Ведьма узкой специализации

Глава 16

Спокойно, милый, после свадьбы

прошло уже четыре дня!

Ну, хватит вздрагивать при виде

меня.

*прибило к берегу прекрасное

Дальше суета только нарастала, потому что когда под одной крышей собирается столько ведьм, призвать их к порядку может только Вит...

— Архимаг Оттореонеэль, вы точно не хотите мое мнение? — вопросил из-за приоткрытой двери серьезный голос Элевисы. — Оно просто лучше вашего.

— Интересно, чем же? — саркастично уточнил Шаардан.

— Вообще-то всем, — хмыкнула наш штатный артефактор. — Но в данном конкретном случае я просто вижу, что ты идешь наугад.

— Ну, это не спортивно, — протянул ее светлый муж. — Ты видящая, а я всего лишь гений!

Низкий хрипловатый смех Ви мне доводилось слышать нечасто. Интересно, что эти двое не в меру одаренных пытаются там расковырять? Я с усмешкой покосилась на Аранниса, который, кажется, не догадывался, что защита дворца стала объектом пристального внимания самых талантливых, а местами действительно гениальных, артефакторов в мире.

— Инг, чего ты добиваешься? — это уже дальше.

— Гарта, ты и Хельмир — моя жизнь! — а вот слышать в баритоне Ингольда ИрлХаллека такие жалобные нотки мне еще не приходилось. — А мы оставили его с подростком-менталистом! Неужели ты совсем не волнуешься?

— Волнуюсь, — как-то машинально ответила оборотниха. — Что если наше дитя откусит Нату хоть один палец, месть Элеоноры будет о-очень страшна.

— Чем? — не понял молодой папаша.

— Своей изощренностью, — фыркнула Гарта.

Выйдя через боковой вход к закрытой парковке, на которой красовалось четыре мотоцикла разной степени навороченности и один тонированный внедорожник, из тех, на которых ездили ангелы Вита, мы заметили любопытно изучающего архитектуру дворца высшего демона.

— Давно хотел посмотреть, как он выглядит вблизи, — покачал головой он, оборачиваясь к своей беловолосой спутнице, которую содержимое телефона явно интересовало значительно больше. — Неужели тебе никогда не хотелось быть хозяйкой всего этого?

— Ты же знаешь, что нет, — буркнула полуэльфийка с напускной суровостью, поднимая взгляд.

— Почему? — демон, выглядящий как невысокий, очень широкоплечий мужчина с абсолютно лысым татуированным черепом, с непередаваемым восхищением и нежностью улыбнулся.

— Потому что у меня тяжелая форма аллергия на глупость, — хмыкнула она, снова утыкаясь в телефон.

Ближайший помощник и советник Властелина Бездны Алосера, лорд Леракаас Адьяр и наша штатная лекарка Айвери Аракиэль для меня до сих пор оставались самой непостижимой парой. Общего у них было примерно ничего, но я знала, что демоническая кровь и не на такое способна, а эльфийское Предназначение — и подавно. Поэтому какой-то задумчивый взгляд Аранниса на эту парочку меня заинтриговал. Интересно, что он задумал?

В приемной доктора Эльдалиэву поджидал заместитель с документами на подпись. При нашем появлении он вскочил с неподобающей для эльфа скоростью, из папки выскользнул один-единственный листок и спланировал прямо к моим ногам. Я с удивлением обнаружила, что это готовый приказ о назначении высшего лорда, архимага, профессора Магической Школы Тарран-кариса, Ауста Дуат-Нирнаэта главным лекарем Королевской лечебницы.

— Не рановато ли? — переглянувшись с будущим Правителем, одними губами уточнила я.

Но эльф, как раз подхвативший свое добро, бросил на меня холодный взгляд.

— Кажется, вам стоит взять уроки этикета, леди, — процедил он, протягивая Араннису лист гербовой бумаги.

— А вам, уважаемый, стоит помнить, что если крепко зажать свой рот обеими руками, то вы никому не будете докучать своими ненужными советами, как устно, так и письменно, — назидательно пробасил лорд Эльдалиэва, быстро просматривая документ и взмахом руки распыляя готовый приказ на искры. — Я еще не принял решения не только о своем преемнике, но и об исполняющем обязанности, так что ваша настойчивость достойна лучшего применения.

Бледное лицо заместителя пошло красными пятнами. Он явно не ожидал такого отпора, да еще и в присутствии человека. Лорд Дуат-Нирнаэта смерил меня презрительным взглядом, очевидно, не узнав в невысокой женщине в рваных джинсах и широкой рубашке будущую супругу Правителя.

— Но если вы так нервничаете в преддверии моего ухода, попробуйте принимать настойку Гальфридуса, — продолжил Ар, кивнув непрошеному посетителю в сторону выхода и решительно увлекая меня в сторону своего кабинета.

— Но это снадобье может оказывать воздействие на работу мозга, — невозмутимость лорда заместителя все-таки дала трещину, язвительность сквозила в каждом слове. — Начав принимать его, я утрачу то, что делает меня таким успешным в моей области!

— Дружочек, я имел честь работать с вами уже не один десяток лет, — с неповторимым участием главный лекарь посмотрел на коллегу. — И от души советую вам принимать его утром, в обед и вечером.

Дав добрый совет, Араннис закрыл дверь в свой кабинет перед носом заместителя.

— Что ты задумал? — дождавшись, когда главный лекарь активирует стационарный полог тишины, поинтересовалась я.

— Получше защитить тебя, солнышко мое, — он на мгновение прижал меня к себе, коснувшись губами волос, и прошел к сейфу, на ходу размыкая магическую печать.

— Я не об этом, — улыбнулась я неожиданной ласке. — У тебя было слишком загадочное лицо на парковке...

— Я решил предложить эту должность доктору Аракиэль... то есть, Адьяр, — что-то разыскивая среди бумаг и артефактов, требующих специальных условий хранения, пробормотал доктор Эльдалиэва.

Хм, идея-то была хороша, но вот посмотреть, как он будет ее реализовывать я бы не отказалась! Насколько мне было известно, заманить нелюдимую лекарку на ниву официальной науки пока не удалось никому. Хотя попытки предпринимали и Дарин, и Кайа, и даже мэтр Риапал. С другой стороны, Айвери, как никто другой, подходила на эту роль...

Я с любопытством осмотрелась. Обстановка, в которой проводишь бо́льшую часть времени своей жизни, может сказать о тебе лучше всяких слов. Но кабинет главного лекаря эльфийского Леса говорил только то, что я и так знала.

Умный, увлеченный своим делом мужчина, несущий ответственность за тех, кто к нему обратился, последние дни отчаянно искал себе достойную замену. Тут и там разложены стопки папок с личными делами сотрудников, списки, большая часть имен в которых была решительно вычеркнута, какие-то схемы и изображения...

В отдельном шкафу, под магической защитой — документы пациентов, которых он курировал лично. Ого, как много! Интересно, что же он все-таки будет с ними делать? Предложение Вита для него, похоже, и правда было весьма неожиданным...

— Миррочка, — негромко позвал Ар, выныривая из сейфа.

В руках у него было две шкатулки, старинные даже на вид. Когда я приблизилась к его столу, он открыл одну из них. На изумрудно-зеленом бархате лежало клановое колье Неспящих в Ночи. То немногое, сотворенное в другом их мире, что они принесли с собой.

— Араннис, я... — в горле пересохло от внезапного осознания, что о таком я даже мечтать не могла.

Он, конечно, все понял правильно. Подхватив тонкий обруч из отливающего серебром металла, обошел стол и меня.

— Любимая моя, — прошептал он, обдавая горячим дыханием мою открытую шею. — Добро пожаловать в семью... Отныне твоя безопасность — единственное, на что направлена сила главы клана Неспящих в Ночи...

Он мягко защелкнул застежку, возбуждающе щекотнув пальцами кожу. По спине пробежали мурашки — только что я стала не просто частью одного из древнейших эльфийских кланов, но и практически главной его драгоценностью. Я обернулась к Араннису, пытаясь сдержать непрошенные слезы.

А спустя всего несколько часов, пролетевшие в сборах, хохоте, волнениях и советах разной степени полезности, когда солнце только окрасило летнее небо в нежно-розовый цвет, я стояла перед аркой, оплетенной цветами и радугой.

Вокруг главного столичного святилища Матери Природы собрался весь высший свет Тарран-кариса. По привычке мне захотелось сбежать и спрятаться, но, во-первых, я прекрасно понимала, откуда взялось это чувство и как с ним справиться, а во-вторых, впереди меня ждала моя собственная сбывшаяся мечта. Как я могла отступить?!

Вот и шла по проходу, украшенному магически созданными цветами Гилиэры, пьянея от их потрясающего запаха и собственной наглости. Не так уж много лет прошло с тех пор, как меня с удовольствием сожгли бы на соседней с этой площади эти же самые эльфы, которые с благоговением глазеют сейчас на происходящее.

Одеваться мне помогала Али и две ее дальние родственницы, потому что сама я бы в жизни не справилась ни с количеством всех этих элементов, ни с их предназначением...

— Али, а это зачем? — я покрутила в руках какую-то, несомненно, важную ленту.

— О! А я ее ищу! — эльфийка выхватила у меня сомнительный элемент одежды и присела. — Давай сюда ногу.

— Это обязательно? — я уже несколько сомневалась в том, что это была хорошая идея.

— А ты все еще хочешь замуж за лорда Эльдалиэву? — прищурившись, взглянула на меня снизу вверх леди Гроттернбергская.

— Очень, — вздохнула я, пристраивая стопу на низкую резную скамеечку.

— Тогда не дергайся, — она кивнула своим помощница, а я решила просто закрыть глаза и пережить эту экзекуцию.

— Видишь ли, Мирра, — выпрямившись, Алиниэль решила все же провести небольшой экскурс в тайные, закрытые от других рас, знания своего народа, перейдя на суккубье наречие, — среди эльфов одаренных природой — большинство. И, как ты только ступишь на аллею Гилиэры, они все поймут, кто ты такая. Точнее, почувствуют окружающую тебя пустоту и тишину. Как думаешь, какова вероятность того, что они решат, что их будущий Правитель женится по всем традициям и правилам на человеческой женщине без Дара?

— Минимальна, — согласилась я, косясь на внешне невозмутимых помощниц.

— Или ты всерьез считаешь, что мой папаша — единственный умник в Лесу?

Эльфийки делали вид, что их совершенно не интересует наш диалог, но острые уши только что не разворачивались в нужном направлении, как у оборотней. Я покачала головой, отвечая на вопрос Али. Если уж даже ее муж, чистокровный человек, докопался до природы моего Дара, то уж эльфы и подавно разберутся.

Платиновая блондинка жестом, чтобы не приведи Создавшие нас, не перебить леди Веста-Таваринн-Гроттернбергскую, попросила меня поднять руки. По телу скользнуло нижнее платье, мягко обняв какой-то совершенно незнакомой тканью. От ее белизны перед глазами поплыли фиолетовые пятна.

— Вот именно, — назидательно приподняла брови Алиниэль. — Большинство высших в свое время лично сталкивались с антимагами, и, поверь, не за чашкой кофе. Поэтому твой единственный шанс вообще дойти до святилища — как раз все вот эти ленточки и цепочки, пропитанные нашей изначальной защитной магией. И, конечно, безупречное соблюдение правил. Последнее, кстати, во многих других ситуациях работает лучше любых щитов.

Я тяжело вздохнула, соглашаясь. Эльфы — не люди, их приверженность традициям была не просто психологической особенностью. Традиции насчитывали тысячелетия и были основой, скрепляющей представителей этой магически одаренной расы в единое целое. Именно они, в свое время, позволили выстоять и в войнах с демонами, и с людьми. Первые представляли угрозу благодаря поддержке темной стороны нашего мира, а вторые просто брали числом.

Поэтому заметив на мне колье, подаренное Араннисом, леди Гроттернбергская присвистнула самым неподобающим высокородной эльфийке образом.

— Ого! — согласилась заглянувшая на минуту Ирма.

Неудивительно, что Кридан пытался протестовать против этого!.. Хрупкую, но очень соблазнительную фигуру огневички мягко облегало... гм... платье, конечно, но традиционный эльфийский стиль и суккуб — слишком гремучая смесь. Ирма накаляла окружающий воздух желанием даже не активируя свою чувственную ауру. Закрытый под горло лиф отлично компенсировала длина, открывающая длинные ноги, покрытые ровным загаром, гораздо выше, чем предусматривал классический вариант.

— Пошла отсюда, мандрагора ненасытная, — фыркнула эльфийка, окинув подругу неодобрительным взглядом.

— Кто бы говорил, — не обиделась огненная магесса, показав длинный раздвоенный язык. — От вассс обеих такой ссстрастью тянет, что дай вам волю, обошлись бы без вссссяких зрелищ... Одним... гм... хлебом!

Полетевшая в Ирму шпилька с низким гудением воткнулась в закрывшуюся дверь, за которой послышался приглушенный смех суккуба.

Алиниэль исподлобья покосилась на меня, полыхая кончиками ушей. А я что? У самой щеки горели от воспоминаний о широком столе в кабинете главного лекаря Королевской лечебницы, а под лопаткой заныл синяк, оставленный второй шкатулкой...

Но вот все волнения, переживания, вопросы, а главное — счастливо хихикающие и шепчущиеся коллеги, остались снаружи. Я переступила порог святилища и замерла.

Осознать реальность происходящего у меня получилось не сразу. Откуда-то из-под потолка на меня взирал пылающими бледно-желтым глазами лорд Кридан Миравидаль в своей жреческой ипостаси. Красивое эльфийское лицо раздалось вширь и превратилось в подобие ритуальной маски, клыкастая улыбка которой больше походила на трещину в коре какого-нибудь древнего дуба. Его шипастые, испещренные наростами и шрамами и обвитые веревками лиан, руки с пятнадцатисантиметровыми когтями пока были спокойно опущены, но неожиданно длинные волосы и расшитая древними рунами мантия сами собой шевелились повинуясь вихрям стихии.

А переведя взгляд на будущего мужа, я вообще забыла, как дышать... Араннис выглядел так величественно и внушительно в одних штанах с покрытым давними шрамами, оставленными выжжеными татуировками, торсом, что я невольно охнула. Разве это может быть на самом деле, зашептала откуда-то взявшаяся нерешительность.

— Не бойся, дитя, — пророкотал Верховный Жрец. — Здесь никто не причинит тебе зла.

— Я... — я сглотнула, делая следующий шаг и от всей души умоляя Мать Природу и Создавших нас помочь мне не споткнуться. — Я не боюсь... Я... о таком даже мечтать не смела...

Последние слова я прошептала, склонив голову и приблизившись к этой древней необъятной силе почти вплотную.

— Лорд Араннис Эльдалиэва, глава клана Неспящих в Ночи, — обратился он к Араннису, — клянешься ли ты...

Кровь шумела в ушах так громко, что я почти не слышала, что говорил Жрец, а то, что слышала, доходило до сознания не сразу. По щекам текли слезы невыразимого счастья. Когда я услышала заветное "Да", твердо сказанное любимым густым басом, мне показалось, что сердце просто остановится.

Когда лорд Миравидаль повернулся в мою сторону, я, подняв к нему мокрое от слез лицо, на грани слуха прошелестела:

— Да... Чтобы там ни было... в этой вашей клятве...

Верховный Жрец понимающе улыбнулся и протянул нам свою огромную ладонь, на которой серебрилось два кольца, перевитые зацикленной в бесконечность природной магией.

Только когда внешне невозмутимый без пяти минут Правитель, высший светлый лорд Эльдалиэва осторожно коснулся моей руки, я поняла, как он волнуется! Да ну ладно?! В кончиках его пальцев с невероятной частотой пульсировал его Дар и, кажется, даже отдавался стук сердца...

Странным образом меня это успокоило. Я решительно расправила плечи и даже смогла улыбнуться. Глаза Аранниса вспыхнули, когда я, глубоко вдохнув и рвано выдохнув, решительно надела ему на палец кольцо, скрепляя наши жизни на всех уровнях...

Неожиданно рядом открылся травянисто-зеленый портал.

— Свидетельствую перед Матерью Природой, что вы муж и жена, — быстрым, каким-то смущенным, шепотом пробормотал Верховный Жрец. — А теперь быстро валите в свои покои, сейчас здесь будет Ирма и... поверьте, есть вещи, которые вам лучше не знать...

Мы одновременно вздрогнули и, наверное, от неожиданности, послушались. Но прежде, чем пространство закрылось, отрезая нас от торжественного величия святилища, в спину дохнул обжигающий жар Изначального пламени и хриплый, но вполне узнаваемый, голос прошептал:

— Даже не думай менять ипостась...