Ведьмак с Марса 6

Глава 9

Тень шёл по коридорам совершенно спокойно, зная, что симбионты его не видят, а чтобы не попасться на глаза одержимому, достаточно проявлять минимальную осторожность. Главное увидеть ксеноса первым, остальное дело скрытности и оружия. Но сектор был чист — все, кто находился в иерархии босса арены, перешли в подчинение к Рюрику, и теперь или «спали», или занимались транспортировкой крио-капсул в хранилища.

Тем сильнее было его удивление, когда ему — ему, скрытнику! — кто-то приставил дуло к затылку и приказал:

— Замри.

Тень замер, не столько выполняя приказ, сколько будучи ошарашенным развитием ситуации.

— Руки за спину, — последовал новый приказ.

Тень выполнил и его. По крайней мере, в него пока не стреляют. Значит, можно попробовать договориться.

На руках защёлкнулись наручники.

— Откуда ты такой красивый, в новеньком скафандре? — спросил неизвестный.

— Спасательная экспедиция с Земли, — честно ответил Тень.

— И ты думаешь, я тебе поверю? — что-то в голосе неизвестного заставило Тень поёжиться.

Дуло тут же вдавилось в затылок:

— Не дёргайся. Пристрелю. Ты разведчик. Вынюхиваешь, где наше укрытие?

— Даже и не думал, — это было сказано совершенно искренне. — Меня послали разведать, что за сектора вокруг. Но ни о каких укрытиях мы знать не знаем.

— Теперь знаешь, — хмыкнул неизвестный. — Придётся тебя пристрелить, чтобы не рассказал остальным пришельцам.

— Но я действительно из спасательной экспедиции, — настойчиво сказал Тень. — Хочешь, я позову нашего старшего, Рюрика. Он подтвердит.

— Рюрика? — вдруг насторожился неизвестный. — Что ж, зови. Посмотрим, что за Рюрик такой… Только без глупостей, пусть приходит один.

Тень тронул языком тангету связи.

— Юлий, у меня проблема…

Я озадаченно разглядывал открывшуюся мне сцену. То, что наш разведчик ещё был жив, говорило о том, что с напавшим на него можно попытаться договориться.

— Как же ты так умудрился попасться? — попенял я Тени.

— Это человек, сэр, — доложил разведчик.

— На корабле, кишащем пришельцами… Очень удивительно и невероятно.

— Твой человек сказал, ты Рюрик, — сказал колонист. — Чем можешь доказать?

— Удостоверение личности тебя убедит? — спросил я.

Тот мотнул головой.

— Нарисовать вы что угодно можете. Неееет, не пойдёт. А вот вопрос один я тебе задам. Или не один.

— Спрашивай, — кивнул я.

— Кто из Рюриков был объявлен в состав первого «Ковчега»? — спросил колонист.

Вопрос действительно оказался с подвохом. Я не мог объявить себя тем Рюриком, который стартовал на «Ковчеге», иначе у бедолаги шарики за ролики заедут, с учётом прошедших сотен лет. К тому же что может делать участник экспедиции с одного «Ковчега» на другом?

— Это был Юлий Рюрик, — спокойно ответил я.

Под прикрытием иллюзии невидимости, наложенной ведьмами, подошла моя группа. Комментатора с собой не взяли, чтобы он не выдал нашу симбиотическую природу, проговорившись. Док остался присматривать, чтобы тот н есбежал.

«Как будем брать?» — спросили ведьмы.

— А как звали его брата? — снова спросил колонист.

— Антон, — ответил я.

«Применим иллюзию. Пусть продолжает видеть Тень на прицеле, чтобы тот мог спокойно отойти»

— А их невест? — не унимался колонист.

— Невесту Юлия звали Чарити Кроу, у Антона на момент отлёта ещё не было официальной невесты, — ответил я.

«А что мы будем делать, когда он поймёт, что обычным людям такие трюки не под силу?»

«Упс…»

«Предложения, Ведьмак?»

«Спрячем иллюзию под иллюзией».

— А…

— Это может занять весь день, — вздохнул я.

«Работаем».

Колонист услышал подозрительный звук сзади, существовавший только в его воображении, и обернулся. Я рванулся вперёд, перехватывая руку с пистолетом, Тень одновременно присел, делая подсечку, и после короткой борьбы на полу колонист был обезоружен. Скованные его же наручниками руки не давали ему возможности драться.

— Поговорим? — предложил я. — Начнём разговор сначала.

Вместо того, чтобы начать беседу, колонист заявил:

— Я вам не достанусь, поганые пришельцы!

— Он пытается откусить себе язык! — предупредили сёстры Тайсон.

Пришлось вставить кляп, сделанный наспех из обрывка его же одежды.

— Мы — спасательная экспедиция, — наставительно проговорил Тень, убирая конфискованное оружие в магнитные захваты на скафандре. — И никто не собирается ничего плохого с тобой делать, успокойся уже.

Успокоился колонист далеко не сразу.

Он буянил и брыкался, пока не устал. Всё это время его уговаривали не делать глупостей. Дали ему смарт, чтобы он мог отвечать на наши вопросы, набирая текст. Поначалу выходила одна нецензурщина, пока я не попросил его вести себя как взрослый человек и не забывать, что с нами три дамы, которые тоже видят его мат. Почему-то именно упоминание о дамах заставило его угомониться.

После обещания не дурить и не пытаться убить себя мы вытащили кляп, и он поведал нам свою историю. Ему повезло, его капсула открылась в какой-то момент, и он обнаружил, что «Ковчег» почти мёртв, а по коридорам и центральным отсекам бродят кошмарные твари. Поэтому он всё это время прятался и выживал, иногда укладывался спать в капсулах в укромных местах, и так дотянул до нашей встречи.

Мы переглянулись в явном сомнении. В его истории было полно дыр и сомнительных моментов, но сканирование показывало, что он чист. В нём не было симбионта.

— Но ты ведь не один, — вдруг сказал Тень. — Ты же упоминал какое-то убежище. Ты сказал — наше убежище. Вас, выживших, как минимум несколько. Проводи нас туда, чтобы мы могли помочь не только тебе, но и твоим друзьям.

— Ладно, — решил колонист. — Провожу. Но если вы всё-таки пришельцы, вас всех убьют, и я им помогу это сделать.

— Расскажи пока о вашей группе, — попросил я, когда мы выдвинулись в путь.

— Сначала выживших было много, — начал свой рассказ колонист, — но с каждым годом их число уменьшалось. А началось всё с одного из Легендарных проходчиков, члена экипажа, который смог выжить во время вторжения, разбудил от крио-сна всех, кого успел, и они спрятались где-то в глубинах технических помещений и складов. Пришельцы не стали туда заходить, удовольствовались захватом основных систем корабля.

— И как вы выживали? — с сочувствием спросила Синтия.

— Мы следовали Правилам, — с нажимом произнёс колонист. — Ограниченное количество людей в группах, чтобы не было лишних ртов, постоянная бдительность и сопротивление захватчикам.

— Паранойя какая-то, — пробормотал Локман.

— До сих пор рассказывают легенды о походе Первых, — продолжал колонист, — они решили пробиться к передатчику и подать сигнал бедствия. Они ушли, и больше о них никто ничего не слышал. А потом на убежище № 1 напали, оставшиеся бежали кто куда, спасая свои жизни. И с тех пор выжившие неукоснительно следуют Правилам.

— А у вашего убежища какой номер? — спросила Синтия.

— Тринадцатый, — с гордостью ответил колонист. — А теперь осторожно, начинается лабиринт с ловушками. Идите за мной след в след и делайте всё то же, что и я.

Это оказался достаточно сложный путь через технологические помещения и короткие коридоры между ними, оснащённые десятками примитивных, но вполне вероятно действенных ловушек. Вслед за нашим проводником мы переступали растяжки, пригибались, кое-где перемещались на четвереньках или вовсе ползком.

Никто и не подумал возмущаться — желающих испытать на себе эффективность ловушек не было. Наконец колонист объявил, что ловушки закончились и мы вступаем на территорию убежища.

— Стоять!

Так недружелюбно встретила нас охрана, которой совсем не понравилась группа вооружённых людей на их территории.

Мы остановились, не желая провоцировать конфликт.

— Ты кого притащил⁈ — напустилась охрана на нашего проводника. — Враги из другого убежища⁈

— Враги⁈ — вполголоса удивилась моя группа.

— Утверждают, что спасательная экспедиция с Земли, — ответил колонист. — И главным у них Рюрик.

— Это он тебе так сказал? — насмешливо спросил один из охранников.

— Он доказал, — буркнул колонист. — Ответил на все вопросы, ответы на которые мог знать только настоящий Рюрик.

Охрана переключилась на нас.

— Ждите, пока Главный вернётся с охоты, — распорядился один из охранников. — Он решит, что с вами делать.

— Не вопрос, подождём, — отозвался я.

Мы уселись в кружок в одной из подсобок, чтобы не нервировать охранников, и ведьмы занялись сканированием окрестностей и настроений местных.

— Здесь что-то странное, — тихо сказала Джулия.

— Очень похоже на секту, — добавила Селена.

— Кто бы говорил, — проворчал Локман.

— Будем считать, что у нас ситуация первого контакта, — миролюбиво предложил я. — Контакт с неизвестной цивилизацией, чужой культурой и специфическими культами, постараемся быть осторожными и не провоцировать конфликты.

— И это все на огромном космическом корабле поколений — напоминает антиутопии и космоужасы, — заметил Локман.

Снаружи донёсся шум. Мы выглянули наружу и увидели небольшое собрание. Кто-то — похоже. Лидер этой группы — притащил крио-капсулу и произносил речь, которая только подтвердила слова сестёр Тайсон о секте.

— Возрадуйтесь, братья и сёстры! Сегодня на нас снизошло Благо! Нам удалось добыть Сосуд Скверны, и сегодня мы свершим Месть!

— Очистим наш Мир от Скверны! — раздались нестройные возгласы.

— Да свершится Месть!

Лидер уже открыл капсулу и занёс самодельное копьё, чтобы убить колониста внутри, пока он не очнулся, но я успел остановить его руку.

— Кто посмел мне мешать⁈ — прорычал лидер, поворачиваясь ко мне.

— Рюрик, глава спасательной экспедиции, — представился я. — Простите, но за что вы собираетесь убить этого несчастного?

— Вы, должно быть, те гости, о которых предупредила охрана, — рычание сменилось ворчанием. — Вы ничего не знаете, и в ваших действиях не было злого умысла. Что ж, мы проводим обряд Определения. Если ударить копьём в сердце, и жертва не возродится, значит, она была одержима пришельцем.

— А если возродится? — спросил я.

— Ещё никто не возрождался, — возразил лидер. — Они все заражены Скверной.

— Но если ударить копьём в сердце тебя, разве ты тоже не умрёшь? — задал я новый вопрос.

— А меня-то за что? — искренне удивился лидер. — Я не сосуд Скверны, зачем меня бить копьём?

— Ты угрожаешь Главному? — набычился один из его последователей.

— Как ты вообще посмел сравнивать Главного с сосудами Скверны⁈ — подхватил другой.

И в этот момент проснулся колонист в капсуле. С испуганным воплем он сел, и я понял, что лидер был прав — это оказался одержимый. Отбросив нас в разные стороны, он полез из капсулы, на ходу преображаясь в монстра.

Локман бросился к нему, я перекатился, выходя в боевую стойку, но тут лидер заорал:

— Это враги! Они спасали осквернённого! Убейте их!

Его подчинённые с готовностью набросились на нас.

— Помоги девушкам и Тени, — бросил я Локману.

Я был единственным в группе, кто мог на равных тягаться с одержимым, не раскрывая своего симбионта. Им я и занялся.

«Мы можем парализовать их всех», — сообщили ведьмы.

«Запрещаю. Тогда они поймут, кто мы, и совсем взбесятся. Ни о каком сотрудничестве не будет идти и речи».

«Нам кажется, ни о каком сотрудничестве уже не идёт речи…»

Однако нарушать мой запрет сёстры Тайсон не стали.

Пока Локман, Синтия, Тень и ведьмы отражали атаку сектантов, я разбирался с одержимым. Мне невольно помогал лидер, который отвлекал его на себя, тыкая копьём. Меня он пока не пытался проткнуть, видимо, рассудив, что раз я тоже атакую чудовище, то надо дать мне сразиться с ним, пусть вымотает меня, а там уже и добить можно будет меня, утомлённого.

Пока я кромсал одержимого плазменным клинком из наруча, ведьмы раскинули сеть Ковена на нас и на наших противников, заставляя последних бестолково топтаться и промахиваться, а Локман разрядами электрошокера разоружал стрелков.

Синтия и Тень работали в паре, сбивая с ног в рукопашной своих противников, оглушая их, и не позволяя никому приблизиться к ведьмам.

Заколов наконец одержимого, пронзённого одновременно плазменным клинком и копьём, мы с лидером уставились друг на друга.

— А теперь поговорим… — начал я, но лидер не дал мне договорить.

— Ты не дал мне убить сосуд Скверны, когда он был ещё слаб! — закричал он. — Не думай, что я поверю в твои добрые намерения теперь, когда ты помог мне убить его! Ты союзник осквернённых! Ты недостоин дышать одним воздухом с нами, избранными очистить наш Мир от Скверны!

«Ведьмак, мы теряем время».

«Зовите дока с Джоном».

— Так, — прервал я поток этих обвинений, — или ты сотрудничаешь с нами, или мы вас всех укладываем в крио-капсулы.

— Надо было сразу запереть вас всех, как Ника! — прорычал лидер.

— А с этого места подробнее, — попросил я. — Кто такой Ник, где заперт и почему его заперли?

«Мы не нашли ни одного с непромытыми мозгами, — сообщили ведьмы. — Возможно, этот Ник окажется вменяемым».

Плазменный клинок против копья — не то положение, в котором владелец копья может диктовать условия. Оставшись в одиночестве, пока его свита валялась оглушённой, лидер волей-неволей отвёл нас к «тюрьме», в которой сидел упомянутый им Ник.

— Добрый день, — поздоровался я с заключённым. — Мы члены спасательной экспедиции с Земли.

Бледно-голубые глаза Ника наполнились недоверием и восторгом.

— Неужели правда⁈ — выдохнул он. — Неужели всё это наконец-то закончится…

— Нас привёл сюда один из обитателей убежища, но мы не нашли взаимопонимания с вашим лидером, — продолжал я.

— Но он не мой лидер, — возразил Ник. — Я пришёл сюда из другого убежища. И так рад видеть наконец нормальных людей, а не этих культистов…

— Что можете рассказать о прилегающих секторах? — спросил я его. — У них такие странные наименования… Например, Зазеркалье — почему его так назвали?

— Это очень странное место, — ответил Ник. — Был всего один человек, который смог оттуда вернуться. Он рассказывал про буквально параллельный мир, где физика сошла с ума, всё искривлено, можно за один шаг пройти тысячу шагов, или наоборот, за тысячу шагов не сдвинуться и на шаг…

«Док по дороге расспрашивает Джона, — передали ведьмы. — Он говорит, босс запретил ходить ему в Зазеркалье, потому что это дом Безумной Королевы, и если он не хочет утратить не только тело, но и разум, лучше туда не соваться».

— Интересно… — про себя я решил, что в такое странное место, пожалуй, одними нашими силами соваться не стоит. — А Шабаш?

— Вроде бы тоже секта, — припомнил Ник. — А может, и нет. Одно знаю точно — там верховодят женщины, которые обладают всякими способностями. Ну, такими, паранормальными.

«Джон говорит, они совращают мужчин и превращают их в своих слуг», — передали ведьмы.

Группа воззрилась на них.

— Что вы так на нас смотрите⁈ — возмутились сёстры Тайсон.

«Это похоже на местный Ковен», — передал им я.

— Что такое Зонтик? — ответа на этот вопрос я ждал с любопытством. Трудно подобрать название, более неподходящее к атмосфере захваченного пришельцами корабля. Представлялось что-то мирное, спокойное — или защищающее от невзгод и непогоды.

— У этого сектора структура напоминает зонт, — пояснил Ник. — Треугольники, вписанные в круг. Но там шляются всякие одержимые, туда опасно соваться.

«Джон подтверждает про бродящих повсюду одержимых, — сообщили ведьмы. — Он сам туда не ходил».

— А Серпентарий? — с этим названием было более-менее понятно.

Либо там такой коллектив, что иначе как гадюшником не обозвать, либо его населяют змееподобные одержимые, вроде того азиатского дракона, которого мы видели на арене. Либо…

Пришла в голову идея очередного убежища, в котором все общаются шипением.

— Там змеюшник натуральный, — хмыкнул Ник. — Все одержимые, которые там водятся, по форме напоминают змей или драконов.

«Джон говорит, сегодняшний чемпион-дракон был подсмотрен боссом арены в Серпентарии».

Я оглянулся на свою команду.

— Ну и куда пойдём?