Ведьма узкой специализации

Глава 19

День свой начинаю с правильных идей:

Что найдется к чаю? Как не бить людей?

Утром видишь внятно таинства судьбы:

с первым все понятно, со вторым — увы.

*Хель

В приемной было пусто, а дверь в кабинет Шефа плотно закрыта. Сглотнув, я негромко постучала и, услышав приглашение войти, проскользнула внутрь.

— Доброго дня, Вит, — разом севшим голосом пробормотала я, проходя к монументальному столу, за которым сидел наш руководитель.

Он что-то смотрел на мониторе компьютера и курил.

— Это мы только вечером узнаем, — усмехнулся он, туша окурок в пепельнице и отодвигая клавиатуру.

Посмотрел на меня с усталой улыбкой и встал, широко распахивая объятия. Царапая щеку о двухдневную щетину, я хрипло пробормотала ему на ухо:

— Я все поняла, Шеф, — на глаза навернулись слезы. — Спасибо вам... Спасибо за это... задание. Я никогда не была счастливее...

Он похлопал меня по спине и, отстранившись, с доброй усмешкой заглянул в лицо:

— Погоди, малыш, сейчас он сделает тебя своей Со-Правительницей, тут-то ты и развернешься!

Я вернула улыбку, стирая все-таки пролившиеся слезы. Бездну лет назад я говорила об этой своей невозможной мечте Жрице Ночи, глядя в ночное южное небо, усыпанное крупными яркими звездами, под вино. И мы обе были уверены, что Вит спит и не слышит наш разговор. Что с ней стало? Я никогда не спрашивала.

— Девочки мои, — Вит собрал нас в своем кабинете. — Сегодня очень важный день для всех нас. Мы почти год работали над тем, чтобы минимизировать последствия тех изменений, которые происходили и происходят в мире, и уже вечером и узнаем, насколько нам это удалось...

Он закурил и задумчиво посмотрел в окно, за которым уже вовсю зеленели деревья. Глубоко затянувшись, Шеф с улыбкой продолжил:

— Поэтому давайте сделаем это все весело и на кураже, — обвел нас взглядом льдисто-голубых глаз, в которых мерцали разноцветные искры его непостижимого Дара. — Я уверен, девчонки, вы справитесь. Что эти эльфы могут сделать? Да ничего! Специалисты вы уникальные, защиту я усилил, мужики, опять же, на подхвате... Да и в отпуск нам всем надо.

— Вит, а может, отложим отпуск? — негромко предложила Линда. — Пока все не успокоиться. Сами же говорили, время сейчас... гм... не самое простое.

— Линда, друг! — рассмеялся он, укоризненно глядя на секретаря, и, надевая очки в тонкой оправе, раскрыл свой ежедневник. — Мир трясти может еще долго, а вот насчет жизни — никто не знает. Поэтому смотрите, мои красавицы... Всем вам там делать нечего, да и ритуал этот проводится на пересечении природных силовых жил. Хм... да. Поэтому в Тарран-карисе работает сегодня Ирма, Ренесми и Дамайа. Али, — он посмотрел на ангела, который даже в отпуске без содержания не мог обойтись без работы, поверх очков. — Подстрахуешь девчонок?

— Да какой вопрос, Шеф! — возмутилась эльфийка. — Конечно!

— Тогда решено, — он сделал какие-то пометки, откинулся на спинку кресла с довольным видом и пробормотал. — Элевиса у себя, Гарта — за тобой Четвертая Часть. Элеонора, столица на тебе и Кайе, — некромантка и менталистка согласно кивнули. — Айвери сейчас в Подземном Городе — Леракаас, как Хранитель Первородной Тьмы, должен быть рядом со своим Властелином в такой момент... Кажется, действительно все предусмотрели...

— А Герлинда? — негромко подсказала секретарь.

— А Гери, — улыбнулся Вит ей. — Наш шанс на случай, если что-то действительно пойдет не так...

Меня удивило, что холм, на котором возвышался алтарь с уже подготовленными главными эльфийскими реликвиями, находился недалеко от Тарран-кариса. Но Ирма шепнула на ухо, что все не так уж просто. Мы сидели под специально возведенным навесом, откуда открывался прекрасный вид на алтарь, Правителя и Верховного Жреца, ждущих, когда солнце коснется горизонта, и высших эльфов, собравшихся засвидетельствовать уникальное событие. Во время церемонии нам с Ирмой нужно быть рядом с нашими мужьями, а пока мы просто болтали ни о чем...

Май и Ренесми обсуждали полезные для кожи свойства какой-то растительности, Ирма и Алиниэль о чем-то хихикали, кивая на собравшихся эльфов, а меня волновал один-единственный факт. Необходимость соблюдать все традиции, обязывала обеспечить присутствие на церемонии и лорда Эльвинга Веста-Таваринн, как главы клана Дышащих Лесом. А воздух едва не искрил от концентрации природной магии, разрушая мои антимагические кандалы, блокирующие его Дар, гораздо быстрее.

— На территории Леса есть три подобных места. Что-то вроде магическо-временных аномалий, — пояснила супруга Верховного Жреца, неслышно приблизившись ко мне. — Их не найдешь на карте, о них нет никакой информации в общем доступе, фактически, они вне времени и пространства.

Я недоуменно вздернула брови. Ого! Очень интересно... А где же другие? Или правильнее будет — когда?

— Второе — это главный Источник Первозданного Света, — продолжила она, отвечая на мой незаданный вопрос. — А где третье знает только Кридан, это их жреческие штучки.

Я поежилась. Очень странное место, вполне возможно, что я не напрасно тревожусь.

— Али, а как тебе в Бездне? — тоже то еще местечко, надо признать.

— Ну-у, — ухмыльнулась эльфийка. — Демоны — они, как бы это потактичнее выразиться... совершенно уникальные собеседники. И Фабиан отрывается по полной программе. Все началось с того, что он сообщил своим подчиненным, что очень дружелюбно против них настроен и немножко продемонстрировал насколько именно. Они так впечатлились, что когда на вопрос секретаря, есть ли важные документы, он ответил: "Ешь!", демон успел сожрать пару договоров...

— Да уж, — пытаясь не ржать в голос, пробормотала я. — Подлинное искусство конструктивного диалога заключается как раз в том, чтобы собеседник самостоятельно принял решение отправиться нафиг...

— У меня примерно так же было с эльфами первое время, — фыркнула Ирма. — На фразу: "Леди Миравидаль, можно вас на минуточку?" я по привычке нескольким ответила: "Слабак!" Так они Кридану кинулись рассказывать, что его жена гуляет... как будто он сам бы не заметил! Привыкнете...

— Да уж скорее они смиряться, — покачала головой Али, пряча восхищенный блеск глаз под длинными пушистыми ресницами.

Мы переглянулись. Алиниэль была права. Везде, где ее не в меру одаренный супруг останавливался дольше, чем на пару дней, местное население резко начинало смиряться со своей участью.

— А что же Верховный Жрец?

Вообще, тема верности у светской и религиозной власти эльфийского Леса была очень сильно завязана на силу проявления Дара и, как следствие, защиту государственных границ.

В этот момент раздались первые звуки музыки, призванной привлечь внимание собравшихся, собственно, к действу.

— Сказал, пусть гуляет, главное, чтоб одевалась по погоде, — тихо ответила Ирма, направляясь к лестнице, ведущей к алтарю.

Я последовала за ней, а девчонки остались внимательно наблюдать за происходящим из-под навеса...

Едва Араннис коснулся этих реликвий, как я поняла — что-то пошло не так. Причем, далеко не сегодня. Воздух начал сгущаться, руны, вырезанные на алтаре тысячелетия назад, очертила Тьма.

— Мирра, назад, — рыкнул Араннис, и я поняла, что убрать руки он не может.

— Кридан, что это?! — одновременно крикнула Ирма.

— Ловушка! — успел ответить Верховный Жрец прежде, чем Ренесми движением земли отбросила его на безопасное расстояние, вместе с Май и Али скользя к нам.

Повинуясь рефлексам, мое тело изогнулось под невозможным углом, впечатывая ладони в необъятную спину мужа и блокируя то неведомое, что пыталось его поработить.

— Ар, я рядом, — одними губами прошептала я.

— Зря, Миррочка, — с болью глядя на меня через плечо, сквозь зубы пробормотал он. — Кажется, я вляпался по полной программе... Это безднов демонический преобразователь!

— Мы тебя вытащим, — уверенно ответила я, сама себе не особенно веря.

Эльфы поняли, что что-то не так и, как обычно бывает в такие моменты, нашелся тот, кто в зловещей тишине во всеуслышание заявил, что Мать Природа не принимает нового Правителя. И почему я не удивилась, осознав, кто это сказал?

— На ... прошли, — прошипела Алиниэль, каким-то невероятным чудом балансируя на своих головокружительных шпильках.

Взмах хлыстами природных жил оказался более весомым аргументом для ее соотечественников. Как она вообще умудрилась их выдернуть? Общение с магистром Гроттернбергским ей явно идет на пользу!

Ренесми молча пнула пяткой землю и между нами и толпой встала стена в полтора эльфийских роста. Которая тут же содрогнулась под одновременным силовым ударом десятка могущественнейших природников. Что ж они творят? Хоть своими головами бы подумали!

Но за стеной отчетливо слышался знакомый голос, отдававший четкие и ясные приказы. М-да, в Войне Магов советник, может, и не участвовал, но опыт боевых действий у него однозначно был.

— Да что ж вам неймется! — зло рыкнула Ирма, раскаляя стену Изначальным пламенем.

Дамайа, взмахом руки уплотнила воздух, накрывая нас куполом. Очень вовремя, надо признать, так как лорд Веста-Таваринн разошелся не на шутку, а его упорство в достижении желаемой должности было достойно куда лучшего применения. Советник шел по головам, отнюдь не фигурально выражаясь и даже практически полное отсутствие Дара его не останавливало. Таклму влиянию можно было только позавидовать...

— Мирра, ты как?

— Держу, но резерв как в прорву, — процедила я, понимая, что даже если волью его целиком, включая ауру, для Аранниса — это равносильно плевку. — Он слишком большой!

Руки я уже не чувствовала, а перед глазами уже вовсю плясали черные точки, предупреждая, что резерва уже меньше половины. По спине скользнула капля пота — если я отпущу... что произошло с наследником Этиром я прекрасно знала.

По ту сторону алтаря Верховный Жрец лил свою силу в землю, которую иссушала Тьма, издевательски сочась сквозь руны, вычерченные первыми эльфами.

— Да, мужчины горазды на такие сюрпризы, — пошленько хихикнула Ирма, посылая мужу огненный поцелуй.

Первой не выдержала напора могущественных природников стена, осыпавшись раскаленным песком. Ренесми с досадой тряхнула землю, сбив с ног самых быстрых. Лорд Веста-Таваринн уже практически нейтрализовал мой блок, я почувствовала присутствие его Дара там, где раньше была такая приятная и надёжная пустота.

Только вот игры с Тьмой никогда не проходят даром, а открывая ей путь в это царство Света, лорд советник не учел еще одно действующее лицо...

Взметнулись белесые языки стихии смерти, которые увидели уже все, дохнуло могильным холодом, и эльфы отшатнулись в безмолвном ужасе. Из лохматой рамки телепорта шагнул невысокий, худой, очень страшный мужчина. Капюшон его черного, слегка потрепанного, плаща был откинут и темные, глубоко посаженные глаза обвели внимательным взглядом эльфийскую элиту.

Кривая зловещая улыбка обнажила клыки. Он хрустнул костлявыми пальцами с длинными черными когтями.

— Премного благодарен, лорд Веста-Таваринн, — ехидно прокаркал наместник Властелина Бездны. — Без вашей помощи мне сюда было не попасть.

Надо отдать должное, эльф быстро взял себя в руки и, одним отчаянным усилием уничтожив остатки моего блокирующего воздействия, попытался оказать своему зятю достойное сопротивление. Зеленые и мертвенно-белые вспышки ослепили, а когда я проморгалась, магический поединок уже шел на уровне чистой силы. Он длился несколько бесконечных минут, но...

Магистр некромантии Фабиан Гроттернбергский был не просто самым могущественным некромантом в мире. Он еще был и самым любопытным, и изобретательным. А последний год он со всей страстью своей неуемной жажды знаний учился у Вита.

— Кто-то хочет составить компанию Веста-Таваринну? — омерзительно-скрипучим голосом уточнил наместник Властелина Бездны.

Его платиновые космы, кое-как собранные в хвост, развевал неощутимый для других ветер. Мне показалось, что толпа перестала дышать.

— Пойдем, дорогуша, — осклабился магистр, опутывая свою жертву потоками смерти. — Для начала, в мою лабораторию... Видишь ли, я не могу прямо сейчас отправиться в Бездну, где тебе самое место, но обещаю, я изучу тебя так подробно, как только смогу... Поверь, ты будешь еще умолять меня отправить тебя за Грань.

От вкрадчивых интонаций в голосе магистра мороз по коже продрал даже у меня. Они звучали настолько же омерзительно, насколько завораживали. Некромант провел острым когтем по груди эльфа, опутанного Даром смерти, разрезая тунику, как лезвием. На бледной коже поверх клановых татуировок темнели шрамы в форме демонических символов.

— О-о, — обрадовано протянул магистр Гроттернбергский. — Надо же, как все хорошо получается при небольшом насилии...

— Усилии? — посиневшими губами пробормотал советник, все еще сопротивляясь оцепенению смерти.

— Не-ет, дорогой мой, — некромант улыбнулся еще гаже, щелчком пальцев погружая свою жертву в беспамятство. — Именно насилии.

Нашел взглядом Алиниэль, убеждаясь, что с ней все в порядке.

— Маленькая моя, — как-то осторожно позвал он. — Не задерживайся, я буду волноваться!

— Ни за что на свете, — хрипло пробормотала эльфийка, многообещающе глядя на своего страшного мужа.

Магистр громко закатил глаза и, пробормотав: "Тьма милосердная, чем я заслужил такое счастье?.." скрылся в телепорте вместе со своей жертвой.

Магической поединок между ними стал последней каплей для древнего алтаря. Он раскололся посередине, сполохи абсолютной черноты взвились, кажется, до самого неба, легко разбив щит Дамайи. Ведьма зашипела где-то за моей спиной, угодив под отдачу.

Меня дернуло с такой силой, что я испугалась, что разорву контакт и Аранниса засосет этот неведомый преобразователь, но дело было только в резерве... Его высасывали с невероятной силой, как вакуумом. Огромное сильное тело мужа под моими ладонями затрясла крупная дрожь. Только не это!

— Девчонки, сделайте что-нибудь!!

Как будто в ответ на мой отчаянный крик, из сполохов Бездны вылетела Герлинда. Водная магесса сделала два неверных шага, выравнивая равновесие и рухнула на колени. Экономя бесценные мгновения, Ренесми землей подпихнула ее обратно к нам.

Супруга демона Бездны сорвала с шеи цепочку со странным кулоном-пластинкой. Коснувшись ее губами, тихо пробормотала: "Спасибо, любовь моя, это действительно лучший подарок после твоего сердца", впечатала ее в землю у ног Аранниса.

Время остановилось... Эльфы застыли в самых нелепых позах... Мой муж замер на середине движения, а я... Кровь шумела в ушах, в глазах потемнело, но отток резерва, вроде бы прекратился...

Гери с тяжелым вздохом смахнула пот со лба:

— Девчонки, держитесь, до полуночи осталось совсем немного...

— Бездна побери эту светлую должность, — стараясь не сбивать дыхание, пробормотала Али. — Я уже тяну из Фабиана!

— Держись, дорогая, — сквозь зубы пробормотала Ирма, с тревогой поглядывая на своего обожаемого мужа. — Ради Матери твоей Природы, не отпускай!

Кридан Миравидаль, уже в жреческой ипостаси, отдавал последние капли своего бесконечного резерва, поддерживая баланс, и даже на мой непрофессиональный взгляд выглядел совсем плохо.

— Восстановим мы твоего магистра, — криво ухмыльнулась водная магесса, кивнув Али. — И твоего Жреца постараемся...

— Со своим Жрецом я сама как-нибудь разберусь, — стуча зубами от страха, с надеждой проговорила Ирма.

Мне хотелось спросить Герлинду, причем здесь полночь, но тут рядом с нами засветился всеми цветами радуги открывающийся телепорт...

Наверное, я тогда первый раз вздохнула полной грудью с того момента, как Араннис коснулся этих трижды проклятых реликвий!

Шеф окинул нас восхищенным взглядом и, клянусь, каждой из нас стало легче!

— Девочки мои! Красавицы! Какие вы у меня умницы! Малыши, вы справились, как же я вами горжусь! — тепло улыбнулся он. — Все, все в отпуск! С завтрашнего дня... Нет, с послезавтрашнего, завтра запишите все, что сегодня произошло. Норочка вам поможет... Гери, передай Баалу, что он свободен в выборе места пребывания с сегодняшнего дня, главный свой экзамен он сдал.

— Вит, а как же?..

Взмахом руки Шеф телепортировал Аранниса и Кридана... куда-то, а нам открыл другой портал.

— Все-все, марш отсюда, вы свое дело сделали! Отдыхайте!

Мы послушно направились в сторону прохода в пространстве, но не успела идущая впереди Алиниэль сделать в него шаг, как за спиной раздался слаженный благоговейный речитатив на эльфийском. Мы обернулись одновременно и застыли...

Возвышение объяла чистая, переливающаяся всеми цветами радуги сила. Не Тьма, не Свет. Что-то более... глобальное...

И в этих сполохах, смешавших все стихии нашего мира в единое гармоничное целое, мне почудилось гигантское длинное чешуйчатое крылатое тело, кольцами обнявшее возвышение с остатками алтаря и протянувшееся ввысь... впитывая чернильную тьму Бездны, очищая это место...

Я потерла глаза и покосилась на побледневших ангелов. На их лицах было то же недоумение и благоговение, которые переполняли меня...

— Что это было? — прошептала Герлинда.

— Мне показалось... — почти беззвучно пробормотала Дамайа.

— А помнишь Элеонора говорила?.. — выдохнула Али, покосившись на Ирму.

— Это просто невозможно, — щеки огневички были мокрыми от слез.

— И тем не менее, — сглотнула Ренесми.

— Но это единственное объяснение, — развела руками я.