Вечный попадос (СИ)

Глава 16. Вся правда

Пафосное слово «резиденция» на деле означает лишь отдельные апартаменты в конце всё того же коридора. Перед дверью робот, который нас вёл, останавливается и поворачивается к нам:

— Не забудьте важное правило. Директор всегда прав. Не перечить, не спорить, обращаться уважительно.

— Может, ему ещё шнурки погладить? — хмуро спрашивает киборг.

Робот на секунду зависает:

— В настоящее время такой необходимости нет. О её возникновении мы уведомим вас дополнительно.

— Спасибо, обойдусь, — бурчит киборг.

И только тогда наконец дверь в святая святых Блока 13 распахивается. Кабинет директора ярко освещён и поражает своими размерами. От входа в два ряда тянутся длинные столы с большим количеством стульев. У дальней от двери стены — округлое возвышение, на котором баррикадой по переднему краю установлен полукруглый директорский стол стол. В бутафорские окна, установленные по боковым стенам, ярко светит солнце. Потому что не может настоящее солнце светить сразу с двух сторон! Тем более, под землёй…

Мы не успеваем войти в кабинет, когда я слышу чей-то испуганный голос:

— Ну вот, снова пожаловали по нашу душу!

И кто-то ему сердито отвечает:

— Ой, да не ной ты! Как пришли, так и уйдут. Только вперёд ногами.

Но все эти звуки резко перекрывает громовой бас хозяина кабинета:

— Ааа, явились наконец! Дайте-ка глянуть на шалопаев, которые моим подчинённым работу срывают!

Оказывается, директор всё это время тихо-мирно сидел за своей баррикадой! Наверное, по замыслу этот гигантофилский интерьер должен был демонстрировать его величие, а на деле показал, что он настолько мал, что за собственным столом потерялся.

Хотя директора язык не повернётся назвать миниатюрным. Монументальный — вот более точное слово. У него толстые обвислые щёки и блестящая лысина. Огромный мясистый нос, маленькие злые глазки и сжатые в тонкую линию губы. Шеи просто нет — вся верхняя часть тела представляет собой массивную головогрудь. Ног из-за стола не видно, но, вероятно, они тоже не уступают.

— Да ладно, — нахально отвечает киборг. — Мы ж им только помогали!

Директор сердито пыхтит:

— Лжёте! У меня информация совершенно иная.

— А что не так? — ухмыляюсь я — Старший лаборант Говард и так не справлялся с исследованиями, мы-то тут причём?

— Каратель сошёл с ума и принялся крушить ремонтных роботов, — ябедничает Куджо. — Мы их спасли вообще-то.

— А вы знали, — загадочно произносит киборг, — чем ваши доценты в рабочее время занимаются? Чаи гоняют!

Директор пыхтит всё сильнее, будто закипающий чайник:

— Вы ещё скажите, паршивцы, что я вам премию в размере оклада должен выдать!

Я вздыхаю, вспоминая свой миллиардный долг:

— Было бы неплохо. Денежек очень не хватает…

— Но даже если просто расскажете, что тут происходит, — тоже будет хорошо, — предлагает компромисс Куджо.

Директор краснеет и хлопает пухлыми ладонями по столешнице:

— Нормального разговора, видно, не получится! Готовьтесь к смерти!

За нашими спинами щёлкает дверной замок. Это робот-провожатый вежливо и предупредительно закрыл дверь с обратной стороны. Ну, хоть со спины никто не прибежит, и то радость.

— Покажите этим недоумкам, как правильно себя вести в Блоке 13! — патетично командует он. Я вижу, как вспыхивает яркий огонёк в области его правого уха. Оказывается, там установлен накладной наушник, который я поначалу не заметил. Оно и не удивительно — из-за таких-то щёчек!

В ответ на призыв директора по обе стороны от его постамента в стенах открываются проходы, из которых вываливаются роботы явно военного назначения. Ростом они почти с меня, а по форме напоминают бескрылые серебристые лайнеры на четырёх ногах с установленными на верхней части фюзеляжа двумя пушками. Мы сразу же выясняем, что стрелять из них они умеют и попеременно, и одновременно, и одиночными, и очередями! Скрыться в кабинете некуда, поэтому Твой Папка вызывает огонь на себя.

Он бросается в гущу врагов, словно не замечая этих выстрелов. Его щиты неплохо поглощают урон, да и по дороге к директору он успел подкрепиться, так что энергии пока должно хватать. Однако она не бесконечная, и хорошо бы к тому времени разобраться со всеми врагами.

Киборг сражается в своей обычной манере, нанося удары ногами и кулаками. Однако броня у них крепкая, поэтому пробивать её получается не слишком хорошо. Тут-то и настаёт наш с Куджо черёд.

Перед входом в кабинет на заменил «Шкета» на Малыша, благо, экономить патроны больше не приходится — с роботов они сыплются щедро. Мы отстреливаем вражеских роботов, перебегая с места на место — стоит сделать пару выстрелов, как какая-нибудь зараза непременно тебя засекает и начинает палить.

На одного робота у Куджо уходит по два-три патрона, у меня — четыре-пять. Если б был со «Шкетом» — вообще ничего не пробивал бы! Вот выйдем отсюда, соображу себе что-нибудь более убойное. Вон хоть снайперку, как у Куджо.

Наконец на пол падает последний робот, и мы подбираемся поближе к директору и его постаменту.

— Мы победили, — просто говорю я. Киборг рядом согласно хрустит своим батончиком — энергию пополняет. — Теперь рассказывай, что тут у тебя творится!

Директор смотрит на нас как на внезапно заговоривших тараканов. Кажется, что из его маленьких глазок вот-вот полетят молнии. Однако что-то рассказать он всё же соглашается.

— Мы тут передовые технологии разрабатываем, а вы мешаете. Наше оружие всегда показывает лучшие результаты в любом сражении!

— С кем вы воюете?

Директор замирает, словно внезапно забыл, что хотел сказать.

— Не помню, — наконец признаёт он. — Со всеми! Враги — они вокруг! Повсюду! Только и ждут, чтобы нас поработить.

— А вас — это кого? — спрашивает Куджо. Неудивительно, что её это заинтересовало: почти каждое из встреченных нами здесь живых существ будто принадлежало к своему виду. И если Говард и девушки в капсулах ничем не отличались от обычных людей, то доцент человеком лишь притворялась. Директор тоже какой-то необычный: ну не бывают люди настолько огромными!

— Нас — это нас! Тех, кто ещё чтит идеалы своих предков. Тех, кто ещё способен привести этот мир к свету и добру! — Киборг присвистывает, крутя пальцем у виска. — Но если вы не согласны — мы сотрём вас в порошок!

Директор вновь грохает по столешнице и приказывает:

— Уничтожьте их, мои верные воины!

Огонёк в наушнике снова вспыхивает.

В боковых стенах, прямо поверх нарисованных окон открываются новые проходы, из которых сыплются те же роботы, только синего цвета. Те же — да не те же! Потому что первое, что они делают — это дают ракетный залп по нашей развесёлой компании! Нас вместе с обломками уцелевших после первого сражения столов разносит в разные стороны, моё здоровье внезапно оказывается на треть пустым, а что происходит с Папкой и Куджо — мне вообще непонятно, потому что пространство вокруг нас заполонили проклятые роботы!

Благо из-за такой плотности стрелять по нам им неудобно, поэтому плотность огня не такая большая, да и ракеты, кажется, установлены были всего по одной на каждом.

Пытаюсь вырваться из окружения, одновременно уворачиваясь от выстрелов и стараясь кого-нибудь прихлопнуть. Получается, откровенно говоря, плохо. Просто потому, что старичку-Малышу трудно справляться в одиночку. Он ведь даже очередями стрелять не умеет…

Но у меня ведь есть второй пистолет!

Почему-то идея попробовать стрелять с двух рук никогда не приходила мне в голову. Да, я помню кучу крутых персонажей с двумя пушками, но чтобы вот так, самому? Наверное, в реальной жизни такой финт действительно довольно сложный. Но я-то в виртуале!

Попытка — не пытка, особенно если терять больше нечего.

Беру в левую руку «Шкета», в правую — Малыша. Стреляю. Неудобно: слишком они разные. «Шкет» лёгкий, отдачи от него практически нет. Малыш тяжелее, да и подскакивает при выстреле куда активнее. Вытворять крутые штуки вроде стрельбы в разные стороны я пока что не умею, палю по-простому в одну точку. Но теперь хоть не трачу на одного врага столько времени!

Внезапно мы оказываемся спиной к спине с Куджо.

— Ты в курсе, что сейчас помрёшь? — радует она меня хорошими новостями. Ещё бы не в курсе! Я на свою шкалу здоровья стараюсь даже не смотреть, не то что не дышать. Но вот беда: мне пока дешевле сдохнуть, чем вылечиться.

— Пей, — пихает мне открытый пузырёк с какой-то сладковатой жидкостью. Здоровье начинает заметно прирастать, я мычу что-то благодарное. Куджо отмахивается и расходует на очередного врага порцию патронов.

Постепенно роботов остаётся всё меньше, разобраться с остатками не составляет труда. Но эта победа даётся нам ценой большой усталости.

— Пожрать бы, — стону я. — Сколько мы уже тут гуляем?

Куджо вздыхает:

— Пятый час. Глубокая ночь уже.

Киборг опять чем-то аппетитно хрустит.

— Делись! — требую я.

Папка без вопросов протягивает мне упакованный батончик. Читаю название: «Специально для киборгов. Энержижер ТОП. Чистейшие углеводороды без химии и ГМО».

— Не, я такое даже с голодухи есть не буду, — возвращаю ценный продукт владельцу.

— А я его прямо с упаковкой съедаю, — ухмыляется киборг. — Так вкуснее.

Но шутки в сторону — его величество директор нас заждался. Вон как зыркает из-за своей столешницы.

— Ну вот и всё, — говорю я. — Теперь мы точно победили. Не очень-то хорошее оружие вы тут разрабатывали! Мы втроём всех вынесли и даже не вспотели.

Тут я, конечно, слегка лукавлю: усталость присутствует, и немаленькая. Надеюсь, из-за неё меня не вышибет из Симулякра так же неожиданно, как в прошлый раз. Или от голода.

Уязвлённым директор не выглядит:

— Это не оружие. Так, расходный материал. Синтетические души.

— Души? — ух ты, какие поэтические метафоры в ход пошли!

— Что, сами не знали, куда заявились? — злорадно всплёскивает щеками директор. — Души-души. Искусственные.

— И зачем они нужны?

— Ну как же! — он поднимает вверх толстый палец. — Оружие, сделанное с душой, и работает эффективнее. Оно само решает, как эффективнее выполнить свою задачу.

— А если оно разрушится? — с содроганием спрашивает Куджо.

— Подумаешь! Перенесём в новое. У нас тут всё на электронных носителях, чтоб вы знали, в облачных сервисах! — говорит так, будто в этом есть что-то необычное. — Но низшим, конечно, не понять…

Директор внезапно сникает, будто вспомнил что-то неприятное. Затем продолжает:

— Искусственные души — это хорошо. Не трогали бы настоящие — ничего бы не случилось…

Мы ждём продолжения, но он задумчиво молчит, выстукивая по столешнице какой-то невнятный ритм.

— Ну? — торопит киборг. — И что было дальше?

— А дальше был армагеддон. Но это уже совсем другая история, — директор шумно опускает на несчастную столешницу сразу оба кулака. Однако на этот раз он абсолютно спокоен. — Всё, вредители. Теперь вам точно конец.

На наушнике в который раз мигает огонёк, и проходы для роботов открываются уже в трёх стенах. Толпа врагов, на этот раз окрашенных в красный, затапливает помещение, круша под лапами обломки мебели и побеждённых товарищей.

А в середине — мы!

— Да что происходит? — теряется Куджо. — Почему они не заканчиваются?

— Подумаешь! — бравирует киборг. — Сколько призовёт — столько укокошим!

Призовёт… А ведь точно! Смотрю на директора — он жадно вглядывается в ряды своих роботов, а светодиод наушника на его левом ухе то и дело мигает. Но ведь пока он разговаривает с нами, никакого мигания нет вообще!

— Куджо! Можешь разнести его наушник?

Девушка пожимает плечами:

— Если вместе с башкой, то да.

— Плевать! Следующую волну мы не вывезем! Папка, отвлекаем!

Мы с киборгом синхронно бросаемся к наступающим врагам. Куджо вскидывает винтовку… но тут же вынуждена уклоняться от атаки прорвавшегося к ней робота. Разбирается с ним, снова целится… Выстрел… Пуля свистит мимо директора и, кажется, он начинает что-то подозревать! Хотя целящегося прямо в него снайпера он почему-то не замечает. Думает, что она стреляет в одного из роботов? Наивный!

Третья пуля бьёт точно в наушник. Он слетает на пол, разлетаясь на мелкие кусочки. А голова… С головой ничего не происходит! Разве что только одно: на ней раскрывается рот, который издаёт громкий противный вопль.

А вот оставшимся на ходу роботам становится совсем худо. Они будто теряют интерес к происходящему и глупо топчутся на своих местах. Таких даже бить незачем.

— Вот! Вот поэтому! — наконец возвращается к членораздельной, хоть и весьма эмоциональной речи директор. — Синтетические души никуда не годятся! Пассивны! Несамостоятельны! Бесполезны!

Он закрывает огромное лицо ладонями. Выглядит это почти комично, потому что щёки в руки не помещаются.

— И что же вы с этим сделали? — негромко интересуюсь я, смутно догадываясь, что он мне ответит.

Директор отнимает руки от лица и досадливо морщится:

— Это был просто эксперимент… Несколько низших. Самых бесполезных! Но… Результаты превзошли все ожидания. Тут ведь главное — правильно воспитать…

— О чём это он? — хмурится Куджо.

— Вместо синтетических душ они стали помещать в оружие настоящие. Я правильно тебя понял?

Директор печально кивает:

— Тактически это было верное решение. Сам Лидер лично меня благодарил! Но он ошибся. Мы все ошибались.

— Что же произошло?

— Какое-то время всё было в порядке, — глядя в одну точку, говорит директор. — За нашу продукцию высшие глотки готовы были друг другу грызть.

Он хрипло смеётся. Потом резко перестаёт.

— Мы наращивали производство. Долго… Пока не поступил особый заказ. Именное оружие. И сырьё для неё… Девчонка. У неё были способности, только мы не дали им как следует развиться… Мы подготовили её наилучшим образом. Так мы тогда считали…

— Что-то пошло не так? — подбадриваю я вновь заткнувшегося директора.

Он кивает:

— Процесс пересадки прошёл успешно. Но внутри… Внутри таился демон!

— Девчонка, демон… — разводит ручищами киборг. — Я один не понимаю, о чём он толкует?

— Кажется, что-то случилось с оружием, которое они сделали по специальному заказу.

— Да-да! — торопливо кивает директор. — Из-за него разверзлась бездна! Всё поглотил огонь! Послушные орудия вдруг обернулись против нас! В течение нескольких часов пали все высшие, никого не осталось, никого... Страшные вирусы вырвались на свободу, вся планета мутировала в считанные дни…

Он вдруг поднимает голову и чётко и ясно произносит:

— Впечатляет, правда? И это всё разработали мои специалисты, из Блока 13!

— Было бы чем гордиться, — фыркает Куджо.

Директор прячет загадочную улыбку в щеках и приглашающе машет пухлой ладошкой:

— Хотите увидеть её своими глазами? Ту, которая погубила этот мир?

Ещё бы мы не хотели! Впрочем, настороженность не повредит, поэтому подходим к столу директора с максимальными опасениями. Однако ничего страшного не происходит.

Пока мы шли, директор достаёт откуда-то из недр стола довольно большой чёрный ящик и устанавливает его перед собой. Затем медленно стягивает крышку.

На красной, чуть поблёскивающий ткани лежат два серебристых пистолета. В отличие от всего виденного мной в Симулякре оружия, ничего футуристичного в их дизайне нет. Скорее, они напоминают те страшенные бандитские пушки, которые я раньше видел только в фильмах. В жизни как-то не довелось — может, и к лучшему.

Между собой пистолеты очень похожи, но всё-таки немного различаются.

И мне кажется — или над ними еле уловимо клубится чёрный туман?

Директор подталкивает коробку к нам поближе и дружелюбно улыбается, что в его исполнении смотрится дико:

— Ну же, бери!

Куджо качает головой, глядя на пистолеты со священным ужасом.

— У меня и кулаками пока неплохо получается, — солидно отговаривается Папка.

А вот у меня руки так и тянутся! И ведь понимаю, что неспроста их мне предлагают, но ничего не могу с собой поделать. Пальцы смыкаются на удобных рукоятках и привычно ложатся на спусковые крючки. Тяжёлые… Мне нравятся!

Пару мгновений вглядываюсь в блеск металла, внутри которого мне чудятся языки пламени.

Затем поворачиваюсь к сокомандникам и направляю на них пистолет, который держу правой рукой.

А тот, что держу левой, приставляю к собственной голове.