Ведьма созидательного пламени 2

Глава 10

Встала довольно рано и сразу же отправилась в главный зал, где всех очень вкусно покормили. После вчерашнего дня между мной, Валтером и архимагистрами все еще чувствовалось напряжение. Сейчас можно с уверенностью сказать, что мы союзники друг для друга, а не потенциальные враги, решившие воспользоваться силой и положением другого для достижения своих целей. У меня нет для этого основательных доказательств, но интуиция говорит именно об этом, а значит у нас все может получиться при совместной работе.

— Леграсса, ты готова? — поинтересовался Риадар, как только всей компанией покинули замок и приблизились к очередному защитному полю, сдерживающему монстров.

Все внутри меня сжималось от страха, чувствуя серьезную опасность по ту сторону барьера. Я чувствовала, что там существа, которые действительно могут разорвать меня на части, если не буду внимательна и расслаблюсь хоть на секунду. Стоит только перешагнуть черту, и они меня учуют. Сразу бросятся на мои поиски, а дальше как повезет. Я сама настоятельно попросила архимагистров не вмешиваться, если мои дела будут плохи. Только если будет шанс моей гибели, кто-нибудь вытащит меня оттуда.

Чего бы мне этого не стоило, я собираюсь найти слабые места этих тварей, понять их систему движений и атак. Возможно, у меня получится даже узнать, смогу ли вернуть их в прежнее состояние, ведь когда они были простыми обитателями Монгайра, как и все мы сейчас. А еще, всенепременно возьму их образцы, до каких получится дотянуться. Полночи я ворочалась в кровати, стараясь вспомнить о той субстанции, которую в меня вкалывали. Запах, цвет, свойства…

Но чем больше думала, тем больше приходила к выводу, что из меня пытались сделать сильнейшего союзника и при этом безопасно извлечь из меня дракона. Хотя в данном случае вернее будет сказать, убить его, потому что в основном меня замораживали, а я огненный дракон, который ненавидит холод и лед.

Как бы там ни было, он убил мою мать. Я не имею права проиграть в предстоящей битве и намерена выложиться по полной.

С такими мыслями начала под удивленными взглядами внимать с себя все артефакты и аккуратно складывая их в пространственный карман. На мне не осталось никакой дополнительной защиты: ни от атак, ни от ментального воздействия. Архимагистры смотрели на меня как на умалишенную и только их глава оставался невозмутимым.

Наследник Ориндейла недовольно поджал губы, прекрасно понимая, что не сможет меня остановить. В этот момент я вспомнила об Элдерисе, помощь которого в этой битве будет как нельзя кстати. Он знает все мои слабые и сильные стороны, с одного взгляда понимает все, что я задумала и понимает, как поддержать. Наша магия очень схожа в способе применения. Сейчас начинаю понимать, почему так заинтересовался в нем, пусть тогда он был не столь многословен, как после возрождения. Лучшей партии для меня никто не представлял. Даже сейчас, вероятнее всего, только он подходит на роль моего спутника.

Валтер Манро, несомненно, силен и обладает такой же стихией, как и я, но это политический брак. После всего произошедшего не знаю, что испытываю к нему. Смотрю на него и понимаю, что сердце не заходится в бешенном ритме, как было при взгляде на Элдара. Возможно, раньше я просто ошибалась и все, что испытывала к этому кандидату на свою руку, — просто привычка к его поведению?

В данной ситуации он владеет информацией, а Элдерис — силой, которая может помочь победить, каким бы сильным не был противник. Но я не знаю, что может произойти в будущем. Эта битва будет самой сложной из всех, что у меня когда-либо были. Кто-то погибнет, кто-то что-то потеряет, а кто-то выживет… Я уже потеряла мать и могла потерять себя из-за эмоций и отчаяния.

Все, что делала до этого — тратила время впустую. Больше такой ошибки не допущу. Никогда и ни за что.

— Готова, — с твердой уверенностью ответила, как только последний и самый мощный артефакт оказался в пространственном кармане.

Один шаг — вокруг меня начинает обугливаться трава, пламя объяло руки, ноги и тело. Глаза наверняка тоже пылают огнем, ттем самым показывая всем всю серьезность к бою с монстрами за этим барьером.

— Ты уверена, что не хочешь надеть хоть один защитный артефакт? — все-таки уточнил Валтер. — Там настоящие убийцы драконов. Стоит тебе переступить границу, как они тебя почувствуют и бросятся наперегонки, кому первому достанется свежее кровь и мясо столь ненавистного врага.

— Уверена.

Риадар посмотрел мне в глаза и кивнул. Повернулся спиной и развел руки в стороны, открывая для меня небольшой проход в барьере. Не стала медлить и еще раз обдумывать свое решение. Всего лишь один шаг. За спиной закрылся барьер, а интуиция начала вопить, что пора бежать со всех ног, звериная суть внутри оскалилась, прислушиваясь к каждому шороху. И не зря: буквально за спинной раздалось голодное рычание, пробравшее до дрожжи и холодного пота на спине.

Интуитивно сделала шаг в сторону, заставив высвободившееся пламя вспыхнуть огненными столпами, тем самым сделав для себя хоть какую-то защиту и дав время отыскать довольно шуструю тварь. Глядя на существо, наматывающее вокруг меня круги, сложно сказать, что когда-то это был человек или кто-либо, имеющий этот облик. Обросшие шерстью ноги с выгнутыми назад коленями были такими тонкими, что казалось еще чуть-чуть и сломаются, однако под ними крошились камни, а на земле оставались отчетливые следы. Руки больше напоминали обезьяньи, а вот когти синего цвета вынуждали хорошенько к ним присмотреться. Выгнутый дугой позвоночник наполовину человеческого тела, которое очень напоминало огромного крылатого упыря, напомнил гиену. Сморщенная звериная морда с торчащими из-под обвисшей нижней губы длинными клыками вызвала отвращение, как и стекающая из пасти вязкая желтая слюна.

Монстр был достаточно уродлив, но также силен и опасен. Таких нельзя недооценивать, иначе потом будет большим сюрпризом неожиданная атака для такой твари прямо в спину. Если иномирец создавал таких тварей для убийства драконов, то наверняка подготовился к противостоянию драконьему пламени. Значит сейчас тварь пытается найти мои слабые места, а не бросаться в огонь сломя голову.

Мои глаза встретились с его ярко-зелеными. Зрачок сузился до тонкой нити, а потом существо с грозным рыком прыгнуло, выпуская длинные когти. Всего секунда… Я успела сделать шаг в сторону, а тварь оказалась за моей спиной с молниеносной скоростью, умудрившись поцарапать мою щеку и пустив струйку крови на шее. Запах взбудоражил монстра, свел его с ума, заставил ощетиниться, а затем броситься в атаку.

Скорость твари просто поражала: я едва успевала увернуться от когтей и клыков. А вот монстру не составляло особого труда уклоняться от моих атак. Приходилось использовать разные одиночные заклинания, чтобы понять к какому уровню магии он не устойчив и знать на будущее как выгодно использовать свой резерв и не потратить весь на парочку таких тварей. Архимагистры по ту сторону барьера скептически смотрели на летящие во все стороны сферы низкого уровня и достаточно ловкими прыжками твари.

Да уж. Представление для них было достаточно скучным и не таким эффектным, как им хотелось бы. Меня и саму уже начали раздражать прыжки монстра, успевшего оставить на мне не один порез. Он, словно забавляясь, оставлял на мне царапину за царапиной то на лице, то на ноге или руке, то на теле, а я уже чувствовала приближение других таких монстров.

В конце концов мне надоело играть в эту игру. Хорошенько оттолкнулась от земли и запрыгнула на созданное огненное облако, начиная формировать в обеих руках настоящее боевое заклинание. На несколько секунд прикрыла глаза, собирая частицы магии в воздухе и своем теле, а потом включила все свои звериные инстинкты. Открыла глаза, сразу почувствовав, как обострилось обоняние, зрение и восприятие мира в целом.

Тварь, которая до этого моментом кузнечиком скакала из стороны в сторону, словно в насмешке оставляя на мне порезы, почувствовала, что шутки кончились. Я больше не собираюсь разбрасываться теми слабенькими заклинаниями и ждать очередного пореза.

До появления собратьев этого монстра осталось уже не так долго. Нужно поскорее заканчивать с этим.

Тварь широко разинула пасть, уже готовясь вцепиться мне в глотку, метнулась со своего места ко мне. Взмах руки — пламя срывается с пальцев огненным водопадом, опутывает тело монстра словно прочная лоза. Сжимаю руку в кулак, а вторую завожу за спину и отправляя туда серию фаерболов. Первую тварь разорвало на несколько частей, а вторая оказалась прижата всеми конечностями и шеей к земле. Запахло звериной кровью и обугленной плотью и шерстью.

Громкое рычание сзади вызывает волну раздражения внутри: прибыло подкрепление. С мрачным лицом поворачиваюсь к подоспевшей дюжине новых тварей. Пламя лавиной расходится от меня во все стороны, а я резкими движениями рук управляю им, стараясь уничтожить как можно больше тварей. Перед глазами встает лицо матери, а потом ее хладный труп. Еще одно движение, но уже на эмоциях. Жестко усмехнулась, смотря на метающихся тварей, которые не могут даже подобраться ко мне. Кто-то взлетел и таким образом пытался избежать моих атак, но все было бессмысленно.

Я криво усмехнулась, смотря на их жалкие потуги дотянуться до меня когтями. И эти твари убивают драконов? Это этих-то слабаков я испугалась, как только почувствовала? Главное их преимущество — скорость и длинные когти, от которых нужно всего лишь держаться подальше. Больше ничего. Тупые существа, которые не могут выполнить свою главную цель. Какая жалость и растрата драгоценного времени…

Ударила кулаком по земле, пробуждая огонь под ней. Началось сильное землетрясение. Вверх один за одним вздымались столпы пламени, разбрасывая фонтаны брызг. Визг и рычание тварей, чувствующих неладное, а затем треск — земля начала расходиться в нескольких местах, образуя пропасти с кипящей лавой. Твари, не успевшие отскочить, скрывались вниз с диким визгом, царапающим слух. Заметив, что многие начали усердно махать крыльями, спасая свои жизни из образовавшихся расщелин, устроила огненный дождь и начала наслаждаться своим представлением.

Пламя и лава были повсюду. Запах крови и обугленной плоти становился все сильнее, рычание тварей все отчаяние. То тут, то там шел дым. Огонь перекинулся на деревья, кусты. Сжигал траву, но не распространялся дальше дозволенных мной границ. Превращал в пепел одну тварь за другой. С каждой секундой понимала, что эти существа не подходят для образцов: слишком слабые, неуклюжие и тупые. В них нет ни яда, ни особой стратегии. Мое разочарование было слишком очевидным, но расслабилась я рано. Слишком рано.

Среди дыма появился белый свет, который мощным потоком хлынул на меня с электрически заряженными частицами магии. Вмести с ними я услышала тяжелые шаги и огромный силуэт зверя с чудовищной красной аурой. Этот монстр ни в кое сравнении не шел со своими предшественниками. Те были намного слабее, а этот. Сильный, зараза, и, кажется, прекрасно видит меня в огне и дыме: запах-то перебит, а магический фон искажен после всех моих атак.

Вместо барьера, выпустила ответную атаку так, чтобы свет и пламя столкнулись и взорвались, поднимая все на воздух, в том числе и новоявленную тварь, пришедшую по мою душу. На этот раз существо своим видом меня поразило. Это был крылатый ящер яркого желтого цвета с красными и фиолетовыми пятнами и черными полосами. Вместо ушей на голове были жабры в виде трех ромбовидных пластин. Длинные когти, клыки, с которых стекал яд перламутрового цвета, и не в меру подвижный хвост вызывали впечатление. Но как и прошлая тварь, монстр желал моей плоти и крови, чувствуя во мне дракона.

В огромных черных глазах с красным зрачком хорошо читалась ненависть, но это нисколько не мешало ящеру оценивать мои способности, а после вновь выпустить в меня несколько ярко-белых сфер, ослепляющих до боли в глазах. Мне пришлось отпрыгнуть и закрыться сразу несколькими щитами, чтобы не попасть под удар. Магия была отнюдь не слабая, даже мой первый щит пошел толстыми трещинами и чуть не развалился, хотя был далеко не слабым. На уровне того, который изучают адепты на последнем курсе в академии. Самый сильный, по программе академии, но не в жизни. Но даже его не все способны поставить, что уж говорить о его разрушении.

Как оказалось, эти сферы были отвлекающим маневром: сверху на меня излилась волна света, как в первый раз. Первому щиту пришел конец, а вот второй держался. В нем я не сомневалась, все-таки один из мощнейших на всем Монгайре, пусть и весьма затратный на энергию. Он идеально подходит для таких магов, как я: любящих атаковать не только

издали, но и непосредственно перед врагом. При этом мои атаки проходят черех барьер, нисколько не портя его защитные свойства и в полной силе бьет по противнику.

Одно движение рукой — со всех сторон от меня на расстоянии десяти метров вздымаются огромные огненные лепестки, чтобы через секунду закрыться бутоном прямо над нами и тем самым скрывая все, что дальше будет проходить внутри. Никто не войдет и не выйдет отсюда, пока я сама того не пожелаю. Развожу руки в стороны и тварь, что до этого момента даже не придала значения закрывшейся ловушке, прыгнула на лепесток и тут же противно заверещала: пламя сильно ужалило. В таком пространстве, как бы не хотелось сбежать от заклинателя, к стенкам прикасаться нельзя.

Ящер взбесился и начал расшвыривать куда попало очередной поток сфер, а после и вовсе бросился ко мне, выпустив свои длинные когти. Встал на задние лапы и, не отрывая от меня своего ненавистного взгляда, начала размахивать когтями в опасной близости от моей груди и лица. Уходя в сторону и постоянно блокируя магией его атаки, забыла про хвост, который оказался прямо подо мной и мгновенно опутал ноги, а после поднял за вверх, заставив меня болтаться вниз головой.

К лицу начали приближаться длинные клыки, которых в ряду было около сорока. Вонь из пасти заставила скривиться от отвращения. Сделав пламя как можно горячее, выпустила шар прямо себе в ноги, целясь точно в хвост. Одновременно с этим, перенаправила скопление энергии себе прямо в груди, чтобы уже через секунду выдохнуть струю пламени через рот прямо в пасть монстра, очень стараясь создать взрывоопасную сферу.

Тварь заверещала от боли, глотая пламя внутри. Ноги освободились от цепкого и не в меру сильного хвоста. Сделала кувырок в воздухе, стараясь оказать выше, и из всех сил ударила правой ногой по морде монстра, а затем и второй, чтобы пасть закрылась наверняка, а оставшееся пламя достигло желудка.

Ящер сделал шаг назад, не опускаясь на передние лапы, яростно замотал головой, приоткрывая пасть, но уже было поздно: брюхо засветилось золотым светом изнутри, живот начал увеличиваться, а тварь орать все громче. В конце концов мне пришлось отпрыгнуть в самый дальний угол клетки и зарыть уши руками, перед этим выставив вокруг себя еще барьеры.

Во время перемещения успела взять образцы кровь и яда твари, отодрала кусок чешуи. Монстр был далеко не слабым и явно одной из улучшенных версий, поэтому на этом можно закончить свои познавания о драконоубийцах. Тем более, здесь это наверняка самая сильная особь, но не у врага. Нужно поскорее исследовать полученные образцы и понять, что за зелье там было. На меня оно не подействовало, но я более, чем уверена, что его давали всем только с более прокачанной формулой.

Тварь взорвалась. Ошметки плоти и кровь разлетелись во все стороны. Выждав несколько минут, пока все уляжется, развеяла свои барьеры и свою ловушку. Тело тут же пронзило болью: спину полоснуло когтями. От злости и досады выпустила самую сильную волну пламени во все стороны, следом наугад пульнула огненные сферы в окруживших меня тварей и, запрыгнув на пламя, оставшиеся силы потратила на увеличение скорости пламени, пока добиралась к выходу.

Было невыносимо больно. Яд, попавший в раны, не позволял регенерации начать процесс исцеления, перед глазами начало все расплываться. Я уже видела обеспокоенные лица архимагистров и встревоженное Валтера, который не стал дожидаться меня, а сам побежал на встречу. Но отрава в крови распространялась слишком быстро, поэтому, так и не достигнув цели, рухнула на земли, но при этом я прекрасно понимала, что не умру: драконья суть переборола яд и запустила регенерацию.