Ведьмачья сказка или секретная миссия для ведьмака

— Ты мне не веришь? — нахмурилась она.

— Верю, — опроверг он ее предположение. — Просто… это… так неожиданно… я совершенно не это ожидал услышать. Почему ты не рассказала это сразу, как только я приехал?

Девушка снова замялась, отведя взгляд, и отошедшие было на второй план мрачные мысли с новой силой одолели ведьмака.

— Ты можешь переносить с собой людей сквозь время? — спросил он.

— Пока я даже себя не могу, — невесело усмехнулась Брин, разводя руками. — О чем ты?

— А в чем тогда дело?

Брин все-таки подняла на него взгляд.

— К Весемиру я попадаю нелинейно. Так что большинство моих визитов сейчас для меня в будущем, а для него уже в прошлом. Так от него я узнала, что в прошлое, оказывается, захаживаю не просто поболтать. И-и… я занимаюсь изучением трансмутаций, — призналась Брин. — Мне всегда была интересна тема ведьмачьих мутаций, но я думала, что вы все против, чтобы чародеи получили эту информацию. А для Весемира я, оказывается, всю его жизнь занимаюсь этим вопросом. От него я и получила добро пользоваться библиотекой. Вот, — закончила свою исповедь девушка.

Повисла тишина. Брин снова смотрела куда-то в сторону, но потом все-таки взглянула ведьмаку в глаза.

— Из-за этого ты не хотела мне рассказывать? — спросил Эскель, чувствуя как с души будто камень свалился. Только кто был тот незнакомец в плаще, он все еще не понимал и очень хотел выяснить. Особенно учитывая, что через время Брин пока переносить никого не могла.

— Я не знала, как ты отнесешься к этому. Мне казалось, вопрос ведьмачьих мутаций закрыт, а тут… — Брин умолкла, ожидая ответа.

— Я против снова мучить и убивать детей, — нахмурившись, заговорил Эскель. — А если ведьмачьи секреты попадут в руки чародеев, они не стану думать о чьих-то жизнях. Чародеи вообще ни о чем, кроме себя и своей выгоды не думают.

— Ты несправедлив к чародеям, — заметила я. — Магия — это в первую очередь наука, а наука — это прогресс. Магия призвана улучшать жизнь. Да, в первую очередь улучшать жизнь самих чародеев, но мы платим большую цену за обладание этой силой и несем ответственность за нее. Да, власть портит всех, но как минимум ведьмаков создали не ради власти, а для защиты мира от чудовищ.

— Чтобы одни чудовища истребляли других…

— Ведьмаки не чудовища! Это одно из великих магических открытий! И как любое столь важное открытие, его можно использовать во благо, а можно во вред. Я тебе клянусь, что не буду мучить и убивать детей ради экспериментов с мутациями, а ты уже решай, веришь ты мне или нет, — Брин была серьезна как никогда.

Эскель молчал долго, подбирая слова.

— Верю, — наконец сказал он. — Тебе верю, другим — нет! — жестко добавил он.

Морщинка, залегшая между бровей Брин, пока она ждала ответа, постепенно разгладилась, и на лице девушки появилась улыбка.

— Никто не знает о том, чем я занимаюсь. Только я, Весемир и теперь ты, и я безумно рада, что мне не нужно это от тебя скрывать! Мне это не давало покоя всё время.

Эскель залюбовался этой светлой радостной улыбкой, самой любимой его улыбкой Брин, а потом неожиданно вспомнил с чего начинался этот разговор и снова посерьезнел.

— А сегодня что было? — спросил он.

— Сегодня? — наморщила лоб Брин, будто позабыла о том, что было сегодня.

— Что ты делала, после того как вернулась из Аретузы? — все-таки задал этот вопрос Эскель.

— А-а! — сообразила чародейка. — Я была в старой лаборатории чародеев, в пещере к западу от Каэр Морхена. Посмотрела, в каких условиях творил Маласпина. Вот дневничок прихватила, — девушка покрутила в руках книгу в кожаном переплете, с которой и появилась на берегу. — Буду разбираться!

— И кто был тот мужчина? — не выдержав, совсем уж прямо спросил Эскель, желая разобраться с мучившим его вопросом до самого конца.

— Мужч… Так ты видел? — поняла Брин и отчего-то заулыбалась.

— Видел. Мельком, — рублено ответил ведьмак. — Поспешил за вами, но во всем замке не нашел.

— Мы спустились в подвал к карте, а оттуда сразу к пещере ушли порталом.

— И кто это был? — настаивал мужчина.

— Это был ты, — просто ответила Брин. С ее лица не сходила улыбка.

— Я? — недоверчиво переспросил Эскель.

— Ты, — кивнула Брин, подтверждая. — Только из будущего. Я из будущего отправила тебя из будущего ко мне в прошлое, чтобы ты показал мне эту старую лабораторию, — объяснила девушка.

========== Часть 82 ==========

— Но ты же сказала, что не можешь переносить людей сквозь время.

— Сейчас нет, но в будущем явно смогу, — пожала плечами Брин и тут же напустилась на ведьмака. — А ты уже незнамо что себе нафантазировал?! Куда ты ходила? Кто с тобой был?! Да?! Такого ты обо мне мнения?!

— А что я должен был подумать, когда ты ему сказала «Я вся твоя»? — ошарашенно и чуть сконфуженно, пробормотал ведьмак.

Брин неожиданно засмеялась, запрокинув голову.

— К самому себе ревновать! Это новый уровень! — смеялась она.

— Откуда я мог знать? Я уже чего только не подумал… — буркнул он.

— А ведь ты знал, что так будет! — неожиданно воскликнула чародейка с укором.

— Нет!

— Ты из будущего знал, но все равно так сделал! Интересно зачем?.. — задумчиво проговорила девушка. — Надо будет у тебя спросить в будущем, когда вернешься.

— Мне тоже интересно, зачем… — согласился Эскель. — Мог бы по-человечески появиться, все объяснить.

— Ну, во-первых, другим показываться не стоит, они не в курсе.

— Даже Йен?

— Только Весемир. Но думаю, можно будет им рассказать в общих чертах, без подробностей, чем я занимаюсь. Рано или поздно я пропаду на чьих-нибудь глазах, и все равно объяснять придется, — вздохнула Брин. — А во-вторых, с самим собой пересекаться нельзя. В идеале лучше даже не встречаться. Потому я и отправила в прошлое тебя, а не явилась сама. Но вот почему ты мне сразу не сказал, что ты не совсем ты, это я уже спрошу у тебя в будущем! — Брин снова рассмеялась и поднялась с камня. — Пойдем, скоро ужин, я думаю что-нибудь приготовить, — чародейка протянула ведьмаку руку.

Эскель с готовностью сжал ее ладонь и поднялся следом. Ему было одновременно и легко, и несколько совестно. Но в этот раз он не совершил ошибку и не сделал поспешных выводов, хоть и был близок к этому. Брин все еще его и, кажется, так будет и в будущем…

***

Эскель в настоящем вел себя странно. Мрачный и хмурый вид, цепкий взгляд, излюбленная непроницаемая маска говорили о том, что что-то было не так. Однако моего желания рассказать ему все прямо сейчас это не поколебало. В конце концов, если я не доверяю ему, то кому, черт побери, я вообще в этом мире доверяю?! Но не успела я ощутить колоссальное облегчение от того, что тайн между нами больше не осталось, как вдруг я поняла о чем все это время думал Эскель. Поднявшаяся поначалу волна возмущения быстро сменилась разобравшим меня смехом. Это был, пожалуй, и в самом деле высший пилотаж — ревновать к самому себе! С другой стороны, что он, в самом деле, мог бы подумать в такой ситуации? Но зачем-то он сам это сделал. Ведь Эскель из будущего точно знал, что Эскель из прошлого нас видел и слышал. Не мог не знать!

В замок мы вернулись умиротворенные и повеселевшие после того, как распрощались со своими тяжкими думами. Я хотела было сразу направиться на кухню и уже продумывала ужин, которым хотела или утешить неудачливых вскрывателей лаборатории или поздравить удачливых, но еще выходя из портала, услышала голоса.

— Нет, исключено, — категорично и, похоже, не в первый раз повторяла Йеннифер.

— Ты же сама там все проверила, — спорил с ней Геральт. — Там нет никакой магии, все безопасно.

— Нет никакой гарантии безопасности, даже если я ничего не нашла, — отчеканила Йен.

— Она своей силой видеть прошлое вещей могла бы узнать больше, чем мы! — настаивал Геральт.

— Нет, я не буду рисковать ее рассекречиванием. Только если не останется ни одного другого шанса. Пусть ищет сама, без вмешательства всяких эльфов! А вот, кстати, и она, — Йен обернулась ко мне, явно показывая Геральту, что разговор окончен.

— Вы уже вернулись! — порадовалась я. — Ого! И я вижу не с пустыми руками! — осмотревшись, я увидела два стола, заваленных вещами, среди которых чаще всего встречались книги и свитки. — Ничего себе улов! А что я должна была посмотреть своей силой?

— Геральт жаждет показать лабораторию тебе, чтобы ты могла увидеть там то, чего не увидели мы, — ответила за ведьмака чародейка.

— У-у, я бы и сама с удовольствием взглянула, — покивала я. — Но конспирация есть конспирация. Я пока не готова, чтобы за мной гонялись, как за Цири, — усмехнулась я и подошла ближе к сокровищам, добытым из лаборатории.

— Вот! Даже она понимает, что это опасно, а ты как дитя малое, — услышала я, как Йен сама же продолжила спор.

— Зато это бы ускорило процесс! — не сдавался Геральт.

— Или поставило бы на нем крест! Или ты хочешь, чтобы и Брин исчезла так же, как Цири?

Я лишь усмехнулась и уделила внимание привезенным записям. Судя по заголовкам, здесь все было о Старшей крови. Этот знающий действительно посвятил кучу своего времени изучению этого вопроса, и наверняка я смогу почерпнуть немало знаний из этих бесценных книг и заметок. Я уже запланировала засесть за чтение сразу же после ужина, отложив пока трансмутации, как вдруг среди записей мне попался рисунок, а точнее портрет. Разворошив бумаги, я нашла несколько листов с изображениями. На всех них была запечатлена девушка. Дрожащими пальцами я разложила бумаги перед собой. Я знала эту девушку, и если это…

— Это Цири, — сказала Трисс, подойдя сбоку ко мне. — Аваллак’х зачем-то рисовал ее и не раз. Правда, он всегда рисовал ее без шрама.

— А у нее есть шрам? — резко осипшим голосом, спросила я, во все глаза смотря на рисунок.

— Да, от… — начала было Трисс, но я ее перебила.

— От глаза вниз, рассекая щеку к мочке уха.

В помещении резко наступила тишина, или это у меня заложило уши от рвущейся наружу силы, момент выхода которой из-под контроля я упустила. Я пошатнулась, руки уже ходили ходуном и явственно покрывались инеем.

— Брин! — как сквозь подушку доносился голос Трисс. — Брин! Возьми себя в руки!

— Не держи силу в себе! Отпусти ее! — а это Йен. — Не подходите к ней! Заледенеете на месте! Брин, контролируй выброс!

Я уже толком ничего перед собой не видела, но отчетливо понимала, что выброс разрушит если не полностью, то половину Каэр Морхена. Мне нужно было во двор, срочно. Я снова пошатнулась и, стиснув остатки воли в кулак, шагнула в сторону двери, а потом призвала способность переноситься, молясь всем богам, чтобы с таким колоссальным напором силы перенесла только себя и всего лишь на улицу, а не ползамка в параллельный мир. Уже во дворе, едва различив небо и стены, я рухнула на колени и, наконец, позволила силе вырваться из меня, заполнив собой мое сознание и мир вокруг.

Очнулась я на руках у Эскеля. Он бережно поднял меня с земли. Бросив первый мутный взгляд на него, потом на остальных, окруживших меня, и убедившись, что все целы, я с облегчением осмотрела и крепость. Все было в порядке. Я все-таки смогла удержать контроль.

========== Часть 83 ==========

— Брин? — позвал Эскель.

Я шумно выдохнула и потерла виски. Голова была словно чугунный колокол.

— Все нормально, — ответила я, откашлявшись.

— Ничего себе нормально, столько сил потратить, — в голосе Трисс слышалась нескрываемая тревога. Она ласково погладила меня по волосам.

— Что случилось? Почему произошел выброс? — а это уже беспокоилась Йен, я почувствовала ее горячие пальцы на своем запястье. Чародейка проверяла пульс. — Ты нашла что-то в бумагах?

— Пойдемте ко мне в комнату, я покажу, — пообещала я.

Головная боль медленно утихала, и делать усилия, чтобы говорить мне было уже не нужно, хотя и сил не было ни физических, ни магических. Но я отлично помнила, что произошло перед тем, как меня накрыло!

— Конечно, — кивнула Йен, открывая портал.

Эскель, впрочем, его проигнорировал и понес меня обычным способом через крепость. Порталом, конечно, было бы быстрее, но я, признаться, была ему благодарна. Так у меня было больше времени привести мысли в порядок. С тихим стоном я ткнулась лбом ему в плечо и прикрыла глаза. По телу расползалась мощная волна тепла от ведьмака и, несмотря на общее разбитое состояние, в его объятьях я чувствовала себя спокойно и могла расслабиться.

— Все действительно в порядке? — недоверчиво переспросил Эскель, занося меня в замок.

Трисс и Йен воспользовались порталом, а остальные ведьмаки шли чуть поодаль за нами.

— В относительном, — не стала лукавить я. — Я не выгорела и вроде бы не рехнулась, остальное поправимо.

— Почему это случилось снова? Ты же просто смотрела бумаги.

— Сейчас всем сразу объясню, — не стала я тратить силы на двойной пересказ. К тому же проще было показать, чем пересказывать.

Когда Эскель занес меня в комнату, чародейки ждали нас уже там, ведьмаки зашли следом и тут же заозирались, так как комнату мою они видели впервые.

— Нихрена ж себе, — присвистнул Ламберт. — Не хило ты тут обустроилась.

— Счастлива, что ты так высоко оценил мои таланты, — пробормотала я, не поворачивая головы, пока Эскель опускал меня на диван.

— Ты узнала девушку на портрете? — тут же набросилась на меня Йен, которой Трисс, очевидно, успела сказать, что выброс произошел после того, как я увидела портрет Цири. — Ты ее видела? Ты знаешь, где она?!

— Что ты на нее накинулась? Не видишь, что ли, в каком она состоянии?! — рявкнул на нее Эскель.

— Не надо, — попросила я, осторожно придержав ведьмака за руку, вздохнула и медленно села на диване.

— Лежи! Куда ты? — встревожился он.

— Не далеко, не переживай, — успокоила я его.

Не дожидаясь просьбы, он помог мне встать, однако в его взгляде явственно читалось неодобрение.

— Ты знаешь, где Цири?! — снова вопросила Йен, чем заработала еще один гневный взгляд от ведьмака, который, впрочем, даже не заметила.

— Нет, не знаю, — ответила я. — Но очень бы хотела узнать!

— Почему? — удивленно спросила Трисс, тоже с тревогой глядя на меня.

Тратить силы на ответ я не стала, а придерживаясь за всё подряд целенаправленно побрела к письменному столу. Ни останавливать меня, ни что-то еще говорить никто не стал. В полной тишине я дошла до выдвижного ящика и достала оттуда медальон. Крепко зажав его в кулаке, я двинулась в обратный путь и подошла прямо к Йен. Ее глаза явно горели нетерпением, но она умело сдерживала свои порывы. Я сунула этот медальон ей.

— Открой, — сказала я, а сама направилась к следующей своей цели.

Характерный щелчок послышался почти сразу, как и последующее аханье.

— Откуда это у тебя?! — воскликнула она, едва взглянув внутрь.

Медальон у нее тут же забрал Геральт и теперь все по очереди полюбовались на изображение в нем. Я видела это в зеркале.

— В этом медальоне, — заговорила я, вперив взгляд в зеркало и сосредоточившись на шпильках в моих волосах, они вылетели скопом и осыпались на пол. Освобожденные волосы каскадом упали мне за спину и на плечи, — изображение моей биологической матери. Это единственное, что у меня от нее осталось после того, как она отдала меня моим приемным родителям, — с этими словами я сняла корректирующую цвет волос магию и развернулась к остальным лицом. — А это мой настоящий цвет волос. Я же даже не знала, что это, мать его, признак породы!

Я снова пошатнулась и ухватилась за край тумбы. В комнате повисла полная тишина, все присутствующие в немом изумлении таращились на меня.

— Ты… дочь Цири? — первой отмерла Йен.

— Но как такое возможно? — вопросил Геральт, все еще держа в руках мой медальон.

— Ты не знаешь, откуда дети берутся? — съязвила я, чувствуя, как силы, что я мобилизовала для этого марш броска, покидают меня.

— Да она же младше тебя! — влез Ламберт.

Я еле доплелась до кресла и рухнула в него.

— А ты забыл, что я из другого мира и вообще вроде как временем управляю? — огрызнулась я.

— Пха, управительница! — начал было Ламберт.

— Заткнись, без тебя тошно, — массируя виски, почти жалобно попросила я, ощущая, как от одного его голоса голова снова начинает раскалываться.

— Ты уверена? — передо мной на корточки опустился Эскель.

Я откинулась на спинку кресла, руки безвольно упали на колени. Одну из них ведьмак тут же взял в свои.

— Я уверена, что в медальоне изображение моей биологической матери, — сказала я. — Сама я ее, разумеется, не помню. Мне было всего полгода, когда меня удочерили. Но родители это могут подтвердить. Смысла врать им нет никакого.

— Почему ты никогда не говорила, что тебя удочерили? Не показывала медальон, — взяв себя в руки, спокойно спросила Йен, присаживаясь на диван.

— Не считала это важным. Я давно к этому привыкла, а вы не спрашивали, — пожала я плечами и тут же пожалела об этом. Лишние движения провоцировали головную боль. — Я даже предположить не могла, что мои способности мне достались от матери. Ну, была какая-то женщина, которая от меня отказалась. С чего бы ей быть великой чародейкой, ходящей по мирам? Я раньше думала, что это была какая-то алкашка, которой собственный ребенок был ни на не нужен. Мало ли таких?

— Цири не такая, — заверил меня Геральт.

— Не имеет значения, это всего лишь мысли брошенного ребенка, — бросила я. — Повзрослев, я поняла, что жизненные ситуации бывают разные.

— Ты не пыталась ее найти? — спросила Йен.

— Нет, а зачем? Она прекрасно знала, где я, но ни разу не появилась. Значит, я ей не была нужна. Зачем мне ее искать?

— Возможно, она не могла прийти, — вставила Трисс. — Учитывая, что за ней постоянно кто-то охотится. Возможно, ей пришлось убегать.

— Возможно, — я снова пожала плечами и поморщилась.

Повисла тишина. Каждый очевидно думал о своем. В моей же голове мысли будто озверели и носились с такой скоростью, что я едва успевала ловить их обрывки.

— Ну, а чему удивляться, — неожиданно снова заговорила Трисс. — Сила Старшей крови передается по наследству. Мы могли бы и сами догадаться, что Брин родственница Цири.

— Если бы не предположили, что во всем многообразии миров существуют и другие путешественники по ним… — согласилась Йен. — Но откуда у тебя такая сильная ледяная магия и кто твой отец?

— А вот эти вопросы надо задать самой Цири. И я прямо-таки жажду ее найти, чтобы это сделать. А теперь покиньте комнату, мне нужно отдохнуть, — веско закончила я разговор.