Вчерашний день - завтра

3

Яркий дневной свет пробивался сквозь окно и падал на простыню, которая накрывала наши разгоряченные тела. Моя рука заботливо касалась шелковистых волос девушки, а взгляд бесцеремонно блуждал по стене. Я дотянулся до столика и вытащил пачку сигарет. Щелкнула зажигалка. Закурил.

– Дай и мне, пожалуйста, – попросила она, не открывая глаз.

Есть что-то соблазнительное в том, когда смотришь на девушку с закрытыми глазами, с которой перед этим занимался сексом. Ведь вид закрытых глаз делает ее беззащитной, мягкой, податливой и загадочной.

Она медленно затянулась, приоткрыв один глаз, и выпустила струю дыма вверх. Я последовал ее примеру.

– Что будем делать с кристаллами? – наконец спросил я.

Синди лениво потянулась, и простыня съехала вниз, обнажив часть ее груди. Она приоткрыла глаза и улыбнулась мне.

– Сейчас голова пустая. Не хочется думать.

– Мне тоже. Но проблемы от этого не решатся.

– Неужели все мужчины такие прямолинейные?

– То есть?

– Ну, в смысле, зациклены на своей логике.

– А женщины проявляют свои эмоции чересчур, – отпарировал я. – И у них семь пятниц на неделю.

– Так уж семь пятниц?

– Ты исключение, – одобряюще улыбнулся я. – Кстати, какой у нас план действий?

– Ладно, план такой. Мы дожидаемся прихода Братства и постараемся захватить хоть один кристалл. Это – первое. Уже с помощью него мы возвращаемся во время, когда Пилат еще не успел ими завладеть. Это – второе. Ну и самая трудная задача – изменить время. Мы исправим ошибки, совершенные ранее. Это – третье.

– Гениальный план в теории, – согласился я. – А практически?

– Практически? У нас не так много шансов изменить время. Нужно точно знать время и место, когда Рудольф завладел кристаллами.

У меня в голове вертелась важная мысль, подобно мухи, бьющийся об стекло она искала выход наружу. Но пока оформить ее словесно я не мог, а образное мышление не давало никакой конкретики.

– Оскар, ты помнишь дату вашей первой встречи.

– Подожди, – произнес я лихорадочно, почувствовал возбуждение от осознанности новой идеи. – Я вот никак не могу понять, каким образом Пилат знал о существовании кристаллов с самого начала.

– Он следил за тобой во время встречи, когда ты увидел НЛО?

– Исключено, – отрезал я. – Еще варианты?

Синди беспомощно развела руками.

– Я так и думал. Что ж, мисс Ватсон, слушайте и запоминайте умозаключения Шерлока Холмса. Итак, Рудольф поджидал меня заранее, поскольку знал о встречи. Следовательно, кроме меня и Камерлата некому было его проинформировать. Но, пораскинув мозгами, я пришел к невероятному выводу. Рудольф сообщил самому себе, вернувшись в прошлое. Может, оставил записку или сделал звонок…

Синди нахмурилась. На лбу появилась небольшая морщина, свидетельствовавшая о напряженной работе ума.

– Объясни, как он смог это сделать? – спросила она.

– Да, как угодно.

– Нет, я имею в виду, как он знал, про кристаллы. Если ему сообщила его будущая версия, то нарушаются все законы логики. Кто-то из его будущих «я» должен был быть первоисточником, так сказать, держателем информации. А откуда тогда будущий Рудольф узнал о кристаллах?

– Черт его знает. Может петля во времени, или круг замыкается, когда все события циклически повторяются, – неуверенно предположил я.

– Значит, мы можем попытаться исправить ошибки. Ведь ошибка упустить артефакты может принести еще много неприятностей. Наверное, Камерлат был прав, когда говорил о важности сохранить все артефакты. Но ведь от неизбежного нельзя было увернутся.

Синди была права. Я прекрасно понимал, в какую игру мы играем, но до финиша предстояло еще долго добираться, пересекая зыбучие пески, обходя высокие деревья и колючки, переплывая бурные реки и перебегая по полуразвалившемуся мосту, установленному между двух скал на высоте более двести метров от земли. Теперь у нас не было никакого право на ошибку. Ведь потеря преимущества – неожиданности, подобна взрыву атомной бомбы. Если они уйдут в параллельный мир, даже без нас, то портал закроется навсегда. И мы не сможем уже ничего изменить.

Я чувствовал себя, как ученик, натворивший ужасные ошибки, исправить которые практически невозможно, а если и получится, то на чаше весов может находиться собственная жизнь. А еще на весах будут стоять жизни других ни в чем не виноватых людей.

Это обстоятельство угнетало. Но у нас еще было время.

Вот только как исправить ошибки, чтобы не натворить новые промахи?

Глава пятая

Окончательный план действий

1

Итак, мы составили совместный план дальнейших действий. Первое: дождаться людей Пилата, пока они не стерли мне память, и забрать у них кристалл для дальнейшей операции. Второе: рассчитать временной диапазон, когда возникли эти внеземные артефакты. Третье: вернутся в точное время и постараться уничтожить все кристаллы, чтобы сменить ход истории.

Как видите, в теории все просто и ясно. А вот в действии этот план может затрещать по швам, учитывая многие неожиданности.

Пленники сидели в подвале практически бесшумно. Я ходил посмотреть и убедился, что они не смогут сбежать. Теперь оставалось дождаться гостей. Синди сидела на веранде, неподвижно глядя вдаль. В ее застывшей позе и глубоком дыхании было что-то завораживающим, что напоминало дух восточной философии даосистов.

Я легонько коснулся ее плеча, но она мне лишь кивнула. Через минуту прервала свое созерцание природы и нежно взглянула мне в глаза. В ответ я поцеловал ее в губы – теплые, влажные, они пахли чем-то сладким.

– Как твое настоящее имя, принцесса? – поинтересовался я. – Твой статус тройного агента меня окончательно запутал.

– Распутываем. Настя Сидалова. Псевдоним Синди. Имя во время шифровки – Яна, – пояснила она.

– Как все запутано! – восхищенно воскликнул я.

Она не ответила мне. Заметив ее настороженный взгляд, я огляделся по сторонам. А потом услышал шум автомобиля. По мере приближения он нарастал, нарушая царственную тишину природы. Синди среагировала первой.

– Прячемся в дом! – кинула она.

Я едва поспел за ней, как авто стало подъезжать к воротам – ограждение моей территории. Синди моментально достала оружие: два пистолета, один из которых она протянула мне. Этот раз она не интересовалась моим умением стрелять. В ее взгляде прочиталась готовность к любым неожиданностям. Поэтому, я принял как должное вероятность вести перестрелку и стал морально себя готовить к опасности.

Через штору было видно, как из Ауди вышло двое крепких парней. Среди них не было Рудольфа. Главный хранитель Братства решил не мелочится такими операциями.

В дверь постучали.

Мы стали возле входной двери и Синди мне моргнула. Резко ударил дверь, я выскочил вперед. Удар двери оттолкнул одного парня, который упал на землю. Я моментально ударил другого типа, и он тоже ощутил всю прелесть земного притяжения.

– Где артефакт? – коротко спросила Синди, направив на лежащего мужчину пистолет.

Он показал дрожащей рукой на машину. Девушка кивнула мне, чтобы я все проверил. Действительно, в салоне лежал небольшой пакет, в котором был завернут зеленый кристалл.

– Значит так, ваши товарищи в подвале. Ключ – на столе в комнате. Счастливо оставаться.

Мы сели в Мазду и поехали в сторону крушения НЛО, где существовало силовое поле для активации кристаллов.

2

– Нам придется достать взрывное устройство, если мы решили взорвать НЛО или хотя бы кристаллы, – произнесла Синди, когда мы покинули дачу и ехали в сторону города.

– Бомбу? Или ты хочешь пластиковую взрывчатку.

– Пластиковую взрывчатку. Я смогу ее достать, но для этого понадобится время. У нас его не так много, ведь большинство артефактов находится у Рудольфа Альбертовича.

– И как ты найдешь взрывчатку? – поинтересовался я.

– Предоставь это мне.

Дальше мы ехали молча. Я следил за дорогой и старался не превышать скорости, чтобы еще не вляпаться в дорожную аварию. Но, видимо судьба оберегала нас от всякого рода неприятностей, поскольку мы благополучно добрались до места крушения инопланетного транспорта.

Местность возле озера была настолько известной, что я мог четко воссоздать в своем воображении ментальную картинку со всеми важнейшими деталями. Я достал артефакт и осторожно, словно ваза из хрусталя положил его на землю. Затем так же не спеша принес бутылку с водой и полил на него сверху. Вода намочила внеземной кусок породы неизвестного происхождения и стала впитываться в землю.

Ярко-зеленая вспышка осветила все вокруг в радиусе десятка метров. Я посмотрел на девушку и увидел в ее глазах зеленые огоньки, они непривычно светились, как два маленьких фонарика. Из пустого воздуха возник портал в другой мир. Это была старая добрая воронка, которая легко засасывала живые предметы, находящиеся возле нее. Синди решительно подошла ближе, а потом внезапно исчезла, дематериализовавшись в этой реальности. Я сделал точно такое же действие.

Темнота. Свист в ушах. Мелькание.

Мы снова оказались возле пресловутого озера, только вот время течет обратно. Так-так, все идет по плану.

Девушка мне улыбнулась, довольная положительным исходом. Я наклонился к земле и поднял артефакт. Портал моментально исчез, как будто его здесь и никогда не было. Несколько листочков еще покружились в воздухе по инерции, а затем упали на сухую землю.

Мы постояли еще немного на месте, не говоря ни слова. Ощущение от такого род путешествия сотканы из противоречий. Когда проходишь сквозь гиперпространство, становится страшно, холодно и в тоже время захватывает дух, ощущение невесомости и чувство единение с космосом, оно настолько переполняет тебя, что теряешь нить реальности.

Синди изначально руководила всей операцией, а я в большей степени подчинялся и немного помогал. Однако мне захотелось большего. Захотелось взять инициативу в свои руки хотя бы в одном вопросе. Например, решить тактические задачи. Я предложил девушке остановиться в гостинице, пока не решится вопрос с взрывным устройством. Предложение было принято сразу без возражений. Мы направились в отель Плазма, который привлекал многих туристов своим отменным сервисом, вежливым персоналом и довольно умеренными ценами.

Собственно, отель Плазма представлял собой роскошное пятиэтажное здание, построенное из белого кирпича и покрытое цокольным сайдингом. Крыша была спроектирована из металочерепицы, а металлопластиковые окна красиво отражали солнечные лучи. Возле самого здания находилось несколько клумб с розами, фиалками и другими цветами. Искусственные водопады создавали красивый фоновый шум: круговорот воды напоминал о таком простоям явлении, как бесконечность самой природы.

В фойе нас встретил приветливый и услужливый администратор. Он держал руки за спиной и всем сердечно улыбался. Это был лысеющий мужчина среднего возраста, одетый в серый костюм и галстук синего цвета в черную полоску. Он вежливо поздоровался и предложил двуместный номер со спальней и гостиной.

Через двадцать минут, мы оказались в роскошном номере. Здесь было все, что потребуется современному человеку: телевизор, радиотелефон, ДВД-проигрыватель и выход в интернет. Горячая ванная, возможность покушать или сходить в бассейн, были в нашем распоряжении. Номер мы сняли минимум дня на два-три. За это время Синди планировала достать надежное взрывное устройство для уничтожения внеземных артефактов. С ее опытом и наличием связей это было не сложно сделать. Правда, пока она не успела договориться с нужными людьми.

Я в это время просто отдыхал. Сначала посмотрел немного телевизор, а затем предложил девушке прогуляться ночным городом. Больше всего меня угнетало то, что я не принимаю никакого участия в операции. Поэтому, я смело предложил свою кандидатуру на роль подрывника.

– Это опасно! – решительно ответила она, и я услышал в ее голосе тревожные нотки.

– Но я хочу исправить ситуацию, – возразил я. – Пойми, Пилат забрал кристаллы. Но в этом есть и моя доля вины. И потом, я себе никак не могу простить за то, что оставил тебя под водой.

– Ты же знаешь, что это была диверсия.

– Знаю, – автоматически согласился я.

Мы медленно шли вдоль берега Днепра. Красивый закат окрасил прозрачно-голубое небо в оранжевые оттенки, а золотистый круглый диск уже почти скрылся за линией горизонта. В воде отражались яркие лучи солнца, а здания колыхались во время движения волн, создавая сюрреалистичную картину мира.

– Мы вместе нырнем, как прошлый раз. Я помогу тебе установить заряд, а затем ты включишь пульт управления, чтобы активизировать взрыв. Мощности должно хватить, чтобы уничтожить эти проклятые камни.

Я удивленно посмотрел на Синди.

– Ты решила идти до конца?

– Разумеется. Твоя настойчивость меня подтолкнула к этому. Вечной молодости не может быть, а стремление человечества достичь огромных высот часто приводит к трагическим последствиям.

Меня угнетала одна вещь. Конечно, я первый стал обладателем кристаллов, пока не началась вся эта заваруха и у меня их не отобрали. Но в короткий момент я успел почувствовать их силу, которая проникала в мое сознание. И теперь мне больше всего хотелось почувствовать мощь этих артефактов снова. Получить возможность путешествовать в параллельные миры и продлить короткую человеческую жизнь на неопределенное время.

Темная сторона моей личности стала требовать решительных действий, чтобы сохранить все кристаллы и использовать их себе во благо. Во благо? Я действительно уверен, что это будет к лучшему? Великий ученый Пилат очень быстро превратился в жалкое существо, одержимое источником вечной молодости, власти и жестокости. Неужели и я хочу стать на этот ошибочный путь, который ведет в пропасть? Но, эти камни настолько привлекательны, что хочется завладеть ими и получить множество возможностей. Возвысится над простыми смертными. Почувствовать невесомость, безграничную свободу и способность преодолевать время – худший враг человечества, неизбежно приводящий к смерти.

Девушка крепко сжала мне ладонь, а затем пристально посмотрела мне в глаза. Нырнув в свои рассуждения, я даже не сразу заметил этот жест. А очнувшись от наваждения, почувствовал некий стыд и неуверенность. Они подобно липкой паутины, опутывали меня со всех сторон.

– Эй, – она дернула меня за руку. – Я знаю, что у тебя творится в голове.

– Знаешь? – неуверенно спросил я, чувствуя себя человеком, который осторожно пробирался незамеченным сквозь непроглядную тьму, но теперь его силуэт надежно освещен яркими лучами прожекторов.

– Успокойся. Эти внеземные предметы действительно могут иметь власть над человеком. Это проверка человечности. Злые, алчные личности, у которых темная душа, легко соблазнятся такой наживой. А более честные и открытые люди сумеют противостоять негативному влиянию кристаллов.

– Но ведь Камерлат мне сказал, что они пригодятся для важной миссии. Правда, я не знаю точно, кто он. Он объяснил, как работают камни, а потом быстро ушел. Вопрос в том, зачем было оставлять камни. Может, он действительно потерпел крушения космического корабля?

– Мы этого не знаем. Сомневаюсь, что когда-либо у нас представится возможность задать эти вопросы лично Камерлату, – предположила Синди.

– А может это проверка? Может, нам подкинули кристаллы, чтобы проверить реакцию людей? Если пришельцы ведут наблюдение за землянами, то они могли посмотреть, как поведет себя человечество при определенных условиях. Возможно, это внеземной эксперимент, а мы являемся его участниками.

Синди задумалась над моими словами. Собственно, в этой версии ничего удивительного не было, но она была одной из многих возможностей. Настоящая истина оставалась для нас не достижимой.

– Все может быть, – ответила она через некоторое время. – Это решение сложно, но если мы будем держаться вместе, то сможем противостоять соблазну оставить кристаллы себе. Они не несут зла, если их правильно применять. Но ведь, кроме нас есть куча народу, которые готовы с помощью них воплотить свои плохие замыслы.

3

Синди договорилась о встречи с одним криминальным авторитетом, у которого можно было купить пластиковую взрывчатку. Я не стал вдаваться в детали, а терпеливо ждал результата. Она была настоящим асом в своем деле, и я даже не сомневался в успешном проведении операции.

У нас оставалось не больше недели до того момента, как упадет НЛО. Я вычитал точную дату, когда можно изменить ход истории. В ночь, когда Синди отправилась на встречу, я плохо спал. По правде говоря, совсем не спал. Беспокойно ходил по номеру, курил сигареты, пил кофе с коньяком и тревожно глядел в ночную жизнь города, словно старался увидеть важные события.

У меня возникало желание прогуляться, но я не решался выходить из номера. Впрочем, после двенадцати я все-таки покинул помещение гостиницы. Прохладная ночь встретила меня приятным ветерком и неестественной тишиной. Людские фигуры возникали из полумрака, словно большие чудовища – порождение ночных кошмаров. И только свет фонарных столбов придавал им контуры реальных персонажей нашей жизни. Я обошел вокруг несколько кварталов, пока не вернулся обратно.

Синди уже была в номере.

– Где был? – поинтересовалась она.

– Гулял… Ты как? Бомбу достала?

Она неопределенно махнула рукой.

– Пока нет. Возникли некие трудности. Но за пару дней достану.

– Слушай, а ты хоть пробовала уничтожить кристаллы? Может они не поддаются действию огня или взрывной силе?

– Точно! Давай отойдем подальше от гостиницы и попытаемся уничтожить один артефакт.

Мы с Синди решили провести такой эксперимент. Подошли к берегу Днепра, где в ночное время никого не было. Я купил в магазине несколько петард, которые положил возле кристалла. Подпалив их, мы отскочили в сторону. Когда прозвучал взрыв, то камень остался на месте не поврежденный.

– Если сильный взрыв не уничтожит артефакты, то мы окажемся в проигрышном положении.

– Постой! – оживился я. – Давай вернемся в прошлое, когда Пилат хотел отобрать кристаллы, и остановим его. Я смогу предупредить свое прошлое я, чтобы избежать дальнейшей встречи.

Синди вынуждена была со мной согласиться. Весь вопрос сводился к тому, кто кого сможет перехитрить. Ведь перемещение во времени – это не детская игрушка, а серьезная вещь. Одно неверное действие и темпоральное поле может взорваться от большой концентрации энергии.

Правда, нашим планам не суждено было сбыться. Случай перемешал все карты, преподнеся очередной сюрприз.

Глава шестая

Попытка изменить прошлое

1

Мы решили изменить прошлое, чтобы навсегда уничтожить внеземные артефакты. Это решение стало окончательным и теперь оставалось немного подождать, чтобы попасть назад в точный отрезок времени и кардинально поменять ход истории. Боялся ли я этого? Да, признаюсь, мне ставало немного страшно, но желание достичь благородной цели быстро рассеивало все сомнения, которые часто являются основным источником неудач.

На следующий день мы полностью были готовы к операции. В первую очередь тщательно проверили оружие, а затем поехали на место крушения НЛО. Теперь у нас совершенно не было права на ошибку.

–Пилат может быть в курсе наших событий, – ответил вдруг я, когда мы стояли недалеко от озера.

– Почему ты так решил? – спросила она.

– Мы же сбежали, а его люди думали, что ты умерла. Они же были в курсе, что у тебя оставался один артефакт, который имеет слабый заряд активации. Это может подтолкнуть Рудольфа стереть некоторые моменты прошлого.

– Если бы он это сделал, то мы бы почувствовали изменения, – решительно возразила Синди.

– Не факт.

Мы ехали в машине к моей старой квартире, где я жил последние несколько месяцев. Согласно графику, в этот день вечером у меня должны были забрать кристаллы члены Братства. А сейчас день только начинался. Следовательно, у нас есть немного времени в запасе.

Итак, мы остановились недалеко от жилого десятиэтажного дома, расположенного среди точно таких же панельных и кирпичных домов. Знакомое место. Я неуверенно огляделся по сторонам. На детской площадке несколько мальчишек копались в песочнице, а рядом стояли мамы и заботливо за ними наблюдали, и сплетничали между собой. Недалеко от моего подъезда стоял зеленый мусорный бак, в котором копался бомж. Идеальная картина для активной жизни мегаполиса.

Синди сказала, что сходит на разведку, а я остался в машине. С этого безопасного места можно было вести наблюдение за всей территорией, а самим оставаться практически не замеченным.

Интересно, что сейчас делает мое прошлое я? Находится дома и прячет кристаллы подальше от посторонних глаз? Я немного задумался, переключив свою память на пятую скорость. Кажется, я спрятал внеземные артефакты еще вчера, а сегодня должен встретиться лицом к лицу со своим врагом. Я нахмурился, поскольку не помнил точного времени злосчастной встречи и ее продолжительности. Стало быть, придется рискнуть и заранее действовать.

Действовать?

Я снова задумался над этим вопросом.

Получается, что мы не продумали никаких решений. Можно попытаться сообщить своему прошлому я об опасности, чтобы он уехал отсюда подальше. Но это может вызвать необратимые последствия даже для меня. Это – раз.

Если я решусь остановить Рудольфа, то придется пойти на риск. Он может ожидать любых изменений во времени, поскольку уже в курсе, относительно жизнедеятельности Синди. Следовательно, предупрежденный враг очень опасный. Это – два.

Конечно, Синди мне поможет в деле, если решится проникнуть в свою квартиру и украсть кристаллы до обеда. Предположим, пока моя прошлая копия отправиться в город развеется. Можно сделать все точно и быстро и тогда последствий не будет. Это – три.

Как правило, в любом деле возникают неожиданности, который могут накрыть весь план, как волны моря накрывают песчаный замок. И потом, у меня есть небольшие основания, что Синди нельзя доверять на сто процентов. Как тройной агент она может снова ввести меня в заблуждение, чтобы получить свои желанные кристаллы. Это – четыре.

За такими глубокими рассуждениями, меня застала Синди. Она вернулась в машину неожиданно, и ее появление стало для меня очевидным после звука захлопываемой двери. Я очнулся, словно от наваждения. Растеряно поглядев на нее, я увидел легкую и немного самоуверенную улыбку.

– Замечтался?

– Верно, – согласился я. – Это напомнило мне о некоторых моментах жизни. Как ни странно, они происходили совсем недавно.

Девушка взглянула мне в глаза, а затем обняла рукой за шею.

– Я тебя прекрасно понимаю. Вся жизнь у тебя перевернулась с ног до головы. Но ты ведь готов уже идти до конца?

Вопрос был сложным, но на него требовалось ответить однозначно. Я и сам не признавался, чего боюсь и почему стараюсь избежать лишней ответственности. Так может сейчас время скинуть маски и получить правду?

– Камерлат говорил, что я избранный и должен существенно изменить мир. Оказывается он прав.

– Да, это так. Мы изменим мир к лучшему, пока у тирана окончательно не поехала крыша.

Дальше мы сидели в машине. Синди предложила дождаться момента, когда мое прошлое я покинет свою квартиру.

Меня такой план устраивал по всем параметрам.

2

В автомобиле было совсем не жарко – работал кондиционер. Я терпеливо сидел и ждал. Ждал, когда начнется новый акт пьесы, где мне предстоит сыграть одну из ключевых ролей. Для этого потребовалось целых тридцать с лишним минут.

Люди лениво двигались по своим делам, а собаки деловито шныряли по урнам в поисках съедобной еды, которая не даст им помереть с голоду. Впрочем, в такую жару даже животным не хотелось лишний раз выходить с тени и делать над собой усилия.

Оскар Голиаф (мне пришлось называть самого себя, но прошлую версию в третьем лице) вышел из подъезда в тот момент, когда я засмотрелся на вишневый Лексус, удачно припаркованный возле соседнего подъезда. Из него вышла солидная дама в кожаном плаще и цветастом платье. На шеи сверкало ожерелье, а на глазах солнечные очки престижной марки.

Правда, каким-то периферийным зрением или интуицией, я почувствовал изменения. Действительно, Оскар уверенно направлялся к проспекту, где можно поймать общественный транспорт. Значит, пришло время действовать.

Мы вышли с автомобиля одновременно. Дверцы синхронно захлопнулись в одно мгновение, будто тайные агенты вышли на охоту. Попасть в подъезд не составило сложности, поскольку кодовый замок сняли варвары, а на новом жильцы, как обычно, экономили деньги. Оказавшись внутри здания, я уверенно повел девушку на пятый этаж и остановился напротив металлической двери, как последнем препятствии к безопасности и комфортности частного жилья.

Я позвонил.

Конечно, в квартире никого не было, но лишняя осторожность не повредит. Теперь можно попасть внутрь, воспользовавшись отмычкой. Я вопросительно посмотрел на Синди, поскольку это был ее профиль отчасти. Она не заставила себя долго ждать. Достала отмычку и стала колупаться в замке. Буквально через минуту операция была завершена. Замок щелкнул, и двери открылись, приглашая нас заглянуть в скромное, но уютно обставленное помещение.

Мы заглянули. Было в этом что-то пьянящее, будоражащее здравый рассудок. Я попал в свою квартиру, но только в прошлом. И теперь эта ситуацию казалась мне квинтэссенцией театра абсурда. Неким фарсом.

– Ты помнишь, где спрятаны артефакты? – поинтересовалась Синди, добавив в свой голос немного озадаченности.

Я лишь кивнул. И направился в комнату, где находилась трехлитровая банка. В ней должны были лежать кристаллы. Должны были, поскольку стеклянной банки на нужном месте не было.

Удивленно посмотрев по сторонам, я стал чувствовать себя обманутым. Ситуация складывалась совершенно иным образом, чем я себе представлял.

Артефакты словно испарились.

Поглядев на Синди, я встретился с решительным и спокойным взглядом ее серых глаз. Она вопросительно на меня посмотрела. Я в ответ развел руки, чувствуя опасность, которая находилась совсем рядом.

– Кристаллов нет на месте, – сказал я. – Мы проиграли.

– Как… Может ты не там ищешь? – неуверенно спросила она.

Теперь девушка выглядела слегка растерянной, но пока сохраняла флегматичные нотки поведения.

– Я знаю, где искать. В прошлый раз я поставил их здесь. Нам пора уходить, пока не возникла угроза.

– Может, произошли незначительные изменения во времени, и твое прошлое я переложило кристаллы в другое место?

Неуверенно посмотрев на нее, я стал чувствовать себя не в своей тарелке. О чем вообще разговор, когда я подсознательно чувствую опасность, находящуюся совсем близко?

– Нам некогда заниматься ерундой. Уходим отсюда! – я решительно взял Синди за руку.

– Постой. Но ведь изменения в прошлом и впрямь могли быть незначительные. Это вызвано нашим появлением здесь, которое сформировало возмущение когерентных волн и темпорального поля.

Я начал окончательно сердится, поскольку время бесследно уплывало.

– Какое нафиг темпоральное поле?! У нас мало времени… – мой голос содержал немного страха, но он пока не способен был завладеть пространством здравого рассудка.

– Послушал бы ты лучше Синди. Уж моя ученица знает, о чем говорит.

Слова прозвучали настолько неожиданно, что у меня перехватило дыхание, а перед глазами заплясали мелкие темные точки. Медленно оборачиваясь, я уже готовился к худшему.

И не ошибся.

Пилат со своей свитой стоял в прихожей и ухмылялся.

Глава седьмая

Встреча с самим собой

1

Его наглая и самоуверенная ухмылка не предвещала ничего хорошего. Напротив, она была спусковым крючком, который мог запустить все его темные замыслы в действии.

Снова ловушка? Не привыкать. Я старался к этому отнестись немного отстраненно, но факт поражения угнетал больше всего. Он подобно тяжелой скале давил на все тело и не давал возможности успокоиться.

– Я не твоя ученица, старый пердун! – отпарировала Синди, сохраняя невозмутимость.

Рудольф снова засмеялся. Его глаза недоброжелательно рассматривали нас с академическим интересом и праздным любопытством, напоминая взгляд энтомолога, увидевшего неизвестное науки насекомое.

– Можешь еще раскрыть свой рот. Скоро его тебе закроют навсегда, – угрожающе произнес Пилат.

Вот теперь настал решающий момент. Я прекрасно понимал, что будет дальше, но не хотел об этом задумываться. Ведь проще простого прятаться от проблем, стараясь их не замечать, как страус в песке.

– Как я вас всех надул? – спросил он, обвел нас торжественным, важным взглядом, чувствуя себя на вершине пьедестала. – Ловко, а? – поскольку мы молчали, он уже продолжил без искры самоуверенности. – Конечно, я знал, что вы захотите забрать кристаллы себе. Поэтому, решил вас опередить, вернувшись в прошлое раньше вас. А потом у твоего прошедшего я отнял артефакты. Он в расстроенных чувствах отправился в ближайший бар, заливать горе. Думали, меня остановить? Я обставил вас в этой партии. Артефакты снова вернутся ко мне, а в мире восторжествует справедливость.

– Какая справедливость, если ты ступил на тропу бесчестия, предательства и других злодеяний? – рассердился я.

– Все относительно, Оскар. Неужели ты веришь в сказку о существовании добра и зла, мол, хорошее всегда побеждает плохое. Это все бред. Пирог достается тому, кто первым к нему доберется. Абсолютного добра и зла не существует. Я лишь стремлюсь сделать свою жизнь лучше.

Синди посмотрела на него с ненавистью:

– А эксперименты, которые ваше Братство проводит над простыми людьми? Как объяснишь?

Пилат спокойно выдержал ее взгляд.

– Ценю твое хладнокровие, но это тебя не спасет от смерти.

– Но ведь ответить достойно можешь или слабо? – с вызовом спросила она.

– От чего же слабо? Мой ответ таков. Эксперименты в большей степени проводили в военных лабораториях и закрытых психиатрических клиниках. Там проверяли действия новых психотропных препаратов на больных. Жестоко? Согласен, только в этом я принимал косвенное участие. Мне понадобились люди для работы, а взамен я давал им жителей Копеска с вашего мира. Собственно, в этом и кроется загадка пропаже более полусотни людей. Мы заключили деловое соглашение, которое устраивало обе стороны. Только работая в согласии, можно достигнуть успеха. А ты Синди предала нас, поскольку не выдержала такого режима. Меня не интересуют больше эксперименты, хотя там происходят интересные вещи в плане человеческих возможностей, гипноза, внушения…

– Или стирания памяти? Например, чтобы человек обо всем забыл, – добавил я, не выдержав.

– Разумеется. Нам ни к чему лишние свидетели, а кровавая работа – это не гуманно. Мои ребята редко пачкают руки. Разве что, предателя поймали.

Я вдруг понял, что меня оставят в живых, но сотрут память. Эта новость не вызывала у меня восторга, поскольку страдать амнезией совсем не хотелось. А смертельная угроза, которая нависала над Синди, подталкивала меня найти неожиданное решение.

– Оставьте Синди живую, и я с вами буду сотрудничать. Обещаю, – выпалил я, стараясь сохранять спокойствие.

Пилат вызывающе на меня смотрел. Потом он перевел взгляд в сторону, а пальцами барабанил по столу. Думал.

– Ты еще такой наивный! Влюбился что ли? Придется вступить в жестокую жизнь и оставить прошлое позади. Мир постоянно находится в непрерывном движении, который приведет рано или поздно к хаосу. Ты когда-нибудь слышал об энтропии?

Я лишь непонимающе поглядел на него. Сейчас мне было не до новых терминов и понятий. Но Рудольфа увлекала наука, и он мог часами рассуждать о физике, находясь в своей нише.

– Невежда, – критично заметил он. – Энтропия – это сложная наука, которая изучает беспорядок в любой системе. В термодинамике она представляет собой непрерывный процесс рассеивания энергии. Мера неопределенности и распада характеризуют энтропию. Она имеет большинство необратимых процессов, которые приводят к хаосу. Ведь любая система, имеет определенные микросостояния и поэтому стремится к неорганизованности и, как следствие, к распаду. К чему это я веду? Наш мир тоже не совершенен. Уже скоро придет тот час, когда система существования человечества придет к краху. А я имею на руках козыри: возможности вернутся назад, чтобы избежать апокалипсиса. Понимаешь?

Слушая его научные рассуждения, я все думал о том, как найти единственный шанс на спасение. Синди не должна была умирать, а я думал, как можно ее спасти, пока еще не поздно. Или выхода уже нет и все кончено?

– Кстати, ты можешь тоже участвовать в свободе. Если человечество постигнет трагедия в ближайшем будущем, то мы можем жить в обратном порядке, и смерть не будет страшна нам. Я всегда ценю смелость и готовность пожертвовать чем-то ради высокой цели. Ты ведь хочешь получить вечную молодость, и ни о чем не парится? – поскольку я молчал, то Рудольф решил продолжить. – Знаю, что хочешь. Любая добродетель меркнет перед шансом постичь нечто невероятное, избежать процесса старения и жить столько, сколько хочется. Зачем ходить под богом, если самому можно сесть в его кресло и управлять миром?

– Вздор! – экспрессивно воскликнул я, интуитивно догадываясь, куда ведет нить повествования.

– Почему вздор? Все это станет твоей реальностью, если ты выполнишь одно дело.

Синди спокойно поглядела мне в глаза. Теперь она не казалась такой уж смелой и отважной. За внешней стороной решительности и хладнокровия, скрывалась хрупкая и слабая личность, которая сейчас пыталась удержать наступление войск паники.

– Убей Настю и ты будешь купаться в масле, – сходу предложил Пилат.

– Нет, я этого не сделаю!

Этот момент я ненавидел больше всего в своей жизни. Даже по истечению определенного времени, мне придется с содроганием вспоминать мгновение, когда почва уверенности и непоколебимости стала уходить у меня из под ног. Сомнение сформировало передо мной альтернативную картину мира, где можно стать на порядок выше людей. Достаточно, всего лишь совершить одно действие. Убийство.

С трудом сглотнув слюну в горле, я стал чувствовать к себе отвращение. Как вообще можно было подумать о таком? Да, кристаллы завораживают не хуже самых сильных наркотиков в мире, но их действие таит в себе много опасностей. Да и я никогда не посмею нажать на курок.

Однако Рудольф протянул мне черный пистолет.

– У тебя последний шанс, – напомнил он.

Я бережно взял оружие двумя пальцами, но дуло не поднимал вверх. Конечно, стрелять я не собирался. Рядом с Пилатом находилось двое его подручных. Я даже не успею навести на них оружие, как получу пулю. Но что тогда делать? Черт побери, я ведь не герой?!

– Не буду этого делать, – наконец ответил я, решив принять более другую тактику.

И впрямь, стоит рискнуть, импровизируя на ходу.

– Тогда, Синди прощай.

Рудольф медленно поднял дуло пистолета на уровень ее глаз.

– Предательство я не потерплю.

– Я ведь хотела прекратить это зло, – тихим и обреченным голосом сказала девушка.

– Милая, запомни последнюю вещь перед смертью: эти категории – относительные понятия. Ими нельзя оперировать, когда пытаешься рассуждать о вселенной. Прощай.

Дуло черного пистолета смотрело ей в лицо. Я вдруг понял, что здесь все закончится в одно мгновение.

Стоп!

Наше появление здесь, уже поменяло реальность. Следовательно, есть шанс на спасение. Поглядев на часы, я вдруг ощутил дежа вю. Кажется, в это же время здесь уже происходили похожие события. Или нет?

– Зачем же так поступать с дамой, – начал я, говоря первое, что приходит в голову. Быть может, это даст дополнительные несколько минут, после которых я интуитивно чувствуя, что произойдет что-то важное. – Она ушла с Братства, поскольку ваши действия выходили за рамки нормальной жизни. Ты же ученый, сам понимаешь, что сверхъестественное не признается наукой. А эти артефакты могут создавать иллюзию. Где результаты, что они совершенно безопасны?

Пилат рассеяно заморгал. Отлично. Впрочем, в следующее мгновение, он решительно поправил манжет рубашки.

– Результаты проверенны на собственном опыте. И хватит сотрясать воздух. Это не поможет твоей возлюбленной.

Камень в мой огород. Я постарался это выдержать стойко, но внутри чувствовал укол ненависти к этому человеку. Сколько еще можно себя сдерживать?

– Но ведь пара минут разговора ничего не изменит, верно? Я без оружия, но горю любопытством узнать, насколько эти путешествия во времени влияют на нас? А появление двойников – это реальная вещь или только тема, которую описывают писатели-фантасты? – спросил я, стараясь, чтобы мой голос звучал вполне искренне.

– Сложно ответить… – задумчиво произнес Пилат.

Его пылкий ум, безудержная страсть и фанатизм к науке, стали затмевать все остальные мотивы. Он немного нахмурился, слегка наклонил голову набок. Это выглядело забавно, но в такой ситуации я не решался усмехнуться. Промах не допустим.

– Ну, хоть какое-нибудь предположение? Я просто зачитывался книжками, Азимова, Кларка, Лема и помешан в фантастических идеях.

В глазах у Рудольфа Альбертовича проблеснули искры понимания и интереса. Потом, он снова нахмурился и тяжело вздохнул. Видимо академический интерес активно боролся с рациональным решением уничтожить врага здесь и сейчас.

В этот момент все и произошло.

2

Сначала это был невинный звонок в дверь. Все присутствующие в комнате вздрогнули, включая меня. На одно мгновение мы переглянулись между собой. Синди чуть расслабилась. Рудольф озадачился. Его свита насторожилась и приготовилась к любым неожиданностям. Но наверняка не к таким, которые должны были произойти. Что касается меня, то я чувствовал внутри себя порыв радости и одновременно горечи. Это смешанное чувство подтолкнуло меня к неосознанному поступку пойти открыть двери.

Я сделал нерешительный шаг. Один из членов Братства направил на меня ствол. Довольно неприятное ощущение. Впрочем, мне не привыкать.

– Пойду, открою двери, – невозмутимо произнес я и как ни в чем не бывало, пересек парадную.

Меня провожали взглядом и нацеленным огнестрельным оружием.

– Только без фокусов, – предупредил Рудольф Альбертович. – Осторожно открыл и остался в коридоре.

– Безусловно, – заверил его я, словно, иначе и быть не могло.

Я подошел к двери и поглядел в подъезд сквозь глазок. Стояло несколько крепких парней и один седоволосый мужчина в солидном костюме. Двойники, добро пожаловать. Открывать сразу? Правда, у меня особо не было времени на размышление?

– Кто? – чуть слышно спросил за спиной Рудольф.

Не отвечая, я быстро открыл двери, но не стал убегать. Дамоклов меч был еще занесен над моей головой. В момент открытия двери, начали происходить вещи совершенно невероятные.

В прихожую зашла свита, а за ними главный хранитель Братства.

– Где кристаллы? – с порога спросил он.

Пауза.

Незваные гости, вдруг почувствовали себя под наблюдением. Они заметили в комнате Синди и... самих себя. Точнее двойников, которыми были будущими версиями по отношению к этим только что пришедшим господам.

Это был фарс.

Момент.

Гробовую тишину никто не смел нарушить. Кроме меня, все остальные удивленно смотрели. Пилат с ужасом глядел на свою прошлую версию, словно боялся своего отражения в зеркале. Он даже дернулся в сторону.

– Ах ты, сука! Решил меня уничтожить теорией встречи с самим с собой?! – недовольно воскликнул он.

Пришло время действовать. Сейчас. Я перевел взгляд на Синди. Мы осторожно переглянулись и она мне моргнула.

– Кто бы мог подумать… – начал говорить в ответ двойник Пилата.

Он не договорил.

Синди молниеносным движением толкнула бандита, выкручивая ему руку. В этот момент я, как разъяренный кот пригнул на другого типа. Мы с ним покатились по ковру, а пистолет опасно завертелся в его плотно сжатой руке. Инстинктивно он нажал на курок.

Бабах!

Пуля продырявила потолок, и штукатурка теперь белой пылью сыпалась на нас сверху. После выстрела возникла неестественная тишина, как будто весь мир застыл в ожидании чего-то важного. Но в следующую минуту вся реальность завертелась перед глазами, а события возникали один за другим, как кадры на экране телевизора.

Я ударил своего противника под ребра, и он захрипел. На одно мгновение я увидел, что Синди завладела пистолетом. Не следовало отвлекаться. Противник ударил меня ногой в живот, а потом стал руками добираться до горла. Не знаю, чем бы закончилась эта схватка, но в решающий момент все перемешалось.

Прозвучало несколько выстрелов. Один из парней стал оседать, оставляя за собой темно-красную и ужасно липкую лужицу крови. Еще один выстрел окончательно отправил его к праотцам, оставив немигающий взгляд смотреть в вечность. Тип чуть отвлекся, и я потянулся рукой к пистолету, который лежал на ковре и так заманчиво близко от меня.

Бабах!

Ага. Снова перестрелка. Мое горизонтальное положение казалось достаточно безопасным. Я осторожно поднял голову и увидел, что один из плохих парней упал на ковер, раскинув руки в сторону. Еще парочка выстрелов вызвала шум в ушах и сильный запах пороха. Атмосфера везде напоминала поле бое, где постоянно звучат выстрели, падают замертво люди и существует постоянный хаос паники, отчаяния, ненависти и веры в себя.

Я дотянулся до пистолета и увидел, что на поле боя лежит как минимум несколько человек.

Кристаллы!

Только сейчас я заметил, что мешок с этими загадочными артефактами, которые уже успели принести много неприятностей лежал возле дивана. Нужно их уничтожить. Я поднялся на ноги. Увидел ухмыляющегося Рудольфа Альбертовича, у которого немного дергалась рука с пистолетом. Он направлял ствол на меня, а затем стал целиться в Синди.

Нет!

Палец медленно нажимал на курок.

За доли секунды, я бросился вперед, толкая Синди на землю, как когда-то это сделала она, спасши мне жизнь.

Выстрел.

Яркая вспышка.

Боль.

Я упал и в глазах потемнело. В висках что-то шумело, напоминая постоянные удары отбойного молотка. Раздался еще один выстрел, но его звучание уже не казалось для меня таким громким. Закрыв глаза, я решил так вот лежать. Боли практически не чувствовал. Но что-то сильное зудело в области плеча. Несмотря на некую отстраненность, мой внутренний голос пытался все комментировать. Я открыл глаза. Синди держала в руке пистолет, но она была жива.

– Я люблю тебя… – прошептал я и закашлялся.

– Лежи, лежи. Я тебе перевяжу рану.

Я озадаченно огляделся по сторонам.

– Рудольф мертв?

– Теперь да. Я его убила.

– Убила, – повторил я.

Синди нежно склонилась надо мной. Она сняла с меня футболку и ловко оторвала кусок, которым стала перевязывать рану. Я еще хотел спросить ее относительно своего ранения, но не успел. Мир накрыли темной занавеской, сквозь которую не мог пробиться ни один луч света. Сознание быстро угасло, как питание компьютера выключенного из сети.

3

Меня пробудило какое-то силовое воздействие. Сильный толчок.

Открыв глаза, я, немного удивленно посмотрев на окружающий мир, который никак не хотел приобретать яркие оттенки и четкие фактуры всех существующих предметов. Реальная картина поплыла у меня перед глазами, а некие предметы вдали расплывались. Двоилось.

Сильный взрыв словно очистил мой затуманенный взгляд, убрав с него пелену серости и непроглядности. Мрак страха, отчаяния и безнадежности стал рассеиваться. Это был мощной силы взрыв, разрушив добрую часть жилого дома. Окна со страшной силой разлетелись на мелкие осколки. Куски стен, металла, непонятных предметов хаотично разлетались в разные стороны и падали на землю. Несколько прохожих напугано с криками разбегались в разные стороны, как муравьи, когда разрушаешь их жилище.

Везде пановал хаос и беспорядок. Нарушение целостности системы создавало панику и бессмысленные поступки напуганных людей.

Кто-то аккуратно тронул меня за плечо. Я поднял голову и увидел Синди. Теперь мой взгляд немного прояснился и я с удовольствием увидел четкие очертания великолепной фигуры девушки. Но боль в голове не давала мне возможности тщательно осмыслить увиденное.

– Что произошло? – спросил я немного дрогнувшим голосом.

Автоматически пошевелил левой рукой и скривился. Сотни иголок впились в мою кожу. Я увидел повязку выше предплечья, пропитавшуюся кровью. Вспомнил свое огневое ранение. И то, как смело спас девушку от верной гибели. Вот это меня вдохновляло, несмотря на окружающий беспорядок.

– Я взорвала кристаллы.

Я кивнул.

У меня много было мыслей на этот счет, но пока не следовало их озвучивать.

– Ты спас мне жизнь, – она нежно поцеловала меня в губы. – Спасибо, мой спаситель.

Я улыбнулся.

– Всегда, пожалуйста. Я ведь не мог остаться у тебя в неоплаченном долгу.

– Тогда едим ко мне тебя лечить? Твое же жилье разрушено.

– Едим.

Осторожно я попытался встать на ноги. Сначала это у меня хорошо получилось, но потом я почувствовал легкое головокружение. Синди подхватила меня под руки и помогла устоять на ногах. Мир бешено вращался во все стороны, а я выступал как центр оси. Она поддерживала меня, пока мы не дошли до автомобиля.

Я сел на заднее сидение и откинул голову назад. Почувствовал себя значительно лучше. Уровень усталости, как отметка на градуснике стала ползти вниз. Не спеша, но целенаправленно. Прекрасно.

Синди завела двигатель, и автомобиль стал отдаляться от проклятого места, которое могло быть для нас фатальным. Я совсем перестал думать о происходящем. Это не важно. Сейчас хотелось лишь добраться до подушки и забиться сном на много-много часов. Я закрыл глаза, сделал глубокий вдох.

Выдох.

Наконец, сумел отстраниться от действительности.

Мне стало немного лучше, а вся окружающая действительность стала напоминать всего лишь фоновую заставку, отдаленную от меня.

Глава восьмая

Сюрприз от Камерлата

1

Мы победили. Теперь все неприятности остались позади, когда кристаллы были уничтожены.

Вернувшись в свой мир, я первым делом стал изучать все газеты. Читал последние новости и пытался узнать, что могло произойти нового. Во всех печатных изданиях и на интернет-сайтах пестрели ленты новостей на тему политики, спорта, культуры, погоды и других важных событий. Но, ни слова не было сказано про исчезновение жителей Копеска. Я находился в том временном отрезке, когда началась охота за кристаллами.

Поменяв прошлое, мы стерли часть прошедшей истории, заново переписав ее. Это был незначительный кусок событий. Совсем небольшой, но он кардинально менял жизнь, по меньшей мере, полусотни человек, которые должны были стать жертвами научных медицинских экспериментов. Это было невероятное возвышенное чувство гордости, справедливости за добрые поступки. Своими действиями мы резко изменили негативные явления Братства. А все люди, считавшиеся пропавшими, жили себе спокойно в городе и ни о чем даже не подозревали.

Правда, меня постоянно терзали смутные подозрения. Если произошли изменения во времени, то двойники похищенных людей сейчас находятся в лаборатории, в созданной в результате параллельной вселенной? Кто руководил этими экспериментами? С кем заключал соглашение Рудольф Альбертович, когда использовал артефакты?

Наверное, эти загадки навсегда останутся открытыми.

Однако я тогда ошибался.

На этом история еще не закончилась.

2

Прошла неделя, в течение которой я стал понемногу выздоравливать. Во время ранения пуля прошла на вылет, а опытности Синди вполне хватило, чтобы лечить меня самостоятельно. Такое лечение очень быстро помогало мне поправляться. Вся мистическая история, оказавшая на нас такое влияние, осталась позади.

Но в один прекрасный день к нам пожаловал внезапный гость, о котором я уже давно успел забыть. В двери позвонили среди белого дня, когда я лениво сидел в кресле и читал очередной роман Сергея Лукьяненко. Синди как раз была в ванной, поэтому я направился к двери.

На пороге стоял худощавый незнакомец, который держал в руке трость. Его зеленые глаза удивленно блестели, и я сразу почувствовал что-то неладное. Приглядевшись лучше, я вдруг узнал в нем Камерлата. Пришельца, с которым у нас была встреча, изменившая всю мою жизнь.

– Что… ты тут делаешь? – удивленно спросил я.

Его появление было для меня полной неожиданностью.

– Расскажу тебе то, что ты должен знать, – произнес он.

Атмосфера сгущалась все больше загадочностью и непредсказуемостью. Но мое любопытство старалось рассеять все тучи сомнения и мрака. Я распахнул двери шире и отошел в сторону, приглашая инопланетянина к себе в гости.

Он зашел в комнату и сел в кресло. Я внимательно поглядел на него, но в это время из ванной вышла Синди в махровом фиолетовом халате. Ее глаза слегка расширились, но в целом она выглядела бодрой и уверенной в себе. Я в двух словах объяснил ей, кто этот таинственный незнакомец.

– У нас куча вопросов, – сразу заявила Синди.

– Я понимаю. Мой рассказ объяснит вам многое. Я летел на вашу планету, поскольку должен был выполнить особое задание. Мы ведь наблюдаем за человечеством уже многие века, но держим это в тайне. Но вовремя полета произошел сбой, и космический корабль совершенно потерял управление. Неудачно приземлившись, я травмировался настолько, что потерял свою сверхъестественную силу на некоторое время. Транспорт был сильно поломан, и его практически нельзя было отремонтировать. Но ты Оскар, оказался как раз в поле крушения НЛО. Ты все увидел и я понял, что наш визит на землю может оказаться опасным.

– А что с артефактами? – поинтересовался я. – Они ведь имели такую ценность, что из-за нее люди готовы были погубить свои жизни.

– О, да! Ваши земляне настолько привязаны к материальным ценностям, что теряют естественную связь с космосом. Кристаллы находятся на нашей планете. Они в основном применяются для производства энергии. Вот отправляясь на Землю, я планировал здесь выполнить одно задание, а затем с кристалами лететь дальше. Крушение нарушило все мои планы. Мне пришлось показать тебе кристаллы, поскольку они представляли опасность для людей, а я не мог улететь на разбитом космическом корабле. А по твоей ауре я видел, что существует шанс их сохранности. Теперь я возвращаюсь к себе домой. Мой корабль отремонтирован и готов отправиться в межгалактическое путешествие.

Я задумался, переваривая услышанную информацию.

– Получается, я стал свидетелем крушения НЛО, а тебе пришлось рассказать всю правду?

– Да, артефакты сыграли ключевую роль.

– Камерлат, но они ведь уничтожены.

– Я знаю, – спокойно ответил он. – Ваш поступок свидетельствует о том, что людская доброта еще живет в жилах и может творить чудеса. Раньше мне казалось, что вся планета погрязла в грязи, предательстве, насилии и убийствах. Но, оказывается, есть люди способные быть более осознанными и развитыми. Вы изменили прошлое, сформировал параллельную реальность. Да, в ней остались все ваши копии и пропавшие жители. Но самое главное, что существует здесь. В этом мире, никого из Копеска не похищали, а жизнь идет в позитивном русле. Рискуя своими жизнями, вы сделали благородное дело, – он сделал паузу и, увидев, что я собираюсь что-то спросить, продолжил. – Да, у тебя много еще вопросов. Но ты ведь понимаешь, я не могу сказать всю правду. То, что я рассказал, совершенно не предназначено для людей. Но для вас сделал исключение.

Синди внимательно слушая его историю, слегка склонила голову набок. Ее расслабленный взгляд, сосредоточенный в одной точке, на самом деле сочетался с внимательностью и четкость происходящего.

– Камерлат, что ты хочешь нам предложить? – прямо спросила она.

Пришелец сидел, не шелохнувшись за время беседы.

– Я предлагаю вам подождать развитие событий в жизни. Мы не имеем право вмешиваться в вашу жизнь прямыми методами. Мы только наблюдаем, анализируем и в редких случаях делаем небольшие корректировки. Но, через вас, я могу помочь человечеству. Правда, это будет чуть позже. Вы сможете путешествовать между параллельными мирами, но уже без кристаллов. Этот процесс будет в глобальном масштабе. Я уверен, что вы земляне уже готовы к постоянному контакту с параллельным миром.

– А что случится дальше с нами? С человечеством? – задал я самый важный вопрос.

Камерлат сначала молчал. Его зеленые глаза смотрели прямо на меня. Впрочем, освещение в комнате откидывало тень на его лицо, и я точно не был уверен, куда он смотрит.

– Человечество деградировало до определенной отметки. Теперь появился шанс или развиваться вперед или потерпеть фиаско. В мировой истории всегда были отдельные личности, которые меняли судьбы целых государств и помогали избежать апокалипсиса. Подумайте над этим и над своим предназначением. Первое испытание вы прошли успешно. Все остальное вы узнаете в свое время. Я и так сказал более чем достаточно, – пришелец вдруг встал с кресла. – До встречи, Синди и Оскар. Уверен, что следующее наше рандеву будет продуктивным и полезным не только для вас, но и для всех землян.

Это были его последние слова, прежде чем он внезапно покинул квартиру. Камерлат махнул рукой и моментально растворился в воздухе. Я даже не успел ничего сказать вдогонку. Мы с девушкой долго смотрели друг на друга, пытаясь понять все происходящее.

Очередная загадка?

Пришелец помогает человечеству?

А что за этим скрывается на самом деле?

Артефакты. Быть может, они еще не закончили играть свою роль в этой истории. Ведь нам сказали ясно – следует продолжение. Но какая история приключится с нами в будущем? Лично с нами и со всеми жителями планеты?

Я уверен, что скоро мы все узнаем.

Это – не сказка, чтобы верить в чудеса. Впрочем, реальность бывает гораздо интересней.

Верно?