Вдвоём (СИ)

Глава 41 Самая малость для счастья

Когда мы остановились у пограничного с лесом небольшого городка, чтобы передохнуть, ко мне подошёл Эдвард.

— Надолго привал?

Оглядевшись, увидела, что Вовочка вместе с Никитой и другими эльфами готовят перекус и заботятся о конях. Анечка, всё ещё переживающая жёсткую адаптацию, куталась в одеяло, с тревогой посматривая на декана эксперименторики. Невестка никак не могла смириться, что не увидит больше Катюшку. Мы все переживали, но… мать — что тут ещё сказать? Быть матерью — нелёгкое дело.

— Не думаю. Час, может два. Есть какие-то проблемы?

— Этот город. Оспала. Когда-то он был твердью захвативших нас демонов. — Заметив, как я нахмурилась, профессор Мерритт поспешил меня успокоить. — Нет. Их не осталось. Шаиты изгнали демонов из нашего мира, но те, кто поддерживал их, я говорю о мятежных магах… они до сих пор здесь. Брат снисходительно относился к ним, потому что налоги Оспалы всегда были на порядок выше других провинций. — Вовочка был награждён снисходительно-задумчивым взглядом. — Да и маги больше не стремились войти в правящую верхушку Тайрона, однако я чувствую опасность. Привал шаитов для отверженных может стать той самой красной тряпкой, что бросает быка в смертельный танец.

«Таки-да. Это может стать той ещё проблемой».

— Я скажу Отиатерану, — кивнула, соглашаясь с доводами Эдварда.

Продолжая осматриваться, двигалась в направлении запряжённых лошадей, с которых Вова, Отиан и наш оракул Алриан Эувроун снимали сёдла.

Шум, свист и крики с улюлюканьем заставили резко остановиться и обернуться.

Из двери довольно большого дома выскочила сначала девушка, но по её стопам, с ленцой и чувством безграничной власти, следовала компания подвыпивших мужчин.

— Отвалите, уроды! — Самое приличное, чем сыпала черноволосая красотка, на руках которой звенели то ли браслеты, то ли наручники. — Я сказала, что больше не буду танцевать, значит — не буду!

Самый высокий из банды лишь нагла усмехнулся, пока его дружки практически падали от хохота.

Что эти придурки такого смешного нашли в отказе одетой, как танцовщица, девушки, я определить не смогла. Меня озадачили выражения красотки. «Шакалы», когда таких животных на Вилетте нет, «Цербер амбивалентный», когда о существе из Ада местный контингент даже не слышал, не говоря уже о понятиях психиатрии.

Надежда перехватила горло, но я мысленно убеждала себя, что не стоит преждевременно радоваться.

«Это может быть не Катя… Городок демонов… покидая его эти рогатые могли оставить местным женщинам подарочки с девятимесячным сюрпризом. А если беременность была ещё и нежелательной, представительницы Вилетты успели бы забеременеть на ранних этапах переселения. Значит, потомство демонов могло воспитываться отцами, отсюда информация об аде… Они же там живут?»

Шаиты застыли стройными фигурами, как и я, наблюдая за разворачивающимся представлением.

— Будешь делать, что скажу. Хозяин таверны тебя продал мне, девка. Будешь плясать и день, и ночь, если я только этого пожелаю. Говорить, на чём ты будешь плясать в тёмное время суток?

Девице бы сейчас перемолчать, а она взъярилась от провоцирующего намёка.

— Ах, ты… мышь волосатая!

Аня оказалась на ногах в одно мгновение.

— Катя…

И я, и Вова с Никитой тоже это поняли задолго до того момента, когда брюнетка бросилась на здоровяка, целясь ему ногтями прямо в лицо. Выражение «Мышь волосатая» у Кати было как визитная карточка! Никаких сомнений, что это она!

Великан с огромными ручищами перехватил девушку ещё на полпути к нему. Дёрнул к земле и схватил за волосы, вынуждая упасть и преклониться к его ногам.

Сама не знаю, как я оказалась на коне с луком в руках.

В голове стучала только одна мысль — «он сейчас ударит мою девочку!»

Скакать на лошади без седла, да ещё пытаться прицелиться в урода… Я никогда бы не натянула тетиву при другом раскладе, да выбора у меня не было — главарь шайки занёс руку для пощёчины, с наслаждением скривив свои губы в предвкушении избиения.

Свист выпущенной стрелы отрезвил всю компанию, а когда древко задрожало в правом плече воина, пьянчуги, наконец, заметили, что вокруг слишком много свидетелей их произвола.

В меня сразу полетело больше десяти пульсаров разного цвета. Эльфы и мои ребята уже бежали на помощь ко мне, но им не успеть.

«Никакой щит такое количество поглотить не в силах…» — обречённо выдохнув, поставила самый сильный из известных мне, но этого было мало.

Когда пятый фаербол впитался в голубоватое сияние вокруг меня и коня, по щиту поползли трещинки.

Земля под копытами лошади загудела, осыпаясь.

Натянув вожжи, остановила храпящее животное, с удивлением наблюдая, как из земли вырываются огромные корни. Откуда в степи взяться деревьям — второй вопрос. Меня больше поразила цель их появления!

Землистые коряги хватали пульсары и с шипением рвали их оболочку, делая своеобразный салют. В другой исход я, возможно, восхитилась бы, но сейчас каждая секунда была на счету.

Спрыгнув с коня, продолжила забег до цели, только уже самостоятельными прыжками.

Весельчаки уже не хохотали. Застывшие, дезориентированные из-за настоящего погрома земель Оспалы, они не знали, что ещё применить, чтобы необычный соперник не смог так успешно отражать их атаки.

Брюнетка следила за моим приближением во все глаза. На щеках девушки блестели слёзы обиды и ярости. Глаза сияли любопытством, а самое странное — она была безумно похожа на мою внучку. Если о наших телах и их сходстве с предыдущими можно было спорить до бесконечности, то тут поразительная идентичность! Даром, что раньше, издалека, не заметила этого.

Почти добежав до цели, только подумала, как буду освобождать внучку из захвата жуткого лба, как разбойника откинуло корневой системой неизвестного существа.

Катя вскрикнула, шарахаясь от меня.

— Стой!

Танцовщица меня не послушала, прибавив щиколоткам скорости.

Свора бандитов попыталась воспользоваться опрометчивым движением купленной их главарём дурёхи, но корни срубили их порыв на корню, переплетаясь между собой и выстраивая для меня и Кати своеобразный кокон.

— Спокойно. Никто тебя больше не обидит… — я подняла руки, показывая свои честные намерения. — Катя… это я…

Моргнув, девушка поджала предательски задрожавшие губы.

— Не издевайтесь! Сколько можно! Я — не сумасшедшая! Да! Меня зовут Катей, а не Сенди! Сколько раз я говорила об этом! Вы снова меня запрёте в лечебнице? Лучше буду для Гареда танцевать…

— Нет. — Быстро соображая, прибегла к самому простому способу убедить девчушку. — Катриэль… это я, твоя бабушка…

У моей деточки глаза стали размером с пять рублей.

— Не… не может быть! Моя бабушка — старенькая, седая женщина…

Вокруг нас бегали, сражались, ругались, а мы смотрели друг на друга, боясь поверить.

— А моя внучка — лучше всех танцующая партию «Кармен» неисправимая любительница фэнтези.

— … Я сплю?

— Нет. Ты дождалась своей сказки. И как тебе?

Вопрос остался риторическим.

Катя бросилась мне в объятья, навзрыд рыдая и одновременно жалуясь на попадание, приключившееся со всей нашей семьёй.

— Это всё Ромик виноват!

— О чём ты?

— Михальчук на раскопках украл шкатулку. На ней ещё символы такие странные были — три чёрточки и две точки над средней палочкой… Ромыч сказал, что эта шкатулка — доказательство существования жизни на земле ещё тех времён, когда о динозаврах речи не шло. Я не поверила, а когда мы пришли с юбилея, кретин решил доказать правдивость. Ба! Это портал! Когда он появился после активации и затребовал жертву, эта сволочь толкнула меня! — Катя испуганно дёрнулась и посмотрела в мои глаза. — И не только меня, получается, раз вы здесь.

— Об этом мне ничего не известно, — я искренне пожала плечами, только сейчас задумываясь об истинной причине своего присутствия здесь. — Я думала, что умерла. Старость и всё такое. Но ты права, не всё так просто. По крайней мере, присутствие твоих родителей смертью не объяснить.

— А? Мама и папа тоже тут!?

Мне оставалось только кивнуть головой.

То ли убедившись, что моя добыча больше не собирается убегать, толи от того, что бойня уже закончилась полным поражением головорезов, но подвижные лианы со скрипом размотались обратно, незаметно исчезая в земле.

— Катя! — Аня заключила дочь в объятья, и вот рыдающих было уже трое.

А мне было не до слёз.

Прищурившись, пилила взглядом оракула, потому что три чёрточки и две точки — это эльфийское слово, и переводится оно «Алриан».

Воинственно надвигаясь на Эувроуна, сразу заметила, что он всё понял.

— Спокойно! — Отступая начал Алри. — Это был стандартный призыв о помощи. Если бы в вашем мире остался представитель моей расы, шкатулка призвала бы их.

— Наверное, с миром демонов ты рассуждал так же?

Оракул застыл в непреклонной позе.

— Да. И поступил бы так ещё раз, потому что наше время истекает. Эльфы не живут вечно. Только желание увидеть достойное продолжение себя заставляет нас цепляться за время. Нам всем осталось не больше века. И я, и Отиатеран с Линнет совсем отчаялись…

Катя тяжело вздохнула с интересом поглядывая в красные глаза оракула.

— Ба… не обижайся на него. Кому надо напихать полную задницу перца, так это Ромику. У этого хоть мотивы были благие, а парень, за которого я собиралась замуж, просто спасал свою задницу ценой моей жизни.

— Ладно. В любом случае, мы приобрели больше, чем потеряли. Шанс на вторую жизнь никак не может быть засчитан, как смертельная обида. Я рада, Алриан, что твой призыв на этот раз помог вам.

— Спасибо…

Забавно, но обнимать Эувроун нацелился не спасительницу, а её внучку.

«Ну, да ладно. Мы не в обиде…»

К Алриану присоединился Никита, потом и Вова подтянулся, буквально задушив внучку в объятьях. Мы с Аней хихикали, наблюдая за пыхтящей брюнеткой, отбивающейся от умильных здоровяков.

— Мам, ну скажи им… — наиграно захныкала Катя, отчего Аня рассмеялась ещё громче.

Пришлось всё брать в свои руки.

— Так. Отстали от ребёнка! Сказали спасибо за молодость и давайте уже отправляться к химере.

— Она тут… — словно из ниоткуда появилась Линнет, поглаживающая свой пока плоский живот. Императрица как узнала, что у неё будет ребёнок, её рука тут же обосновалась на пупке.

Лин указала в сторону едва виднеющегося леса, и мы синхронно повернулись.

Белоснежный олень неподвижно стоял на краю поляны, но его рога упирались в землю, будто не рога вовсе, а ветви ивы.

«Это он… Он мне помог…»

Прочитав благодарность на моём лице, Линнет улыбнулась.

— Ты наша… наша хранительница, наша спасительница и опора. Мы все готовы отдать жизнь за тебя. Фамильяры это чувствуют.

Прочувствовалась и я.

В лес уже возвращалась не музыкальным руководителем или фанатеющей от фэнтези писательницей.

«Хранительница знаний»… я приложу все усилия, чтобы соответствовать званию, подаренному мне банальной трусостью внучкиного ухажёра. И пусть ничего достойного поступок Ромы в себе не нёс, но это не значит, что он был неправильным или случайным. В случайность я перестала верить ещё в свои двадцать лет. Всё было не просто так! Не просто так будет и впредь, потому что мы — вместе!»