Ведьма не промах, или Берегись, темный лорд

6

Дозор и кот переглянулись понимающе и потопали в противоположном направлении. Нужно поскорей домой воротиться, иначе до добра такие игры не доведут.

— Так на чем мы остановились? — с невинным видом спросила у лорда, когда мы прошли в его кабинет.

Основной целью было как можно больше выведать о трудах Оландера. Зачем, я не понимала, но точно знала, что это важно. И если уж дневников мне не видать, как собственных ушей, так хотя бы буду знать, что там.

Дракон прошел и уселся за большой рабочий стол с витиеватыми ножками, позолотой и вензелями. Не понятно, к чему оно ему, ведь известно, что он не принимает гостей, предпочитая самостоятельно посещать деревни.

— Ты красива, — заметил он, глядя мне прямо в глаза.

От смущения я не знала куда деваться, поэтому просто отошла к стеллажу с книгами и начала их перебирать.

Обаятельный мужчина, ничего не скажешь. Тут и не мудрено, что растаяла та ведьма и таки упала в объятия дракона. Одна мысль о Кристиане и какой-то женщине неприятно прокралась в голову…

Перед мысленным взором встала картина как он целует и обнимает пламенную красавицу, а затем разбивает ей сердце. Вот только не знаю, что хуже: воспользоваться невинностью девы или проклясть на долгие столетия и оставить неприкаянным скитаться по мирам?

— Спасибо, — краска залила щеки, и я боялась, что стану похожа на помидор, — Простите за Маркиза. Он не хотел есть Дозора, я уверена.

Срочно нужна была безопасная тема.

— Что-то я не припомню, чтобы твой кот таким был при Оландере.

Метнув взгляд в лорда, я снова отвернулась. Он внимательно следил за каждым моим движением, словно что-то подмечая.

— Это не мой кот! — заявила, и ни чуть не соврала.

Марик всегда был любимчиком деда, а мне достался по наследству. М-да уж, скудное наследство, зато какое неугомонное. С тех пор как мы поняли, что станем частями жизни друг друга покоя нет ни мне, ни моей хрупкой психике.

— Соболезную, — с улыбкой произнес мужчина.

Да я и сама в печали, зато как весело живется.

— Так каким образом Вы хотите снять проклятие? — решила не ходить вокруг да около, а сразу перейти к делу.

— Я хочу, чтобы ты помогла мне, — лорд встал и медленно начал свое наступление.

— Глупо полагать, что молодая ведьма может что-то противопоставить Вашим знаниям и исследованиям деда. Но я постараюсь помочь. У Вас есть план?

Кристиан приблизился почти вплотную и меня обдало жаром. Да, тяжело нам придется вместе работать…

— Есть. Просто станьте моей женой, — вдруг неожиданно заявил лорд.

Наглость дракона не знала границ. Неужто все так просто? На секунду я опешила от столь дерзкого предложения. Но собралась и посмотрела прямо в глаза открыто и с вызовом.

— Мне кажется Вы переволновались за жизнь любимца и у вас жар. Замуж так не зовут.

— Тогда расскажи мне как правильно это нужно делать. Совсем я тут одичал, — его голос понизился до мурашечного шепота, а рука скользнула по моей талии, привлекая к себе.

Разум отказал, а дыхание сбилось. Все вокруг замерло в ожидании поцелуя.

«Мать Прародительница, даруй мне сил, — с надеждой я воззвала к Высшим, — Где ж там Маркиз со своим озорством? Клянусь, я всё ему прощу, и сама могилку выкопаю!»

Змеевидная богиня молчала, зато дракон перешёл к наступлению.

— Обычно мужчина становится на колено, — запинаясь, я попробовала импровизировать.

— Я слишком стар и колени хрустят, — его губы коснулись моей щеки и сердце бешено заколотилось, выпрыгивая из груди.

— Тогда… Дарят какое-то украшение, — предположила я в смятении.

Мужчина очертил изгиб моего лица, провел пальцем по ключице, плечу…

— Что ж, ты сама предложила, — выдохнул он мне в губы, а затем раздался щелчок.

— Что это? — воскликнула я, с ужасом взирая на запястье.

— Ритуальный брачный браслет драконов.

— А снять его можно? — подняв глаза на хмурого мужчину, я поняла, что попала.

— Есть несколько вариантов… Либо отрезав руку, либо после смерти он сам откроется.

Скажем сразу оба варианта меня не то, чтобы не устраивали, но прибегать к ним было очень нежелательно.

— А после смерти моей или Вашей?

Дракон рассмеялся, а вот мне стало не до шуток.

— А это имеет значение? — спросил Кристиан, — Когда двое предназначены самой судьбой — совершенно не важно, кто умрет раньше, если один без второго долго не протянет. Тоска его буквально сожжет изнутри.

Мда, невеселое будущее рисовало воображение. Я на такое не подписывалась. А такие философствования мне еще по возрасту непонятны, о чем, кажется, дракон не догадывался.

— А если один из двоих не очень хочет замуж? — решила рискнуть и спросить напрямик.

Уж лучше сразу расставить все по местам.

— Тогда второму нужно убедить неверующую ведьмочку принять верное решение, — его бархатистый голос проникал в сознание, постепенно им завладевая.

Одна рука дракона скользнула по моей талии, крепко прижимая к себе, так, что дух перехватило. В то время как вторая отправилась в путешествие по моему лицу, волосам, ключице, очерчивая границы недозволенного.

Словно в замедленном действии я наблюдала, как мужчина склонился и приник к моим губам, а я поплыла на волнах неги и восторга. Мало того, что поцелуй был первым, так еще и упоительно нежным. Я привстала на носочки и потянулась навстречу новым ощущениям. Любопытство и удовольствие притягивали к мощному телу, предлагая большие радости.

Пальцы лорда пробежались по моему позвоночнику. Тело откликнулось, и мурашки пробежали по телу. Это было на столько чудесно, промелькнула шальная мысль, что целуется дракон уж как-то слишком хорошо. Неужели большой опыт и практика?

Тотчас же все настроение пропало и волшебство момента рассеялось. Я попыталась вырваться, но крепкие руки удерживали меня.

Ну же, Марик, где твои шумные проказы⁈

От негодования, захлестнувшего меня, я клацнула зубами нижнюю губу лорда. Он вздрогнул и отпрянул, но затем посмотрел на меня и улыбнулся.

— А можно в следующий раз без этих Ваших экспериментов? — бросила я, отступая.

— Давай заключим соглашение, — вдруг неожиданно предложил Рок, — Месяц мы проживем вместе, и я буду стараться убедить тебя стать моей женой и возлюбленной. Если мне это удастся, то ты выйдешь за меня.

— А если не убедите? — с сомнением посмотрела на мужчину.

— Если мне это не удастся, то я отдам тебе все записи деда и дневники.

Интересное предложение. Даже заманчивее замужества. Вот только чуяла, что кроются здесь какие-то подводные камни.

— В чем подвох?

— Подвоха нет. Всё предельно чисто и честно. Месяц и ты либо становишься моей женой, либо уходишь с дневниками свободной девушкой.

— Мне нужно посоветоваться, — обронила я и попятилась к двери на поиски Маркиза.

Советчик из него условно сомнительный, но хоть какой-то.

Мужчина громко рассмеялся мне в след и выкрикнул:

— Я буду ждать ответа за ужином. Время пошло.

Сердце подсказывало, что стоило рискнуть и в любом случае остаться в выигрыше. Если за месяц я полюблю дракона, то нет препятствий стать его супругой. Но разум твердил, что тогда придется забросить домишко Оландера, перебраться в замок и прощай ведьмовская практика, как и в целом ремесло.

Мои деревенские подопечные любили меня, но старались как можно реже заглядывать, чтобы не прогневать лишний раз своих Богов. Кто за настоечкой зайдет, кто за мазью, а бывало и за любовным зельем. Ну не смогут они без меня никак.

— Марик, кис-кис-кис, — звала я по коридорам почти пустого замка, но только эхо отвечало на зов.

Обойдя весь этаж и заглянув в каждый угол, так и не нашла пройдоху. Неужели гад опять на кухню полез? Как бы в следующий раз повариха не сварила кошатний суп. Сомневаюсь, что такой есть, но месть бывает изощренной. Особенно, если разозлить женщину. А уж тем более, если она повар.

Буквально вбежав в кухню, я оторопела. Марик, Дозор и упомянутая особа, склонившись над книгой о чем-то тихо переговаривались А как же лязг и «бах» посуды? А где осколки, грязь и хаос?

— Что замышляете, банда? — я встала на пороге и с умилением наблюдала как заговорщики шустро захлопнули книгу.

— А мы это… — попыталась подобрать слова женщина.

— Рецепты обсуждаем, мр, — нашелся Маркиз.

Дозор, каркнув, вспорхнул к окну и скрался, махнув на прощанье хвостом.

— И как?

— Ой, всё тебе надо, — скривился Марик, — Лучше р-расскажи, как там дела с бумажками?

Ловко увильнул от темы, но со мной такие фокусы не проходят… бесследно.

— Вот это я и хотела с тобой обсудить.

Кот спрыгнул со стола и потерся мордой о ногу поварихи. Она зарумянилась и присев на колени начала поглаживать стервеца.

— Молли, налей мне молока пока Сенька будет жаловаться на нелёгкую судьбу, мр-р, — промурлыкал котик.

Женщина послушалась и потянулась за кувшином, что стоял на столе, прикрытый белой салфеткой.

Возмущенная неслыханной наглостью, я не сразу нашлась, что ответить. Но поймала себя на мысли, что не фамильяр меня вогнал в негодование, а тёмный лорд и его жаркий поцелуй, а к Марику я и так уже привыкла, как и к его бесящей манере поведения.

— Лорд Кристиан Рок предложил мне стать его женой.

Кувшин с брызгами упал на каменный пол, забрызгивая нас молочными каплями

— Как⁈ — она схватилась за сердце в шоке, оседая на мокрый пол.

Я бросилась на помощь женщине, но поскользнулась и распласталась прямо у лап Маркиза.

Мда, какие же все здесь впечатлительные. Нет слов — одни эмоции. Почти сразу же Маркиз затащил меня в нашу спальню. Судя по всему, чтобы пытать. И делал это он с пристрастием.

— Это же такая честь! — восклицал лысый, виляя филешкой, — Да тебе будут все завидовать! Мр.

Кто конкретно будет это делать, кот не упоминал. Да и я постаралась припомнить кто бы мог мне позавидовать и не вспомнилось никого. Абсолютно. Уж слишком уединенный образ жизни я вела.

Обособленную ведьму в доме старого колдуна чаще всего обходили стороной и старались наведываться лишь по делу.

Эх, как там мои деревенские?

— Я не согласилась, — устало закатила глаза, размышляя, а не изобразить ли обморок.

На кровати делать это удобно, но вероятность, что Марик поверит и оставит ситуацию практически приравнивалась к нулю.

Отбросив тяжкие мысли, я развалилась на постели «звездочкой» и продолжила слушать нравоучения.

— Как отказалась, мр? — нервно накручивал круги вокруг кровати Марик, — Нет, вы только поглядите на нее!

Нет, а все-таки, копающий себе могилки он нравился мне гораздо больше!

— А вот так! — я сложила руки на груди, выражая полнейшее несогласие с точкой зрения котяры.

— Да это такой шанс! Дур-ра!

А вот это уже переход на личности! Солнечного света было достаточно, да и резерв хорошо пополнился, поэтому я тихонечко начала подогревать камень на полу. Маркиз продолжал расхаживать, не замечая моей маленькой мести.

— Мряу! — подскочил кот, а я победно улыбнулась.

Знай наших, лысый!

— Говорит, что я предназначена ему судьбой.

— Так это прекр-расно, — противозина взобрался на кровать и дул на обожженные лапки, — Сыгр-раем свадебку, навезём чернозёму и заживём как люди!

Как именно он собирался «жить как люди» я не до конца понимала, но кого это интересует?

Спрыгнув с кровати, подошла к окну и распахнула створки, впуская свежий воздух и ветерок. Пока Маркиз вещал о благах жизни в замке, я осматривала окрестности. Камни. Одни камни и где-то там вдалеке кромка леса. Не густо.

Нет, не то, чтобы я была привередливой невестой, которой не подошло мужское приданное, если таковое должно быть. Мне просто не хотелось связывать жизнь с мужчиной, у которого скелетов в шкафу больше, чем на местном кладбище.

Конечно, приятно, что Кристиан поделился со мной частью своей истории, но в то же время не лишена смысла крылатая фраза «меньше знаешь — крепче спишь»…

— Да ты вообще слушаешь меня, мр? — продолжал возмущаться Марик.

Ну что его слушать? И так всё понятно.

— Я не сказала «да», — невесело обронила оборачиваясь.

— Надеюсь, ты и не сказала «нет».

— Это не важно, — взмахнула руками, призывая остановить этот бессмысленный спор, — Он планирует ухаживать месяц за мной, дабы убедить в своих искренних чувствах.

— А ты что?

— А я что? Сомневаюсь, что столь скоро могут оные возникнуть. Но можно и рискнуть. Лорд Рок, конечно, очарователен, но не на столько, чтобы я пала перед ним.

Фыркнув Маркиз, спрыгнул с кровати и весело виляя хвостиком направился к двери.

— Ты будешь сумасшедшей, как и дед, если не выйдешь замуж за такого благородного мужчину, да еще и дракона!

Марик скрылся, а я упала без сил на постель. Чтобы найти выход из лабиринта, нужно просто увидеть всю карту. Конечно, некоторых частей в этой головоломке не хватало. Да вот только ум женщине для того и дан, чтобы остальные вещи додумывать и более вероятно — верно.

Итак, что мы имеем…

Это был он… Однозначно, он снился мне. В этом более не было никаких сомнений. Это раз…

Дед и в правду водил дружбу с лордом Роком и занимался исследованиями ради снятия проклятия. Это два.

У драконов есть истинные — это три. Пожалуй, пока это всё, что мне известно.

Но стоит ли ввязываться в игру, в которой не все правила известны, а партнер не спешит открывать карты?

Раздался стук в дверь, нарушающий мои попытки размышлять, и я встрепенулась. На пороге возник сам предмет моих дум.

— Могу ли я пригласить тебя на прогулку? — учтиво поинтересовался Кристиан.

В его тоне было лишь смирение, но по лукавому взгляду было понятно, что всё это напускное и в душе он веселится.

— Можете, — улыбнулась я, принимая условия игры.

Дракон словно засиял изнутри и подал мне локоток.

— Тогда прошу.

Я скрестила руки на груди, намереваясь непременно огорчить мужчину.

— Вы можете меня приглашать куда угодно. Но я, пожалуй, откажусь.

Я думала он опечалится или, на крайний случай, разозлится, но нет. Мужчина оторопело проморгавшись, улыбнулся и сделал шаг вперед ко мне. Рефлекторно попятилась назад, нехотя, уступая ему доступ в мою комнату.

— Что ж, жаль, — он пожал плечами, — Тогда я стану гостем в твоей спальне.

Отчего-то румянец залил щеки. Вроде бы сказано было будничным тоном, а ассоциации в присутствии Кристиана были самые неприличные.

Вот, что значит просвещение. Ситуация была глупой, а его нахождение в спальне незамужней ведьмы вопиюще возмутительным.

— Может Вы все же уйдете? — с надеждой в голосе пискнула, надеясь на мужское благоразумие.

— Может… — хрипло ответил лорд Рок, всё приближаясь, — А может и нет…

Какое «благоразумие»? Здесь им и не пахнет!

— Ладно, — воскликнула, остановленная изголовьем кровати от отступления, — Ваша взяла.

Эта игра становилась всё менее смешной и все более опасной, как минимум для собственной нервной системы и хрупкого душевного равновесия.

В присутствии дракона сердце ёкало, подгибались коленки и розовели щеки, что было не скрыть от мужчины.

Ведьме положено быть всегда спокойной, а иначе могло случиться множество неожиданностей. И зацветший нечаянно папоротник мог перерасти в извержение вулкана. Благо хоть, вулканов в окрестностях не было.

— Может быть прогуляемся? — с надеждой в голосе всё же произнесла я, цепляясь да ниточку.

— Может… Но у меня уже другие планы, — Кристиан потянул за ленту на моем платье.

Это было так нескромно и одновременно волнительно… Вот уж не чаяла не гадала, а в переплёт угодила.

— Поделитесь? — зачем-то попросила, понимая, что ни к чему хорошему это не приведет.

— Даже готов с тобой разделить эти радости… любви, — он кивнул в сторону кровати.

Шепот становился все тише, а от хрипотцы в голосе мужчины мурашки затанцевали по коже, отдаваясь покалыванием на кончиках пальцев.

Горло пересохло, и я нервно сглотнула. Руки неимоверно зачесались то ли придушить его, то ли обнять.

Стоило оставаться здесь хотя бы ради того, чтобы разобраться в себе и собственных чувствах.

От осознания этой мысли мне стало стыдно. Вот вам и честная ведьма, а готова уже первому встречному тёмному на шею броситься. Повезло разве, что таких обаятельных не каждый день встречала раньше, если не сказать, что не видала и вовсе…

— О любви, думаю, рановато пока даже заикаться. Я, надеюсь, Вы не собираетесь против моей воли ничего делать.

Губы Кристиана медленно растянулись в улыбке.

— О, нет. Наступит еще нужный момент. Тогда ты сама меня обо всем попросишь. — он подал руку, и мне не оставалось ничего иного, как принять ее, разрешая увести себя на прогулку.

Уж слишком самоуверенно звучали слова лорда Рока. Я бы на его месте не была столь самонадеянной.

Вот еще! Скорее Марик обрастет густой лоснистой шерстью, чем я сама о чем-нибудь его попрошу. Особенно «отлюбить» меня. Теперь это скорее дело принципа и чести.

В целом мне не нравилась ситуация, начиная «от» и «до». Вот только коль уж согласилась поиграть по его правилах стоило продолжать этот фарс.

Мы вышли во внутренний дворик замка. Все было устлано мелким камнем.

— Вы знаете, что я заметила… Здесь нет ни травинки, ни деревца, ни кустика… — я обвела руками пространство, показывая всю печальность ситуации.

— Всё верно. Проклятье распространялось всегда на всё, что меня окружало.

Где бы я не появлялся — все постепенно погибает. Ты заметила, здесь даже птиц, кроме Дозора нет?

Я кивнула. Только пустота и ничего больше — удручающая картина. Так грустно это было наблюдать.

Ведьмы — создания природы, мы никак не можем без живого.

— Что может быть хуже, чем существование среди голых камней? — не удержалась я от вопроса, в котором не было никакой нужды.

— А если выбора нет? — он изогнул бровь, словно вызывая меня на поединок.

— Выбор есть всегда, стоит просто захотеть.

— Это только так просто рассуждать об этом, а теперь просто представь, что этого самого выбора, даже при всем твоём желании, действительно нет. И стоит просто ошибиться и кто-то может умереть. Вот просто перепутаешь руку в запаре или в стрессовой ситуации и всё — чья-то жизнь оборвалась.

Его слова не были лишены смысла.

Возможно, дракон очень сильно одинок и ему просто требовалось общение. И вся эта афера с месяцем ухаживаний — просто уловка.

— Что же еще от меня Вы скрываете?

— А ничего. Ты можешь задавать любые вопросы и на каждый из них я с радостью отвечу, — мужчина как-то внезапно приблизился и перехватил меня за талию, притянув к себе, — Но позже.

— А сейчас.

— А сейчас… Сейчас мы можем немного ближе познакомиться.

Не дав мне опомниться, Кристиан склонился. Его губы были так близко. Аромат кожи и лимона окутал меня невесомым облаком. Все мысли вылетели из головы моментально. Всё вокруг стало столь незначительно, что потеряло всякий смысл.

Руки мужчины отправились в путешествие по моей спине, вызывая сладкую дрожь во всем теле, а губы начали исследовать мою шею, словно пробуя на вкус. Влажная дорожка спускалась к ключице…

— Вы же обещали… — слабо запротестовала я, уже ни на что не надеясь.

— Ты тоже обещала позволить мне ухаживать за тобой, — он наконец оторвался и посмотрел мне прямо в глаза.

— Кажется у нас с Вами разные понятия об «ухаживаниях».

— Целуйтесь уже, мр!

Мы резко развернули головы в сторону окна. На подоконнике красовались Дозор и Маркиз. М-да, копающий могилки, он всё ж мне больше нравился.