Ведунья

Часть 4

Во дворе княжеского терема мерялись силами кентавр и дракон, бой был в самом разгаре, и удары друг на друга противники обрушивали не шуточные. Дракон в человеческом обличии был гораздо меньше Лавра, но зато кентавр уступал ему в верткости, да и еще была у змея одна выгодная особенность, на него иначе чем на всех остальных действовало притяжение, он выше прыгал, медленнее падал.

-Чего это они затеялись? - удивленно спросил у колдуна князь, наблюдая за дерущимися из окна. - Утром, вроде на тренировке, они хорошо размялись.

-Третьего ухажера надо нашей Вареньке найти, - вздохнул Стоян. - Как Ясеня не стало, эти двое постоянно ссорятся.

-Ты думаешь из-за Варвары? - нахмурился князь.

-Не думаю, знаю, - вздохнул мужчина. - Пока Дракон болел, Лавру его не достать было, а как выходить начал - они постоянно отношения выясняют.

-Не дело это, - покачал головой Радомир. - Может с ними поговорить?

-Говорил уже, бесполезно. Надо третьего искать.

-Ты про Варвару говоришь как про вещь, - покачал головой князь. - А вдруг ей третий ухажер не нужен?

-Ей может и не очень нужен, а вот нам необходим, - возразил Стоян. - Или в наших рядах будут потери. А что до Варвары, ну скажи мне, Радомир, какой девушке будет неприятно, если у нее много поклонников? Никакой, поклонники они девицам только на пользу.

-Мне указом ей поклонника назначить? - ехидно поинтересовался князь.

-Ха-ха, - скорчив гримасу, сердито отозвался колдун.- Смешно. Но делать что-то надо, - добавил он со вздохом.

-Кстати о поклонниках, - вспомнил Радомир. - Стоян, сделай что-нибудь, я уже в доме Жита бывать боюсь, мне дочка его проходу не дает.

-А я что сделать могу? - ухмыльнулся в усы колдун. - Ты у нас мужчина молодой, красивый, князь к тому же, что ж удивляться, что девушка в тебя влюбилась.

-А, по-моему, девушке очень княгиней стать хочется, - возразил князь. - Стоян, мне уже не смешно, но Жит - старший среди Быстрогородских купцов, я вынужден у него в доме бывать.

-И что? - удивился Стоян. - Не уж-то она на тебя кидается?

-Не кидается, но амулет, привороты чующий, что ты мне дал, при ее приближении жжет неимоверно. Мне ведь и есть, и пить подносят, а он жечься начинает. И как мне быть прикажешь?

-Сходи-ка ты к Варваре, Радомир, - подумав, решил Стоян.- Может она что-то предложит.

-Не пойду я, - нахмурился князь. - Это тебе я все рассказываю, а ей как? " Варенька, спаси помоги, меня купеческая дочь домогается?" Засмеет ведь.

-Не засмеет. Ты ей за то деньги и платишь, чтобы она помогала, а это дело как раз ее профиль, да и когда Варвара над кем смеялась?

-Не пойду, - упрямо возразил Радомир и отошел от окна.

Вечером, князь, возвращаясь от главы купеческой гильдии, решил зайти к Варваре. Амулет продолжал гореть, не смотря на то, что Радомир уже пол часа гулял по городу. Посреди улицы он увидел как на перекрестке столкнулись Дракон и Лавр.

-Ты никак, коник, к Варваре собрался? - промурлыкал Дракон, только мурлыканье вышло больше похожим на рычание. - Оделся, я смотрю, и даже причесался.

-А ты никак мимо шел, змей? Так я тебя задерживать не буду, как шел, так и дальше иди.

-А я передумал, я тоже к Вареньке пойду, - Дракон развернулся и демонстративно пошел в сторону дома ведуньи.

-А тебя туда звали? - взбеленился кентавр.

-А мне там и без приглашения рады, - широко улыбнулся Дракон.

-Я к Варваре иду, - преградил ему путь Лавр. - И тебе сегодня у нее делать нечего.

-Да ты что? - широко раскрыл глаза Дракон.

-Эй, вы двое, - прервал начинающуюся ссору князь. - Это что еще за балаган? Еще раз увижу, сам ваш спор решу.

-Это как? - ухмыльнувшись, поинтересовался Дракон.

-Варвару замуж выдам.

-За кого? - хором спросили дракон и кентавр.

-За Стояна, - не моргнув, ответил князь и пошел к дому ведуньи.

-Блефует?! - не очень уверенно сказал Дракон.

-Блефует! - кивнул Лавр.

-А что, хорошая идея, - заметил, начальник княжеской стражи Всемил, который бежал предотвращать возможную драку. Лавр с Драконом вопросительно на него уставились.

-А что? Стоян мужчина холостой, еще не очень старый, да и Варенька у нас умница, грех ждать, пока ее какой-нибудь заезжий молодец увезет. А так и волки сыты и овцы целы.

Тут из-за поворота вышел Стоян.

-Что опять деретесь, драчуны? - добродушно поинтересовался он.

-А шел бы ты дядька Стоян, лесом, - сердито буркнул Лавр и поскакал прочь.

-Мы не деремся, - как можно ласковее промурлыкал Дракон. - Больше не деремся, - и тоже побрел к воротам, откуда минутой позже в воздух взвился в драконьем облике.

-Что это с ними? - спросил Стоян у Всемила, который стоял, давя смех.

-Да так, - фыркнул стражник. - Кто их разберет этих влюбленных?

Колдун недоверчиво посмотрел на Всемила, но в чем дело допытываться не стал, а, пожав плечами, пошел домой, продолжая насвистывать себе под нос прерванную песенку.

-Ты дома, Варвара? - постучал в створку открытого окна князь.

-Дома, заходите, - глухо раздалось изнутри. Князь зашел, но девушки нигде не было видно, только шуршал кто-то за печкой, а потом оттуда с визгом выскочила хозяйка.

-Мышь, - и девушка в секунду оказалась стоящей на лавке.

-Заведи кошку, - стараясь не рассмеяться, посоветовал Радомир.

-Так она сметану воровать станет, и зелья переворачивать будет, - вздохнула Варвара.

-Зато мышей не будет.

-Не будет, - кивнула девушка и, опираясь на руку гостя, спустилась на пол. - Ой, князь, а что это у вас за иголка в вороте?

-Где? - князь завертел головой, будто мог рассмотреть.

-Да с ниткой, - покачала головой Варвара. - Никак вас приворожить пытались.

-Дай уберу.

-Я сама, - остановила руку мужчины ведунья. - Суженый от девицы, рубаха от суженного, иголка от рубахи, нитка от иголки, - пробормотала Варвара заговор в обратном порядке, выдернула иглу вместе с ниткой и бросила их в печь. - Гори-гори злое, сгорай чужое, нам чужого не надо, мы своему рады.

-Ух, - выдохнул Радомир, амулет Стояна перестал жечь грудь. - Спасибо, Варенька.

-У кого гостили? - поинтересовалась девушка, князь нахмурился, но потом, покачав головой, попросил:

-Варенька, помоги мне, сил моих нет, с ней бороться. К Житу в дом не войти, амулет гореть начинает.

-Беляна Житова?! - удивилась Варвара. - Да как же вам помочь?

-Не знаю, - вздохнул мужчина. - Стоян вот тоже не знает, говорит, иди к Варваре, может она что придумает. Может зелье какое или заговор, чтобы она на меня смотреть не могла?

-Смотреть, говорите, не могла? - эхом повторила Варвара и задумалась. - Есть такое зелье.

-Сделай, Варенька, прошу.

-Хорошо, - вздохнула Варвара, которая терпеть не могла делать приворотные и отворотные зелья. - Только он действовать не сразу начнет, постепенно.

-А сразу нельзя?

-Сразу плохо и понятно, что зелье, а если медленно, то вроде как сама остыла. Я принесу, как готово будет.

-Я знал, что ты золотце, - улыбнулся князь. - Спасибо, Варенька.

-Не за что, пока еще, - вздохнула Варвара.

-Я вот смотри все принес, - мужчина вытащил из кармана шелковый девичий платочек, в который был завернут длинный белый волос. - Этого хватит?

-Зачем это? - засмеялась ведунья. - Вы ж не привораживать ее собрались, а наоборот. Тут ее вещи не к чему, - но платок с волосом забрала, а затем аккуратно выдернула у князя волосок. - Крови капельку бы еще для надежности.

-Коли, - протянул руку князь. - Только уж сделай побыстрее, - попросил он в дверях.

- Сделаю, - прошептала Варвара, когда князь ушел. - Как же не сделать?

Всю ночь шел дождь, утро выдалось хмурое, мокрое и прохладное. Воевода сократил тренировку дружины и войны разбрелись по дружинной избе, занимаясь своими делами. Кентавры пошли в свою избу, на пороге их встретил насупившийся Дракон.

-Чего тебе? - буркнул Лавр, пропуская собратьев в дом. - Ссориться я с тобой не хочу, уходи.

-Нужно мне с тобой ссориться, - возмутился Дракон. - Я думал всю ночь. А что если князь не блефовал?

-Думал он, - тихо вздох кентавр. - И до чего додумался?

-Вариантов несколько, - воодушевленно начал Дракон. - Во-первых, нам с тобой нельзя ссориться, тогда князь угрозу свою не осуществит.

-Размышлял я об этом, - хмуро отозвался Лавр. - Но если уж князю такая идея в голову пришла, где гарантии что он ее просто так, без всякой причины осуществить не решится? Всемил прав, Варвара в любой момент уехать может, а для города это невыгодно.

-Во-вторых, - терпеливо продолжил Дракон: - Ты не правильно рассудил, хвостатый мой. Для города важна не Варвара, а Стоян. Варенька - девушка хорошая, но таких как она - ведуний, много, а колдуны вроде Стояна встречаются не часто. Следовательно...

-Сам хвостатый, - возмутился Лавр.

-Следовательно, - терпеливо продолжил Дракон. - Надо найти женщину для Стояна, тогда Варенька, как потенциальная кандидатура ему в жены, отойдет на второй план.

-Легко сказать найти, - почесал затылок Кентавр. - Ты вообще представляешь, какие бабы Стояну нравятся? Что-то я не припомню, чтобы наш колдун хоть когда-нибудь за женщиной ходил.

-И то верно, - Дракон прислонился спиной к дверному косяку и задумался. - Вот ведь задачка.

-Слушай, - обрадовался пришедшей в голову идее Лавр. - Ты когда в княжеском тереме валялся, - дракон при этих словах скорчил недовольную гримасу, - К тебе девица приходила, красавица такая.

-Что понравилась? - ехидно поинтересовался Дракон.

-Кому б такая не понравилась? - не заметил издевки Лавр. - Так вот Стояну она, по-моему, тоже глянулась.

-А ведь это идея, - хохотнул Дракон, подпрыгнул и, зависнув в воздухе, потрепал Лавра по макушке. Это жест мгновенно вывел кентавра из себя, зарычав что-то сквозь зубы, Лавр встал на дыбы и со всех сил толкнул все еще висящего в воздухе Дракона в грудь. Тот отлетел в сторону и рухнул в лужу.

-Какого...?. - взбешенно оглядывая мокрую перепачканную одежду, заревел Дракон и кинулся в драку.

Князь рвал и метал, Лавр стоял, не поднимая головы, и не оправдываясь.

-Что ты молчишь, Лавр? Что вы не поделили в этот раз? Сколько можно? Или я вас не предупреждал?

У кентавра сжались оба его сердца, а вдруг князь в правду угрозу осуществит.

-Будто у меня других проблем нет, - продолжал кипятиться князь. - И я понимаю на твоем месте был бы молодой какой болван, но ты то Лавр? У тебя в подчинении..., - Радомир запнулся: сказать табун - оскорбительно, все же кентавры не лошади, но и не люди в то же время. - Целый отряд, а ты вот уже вторую неделю ведешь себя как мальчишка. И не смотри на меня так, ты думаешь, я не знаю, что такое быть влюбленным? Но драться зачем? Мне что Варвару к решению этой проблемы подключать?

-Мы не из-за Варвары, - тихо ответил Лавр.

-Что?

-В этот раз не из-за нее, - громче произнес кентавр.

-Прекрасно, - князь всплеснул руками.- Ну а из-за чего же вы подрались в этот раз? Молчишь. Лавр, мне порядок в городе нужен, ты понимаешь? Мне по делам завтра уезжать и я хочу, чтобы в городе было спокойно.

Кентавр молчал.

-Иди, - вздохнул князь. - Иди и постарайся к Дракону близко не подходить. Я прошу тебя. Прошу Лавр.

Кентавр побрел к себе, ругая себя последними словами за несдержанность.

-Лавр, - обрадовалась вышедшая навстречу Варвара. - Ой, - заметила она синяк на лице и следы, оставленные драконом на торсе.- Лаврушка?

-Здравствуй, Варенька, - улыбнулся кентавр, и сразу на улице стало светлее, и отошли в сторону тяжкие мысли. - Далеко собралась, хорошая моя?

-Стоян зачем-то позвал. А кто тебя так?

-В дверь не вписался.

-Осторожнее надо с дверями, - вздохнула девушка, решив не настаивать. - Ты забеги ко мне потом, тут ссадины глубокие, я обработаю, чтобы заживало быстрее.

-Я зайду, - пообещал Лавр, наклонился, нежно поцеловал ведунью в щеку и резво поскакал домой.

-Варенька, ждут тебя, - встретил ведунью в воротах княжеского двора Всемил.

-Ох, - непонятно с чего испугалась девушка. - А зачем ждут, не знаешь, Всемил?

-Отъезд князя обсуждают, - пожал плечами стражник. - Да ты не пугайся, беги быстрее, сама все узнаешь.

-А Стоян там?

-Там, где же ему еще быть.

-.... для князя редко позволительная роскошь, - услышала Варвара остаток фразы колдуна. - У тебя город за спиной, не забывай об этом. Милена Белогородская отличная партия. А, Варвара, заходи, - заметил девушку Стоян. Князь, нахмурившись, сидел на своем троне. - Такое дело, девочка моя, князь наш приглашен на именины белогородского князя, но одного мне его пускать не хочется, а я поехать не могу, поэтому с князем поедешь ты.

-А я-то зачем? - глаза у Варвары стали невероятно широкими от удивления.

-А, правда, серые глаза, - про себя заметил колдун, а вслух ответил: - В Белогороде народу много будет и не все нашему Радомиру добра желают.

-Но я же не.....

-От ножа или меча князя дружина охранять будет, а вот против колдовства дружина бессильна.

-Но я же....

-А ты как раз хорошо подходишь, - снова перебил девушку Стоян. - Силу твою почувствовать сложно, слабенькая ты, но на то чтобы замысел злой почуять хватит, а большего и не надо. Заодно город посмотришь, развеешься.

-А как же? Да я же..., - Варвара совершенно растерялась.

-Хороша идея, ничего не скажешь, - подал голос князь. - То-то потом все князья потешаться будут, Быстрогородский князь с собой девку возит в охране.

-А мы ее переоденем, - нашел решение колдун. - Точно, мальчиком переоденем, на мальчика в свите князя никто внимания не обратит, паж- слуга, все правдоподобно.

-Ох, - только и смогла молвить Варвара. - Дядька Стоян, но я ...

-Иди сюда, Варенька, - колдун отвел девушку за локоток в сторону. - Мне очень надо чтобы ты поехала. Понимаешь, Варенька, мне надо, чтобы ты на старшую дочку белогородского князя посмотрела, возможно, она княгиней нашей станет. У тебя взгляд непредвзятый. Ну и последить, чтобы князя нашего никто сглазить да приворожить не пытался.

-А что князю эта княжна нравится? - бросив быстрый взгляд в сторону трона, спросила Варвара.

-А вот посмотрите и на месте решите.

-Но как же так? Как же жениться, если он ее даже не видел ни разу. А как же любовь?

-Любовь для князя непозволительная роскошь, - вздохнул колдун. - И не смотри на меня так. Мое счастье, что взглядом ты убивать не умеешь, - усмешка вышла грустной. - Княжеский брак - он для укрепления союзов и для пользы, а любовь - это для души, это и потом можно.

-Дядька Стоян, - Варвара от возмущения больше ничего сказать не смогла.

-Ох, молодежь, - вздохнул колдун. - Пошли, будем из тебя мальчика делать.

-Надеюсь это не очень больно, - вмешался в разговор князь, Варвара только испуганно хлопала длинными ресницами, лихорадочно пытаясь вспомнить, рассказывал ли ей что-нибудь дед про превращение женщины в мужчину.

-Даже не знаю, - пряча улыбку, провел рукой по усам Стоян. - Мужское платье надеть, да парик, наверное, не очень, вытерпеть можно.

-Тьфу, на тебя, - улыбнулся князь. - Иди, переодевай, только не абы во что. В княжеской свите ей выглядеть прилично надо.

Через час у цирюльника Варвара едва не плакала. С одеждой проблем не возникло, мастерицы прямо на девушке подшили пару рубах и штанов так, чтобы и по размеру было и фигуру скрывало, а вот с париком вышла проблема. Толстую и длинную косу под парик было не спрятать. Цирюльник предлагал отрезать, Стоян молчал и тер усы, размышляя.

-Резать не дам, - упрямо в который раз повторила Варвара.

-Может не совсем, а на половину? - снова спросил парикмахер.

Девушка отчаянно закачала головой, двумя руками вцепившись в косу.

-Вот ведь проблема, - сплюнул Стоян. - Пошли к князю, может он что придумает.

-Что тут придумаешь, - всхлипнула девушка, едва поспевая за колдуном. - Только косу не дам.

Князь внимательно выслушал, а потом изрек:

-Если под парик косу не убрать, значит надо ее в другое место прятать, - Он сам аккуратно надел на девушку лохматый цвета соломы парик и вздохнул. А если косу за шиворот?

-Из под рубахи конец торчать будет, да и как объяснить такой бугор под рубахой? - отрицательно покачал головой цирюльник.

-Горб, - радостно воскликнул Стоян. - Из косы горб сделаем.

-Ой, мамочка, - отрицательно закачала головой девушка и попятилась.

-Точно, - кивнул князь, горбун при князе, такое часто бывает. - Шут, сказочник, уродец на потеху.

-Пошли обратно к портнихам, - Стоян ухватил Варвару за руку, девушка, горько вздохнув, подчинилась.

Утром князь и сопровождающие его дружинники, собрались во дворе, туда же Стоян привел переодетую Варвару, на ходу давая ей последние указания.

-А это что за чудо-юдо? - хохотнул кто-то из дружинников.

-Это Вар..., - князь осекся под взглядом колдуна. - Это Вар, он в свите моей. Тому, кто обидеть его решит, лично передо мной отвечать придется.

-А что же такой красавец в свите делать будет? - не удержался тот же шутник.

-Ну а это уж кто на что способен, - не удержалась Варвара. - Я вот при князе советником, а ты, ну разве что лошадей объезжать, да в дозоре дрыхнуть.

Стены княжеского терема затряслись от хохота дружины, шутника, готового проучить горбуна, удержали товарищи, но тот еще долго ругался и грозился выяснить, на что горбун способен. А Варвара обмирала от собственной наглости, никогда она не отвечала на, иногда даже обидные шутки, а тут, чужая личина, будто ее саму изменила. Но княжеский колдун одобрительно кивнул, а князь дал знак отправляться в дорогу.

-Хороший из тебя мужичок получился, - тихо сказал князь, пуская своего коня рядом с лошадкой ведуньи. - И манеру общения ты хорошую выбрала, карлики - они обычно шутами при дворе бывают, но не всегда дураками. Ты рядом держись и не бойся ничего.

-Я и не боюсь, - вздохнула Варвара, но по дороге старалась с дружиной не ссориться и держаться к князю поближе.

Белогород не зря носил свое имя, крепостные стены и стены домов в городе были тщательно выбелены и с холма, через который к городу вела широкая ухоженная дорога, город действительно казался белым.

-Красота какая, - восхитилась Варвара.

-Красота, - согласился князь, но только в голосе его мелькнула ревность.

-А наш Быстроград все одно лучше, - не согласился кто-то из охраны. - Вот будет нашему городу столько же лет сколько Белогороду, и на него восторгаться будут. А тут, чему тут восторгаться? Ну, стены белые и что? Ни леса, ни такой речки как наша Быстрая. А наше Злое озеро - это же уже достопримечательность.

Охранники заспорили о достоинствах и недостатках обоих городов, а князь только довольно улыбнулся. Правы люди и его город будет славным, надо только время и силы, а уж он сделает для этого все возможное.

Быстрогорского князя и его свиту встретили дружелюбно. Белогородский князь Бронеслав, знал Радомира еще мальчишкой, и вокняжение младшего княжича поддержал. Подарки имениннику были вручены, как подобает и гости до ужина отправились отдохнуть в предоставленные им комнаты.

-Которая из княжон Милена? - тихо спросила ведунья, когда князь с ней вышел в сад, воздухом подышать.

-Та, что справа.

-Это хорошо.

-А чем тебе младшая княжна Добронрава не глянулась? - усмехнулся князь.

-Сложно объяснить, - Варвара почесала приклеенные усы. - На Милену глянешь, и сразу понятно, девушка серьезная, разумная, а младшая - она пустая какая-то, ее, похоже, кроме тряпок и мужиков, ничего не интересует.

Князь Радомир только хмыкнул, поражаясь, как Варвара умудрилась с первого взгляда так точно охарактеризовать обеих сестер.

-Здрав будь князь, Радомир, - поклонились девушки.

-И вам здравствовать, - отвесил поклон князь. - Вроде не так давно виделись, а вы еще краше с тех пор стали.

По лицу старшей княжны пробежала тень призрения, мол "тоже мне комплимент, умнее ничего придумать нельзя было?", а младшенькая приняла похвалу в серьез и зарделась.

-А что это при вас князь за молодец? - Добронрава кивнула на горбуна, стоящего за спиной князя.

-Это Вар, - не поворачиваясь, улыбнулся князь. - Развлекает он меня, а иногда советы мудрые дает.

- И что за советы? - кокетливо спросила Добронрава, княжна Милена только закатила глаза, поведение сестры ее раздражало.

-Например, сейчас он посоветовал мне прогуляться по вашему прекрасному саду, - улыбнулся Радомир. - Разве не хороший совет?

-Замечательный совет, - ехидно согласилась Милена и пошла в терем, оставляя гостя с младшей сестрой.

За ужином пили за здоровье именинника и процветание его земель, Варвара неотступно следовала за князем и осматривалась. У входа, немного в стороне стоял местный княжеский колдун. Мужчина был гораздо старше Стояна и совершенно лысым, от его взгляда девушку передергивало, казалось, старик видит всех насквозь.

-Ой, князь, смотрите, ниточка, - Варвара не придумала ничего более умного, потянувшись за отсутствующей ниткой на княжеской одежде, она горбом задела бокал в руке князя и содержимое бокала оказалось на полу. В противоположном конце зала заскрипела зубами княжна Добронрава. - Прости князь, - грохнулась на колени девушка, снова с головой входя в роль. - Прости слугу своего нерадивого. Хочешь, на коленях к княжескому виноделу поползу, лучшего вина для тебя просить?

-Не хочу, - отмахнулся князь Радомир. - Встань, Захар, - князь прикусил губу, вспомнив, что горбуна назвали Варом, а не Захаром, как планировалось сначала.

-Так ты Вар или Захар? - спросил горбуна князь Бронеслав. - Как же тебя величать?

-Можно так, а можно этак, - пожал плечами Вар. - Величают как кому нравится.

-Ну тогда мы тебя Гором кликать будем, - засмеялся кто-то из приближенных князя.

-Кликайте, дело ваше, - снова пожал плечами горбун. - Ваше дело кликать, а мое решать отзываться или нет.

-А нахал у тебя горбун, - засмеялся князь Бронеслав. - Где откопал такое чудо?

-Я хоть и клад, но откапывать меня не пришлось, чай не мертвяк, - за князя ответил Вар. - Меня не зовут, я сам прихожу.

-Экий самостоятельный, - снова захохотал старый князь. - Ну, ступай, сокровище, к слугам за стол, выпей за мое здоровье.

-За здоровье выпью, - кивнул горбун. - Только не могу я со слугами.

-Это почему?

-Не положено принцу со слугами.

-А ты значит принц? - князь вытирал выступившие от смеха слезы.

-А по мне не видно? - удивился Вар. - Конечно принц. Только заколдованный.

-Чьих же ты кровей будешь, принц, - сквозь всеобщий хохот спросил кто-то.

-Заморских, - вздохнул горбун.

-Посадите его заморское высочество рядом с его князем, - сквозь смех приказал хозяин дома. - Ох, Радомир, ох порадовал. Давненько меня так не веселили.

-Ой, мамочки, - испуганно выдохнула девушка, когда села около князя за стол.

-Ты умница, - на ухо шепнул ей князь. - Даже не думал что ты такая шутница.

-Ох, мамочка, - только и смогла ответить девушка. - Будто находит на меня что-то.

-Пусть дальше находит, хорошо получается, - одобрительно похлопал ее по плечу Радомир. - А в бокале зелье было?

-Угу.

-Ну, надо же, а мне показалось, я Милене не глянулся.

-А это не Милена, Добронрава.

От неожиданности князь подавился и глазами нашел младшую княжну, та за Радомиром наблюдала, но, как только заметила, что он смотрит, тут же опустила глаза. Тут перед князем поставили очередное блюдо.

-Не стоит грибочки кушать, - тихо шепнула Варвара, князь, уже собравшийся грибы попробовать, вздохнул и опустил ложку. Варвара виновато пожала плечиком и пригубила вина, которое перед ней только что поставил слуга. Побледнев, девушка резко, опустила голову под стол и там вино выплюнула, испуганно вытирая при этом язык.

-Ты что? - испугался князь. - Лоб не разбила?

-Приворотное, - вытирая слезы, выступившие от испуга, прошептала Варвара.

-Как это слуги тебя со мной перепутать умудрились? - удивился князь.

-А они не перепутали, - вылезла из под стола девушка. - Это мне зелье было.

-Да ты что? - князь не смог сдержать смеха. - И кто же это?

-Откуда мне знать - соврала ведунья. Не говорить же князю что он вина невидимая, но хорошо ощущаемая ниточка, вела к молодой жене принимавшего их князя.

-Что с твоим заморским принцем, Радомир? - поинтересовался Бронеслав. - Или мои вина и яства для него недостаточно хороши?

-Что ты князь, - вскочил с места горбун. - Лучше вин и яств мне пробовать не приходилось.

-Так что же ты под столом плевался?

-Заколдованный я, - вздохнул Вар. - Красоту не отбило, а вот манеры напрочь.

-А красоту, значит, не отбило? - спросил Бронеслав, перекрывая хохот за столом.

-Нет, конечно, ты что же сам не видишь, светлый князь?

Зал потрясла еще одна волна гомерического смеха.

-Стоит мне появиться, так все девки мне в след смотрят, - без тени улыбки продолжил горбун. - Да что девки, даже мужние жены глаз отвести не могут и, хоть неловко признаваться, мужики тоже засматриваются, завидуют видно.

-Завидуют потому, что ты такой красивый? - уточнил кто-то.

-А почему еще? - разыгрывая искреннее удивление, спросил Вар. - За здоровье князя Бронеслава, - поднял он новый кубок с вином, зал дружно поддержал тост. - Ох, мамочки, - прошептала девушка, без сил опускаясь на лавку. Князь под столом одобрительно сжал ведунье руку.

-Хороший у тебя шут, князь Радомир, - подошла после застолья княгиня. - Может, подаришь?

Варвара тихо пискнула за спиной своего князя, сжавшись в комок.

-Как же подарить живого человека? - опешил Радомир, а Варвару вдруг разобрала злость, как такой хороший князь как Бронеслав мог жениться на такой беспутной бабе.

-Меня подарить нельзя, я принц, - сами собой сорвались с губ слова. - А вот тебя может и можно. Пойду к князю Бронеславу, попрошу его отдать мне тебя в подарок, княгиня.

Глаза князя Радомира широко раскрылись от удивления, глаза молодой княгини наоборот зло сузились.

-Ты перегнула, не надо было так, - догнал девушку во дворе князь.

-Подари ей. Шалава, - зло сплюнула ведунья. Князь застыл столбом посреди двора, догадавшись, наконец, кто пытался приворожить его горбуна.

Перед обедом белогородский князь долго беседовал с князем Радомиром о делах, а быстрогородский дружинники развлекались во дворе с хозяйскими, меряясь силами. Варвара сидела в углу двора, наблюдая за соревнованием, других дел все равно не было.

-Иди за мной, - проходя мимо, приказал княжеский колдун, девушка вздрогнула, но не повиноваться не решилась. Под тяжелым взглядом старого колдуна было очень неуютно, даже не прилагая усилий Варвара понимала, что старик очень силен.

-А что же Стоян не приехал? - вдруг спросил колдун. - Неужто испугался?

-А чего ему пугаться? - удивилась девушка. - Дела у него в городе, нельзя же город совсем без присмотра оставлять.

-А что ж в Быстрограде кроме тебя посильнее колдуна не нашлось?

-Да какой я колдун?

-Вот и я говорю, никакой, - согласился старик. - Так что же князя без защиты магической оставили?

-А что нашему князю тут защита нужна? - в тон ему спросила Варвара.

-Ты ерничать перед князьями будешь, - вроде не строго, но отрезал колдун, и девушке острить как-то сразу перехотелось, смешливый горбун забился куда-то глубоко-глубоко, и ведунья осталась один на один с ужасно пугающим ее стариком.

-Мое дело маленькое, смотреть, дабы князя ворожить никто не смел, - опуская глаза, тихо ответила она.

-С этим ты справился, молодец. Только вот все же что-то в тебе не так, горбун. Скажи мне, что?

-По мне так все так.

-Ступай, но я за тобой присматриваю.

-Что он от тебя хотел? - спросил князь, ожидавший Варвару в стороне.

-Спрашивал что во мне не так? Ой, страшно мне.

-Я сам его в детстве боялся, - кивнул Радомир. - Сколько себя помню, а старик всегда таким был и сколько себя помню, всегда он мне ужас внушал.

-А князь Бронеслав чего хотел?

-Дела обсуждали, да выяснял князь, собираюсь ли я Милену сватать.

-И что же ответили?

-Ох, Варвара, - тяжело вздохнул князь. - Не хочу я ее сватать, только вот так дело обернулось, что отступать мне практически некуда. Разве что Милена сама за меня идти откажется, тогда отец ее неволить не станет. Варенька, а помнишь, ты отворотное зелье делала, может и тут попробовать?

-Не получится, - покачала головой девушка. - Негде зелье варить, да и время на это надо.

-А времени у нас нет.

-Ну что ж, пусть будет что будет, - вздохнул князь и пошел прочь.

-Зелье говоришь, князь, - прошептала Варвара князю вслед. - Зелье не обещаю, а вот отворотить попробую.

Найти старшую княжну оказалось не сложно, Милена читала в саду. Сложнее оказалось поймать в строго нужном месте княжескую служанку, а дальше пошло как по писанному.

-Скажи мне красавица, а что люб мой князь твоей госпоже? - ухватив девушку за локоток, ласково спросил горбун, одаривая служанку заранее сорванным цветком.

-А мне по что знать? - вырвала ручку девушка, но далеко убегать не стала, уж больно необычным был слуга князя Радомира.

-Кому ж еще это знать как не тебе?

-Может и люб, - кокетливо улыбнулась служанка.- А вот ты мне скажи, правда, что твой князь княжну нашу сватать будет?

Варвара не увидела, она почувствовала, как напряглась в беседке княжна и ведунья молила мать Землю о том, чтобы Милена не ушла, а дослушала ей предназначенный разговор до конца.

-Будет, - выдержав паузу, покровительственно улыбнулся горбун. - Княжна ваша хорошей княгиней будет и деток красивых родить сможет. А это важно чтобы детки хорошие.

-Вот красивая пара будет, - умилилась девушка. - Дай боги им любви долгой.

-Гм, - потуприл глаза горбун.

-Что?

-Да ничего.

- Нет, скажи что, - схватила горбуна за руку девушка.

- Нет, не могу я тебе сказать, - заупрямился горбун.

-Скажи, я не болтливая. Ну, говори же не томи. Что?

-Да как же тебе это сказать? Ну, в общем, понимаешь, любовь для князя это роскошь непозволительная. Князю жену любить необязательно, главное чтобы народ ее любил, да детки хорошие рождались.

-Как же так? - ахнула служанка. - Так что ж, твой князь нашу Милену не любит совсем?

-Ну почему же совсем не любит? Раз сватать будет, значит глянулась она ему, значит подходит.

-Постой, - служанка схватила за руку, собравшегося уходить мужчину. - Погоди. Что значит подходит? А что у князя вашего есть зазноба?

-А ты не проболтаешься?

-Нет, - сейчас девушка пообещала бы все что угодно. - А кто она?

-О, она особенная, другой такой красавицы я в жизни не встречал, - и Варвара, пустила в ход все свое красноречие, описывая красавицу драконицу в роли княжеской любовницы, по пути сочиняя, как сильно любит ее князь. Где-то в середине своей речи она почувствовала, что княжна больше не слушает, что в беседке пусто. На душе сразу стало гадко-гадко. Служанка убежала, сославшись на срочные дела, а Варвара долго сидела на берегу маленького прудика и рассматривала рыбок. Ей было жаль Милену, ей было стыдно за свой удавшийся обман.

-Милена сказала отцу, что не пойдет за меня замуж, - опустился рядом с Варварой князь Радомир, когда солнце уже скрылось за краем городской стены.

-Я рада, - попыталась улыбнуться девушка, но вышло плохо.

-Ты плакала? - князь поднял лицо девушки и повернул ее к себе. - Тебя обидели? Дружинники? Княгиня?

-Нет, - освободилась из его рук девушка. - Мне Милену жалко.

-Милену?

-Не хотела бы я оказаться на ее месте, - девушка невидящими глазами смотрела в воду. - Она же умница, а ее сватают только потому, что.... Потому, что умница. Это несправедливо, это гадко, это...., - Варвара замолчала, чтобы не заплакать.

-Потому я и не хотел, - вздохнул князь. Варвара подняла на него заплаканные глаза и была в этом взгляде и вина за то, что сразу задумку князя не поняла и радость оттого, что князь не внял совету Стояна и много еще, что было в том взгляде. - Пошли, к ужину уже звали, - встал Радомир, протягивая руку.

-Я чуть погодя, можно?

-Можно, - кивнул князь. - Умойся только, а то глаза...

Варвара умылась прямо у прудика, проверила держатся ли усы, хорошо ли сидит парик и побрела княжескому терему.

Утром, гости князя Бронеслава стали разъезжаться по домам, отправился в дорогу и Радомир со своей свитой.

-Много бы я дал, чтобы узнать, почему Милена так резко вдруг ко мне охладела, - размышлял вслух князь.

-И как много? - в Варваре вновь проснулся горбун Вар. Князь внимательно посмотрел на нее, все еще переодетую мальчиком, снял с пальца перстень.

-Этого хватит?

-А то, - хмыкнул горбун, пряча кольцо в свою сумку.

-Так что же заставило княжну Милену сказать отцу, что она скорее за лешего замуж выйдет, чем за меня?

-Даже за лешего, - хмыкнула Варвара. - Ну, так вы же, князь, сами просили отворотить ее от вас. А что отворотит девицу лучше, чем известие о том, что у ее жениха другая, более любимая есть?

-Это какая же любимая у меня есть?

-Та, красавица, что за Драконом ухаживала, пока он больной лежал.

-И каким же боком она у меня любимая?

-Да какая разница, - пожала плечами Варвара. - Подействовало же, Милена поверила, что вы ее берете не по любви, а по расчету и обиделась, что более важно.

-В который раз удивляешь ты меня, Варвара, - пораженно покачал головой князь.

-Колечко не отдам, - насупилась девушка, исподлобья поглядывая Радомира.

-Не отдавай, заслужила, - засмеялся князь. - Только на привале становись обратно Варварой, а то горбун Вар меня уже пугать начинает.

Девушка только радостно улыбнулась.

В Быстрогороде их уже ждали, народ встречал любимого князя с цветами, на княжеском дворе толпилась дружина и кентавры.

-Варенька, - Лавр осторожно снял девушку с коня. - Умаялась? А я все гадал, куда ты делась. А Стоян только вчера сознался, что с князем тебя отправил, это ж надо было додуматься тебя горбуном переодеть, - кентавр покачал лохматой головой. - А я скучал, - добавил он тише.

-Я тоже скучала, - обняла кентавра Варвара. - Приходи сегодня ко мне вечером, я тебя белогородским медом угощу.

-Приду, - радостно пообещал кентавр.

Прежде чем добраться до своего домика, ведунье пришлось поговорить со Стояном. Тот подробно выспросил обо всем что было. Варвара рассказала почти все, вот только про их с князем сговор, и про то, как княжну отваживала, умолчала.

-О чем задумалась, красавица? - улыбнулся ей незнакомый мужчина со знаками отличия княжеской дружины, в которого она врезалась в воротах, задумавшись.

-Ты кто? Я тебя не знаю, - испугалась Варвара.

-Добрыня я, - улыбнулся мужчина. - Недавно я в городе, вот и не знаешь. А тебя как величать, девица? Я тебя тоже раньше не видывал.

-Варвара я, ведунья здешняя.

-Слыхал-слыхал. Ну, будем знакомы, ведунья-Варвара, надеюсь, теперь часто видеться будем.

-Надейся, - не очень дружелюбно вмешался в разговор Лавр, который поджидал Варвару у ворот с ее вещами.

-Ты чего, Лавр? - удивился дружинник, но кентавр удостоил его только сердитого взгляда.

Варвара только удивленно пожала плечами и пошла к дому.

Князь Радомир сам рассказал Стояну, что на княжне Милене жениться передумал. Стоян сердился, ругался и обвинял князя в том, что тот не понимает, какую девушку упустил.

А вечером был устроен праздник, на улицы были выкачены огромные бочки с вином и медовухой, на огне жарились свиньи и куры, народ ел, пил и веселился. Колдун Стоян стоял рядом с князем, на возвышении и про себя выдумывал наставительную речь, чтобы убедить князя, что хорошими княжнами не кидаются и что в следующий раз тот должен быть мудрее. И тут мысли Стояна прервались, он увидел, что князь наблюдает за кем-то в толпе и взгляд у Радомира переполнен нежностью и любовью. И Стояну стало стыдно за то, что он так ругался.

-В конце концов, - подумал колдун. - Не так важна для города княгиня, важнее чтобы князь был счастлив и доволен жизнью.

Вот только разглядеть в толпе ту, что приковывала княжеский взгляд Стоян, к своему сожалению, не сумел.