Чувство надвигающейся бури принудило меня провести свободный день перед занятиями в книгах по проклятиям. Когда Роза вернулась с посиделок с расписанием и для себя, и для меня, я уже решила для себя, что время поджимает. Этан Тайрон затягивать с визитом не будет. Неделя — это тот максимум, что у меня есть, а я должна к его приезду закончить с подготовкой к ритуалу!!! А подготовка оказалась ещё той!!!
Только рассвело и нас разбудил будильный звон, поспешно одеваясь, решила приступать к исполнению плана по подготовке к ритуалу.
— Рози…
— А?
— Скажи, ты же на целительном специализируешься на зельевара?
— Ну?
Осторожно прощупывая почву, заискивающе улыбнулась.
— А у тебя есть свой набор ингредиентов, или вам каждый раз выдают на занятиях общие?
— Вообще, выдают, но я уже подсобрала приличный запас трав… для мази от прыщей, например, или масок «Сияния». А ты что хотела?
Уставившись в бумажку, куда я выписывала всю ночью перечень ингредиентов, осторожно начала:
— Паучье яйцо?
— Есть такое…
— Снежные ягоды?
— Немного, но да, тоже имеются.
— Корень жарницы?
— Не помню, только даже если он закончился, можно у девчонок попросить.
— А коготь ворожеи?
И вот тут началось самое интересное. Меня наградили удивлённым взглядом.
Я сама себе плохо представляла, кто такая «ворожея», и что она означает на Вилетте, потому что волшебниц тут называли «магикрессами». Поэтому настороженность подруги восприняла со всей серьёзностью.
— Хм… это очень редкий ингредиент. Обычно применяется в тёмных ритуалах, отсюда вопрос: зачем он тебе?
— Надо — это всё, что я могу сказать. Вопрос жизни и смерти. Когда всё получится, расскажу…
«… наверное».
Роза оценила моё обещание, как нечто сомнительное.
Продолжать дальше зачитывать список я уже не решалась.
— Ладно. Пусть будет по-твоему. — Смилостивилась Бонд, вытягивая руку вперёд. — Давай, гляну, что там у тебя ещё есть… Оу! Светящийся гриб, светящаяся пыль — это ещё ладно, но человеческое сердце?! Оливка, ты серьёзно?! Я… откуда этот список, демоны всё раздери!? Что ты собралась готовить?!
Я, хоть и вся уже порядком на нервах, а продолжила стоять на своём.
— Не могу сказать.
Роза долго сверлила меня взглядом. Я встретила его прямо. Даже не моргнула ни разу.
— Лааааадно, — пропела подруга Оливки, тяжело вздохнув после наших «Моргалочек». — Я подумаю, что с этим можно сделать, раз вопрос жизни и смерти.
— Думать некогда, Розетта. У меня максимум неделя.
Розетта кивнула со всей серьёзностью, закинула список в сумку и вышла первой из комнаты, поторапливая меня.
— Идём скорее. Вчера, когда возвращалась после посиделок, встретила мадам Холл… она сказала, чтобы я не опаздывала на завтрак — ректор Норд должен сделать какое-то серьёзное объявление!
«Дьявол! Небось предупредит, что это царское лохопудоло заявится, и чтобы мы вели себя прилично!»
Как в воду глядела!
Едва большой зал наполнился студентами, а за шестью столами не осталось ни единого свободного места, ректор величаво вскинул рукой, прекращая одним жестом гомон.
— С возвращением, адепты! Рад снова вас видеть отдохнувшими и посвежевшими! Да, неделя — это слишком мало для полноценного отдыха даже таким молодым магам, как вы, но правила — есть правила! — От нескольких недовольных послышались фырчания, но этого даже никто не заметил. — Однако не всё будет идти по установленному педагогическим советом режиму. С радостью сообщаю, что через два дня нашу академию посетит сам император со своей женой — с наследницей престола Александриной Тайрон! Мы не можем ударить в грязь лицом! Ваша задача — показать себя усидчивыми и примерными адептами!
Ректор Норд всё говорил, а я наклонилась к Розе, набухивающей в свою тарелку огромные ягоды клубники, и мрачно прошептала:
— Нет недели… два дня!