Ведунья

Часть 15

Дорога на Поморье, не смотря на ранний час, пустынной не была, и в одну и в другую сторону шли люди, ехали телеги и всадники. Любава ехала не торопясь, подставляя лицо еще теплому осеннему солнышку. По началу, ей казалось, что все без исключения на дороге, смотрят на нее, и все знаю, но постепенно она успокоилась и поняла, что людям нет до нее никакого дела, собственно, как и ей до них: ну люди, ну едут, даже если взгляды встретились, улыбнулись и разъехались каждый в свою сторону. Любава не в первый раз путешествовала одна и ее мало что пугало в дороге, постоять за себя колдунья умела. Например, сегодня ночью не в меру ретивый вояка сначала получил по роже кулаком, а потом все утро выл под дверью, прося снять с него проклятие мужского бессилия. А проклятия то и не было, просто сыграла она правдоподобно, а мужики что, им только намекни, что с их мужественностью что-то не ладно будет, все, готовы. А она не просто намекнула, она тому любвеобильному прямо сказала что ведьма и что отныне он как мужик ничто. Тот сначала не поверил, но дальше приставать не стал, потому что на шум охрана прибежала, а вот под утро разбудил ни свет ни заря: "прости красавица, что хочешь для тебя сделаю, все что есть отдам, только верни силу мужицкую". Да только что с него убогого взять? Денег у него нет, а охрана Любаве даром не нужна, так что пусть помается, будет знать, как в следующий раз к девушкам с непристойностями лезть.

Город Поморье Любаву впечатлил, бывала она в городах, но все чаще в небольших, а их Быстроград вообще еще столько ставился. Этот же город лениво раскинулся на большом холме, на самой вершине которого, уходя резным шпилем в небо, стоял храм богам Небу и Земле. У ворот, пропуская подводу телег, девушка невольно залюбовалась магической защитой на стенах. Ах, как тонко сделано было, да как затейливо. Интерес девушки не остался не замеченным, старший из стражников куда-то отослал бегавшего рядом мальчишку, и уже через минуту к воротам подошел помощник местного колдуна. Когда подошла очередь Любавы проезжать в ворота, ее лошадь под уздцы отвели в сторонку. Девушка удивленно подняла бровь, переводя взгляд с одного стражника на другого, а потом заметила колдуна.

-Куда путь держишь, красавица, - мягко спросил колдун. - По делам али в гости к кому?

-По делам, - улыбнулась Любава. - Только зря вы переполошились, по своим я делам, по девичьим, к колдовству дела не имеющим.

-Да с чего же ты взяла, милая, что мы переполошились, - покрепче перехватывая поводья, которые девушка попыталась высвободить, спросил стражник. - Ты откуда будешь?

-Из Быстрограда я, - фыркнула Любава, а про себя испугалась, а вдруг не знают они про Быстроград. - Князю Радомиру служу.

-Значит по службе, - кивнул колдун. - К князю, значит?

-Сказала же по своим делам, - Любава начинала сердиться. - Да что вы прицепились?

-Ты бы спешилась, красавица. Сумочку открой, будь добра.

-Не советую, - Любава хлопнула стражника по руке. - Нервы побереги, в этой сумке подарок колдуна нашего Стояна вашему колдуну Стару.

-Дай-ка я посмотрю, - отодвинул стражника колдун, заглянул в суму и отшатнулся.

-Я предупреждала, - Любава спрыгнула на землю. - Еще что проверить хочешь? Ты из-за амулетов защитных так заволновался? - вдруг догадалась она. - Так уж больно затейливо сделано, разве ж можно проехать мимо и не полюбоваться.

-Стару это и расскажешь, а заодно, - колдуна передернуло: - Подарочек передашь.

Имя Стар соответствовало главному Поморскому колдуну как нельзя лучше, он действительно был очень старым, но двигался на удивление легко.

-Мир вам, - поклонилась Любава.

-И тебе того же, - кивнул старик. - Сказали, ты мне от Стояна подарочек привезла? Ох люблю я подарки, - старик задорно засмеялся.

-Стоян просил передать, - Любава протянула сумку. - Сказал в вашу коллекцию.

-Ай да Стоян, ай да проказник, - заглянул в сумку Стар. - Ай, угодил старику. Это ж надо, голову Лиха прислал. Да что же ты стоишь, красавица? Пойдем, пойдем, я тебя теперь просто так не отпущу, за чайком расскажешь мне, как это Стоян умудрился Лихо угробить. Слыхал я о таком, но да то ведьма редкостной силы была, за сотню лет подобной ей не уродилось. А что ты так зарделась, прелесть моя? - старик прищурился. - Ай да девка, - вдруг зацокал он, удивленно покачав головой. - Как же тебя зовут, красавица? Мне теперь прямо неудобно вот так запросто девонькой да красавицей обращаться к той, что Лихо победить смогла.

-Любава, - девушка покраснела окончательно. - А вы видите?

-Вижу, - хитро подмигнул колдун. - Я стар, Любавушка, очень стар, много чего за свою жизнь повидал, много чему научился.

-Доброго дня, - подал голос, подошедший к колдуну князь Горыня. Княжич Всеволод, за его спиной, тоже кивнул в знак приветствия.

-Да будут добры к вам боги, - поклонилась Любава.

-Ты, вроде, Любава, колдунья Радомира, - вспомнил девушку князь. - Случилось у вас что?

-Нет, - поспешила заверить девушка. - Я по своим делам приехала.

-Подарочек вот мне от Стояна привезла, - добавил Стар.

-А что за подарок, - полюбопытствовал Всеволод, заглянув в сумку. - Ну и подарки Стоян делает, - вздрогнул он.

-А ты не лезь куда не надо, - пожурил княжича колдун. - Пойдем, Любавушка, мне все же интересно послушать, как у вас с Лихом так занятно вышло, за чайком и расскажешь, да и еще кое-что поспрашиваю, ты уж удовлетвори интерес старика.

-Мне тоже про Лихо интересно, - заявил Всеволод. - Меня чаем угостишь, Стар?

-Угощу, отчего не угостить, - кивнул старик. - Пошли.

-С чего это Всеволод вдруг колдовскими байками заинтересовался, - удивленно глядя сыну в след, вслух спросил князь Горыня. - Или не байками? - усмехнулся он. - Ох, Стоян, ох шельмец, - покачав головой, князь пошел заниматься делами.

-А скажи-ка мне еще вот что, девица, - старик подлил Любаве еще чаю. - Стоян как-то совета срочного просил, вроде оболочку жизненную кому-то порвало. Как же вышло то это? Я тогда помочь не смог. Погиб бедняга?

-От чего ж погиб, - Любава вздрогнула от воспоминаний. - Спасли. А вышло не знаю как, мертвяк рядом махнул и все, дыра.

-Как спасли? А ну не темни рассказывай, - Стар аж из-за стола выскочил. - Такие вещи в тайне грех держать.

-Да успокойся ты, Стар, - удивленно попросил княжич. - Ты бы лучше гостью не чаем, а чем посерьезней покормил, она в дороге еще не обедала небось.

-Не отказалась бы, - вздохнула Любава.

-Распорядись, Всеволод, - отмахнулся старик. - А ты, детка, рассказывай, как это вы спасти такого раненного смогли.

Всеволод покачал головой, но встал и пошел отдавать распоряжения на счет того, чтобы к Стару принесли обед для троих.

-Ты представляешь, Всеволод, - восхищенно воскликнул колдун, когда княжич вернулся. - Зашили. Нет, ты можешь себе это представить?

-Что представить? - не понял мужчина.

-Ай, - колдун махнул на него рукой. - Хотел бы я на это посмотреть, - от возбуждения он расхаживал по комнате.

-Ни кому бы я того не пожелала, - прошептала Любава одними губами, но старик услышал и остановился, пристально посмотрев на нее, а потом подошел ближе и поднес ладонь к голове девушки.

-Святые небеса, - прошептал он. Всеволод хотел было спросить, что вообще происходит, но не успел, в дверь постучались слуги с обедом. За обедом все молчали: Любава была голодна, да и мысли у нее сейчас были далеко, а княжич и колдун разглядывали гостью, один украдкой, а второй внимательно, будто книгу, изучая, перелистывая, временами удивленно вскидывая брови.

-Любава, ты надолго а Поморье? - прервал тишину Всеволод.

-Как получится, - вздохнула девушка и снова задумалась о том, так ли хорош специалист, порекомендованный Стояном, сможет ли сделать хоть что-нибудь.

Колдун удивленно посмотрел на Всеволода, а потом на Любаву и тихонько улыбнулся:

-Тебя отец искать не будет?

Княжич тяжело вздохнул и встал.

-Надеюсь, еще свидимся, - кивнул он девушке. - С тобой не прощаюсь, Стар, - поклонившись, Всеволод вышел.

-А тебя что за беда в Поморье привела? - спросил колдун Любаву.

-То личное, - горько вздохнула девушка.

-Я помочь не смогу?

-Нет, - покачала головой Любава. - Колдовство тут бессильно. Подскажите мне лучше где у вас в городе остановиться лучше?

-Зачем же в городе? - удивился Стар. - Тут можешь. У меня в покоях комната есть свободная, можешь тут остановиться.

-А не помешаю я?

-Нет, - улыбнулся колдун. - Если не боишься стариковой болтовни, то будь гостьей.

-С удовольствием, - засмеялась Любава. Остаться у колдуна было гораздо удобнее, экономнее, а главное интереснее, чай не каждый день получается с людьми такого уровня общаться.

Жизнь в Поморье била ключом, выйдя из дома колдуна, Любава даже удивленно остановилась. Туда-сюда сновали люди, проезжали груженные и пустые телеги, на княжеском дворе так вообще было столпотворение. Уточнив дорогу, девушка направилась по нужному ей адресу. Нужная ей цирюльня была далеко от центра города на маленькой, тихой улочке.

-Доброго дня хозяевам, - зашла Любава в дверь под вывеской с ножницами и расческой.

-И тебе доброго, - отозвался мужичок средних лет, совершенно лысый, но с густой, заплетенной в несколько кос бородой. - Чем могу быть полезен?

-Стоян мне вас порекомендовал как лучшего мастера своего дела, - пролепетала девушка, вдруг растерявшись.

-Стоян? Помню-помню, при княжиче Радомире служил он, кажется.

-Теперь при князе Радомире служит, - кивнула Любава.

-А что за беда у тебя красавица?

-Косу мне обрубило, - едва сдерживая слезы, произнесла девушка. - Стоян сказал...

-Присядь, - мужчина кивнул на кресло, а сам опустил шторы и прикрыл дверь. - Платок сниму? - Любава кивнула. Мужчина распутал платок, осмотрел остаток косы. - А конец сохранился?

-Да, - девушка вынула обрезок косы. - Вот.

-Знатная была коса, - пробормотал брадобрей. - Ну да от меня то ты что хочешь, девица?

-Стоян сказал, вы обратно приделать можете.

-Так и сказал?

-Ну не совсем так, - тут Любава не выдержала и расплакалась. - Не могу же я так ходить.

-Ну-ну, не плачь. Обратно конечно приделать не смогу, этого никто не сможет.

-Но Стоян говорил, - всхлипнула Любава. - Про бороду.... Что она стала....

-Так ведь это не по настоящему будет, понимаешь? Я тебе просто ту часть, что отрезана, на особых заколочках обратно прикреплю. Прежней коса не станет, только видимость.

Любава встала с кресла и отошла к окну, чтобы взять себя в руки. Получается что так без косы, что так, все равно нормальной ее назвать нельзя будет.

-Дорого хочешь за услуги свои? - повернулась она к цирюльнику. - И сколько времени понадобиться?

-За три дня управлюсь, а вот за работу возьму дорого, потому, как делаю ее хорошо.

Сговорившись о цене и оставив мастеру косу, Любава вышла в город. Как назло на глаза постоянно попадались парочки: то дедок со своей бабкой греющиеся на солнышке, то купец, зажимающий красотку покупательницу в уголок. А еще и голуби эти проклятые, ходят, воркуют, хвосты распустили, грудь надули, голубок соблазняют. А ей теперь даже думать надо забыть о любви. Кто ж поверит, что косу Лихо обрубило, а не за блуд отрезали. Хоть и давно в их местах блудниц так не наказывают, а только на девку без косы все равно нехорошо смотрят. Нет, уж лучше с привязанной косой ходить, чем не сметь глаз от земли поднять. С Варварой только ссориться надо перестать, - усмехнулась мысленно девушка. - А то она в гневе косы дерет мастерски. А как же батюшке теперь на глаза показаться? Он-то наверняка заметит, что коса короче стала.

К дому Стара Любава вернулась только под вечер, после посещения брадобрея она сначала просто гуляла, а потом вышла на большую торговую улицу и отвела душу за покупками. Даже Варваре подарок купила, ленту синюю, точь-в-точь по цвету под ее платье нарядное, ведунья его как-то на праздник надевала, а вот ленточка не совсем подходящая была. Вообще-то перед ведуньей давно надо было извиниться, ну вот как раз и повод будет.

-Нагулялась, Любава? - улыбнулся девушке Стар, совсем по стариковски сидящий на лавочке возле своего дома. Правда, рядом со стариком сидел князь. - Удалось дела свои сделать?

-Почти, - вздохнула Любава. - Не сильно обременю, если три дня у вас поживу? Коли помешаю, скажите.

-Коли помешаешь, скажу, - кивнул колдун. - Застенчивость и стеснительность не мои качества, - и он подмигнул девушке.

- Так ты девушку совсем запугаешь, - обратился князь к колдуну. - Подумает еще, что ты у нас до девок охотник.

-Какой из меня теперь охотник? - вздохнул Стар и ухмыльнулся в густую бороду. - То ли дело по молодости....

-Ох, опрометчиво Любава ты согласилась у Стара погостить, - засмеялся князь Горыня. - Да шучу я, шучу, что ты так сразу насторожилась? Заговорит он тебя совсем, воспоминаниями о былой славной молодости замучает.

-А я с удовольствием послушаю, - усмехнулась Любава. - Вдруг что важное, колдовское расскажет.

Князь с колдуном переглянулись и засмеялись.

Дом колдуна Стара прилегал к княжескому двору одним уголком, правда в уголке том была дверка, чтобы можно было к колдуну старшему в любое время войти. Своей прислуги в доме старик не держал, всю работу по дому делала прислуга княжеская. За те три дня, что Любава гостила у Стара, княжич Всеволод нашел тысячу и один повод чтобы навестить старика: то ему срочно понадобилось переделать все свои амулеты, то сны ему снится нехорошие начали, то просто мимо проходил и зашел здоровьем поинтересоваться.

-Сказал бы уж сразу, здоровье моей гостьи тебя интересует, - усмехнулся старик.

-Интересует, - глядя ему в глаза, согласился Всеволод.

-Она ведьма. Не боишься?

-А что, сильная?

-Да. Особенно когда злится, - улыбнулся колдун. - Иметь жену ведьму, это, мой мальчик, весьма не просто.

-Кабы жену, - вздохнул мужчина. - Она вон на меня даже не смотрит. Ну почему? Или я уже стар для нее слишком?

-Безобразие, - серьезно согласился старый колдун. - Где же это видано, девка, а на тебя не смотрит.

-Издеваешься? - покачал головой Всеволод.

-Издеваюсь, - согласился колдун. - Хотя, признаюсь тебе, рад видеть, что любить ты все-таки умеешь. Я то уж было смирился с тем, что вместо сердца у тебя весы: хорошо - плохо, правильно - неправильно, полезно - бесполезно.

-Скажешь тоже, - смутился княжич. - Но все же, скажи, она обо мне ничего не говорила?

-Нет, - покачал головой Стар. - Ее что-то гложет сильно, она вся в мыслях своих.

-А что гложет? Только не говори, что ты узнать не можешь. Стар, ты же можешь все. Хотя нет, не надо, сам спрошу.

-Да спрашивал я уже. Улыбается, отнекивается, мол, хорошо все. И тебе с вопросами лезть не советую, поверь моему опыту, только хуже сделаешь.

-Так что же мне делать, Стар? Она же сегодня дела свои закончит и уедет. Может ее к нам переманить попробовать? Ты же сам сказал она сильная....

-Сейчас этого я тебе делать тоже не советую. А вот через некоторое время, вполне можешь съездить, проведать младшего брата и приманочку закинуть. Любава, судя по всему, девушка целеустремленная.

-Не помешаю? - заглянула в комнату Любава. - Я не надолго вас отвлеку, я попрощаться зашла.

-Уже уезжаешь? - расстроился Всеволод.

-Да, пора мне, - кивнула Любава. - Дела я свои закончила, надо возвращаться.

-Стар, беда у нас, - без стука ворвался в комнату один из помощников старого колдуна.

-Что случилось? Чего бегаешь и орешь как оглашенный?

-Тело нашли, - пытаясь отдышаться, сказал мужчина.

-И что? Мертвое тело - это к начальнику стражи, - нахмурил брови Всеволод.

-Так оно не просто мертвое. Ни какой ранки, как будто жизненная сила выкачана.

-Пошли, - скомандовал старик. Молодой колдун и княжич последовали за ним, а Любава, помявшись, решила тоже пойти посмотреть.

-Странно, - осмотрев тело, поднялся с коленей Стар. - Только вот на счет ран ты ошибся, есть дырочка, вот ту, на шее.

-Где? - Всеволод вытянул голову чтобы лучше рассмотреть. - Я не вижу.

-Не телесная то ранка. Тебе не заметить не удивительно, а вот то, что помощники мои не усмотрели плохо.

-Кто его нашел? - спросила Любава, в душе всколыхнулись нехорошие предчувствия. - Кто нашел его первым? Его уже мертвым нашли или он на глазах у кого-то умер?

-Ты его знаешь? - спросил Всеволод.

-Нет, - покачала головой Любава. - Просто, думается мне, сталкивалась я с таким случаем.

-Рассказывай, - велел Стар. - А вы, - он кивнул помощникам, - Выясняйте, видел ли кто, как этот несчастный умер.

-Ранку вот ту, - Любава указала на шею мертвого мужчины, - Могло оставить существо, называемое вампирух. Оно питается жизненной силой. А с мертвого тела перебирается на новое.

-И где же ты это видела?

-Да кн..., - Любава осеклась. - Да как-то у нас один несчастный чуть от этой твари не погиб, на силу спасли.

-Его рано утром нашел фонарщик. Только он сам помер, его сейчас жена оплакивает.

-Давно он умер? - спросила Любава.

-Да пару часов назад, вроде.

-Показывай дорогу, - приказал Стар.

-А тебе, княжич, я бы ходить не советовала, опасно это, - остановила Всеволода Любава и побежала следом за Старом.

-Ну конечно, - кивнул Всеволод. - Прямо так вот взял и послушался, - и он отправился за убежавшими колдунами.

Около тела мужа выла и причитала женщина, в колыбели, надрываясь, орал маленький ребенок.

-Успокой ребенка, - велел Любаве Стар, изучая тело покойного фонарщика.

-Вот оно, - прошептала девушка, подойдя к люльке. Колдун резко, гораздо быстрее, чем можно было ожидать от человека его возраста, подскочил к колыбели.

-Отойди-ка в сторону, милая, - велел Стар.

-Подождите, - Любава ухватила его за руку. - Если резко снять, то кровь хлынет. И прыткое оно очень.

-Любава, женщину уведи, а вы, - он кивнул помощникам, - По углам, ловить помогать будете.

-Подожди, Стар, как же его ловить, коли оно не видимо?

-Заклинание видимости, - шепнула Любава, силой уволакивая сопротивляющуюся женщину. - Хорошо, что ты здесь, держи крепко, - вручила она вдову Всеволоду. - Только крепко.

-Дверь, - раздался крик Стара. - Будь ты неладен.

Любава успела сориентироваться быстро, жизнесосущую тварь она подсекла на подлете к шее будущего князя, тут подключился Стар небольшой, светлый, почти не видимый луч и у ног Любавы осталась горка пепла.

-Мой малыш, - кричала вдова. - Пустите, там мой ребенок, там мой муж...

-Вот он твой малыш, - вынес ребенка один из помощников Стара. - Целый и невредимый.

-А как получилось снять ее без крови? - заинтересовалась Любава.

- Осторожненько, - улыбнулся колдун. - Спасибо тебе, Любава, без тебя бы так быстро не справились.

-А как это.... Это на первого попало? - спросил Всеволод. - Или он не первый был?

-А вот этим мы как раз сейчас и займемся.

-А мне в дорогу пора, - осторожно сказала Любава, подробности ее уже мало интересовали. - Всего хорошего вам. Спасибо за кров и хлеб, - девушка поклонилась старому колдуну.

-Но как же? - Всеволод даже растерялся.

-Удачно тебе добраться, - склонил голову Стар. - Как домой приедешь, пришли голубочка, что все в порядке, а то я волноваться буду.

-Пришлю, - пообещала Любава и пошла за своей лошадкой.

-Но нельзя же так, - отчаянно прошептал Всеволод, глядя девушке в след. - Стар, ей же заплатить надо было за работу, она же помогла.

-Заплатим, - согласился колдун. - Вот ступай и подумай, что волшебнице нашей в благодарность пошлешь. Эх, молодежь, - улыбнулся он про себя.

Вечером старый колдун слушал отчет своих помощников и смотрел куда-то в никуда. Первый погибший оказался вором, который ограбил чужестранца. Гостя города найти не удалось, но, проверив его номер в гостинице и комнату вора, Стар пришел к неутешительному выводу, что несчастный выкрал шкатулку с вампирухом, выпустив тем самым смерть, предназначавшуюся кому-то другому. Не понятным оставался вопрос для кого чужестранец привез эту тварь? С этим старому колдуну предстояло еще разобраться.

Вернувшись в Быстроград вечером третьего дня, Любава не пошла ни к князю, ни к Стояну, чтобы доложить о возвращении, а направилась прямиком в свою комнатку, ставшую настолько родной, почти как отеческий дом. Вот и решилась её судьба, ни о каком возвращении домой речи быть не может, теперь ее дом здесь. Ну что ж, - девушка подошла к зеркалу, повернулась и так и эдак. Хорошо свою работу поморский парикмахер знает, замочков маленьких на косе не видно совсем и держится крепко.

-Твоя жизнь теперь, - Любава ткнула свое отражение пальчиком в лоб: - Работа. О парнях теперь забудь, быть тебе Любавушка одинокой, но сильной ведьмой.