — то сымай котел с огня…

Он снова же пользуясь половинками дрына переставил посудину с синей-синей жижей на дне в снег, который зашипел и испарился. Я достал кард, тем самым знаменитым шипом-зацепом на елмани ткнул себе в палец и уронил каплю крови в снегуркино зелье. Оно забулькало, зашипело и приобрело некий багряный отлив.

— Давай сюда бубен, — сказал я.

А потом обмакнул пальцы в содержимое котла и принялся рисовать. Начал с нашего знакомства с Хурджином, с его транспортировки в мусорке. Потом — проиллюстрировал хтонические приключения на Маяке, Орду, битвы и сражения и всё остальное, что знал про олога. И закончил нашим походом сюда, в Васюганскую Хтонь. Здесь поместились мерзляки, дедморозы, шаманы, самогонка, Имба, дрын, котел, острог и снегурки — такие, какими я их себе представлял. По центру изобразил внушительную фигуру самого Хурджина и въющихся вокруг него духов, которые почему-то напоминали те самые ахи-страхи из советского мультика. А потом написал кириллицей с абхазским колоритом: «Аимадара Умырзын». Ничего такого удивительного — просто слоган с рекламного билборда мобильного оператора, который видел когда-то на югах и он сильно въелся мне в мозг. По русски это звучало очень просто — «Не теряй связи». Что может быть более подходящее для шаманского бубна?

— Держи, Хурджин! — я почувствовал, как меня ощутимо повело, когад я передавал бубен шаману. — Я старался!

Вдруг полыхнуло! Золото заплескалось вокруг, мириады частиц золотой пыли окутали юрту, костер, тролля, меня, они кружились и плясали в причудливом, хаотическом хороводе, потом — взмыли в небеса и разом ринулись на меня, ударили в самое сердце — и исчезли.

— Охренеть! — сказал Кузя, высовываясь. — У тебя ваще-то глаза светятся. И рука тоже. Глянь!

Я не стал глядеть. Я и так прекрасно знал, что появилось у меня на предплечье.

Тролль помедлил лишь мгновение — а потом склонился низко к земле, прислушиваясь к чему-то неведомому, а потом тихонько стукнул колотушкой по мембране.

— Там-м-м!

Замер — и ударил снова:

— Та-там!

А потом громко крикнул:

— ЭЙ! — и погнал вокруг костра, наращивая темп и отбивая себе ритм мощными ударами. — Эй-я! Эй!

Кажется, я уже не раз восхищался тем, как танцует Хурджин. Он, черт побери, танцевал дьявольски классно! Такая гора мышц, с такой зверской рожей — и такая пластика, такая экспрессия! Да на всяких лабудовых шоу типа «Вы в танцах» он точно взял бы самое первое место! Это было охренительно искренне и охренительно красиво! Огромный тролль в отсветах от костра, под ветвями вековых деревьев встречал восходящее солнце…

Мы втроем замерли у входа в юрту и молча наблюдали за развернувшимся перед нами действом.

— А-хм! — проговорил кто-то басовитым тоном. — Я чего сказать-то хотел, внучки… Чего вас всех тут собрал-то? А! Ох, память, память… Одеваетесь-то вы все как обсосы, эх, молодежь! Да и музыка у вас — говно, не то что в мое время… Хурджин, внучок! Что за говно ты там отбиваешь? Это разве ж ритм? Говно, говорю, а не ритм!

— Деда! — огромный олог остановился как вкопанный, и даже руки с колотушкой и бубном отпустил.

— Что — деда? — старый, огромный, тощий и сутулый тролль с белой длинной бородой и впечатляющими клыками вышел из-под тени дерева и уселся у костра. — Я давно вам хотел сказать: вы всё делаете неправильно!

— Деда-а-а!

— Что за молодежь пошла? Старших не уважают… Сплошные наркоманы, проститутки и… А-хм! Какие-то придурки!

Оставалось надеяться, что мы все относимся к последней категории. Хотя насчет Кузи полной уверенности быть не могло.

— Деда, ты за этим нас заставил переться сюда? Чтобы сообщить что я и мои друзья — придурки? Так-то это как-то не это! — я видел, как градус злости в Хурджине повышается со страшной силой. — Это, однако, как-то совсем не того!

— А! Хм! Действительно… — старый тролль почесал бороду. — Я хотел сказать, что весной будет большая война. В стороне никто не останется. Страшная война, говорю! А потом вы все умрёте.

И исчез.

Мы стояли у костра и смотрели друг на друга как полные идиоты.

— Ну охренеть теперь, — сказал Хурджин.

И я был с ним полностью согласен!

КОНЕЦ ЧЕТВЕРТОГО ТОМА