Ведьма созидательного пламени 2

Глава 8

Если бы была возможность вернуть все обратно, я бы это сделала всенепременно. Потому что созданное мной существо нельзя назвать слабым и безобидным. Еще тогда я поняла, насколько оно опасно и жестоко, что может сделать, если выйдет на свободу. Поэтому заперла его под надежной защитой и старалась не приближаться к этому месту, чтобы не повестись на нашу родственную связь и не выпустить на свободу монстра. Даже не знаю, кто будет опаснее: объявившийся враг или оно. Однако на фамильяра у меня хотя бы есть управа и вместе с ним я буду куда сильнее.

С такими мыслями решительно спустилась на нижний ярус лаборатории, осторожно снимая защитные слои заклинаний и стараясь игнорировать чужую давящую ауру. В последний раз, когда видела это существо, оно чем-то напоминала гибрид мантикоры, дракона и горгульи. Тем более, фамильяр был новорожденным и вызвал у меня отвращение: выглядел довольно мерзко. Неприязнь не смогла смягчить даже наша связь, а сила существа и вовсе вызвала отторжение.

Что почувствовал только появившийся на свет детеныш, которого тут же лишили заперли одного в темном месте и нарочно забыли о его существовании? Затаил обиды, злость, возненавидел своего создателя и явно ждет того самого дня, чтобы поквитаться с ним. И я не совсем уверена, что мой фамильяр подходит под все характеристики настоящего фамильяра ведьм, все-таки была замешана энергия из Бездны, а с ней шутки плохи.

Бездна до сих пор для каждого мага считается таинственным местом, полным жутких тварей, которые изредка прорываются в наш мир. К счастью, за последние несколько сотен лет ничего подобного не происходило и на Монгайре не было никаких серьезных проблем. Зато кто-то да отправляется исследовать глубины Бездны, не боясь рискнуть собственной жизнью, но ничего нового не приносят, только изображения некоторых тварей и образцы для исследования. Но никто не смог обойти Бездну целиком.

По слухам, она состоит из уровней, число которых никто так и не знает. Кто-то пытался пройти дальше намеченного рекорда, но тогда возвращались либо неспособными говорить и что-либо делать, входя в состояние «овощ», когда даже лучшие целители не в силах помочь, или же не возвращаются вообще.

На их поиски поначалу отправляли отряды высококвалифицированных магов, но те не находили ни тел, ни ауры, ни следов, которые могли указать на причину их исчезновения. Так продолжалось очень долго, а после их перестали искать, указывая в отчете под причиной смерти нападение неведомого существа. Возможно, они не прогадали с этим, может Бездна такая же коварная, как о ней говорятся в древних сказаниях и легендах. Но там точно что-то есть, иначе моя мать не стала постоянно блуждать внутри, ища непонятно что.

Возможно, мой фамильяр мне сможет помочь приоткрыть хоть чуть-чуть занавес тайн: в нем достаточно энергии Бездны, чтобы считаться ее обитателем. Главной проблемой будет наладить с ним отношения. Я для него словно мать, которая бросила своего ребенка. Жестокая и бесчувственная, раз ни разу с того времени не явилась в эту часть леса, чтобы проведать его, узнать поближе и показать ему белый свет.

Тогда я была глупой и куда более импульсивной, чем сейчас. Все, что считалось угрозой, в одночасье уничтожалось, будь то предмет или живое существо. Но его я не смогла убить, просто не захотела, поэтому заперла и запретила себе ходить к нему, нисколько не задумываясь о его чувствах. А я еще обвиняла свою мать в ужасном отношении к своему ребенку…

Тряхнула головой, отгоняя непрошенные мысли, и решительно толкнула магией дверь. Я была напряжена и не знала, чего именно мне ожидать в этот момент. Фамильяр может наброситься и вцепиться в горло, попытаться разодрать на части, из-за ненависти забыв, что я его хозяйка и создатель. Из-за энергии из Бездны в нем, не уверена, что между нами такая же прочная связь, как у обычных.

Но я не услышала ни единого звука, когда дверь полностью открылась и свет частично наполнил комнату светом. На меня никто не набросился, давящая энергия куда-то пропала разом и я шагнула в комнату, заранее заготовив несколько сковывающих движения заклинаний.

Под потолок сразу взмыл небольшой огонек. Я старалась максимально приглушить свет, чтобы не напугать существо и при этом видеть самой. Благодаря драконье сути увидела даже больше, чем думала. Однако никак не ожидала, что огромный зверь с передними львиными и задними бычьими, с хвостом в виде толстой черной ядовитой змеи и львиной головой, увенчанной витыми рогами будет смотреть на меня, не сводя своих красных глаз с моего силуэта. Крылья плотно прилегали к бокам существа и раскрываться пока что не собирались, символизируя внезапное нападение.

Фамильяр был напряжен, но молчал и нападать точно не собирался. Свет его не пугал, словно видит его каждый день, а не впервые за долгое время, просидев в этой клетке в одиночестве и только второй раз в жизни увидев свою хозяйку. В его глазах не было ненависти, но красный цвет сам по себе у подобных существ может создать иллюзию спокойствия. Тут нужно быть осторожнее.

— Ничего не хочешь сказать? — решила спросить у него, прекрасно зная, что сейчас он говорить умеет, в отличие от нашей предыдущей встречи. — По идее, сейчас ты меня ненавидишь и всеми силами сдерживаешься, чтобы не наброситься и не разорвать в клочья. В этой комнате для тебя не составит друга сделать подобное.

Существо фыркнуло, выпустив струи пара из носа, поднялось на лапы и прищурило глаза, осматривая меня с головы до пят. Один шаг ко мне и я вздрагиваю: за мной открылся портал. Мои глаза расширяются от удивления: никто не мог отследить мой портал, метка Лоркаса вряд ли бы помогла. Моментально оборачиваюсь и смотрю прямо в глаза рыжего бездаря, на которого тут же с грозным рычанием набрасывается мой внезапно взбесившийся фамильяр.

Я не успела ничего предпринять: адепт ловко ушел в сторону и существо пролетело мимо, не сумев задеть парня даже хвостом со змеиной головой. Приземлилось на лапы и с ненавистью уставилось на своего потенциального врага, который смотрел на меня и явно н воспринимал моего фамильяра всерьез. Словно он безобидный котенок, а не огромный хищник с ядом, который может нанести серьезный вред и, если вовремя не предпринять мер, убить. Фамильяр вновь бросился на «жертву», но ту же был остановлен одним заклинанием, сорвавшимся с резко поднятой руки. Магия спеленала хищника и заперла в огромной золотой клетке. На вид выглядело достаточно прочно, чтобы даже такое опасное существо н выбралось наружу. У меня нервно дернулся глаз.

Обычная магия на такое не способна. Магам высокого уровня пришлось бы провозиться минут десять, чтобы создать что-нибудь с похожими свойствами, а ему хватило полминуты, если не меньше. Его движения казались такими плавными и одновременно уверенными, что фамильяр на их фоне казался маленьким безобидным котенком. Это заставило меня еще раз посмотреть на существо и приблизительно оценить его возможности, прислушавшись к своим ощущениям и прощупав нашу связь. Впервые усомнилась, что тогда могла ошибиться со своими выводами и напрасно заперла детеныша в клетке без окон на долгие годы.

Но сколько не присматривалась, чувствовала ровно то же, что и в первый раз. Теперь под подозрения пал Валтер Манро со своей запутанной историей и непробиваемой невозмутимостью в этот момент. Он далеко не глуп и не такой придурок, за какого приняла в первый день нашего знакомства в академии. В этом убедилась не раз, времени было достаточно для наблюдения, но я так и не смогла понять, кто он такой на самом деле. Не в плане расы или происхождения. Просто некоторые его способности, знания и движения вызывают вопросы.

От моего фамильяра фонит энергией из Бездны, но он и глазом не повел. Нападение было внезапным: сразу, как только открылся портал, маг только начала выходить из марева, а существо уже было в воздухе. Самым разумным в такой ситуации было бы выставить щиты, на сколько хватит сил, чтобы смягчить удар. Он же, казалось бы, сделал шаг в сторону, а потом небрежно швырнул заклинание заточения высокого класса. Не уверена, что смогу сама создать что-нибудь подобное так же быстро, как это сделал это вампир.

Такое впечатление, что за время моего отсутствия многое изменилось. Элдар неожиданно вернулся из самых глубин Бездны и не питает ко мне ненависти. Мать мертва, забрав с собой все ответы на мои вопросы и добавив новых. Я оказалась сестрой того, кого считала дядей. Фамильяр, который должен меня ненавидеть, относится с интересом, а Валтер Манро оказался вовсе не тем, за кого его принимала все время. Его магия… Хоть всего на мгновение, но я уловила энергетику, которая присутствует только в Бездне. Это точно было не от моего фамильяра. Именно от вампира.

— Что ты здесь делаешь и как нашел меня? — ледяным тоном интересуюсь у него, стараясь игнорировать яростно метающегося в клетке зверя.

— Это я должен спрашивать, а не ты. Почему исчезаешь, никому ничего не объяснив? Думаешь, твой враг маленький мальчик, который играет в безобидные игрушки? — растянув губы в издевательской улыбке, парень склонил голову на бок и прямо посмотрел мне в глаза. — Леграсса, ты не справишься одна, каким бы идеальным и продуманным не был твой план. Потому что противник куда сильнее и коварнее, чем ты можешь себе представить. И крайне не советую встречаться с архимагистрами. Они тебя будут просто использовать, как и твою мать.

— Ты совсем свихнулся? — ответила ему ядовитой улыбкой.

В этот момент я чувствовала, что выключенные эмоции начинают пробуждаться из-за сказанных им слов. Рыжий бездарь больше не казался мне таким уж оболтусом и самовлюбленным кретином, постоянно вмешивающимся в мои дела. Я видела в нем такого же опасного хищника, как и в своем фамильяре. Только Валтер Манро может оказаться куда хуже, чем кажется. Второй раз встречаю мага, пользующегося энергией из Бездны.

Первый оказался опасным преступником и был убит на месте соответствующим органом безопасности государства, но он был человек и смог натворить немало бед. На этот раз вампир из могущественного рода. Сложно представить, на что способен такой маг и какие проблемы доставит остальным. Но то, что он знает о моем враге и прямо заявляет, что одна я не справлюсь, напрягает не на шутку.

— И что же ты предлагаешь? Довериться тебе и слепо следовать всем указаниям? Не смеши, я всегда работала одна и это меня никогда не подводило, — не удержалась от ядовитого смешка. — Рассказывай все, что знаешь, не таясь. Здесь тебя точно никто не услышит. Вряд ли магия, подвластная только Бездне, оказалась в твоих руках прост так.

Я не стала ходить вокруг да около и сразу дала понять, что его магия мне знакома. Насчет прочной защиты этого места нисколько не сомневалась даже после проникновения сюда настырного мага. Магия Бездны опасна и непредсказуема, но и ее можно обуздать, если знать как. Поэтому, если рыжий бездарь припрятал еще козыри в рукавах со своей магией, у меня есть способ дезактивировать эту магию, так как ранее доводилось с ней сталкиваться и подчинять, пусть и не совсем в самой Бездне. Туда я еще не заходила, но чувствую, что скоро придется побывать там.

Если Валтер Манро раньше и значил для меня что-то и занимал важное место в моем сердце, сейчас ничего от этого не осталось. И я это говорю не потому, что почти все мои эмоции выключены и я могу ошибаться. Новые факты об этом маге вызвали достаточно серьезные подозрения и вынудили сразу посчитать его врагом для Монгайра. Будь у меня к нему хоть какие-то настоящие чувства, наверняка бы попыталась найти оправдание для него и очистить его в своих глазах. Но вместо этого чувствую лишь напряжение и готовность убить на месте, если хоть один его жест покажется странным.

— Вот как заговорила, — цинично усмехнулся парень. — А сама хоть знаешь, что являешься такой же частью Бездны, как и я? Или раз твоя мать однажды сказала, что все ведьмы созидательного пламени были какими-то там предками бога солнца или дракона, значит так оно и есть? Что ты вообще знаешь о Бездне? Почему твоя мать была единственной, кто мог входить в самое сердце Бездны? Почему ею так сильно дорожили архимагистры? Ты когда-нибудь задумывалась об этом?

Его вопросы на мгновение сбили с толку, вампир сделал ко мне шаг. А вампир ли на самом деле?.. В заданных вопросах действительно был смысл, который раньше я старалась игнорировать и отбросить в сторону, прикрывая их изощренной изобретательностью и изворотливостью своей матери, а также ее силой. Бездна… О нее мало что известно и нет точной информации, по крайней мере в архивах и библиотеках. Возможно, архимагистры знают куда больше, раз посылали туда мою мать.

Но чтобы ведьмы созидательного пламени были частью Бездны — в такое поверить сложно. Это кажется полнейшим бредом, тем более что про бога солнца мне никто ничего не говорил. Чем больше об этом думаю, тем сильнее понимаю, что мне нужно сесть и все хорошенько обдумать прежде, чем получить всю информацию от рыжего бездаря, который и не бездарь вовсе. С самого первого дня казался мне странным и довольно необычным, предчувствие не подвело.

Что сейчас делать со знанием о его магии, не представляю. Если его слова подтвердятся и мои предположения касательно матери, то его помощь будет кстати. Делать заранее выводы, не увидев полную картину, может в будущем стоить многого. И рыжая зараза сейчас с довольной ухмылкой думает об этом. Понимает, насколько сложно сейчас принять решение и при этом потом не пожалеть.

— Судя по твоему лицу, о таком ты и подумать не могла или просто игнорировала слишком очевидные факты, полностью оправдывая свою репутацию безответственной взбалмашной ведьмы. Наверняка и твой план не отличается особой гениальностью, если не смогла увидеть правду прямо под носом и понять, кто твой враг на самом деле, — он делает шаг ко мне с каменным выражением лица, из-за чего кажется куда старше и отчего-то страшнее.

Неожиданно даже для себя отступила назад, а он продолжал наступать и что-то говорить, пока я не уперлась спиной в стену. Фамильяр зарычал что есть мочи. Затряслись стены и пол, с потолка посыпалась каменная крошка. Парень уперся руками по обе стороны от моей головы и грозно склонился к моему уху, сверкнув красными глазами с пламенем внутри. И это пламя отчего-то показалось мне знакомым. Настолько знакомым, что внутри меня что-то откликнулось, внутренний зверь зарычал.

Звон битого стекла — фамильяр взбесился и сломал свою клетку. Но магу, нависающему надо мной, было плевать на это. Он что-то говорил мне, но ни одно слово так и не достигло меня: потому что в это время перед глазам пролетали воспоминания прошлого. Моего детства, которое я всеми силами старалась забыть и никогда не вспоминать. Забыть навсегда и никогда больше не испытывать этого ужаса снова. По крайней мере ужасом мне это казалось в столь юном возрасте, когда тело подвергалось постоянным экспериментам.

У Альмадины Морт-Вельры всегда было много врагов, доставляющих ей неприятности исподтишка, однажды даже похитили меня сразу после очередного сложного и очень болезненного эксперимента с моим внутренним резервом. Я была слаба настолько, что не могла дать отпор, сбежать или устроить уже привычный взрыв, который привлек бы немало внимания. Все, чего тогда хотелось, — спать и остаться одной. Было привычно погрузиться в сони стараться не думать, что кто-то тащит меня в неизвестное место. Даже факт, что от тех магов несло чем-то странным, не заставил меня задуматься о плохом и начать вырываться.

Когда пришла в себя, оказалась в огромном темном зале со скованными цепями монстрами. Я была там не одна, со мной было еще несколько детей, среди которых был отважный мальчик с такими же красными глазами с огоньками. Ему было страшно, но он поддерживал каждого из нас. Старался рассмешить, чтобы не боялись. Уверял, что скоро всех нас спасут, а в момент опасности показал свою поразительную силу, которая сожгла сразу несколько монстров, не оставив даже пепла.

Когда за нами пришла моя мать, мы все узнали, что несколько дней провели в Бездне. Виновники были переданы архимагистрам и отправлены на смертную казнь. Тот мальчик, запомнившийся мне своей отвагой и силой, был очень похож на Валтера Манро. Но верить в то, что тот приятный т уверенный в своих силах юный маг этот тот, кто стоит передо мной.

Все то время, что пробыла в академии в качестве преподавателя, он вел себя как обычный студент, любящий подурачиться. Как уверенный в себе маг, знающий себе цену и нисколько не сомневающийся в своих силах. Он подавал надежды, а сейчас оказывается, что все это было сплошным притворством. Меня водили за нос, старались втереться в доверие, постоянно мелькали перед глазами, а сейчас я ввязалась в опасную авантюру. На мне печать со все еще неизвестными свойствами от этого мага, печать невесты инкуба и за мной охотится монстр, презирающий всех драконов и убивший мою мать. А я как истинная неудачница действительно не понимала, что происходит под носом.

Валтера Манро откинуло от меня силовой волной, вокруг меня образовался огненный магический круг, а я прикрыла лицо рукой и истерически рассмеялась. Барьер, наложенный на эмоции, исчез. Казалось, меня сейчас затопит волной ненависти, злости, ярости и отчаяния. Из глаз брызнули слезы, я все никак не могла перестать смеяться.

Еще до этого чем больше вопросов в голове касательно всего возникало, тем сильнее хотелось от них избавиться. Но я не приблизилась к этой цели ни на шаг. Кажется, чем дальше, тем больше загадок. Надоело уже чувствовать себя ребенком, только появившимся на свет… Как и он, ничего не понимать и задаваться вопросами. Но я не могу просто действовать на обум, стреляя пальцем в небо. Одна ошибка может стоить мне жизни, а умирать мне еще не хочется. Это раньше я еще могла рассмотреть этот вариант ради шутки, но не сейчас.

Смех оборвался так же внезапно, как и начался. Фамильяр, пусть и вырвался из своей клетки, сидел на том же месте. Рыжий маг стоял в нескольких шагах от меня и не отрывал напряженного взгляда красных глаз, словно ожидал нападения в любую секунду. Я на это лишь усмехнулась и, ничего не сказав, прошла мимо, прямо к своему фамильяру, который только этого и ждал.

Похоже, пора наведаться к архимагистрам, пока у меня еще есть время. Обвинения неизвестного и прохождение того испытания можно отложить, тем более, на мне не появилась метка, обязующая к этому этапу. Сейчас мне нужна информация, которая наверняка в полном объеме есть и архимагистров. Но и навязанного кандидата мне в женихи тоже стоит выслушать, пока не поздно, а потом решить нужна ли мне его помощь на самом деле. А еще Бездна.

После слов этого мага точно не смогу выкинуть ее из головы и очень скоро отправлюсь в ее глубины одна или с кем-нибудь. Похищение в детстве, всплывшее в памяти так неожиданно и именно в этот момент, кажется странным. С нами тогда ничего не сделали, но явно собирались в скором времени вернуться. Монстры сорвались случайно, но были пойманы для чего-то другого. Не могу сказать почему, но откуда-то взялась уверенность, что наказаны были другие. Настоящие виновники избежали правосудия и сейчас взялись за старое, только на этот раз свои эксперименты проворачивали в подземелье академии.

Задумчиво погладила по голове нисколько не обиженного на меня зверя, что казалось таким же странным, как и вся нынешняя ситуация. Уходить никуда не собиралась, как и отпускать рыжего бездаря. В этот момент я старалась взвесить все свои шансы против неведомого иномирного существа, оборвавшего жизнь почти всех ведьм созидательного пламени. Возможно, они так же, как и я, были уверенны в своем плане и нисколько не сомневались в своей победе, поэтому всячески отказывались от чужой помощи. Моя мать бы именно так и поступила. Не наступила бы на свою гордость и не приняла бы помощь даже от тех же архимагистров, действовала бы в одиночку.

Пусть Валтер сейчас и не такой, каким я привыкла его видеть, но явно знает больше меня, что делает его незаменимым союзником в данной ситуации. Если сейчас снова заупрямлюсь, могу многое потерять и в итоге закончить, как все мои предшественники. Даже имея огромную силу, в нужный момент из-за недостатка информации всегда можно ошибиться. Стоит ли этот момент моей жизни и того, что может произойти после? Вряд ли иномирец прибыл на Монгайр только для того, чтобы уничтожить всех драконов, а потом отправиться путешествовать по мирам с этой целью дальше.

Если бы его действительно волновали только драконы, не сомневаюсь, он убил бы каждого намного раньше. Зачем ему было ждать целую сотню лет и в течение этого времени убивать несколько драконов, а потом взять за ведьм созидательного пламени и лишать тех драконов и магии? Что он сделать сделать со мной, если бы не появились братья Тэлиард?

Почему у меня ощущение, что я топчусь на месте и снова что-то упускаю?.. Хватает одной связи с Бездной, чтобы понять насколько мой план несовершенен. Он был завязан на магии Монгайра и мне, как его обитателем, но Бездна не часть этого мира. Она отдельное пространство со своими законами и магией, а значит ничего из запланированного не выйдет. Я просто ставлю ловушку на себя и на врага одновременно. Магия Бездны сама по себе опасна, поэтому представить все вытекающие проблемы сложно. В конечном итоге моего плана в мире появится пространственная дыра, в которую затянет не только иномирца, но также меня и всех, кто находится рядом. Из-за магии Бездны шанс, что дыра закроется снижается до нуля, а процент появления аномальной зоны превышает шестьдесят восемь процентов. Рисковать настолько сильно и пытаться действовать дальше в одиночку бессмысленно.

Я повернулась лицом к стоящему в расслабленной позе наследнику Ориндейла и посмотрела ему прямо в глаза. Он, сложив руки на р=груди и облокотившись на стену, все это время внимательно наблюдал за мной и ждал моего решения. Даже сейчас, видя его внешние данный и магический фон, могла с уверенностью сказать, что он вампир, но магия Бездны… Неужели на Монгайре много таких магов, носящих в себе эту магию?

Или только некоторые?

Что скрывает от нас история и совет архимагистров? Что так и не рассказала мне мать о Монгайре и почему на самом деле так часто пропадала в Бездне? На что на самом деле способна я и кто такие ведьмы созидательного пламени, если по логике она должны только создавать? Но мы способны также и уничтожать, нанося колоссальный урон. Возможно ли, что Валтер Манро даст ответы хотя бы на половину из этих вопросов, если прямо сейчас наступлю на гордость и попрошу его помощи?

— Похоже, ты уже все решила, — на полном серьезе сказал парень. — Скажи прямо: тебе нужна моя помощь или нет?

— Нужна.

Что удивительно, это слово сорвалось с губ раньше, чем до мозга дошла суть вопроса, но я нисколько не жалела об этом. На душе отчего-то стало спокойнее, даже фамильяр громко замурлыкал на все подземелье и начал ластиться о мою спину, чем напомнил ласковую кошку.

— Хорошо, тогда пора узнать твою настоящую силу и научить тебя пользоваться заложенной в тебе от рождения энергией Бездны.

На этих словах рыжий бездарь открыл портал цвета звездного неба, и нас в него затянуло словно пушинку.