Вечная Маша

Глава 21

Тишина, густая как смола. Воздух пах пылью и озоном — камень в углу, потрескавшийся после битвы в 2145-м, излучал едва заметное свечение. Маша, с новым седым локоном в чёрных волосах, бросила рюкзак на верстак. Из него выпал голографический чип из будущего, проецирующий карту с 132 метками.

— Вот и дом, — она провела рукой по стене, где висели фото из разных эпох: Пётр I, Кант, Тесла, её «племяши» в военной форме разных лет. — А тут, похоже, нас ждали.

На столе лежал конверт с печатью ЦЕРНа. Внутри — фото: ядерный бункер под Москвой, а на фоне — её клон в халате учёного, держащий кристалл Хранителя. На обороте: «Время вышло. Он идёт. — Д.В.»

— Старик Леонардо снова нервничает, — усмехнулась Маша, но голос дрогнул. — Значит, Орден нашёл последний осколок. Тот, что я закопала под Севастополем.

Севастополь, Крымская война. 1854 год.

Маша, в форме сестры милосердия, перевязывала раненого офицера. Вдали гремели пушки, а в её кармане лежал осколок кристалла, вырванный из груди солдата Ордена.

— Спрячьте это, — прошептал тогда умирающий, указывая на развалины Херсонеса. — Под храмом… Там дверь…

Она закопала осколок в склепе, завалив вход обломками колонн. Но из тени за ней наблюдал человек в британском мундире — агент Ордена.

Сестра милосердия Дарья Лаврентьевна Михайлова — "Даша Севастопольская"

Настоящее. Подвал.

— Они копали в Херсонесе всё лето, — я показал Маше новостную сводку на планшете. — Археологи ЦЕРНа «случайно» нашли склеп. Сегодня туда навезли оборудование. Маскируются под строителей церковно-музейного комплекса.

Маша натянула тактический жилет, заряжая наган патронами с нанопорохом:

— Орден хочет собрать кристалл Хранителя целиком. Если они вставят последний осколок…

— Он проснётся?

— Он станет Богом. А мы — пылью.

Херсонес, ночь.

Прожекторы освещали раскопы. Под руинами храма зиял провал в подземный зал, где нацисты в 1942-м пытались найти «энергию предков». Теперь там работали люди в чёрных комбинезонах с логотипом ЦЕРНа. В центре — алтарь с пятью гнёздами для осколков. Четыре уже светились.

— Пятый здесь, — Маша достала из-под куртки наш осколок. — Придётся взорвать всё.

— А люди? — я кивнул на учёных.

— Они не люди. Клоны. Без души.

Мы спустились по верёвке, но на полпути меня схватила стальная рука. Из тени вышел мой двойник, старше меня, в форме полковника ФСБ:

— Сдавайте артефакт. Или ваша подруга умрёт.

За ним из темноты вывели Эльзу Соколову — шаманку из 2145-го, в наручниках из квантового сплава.

— Простите, — Эльза подняла связанные руки, — они нашли меня через кристалл…

Маша вздохнула:

— Думала, в этом времени вы безопасны.

— Времени больше нет, — со скрипом открылась дверь, и в зал вошёл Хранитель. Не голограмма, а плоть и камень. Его глаза — две чёрные дыры — впитывали свет. — Мария, ты устала бегать.

Маша бросила осколок мне, выхватив нож:

— Вставь его в стену! Там, где герб с орлом!

Я рванул к щели, но двойник выстрелил. Пуля прошла навылет, я успел вогнать кристалл в камень. Стена взорвалась, открывая тоннель к подземному озеру. На дне — гигантский механизм, похожий на часы.

— Это сердце Хранителя! — закричала Эльза. — Разбей его!

Хранитель взревел, сметая клонов ударом волны. Маша прыгнула в воду, а я кинулся к Эльзе, ломая наручники.

— Он не вечен! — шаманка прижала ладони к полу, и руны вспыхнули. — Его сила — в вашей памяти о нём! Забудьте!

Хранитель схватил Машу за горло, поднимая над водой:

— Ты стала слабой. Люди — ядро твоей слабости.

— Нет, — она выдохнула, вонзая нож ему в каменную грудь. — Они — причина биться.

Кристаллы на алтаре взорвались. Хранитель рассыпался, за ним распались клоны. Озеро поглотило механизм, а мы вынырнули в туннеле.

Подвал. Утро.

Эльза, завернувшись в одеяло, пила чай с шиповником. Маша чинила камень, свет которого теперь напоминал закат.

— Он вернётся, — сказала шаманка. — Страх людей питает его.

— Значит, будем учить их храбрости, — Маша бросила на стол фото из Херсонеса. — Как всегда.

На нём виднелась надпись: «След: Александрия, 48 г. до н. э.»

— Собирайся, племяш, — Маша надела кепку с улыбкой. — Пора спасать библиотеку. Или спалить её — посмотрим по настроению.

Камень замигал, соглашаясь. Где-то в глубине веков Хранитель затаился, собирая новые силы. Но наша война только началась.

P.S. В отчёте ЦЕРНа: «Объект «Херсонес» утерян. Осколок 5/5 уничтожен. Резервный план: использование артефакта № 0 — «Источник» в Александрии. Команда десанта: 24 часа.»