Вдвоём (СИ)

Глава 23 Погоня за сюрпризом

Я не легла спать, пока все ингредиенты для жуткой пищевой добавки, которую мне предстояло капнуть в пойло самому императору Тайрону, не были стёрты в порошок или перемолоты на специальных жерновах Бонд.

Розетта продолжала на меня коситься, явно снедаемая любопытством, но выпытывать информацию попыток не предпринимала, строго держась выбранной ею политики.

Меня её, не требующая разъяснений помощь, более чем устраивала. Да — эгоистично, но Розе лучше не знать, что я задумала. Это для её же безопасности выгодно. Если всё сорвётся, и меня поймают, то буду наказана только я.

Справедливо заметить, мне даже Вовочку оградить хотелось, всё-таки в Тайронской империи за покушение на членов императорской семьи положена прилюдная казнь. Это вам не старая, добрая Земля с её современным толерантным укладом жизни!

«Господи! Как же мы жили свободно! — Возмутилась я на прежнюю себя, вспоминая свои недовольства, принадлежащие другой жизни. — Говори, что хочешь! Твори, что вздумается! Только за рамки закона, оберегающего права твои и таких же, как ты, свободных людей, не выходи. Всё зависит только от тебя!!! Учись, чтобы стать умным! Работай, если хочешь быть богатым! ВСЁ!!! Тут же…»

Когда месиво было готово, занимался рассвет, и мы, на те оставшиеся крохи ночи, завалились спать без задних ног.

«Осталось добавить кусочек человеческого сердца… — о том, что оно должно быть «с пылу, с жару» ничего не сказано, поэтому я собиралась требовать сердце недавно усопшего. Мне такой грех на душу, как убийство, и даром не нужен. Даже ради той цели, что нарисовал нам слишком порядочный муж! — Я скорей хамовитого Кейна изгоню. И вообще! Надо бы стрясти с советника клятву. Одних обещаний его лояльного отношения к нам в будущем мало! В конце концов, мы ему возлюбленную в качестве уже цельной жены на подносе преподносим, ребёнка… и на минуточку трон! Тут можно конкретно наглеть и магическую клятву требовать!»

— Оливка! Вставай!!! Мы проспали!!!

Я давно так не бегала по комнате!

Выручила привычка готовить одежду с вечера, а то я бы и до второго пришествия собиралась.

Хватая на бегу вещи, со свистом влетала в чудные панталоны, колготы на резиночках, шёлковое синее платье.

— На обеде тебя найду! — Махнула на прощание Роза, выскакивая из комнаты первой.

Спешка-спешкой, а я ещё раз пробежалась взглядом по комнате на случай внезапных посетителей. Вдруг проверка, а у нас тут морошка по полу разбросана?! Нет уж!

Пока проверяла, прозвенел второй сигнал к занятию.

Открыв пространственный карман, оставила в одной из его ниш закупоренную колбу с нелицеприятным месивом, после чего рванула на выход.

Кабинет артефакторики, куда нам с Коулом было велено являться всю неделю, находился неподалёку от корпуса общежития, но я всё равно опоздала.

Влетев в комнату с камином, даже близко не похожую на аудиторию, широко улыбнулась.

— Простите…

Мерритт снисходительно качнул головой, совсем не сердясь. Причину его настроения декан эксперименторики объяснил сразу:

— Вот, что значит — «наказала себя сама».

— Подробнее, если можно…

Коула в кабинете не было, поэтому я напряглась.

— Сюрприз… я обещал вам вчера, помнишь?

— Даааа…

— Соревнование. Прошлой ночью я расставил для вас уникальные сувениры-артефакты по всей территории академии. Ваша задача — собрать их, ориентируясь на магические потоки. Кто соберёт больше, тот получает главный приз — менсаль. Надо говорить, что Брендон уже приступил к заданию?

Кинувшись из кабинета, расслышала ехидный смех Эдварда.

«Пофиг! «МЕНСАЛЬ»! Скатерть-самобранка! Как я раньше о ней не подумала?! А что, если… если у неё можно заказать сердце!? Фу, конечно, но если!?»

Рассеяв зрение, бросилась в сторону желтоватого свечения, пробивающегося от главных ворот академии.

Мне кажется, я так быстро не бегала никогда! Я, как женщина за сто килограмм, похудевшая только от старости, чувствовала себя в теле местной слабачки пушинкой. Чего игнорировать такие формы!? Правильно! Если есть шанс просто себя не запускать, то нужно его держаться руками и ногами, лишь бы больше не пришлось сидеть на диетах! К сорока лет я на какой из них только не сидела! Всё это чистой воды извращение! Пока не поняла, что «диета» — это стиль жизни, и никакое не ограничение, а элементарный подбор подходящего для твоего ЗДОРОВЬЯ меню, измучила и почки, и печень, и даже заработала заворот кишок.

Короче! Тело Оливки клянусь блюсти, чтить и уважать, не запуская и не позволяя ему стать ещё слабее, чем оно уже есть!

Пока я давала клятву, свечение потускнело, а потом и вовсе пропало.

«Гад! Добрался первым! Лаааадно…» — резко развернувшись, начала срезать путь к синему артефакту, спрятанному в районе фонтанов.

То, что он находится именно на площади, а не за корпусами позади неё, я разглядела отчётливо. Фонтаны были близко! Ближе ко мне, поэтому, если я не буду жевать сопли, то точно доберусь до них первой!

Боже, как мне мешала мантия! Ещё и подол платья постоянно норовил влезть между ногами, путая их!

Наплевав на все условности, радуясь, что меня никто не видит, ибо занятия уже начались, и все студенты давно сидят по кабинетам, подхватила юбки и бросилась напролом, как угорелая.

В окна корпусов старалась не смотреть. Если кто и таращится, пусть! Главное, что я их не вижу, поэтому мне не стыдно!

Я постоянно оглядывалась, боясь, что Коул вот-вот появится на горизонте. А он и появился, только бежать за мной не стал. Брендон правильно рассчитал свои силы и рванул к зеленоватому свету.

«Блин… Ну, ладно!»

Мне повезло, что искать артефакт не пришлось. Симпатичный кулон за стальной цепи лежал прямо на постаменте фонтана, заключённый в сверкающую сферу. Наверное, щит поставлен специально для нас с Коулом, чтобы никто из других адептов забрать сокровище не мог.

Размышлять на эту тему долго не стала, осторожно взяла кулон, используя подол платья, и поместила его в нишу пространственного кармана, на создание которого времени больше ушло, чем на поиск артефакта!

Поблизости, в парковой роще, прятался ещё один предмет. Не теряя времени, едва карман захлопнулся, подхватила юбки, бросаясь туда.

Ещё один кулон, только в отличие от первого кристально-белого, ровного шара, во втором был заключён какой-то синий камень с ржавыми прожилками по контуру.

Ни вид, ни форма ничего память Оливки мне не говорила, как это было с менсалем, но я, как и в первом случае, не спешила брать артефакт голыми руками. Вдруг это опасно!? Не простая же безделушка!

Перепрыгивая бордюры, рванула вглубь парка, где совсем близко мерцал тусклый коричневый цвет.

«Косяк, что не узнала, сколько артефактов надо искать! Если пять, то я смогу уже остановиться, когда получу этот третий… а если пятнадцать, то я тут сдохну раньше, чем достигну восьмого!» — Следя за дыханием, чувствовала, что ноги уже трясутся от непривычки. Всё-таки, на бытовом физическая подготовка не в приоритете! Про боевую — я вообще молчу!

— Стой! — Настиг меня окрик Брендона, когда я заметалась, оказываясь на поляне. — Подожди!

— Ага… ЩАЗ!

«Меч!» — Наконец, высмотрела свою добычу, напролом продираясь через кущи терновника.

Мантия цеплялась и с треском оставляла на кустиках куски материи.

«Нафиг!» — Сбросив испорченную вещь, моментально оказалась перед поваленным деревом, в ствол которого безбожно был воткнут меч.

Чувствуя себя вторым Артуром, торжественно схватилась за рукоятку голыми руками и потянула артефакт на себя.

— Та-да-да-дам! — Проскандировала эпично, бережно кладя меч на соседнюю с камнем-кулоном полку. Заметила, что пространственный карман открывается с каждым разом всё легче и быстрее. Наверное, соревнование было устроено специально для закрепления навыков работы с ним.

«А мне нравится педагогический подход Мерритта! Крутой мужик!»

За спиной Брендон рычал, продираясь через терновник.

Я дала дёру. Во-первых, разбираться с Коулом, весьма крутым некромантом, не известно на что способным, я не горела желанием, а во-вторых, бирюзовое свечение манило меня вперёд, в сторону главного корпуса.

Когда ноги вывели меня на финишную прямую, и я увидела возле последнего артефакта, которого «зажгли» только-только, замедлила бег.

Нечто, сильно смахивающее на животного, немного смутило меня.

Да, маленькое и достаточно компактное, напоминающее комнатную собачку, но принимать ответственность за ещё одно существо, когда своё существование под вопросом?!

«Блин… не хочу проигрывать!»

— Ленокс, поторопись, сейчас тебя обгонят… — насмешливо выкрикнул Эдвард перебрасывая свои золотистые длинные кудри через плечо.

Я плюнула на ответственность!

«Мне нужен менсаль! Тем более артефакт неживой».

Когда до зверюшки, которая имела весьма механический вид, оставался метр, я уже вытянула руку… но меня схватили за талию.

Умника, посмевшего коснуться меня без разрешения, достаточно сильно встряхнуло током, и Брендон свалился за моей спиной.

Из чисто человеческих качеств, я остановилась.

— Да всё с ним будет нормально, — отмахнулся Мерритт, сейчас сильно напоминая своего брата. — Надо было распределять силы, а не гнаться за наиболее крутыми артефактами, теряя время. Задание было на количество, а не на качество магически наделённых предметов! Давай уже заканчивать. Скоро звонок. Вы и так сорвали все занятия, — декан указал на окна замка, в которые набилось зрителей, больше, чем надо.

«Чёрт…»

Кое-как поправив на себе платье, которое задралось чуть ли не во всех местах сразу, схватила железного лисёнка. В том, что это был именно он, у меня сомнений не возникало. Объёмный хвост, гибкая форма, длинные ушки, тоненькая мордочка с очаровательным чёрненьким носиком.

Именно он поморщился и чихнул, стряхивая с себя металлическую пыльцу и приобретая наполненность формы.

«Он — живой!»

— Что ж! — Хлопнул в ладоши Эдвард Мерритт. — Ты победила! Получай награду!

Декан достал из кармана маленькую шкатулку и открыл крышку.

Тоненькая блестящая ткань ослепительно мерцала под лучами солнца.

— Спасибо… — восторженно выдохнула я, принимая шкатулку. — Чума, как круто!

Мерритт лишь хмыкнул, пряча улыбку.

— Конечно, круто! Для того, чтобы научится открывать пространственный карман пятикурсники учатся почти полгода, а вы научились этому за какие-то сорок минут! Я всегда говорил, что стимул для активного стремления в обучении адепта — это единственно верный мотиватор!

— Подписываюсь под каждым словом! — Пискнула счастливо, обнимаясь со шкатулкой.

— Помоги Коулу… и ты сама сделай что-нибудь с проклятьем. Не дело это — лупить всех, кого ни попадя. Смягчи настройки. Вдруг ночью будет общежитие гореть, а тебя и вынести никто не сможет… без угрозы для своего здоровья. Ещё о будущих детях подумай. Младенцы начинают осознанно любить родителей… хм… а ведь сложный вопрос это! Так и не ответишь. Привыкание и зависимость от близости — это не любовь.

— Я подумаю над этим, профессор, — со всей серьёзностью кивнула в ответ.

— Вот и отлично. На сегодня всё. Отдыхайте. Резерв на нуле.

Со стороны лекарского корпуса к нам уже бежали трое целителей в белых халатах, поэтому с Брендоном я долго не возилась. Да и коснуться парня я, действительно, не могла, поэтому ограничилась простым наблюдением за ловкой работой специалистов.

— Прости, — посчитала нужным извиниться перед парнем, когда того привели в чувство.

— Ничего. Будет мне наукой на будущее, — скривился Брендон, поднимаясь на ноги и благодаря целителей кивком головы. — Ты выиграла честно. Мои поздравления.

— А что ты смог урвать? Мерритт сказал, что твои артефакты сильнее.

— Ага, — парень расплылся в улыбке. Медленно следуя за ним, навострила ушки. Мне было реально любопытно. — Броню Саникса, чашу жизни и котёл Зуны.

— Расскажешь? Я о них имею лишь пространственную информация.

— Да запросто! А ты мне дашь воспользоваться менсалем? Очень нужен коготь ворожеи.

— Э! — Крякнула я от удивления. Подозрительность удержать не смогла. — Зачем?

— Да так. Для зелья одного.

— Эм… ладно.

«А вот это уже интересно!!!»