Ведьма узкой специализации

Глава 6

Вышел из тумана

хмурый мятый еж —

понедельник, утро…

Что с него возьмешь?

*прибило к берегу

Вечер закончился ожидаемыми попытками отправить меня телепортом. И моим сопротивлением этой гениальной идее, которая является таковой только в момент возникновения.

— Господа, мне и так будет утром... не очень, — попыталась воззвать я к человеколюбию магов, кивая на батарею бутылок, которые мы с девочками продегустировали. — А если я пройду через телепорт, завтра вообще буду не способна работать... Я прекрасно прогуляюсь до дворца, тут совсем недалеко...

— Я все-таки бы проводила тебя, — задумчиво пробормотала лекарка, постукивая кончиком когтя по острому подбородку.

— У меня и так есть сигналка Ирмы, а у нее — лорд Миравидаль и возможность переместиться мгновенно. Поверь, этого вполне достаточно...

Я уже молча завидовала Ренесми и мэтру Риапалу, покинувшим этот гостеприимный вертеп часом раньше. Элевиса и Шаардан ушли в Лача-рун практически сразу после них. Светлый как раз в очередной раз ехидно желал своему старинному не-другу провалиться в Бездну как можно глубже, магистр Гроттернбергский в ответ обещал достать Оттореонэля и оттуда. Казалось, эти двое могут обмениваться любезностями до бесконечности, но тут Ви странно глянула на них, и со слегка изменившимися интонациями заявила:

— Элевисе все надоело, она хочет домой... — и, махнув нам рукой, достала из поясной сумки одноразовый амулет-переноску.

— Вот Тьма, — еле слышно выругался Шаардан, в последний момент перехватывая руку супруги и не давая ей разломить пластинку. — Свет мой, прости меня, я сейчас...

Обняв одной рукой высокую, как эльфийка, артефактора, он, продолжая бормотать на ухо жене какие-то нежности, другой рукой украдкой показал некроманту крайне неприличный жест и открыл телепорт.

Кажется, Ви в очередной раз забыла поспать. Айвери хмыкнула вслед закрывшемуся пространству и нашла взглядом мужа. Лорд Адьяр в этот момент жал руки оставшимся мужчинам и что-то негромко рокотал своим низким голосом. Очень напомнившим мне... я тряхнула головой и вернулась к обсуждению собственной безопасной доставки во дворец.

Али и Ирма наперебой пытались убедить меня в необходимости сопровождения, а Герлинда молча протянула браслет из каких-то голубых бусин.

— Щит, — коротко пояснила она. — Ледяной. Мы с Ви придумали, от физического урона защищает — на демонах Бездны проверяла.

Гери подмигнула мне и вопросительно посмотрела на Айвери. Лекарка встретилась взглядом с красными глазами мужа. Тот едва заметно улыбнулся, качнул головой и направился к нам.

— Герри, тебе пора возвращаться домой, — пророкотал он, глядя на невестку.

— Ужасно странно понимать, что Бездна сейчас — мой дом, — широко улыбнулась водная магесса. — Девочки, всем до понедельника, Али — до завтра?

— Думаю, да, — слегка смешалась эльфийка, нервно потирая открытые плечи, обвитые тонкой вязью клановых татуировок. — Я вообще не представляю себе, как это будет выглядеть. Даже при всем том, что вы с Айвери сегодня рассказали.

— Ты справишься, леди Хозяйка, — клыкасто усмехнулся высший демон, обнимая за плечи жену и невестку.

Когда на месте, где они только что стояли, взвился столб пламени, Алиниэль повернулась ко мне:

— Мирр, ты как насчет выпить кофе завтра с утра? Что-то мне неспокойно...

— Позвони мне, — кивнула я, тоже озадаченная странным обращением лорда Адьяра. — Только не слишком рано.

— На тебя охотятся те, кто знает слишком много, — осторожно вернулась к основной теме разговора Элеонора.

Ирма прищурила глаза с вертикальными зрачками:

— Чего стоил только последний наемник, без Дара!

— Девочки, я знаю, что вы переживаете и очень хотите помочь! — взмолилась я, с ужасом представив себе этот конвой... то есть кортеж, из ангелов и их мужей. — Для меня это очень ценно... особенно, сейчас. Но честное слово, я в состоянии дойти до покоев без приключений!

Огневичка недоверчиво поджала губы, перебрала свои личные амулеты и протянула мне широкий литой браслет:

— Предчувствие у меня нехорошее...

Хлопнула входная дверь, в кабинет ворвался утренний воздух, запах специфического парфюма, очень любимого демонами определенной ориентации и... стойкий аромат вчерашнего веселья. Обладательница посеревшего лица и синеватых кругов под ярко-оранжевыми глазами с вертикальными щелочками зрачков ввалилась в кабинет, прижимая к виску стеклянную бутылку с водой. Я удивленно приподняла бровь — ого! Либо сил не осталось трансформироваться, либо было настолько все равно...

— Чай будешь? — спросила я просто, чтобы начать диалог.

Понятно, что ее состояние не имело ничего общего с вчерашними гуляниями. У демонов абсолютная устойчивость к алкоголю, а Ирма — на четверть суккуб. Скорее всего, дело в последнем задании. Оно было не от Шефа, а по официальному месту работы. На долю приставов королевской службы по ликвидации преступников с наличием Дара обычно выпадало такое, от чего и ангелу Вита могло стать не по себе.

— Коньяк, — мотнула головой огненная магесса.

Она рухнула в кресло, закурила и прикрыла лицо ладонью. Бросив на огневичку еще один внимательный взгляд, я кивнула. Коньяк — так коньяк. Что ж там такое случилось, что выбило из колеи даже никогда неунывающего суккуба? Мой телефон мигнул входящим сообщением, я незаметно пробежалась глазами по краткой сводке и снова покосилась на Ирму. Кажется, прежде, чем обратиться ко мне, кто-то весь вечер занимался самолечением...

Я поставила перед ней горячий острый суп, бокал коньяка и чашку кофе.

— Знаешь уже, да? — посмотрела она на меня сквозь пальцы, туша в пепельнице недокуренную сигарету.

— Что ты вчера в столичном "Гаутхорте" танцевала на столе в нижнем белье? — сдерживая смех, уточнила я.

— Я? В нижнем белье?! — неподдельно возмутилась суккуб, подхватив ложку и благодарно кивнув. — Тот, кто тебе это доложил, слишком рано ушел!

— Охотно верю! — хмыкнула я, устраиваясь напротив нее со своей чашкой. — А под утро покинула очень респектабельный район под грохот последнего похабного рок-хита об интимных традициях разных рас...

— Ой, да ла-а-адно! — протянула Ирма, отправляя в рот еще одну ложку супа. — Я с Витом уже разговаривала на эту тему! Ему сказала, и тебе скажу — тому парню не обрезание нужно было делать, а наращивание!.. И вот то, что я оттуда уехала только на рассвете, говорит как раз о том, что я была пьяна и почему-то решила, что для меня это дело чести...

Я все-таки фыркнула. Спрашивать суккуба о том, с кем она уехала с вечеринки было как минимум глупо, тем более, что в том районе арендовали жилье несколько высокопоставленных эльфийских чиновников и пара архимагов с севера. К счастью, начальник службы безопасности Вита Лимен со своими ребятами прямо сейчас уничтожали последние следы очередного приключения огненной магессы.

— Мирра, — неожиданно посерьезнела Ирма. — Вот скажи мне... Почему люди такие жестокие идиоты?..

Она сделала глоток коньяка, но подхватила кружку и устроилась в кресле с ногами, сбросив туфли на высоченных каблуках. Я молча пожала плечами, заметив, что огневичка мгновенно вскипятила кофе. Смысла отвечать не было и я, машинально скопировала ее позу. Ирма криво усмехнулась и сделала глоток.

— Ты же знаешь, что по соседству с моей родной общиной есть поселение огненных магов, а чуть дальше — друидский лес? Так вот... — она задумчиво уставилась в пространство куда-то сквозь меня и медленно продолжила: — представляешь, несколько лет назад в огненное поселение забрели два беглых архимага. Никто, как будто, не был в курсе откуда они взялись. Ни один огневик так и не смог мне ответить, почему им предоставили дом на границе с лесом, и чем занималась эта парочка на протяжении нескольких лет.

Я молча приподняла бровь. Прерывать или подбадривать Ирму не было смысла — раз заговорив, она не остановится, пока не выскажет все.

— Мы искали этих уродов уже лет восемь, — вздохнула она. — За регулярную организацию культов имени себя в самых разных отдаленных регионах. Они, видишь ли, возомнили себя вампирами, поэтому без кровавых жертвоприношений, как ты понимаешь, было не обойтись... И вот, в какой-то момент огненные ублюдки понимают, что их "вампирским" божествам совершенно без разницы чью кровь пить, и начинают ловить для жертв друидов. Догадываешься, с кого они начали? — я киваю, действительно догадываясь. — Даже меня чуть не стошнило от того, что я там увидела, м-да.

Ирма допила кофе, снова закурила и взяла бокал.

— Знаешь, Мирр... я же их практически случайно обнаружила. Эти... — она произнесла несколько непечатных слов на суккубьем наречии и сделала большой глоток коньяка. — Как только их находил кто-то из приставов, они под ноль вырезали свою паству и уходили телепортом в другое место. В этот раз им бы тоже повезло, но рядом оказалась я... с натянутыми до предела нервами.

Огневичка ненадолго замолчала, с повышенным интересом разглядывая потолок, но две слезинки все-таки скатились по щекам. Она резко выдохнула, закурила очередную сигарету и попыталась запить свои слезы.

— Ирм, что случилось у тебя дома?

Психологом быть не надо, чтобы после этих слов понять, что у магессы случилось и какое-то личное горе.

— У... у меня было Предчувствие, — всхлипнула она, туша сигарету и отставляя бокал. — И... и дедулю забрал демон Бездны-ы-ы... за Гра-ань... Совсе-е-ем...

Ирма спрятала лицо в ладонях, плечи, обтянутые ярко-красным худи, вздрагивали от беззвучных рыданий. В отличие от большинства других рас, демоны очень трепетно относились к семейным связям, сохраняя нежные преданные отношения со всеми родными, даже по достижению возраста зрелости. Я читала исследование, в котором высказывалось вполне обоснованное предположение, что это потому, что принадлежность к расе у них определяется чем-то гораздо более глубинным, нежели чистота крови или сила Дара. Они — едва ли не самая древняя раса нашего мира, возможно, у других этого "чего-то" уже просто не было.

Хотя, чем дольше я жила, тем больше встречала исключений. Например, дедуля Ирмы, человек, был в свое время очень известным борцом за справедливость. Мне о нем рассказывал Наставник, приводя в качестве примера силы и веры в собственные убеждения. Сильнейший огненный архимаг, он тем самым огнем и мечом отстаивал право на существование каждого Дара. В том числе, и антимагии. Во многом именно благодаря ему, в Подземном Городе довольно быстро презрительное отношение к людям сменилось сначала подобием, а потом и настоящим уважением. И не исключено, что именно поэтому на него обратила внимание дочь самого Властелина Бездны. Что ж, прощай, еще одна легенда...

Ирма плакала так горько, так искренне переживая свою потерю, что мне оставалось только ответить ей взаимностью. Я подсела к огневичке поближе, обняла за плечи и, слегка заблокировав ее Дар, добавляющий остроты переживаниям, дала возможность выговориться и выплакать свое горе.

Пристав отдела ликвидации преступников с наличием Дара — не самая спокойная работа. С нее Ирма уйдет много лет спустя, только аннулировав свое последнее задание, выйдя замуж за Верховного жреца.

А вот и еще одна причина, по которой я никогда не посещала шабаши — незнакомый балдахин над кроватью перед глазами... И не то, чтобы я не помнила, как сюда попала. Я даже помнила, почему! Но, кажется, это было не очень... профессионально.

До дворца меня все-таки проводили Элеонора и Дарин. С ними определенно невозможно было спорить. Тем удивительнее, что ментальный Дар на меня тоже не действовал.

Я зашла через боковой вход, от которого до жилого крыла было ближе всего. Скинув туфли за дверью, ведущей в "домашние" покои, я вытащила пробку из бутылки с коньяком, врученной мне добрыми девочками "на дорожку", и сделала несколько глотков прямо из горлышка. В принципе, учитывая, сколько на тот момент уже было внутри меня, они проскользнули, лишь слегка согрев до кончиков пальцев.

Так, с туфлями в одной руке и бутылкой в другой, я шла по коридорам эльфийского дворца, представляя себя хозяйкой всего этого великолепия. Нет, ну а почему бы в самом деле и не... да? Араннис утверждает, что влюблен, мне он... скажем, не неприятен... Вит вообще настаивает... Мягко и незаметно, но я же все-таки психолог! Кстати, а почему? Хм... я замедлила шаги, почти остановившись.

Какая-то мысль билась на краю сознания, но никак не хотела показаться полностью. Ладно, Создатели с ней, придет. Еще глоток и поворот направо. Или мне нужно было налево?

Мягкий ковер скрадывал шаги, нежно обнимая длинным ворсом ступни, и я сама не заметила, как приблизилась к сердцу Леса — личным покоям Правителя. В отличие от некоторых, на экскурсию сюда я не ходила, но догадаться труда не составило. Достаточно пройтись туда-сюда вдоль гигантских створок.

Коснулась их рукой — резьба такая тонкая, что было нереально предположить, что здесь обошлось без магии. Не помню, кто именно из советников рассказал мне, что при украшении дворца Правителя, все панели, колонны, витражи и остальную красоту пришлось делать вручную, чтобы не создавать теоретически возможный конфликт с по-настоящему нужными охранными заклинаниями.

Мысли слегка путались, выдавая очень странные ассоциативные ряды и цепочки. Например, предположение, что двери традиционных апартаментов эльфийской леди-жены, скорее всего, выходят в сторону другого крыла. Я хмыкнула, если они тут вообще есть... Понятное дело, что внутренняя политика — такая внутренняя, но куда все-таки делась мать Этира?

— У вас все в порядке, леди Сайринн? — голос заставил вздрогнуть.

— Лорд Веста-Таваринн, — я сделала глоток коньяка. — Вы меня напугали!

— Ну, что вы, — эльф попытался изобразить приветливую улыбку, протягивая мне руки с раскрытыми ладонями. — И в мыслях не было! Зовите меня Эльвинг...

Его глаза, как и пара завитушек клановых татуировок, видневшихся из-под широких рукавов рубашки, слабо засветились зеленью. От неожиданного предложения я слегка протрезвела. Он что, пытается ко мне... подкатить? Да ладно!

Я с трудом сдержала неуместный, но от того неумолимо рвущийся наружу, истерический смех. Его леди добилась развода еще в прошлом году, оставив за младшей дочерью право Первой наследницы клана, но, похоже, не в меру амбициозный папаша Алиниэль не терял надежды отомстить бывшей супруге. Например, обзаведясь новыми наследниками.

— Давайте, я вас провожу до своих... то есть до ваших, конечно, покоев, — быстро сориентировался он, вообще не упрощая мне задачу. Сдерживаться становилось все сложнее.

— Л...лорд Веста-Таваринн, — стараясь не слишком явно всхлипывать, выдавила я. — Я прекрасно знаю дорогу!

— То есть, вы хотите сказать, что среди ночи пришли сюда на разведку? — иронично приподнял бровь советник, кивая на мои руки, занятые туфлями и бутылкой.

Согласна, странное и необычное поведение для всегда сдержанной леди психолога. Но что поделать, мы тоже люди. И ничто человеческое нам не чуждо.

Несмотря на наваливающуюся усталость и сонливость, кивнуть получилось вполне уверенно.

— Так это правда! — наигранно удивился он. — Что ж, могу только позавидовать лорду Эльдалиэве! Стать Правителем нашей прекрасной страны и жениться на самой великолепной женщине!..

Я невольно поразилась тому, сколько неприкрытой злобы было в его обычно холодном и ровном голосе.

— Завидуйте молча, лорд Веста-Таваринн, — пророкотал знакомый бас над нашими головами. — Что вы здесь делаете, Ми...леди Сайринн?

Да что ж они все такие внезапные! Я, не оборачиваясь, запрокинула голову. Араннис беззвучно материализовался за моей спиной (в пору поверить, что он обзавелся способностью к телепортации!) и сейчас хмуро и вопросительно взирал на меня с высоты своего роста.

— Я уже собиралась идти к себе, — честно призналась я.

— Я сам вас провожу, — бросив тяжёлый взгляд на советника, с нажимом проговорил будущий Правитель эльфийского Леса.

— Доброй ночи, лорд главный лекарь, — с точно выверенной издевкой склонил голову конкурент.

— И вам того же, — увлекая меня в соседний коридор, не глядя, бросил Араннис.

Отойдя на приличное расстояние и, видимо, убедившись, что советник уже не может нас подслушать, он остановился.

— Мирра, — он аккуратно отвел с моего лба растрепавшуюся прядь. — Ты же не хуже меня знаешь, что разгуливать по дворцу среди ночи очень опасно...

— У меня есть зелье храбрости, — фыркнула я, демонстрируя бутылку и нездоровую наивность.

— Это же... коньяк? — кажется, до него только сейчас дошло, что я слегка отпустила внутренние тормоза.

— Это. Зелье. Храбрости, — все с той же усмешкой раздельно повторила я.

— Как скажешь, моя милая, — пробормотал он, подхватывая меня на руки и решительно шагая по коридору. — Только делай, что хочешь, но одна ты сегодня не останешься...

— Ты... — я не сразу смогла сформулировать вопрос без использования идиоматических выражений. — Ты же помнишь, что меня страхует от неприятностей леди Миравидаль?

— Я — не неприятности!.. — кажется, он растерялся от моих предположений. — Просто переночуешь сегодня под моей защитой! Сама же говорила... невеста...

К тому моменту, когда он бережно уложил меня на кровать, тихо вытащив из пальцев туфли и бутылку, я уже почти спала.