Ведьмак с Марса 4

Глава 19

— К такому жизнь меня не готовила… — негромко бормотала Александра Герега, по самые брови закутанная в хирургический костюм, чтобы ни волосок, ни частичка кожи не нарушили стерильность операционного блока. Расположенного в одном из подсобных помещений ресторана «Уголь и уют». Защитные очки довершали образ безумного хирурга из голофильмов популярного жанра. Пугаться неведомого люди любили во все времена.

На хирургическом столе распростёрлось неподвижное тело фаворитки Винсента Гарсия. В ресторан она пришла сама, в сопровождении сестёр Салем, плохо соображая и почти не осознавая, куда её привели. Информация о том, на что способны симбионты, была просто знанием, пока Александра не увидела подделку под Снежану Медведеву в полной прострации. По спине прокрался холодок вожделения и отвращения, слитых воедино: от мысли, что она, Александра, могла бы так же туманить разум своим жертвам, одновременно тошнило и хотелось попросить поделиться инопланетной тварью.

Пересилив искушение, Александра взялась за работу. Следы быстрых косметических операций, призванных подогнать фигуру фаворитки под безупречные линии тела Снежаны, резали ей глаза.

— Радуйся, этот шрам на сиськах я уберу тебе бесплатно, — пробормотала Александра. — Слишком уж не люблю халтуру в этом деле…

К ней подплыл хирургический робот с зародышем будущей ведьмы.

Приятно было чувствовать себя всемогущим ваятелем человеческого тела, способным без всяких затруднений исправить косяки чужой работы, и потом любоваться результатами. Особенно когда тебе всего шестнадцать. Хирургом Александра не была, но у неё был робот Герега, и она внимательно изучила инструкции к нему. Сёстры Салем могли бы сами провести подобную операцию, если бы заморочились добычей подобной техники. Всё остальное им предоставила бы Агнесса, ставшая одной из них — ведьмы получили все её знания и навыки.

Однако они решили, что их время важнее таких мелочей.

— Спи.

Пациентка погрузилась в глубокий наркоз.

За операцией бесстрастно наблюдали холодные окуляры мобильного доспеха. Вторая сущность Ведьмака, Юлия Рюрика, когда никто не видел расчёты центрального процессора, скрывающего основное тело симбионта ранга Прима, выстраивала схемы, графики, расчёты, сплетая происходящее в Академии и за её пределами в единую сеть, где ничто не шевельнётся без ведома паука. Не паутину Ковена, который грезил объединением всего человечества в единое сознание. Нет, нечто больше, чем сумма единиц.

Кто-то ужаснётся творимым делам. Департамент и его агенты лгали, обманывали, шантажировали, похищали, захватывали и убивали. Ничего такого, что не творили сами люди, но добавьте в уравнение сидящие внутри агентов осколки пришельцев, и поднимется вой про злых рептилоидов с планеты Нибиру, жаждущих захватить власть над человечеством и злостно его угнетать и доминировать. Поэтому они действовали в тени, во благо всех.

И эта операция вполне укладывалась в план.

Клан Герега уже творил подобное, и получилась Елизавета Романова. Кто вырастет из новой дочери королевского дома Гарсия-Реал — ведьма, как её мать, или пилот, как её отец? Принцесса, солдат, служанка?

Юлий Рюрик знал ответ. Неважно, кем она станет. Важно, что новый ребенок родится, вырастет и у него будет будущее.

И Ведьмак сделает всё, чтобы оно наступило.

На венерианской базе «Пардубице» уже четвёртые сутки шёл бой. Группа пилотов мехов Романовых, подписавшая контракт в качестве наёмников, оказалась зажата в правом крыле базы, откуда не было выхода. Этот контракт изначально оказался ловушкой, жаль, что поняли это Романовы, когда уже поздно было что-то менять в планах.

Противник оказался куда сильнее и многочисленнее, чем предполагалось. Схема помещений базы отличалась от той, которую им предоставили. Каким-то чудом наёмники пробились в складское помещение, где закрепились и держали оборону уже три дня, экономя боеприпасы и резервы систем жизнеобеспечения. Но положение было безвыходным во всех смыслах. Когда кончатся все резервы, им останется только умереть или сдаться — и в любом случае обесславить свой клан.

Слишком многое было завязано на этот контракт. Первый за долгое, очень долгое время крупный заказ, который в случае успеха значительно поднял бы статус Романовых. Конечно, тот мальчишка, с которым они вели переговоры на станции «Розовый дворец», не подвёл — им поступило отличное предложение, и они смогли создать действительно выдающийся мобильный доспех. Но вся продукция шла только одному заказчику, без расширения бизнеса имя себе не сделать, как бы ни была хороша «Эспада».

А этот контракт был шансом показать, на что способен новый мех в руках опытного пилота. Пусть даже все заказы пойдут через того же заказчика — это был шанс вернуть клану былую славу создателя непревзойдённой боевой машины.

И вот всё пошло прахом…

Почти всё. У наёмников ещё оставалась слабая надежда, что их выручат. Потому что несколько часов назад сквозь треск помех пробилась передача.

«Продержитесь ещё 24 часа…»

— Практика на носу, — заметил Люциус, разливая по чашкам свежезаваренный чай на правах хозяина кабинета. — Ты уже знаешь, куда тебя направят?

— Не только знаю, — я с удовольствием отхлебнул терпкий напиток. — Вовсю строю планы на других.

— Погоди, но задания выдают спонсоры, — Люциус приподнял светлые брови, золотистыми мазками выделяющиеся на смуглом лице.

— Верно, — согласился я. — Но у меня, у Лизы, у сестёр Салем и у «волков» спонсор один… А у части всех остальных спонсоры подчиняются моему. Так что если мой спонсор их попросит, они прислушаются.

— Ты говоришь о Департаменте, — это прозвучало как утверждение.

Я кивнул и похвалил чай.

— Тяжёлая пехота подписала контракты со мной, — добавил я спустя пару глотков. — Будут работать с новыми МПД. Мехводы очарованы «Эспадой» и пойдут за право работать на ней в огонь и в воду. «Москиты» свои задания уже получили. Остаются стратеги и частично механики, но Михалыч уже в моих руках, Старкам я её не отдам.

— Другими словами, Академия фактически под твоим контролем, — сообразил Люциус.

— Мне полагается в этом месте зловеще рассмеяться, аки тёмный властелин?

— Тебе не хватает кота, — заявил Люциус.

— Кто-то пересмотрел шпионских фильмов, — отозвался я. — И кот нужен в первую очередь тебе, Профессор.

— Разве у Мориарти был кот? — удивился Магнус.

— Да? Нет? — задумался я. — Можно собраться небольшой компанией и устроить ночной марафон классики.

— А организовывать всё мне? — лениво протянул Люциус.

— И под этим предлогом полежать в обнимку со своей второй половинкой, — предложил я ему взглянуть на ситуацию с другой стороны.

— Отличный план, достойный Тёмного властелина, — тут же оживился Люциус. — А как ты будешь располагать свой гарем?

— Я-то ладно, всего две девушки, — усмехнулся я.

— А как же Александра? — Люциус приподнял бровь.

— Будет держать мою голову на коленях? — предположил я.

— Интересный план.

— Я-то что, вот как Комаров будет располагаться со своим звеном — это отдельный вопрос… — хмыкнул я.

— Надо запастись попкорном, — Люциус потянулся за смартом — сделать заказ.

Какой предусмотрительный…

— Я тоже закажу.

И мы согласно чокнулись чашками с чаем, салютуя плану, который просто обязан был быть удачным.

Пискнул сигнал входящего сообщения. Я скосил глаза на смарт.

Альфред. Это уже было любопытно, по пустякам инженер меня не беспокоил.

«У тяжей стал лидером Санти».

Сантиллиан Тази. Тот, на кого указала мне Снежана. Что ж, отличный вариант.

— Я приглашу сюда одного человека, — я отставил пустую чашку. — Тяжёлая пехота выбрала себе нового лидера, нужно передать ему задания на практику.

— Санти? Вызывай, — легко согласился Люциус, показав, что также держит руку на пульсе событий Академии. — Я пока свежего чая заварю.

Сантиллиан долго ждать себя не заставил. В кабинет главы студсовета он входил с выражением лёгкого удивления на лице — явно не ждал, что получать задания будет от меня и в таком месте. Но потом явно вспомнил, чей я жених, прикинул, насколько велико влияние Люциуса Магнуса и Снежаны Медведевой, и для него всё встало на свои места.

Счастливый человек, для которого всё ясно и просто.

— Есть несколько миссий для штурмовой пехоты, — начал Люциус. — Юлий Марс введёт тебя в курс дела.

Вот так — и своё лидерство утвердил лишний раз, и вроде задания от него исходят. Хитрый жук.

— Король Винсент Гарсия договорился с руководством Академии, что будет проходить практику у себя на родине, — начал я. — Ему пошли навстречу и создали практику специально для него. С ним в Испанию отбывает ваш прежний глава, Феликс Магнус. Но один пехотинец в сопровождении у короля — это несерьёзно. Там возможны народные волнения. Отправишь с ним телохранителей для Винсента по своему выбору.

Санти кивнул, едва заметно поморщившись. Можно было не сомневаться, эта миссия станет для кого-то наказанием.

— Второе задание — обеспечение охраны завода концерна «Трамонтана», — продолжал я. — Концерн принадлежит Реалам, своя охрана там есть, задача — перенимать у местных опыт несения охранной службы. Там же будет проходить практика механиков Михалыча.

Сантиллиан снова кивнул.

Третьим заданием было сопровождать Александру Герега во время её визита в родной клан, для выполнения моего контракта.

— И это всё? — спросил Санти, явно не дождавшийся того, что хотел услышать.

— Всё, — подтвердил я. — Как и в первой миссии, исполнителей назначишь сам.

— Лакшми со своими хотя бы в боевых действиях участвовать будет, — вздохнул штурмовик. — А тут сплошной отдых и плевание в потолок… Ладно. Будет сделано.

Попрощавшись, он покинул студсовет.

Тем временем подтянулись остальные члены малого совета — и с ними сёстры Салем, которым мне тоже было что сказать. Пока все рассаживались, а Люциус на правах радушного хозяина разливал всем чай, я загружал в голопроектор карту Солнечной системы, предоставленную мне Департаментом — с зонами влияния кланов. И на кланы.

Когда суета улеглась, я вывел карту на проекцию, и она немедленно приковала всеобщее внимание. Я сам успел ознакомиться с ней заранее, но для собравшихся это было нечто новое — и очень интересное.

— Так-так-так… — бормотала Снежка, поворачивая голосферу, чтобы рассмотреть её со всех сторон. — Это понятно, это тоже понятно… Вот это непонятно.

— Что именно? — уточнил я, притягивая её к себе за талию.

— Это сферы влияния разных кланов. Расцветка крупного клана распространяется на более мелкие кланы, которые входят в сферу его влияния. Но нет клана, который отмечен зелёным — а сфера его влияния есть, и весьма немалая.

— Это сфера влияния Департамента, — пояснил я. — И я показываю эту карту не просто ради того, чтобы похвастать его успехами. У большинства из вас, кроме Александры, Люциуса и Снежаны, именно Департамент, через подставные компании, является спонсором. Итак, слушайте и запоминайте. Мне поручено передать вам ваши задания на практику…

Все сразу подобрались. Те, кто зависел от Департамента — потому что решалась их непосредственная судьба. Те, кто был сам себе хозяин, поняли, что они тут не просто для приятной беседы, и приготовились мотать на ус — от наших задач могли зависеть их собственные.

— Камал приглашал меня присоединиться к нему, — защебетала Лиза. — У них там мятеж рабочих, его вызывает отец на подавление восстания, Камал говорит — я там буду в полной безопасности, не практика, а так, лёгкая прогулка-сафари…

Интересные представления у Камала о лёгких прогулках… Скорее рассчитывал, что Лиза проявит себя перед его отцом, и тот пойдёт на уступки…

— Лиза, — начал я вводить присутствующих в курс дела со своей сестрички. — Смотри сюда…

На карте высветился и увеличился сектор влияния Романовых.

— Претенденты на наше родство уже показали, что с ними можно иметь дело, — начал я. — Плод их сотрудничества с Микаэлой Академия уже успела оценить. Но они допустили серьёзную ошибку.

— Какую? — немедленно заинтересовалась Лиза.

— Они подписались на контракт, который недооценили. Пошли наёмниками на рейдерский захват. Противник оказался сильнее, чем они предполагали. Сейчас они держатся из последних сил и ждут подкрепления, которое позволит им переломить ситуацию в свою пользу. Проигрывать им нельзя, от этого контракта очень многое зависит в плане их статуса. Победят — докажут, что с ними можно иметь дело, и они способны на нечто большее, чем вечно бодаться с Толстыми. Проиграют — их роль сведётся к производственной базе для Департамента. А им нужно развиваться…

— Что я должна делать? — хвостики подпрыгнули.

— Ты должна будешь десантироваться к ним на венерианскую базу «Пардубице» и обеспечить клану победу, — прямо ответил я. — Твои противники — хозяева базы, чехи. Твоя задача — обеспечить выполнение контракта Романовыми. Ты тоже Романова, так что формально контракт будет соблюдён. База должна перейти под контроль Романовых. Тех, кто не сдастся, уничтожить.

— Ты хочешь сбросить маленькую девочку с орбиты в гущу врагов? — с упрёком спросила меня Снежка. — В одиночку? Но она же ещё ребёнок…

— Она пилот мобильного доспеха, — возразил я. — А это значит… Титания, продолжи.

— Сражаться, убивать и умирать, — отчеканила Лиза.

— Молодец, ребёнок, — погладил я её по голове. — Вношу поправку. Умирать нельзя — дополнительных жизней не предусмотрено. Надо пройти миссию с первого раза.

— Значит, умрут враги, — Лиза весело задрала носик.

Снежка вздохнула и промолчала.

— Собирайся, — я ещё раз погладил задиристо кудрявящиеся хвостики. — Ты и «Эспада» вылетаете немедленно. Инструкции придут тебе на смарт.

Лиза обхватила меня за шею, обняла Снежку и умчалась на сборы.

Времени ей должно было хватить, продержались бы сами Романовы…

— Кас, — я посмотрел на друга, — на вас антирейдерские операции. «Star Wolves Group» считается маленькой и слабой ЧВК, появились признаки предстоящей попытки захвата ваших активов ЧВК «Соболь». «Соболя» очень интересуются торговыми маршрутами «Звёздных волков», вашими базами, расположением носителей. Действуют осторожно, не привлекая к себе внимания, но у Лорда много друзей, его предупредили. Твой отец доверяет тебе обеспечение безопасности тылов клана. Вам предстоит сопровождать ваши торговые караваны, пока взрослые занимаются более крупными операциями.

Кассиан кивнул — понял, принял.

— Сёстры Салем, — продолжил я инструктаж, — вам поручается решить вопрос с престолонаследием Гарсия. Нужно будет вылететь на Землю, в Испанию, и там либо помочь Винсенту Гарсия утвердиться на престоле, либо передать корону подходящему претенденту на трон. Среди знатных родов Испании наметилось странное копошение, семья де Грейли встретилась с Эрбахами — что особенно подозрительно, без электроники рядом. В обеих семьях по погибшему наследнику. Один погиб на дуэли со мной, второго убил Винсент.

— Сантьяго Винсент тоже хотел убить, — сообщила Эмбер.

— Он послал за ним слугу, — добавила Джейд.

— И только в последний момент отменил приказ, — закончила Эмеральд.

— Значит, верность этого рода тоже под сомнением, — подытожил я. — Будьте очень осторожны, не вломитесь с разбегу в расставленную ловушку. Лояльные дома сообщают, что всё очень мутно, кланы Испании готовятся встретить своего короля, но хлебом-солью или кинжалом в бок — под большим вопросом.

— Мы будем осторожны, — равнодушно отозвались ведьмы.

Свежо предание… Одну из Герега они таки обратили. Хорошо хоть, дали ей улететь.

— А мне что делать? — спросила Микаэла.

Я снова высветил территорию Реалов.

— Нужно, чтобы ты посетила завод «Трамонтаны», — начал я. — Контракт, который мы заключили с ними, очень важен для Департамента. Твоя практика будет заключаться в контроле производственного процесса, и легко тебе не будет — красивая девушка просто вызов для матёрых мужиков, привыкших рулить всеми делами.

— Это мы со Снежаной поняли ещё на переговорах, — вздохнула Михалыч. — Можно заключать пари, что меня постараются сбить с толку и выставить в самом невыгодном свете.

— Но ты не только красавица, но и умница, — похвалил я её. — Ты с ними справишься.

— На меня претендуют Старки, — напомнила Микаэла.

— Пусть претендуют, им есть кому обломать претензии, — отозвался я. — Ничего не бойся.

— А ты сам чем планируешь заняться? — поинтересовался Люциус.

Я заговорщически улыбнулся, склонился к уху Снежки и прошептал:

— Дорогая, как насчёт медового месяца?