Вечная Война 2

Глава 21. Карточная торговля и учитель мечник

утро мы вернулись в Великий Город. Времени до падения защиты было не так много, всего несколько дней. В принципе, я мог бы меньше чем за день вернуться в свою главную деревню и подготовиться к предстоящим событиям. Но уже будучи в ведущем центре торговли в окружающих десяти регионах, я не хотел уходить так просто. Хоть разница в ценах на многие товары между обычным городом и Великим Городом была не такой большой, копейка рубль бережет. Я думаю, что Мо обрадуется любым торговым перспективам.

— Фема, родная, скажи мне, есть ли способ межрегиональной торговли? Каким образом я мог бы быстро перемещать товары между своими деревнями?

— Хозяин, на данном этапе в межрегиональном товарообороте могут участвовать только местные, благодаря стационарным порталам, — незамедлительно ответила моя энциклопедия. — Мировой Закон запрещает подобную торговлю для игроков. Но даже местные не могут сейчас игнорировать межрегиональные границы. А перемещение через порталы достаточно дорого. Со временем, когда местные или игроки станут сильнее, они смогут собирать крупные караваны или армии для перехода границ. Но самое лучшее время для торговли будет, когда будут отменены границы. Тогда же игроки и местные получат возможность перемещаться из любой местной деревни или города в любой другой населенный пункт, где они уже были, если портал в него свободный и населенный пункт не находится в осаде. Но на данном этапе действительно есть возможность для некоторого обмена предметами. Если Вы в главной деревне построите логистический центр, то возможно будет передавать через стелу, даже в запечатанном виде, Эрос и предметы общей массой — не более одного килограмма в день на первом уровне деревни. Для других игроков это не имеет смысла, но Вы, Хозяин, можете воспользоваться этим преимуществом.

— Спасибо, Солнце! — ответил я своей спутнице, выслушав ее длинные объяснения.

Я уже привык к тому, что от Фемы сложно добиться много информации, особенно вовремя. Я вынул свиток дальней связи и попросил Лю войти в меню деревни для проверки. И действительно, логистический центр там оказался. Со слов Лю стоил он не так дорого. На первом уровне это была простая изба, в которой в иные времена мог располагаться сельский почтовый пункт. Я сразу отдал приказ его построить. А также передал Лю свои идеи по торговле. Вроде бы, что такое 1 кг в день? Совсем немного, но это — смотря, чем торговать. Карточка бойца, вот, почти невесомая. Как я выяснил, обычно, колода призывателя располагается в «море сознания». Что-то типа внутренней запечатанной коробки. У кого много карт, может быть целый сундук или даже комната с разными коробками. По типу чертогов разума у тех, кто увлекается мнемотехникой. Но для обмена или торговли карты материализуются в руке во внешнем мире. В этот момент они почти невесомы, всего 10–20 грамм. То есть, вполне можно пересылать по 50-100 карт в день. И это с одной деревни. Очень заманчивая возможность!

С этими мыслями я направился к городскому муниципалитету. Статус мой, естественно, слишком низкий для встречи с мэром города, но как перспективный призыватель, я мог бы встретиться с мелким чиновником. Естественно, для города в пару сотен тысяч жителей одного муниципалитета мало, город был разбит на несколько районов, за каждый из которых отвечал свой чиновничий аппарат. Я направился к ближайшему.

Муниципалитет представлял из себя трехэтажное белое здание, на первом этаже которого был большой зал с длинной и высокой регистрационной стойкой коричневого цвета, разделенной на множество отрезков белой линией. За стойкой стояли молодые девушки, к которым выстроились небольшие очереди и судя по всему решавшие тут первичные вопросы. Кругом одни неписи. Ни одного игрока. Ну что ж это даже хорошо. Конкуренция мне точно не нужна.

На мой взгляд организовано все было довольно эффективно и эргономично. В отличие от современных приемных пунктов где с вами разговаривают через пуленепробиваемое стекло или за отдельным столиком.

Девушки практически не сидели на месте, а постоянно туда-сюда сновали, собирая нужную информацию или передавая запрос человека дальше. Я думал, что мой запрос об аренде торговых площадей будет достаточно тривиальным, чтобы его решить сразу, но как оказалось все оказалось более серьезнее. Сразу стало понятно, что к предпринимателям, даже мелким, отношение куда лучше, чем к простым жителям и гостям города. Девушка ослепительно улыбнулась, показав свои белоснежные зубы, и передала сообщение через специальный магический талисман. Через некоторое время талисман вспыхнул в ответ, девушка на миг замерла, получая ответ, а затем сообщила, что мне подняться на второй этаж в девятый кабинет.

В кабинете меня уже ждал сухенький и плюгавенький старичок. Он был настолько тощим и низким, что скромный я на его фоне казался Гераклом. Но взгляд старичка был острым и сосредоточенным, хотя, без хитринки, как я изначально себе выдумал.

— Уважаемый Арес, меня зовут Цзян Юнь, я уже получил сообщение с Вашим запросом. Подскажите, каких именно размеров торговая площадь Вам нужна? — спросил старик, как только я закрыл дверь кабинета. Но уважение он проявил, встав со своего стула и предложив мне присесть, а затем сел только вместе со мной, слегка придвинув свой стул.

— Старший Цзян, — начал я. Уроки этикета которые давал мне Лю медленно, но верно, помогали в общении с местными китайцами, хотя до сих пор привыкнуть к подобным обращениям до конца так и не смог, — На данный момент я не знаю. Сейчас мне нужно небольшое место для торговли картами бойцов. В будущем, возможно, будут и другие товары. Есть ли какое-нибудь недорогое место с перспективами расширения?

Когда старик Цзян услышал про карты бойцов, его глаза сверкнули.

— Уважаемый Арес, Ваш запрос не совсем прост. Возможно, Вам было бы удобнее продавать карты напрямую в нашу мэрию? — глубоким голосом спросил старик.

— Такую возможность я также рассматривал, — ответил я, притворившись, что не замечаю откровенного намека в его словах. — Но я бы хотел иметь возможность и розничной торговли.

— Хорошо, — сказал он. — Тогда сколько карточек Вы хотите продать?

— Не знаю, может быть от пятидесяти до ста в день, — легкомысленно ответил я.

Старичок напротив чуть не закашлялся. К слову, каждый городской глава собирал карточки с ближайших деревень и продавал им же. А также регулярно закупался карточками внутри города. Обеспечить карточками полторы-две тысячи призывателей на службе у города или деревень — задача не простая, но и нет необходимости делать это постоянно. Обычным стражникам вполне достаточно призывать несколько стандартных бойцов низкого уровня. И новая карта может им понадобиться не чаще, чем раз в несколько месяцев. Тем более, что иногда можно натолкнуться на счастливый случай и получить карту самостоятельно. Практику покупки у игроков мэрия специально не продвигала. Поэтому месячный оборот в пару тысяч карточек был нормальным даже для Великого Города.

Естественно, все это я узнал позже, а в данный момент пребывал в блаженном неведении. Старик некоторое время нервно постучал по столу, что-то обдумывая. Затем начал медленно прощупывать почву.

— Мистер Арес, Вы же должны понимать, что карты бойцов можно приравнять к оружию? Такие вещи строго контролируются городским мэром.

— Понимаю, — ответил я, совсем не смущаясь. — Но ведь всегда же есть возможности? Хороший бизнес полезен для процветания города.

— Да, это действительно так. Но я должен предупредить, что Ваша торговая лавка должна будет соответствовать определенным стандартам, а цены должны соответствовать требованиям властей. Также, Вы должны будете платить налог в 30 % с каждой продажи, и мэрия имеет право покупать карточки со скидкой в 50 %.

Услышав условия, я был ошеломлен. Это был определенный грабеж. Мало того, что я не могу конкурировать с мэрией по цене, как я первоначально хотел, так еще и конские налоги должен платить. А если Мэрия решит выкупать все мои карточки, я определенно буду нищим. Но странный взгляд старика меня насторожил. Я уже выложил свои мысли ему, естественно, он не отпустит меня просто так. Даже если откажусь сейчас, нужные люди узнают, кто я и где я. Найти меня не так сложно, тем более игроков в этом городе совсем мало. Может еще заявятся ко мне в таверну, дабы проверить, сколько карточек я таскаю при себе. Прикусив губу, я постарался изобразить на своем лице улыбку.

— Старший Цзян, Вы оставляете меня, практически, без штанов. Но раз таковы условия, давайте выбирать место. И, раз я уступаю Вам в некоторых вопросах, можем ли мы подумать о том, как бы обеспечить безопасность моей торговой лавки?

— Ну, что Вы, мистер Арес. Я действую для Вашего блага и блага города. Не взяв ничего себе. — Ответил старик, улыбнувшись.

Вроде бы, нормальным дедом оказался по началу. Но обобрал меня, как липку, едва ему представилась возможность. Сама лавка вместе с зарплатой пары охранников досталась мне за 3 тысячи эрос в неделю. Сколько из этих денег получал Цзянь я не знал и знать не хотел. Изначально я хотел поставить лишь небольшой ларек, но был вынужден был арендовать небольшой магазинчик, чтобы «не уронить честь» такой важной торговой операции, как покупка или продажа карт бойцов. Заезд я запланировал через четыре дня. Надеюсь, охранники, которых порекомендовал Цзян, знают свое дело, и я буду освобожден от всяких мафиозных сборов. Иначе, я просто закрою лавку и исчезну из этого города и региона. Пусть ищут ветра в поле.

Закончив дела торговые и запихнув их куда-то на задворки сознания, я решил заняться следующим немаловажным вопросом. А именно — собственные боевые навыки. Уже давно заметил, что кое-какую помощь своим бойцам в бою я оказываю только за счет магического удара. В самом же махании мечом от меня почти никакого толку. Иной раз мои бойцы нарезают врагов на кубики за то время, пока я вытаскиваю меч из ножен. И чем больше я прокачиваю им уровень, тем меньше от меня пользы. И раз уж я нахожусь в большом городе, может мне удастся найти здесь учителя? В боевых навыках я нуждаюсь все чаще и чаще.

Справочная, как и доска объявлений, располагалась все там же, в муниципалитете. Сначала девушки накидали мне несколько адресов, затем я некоторое время поискал информацию на доске объявлений. Выглядела она почти точно также, как в РПГ играх, листочки с различными объявлениями в хаотичном порядке прибивались маленькими гвоздиками к большой деревянной доске. Если бы магическим образом в этом мире не переводились слова, я бы ни черта не понял в местных иероглифах. Но иногда, все же приходилось обращать внимание на то как изображены иероглифы, чтобы понимать почерк составителя объявления. Насколько я знаю, к каллиграфии у китайцев особое отношение, поэтому само письмо также имело значение в выборе учителя. Если, конечно, объявление писал сам учитель.

Именно так мне удалось найти одно интересное объявление. Иероглифы в нем были написаны резко и тонко, производя прекрасное впечатление, даже для меня, совсем не сведущего в этом. Чем дольше вглядывался в объявление, тем больше понимал, что мазки кистью в нем имели свое собственное очарование. Они были написаны не так элегантно и эффектно, как в объявлениях других людей, но казалось, что автор лишь подражал символам, используя штрихи кистью, как движения мечом. Я даже начал ощущать в письме некоторую остроту, словно переживал какое-то магическое наваждение. Недолго думая, я решил отправиться по указанному в объявлении адресу.

— Фема, — произнес я негромко, выходя из здания муниципалитета.

— Да, Хозяин?

— Я сегодня хочу отправиться на обучение фехтованию. Вы мне помочь не можете. Эль — лучница, у тебя оружие — молот, а Мурка с серпами ходит. Мне нужен хороший учитель.

— Я поняла, Хозяин.

— Да, я думаю, что буду заниматься весь день. Чтобы вы пока без дела не сидели, разведайте этот регион на предмет деревень игроков. Скоро спадет защита, я хочу быть заранее готовым.

— Да, Хозяин, мы сейчас же этим займемся.

— Отлично! Но обращайте в первую очередь внимание на свою безопасность. Возле деревень игроков могут быть ловушки.

Фема с серьезным видом кивнула мне в ответ. Решив, что они не собираются пренебрегать безопасностью, я с легким сердцем отпустил девушек, а сам направился к человеку, кто написал интересное объявление.

На месте оказался небольшой домик, сзади которого был дворик с каменным забором. В одном из углов дворика торчали изумрудно зеленые высокие стебли бамбука. Я некоторое время постоял в нерешительности, а затем постучал в дверь. Какое-то время не было никакого движения. Я постучал еще раз.

— Кто там? — раздался громкий голос откуда-то со двора.

— Я по объявлению! — крикнул я в ответ. — Здесь обучают навыкам меча?

— Хаха! — ответил голос. — А ты справишься, малец?

У меня дернулась бровь. Я все понимаю, средневековье, и все такое. Но, как для современного человека, для меня такое отношение было диким. И все же почему-то не захотел отступать, чтобы не показаться трусом из-за одной лишь фразы.

— Справлюсь я или нет, будет зависеть от того, насколько хорошо Вы учите!

Голос замолчал. Видимо, обдумывая то, что я сказал. Через некоторое время в доме послышались тяжелые шаги. Дверь резко распахнулась, едва не сбив меня на землю одним лишь потоком воздуха. Увидев своего возможного будущего учителя, я чуть не наложил в штаны. Высокий, почти два с половиной метра ростом, мужик, раздетый по пояс, был шире, чем дверной проем. Мышцы его бугрились, как у гориллы, из которой выкачали весь жир. Грудной клеткой этого Шварценеггера азиатского разлива, можно было останавливать римский таран.

В одной руке он держал фляжку, из которой подозрительно пахло алкоголем, а в другой была длинная и тонкая, лишь слегка изогнутая сабля, которая, впрочем, в его руках казалась кухонным ножом. От порыва ветра его длинные черные волосы развевались на ветру. Вокруг него витала поистине героическая аура. Он с первого взгляда создавал впечатление опытной непревзойденности и возвышенного высокомерия, вместе с тем, была в нем какая-то искорка юношеского баловства и дерзости.

— Это ты, что ли, будешь оценивать мои навыки обучения, букашка?

— Ну, да, — ответил я, стараясь сохранить спокойствие. — Тут больше никого нет.

— Тогда заходи, поглядим, как ты будешь оценивать. — сказал гигант и, развернувшись, зашагал внутрь.

Я, вздрогнул и нервно сглотнув, юркнул в дом, захлопнув за собой дверь.

Долбанное упрямство! О своем решении я пожалел в первый же день. Если на улице я еще как-то мог сопротивляться давлению этого человека, то в его доме я не смел лишний раз пикнуть. Не спрашивая мое имя и не говоря свое, он отправил меня к деревянному манекену, обшитому соломой, и сказал нанести несколько самых сильных ударов мечом. Едва я достал свой меч, мужик нахмурился. А когда я ударил по манекену, он и вовсе начал играть желваками. Я так струхнул, что потерял дар речи.

А дальше он приказал мне встать в центр тренировочной площадки, показал всего один взмах и потребовал повторить двести раз. Сам же вооружился тонкой саблей. Если мои движения был неправильными, в то же мгновение он взмахивал ей, оставляя порез на моей одежде и спокойно объяснял совершенные мной ошибки. Движение его было настолько точно выверено, что порез оставался лишь на коже, не попадая по мышцам, поэтому я мог продолжать тренировку. Буквально через четверть часа вся моя одежда превратилась в лохмотья, а практически на любой части моего тела можно было сыграть не одну партию в крестики-нолики.

Боль преследовала меня всю тренировку. В качестве аватара я мог бы себя убить и возродиться в другом месте, мог бы уйти в реал. Но одного взгляда этого человека было достаточно, чтобы я потерял всю волю к сопротивлению и продолжал свои упражнения, ежеминутно переживая адские муки. Лишь когда на город медленно опустились сумерки, он меня отпустил, сказал прийти утром следующего дня. И я безропотно согласился, испугавшись, что он пойдет самолично искать меня, если я не приду вовремя. Хотя в душе конечно понимал, что это полный бред. С другой стороны, действительно чувствовал, что мое владение мечом начинает улучшаться.