Вчерашний день - завтра

– А дальше за поляной находится озеро, – вдруг сообщила она, видимо решив, что пауза слишком затянулась.

После сказанных слов на нас приятной прохладой подул ветер, обдувая лицо. Несколько сухих листочков упало мне под ноги.

– Пойдем, посмотрим, – предложила она.

Меня не нужно было уговаривать или повторять еще раз. Я пошел вслед за Синди, по густой высокой траве, чувствуя нежное касание к своей коже. Прямо за поляной, стоял ряд деревьев, напоминавших высокое и мощное ограждение. Некоторые из них росли слишком близко друг с другом, словно лучшие друзья. Во время сильного ветра, ветки соседних деревьев наклонялись и могли тереться друг о друга, создавая легкий скрип.

Прямо за густой и темной стражей лесного царства открывался великолепный вид. Вдали блестела синяя гладь озера, возле которого росли камыши. Вокруг воды раскинулся берег с темным грунтом, на котором росла зеленая, густая трава. С одной стороны озера блестели песчинки желтого песка. Эта привезенная часть декорации позволяла почувствовать себя на великолепном пляже.

2

Синди села на песок возле самой воды, я присоединился. Солнце нещадно светило прямо в глаза. Я прищурился, как герой вестернов Клинта Иствуда, и посмотрел на великолепную девушку, которая умела совмещать в себе необыкновенную женственность, изящность и слабость, а с другой стороны – холодный расчет, уверенность в себе, смелость и отвагу. Такие противоречащие черты характера, никак не могли уживаться в одной прекрасной даме. И это меня настолько очаровывало, удивляло, что я просто не мог отвести от нее взгляд и произнести хоть слово.

– Синди, скажи, а ты сюда часто приезжаешь? – спросил я первое, что пришло в голову.

Она прикрыла ладонью глаза от солнца, а затем повернулась ко мне. Тень упала на мое лицо и одежду, создавая черно-белые очертания великолепной женской фигуры.

– Когда – как. Обычно, несколько раз в месяц. Раньше я жила в центре Копеска, но теперь после ухода с Братства, подумывая переехать сюда навсегда.

– Если здесь жить постоянно, то такое райское место потеряет свой неповторимый шарм, волшебные свойства, – заметил я. – Все прекрасное, имеет свои чудеса только тогда, когда видишь это на один миг, а не постоянно. Постоянство – это крах красоты.

– Да, ты прав. Но, я люблю это место. Здесь свежий воздух, красивая природа, такая тишина. Можно медитировать и никто не будет мешать, – поделилась эмоциями Синди. – Здесь место, которое дает возможность все начать сначала.

– Ты хочешь оставить свою прошлую жизнь далеко позади?

Она кивнула. Сейчас Синди незаметно сама для себя стала окунаться в атмосферу личных воспоминаний, особых ощущений, неосознанных желаний и бессознательных поступков. Словно гроза в солнечный день, ее голос стал набирать эмоциональную окраску, смешивая позитивные и негативные моменты в жизни. Такая амальгама чувств, несла в себе отчаяние, решительность, страх, надежду, печаль, радость, боль, восторг… Я словно физически чувствовал, как аура девушки стала неожиданно изменятся.

– Да, хочу. Я всю жизнь пыталась найти что-то интересное. Такое, что может меня увлечь на всю оставшуюся жизнь. Братство давало такой шанс в начале, поскольку обещали путешествовать между мирами. Но теперь я поняла, что это – иллюзии, которые необходимо оставить в прошлом. Мое умение стрелять и профессионально драться связанно с учением каратэ и практикой по стрельбе. У меня был великолепный инструктор. Он научил меня правильно жить, бороться со своими страхами, идти с прямо и не сдаваться. Он помог мне найти себя и воспитал боевой дух. Правда, теперь я начинаю больше ценить жизнь. Наверное, старею…

– Посмотри на себя. Ты молодая и прекрасная, как богиня Афина, – сделал я комплимент девушке.

– Спасибо. Сейчас я поняла, что хочу более спокойной жизни. Мне не нужна погоня за материальными ценностями и высокими социальным статусом. Меня будет устраивать жизнь за городом. Выращивание цветов, садоводство. Можно завести домашних животных… Прости, я начинаю грузить тебя своими проблемами. Ведь это мои мечты и они тебя совсем не интересуют.

– Интересуют. С недавних пор я стал интересоваться всем, что имеет отношение к тебе.

Ну вот, выложил все карты на стол. Теперь уже отступать будет неудобно, – подумал я.

Она снова посмотрела на меня, но из-за яркого солнца я не сумел разглядеть выражение лица. Но, я не собирался жалеть о сказанном. Истинные слова, которые идут из глубины души, всегда достойны похвалы. А таить и накапливать в себе все чувства по отношению к ней, меня уже утомило.

– Например?

– Например, ты меня очаровала с самого начала нашей встречи. Когда я не знал твоей истории, ты уже казалась мне интересной и разносторонней личностью. А самое главное – красивой и умной девушкой.

Я замолчал. Вообще-то на комплименты и слова нежности я всегда скупой.

После сказанных слов стало как-то тихо. Так бывает часто, когда говоришь что-то человеку. А затем становится немного неловко за такую откровенность. Синди медленно поднялась с песка и обрусила свои шорты. Они почти не скрывали изящные изгибы бедер и две округлые части попки. Но я решил не задерживать долго свой взгляд на этой части тела, чтобы не вызывать смущение у собеседницы.

– Подожди, – мой голос звучал немного странно, как-то отчужденно. – Разве я не то сказал?

Она подошла к самой воде и осторожно опустила ступни, намочив их. Затем отошла от озера и стала медленно снимать себя блузку.

– Оскар, давай поплаваем в озере?

Синди повернулась ко мне, и я уже приготовился увидеть то, что скрывала она под блузкой. Правда, она была не из тех развязных девушек, которые готовы устроить перед мужчиной стриптиз.

В последний момент она перестала расстегивать пуговицы.

– Давай, – наконец произнес я, чувствуя, что мой голос предательски стал возбужденным и полностью выдавал своего хозяина.

– Ты случайно не перегрелся? – немного насмешливо спросила она.

Ее взгляд полностью разглядел мои мысли и подростковое волнение, ведь оно должно было исчезнуть много лет назад, но почему-то решило внезапно вернуться без предупреждения.

– Нет, просто я не брал плавки.

Синди в ответ засмеялась звонким смехом, щебетанием утренних птиц.

– Оскар, тут все свои. Или ты боишься меня? – спросила она.

– Боюсь, – согласился я. – Вдруг ты попытаешься меня изнасиловать?

– Попытаюсь, если ты меня не остановишь… Ладно, отвернись.

Я поступил, как истинный джентльмен: медленно развернулся в другую сторону. За спиной послышался звук открываемой молнии на шортах, а затем что-то упало в траву. Мое сердце учащено забилось, словно хотело что-то сообщить своему хозяину. Затем, Синди с разгона пригнула в воду и нырнула. Я тоже не стал терять время: быстро разделся и прыгнул в прохладную, свежую воду, создав волнение на поверхности. Эта стихия сомкнулась над моей головой, надежно защищая от солнечного удара. В озере вода была немного мутноватой, но зато такой прохладной, такой желанной после жаркого летнего дня, что сразу можно было забыть про существование окружающего мира.

Вынырнув из водного царства – полного тайн и загадок, я огляделся по сторонам в поиске нашей прекрасной принцессы, которая в последнее время раскрасила мою серую жизнь в яркие оттенки радости. Синди плыла по воде метрах в десяти от меня. Она махнула рукой, чтобы плыть до середины озера, где блестели золотистые лучи солнца, дивно отражаюсь на поверхности воды, словно блики некого таинственного мира. Словно сверкали грани изумруда.

Я поплыл брасом вслед за ней, а вода приятно омывала мое тело. Через пару десятков гребков мне удалось догнать Синди. Я поравнялся с ней и уже сбросил свой темп скорости. Теперь мы находились в равных условиях. Плыть рядом с великолепной женщиной, на которой ничего нет – это великолепное ощущение. Ведь ситуация настолько будоражит рассудок, заставляет сердце чаще биться…

– Оскар, давай поплывем к тем лилиям! – восторженно выкрикнула она, показав рукой вперед.

На том конце озера росли большие белые лилии, напоминая сюжет сказки о настоящей люби. Они красиво колыхались в воде, распустив свои зеленые листья. До них грести было совсем немного, всего пару десятков взмахов руками и ногами.

Синди первая подплыла к лилиям и осторожно, чтобы не повредить хрупкий цветок, коснулась к нему. Ее глаза пылали от счастья. Теперь было, с кем поделится этим великолепным шедевром природы. Белые цветки медленно качались на воде, создавая мелкие круги на поверхности. Капельки воды блестели на солнце, напоминая утреннюю росу, как одно из величайших творений природы. Я подплыл ближе, чтобы рассмотреть цветок, который так облюбовала девушка. Он действительно был прекрасным, но уступал совершенству Синди.

– Мадам, разрешите вам преподнести этот скромный подарок, – я протянул ей одну лилию. Она имела оттенок нежно-розового и белоснежного света.

– Ну, зачем ты рвешь творение природы? – спросила она.

– Чтобы порадовать тебя. Смотри, этот великолепный цветок утратил свою красоту.

– Почему? – искренне удивилась девушка, вопросительно на меня посмотрев.

– Он понял, что ты великолепна, а он всего лишь представитель флоры, – торжественно сообщил я.

– Льстец, – улыбнулась она. – Как я должна прореагировать на твои слова?

– Легко.

Оказавшись с ней рядом, я осторожно обнял девушку одной рукой, а затем стал целовать ее во влажные от речной воды губы. Этот поцелуй хранил в себе часть прожитой жизни, великолепные детские воспоминания, ощущение тепла. Он словно пробуждал мое истинное Я, которое успело спрятаться под слоем последних экстремальных событий. Теплота губ и приятное дыхание создавало между нами особую ауру влюбленности. Влажная рука, скользила по мокрой спине девушке, пока не ушла под воду. Я нежно гладил ее податливую и чувствительную часть спины.

Синди нежно посмотрела мне в глаза, а потом махнула рукой в сторону берега. Действительно, предварительные ласки можно продолжить и на более сухом и теплом месте.

Мы за минуту очутились на берегу озера. Весь стыд, нрав и все правила приличия улетучились словно дым из костра. Синди нежно обнимала меня за широкую спину. Я целовал ее прекрасные губы, мочку уха, шею. Великолепные две чаши отвечали набухшими сосками и тяжелым порывистым дыханием страсти. Девушка осторожно легла на траву, посмотрев на меня с такой любовью, искренностью и доверием, что я никак не мог подвести ее.

Мой язык стал исследовать ее великолепное тело, опускаясь вниз с высоких гор в равнину и небольшой оазис – пупок. Дальше путь пролегал сквозь небольшую пещеру, которая стала чувственно реагировать на мои прикосновения и ласки. Она развела ноги шире, а я стал увлеченно лизать ее клитор, заставляя, вцепится рукой за мою спину сильнее. Возбужденное дыхание и легкие стоны свидетельствовали о том, что двигался по верному пути.

Я немного отстранился от ее тела, а затем стал медленно опускаться, чувствуя приятное тепло в низу живота. Поза была классическая, а вот порыв страсти и желания выходил за все грани разума. Синди закрыла глаза от блаженства, полностью доверившись моим чутким рукам, губам и пенису.

Нарастание звуков блаженства, учащенное дыхание и приятная волна стала накатывать на нас со всех сторон. Реальность застыла на месте. Я рождался и умирал. Чувствовал себя творцом новой вселенной, повелителем любви. За длительное время я накопил много силы, порыва, страсти, которые в одно мгновение вышли наружу. По телу девушки прошла приятная сладкая истома, и она крепче обняла меня за спину. Ее блаженный отсутствующий взгляд говорил обо всем.

Откинувшись на траве, я нежно обнял Синди и поцеловал в губы. Мы не обмолвились ни словом. Да и зачем слова, когда жесты, взгляд, дыхания, действия говорят сами за себя. Я нежно гладил вздымающуюся грудь и лениво смотрел в светло-прозрачное небо.

3

Возвращаясь в хижину, мы чувствовали себя совершенно иными людьми. Как будто кто-то потрудился переместить положение тумблера в другую сторону. А затем на поверхность стали выходить светлые стороны нашей личности: радость, восторг, детская непосредственность, любопытство, интерес. Но главное – это любовь, которая не имела никаких границ и правил, не поддавалась интерпретации. Мы чувствовали себя новыми людьми без ограничений, предрассудков и пессимизма.

Оказавшись дома, я добрался до своих сигарет и сразу закурил.

– Скажи, что нам не нужно никуда сейчас ехать? – спросила она и с надеждой на меня взглянула.

Я медленно стряхнул пепел на землю.

– Не нужно. Но мы хотим совершить увлекательное путешествие, и нас ждет много приключений.

– Вот тут ты прав, – согласилась Синди. – На счет последнего. Значит, предлагаю перекусить, чтобы набраться сил, а затем отправляемся, как ты сказал в увлекательное путешествие.

Сложно было, не согласится с дамой. Тем более, если она говорит умные, а главное практичные вещи.

Мы так и сделали: перекусили, собрали вещи и проверили бензин в баке. Теперь – осталось доехать до пункта назначения.

Глава третья

Поиски загадочного озера

1

Синди положила в багажник Мазды рюкзак с едой и оружием, а затем села за руль. Мы выехали в середине дня, когда солнце стояло в зените. Автомобиль уверенно набирал скорость, когда мы выехали на центральную часть проспекта. Внезапная пробка только замедляла движения, создавая лишние проблемы. Я внимательно следил за дорогой, стараясь вспомнить точное место крушение НЛО.

Мне казалось, что это произошло в северной части города. Но где точно находится это озеро?

С помощью географической карты и прохожих, мы выяснили, что ближайшее озеро находится в двадцати с лишним километрах от нас. Проехать по центральной части дороги не получалось. Два дальнобойщика создали аварийную ситуацию, перекрыв всю дорогу. В объезд ехать было гораздо дальше, правда, другого выхода не было. Мы свернули с трассы и поехали по проселочной дороге, которая тянулась зигзагом через весь частный сектор, напоминая волнистые движения змеи.

– Синди, а у тебя еще есть кристаллы? – поинтересовался я.

Она резко нажала на тормоз, и автомобиль быстро остановился на грунтовой дороге. Впереди виднелась зеленая линия леса.

– Ты хочешь увидеть?

– Да.

Мне не терпелось увидеть артефакт наяву, чтобы почувствовать его мощность.

Она проехала еще несколько сотен метров, пока автомобиль не остановился среди густых деревьев. В прохладном, теневом царстве даже солнечные лучи не могли пробить себе путь, чтобы коснутся земли. Я приоткрыл окно, чтобы подышать свежим воздухом и почувствовать аромат цветов. Великолепный аромат акаций, клена и липы пьянил, как крепленое вино многолетней выдержки, как первый поцелуй – осторожно, с опаской, незабываемо, вскружа голову.

Синди открыла сумку и вытащила небольшой бумажный пакет. Она медленно его развернула и достала оттуда небольшой зеленый камень – внеземной артефакт, такой знакомый еще при встрече с Камерлатом. Почувствовал непонятное волнение, я нерешительно протянул руку, словно в замедленном темпе при съемке кинофильма. Коснувшись его холодной и отчужденной поверхности, я положил его себе на ладонь, чтобы лучше разглядеть этот феномен.

На самом деле это был обычный кристалл, отражающий солнечные лучи, переламывая их, как зеркало. Он чем-то напоминал красивый изумруд, великолепно блестящий при первых лучах солнца. Но, когда я его держал в руке, то почти не чувствовал веса. В один момент мне даже показалось, что это пустышка.

Мне показалось, что артефакт стал излучать сильный заряд энергии. Осторожно покрутив его во все стороны, я с сожалением понял, что это была иллюзия. Камень был самым обычным неодушевленным, но материальным предметом. Я понял, что артефакт исчерпал всю энергию, которая была необходима для внеземных путешествий в далекие миры.

Как будто прочитав мои мысли, Синди все мне прокомментировала:

– Камень уже погас. Никакой пользы. Нам нужно немедленно достать действующие кристаллы.

– Хорошо. Я уверен, что ехать осталось совсем немного.

Синди завела двигатель автомобиля, и мы поехали вперед. А я все продолжал вертеть в руках камень, словно наделся этим решить все проблемы. Отчасти так и было. Ведь некоторые проблемы на самом деле можно было решить с помощью активизации артефакта.

2

Проселочная дорога закончилась, плавно перейдя в длинную трассу с двумя разметками посередине. Встречных машин было мало, но что нас вполне устраивало. Я несколько раз внимательно смотрел в зеркало заднего обзора, но никакой слежки не замечал. Прекрасно. Меньше проблем нас будет ожидать в ближайшем будущем.

Планы Братства были очевидны: как можно скорее найти кристаллы и продолжить свои темные дела. Наши планы отличались: найти кристаллы первыми и вернутся назад, чтобы немного изменить ход истории. Совсем чуть-чуть, одну деталь поменять. Тогда Братство может совсем исчезнуть из этой реальности.

– Синди, а ты уверенна, что это не опасно?

Она внимательно следила за дорогой и ехала не слишком быстро.

– Что именно? – уточнила девушка.

Есть у меня такая привычка: размышлять о чем-то, а затем продолжить мысль в вербальной форме. При этом собеседник может не понять всей цепочки умозаключения. Что тут сказать, а я – интроверт, больше обращаю внимание на внутренний мир, чем на внешние обстоятельства. Как говорят, сущность человека не переделаешь, да я и не хочу меняться.

– Я имею в виду попытку воспользоваться кристаллами, чтобы через портал вернуться назад, а через определенное время снова сюда. Вдруг изменения во времени вызовут необратимые последствия?

– Не знаю. Вот мы и проверим, чтобы все знать.

Немного озадаченно я посмотрел на нее.

– Ты это серьезно?

– Более чем. Посуди сам, мы уже перемещались между параллельными мирами и ничего плохого не случилось. Время – это такая же величина, как и остальные. Только его не нужно измерять человеческими категориями, поскольку оно бесконечно. Мы можем, попытаться вернутся за несколько дней до того, как нас схватят. И тогда не нужно будет спасать Юлю с Галей. Понял?

– Как тут не понять, – я задумчиво почесал небритый подбородок. – А как эти изменения в реальности отразятся на нас?

Синди сдвинула плечами. Она неуверенно посмотрела на меня, а затем снова сосредоточила свое внимание на дороге.

– Я думаю, никак. Ты слышал про теорию существования параллельных вселенных?

Я отрицательно закивал головой.

– Смотри. Допустим, мы находимся в точке А1, и ходим изменить прошлое, которое расположено в точке В1. Мы попадаем назад, меняем одну деталь и возвращаемся. Это может изменить цепочку событий относительно нас. Однако в таком случае возникает разветвление реальности. В альтернативной реальности возникает точка А2 в которой мы существует отдельно. И у альтернативных нас существует альтернативное прошлое В2.

– Постой, постой… ты хочешь сказать, что мы изменимся, но не будем этого знать.

– Сформулируй вопрос иначе, – попросила Синди.

– Если мы поменяем прошлое, то это как то отразится на нас или нет? Я чего-то не понял, – признался я.

– И да, и нет. Изменения произойдут на физическом плане, в зависимости от того, что мы сумеем изменить. Но прежние мы, которые не меняли прошлого, автоматически перейдут с вселенной А1 на параллельную вселенную А2. Если изменения произойдут снова, то возникнет еще одна реальность А3 и, следовательно, прошлое В3.

Наконец, до меня стало доходить суть вещей. Но осознать это в голове сразу было непосильной задачей.

– Откуда ты набралась этих теорий?

– Меня Рудольф Альбертович научил. Хоть он и негодяй полный, но зато талантливый ученый. Физик.

– Слушай, а что будет, если мы встретим свои копии из прошлого? Такое часто можно найти у писателей фантастов, – оживился я.

– Не знаю, на сколько, это возможно, – ответила Синди задумчиво. – Со мной такое еще никогда не случалось. Пилат говорил про вероятность такого события, но это была лишь гипотеза. Может практически невозможно увидеться с самим собой, иначе это приведет к выбросу квантовой энергии в большом количестве. Поэтому, твой вопрос остается без ответа. Даже ученые научно не могут ничего сказать на этот счет.

– Ну и ладно. А насколько мы будем возвращаться назад?

Она тяжело вздохнула прежде чем говорить.

– Думаю, дней на пять. Только не назад, а вперед в нашей реальности. Сегодня же 30 июля, значит, мы должны вернуться 4 августа примерно.

Как начинаешь думать про такие вещи, так голова идет кругом. Сначала, я потерял память и ничего не мог понять. А теперь, чем больше начинаешь понимать вещей, тем становиться труднее, разобраться в головоломке.

3

Дорога разделяла широкую линию леса на две части. Я медленно смотрел по сторонам, стараясь найти знакомые места, как путеводные знаки. Правда однообразные ряды деревьев не вызывали никаких ассоциаций. Мы ехали до ближайшего озера, чтобы проверить свою догадку.

У меня немного дрожали руки при мысли о том, что я увижу, и с чем следует столкнуться в ближайшем будущем. Конечно, такие мысли сразу нужно гнать прочь, чтобы не вселять в себя пессимистический настрой.

Допустим, мы найдем на дне космического корабля эти артефакты? А если Синди ошибается и невозможно в принципе изменить прошлое и спасти остальных людей? Ведь с нашего города пропало более пятидесяти человек. Если начать их спасать, то придется на несколько недель возвращаться назад. Я решил поделиться такой мыслью с секретный агентом. Теперь она стала не только мне напарницей, но и великолепной любовницей.

– Мы не будем возвращаться в прошлое на целый месяц, – ответила Синди, немного подумав. – Все не так просто, как кажется. От этого зависит целая судьба Копеска. Я имею в виду этот город. Он таит в себе множество опасностей.

Я удивленно на нее посмотрел.

– О чем ты говоришь?

– Пойми, я знаю не больше тебя. С жителями я практически не общалась, пока работала в Братстве. А сейчас, когда за мной ведется серьезная охота, я не могу рисковать. Среди жителей Копеска могут попадаться стукачи, готовые сдать меня хранителям. Они ведь проводят эксперименты над людьми. Среди предателей Копеска есть люди, которых я знаю.

– Например?

– Наследница миллионера Лора, она тоже стремится получить кристаллы. Возможно, она замешана в этом, как и все остальные.

Это имя всколыхнуло в моей памяти приятные ассоциации, связанные с нашей встречей. Тот факт, что она могла участвовать в темных замыслах Братства для корыстных целей меня немного угнетал. Правда, в последнее время совершенно было непонятно, кому можно было верить в этой реальности. Провалы в памяти у меня вроде бы прошли, но даже самому себе я не мог доверять на все сто процентов. Что произошло с миром, если ситуация движется в сторону хаоса?

– Если поймать эту Лору, то мы сможем понять большинство тайн, связанных с Братством, – неуверенно предположил я.

Синди немного дернула головой в сторону, как будто, отмахивалась от назойливой идеи. Но потом она притормозила автомобиль.

– Идея неплохая, но сначала нужно найти эту коварную дамочку. Ты с ней знаком? – спросила она, заметив мой озадаченный вид.

– Имел честь, – неохотно произнес я.

4

Я почти сразу узнал места, в которых бывал не так давно. Высокие жилые дома стояли рядами впереди, а за ними начиналась зеленая полоса леса. Этот лес был мне так знаком еще при первой встречи с Камерлатом.

У меня перехватило дыхание.

Наконец-то мы добрались к цели.

Синди заехала в магазин, где мы купили водолазный костюм и дополнительное снаряжение, предназначенное для глубокого погружения в воду. О финансовых расходах мне беспокоится не приходилось, поскольку Синди взяла этот вопрос на себя. Да и не ее деньги ушли на покупку, а Пилата. Она ухитрилась немного украсть перед тем, как покинуть ряды хранителей Братства. Хитрый и довольно стратегический ход.

Снаряжение занимало много места, поэтому мы его положили в багажник. Со всем арсеналом Мазда повезла нас по лесной тропинке, отдаляя нас от цивилизации. Сначала я думал, что мы не проедим. Да и дорога оказалась слишком узкой, а ветки деревьев торчали во все стороны, со скрипом задевая стекло автомобиля. Но потом стало меньше ям, и Синди даже чуть увеличила скорость. Это была не та дорога, по которой я шел пешком, поэтому, точное расстояние до объекта я не смог вспомнить. Внимательно всматриваясь в однотипные верхушки деревьев, я искал малейший просвет, как надежную подсказку.

Хорошая, но узкая дорога стала плавно переходить в песок, создавая препятствия для колес. Синди переключила первую скорость и стала ехать, стараясь резко не поворачивать и не тормозить. Но дальше нас ждал неприятный сюрприз: кто-то перерыл дорогу. Впереди зияла огромная яма, в которой виднелось немного песка сверху и чернозема.

– Приехали, – прокомментировал я.

Синди со злостью затормозила, и колеса окончательно стали грузнуть в глубоком песке. Автомобиль немного дернуло вперед, но ремень безопасности не дал возможности удариться мне об лобовое стекло.

Я посмотрел на девушку. Внешне она выглядела спокойной, но я чувствовал, как она пытается сохранять хладнокровие, а внутри бушует настоящий ураган. Впрочем, это сейчас неважно. Я и сам нахожусь в состоянии ярости. Достаточно только дать повод мне выйти из себя и тогда неприятности начнутся у того, кто меня побеспокоил.

Открыв багажник, мы вытащили все снаряжение, необходимое для операции. Синди отвечала за все огнестрельное оружие. Она достала небольшой пистолет и протянула его мне.

– Умеешь пользоваться?

– Много раз видел в кино, – невозмутимо ответил я.

Честно говоря, я не испытывал угрызения совести или стыда. В современном мире, далеко не каждый мужчина умеет стрелять. Это нормально, если ты не работаешь в соответствующих органах или не являешься членом криминальной группировки. Меня нельзя было отнести к первой или второй категории.

– Ну хоть в цель попадешь? – не унималась Синди.

– Постараюсь. Тем более, я когда-то стрелял из пневмата в тире.

– Ладно, пойдем. Далеко чесать до озера?

Я развел руки в сторону.

– Узнаем.

Она внимательно посмотрела на меня и поняла, что вменяемого ответа все равно не добьется.

Закинув рюкзак за спину, я направился вперед, выступая в роли проводника. Синди шла рядом, но внимательно смотрела по сторонам. Видимо сказывались профессиональные привычки секретного агента всегда быть готовым к любым неожиданностям.

Густой лиственный лес плавно переходил в высокие сосны, они странно смотрелись на фоне здоровых дубов и покрытых мхом кленов. Под ногами хрустели шишки, а в глаза предательски лезли лесные насекомые, недовольные внезапным вторжением на их территорию. Дорога из песка дальше раздваивалась. В одну сторону продолжался длинный путь, укрытый толстым слоем желтого песка, а в другую сторону углублялась обычная лесная тропинка, на которой росло много травы.

Синди остановилась рядом и терпеливо ждала, пока я приму решение. Поскольку я был все еще озадаченный, то она решительно выбрала более легкий путь. Мы направились по заросшей травой тропинке, пробираясь сквозь длинные ветки деревьев, отгоняя назойливых мух и убирая с пути паутины, снимая ее с одежды. Дорога внезапно поворачивала вправо, а дальше терялась среди густой травы.

Я быстро окинул взглядом все лесное царство и увидел впереди какой-то просвет – луч света, словно глоток свежей и прохладной воды во время летней жары: утоляет жажду моментально и вселяет надежду на будущее. Мы направились в ту сторону, откуда виднелись солнечные лучи. Раздвигая кусты и убирая с пути ветки деревьев, я увидел впереди, как заблестела синяя гладь воды. Лучи солнца отражались золотистым сиянием, переливались разными оттенками изумруда, сапфира и бриллианта.

Мы добрались до озера.

Глава четвертая

Подводные поиски артефактов

1

Озеро в форме буквы «С» было совсем не большим. Вокруг него вдоль берега росли камыши. Они немного колыхались в такт дуновения ветра волнообразными движениями. Небольшая рябь на воде придавала озеру более живописный и естественный вид. Наличие нескольких рыбаков было скорее декорацией к основной картине. Впрочем, в данном случае можно было обойтись и без внешних декораций.

Рыбаки нам были, как кость в горле: их присутствие значительно ограничивало возможности поиска. Действительно, не станешь же нырять на виду у всех с аквалангом? Хотя, если нет иного выхода…

Синди посмотрела спокойно на заядлых рыбаков, а затем положила сумку на траву. Она кивнула мне, чтобы я оставался на месте. Я наблюдал, как девушка решительно подошла к рыбакам и стала им что-то говорить. Затем она достала с кармана какой-то документ и показала им. Через пару минут, недовольно бурча, мужики стали расходится. Прозвучали маты. Но это было негромко, а Синди сделала вид, что не услышала. Правильно, нам некогда терять время на пустяки.

Я открыл свой рюкзак и стал доставать снаряжение для дайвинга: маску с трубкой, гидрокостюм, баллоны, компрессор, специальный фонарик, подводный нож… Вещи незаменимые для аквалангиста, который рискнул отправиться в подводный мир и найти ценные предметы. Правда, я никогда не нырял со снаряжением на большую глубину. Кстати, озеро не большое, может здесь не сильно глубоко. Но, с другой стороны, Камерлат не идиот, чтобы топить НЛО в мелком озере. Любой ныряльщик может его обнаружить.

– Кто будет нырять? – поинтересовался я.

– Ты, – ответила Синди. – Место затопления объекта помнишь?

Я сдвинул плечами.

– Отдаленно. Где-то здесь точно… – я неопределенно махнул рукой в сторону озера.

– Смотри, площадь воды большая. Если совсем ничего не помнишь, то мы и за сутки не управимся. А на самом деле у нас значительно меньше времени. Противник в любой момент может нас обнаружить.

Неуверенно посмотрел на воду, я подумал, что найти НЛО – это еще половина проблемы. А самое сложное здесь – попытаться достать артефакты и вытащить их из воды. А если в механизме ловушка, из которой невозможно выбраться самостоятельно?

– Думаешь здесь большая глубина в этом маленьком озере? – наконец спросил я.

Трусом я никогда не был. Но оказаться рядом с внеземным транспортом, опасным для человека, мне совсем не хотелось. Я помню достаточно хорошо, как пытался проверить прочность объекта на практике и что из этого, потом вышло.

– Думаю да. Пришелец мог сформировать глубокую впадину, куда опустился инопланетный транспорт. Так что, нам придется нырять вместе. Если там нас ждет опасность, то вдвоем будет легче с ней справиться, верно?

Мы надели на себя специальные гидрокостюмы, а налицо маску, которая не пропускает воду. Баллоны для аквалангов цеплялись за спиной: по два на каждого человека. Синди взяла два водонепроницаемых фонарика, которые пригодятся на глубине и подводные ножи, предназначенные для разрезания веревок, ткани или откручивания шурупов тонким лезвием. В сумку с гидроизоляционной защитой мы положили ключи от Мазды и оружие. Остальные вещи решили оставить в автомобили.

Девушка выглядела очень соблазнительно в костюме аквалангов. Обтягивающая ткань подчеркивала ее выпуклости: шикарную грудь, набухшие соски от холода и широкие бедра, от которых сложно было отвести взгляд. Если бы не совместное задание, то я бы не удержался и захотел прямо сейчас заняться с ней сексом…

Когда весь арсенал был готов оставался чисто человеческий фактор: морально себя подготовить к погружению в водное царство. Синди, казалось, совершенно спокойно относилась ко всему происходящему. Ее прищуренный взгляд и расслабленное состояние свидетельствовали о полной подготовленности к операции. Что никак нельзя было сказать про меня. Впрочем, я стал себя мысленно настраивать наудачу.

– Готов? – спросила она.

Я лишь кивнул.

Синди первая разогналась и прыгнула в воду, разогнав на поверхности круги. Я вздохнул глубже, хотя имел воздух в баллоне и тоже окунулся в прохладное озеро, которое моментально сомкнулось надо мной.

2

Мир стал моментально менять свои краски. Яркие лучи солнца переходили в темные и мутные тона, напоминая таинственную бездну, готовую проглотить тебя при первой возможности. В глазах замерцали желтые пятна цвета, но это была иллюзия. Яркое солнце было четко зафиксировано в моей памяти. Его желто-пламенная вспышка отчетливо запечаталась в моем сознании.

Погружение происходило естественно, как камень опускается на дно, только немного медленнее. Мне было видно девушку, а точнее только ноги, которыми она гребла, окунаясь на более глубокие уровни водного царства. И на тех уровнях, казалось, время совсем стало замирать, а звуки прекратились. Нет, полной тишины не было. Я отчетливо слышал некое гудение в голове (подозреваю это с непривычки), а сердце бешено стучало свой ритм, выбивая неизвестные мне аккорды. И почему я еще не бросил курить?

Пространство совсем стало темным. Вот здесь нам и понадобились фонарики. Непроглядную бездну рассек яркий луч света, показывая нам мелких рыбок, куски водорослей и другие предметы, обитавшие в подводном царстве. Увидев двух огромных чудовищ, рыбки поспешно стали уплывать в более безопасное место. Два фонарных луча, словно прожекторы стали деловито двигаться в разные стороны в поисках глубокой впадины. Свет был не сильно ярким, но мощности хватало, чтобы увидеть, что нас ждет впереди.

Синди оборачивалась два раза, чтобы посмотреть, не потерялся ли я вдруг. Нет, я плыл рядом, не отставая. Сразу было видно, что девушка стреляный воробей. Она хорошо ориентировалась под водой и целенаправленно погружалась все глубже и глубже. У меня в ушах было давление, поэтому возникал дискомфорт. Я воспользовался советом аквалангистов и сделал процедуру, чтобы уменьшить давление.

Попустило.

Фонарик в моей руке гулял сам по себе: он поворачивался в разные стороны и старался выхватить из непроглядной мглы непонятные узоры, плывущие предметы. Затемненное пространство медленно колыхалось в разные стороны, а луч искусственного света придавал ему немного четкого изображения и ярких красок.

Я посмотрел вперед и увидел саму бездну. Это было черное отверстие, наподобие сажи, как будто черная дыра в космосе существовала здесь с незапамятных времен. Посветив на нее ярче, я все понял.

Это была впадина. Впадина, предназначенная для чего-то большого, ценного и очень секретного от посторонних глаз.

Повернувшись в сторону Синди, я понял, что сообщать ей о находке нет необходимости. Девушка все увидела сама и уже направлялась в мою сторону. Мы подплыли ближе и посветили фонариками. Искусственный свет показал темное очертание пустоты и…

У меня захватило дух.

Неужели там НЛО?

Синди решительно поплыла вглубь, чтобы найти дно этой впадины. Моему любопытству не было пределов, ведь я уже стыкался раз с паранормальными явлениями. Когда становишься непосредственным участником сверхъестественного, то потом не можешь без этого обходится. Оно как наркотик, начинает звать и манить к себе, заполняя все пространство мыслей.

Впадина была не слишком глубокой, поскольку очень скоро мы увидели ровную поверхность неизведанного объекта. Постепенно приближаясь к нему, я видел более четкие формы предмета и понимал, что подобное уже видел в лесу при встрече с инопланетянином. Удивления я не почувствовал, ведь за этим мы сюда и пришли. Но волна страха немного зацепила мое сознание, посеяв небольшое зерно сомнения. Если бы не присутствие смелой, решительной и боевой подруги, то я, пожалуй, сдрейфил бы. Но мужское начало – стремление выглядеть в глазах девушки мужественным и отважным, побороло все сомнения и страхи, развеяв их, как пепел на ветру.

Мы приблизились вплотную к НЛО (в этом уже не было никаких сомнений) и переглянулись между собой. Я увидел немного рассеянный взгляд Синди за водной маской, стекло которого слегка запотело. Видимо она ожидала увидеть нечто другое. Кстати, насколько ее ожидания расходились с моими?

Два луча фонарика, словно две влюбленные бабочки порхали во мраке, кружили вокруг объекта, цепляя его ровную поверхность, которая не была покрыта мохом, да и вообще выглядела идеально чистой.

Разве такое бывает?

Но тут же, я вспомнил, что видел раньше и понял, что в такой ситуации может происходить все, что угодно.

Синди посмотрела на меня и показала рукой, чтобы мы оплыли внеземной транспорт с разных сторон в поиске дверей, туннелей, прохода, шлюза или любого другой возможности попасть внутрь. Я протер запотевшее стекло, и подводный мир чуть-чуть стал более отчетливым, как будто близорукий человек прищурился и стал лучше видеть. Теперь можно обследовать предмет с боку.

Я поплыл вдоль космического корабля, внимательно рассматривая его ровную поверхность, но стараясь не касаться ее. У меня был с собой подводный нож, но пока я решил не доставать его, ведь при контакте с объектом даже металл может повредиться. А мне еще может пригодиться острое лезвие.

Диаметр таинственного предмета казался бесконечным. Оплывая его по кругу, я чувствовал, что приходится плыть не меньше пары сотен метров. Впрочем, у меня есть ласты, которые ускоряют движение под водой. Рассекая пространство, сотканное из водорода и кислорода, я постепенно двигался дальше, в поиске хоть каких-то изменений. Но объект имел ровную поверхность без единого изъяна, а найти хоть какое-то отверстие не представлялось возможным.

Так вот мы встретились с Синди, проплыв вместе весь диаметр внеземного транспорта. Я вопросительно посмотрел на нее, пытаясь увидеть ее взгляд, спрятанный за стеклом подводной маски. Она вдруг возбужденно замахала рукой, показывая плыть за ней.

Долго я не раздумывал. Руки уверенно гребли под водой, а ласты на ногах являлись турбоускорителем для моего двигателя – человеческого организма. Девушка проплыла буквально пару метров и повернулась ко мне боком, внимательно что-то рассматривая. Я подплыл ближе и увидел зияющее отверстие в межгалактическом транспорте, куда затекала вода.

Отсюда выходил Камерлат во время неудачного крушения.

Мы одновременно посветили фонариками в саму бездну, которая неохотно стала показывать отдельные очертания неких предметов, спрятанных в колыхающих от подводного течения мгле. Растеряно поглядел на девушку, я не знал, как быть дальше. Действительно, внутри могла таиться опасность. Смертельная опасность, не дающая шанса на выживание. А раскидываться своим бесценным даром – собственной жизнью для меня непростительная роскошь. Я не могу так поступить, да и девушке ни в коем случае не позволю.

Синди подплыла почти в плотную к НЛО, но я в последний момент резко схватил ее за руку. Жестом показал, что там может быть ловушка. Впрочем, она все поняла без слов, но сдаваться не собиралась. Я ее прекрасно понимал, поскольку сам стремился заполучить эти артефакты, а затем устроить игру с изменением времени.

Девушка, не раздумывая, достала нож и осторожно коснулась поверхности объекта. Я приготовился к неприятностям. Правда, ничего необычного не произошло. Она подплыла к отверстию и стала ножом отодвигать кусок транспорта, который почти отломался. Снова ничего не произошло, поскольку инородный предмет не поддавался воздействию физической силы или эта сила неправильно использовалась на практике.

Тогда уже в игру включился и я, подплыв ближе. Лучи света быстро сформировали контуры небольших предметов и уже напоминали по форме камни.

Артефакты.

Даже не верилось, что мы сумели их найти. Но что, же делать дальше? Как их забирать отсюда?

Пока я передавался пустым размышлениям, Синди уже успела осторожно заплыть внутрь космического корабля (не побоюсь этого словосочетания) и ее фигура стала приобретать сумеречные оттенки, которые бывают, когда человек идет поздней ночью по неосвещенной улице. Как истинный джентльмен, пропустив даму вперед, я сам поплыл осторожно сквозь это отверстие, стараясь не зацепить руками внутри какие-нибудь предметы. Правда, об этом можно было не беспокоиться, поскольку силовое поле НЛО было не активным, а, следовательно, безопасным для нас.

Магические кристаллы не нужно было долго искать. Они находились совсем недалеко от выхода. Здесь лежало несколько десятков камней зеленоватого цвета, но каждый из них имел свои размеры и форму, что делало его особенных на фоне остальных. Помимо этого, зеленый цвет был представлен в самых разных оттенках, начиная от салатового и заканчивая темно-зеленым, напоминающим цвет изумруда.

Я снял с плеча рюкзак, который был надежно привязанный, чтобы не потеряться и открыл его, не задумываясь о водонепроницаемости. Девушка подавала мне камни, а я сразу скидывал их в рюкзак. Это было увлекательное занятие. Уже одно нахождение возле затопленного космического корабля и наличие внеземных артефактов делало наши действия не только аномальными, но и в какой-то мере комическими. Как будто, решили снять юмористическое фэнтези про искателей сокровищ.

В рюкзаке было много места, куда моментально затекла вода. Я закрыл его, чтобы не растерять наши камни, а затем стал одевать его на плечи. Синди помогла мне, поскольку наличие баллонов, мешали сделать это нормально. Я решил пропустить девушку вперед, чтобы она первая покидала затонувший инопланетный транспорт.

Она успела сделать пару гребков руками, когда все случилось. По правде говоря, возникла нелепая случайность.

Что-то сверху стало падать и внезапно придавило ногу девушке. Синди закричала, расходуя запас воздуха, который еще оставался в баллоне. Я испуганно на нее посмотрел, ведь все произошло совершенно неожиданно.

Что делать?

Я подплыл к девушке и внимательно посветил фонарем.

Ее ногу придавил какой-то здоровый предмет, напоминая обычный металлический ящик. Она кривилась от боли, а все попытки сдвинуть его хоть на миллиметр не увенчались успехом. На лице было написано страх, отчаяние и отрицание самого факта произошедшего. Правда, последнее было скорее результатом паники, а подсознание таким вот образом пытается заблокировать ее.

Страшная догадка в одно мгновение поразила мое сознание, как молния стремительно поражает высокое дерево.

Синди попала в ловушку!

Но как ей помочь выбраться. У нас ведь мало воздуха, а время на исходе, ведь помощи ждать неоткуда.

Неужели эта ловушка – смерть?

Глава пятая

Борьба за внеземные кристаллы

1

Нет, я в это никогда не поверю.

В баллонах еще есть запас воздуха максимум минут на тридцать. А если еще меньше?

Я рассеял все сомнения решительными действиями. Приложив физическую силу, я постарался приподнять ящик, чтобы освободить ногу девушке. Тяжелый. Так просто не поднимешь.

Исстрачивая запас воздуха, я начинал понимать, что усилия уходят в пустоту. Я попробовал еще раз приподнять ящик, но не смог сдвинуть его ни на один миллиметр. Синди беспомощно смотрела на меня, потеряв весь уровень хладнокровия и трезвой расчетливости, которая присуща уверенным в себе и спокойным людям. Ее глаза округлились от испуга и неизбежности, излучая растерянность и панику. Девушка отчаянно болтыхала руками, пока не успокоилась. Тогда наши взгляды встретились.

Похоже, она не особо верила в спасение, но ожидала от меня попытки помочь. Я кивнул и показал рукой, что скоро вернусь. Сейчас первой задачей было найти что-нибудь, что поможет поддеть ящик и выбраться Синди с подводной ловушки. Неужели Камерлат оставил такой сюрприз? Нет, на него это не похоже. А впрочем, от пришельца с другой галактики можно ожидать чего угодно.

Я стал освещать себе подводный путь фонариком, все дальше углубляясь в помещение космического корабля. Транспорт имел внушительные размеры, но кроме пустого пространства и непонятных лабиринтов с поворотами я ничего не видел. Кстати, коридор расходился в разные стороны, отгороженные некой беспочвенной субстанцией, через которую невозможно было пройти. Настоящий лабиринт меня пугал, поскольку я сам мог заблудиться и не найти выход. Но желание спасти девушку меня подталкивало вперед.

Да, иначе и быть не могло. Ведь Синди мне спасла жизнь, когда во время перестрелки меня хотели убить. И до этого момента она мне помогала, пока мы не добрались до таинственных кристаллов. Ведь они имеют внеземное происхождение и обладают большой энергией для перемещения в пространственно-временном континууме.

Стоп!

А ведь она могла меня использовать в корыстных целях, чтобы завладеть магическими артефактами. Правда, мне пришлось отогнать это наваждение, чтобы не терять время даром. Я люблю Синди, и нас теперь связывают не только общая цель, а чувство, которое не поддается словесной интерпретации.

Разозлившись на самого себя, я смело поплыл по коридору межгалактического транспорта, стараясь запоминать все повороты, чтобы найти обратную дорогу без проблем. Все части хитроумного лабиринта казались совершенно одинаковыми. Указатели отсутствовали, а луч фонарика был не таким надежным ориентиром в подводном и мрачном мире одиночества. Я даже не представлял, что НЛО может быть устроено подобным образом. Впрочем, это может быть иллюзия в материальной форме, а пришельцы видят настоящую картину реальности по-другому.

Повернув на очередном повороте, я вынужден был остановиться. Здесь ничего не было. Абсолютно. Разве что, непонятные стены. Я осторожно прикоснулся к ним и почувствовал холод. Они были сделаны с непонятного вещества, никогда ранее мне не встречавшиеся.

Думай, Оскар, думай.

Если ничего не находишь, то придется смириться с таким раскладом. Правда, я не собирался сдаваться. Любовь к великолепной девушке подталкивала меня к прагматичным и разумным выводам. Например, в этом транспорте существуют свои законы, которые еще не известны человечеству. Вполне возможно, что все предметы и явления имеют совсем другую форму и главное содержание. Но ведь среди законов физики гравитация точно работает, раз предмет упал.

Я основательно над этим задумался.

Будет очень досадно, если девушка попала в ловушку по нелепой случайности. Посмотрев вперед, я увидел, что коридор тянется дальше до следующего поворота. Сколько еще плыть по лабиринту? Подумав немного, я решил возвращаться. Может, возле выхода найдется какой-нибудь предмет. Возвращаясь назад, я чувствовал себя очень скверно. Синди с надеждой ждала хороших вестей, а я сообщу отрицательный результат. Да, отрицательный результат – тоже результат, но не в этом случае, когда существует вероятность смерти.

Лабиринт был очень запутанным. Сначала я даже испугался, что не смогу найти дорогу назад. Яркий луч фонарика был последней надеждой на спасение. Паники я совсем не чувствовал, поскольку последние события закалили мою волю и веру в собственные силы.

Все повороты инопланетного транспорта были совершенно одинаковы, но я плыл обратно, руководствуясь неким шестым чувством, интуитивной осознанностью, а она помогала мне двигаться в правильном направлении. Гидроизоляционный костюм помогал сохранять тепло и чувствовать себя куда уверенней. У меня в голове крутился целый клубок мыслей, которые имели прямое отношение к спасению Синди. Да, я чувствовал себя немного растеряно, ведь девушка рассчитывала на мою помощь. А времени с каждой потерянной минутой становилось все меньше.

Кстати, сколько воздуха осталось в баллоне? Я даже не имел предположения, поэтому быстро забыл свой вопрос.

Коридор был не слишком длинным, ведь я сумел вернуться назад. Впрочем, это не избавило нас от последних проблем. Синди внимательно глядела на меня. В ее взгляде читалось надежда, отчаяние и множество других вопросов. Я пока не мог ничего полезного ей дать, но сдаваться не собирался. Шанс на спасение еще хранил тепло в недрах моего сознания.

Подплыв к ящику, я снова попробовал его приподнять. Бесполезно. Я достал подводный нож и стал осторожно просовывать лезвие под дно ящика. Сначала металл немного прошел внизу, но затем уперся в невидимую преграду. Очевидно, препятствие было устойчивым, поскольку острое лезвие стало немного гнуться. Осторожно вытянув нож назад, я задумчиво покрутил в руке рукоятку и внимательно осмотрел само лезвие, которое уже утратило идеальную форму.

Синди зацепила меня рукой и с неким осадком безысходности поглядела мне прямо в глаза. Она показала рукой знак, чтобы я оставил ее и спасался сам, забрав все кристаллы. Я отрицательно замотал головой. Нет, такого я никогда не смогу сделать.

Оглядевшись по сторонам, я понял, что вокруг нет никаких предметов, чтобы можно было помочь в спасении девушке. Мой мозг лихорадочно искал разумные решения. Я вспомнил про свой рюкзак, за спиной. Дотянувшись до него свободной рукой, я снял его с плеч и открыл. Полностью наполненный водой ранец содержал внутри множество артефактов.

Вот оно в чем дело!

Взволнованно перебирая кристаллы, словно бесценные алмазы, я подсознательно чувствовал их силу, которая как будто перетекала от неодушевленных предметов к человеку. Я взял один артефакт в руку, а затем внимательно посмотрел в глаза Синди. Когда наши взгляды встретились, я положил камень на дно НЛО. Кажется, заземление должно активизировать силовое поле.

Но ничего не произошло.

Я растеряно посмотрел на камень, словно на нем должен быть написан ответ на все случившееся. Камерлат говорил, что артефакт нужно полить водой, когда он лежит на земле. Тогда он запустит гиперпространство, что позволит переместиться в другой мир. Правда вся загвоздка в том, что камень уже находится в воде. А обычная среда существования никогда не приводит к возмущению когерентных волн и формированию проходов на разные уровни пространственно-временного континуума. Следовательно, камень нужно высушить, а затем опустить в воду. Так?

Жестами я попытался объяснить Синди свои действия, но она только показывала, чтобы я спасал собственную жизнь, пока еще воздух в баллонах не закончился и есть возможность вынырнуть на поверхность. Тогда я показал на часы, мол: подожди немного, я вытащу тебя…

Я и в правду собирался это сделать. С помощью ласт я стремительно плыл вверх, приближаясь к более светлым участкам воды. Все живые существа водного царства моментально расплывались во все стороны, чтобы я их не поймал. Впрочем, на такие мелочи я даже не обратил внимание. Приближаясь к поверхности, я стал замедлять темп, чтобы окись азота не закипала. Время стало ускоряться, а полная реальность наступила тогда, когда я вынырнул в мир кислорода. Вода с брызгами разлетелась в разные стороны, а где-то недалеко загавкала собака.

Полдень.

2

У меня не было времени любоваться великолепным пейзажем, созданным самой природой. Спасение девушки стояло на первом месте. Доплыв до берега, я стал снимать с себя аквалангистское снаряжение. На траву упали маска, баллоны, фонарик и подводный ножик. Рюкзак снять я не успел. Все произошло за одно мгновение.

– Без фокусов, Оскар!

Голос прозвучал не столько неожиданно, как совсем некстати, когда моя голова была забита спасением дамы. Я обернулся. Впереди стояло несколько мужчин с пистолетами. Возле них – красивая девушка с темными распущенными волосами, которые колыхались в такт дуновения ветра. Парней я никогда не видел, а вот даму идентифицировал почти сразу. Это была Лора. Именно она в свое время предлагала жить нам вместе.

Да, драма интересная разыгралась…

Что же будет дальше?

– Лора? – мое удивление было искренним, поскольку я считал девушку очень порядочной. Пришлось кардинально поменять свое мнение.

– Давай сюда кристаллы, – требовательно сказала она. – И не вздумай хитрить, а то поляжешь в этой траве. Понял?

Ну как тут можно не понять? Меня подкараулили возле озера, поскольку следовали за Маздой Синди с самого начала. Но как этого никто из нас не заметил?

– Там под водой Синди, ей требуется помочь… – начал я.

– Это ее проблемы. Давай кристаллы!

Пистолет одного из мужчин был направлен мне в область груди. Я понял, что времена шуток уже давно закончились. Плана действий у меня никакого не было. По правде говоря, я чувствовал, что эту партию придется вчистую проиграть. Кстати, эти типы совсем не похожи на Братство? Тогда кем они являются на самом деле?

Сняв рюкзак, я поставил его на траву. В этот момент я решил, что можно рискнуть и сделать один фокус.

– Кто вы? – спросил я и стал медленно открывать молнию замка, чтобы можно было достать кристаллы.

– Мы против Братства. Решили первыми добраться до кристаллов, пока Пилат спит. Сначала мы сотрудничали с Братством, когда я тебя хотела задержать в своем доме до прихода хранителей… Кидай нам рюкзак.

Я покачал головой, стараясь оттянуть время. Интересно, сколько нужно секунд для активации артефакта? А если их много?

– Рюкзак очень тяжелый. Нужно его донести.

– Так принеси! – раздраженно крикнула Лора, начиная терять остатки терпения и спокойствия.

Похоже она здесь главная. Впрочем, она мне не понравилась при первой встрече, а сейчас и подавно. Я поднял рюкзак, а затем зацепил рукой один камень, который кубарем полетел по земле и коснулся воды. Сначала вода забурлила, как будто закипела. А потом камень стал излучать ярко-зеленое свечение, отбрасывало возле нас непонятные, разноцветные узоры. Всевозможные мириады сияния, удивительным образом переливались на поверхности воды, призрачными оттенками пробегали по лицам моих врагов и окрашивали чернозем в оригинальные оттенки, создавая фантастическую картину мира. Преступники сразу растерялись. Мужчины удивленно оглядывались по сторонам, а Лора поджала губы и с широко открытыми глазами смотрела на темную воронку, которая стала формироваться возле камня, напоминая смерч.

Не дожидаясь продолжения спектакля, я перешел к действиям. Подняв рюкзак с земли, я быстро направился к воронке, которая засасывала свободное пространство реальности. Мир стал меняться, поскольку мелкие предметы, стали исчезать в гиперпространстве.

– Стоять! – крикнула Лора.

Прозвучал выстрел. Еще один.

Пуля прожужжала у меня над ухом. Я решительно вступил в туннель и исчез в момент, когда прогремел еще один выстрел.

Краски мира сразу потускнели, как высохшая надпись на заборе. Пространство стало сужаться, а затем все исчезло. Я полетел вперед, рассекая воздух и приближаясь к чему-то непонятному. Неизвестная сила вытолкнула меня из гиперпространства, и я упал на землю, возле озера.

Огляделся. Все по-прежнему. То же самое озеро и вокруг знакомые деревья. Только отсутствовали действующие персонажи, которые хотели отобрать у меня внеземные артефакты. Улыбнувшись самому себе, я открыл рюкзак и посмотрел на кристаллы. Теперь они вселяли не только надежду и веру, но и знания. Эта сила создавала возле себя мощное темпоральное поле и давала возможность свободно перемещаться между разными слоями реальности, открывая временной портал.

Но потом я закрыл рюкзак. Вспомнил про Синди, а ведь у нее осталось очень мало времени на спасение. Возвращаться назад? А если там меня ждут те бандиты, которые еще не достали артефакты? Но, с другой стороны, ради великолепной девушки стоит рискнуть.

Я долго не думал, а принял решение почти сразу. Сначала посмотрел на часы и увидел, что с момента моего перемещения сюда прошло две минуты. Время текло в привычном направлении вперед. Следовательно, еще через пару минут, можно вернуться в ту реальность, и изменить ход времени, пока преступники не добрались до артефактов.

Оглядевшись по сторонам, я решил спрятать все артефакты, кроме одного, которым собираюсь снова открывать туннель. Если меня схватят, то остается надежда, что магические кристаллы не попадут врагам в руки. А как спасти Синди, если изменить время не получится? Я основательно стал размышлять над этим вопросом. Потом вдруг понял, что осознание проблемы никак не поможет продвинуться в ее решение. Здесь тот случай, когда нужно действовать очень быстро.

Артефакты я спрятал на дереве среди густых веток. Поблизости никого не было, поэтому я был уверен в их безопасности. Зеленый камень, я положил на берегу. Набрал в руки воды и полил на него. Открылась зеленая воронка, но я не решался в нее зайти. Порылся в рюкзаке, но никакого оружия не нашел. Пистолеты оставались в Мазде, возле которой меня уже ждал противник. Плохо.

Я вздохнул и решительно вошел в портал.

Реальный мир исчез, уступив место такому же альтернативному миру, который был идентичен за исключением времени. Четкие краски стали проявляться, как будто над ними трудился талантливый художник. Солнце ударило мне в глаза, когда я оказался на берегу озера.

Возле Мазды уже ждали меня.

Глава шестая

Поражение Оскара

1

Лора сразу заметила мое внезапное появление, когда я прошел сквозь портал. На меня моментально навели пистолеты, как назойливые репортеры наводят на человека телекамеры и фотоаппараты. Возле автомобиля Синди стоял новенький БМВ-5 вишневого цвета. Тонированные окна отражали золотистые блики солнечных лучей, а из салона раздавалась музыка.

Глупо. Глупо было сразу возвращаться сюда за пару минут до того, как меня схватят. Что я надеялся изменить? Спасти Синди? Так они не захотят мне помогать, а самостоятельно я не успею. Это была очередная ошибка, которая могла мне дорого обойтись. Но я не отчаивался, поскольку уже ввязался в двойную игру. А без девушки моя жизнь потеряет всякий смысл.

– Где кристаллы, Оскар? – поинтересовалась она.

Я сделал удивленное лицо.

– А фиг его знает, – поморщился я.

– Ты не увиливай от ответа, не то получишь пулю, – спокойно предупредила Лора.

– Если я скажу, где камни, ты поможешь вытащить Яну из воды?

О том, что она является секретным агентом, я решил умолчать. Неизвестно, чем это обернется.

– Нет! Мне насрать, кто тонет под водой. Давай камни, пока у меня не лопнуло терпение!

Лора стала немного нервничать. Я заметил это по ее дрожащей руке с пистолетом и глазами, которые бегали из стороны в сторону. Впрочем, нельзя списывать со счетов двух парней, ведь они тоже могут по мне стрелять.

– Послушай, Лора, я не иду против тебя, – начал я. – Ты хочешь опередить Братство? Великолепно. Я тоже хочу их обставить. Они постоянно меня преследуют.

– Ты ведь работаешь на них, – заметила она.

Отлично, лед тронулся…

Я вспомнил о неком парадоксе во времени, когда совершаешь ментальный прыжок, а затем можешь случайно встретить самого себя из прошлого или вероятного будущего. А если и сейчас перемещение спровоцировало возмущение торсионных полей и приведет к появлению двойника, который с минуты на минуту должен вынырнуть с воды. Конечно, это маловероятно, но на другое у меня надежды нет.

– Работал. Они меня завербовали не по своей воли. Это – раз. Я пытался восстановить память и избежать с ними встречи. О кристаллах я длительное время ничего не знал. Это – два. И я так и не понял, какую сторону игры представляешь ты. Это – три.

Лора вздохнула.

– Кристаллы где?

– Нужно пройти через портал. Они в другом мире, – честно ответил я.

– Хорошо, поведешь нас. Мы выступаем против Братства, поскольку похищение людей с вашего мира и эксперименты над ними здесь зашли слишком далеко. Люди Пилата занимаются гипнозом, самовнушением и обычной промывкой мозгов, как в свое время делали в Советском Союзе вожди народа. Но еще они имеют возможность стирать память. Глубокий гипноз дает возможность стирать отдельные эпизоды воспоминаний у человека. Таким вот образом, Братство и тебе стерло память о последних событиях.

– А зачем тебе артефакты, если ты собираешься остановить плохие намерения Братства.

– А возможность молодеть или получить бессмертие путем регулярных перемещений между мирами, никому не нужна? – язвительно поинтересовалась Лора.

– Я не откажусь от такой перспективы.

– Ишь, губу раскатал. Хватит трепа. Веди меня к кристаллам.

– Как вы все-таки нашли нас? – поинтересовался я.

– У нас есть свои каналы связи, – уклончиво ответила девушка.

Я не стал уточнять подробности. Бесполезная трата времени. Лучше подумать о том, как можно помочь Синди и себе.

– Оскар, последнее предупреждение, – напомнила Лора. – Давай кристаллы, пока я не начала стрелять.

Я не успел ответить, поскольку началась стрельба. Сразу мне показалось, что целятся в меня, но я даже и не пытался упасть на траву. Просто стоял молча. Все происходило настолько быстро, что невозможно было убежать.

Прозвучало два выстрела.

Два выстрела и двое мужчин упали замертво на траву, как тряпичные куклы, поддавшиеся законам гравитации. Лора в панике обернулась и увидела Пилата, Захара и еще несколько вооруженных бандитов.

– Пардон, мадам, но вы мне больше не конкурент, – официальным тоном произнес Рудольф Альбертович.

– Все, я ухожу… – панически начала она. – Кристаллы ваши.

Она сдалась, поскольку эта партия была проиграна.

– Уходишь, – согласился Рудольф, имея в виду совсем другое.

И выстрелил.

Пуля поразила несчастную даму в голову. Глаза у нее моментально налились кровью, а ноги стали скользить по траве, пока она совсем не упала на песок возле воды. Я со страхом посмотрел на Рудольфа, который невозмутимо стоял в десяти метрах возле меня. Теперь глобальный вопрос моего существования зависел исключительно от этого человека.

– Ты что-то хочешь мне возразить? – вежливо поинтересовался главный хранитель Братства тоном, который часто встречается на светских беседах во время споров.

– Я хочу показать вам артефакты, – ответил я, не задумываясь.

Наверное, это меня и спасло от смерти.

2

Пилат прошел сквозь портал вслед за мной. Идеальная копия реальности снова окружала нас. Я залез на дерево и достал рюкзак с кристаллами. Рудольф бережно взял его в руки, как будто это была дорогостоящая хрустальная ваза.

– Вы поможете спасти… – я чуть было не сказал Синди, но потом вовремя спохватился. – …Яну. Она попала в ловушку под водой.

– Это не мои проблемы. Ты нашел агента Синди? – спросил он.

– Нет. Даже никаких зацепок не имеется.

– Ничего. Теперь с помощью артефактов я изменю прошлое и уничтожу агента.

– Вы не понимаете, какие могут быть изменения и опасные последствия для вас, – начал я.

Действительно, он затеял опасную игру с целой вселенной. Постоянно меняя реальность, можно вызвать необратимые последствия для многих людей. А я должен найти способ спасти Синди.

– Не учи ученого, – возразил главный хранитель. – Темпоральное поле можно менять, поскольку изменение во времени формирует параллельные вселенные. Если в этой реальности, уничтожить агента Синди, то она проявится в других мирах. Но это уже будет ее двойник. Я сотни раз перемещался между мирами и ничего страшного не случилось.

Я молчал. Мне не чем было крыть его карты.

– А собственный двойник вы видели? – вдруг поинтересовался я.

– Не приходилось… Все, возвращаемся назад.

Рудольф подталкивал меня к вратам портала, чтобы вернутся в исходное время.

– Подождите. Мы ведь попадем сразу, когда живая Лора и ее подручные. Ваш двойник появится позже. Следовательно, вас они могут подстрелить.

Рудольф задумался.

– Что ты предлагаешь? – наконец спросил он.

– Подождать немного. Они следили за нами, когда мы собирались нырять за артефактами. Кстати, когда вы отпустите Юлю с Яной? Они ведь не причем?

Пилат посмотрел на меня удивленно.

– Мне казалось, что ты достаточно разумный человек, – ответил он.

– Так и есть. Просто я не люблю, когда вы держите женщин и детей в плену. Мужчины так не поступают, – сказал я. – И вообще, вы получили кристаллы, что вам еще нужно?

– Полегче на поворотах, – предупредил Рудольф. – Я могу застрелить тебя прямо здесь, если будешь много шуметь. Твоя глупость заключается в том, что ты забыл условия договора. К тому же, ты уже должен был понять, чем на самом деле занимается Братство.

Я решил прикинуться идиотом.

– А чем занимается ваше Братство?

– Так тебя нельзя отнести к гомо сапиенс? Яна должна была рассказать тебе обо всех наших деяниях. Да ты уже и сам все понял. Я это сразу увидел.

– А причем здесь Яна?

Разговор определенно мне не нравился. Точнее последние слова, которые стали заводить меня на опасную тропу лжи, предательства и смертельной игры в прятки. Нужно было вести себя уверенно, как ни в чем не бывало.

Пилат смотрел на меня своим проницательным взглядом, слегка прищурившись. На его лице обозначилась пренебрежительная ухмылка, напоминая подростков, достигших развития максимализма, когда мир воспринимается сквозь розовые очки.

– Как будто ты не знаешь. Яна – это агент Синди, так ведь?

В возникшей тишине я стал себя чувствовать, как надувной шарик, проколотый иголкой, и он теперь стал сдуваться с легким шипением. У меня в голове крутилось множество моделей поведения на высказывания Главного Хранителя Братства. Но среди всех патеров я решил отдать предпочтения честному ответу. Зачем врать, если это может разозлить моего противника?

– С чего вы решили? – начал я тянуть время.

– Все очень просто, – продолжал Пилат, словно наслаждаясь своим триумфом. – Синди сделала пластическую операцию. Голос изменить можно с помощью регулярных тренировок или нужно было принимать специальные препараты. А дальше – дело техники. Она села в этот автобус, поскольку заранее знала наши планы. Ведь Синди ушла с Братства недавно по хронологическим понятиям. Скажи Оскар, ты жить хочешь?

Я кивнул.

Ответить в вербальной форме у меня не хватило душевных сил. Паники не было, поскольку, моя жизнь находилась над пропастью уже несколько раз.

– Впрочем, с тобой все понятно. Кристаллы помогут мне изменить прошлое, уничтожив агента Синди. А ты попадешь в наши ряды. Хочешь снова с нами поработать?

Облизнув пересохшие губы, я огляделся по сторонам. Бежать было некуда в виду абсурдности всего происходящего. Только я сделаю шаг, прозвучит выстрел, и порция свинца с огромной скоростью полетит мне вдогонку. Как вы думаете, кто быстрее двигается?

– Я хочу только спокойной жизни. У вас на руках власть и безграничные возможности по управлению временем и возможность существовать вечно. А я стремлюсь к равновесию.

Пилат усмехнулся.

– Чего так обреченно? Правильно, нужно уметь проигрывать. Синди уже утонула. А тебе мы сотрем память, чтобы ты обо всем забыл. Затем вернем сюда. Быть может, ты попадешь в больницу для умалишенных.

3

Панически оглянувшись по сторонам, я вдруг понял одну вещь. Все имеет свое начало и конец. А если жизнь стала закольцованной. Если, я вдруг снова окажусь в своем мире с провалами в памяти, а история начнет повторяться? Говорят, каждая история имеет свое начало и завершение. А если окончание – это лишь побочный продукт. А на самом деле все идет к такому же начинанию определенного этапа в жизни? Может декораций будут слегка изменены, но общий сценарий практически не потерпит изменений.

В моей голове мгновенно прокрутилось будущее. Я пробуждаюсь среди ночи и совершенно не помню своей жизни. Теперь мне снова придется искать зацепки, чтобы собирать фрагменты воспоминаний в один пазл целой жизни. А сколько так будет продолжаться?

Посмотрев на Пилата с огнестрельным оружием, я решил, что необходимо найти решение, позволяющее мне уйти без потерь. Уже спасение Синди не казалось мне таким важным, поскольку они все равно собирались ее убить, если она еще не утонула в НЛО.

– Возвращаемся назад, – сообщил Рудольф и стал меня подталкивать к порталу, который должен переместить нас в мир, где время течет наоборот.

Пистолет уперся мне в спину, и я вынужден был сделать несколько неуверенных шагов в сторону гиперпространства. Открытая воронка втягивала в себя свободное пространство, а мы уже почти подошли к ней вплотную. Надежды на спасение не оставалось.

Давай, действуй!

Я не знал, что мне следует предпринимать, чтобы спасти свою жизнь. Все действия были импульсивными, спонтанными, они возникали на фоне интуитивных ощущений, а также азартного риска. Подойдя к порталу, я осторожно подвинул левую ногу назад, а затем резко присел. Рудольф от неожиданности перелетел через меня, и воронка зеленого тумана стала его засасывать.

Он схватил меня за руку, чтобы потянуть вслед за собой. Я почувствовал сильную боль, но дернул рукой.

Пилат полетел в гиперпространство.

Через мгновение он исчез, а портал закрылся, не оставив в воздухе и следа. Весь зеленый туман моментально растворился в воздухе. Я тяжело вздохнул и повалился на мягкую траву. Кристаллы Рудольф успел забрать, поэтому я уже ни на что не рассчитывал.

Еще раз, оглянувшись назад, я побежал по лесной тропинке, ожидая, что в любую минуту врата откроются, и за мной начнется погоня. Но мой забег проходил без приключений. Я бежал, как загнанный зверь, чувствуя себя проигравшим.

Синди осталась без моей помощи.

Это меня угнетало больше всего на свете.

Я пробежал еще немного, пока не остановился. Отдышался и прислушался. Кроме шелеста листьев ничего не было слышно. Может за мной и пустили погоню, но это было далеко отсюда. А может, решили махнуть рукой и не тратить время на поиски человека не опасного Братству.

Достав последнюю сигарету из пачки, я закурил. Но даже никотин не мог закрасить злость к самому себе. Она подобно затихшему вулкану в кратере, начала постепенно пробуждаться и появление огненной лавы с глубины кратера могло начаться в любой момент. Ну как можно было оставить умирать девушку одну? Теперь ведь Рудольф все знает и на руках имеет одни козыри. Впрочем, он об этом мог уже давно догадаться. А я струсил, решив спасать только свою никчемную жизнь, забыв про Синди. Кто я, после того? Проклиная свои последние действия, на чем свет стоит, я понял, что теперь уже все.

ВСЕ.

Действительно, кристаллы забрали, а я уже ничего не в силах изменить. Камерлат совершил ужасную ошибку, доверив мне инопланетные камни – артефакты, обладающие феноменальными свойствами формировать портал в параллельный мир. А не оправдал его доверия и теперь полностью провалил операцию, предоставив возможность врагу управлять временем и продолжать дальше красть людей из Копеска для экспериментов над человеческим сознанием.

Что мне делать?

Вопрос был банальным, но вот ответа на него пока не предвиделось. Я затруднялся с решением вопроса. Мне было прекрасно понятно, что никого спасти уже нельзя. Оставалась надежда только покинуть место, где открывался портал, чтобы Братство до меня не добралось.

Так я и сделал.

ЧАСТЬ ПЯТАЯ

ИСПРАВЛЕНИЕ ОШИБОК

Глава первая

Разговор с Игорем

1

Я вернулся в свое время.

Реальность происходящего меня совсем не радовала. Наоборот я чувствовал себя виноватым, ведь Синди так и не дождалась помощи. Портал между мирами закрыли до той поры, пока Пилат сюда не пошлет своих людей за мной охотиться. Впрочем, сейчас это меня совершено не волновало. Я собирался покинуть этот город, в котором начались все исчезновения. Если жители будут обреченными, то я не хочу совсем лицезреть эту картину и чувствовать себя еще больше виноватым.

Стоп, а кто сказал, что я обязан спасать человечество или его мизерную часть на локальной территории? Какой-то пришелец с другой галактики? Так он мне совсем не указ. Я даже не просил вручать мне кристаллы, чтобы попасть в такую опасную игру. Значит, я не собираюсь распутывать этот клубок ниток, сотканный из поражения и неожиданности.

Пора начать новую жизнь. Жизнь, которая даст возможность все начать заново. С чистого листа. Без призраков прошлого, которые спрятались в глубине моей души и не оставляют в покое. У меня было свое жилье: дача и жилая квартира в северной части города, но туда ехать было безумием. Братство обязательно начнет в первую очередь проверять эти места. Поэтому, тихо и мирно покидаем город…

Знаете, как все бывает? Уже все обдумал и принял окончательное решение. После этого еще несколько раз обмозговал ситуацию, прикинув все риски и наконец, решаешь к чертям уехать свет за очи, чтобы расстаться со своим прошлым и начать новый этап в жизни. Но судьбе, оказывается, угодно перетасовать колоду карт из реальности, подкинув тебе очередной сюрприз. Госпожа судьба, как капризная дама, от которой неизвестно когда можно ожидать любой подвох.

Так же произошло и со мной. Я настроился решительно покинуть Копеск, поскольку не мог изменить прошлое и вернуть пропавших людей. А самое главное я не мог вернуть Синди.

Мои мысли отвлек звонок с мобильного телефона. Я посмотрел на дисплей: звонил Игорь Стоянов, мой бывший одноклассник и друг еще с детства. Я ответил на второй гудок.

– Здарова, дружище! – произнес я, обрадовавшись его внезапному звонку.

– Оскар, привет! Что новенького?

– Да так – занимаюсь всем по не многу, – уклончиво ответил я. – А ты все работаешь в офисе?

– Нет, – ответил он. – Офисным планктоном мне уже надоело быть. Хочется более свободного и гибкого графика. Кстати, я собираюсь на рыбалку сегодня вечером. Хочешь составить компанию?

Я задумался, словно решал судьбу всей страны.

– Ну… я не особо загружен сегодня. Так что можем порыбачить.

– Ты когда освободишься?

Мы договорились о встрече через два часа. Никто из нас пока не был загружен работой.

2

Время имеет одну странную особенность. Когда тебе срочно нужно торопиться на деловую встречу или свидание, оно летит подобно комете с космической скоростью. Ты оглядываешься назад и удивленно качаешь головой: как же мало дел я успел сделать. Если, тебе скучно и лень совсем одолела, то наоборот, время замедляется. Возникает ощущение, что мир замер на месте, словно решил передохнуть на минуту.

Я практически не чувствовал влияния времени, поскольку погрузился в свои размышления.

Сегодня было 30 июля 2012 года. Стало быть, десять дней назад начались таинственные исчезновения (а точнее похищения) жителей нашего города. Я попал в параллельный мир 5 августа. Значит, за эти шесть дней мне удалось столько нового узнать. Правда, я воспринимал всю информацию поверхностно, не желая вдаваться в подробности.

Синди была для меня источником жизни, вдохновением, серебристым лучиком света и жизни. Этот луч осветляет мою серую и унылую жизнь, разгоняя все мрачные мысли, темные замыслы, сумеречные действия и ночные кошмары. А еще она была чуткой и отзывчивой девушкой, что не мешало ей сочетать в себе холодный и трезвый расчет, циничный взгляд на очевидные вещи и профессионализм в своей работе. Как мне будет ее не хватать…

От грустных воспоминаний я даже пустил скупую, мужскую слезу. На душе стало совсем противно и мне хотелось только одного: напиться в хлам и обо всем забыть. Я прокручивал в голове все моменты, связанные с Синди. Ее очаровательная улыбка постоянно возникала у меня перед глазами, а звонкий жизнеутверждающий голос звучал в ушах, как будто отклики эха, которые перенеслись вместе со мной с одной реальности в другую…

Мы с Игорем встретились возле села Глубоководное, где небольшая речка уверенно заявила на свои права. Она протекала между песчаными дюнами, сухими деревьями, черноземом и небольшими камнями, на которых любили в солнечный день греется ужи. Местные утверждали, что там хорошо ловилась рыба. Эта местность была примечательна тем, что кроме сельских жителей и отдельных приезжих про нее практически никто не знал. В такой отдаленной от мегаполиса глуши можно приятно отдохнуть и забыть о проблемах на некоторое время.

Автомобиль мы оставили стоять на лужайке, а сами направились к берегу речки. День обещал быть жарким с самого начала, но прохладная вода оставляла надежду на спасение. Мы ступали по зеленой траве, утрамбовывая ее ногами. Земля была совсем сухая, а воздух очень тяжелым для его дальнейшей обработки нашими легкими.

Мы сели на берег и закинули свои удочки в воду. Клевало плохо. Игорь предложил подкрепиться: бутербродами с колбасой и водкой. Он разлил прозрачную жидкость в пластиковые стаканчики и один протянул мне.

– Ну, за встречу, – произнес он.

Мы выпили.

Алкоголь стал приятно согревать изнутри, расширяя кровеносные сосуды. Я взял бутерброд и откусил небольшой кусок. Свежий воздух способствовал хорошему аппетиту и отсутствию плохого настроения.

– Чем ты сейчас занимаешься? – поинтересовался я.

Он разлил еще одну порцию водки.

– Уволился с конторы. Все уже надоело. Сейчас планирую работать веб-дизайнером.

– Веб-дизайнером? – удивился я. – Там же сложный язык программирования нужно изучать.

– Если есть желание, выучишь легко, – заметил он. – Кстати, я вспоминаю нашу Аню с класса? Помнишь ее?

Я кивнул. Это была полная девушка со светлыми волосами, за которой я раньше пытался ухаживать, но безуспешно.

– Недавно встретил ее – разнесло как корову. Представляешь? Она и в школе была не моделью, но сейчас, вообще бомба.

– Секс-бомба, – попытался сострить я. – Она еще пыталась надо мной смеяться в школе. А потом, все поменялось. Когда я стал фрилансером, вообще начала мне завидовать. Мне сейчас даже как-то жалко, что личная жизнь не сложилась.

– А ты откуда знаешь? – оживился Игорь.

– Аня однажды напилась и позвонила мне. Она жаловалась на мужиков, что они все сволочи и свиньи. А потом расплакалась в трубку… – я сделал паузу. – Давай за то, чтобы жизнь била ключом не только у нас, но и у Ани тоже.

Он кивнул. Я опрокинул рюмку и поставил ее возле себя на траву. Ветер осторожно дул мне в лицо, развеивая волосы в разные стороны.

– Оскар, ну а как ты? Я смотрю, ты сегодня не особо в ударе.

Я немного вздохнул и стал искать сигареты по карманам. Только закурив, я уже собрался с мыслями.

– Конечно, я ведь ударником никогда не был.

– Брось. Сейчас ты сам себе хозяин.

– Ничего подобного. Сейчас у меня не лучшие времена, – ответил я.

Игорь серьезно посмотрел на меня.

– А что случилось? Можешь мне рассказать.

Этого как раз не хотелось. Но свежий воздух и водочка вели все к душевным разговорам о жизни, которые неизбежно приведут к откровениям или даже абстрактным размышлением про бытие и сознание. Правда, последний вариант меня целиком устраивал.

– Сменим тему, – ответил я неуверенно.

Игорь слегка озадаченно почесал затылок.

– Это связанно с событиями в Копеске? – наконец спросил он. – Слушай, весь город на ушах стоит, когда люди начали пропадать.

Я прекрасно понимал к чему идет разговор. Но давать задний ход уже совсем не хотелось.

– Ну и что? Я же никуда не пропадал.

– Я на тебя не давлю. Просто один мой знакомый, который занимается расследованием, уверен, что в этом деле замешаны спецслужбы.

Я хмыкнул.

Если бы он знал, кто и зачем в этом замешен, то, наверное, потерял бы рассудок. Удивительно, как я еще этого не сделал.

– Что за знакомый? – поинтересовался я.

– Майор милиции Соловьев.

Когда пришло мне время удивляться, то я сделал это на качественном уровне, как талантливый актер, который не играет отведенную для него роль, а живет в ней.

– Соловьев? А его случайно не Дмитрий зовут? – решил уточнить я.

– Ну да. А ты его знаешь?

Я ничего не сказал в ответ. Но ситуация формировалась довольно интересной. Быть может, из этого я сумею извлечь пользу для себя.

– Оскар, что вообще происходит? – не понял Игорь.

В ответ я наполнил пластиковые стаканчики жидкостью. В этот раз мы выпили без всяких тостов. Каждый погрузился в свои размышления.

– Сложно сказать, – наконец произнес я. – Слишком все запутанно с этими похищениями людей. Игорь, а у тебя есть телефон Соловьева?

Он, не задумываясь, продиктовал мне мобильный номер, а я внимательно записал его в телефонную книгу.

– Ты что-то открыл?

Я, конечно, был негодяем, но продолжать беседу совсем не хотелось. Возможность поговорить с Дмитрием, с которым мы побывали в параллельном мире, отодвигала все задачи на задний план.

– Просто возникли некие соображения. На самом деле я ни черта не ориентируюсь в последних событиях.

3

День складывался неудачно с самого начала. Рыба не ловилась, а несколько карпов удачно соскочили с крючка. Чем окончательно расстроили Игоря. Он еще со школы был заядлым рыбаком и всегда азартно проводил время на берегу реки или озера в полном одиночестве или с компанией друзей. И теперь его азарт постепенно рассеивался в воздухе, как утренний туман.

Когда очередная неудача постигла нас, он разочарованно положил удочку в кусты и предложил поехать в кафе пообедать. Я немного проголодался, но сейчас хотел побыть в одиночестве. Некоторые соображения возникали в голове в виде ассоциаций и образов картинок, а на их осмысления потребуется время.

Ловля рыба закончилась быстро. Облегченно вздохнул, я обрадовался, что новая информация открывает мне горизонт.

Глава вторая

Предательство

1

Предыдущую ночь я провел на даче. Благо, ключи попали ко мне вместе с рюкзаком, а я его таскаю с начала всех происшествий.

Ночь была прохладной. Дождило. Уже с самого утра я пытался дозвониться к Дмитрию Соловьеву. У меня возникала уверенность, что не только он, но и все остальные участники, оказавшиеся в одной лодке, смогли вернуться назад. Неужели Рудольф Альбертович выполнил обещание?

– Слушаю, – ответил уверенный мужской голос.

– Дмитрий Соловьев? Это Оскар звонит.

– А-а, привет! Мы уже думали, что ты пропал.

Кто мы?

Но я не стал уточнять.

– Нет, жив-здоров. Слушай, нужно встретиться и все обсудить.

Соловьев почти не медлил с ответом.

– Конечно. Мы все собрались кроме тебя. Подъезжай сегодня в семь вечера возле магазина «Престиж». Сможешь?

– Разумеется, – ответил я. – А там будут…

– Да все там будут. Не переживай. Тебя не преследует Братство здесь?

Поскольку, портал закрылся за Пилатом, то я надеялся, что он не успел вычислить точное место и время перехода.

– А хрен его знает. Пока не было хвоста за мной…

– Ок, до встречи.

Я положил мобильник на тумбочку и пошел готовить завтрак.

День обещал быть дождливым и немного прохладным. В летний сезон это давало передышку людям, чтобы отдохнуть от проклятой жары.

До самого вечера я убивал время разными способами. Сначала посмотрел телевизор, затем прогулялся по улице, но дождь быстро испортил мои планы. Остальную часть дня перед рандеву я бесцельно слонялся по дому, переставлял предметы в комнате, двигал стулья и снова смотрел телевизор. Эти механические, лишенные осознанности действия отвлекали меня от чувства вины.

Да, я чувствовал себя виноватым в смерти Синди. Любые попытки невозможности спасти девушку, считались жалким оправданием и трусостью. Нужно было рискнуть и попытаться спасти ее.

От этих мыслей мне захотелось выпить, но я приказал себя взять в руки, поскольку в яму пьянства, которая окутана иллюзией, сладким дурманом, но в то же время зависимостью, страданием и болью, можно было скатится очень легко. Легко и незаметно.

Уж я-то об этом прекрасно знал.

2

Магазин «Престиж» располагался возле набережной, где вечером гуляло много людей. В основном это была молодежь. Поскольку в общественных местах запретили пить алкоголь, включая пиво, то некоторые ходили с бутылками от кваса или лимонада, чтобы исключить подозрение милиции.

Я пришел на встречу на пять минут позже, но виноватым себя совсем не чувствовал. Привычка со школы. Меня терпеливо ждали Галя, Дмитрий и Федор. Они выглядели немного изнеможенными. За последние шесть дней жизнь столько нанесла им боевых шрамов, суровых испытаний и тяжелых решений, что это стало отражаться на их лица прищуренным циничным взглядом, несколькими морщинами, бороздами, которые словно подчеркивали приобретенную совсем недавно жизненную мудрость. Впрочем, про меня можно было тоже много чего сказать.

Федор предложил сесть в кафе, расположенное на берегу Днепра, чтобы обо всем поговорить в непринужденной обстановке. Это кафе представляло собой несколько столиков, поставленных под открытым небом и основным центром обслуживания клиентов – холодильная камера с напитками, закусками и небольшое здание, где можно было отдохнуть по-взрослому. Правда, внутри помещения было слишком накурено, а громкая музыка не давала возможности нормально поговорить.

Мы заказали немного выпить: Федор с Дмитрием графин с водкой, Галя бокал вина, а я – стакан апельсинового сока. В последнее время прием алкоголя вводил меня в состояние сонливости, но уже не давал той эйфории, когда чувствуешь себя поднесено.

Соловьев поведал мне историю, как они все вернулись назад. Как я и предполагал, главный хранитель Братства выполнил свое обещание и отпустил их назад. Он не ставил никаких условий, а только выполнил часть уговора. Они все вернулись назад вчера, как и я. А потом решили вместе обсудить ряд вещей, чтобы психологически легче пережить увиденное.

– Рудольф посылал за мной сюда людей? – поинтересовался я, сделав глоток сока.

Дмитрий пожал плечами.

– Думаю, на этом история не закончится, – наконец ответил он. – Они же хотят постоянно перемещаться с помощью артефактов, чтобы сохранить себе молодость. Ирония судьбы заключается в том, что я расследую исчезновение людей, но официально не могу рассказать всю правду.

– Лучше бы это проводили эксперименты военные, – недовольно заметил Федор и залпом выпил рюмку водки.

– Так, в команде Пилата присутствуют военные, – сказал я. – Он сам говорил об этом. Впрочем, сейчас это неважно. Что мы будем делать дальше?

– Может нам покинуть город? – предложила Галя. – Знаете, как это бывает? Переезжаешь на новое место и начинаешь жизнь с нуля. Может, мы сумеем забыть все неприятности?

– Даже сознательно это сложно, а подсознательно бывает вообще невозможно забыть, – сказал я. – Я не чувствую себя мессией и все такое… но все-таки, мы могли бы остановить это Братство. Еще не известно, какие неприятности произойдут.

Федор стал ерзать на стуле и неуверенно смотреть по сторонам. Затем он не выдержал:

– Я все не могу понять, где Яна? Оскар, вы же оставались с ней вместе.

Мне пришлось рассказать историю, произошедшую с нами. Я изменил некоторые детали, относительно агента Синди и ее смерти. Признаюсь, мне не хотелось этого снова вспоминать. Воспоминание, как тягучий, липкий клей капает на одежду, оставляя грязные пятна не только снаружи, но и в душе.

– Значит Яна живая? – уточнил Дмитрий.

– Этого я не знаю, – солгал я.

– Агента Синди ты ведь нашел? – внезапно спросил он.

Прямой вопрос в лоб вывел меня из равновесия. Я стал терять ощущение реальности, когда все сторонние звуки с внешнего мира начали от меня отдаляться. По спине пробежал неприятный холодок.

– Нет, я понятия не имею кто он.

Наступила пауза. Все присутствующие за столиком внимательно посмотрели на меня, от чего я почувствовал себя неуютно. Ситуация постепенно накалялась, как поверхность автомобиля в апофеоз июльского дня. Нужно было закруглять эти разговоры.

– А вот Рудольф Альбертович сказал совсем другое. Он утверждает, что ты нашел агента Синди, но даже не пытался ее остановить. Наоборот, вы с ней стали любовниками.

– Чего? – начал я терять самообладание и приобретать взамен ярость, которая накапливалась у меня длительное время.

Галя пристально на меня смотрела, как будто хотела что-то сообщить. Но когда я поймал ее грустный и слегка жалостливый взгляд, она сразу опустила глаза.

– Оскар, что на это скажешь? – поинтересовался Федор.

Мне нужно было дополнительное время, чтобы собраться с мыслями и начать блефовать. Правда, времени совсем не было. У меня даже возникла в голове ужасная мысль, что против меня существует заговор.

– Я бред не буду комментировать, – ответил я охрипшим голосом. – Может Синди существует, но я с ней не знаком.

Соловьев небрежно расстегнул верхнюю пуговицу пиджака, и за поясом показалась рукоятка служебного пистолета. Я глотнул слюну, почувствовал настоящий страх.

Западня!

– Зачем же ты обманываешь Оскар. Мы ведь одна команда, – заметил Соловьев.

Сбежать или дождаться окончания этого спектакля?

– С каких пор? – решил поинтересоваться я.

– Как ты начал работать на Братство, – пояснил он. – Кстати, между нами, как Синди в постели? Классная баба?

– Не смей так говорить, мудак!

Я начал терять терпение.

– А говорил, что Синди не знаешь. Пойми, она уже сдохла. Нечего горевать за бабой.

Посмотрев на него с яростью, я вскочил. Заскрипели ножки стула. Я приблизился к Соловьеву и ударил его в лицо. Удар был эффективным: его голова немного откинулась назад, а на губе выступила кровь.

– Ты кусок дерьма, – сказал я.

Федор напал сзади. Он неожиданно вывернул мне руку, а Дмитрий достал служебные наручники, которые одел мне на запястья. Защелкнул. С этим звуком улетучилась вся моя свобода.

– Вот птичка и в клетке, – злорадно усмехнулся Соловьев и ударил меня в лицо. – Не фиг граблями махать, понял?!

В ответ я промолчал. Теперь было понятно, в какую западню я угодил. Почему я сразу не догадался о предателях, которые стали работать на Пилата?

3

Меня посадили в автомобиль. Галя никакого участия не принимала, и я догадался, что ее просто запугали. Впрочем, теперь это не имело никакого значения. Я проиграл по всем параметрам, а впереди ждали одни неприятности. За руль сел Федор, а сзади рядом со мной – майор милиции.

– Едем к тебе на дачу, – сообщил Федор. – Ты ведь рад гостям?

– Вы продажные твари, – начал я. – Как унизительно работать на Пилата, который одержимый своими безумными идеями.

Дмитрий усмехнулся.

– И ты можешь с ними работать, тогда тебе не будут стирать память.

– А как же честь города?

– К черту город, если можно получить вечную молодость. Ты же знаешь, как работают артефакты.

– Ты их все равно не получишь, Рудольф вас всех обманет, – ответил я в надежде посеять в нем сомнения.

Однако это было бесполезно. Соловьев настолько пропитался идеей бессмертия, пространственных путешествий и других возможностей, насколько вообще можно проникнуться идеей коммунизма совкового периода. А Федор точно также был заинтересован в этих артефактах, что стал на путь предательства и лжи. Возможно, их даже загипнотизировали.

– Какие возможности открываются перед нами. Старость – это удел слабых и ленивых невежд, которым недоступны эти тайны. А нам доступны. Хорошо ты тогда придумал идею нам разделится. Конечно, мы с Федором ничего не нашли. Зато люди Рудольфа Альбертовича быстро нас вычислили. А потом предложили сотрудничество: поймать тебя и получить взамен возможность продлить себе жизнь на неограниченное время. Галю с Юлей они отпустили, как и обещали, но припугнули. Теперь тебе сотрут память, и ты все забудешь. А мы будем наслаждаться вечной молодостью.

Обреченно вздохнув, я поглядел в окно. Люди куда-то спешили пешком, на велосипедах или на машинах. Жизнь била ключом. У всех было много забот и проблем, поскольку они являются неотъемлемой частью самого существования.

– Зачем это все? – недовольно выпалил я.

– Ты можешь работать, как и мы. Тогда тебе предоставят кучу преимуществ, и не будут стирать память, – пояснил он.

– Я не про это. Зачем работать на тех, кто тебя кинет? Рудольф еще тот черт. Я ему не верю.

– Твои проблемы.

Похоже, что их убедить в обратную версию было неблагодарным занятием. И я прекрасно понимал, что теперь никакие уловки не сработают, ведь им предложили возможность помолодеть.

Дальше мы ехали в тишине, поскольку уговаривать их в чем-то или просить отпустить было бессмысленным занятием. Мне пришлось смириться с поражением и дожидаться очередной встречи с Братством.

Она была не за горами.

Глава третья

Джокер в колоде

1

Федор сразу дозвонился Братству и сообщил о пленнике, которого они уже могут забрать. Этот телефонный звонок не был для меня неожиданностью, но все равно добавлял неприятностей.

Форд плавно затормозил возле темно-синих ворот, поднимая тучу пыли, которая медленно стала летать воздухе и опускаться на землю. Меня вывели под дулом пистолета и завели в дом. Федор загнал автомобиль и присоединился к нам. На их лицах читалось безмятежное спокойствие и уверенность в своих поступках. Достаточно плохое и опасное качество, ведь это может привести к трагическим последствиям. Но я молчал. Комментарии в таких делах были лишними.

Чтобы не скучать до прихода людей Пилата, Дмитрий сказал мне сделать кофе и пару бутербродов. Я ставил чайник и все размышлял о возможности, выкрутится из такого каверзного положения, чтобы не перечеркнуть все мое будущее. И кроме самого себя обвинять было некого, ведь я добровольно приехал на встречу. При этом я даже не заподозрил ловушку, хотя мог бы предусмотреть такой вариант.

Я кинул взгляд на своих противников. Федор не спускал с меня глаз, а Соловьев задумчиво смотрел в окно. Для диверсии требовалось усыпить их бдительность или вытащить из рукава козырный туз – какую-нибудь неожиданность, что приведет их в замешательство. Впрочем, у меня не намечалось удачных возможностей сбежать, и я решил полностью отдаться воли случая.

– Рудольф постарается сегодня вечером вернуться. Или завтра, – сообщил Федор.

– Почему завтра? – удивился Соловьев.

– Тупица! Так ведь произойдет переход сквозь портал времени, и он попадет на день вперед, – неохотно объяснил я простые вещи.

Дмитрий недовольно на меня посмотрел, скривив лицо.

– Молчать! Ты уже скоро распрощаешься с прошлым навсегда.

Отлично. Я вывел его из равновесия.

– И тебя же ждет такая участь, – произнес я. – Поверь, Пилат не оставляет свидетелей. Проще провести парочку экспериментов для стирания воспоминаний, путем воздействия на гипоталамус.

– Дима, может этого придурка сейчас заткнуть! – сказал Федор, которого такая ситуация начала раздражать.

– Успокойся. Он свое получит.

– И вы все получите. Насколько нужно быть тупыми, чтобы наивно верить Пилату и смотреть на него преданными и затуманенными от потери рассудка глазами, – сострил я.

Это было осознанное решение, чтобы получить себе преимущество. Федор сжал кулаки и прищуренными глазами на меня посмотрел. Быстрыми, уверенными шагами он направился в мою сторону с явным намерением дать по заслугам. Я специально отступил на несколько шагов назад в надежде успеть убежать.

Он подошел совсем близко, и схватил меня за воротник. Я резко выкрутил его руку и потянул назад. Двери дачи открылись, и ветер свободны приятно подул мне в спину. Бежать? Увы, не получалось. Федор оказался крепким противником. Мы даже подраться, толком не успели. Потянув его, я потерял равновесие, и мы вдвоем упали на землю. Пистолет из рук бывшего военного вылетел вперед. Проследив за траекторией его полета, я увидел, что он удачно приземлился в траве.

Наши взгляды встретились. Мы почти одновременно бросились за оружием. Впрочем, меня постигла неудача. Кулак Федора врезался мне в лоб. У меня потемнело в глазах, а ноги немного подкосились. Только невероятными усилиями я сумел сохранить равновесие, но при этом потерял возможность получить оружие, как шанс на спасение. Теперь уверенность гасла у меня, как пламя свечи во время сильного ветра.

– Думал сбежать? – прозвучал рассерженный голос Соловьева.

Я неуверенно обернулся. Он держал пистолет в руке, но на меня ствол не направлял. Что ж, я испробовал все возможности на побег. Теперь вряд ли получится выбраться из этой передряги живым.

– Нет, этот лох меня хотел ударить, а я потерял равновесие, – солгал я.

– Ах ты сука! – грозно воскликнул Федор и снова собирался ко мне приблизится, чтобы ударить.

Правда, Дмитрий его остановил.

– Все, успокойся. Мы сейчас его свяжем, чтобы не рыпался. Принеси веревку сюда.

С каждой секундой я чувствовал обреченность. Она заполняла все пространство моего рассудка, не давая возможности, смело смотреть своему врагу в лицо. Да и про Синди никак не могу забыть…

Когда уже я потерял последнюю надежду на спасение, то появился уникальный шанс, что позволило перемешать все карты противнику. Подобно фокуснику, жизнь преподнесла козырный туз, который, кстати, оказался полезным в данной ситуации.

Тишину вечернего дня нарушил громкий выстрел. Пистолет у Федора вылетел из рук, а он сам закричал от внезапной боли. Все произошло настолько быстро, что я не успел ни о чем подумать, пока не начал смотреть по сторонам. Сначала я поглядел на руку Федора, по которой текли густые капли крови, а его лицо состояло из сплошной маски боли, удивления и даже шока. Это зрелище было малоприятным, и я перевел взгляд вперед, в надежде увидеть неизвестного стрелка.

Никого.

Дмитрий выглядел не менее удивленным. С пистолетом в руке он смотрел по сторонам, облизывая пересохшие губы. Из-за толстого дерева выглянула Синди. Ствол пистолета она направила на Соловьева.

– Ни с места!

Эта разыгравшаяся драма привела к нужному эффекту. Он удивленно посмотрел на девушку, одетую в простую блузку и поверх нее джинсовую куртку. Глаза блестели от лучей солнца, но они выдавали уверенность в себе и готовность принимать молниеносные решения. Очевидно, в профессионализме секретного агента Соловьев совсем не сомневался, поскольку сразу бросил оружие на землю.

Мои ощущения в это время невозможно было передать словами, но я попытаюсь. Посмотрев на Синди, я почувствовал себя нереальным персонажем сновидения, в которое умудрился попасть. Ее четкие образы лица и контуры тела, отражавшиеся на земле, создавали реалистичность действий и отсутствие проявления каких-либо грез. Как бы ни бунтовал мой рассудок, пытаясь найти оправдание (ведь она умерла!), эта женщина была настолько реальной, насколько вообще можно быть уверенным в подлинности нашего мира и всех его декораций.

Она спокойно держала продажного следователя на прицеле, но также не забывала контролировать местонахождение Федора, хотя тот еще не сумел прийти в себя. Его жалкий вид вызывал у меня лишь усмешку. А девушка, отлично чувствовала себя в роли профессионального стрелка. Боевая стойка, прищуренный, циничный взгляд, расслабленные мускулы лица свидетельствовали о настоящем мастере в своем деле. И теперь у меня не было никаких сомнений в спасении.

Я смотрел на нее восхищенно, с долей уважения, растерянности. Прежде всего, меня поразила ее внезапное появление, как призрак отца Гамлета возник в замке. Впрочем, вероятность выжить девушки оставалась возможной и я только сейчас об этом подумал.

2

– Мальчики, проигрывать умеете? – игриво спросила она и небрежно опустила свободную руку на бедро.

– Не умеем и не хотим, – ответил за обоих Соловьев. – Рудольф Альбертович вас не отпустит.

– А мы его не будем спрашивать. Верно, Оскар?

Я лишь кивнул в ответ, поражаясь ее абсолютному спокойствию.

– Вы жалкие пешки, которыми можно пожертвовать. Неужели до вас не дошло, что членов Братства ждет конец? – поинтересовалась Синди. – Кристаллы быстро потеряют свою силу, а новых больше нет.

– Артефакты обладают зарядом, которого хватит надолго, – неуверенно ответил Федор.

– Это тебе главный хранитель сказал? – решила уточнить она. – Он ни хрена не знает. Все имеет свойство заканчиваться.

Федор потупил взгляд и решил молчать. Дмитрий недовольно на нее посмотрел, а затем вздохнул.

– Оскар, найти такую комнату, где их можно запереть и они не смогут сбежать.

Меня дважды не понадобилось уговаривать. Я, посмотрев несколько комнат, пока не остановил свой взгляд на подвале. Это было еще лучше. Подвал представлял собой небольшое помещение, которое практически пустовало за исключением нескольких стульев и старых мешков. Белые бетонные стены могли действовать угнетающе на пленников, что нас вполне устраивало. Сбежать отсюда невозможно никак.

Предатели хотели спорить, но увидев хладнокровный взгляд Синди и ее пистолет, сразу затушевались. Испугались. Я закрыл двери подвала на замок, а ключи положил в комнате на столе.

Тяжело вздохнул и отправился в гостиную, чувствуя на душе неприятный осадок горечи, разочарования и непонимание происходящего. Они мешали мне адекватно воспринимать ситуацию и не давали возможность выстроить в голове правильные цепочки умозаключения и выводы, основанные на фактах.

Глава четвертая

Правда от Синди

1

Девушка сидела в кресле и задумчиво смотрела в окно. Она держала в руке бокал с вином, уже на половину пустой или наполовину полный, если посмотреть с оптимистической стороны. Когда я подошел, Синди подняла глаза и вымучено улыбнулась. Эта улыбка передавала ее состояние неуверенности и чувства вины. Я уже пришел немного в норму, но до сих было сложно поверить, что девушка выжила, когда не было никакой надежды на спасение.

– Я все думаю, как ты выбралась из подводной ловушки, – начал я низким грудным голосом, который действует на девушек магическим образом: располагает к себе.

Ответ последовал не сразу. Она медленно перевела взгляд с бокала на меня. Ее ясные карие глаза невинно моргнули несколько раз, а губы разошлись в легкой улыбке, которую часто можно встретить на совещаниях и корпоративных вечеринках. Впрочем, такой визит внимания меня вполне устраивал. Я знал, что могу претендовать на многое, если уже раз получал доступ к ее роскошному телу и душе, но сейчас такие вещи совсем были не уместны.

– На самом деле история немного запутана… – произнесла она задумчиво и отставила бокал в сторону. Подперла руками подбородок, но старалась избегать прямого контакта глаз. Я прекрасно знал, что это значит, но не спешил с выводами. – Пойми, все упирается в эти артефакты. Да, они тоже мне вскружили голову. Да, я совсем забыла о человеческих чувствах, добрых помыслах. Стремление получить вечный источник молодости затуманило мне разум. Пойми, ты бы тоже плюнул на все правила и легко переступил черту, когда перед тобой открываются новые возможности.

По мере рассказа ее уверенный спокойный голос стал немного включать в себя нотки жалости к себе. Взгляд был надежно спрятан за длинными волосами, что позволило скрыть практически все лицо, когда она сидела ко мне в пол оборота. Подойди ближе, повернутся к ней и заглянуть в лицо я не решался. Это могло нарушить тонкую грань, которая соединяла бессознательные мотивы поступков девушки и ее осознанные действия.

– О чем ты говоришь? – немного рассержено повышенным тоном спросил я, теряя свою невозмутимость.

– Понимаешь, это была игра. Обычная игра. Я ушла от Братства, поскольку они занимались недопустимыми экспериментами над людьми. Гипноз и внушение. Но еще я ушла по той причине, что захотела получить артефакты для продления жизни на длительное время. Так я могла совмещать в себе молодость и опытность, силу и мудрость. По сути, эти вещи отделимы друг от друга длительной временной пропастью, которая может исчисляться целыми десятилетиями. Рудольф разыскивал тебя, когда узнал о спрятанных в НЛО артефактах. Уже тогда я решила опередить их команду. Ты уже в курсе, что я сделала пластическую операцию, чтобы меня не нашли, а затем села в автобус. Просто я узнала в роли водителя одного из членов Братства и поняла, что они еще парочку людей собираются отправить в параллельный мир. Значит, это ты уже знаешь?

Я кивнул. История пока была слегка туманной и в какой-то мере загадочной. Хорошим слушателем я никогда не был, но сейчас старался в полной мере восполнить этот пробел, будто сдавал самый важный экзамен в своей жизни.

– Оскар, я не двойной агент, а тройной, – произнесла она на мой вопросительный и растерянный взгляд.

– Тройной агент? – я кивнул в сторону недопитого вина. – Какой бокал по счету?

Впервые с начала этого удивительного и довольно непонятного разговора, она прямо посмотрела на меня. Ее глаза были слегка влажными, а дыхание порывистым. Меня настолько удивило, что эта девушка, которая умеет профессионально стрелять и драться находится на грани истерики. Я нежно взял ее за руку и одобряюще улыбнулся. В ответ она шмыгнула носом, но не стала изливать свое горе, как делают большинство женщин, ведь природа предусмотрела у них повышенную чувствительность и эмоциональность.

– Это нужно показать. У тебя мобильник включен?

– Да, а что? – удивился я.

Она достала сотовый телефон и уверенно набрала номер. Прозвучала знакомая мелодия, и я автоматически посмотрел на экран, еще не понимая, что это может значить.

На дисплее высветился номер Насти, с которой мы разговаривали несколько раз по телефону, но так ни разу и не виделись. Этот номер вызвал во мне воспоминания о девушке во время разговоров и ее чудесный голос.

2

Я долго смотрел на экран мобильного телефона, чувствуя, что в глазах немного потемнело. Правда, это мимолетное состояние прошло быстро. Синди стала быстро что-то говорить. Голос звучал взволновано, а высокие нотки почти сразу вернули меня к реальности.

– Прости, Оскар… Я не смогла сказать тебе, что Настя – это я. – И, не дав сказать мне хоть слово, она продолжила свою речь. – С самого начала, я следила за тобой. Поэтому, решила держать ситуацию на контроле. Пока я находилась среди пассажиров автобуса, то общалась с тобой и узнала, что потеря памяти у тебя серьезная. А потом нужно было найти тебя и вытащить всю информацию относительно спрятанных артефактов. Конечно, мне пришлось использовать тебя все время, чтобы добраться до кристаллов и получить взамен вечную молодость.

Пауза формировала неестественность всего происходящего, словно мир был лишь фальшивкой, неудачной копией основной реальности. Я четко чувствовал вокруг себя тяжелую атмосферу предательства, корысти и даже жалости к себе. Но, в то же время, я ощущал любовь, которая возникла между нами. Горячий огонь страсти еще не мог так быстро погаснуть, но капли предательства и ветер жалости разрушали это прекрасное и божественное чувство, которое сплошь и рядом пытаются передать писатели, музыканты и художники с помощью своих произведений искусства.

– Вечная молодость? – мой голос предательски дрожал от волнения, страха и злости. – Какая к черту молодость? А разве добродетель всего человечества не сострадание и любовь? – спросил я. – Кажется, об этом еще говорил Далай-лама.

– Прости…

Она опустила свой взгляд.

Давай, плачь. Быть может, я смягчу свое суровое и осужденное впечатление об этой замечательной даме.

Но Синди вела себя, как парень-рубаха, не оборонив, ни одной слезинки за все время. Это начало меня пугать.

– Подводной ловушки, как таковой не было. Я разыграла этот спектакль, поскольку знала, что до нас скоро доберутся, а у тебя заберут кристаллы. Поэтому, я, немного задержалась под водой, а затем спокойно вынырнула. Конечно, я не могла так просто вернуться сюда, а портал можно было открыть только одним способом. У меня оставался еще один артефакт, в котором хватило заряда на последнее путешествие.

– Зачем ты вернулась сюда? – я спросил немного осуждающе, ведь имел на это полное право в сложившийся ситуации.

– Я не выдержала. Захотела вернуться к тебе и перестать это тройной обман. Я обычный человек, потом агент Синди и еще таинственная Настя, с которой ты говорил. Прости. Ты же видишь, я тебя использовала в своих целях. Потом не смогла так жить и все рассказала. Я ведь люблю тебя и поняла, что не могу больше обманывать и использовать тебя. Оскар, я полная дура! Дура!

Она спрятала лицо в ладонях и стала чаще шмыгать носом. Дыхание стало быстрым, а содрогание всего тела свидетельствовало о чувстве вины, оно подобно горному ручью стало капать вниз. Девушка шмыгнула носом еще несколько раз и стала заботливо вытирать рукой слезы, растирая их по всему лицу. Я по-джентельменски протянул ей носовой платочек. Она посмотрела на меня сквозь пальцы рук, но сие творение человечества, предназначенное для чистоты, взяла.

Я внимательно смотрел за действиями Синди, чувствуя некое сострадание. Ведь ошибки делают все люди, а выводы с них лишь меньшая часть. Правда, магическое воздействие артефактов оправдывало ее большинство корыстных, подлых поступков.

– Прости, если сможешь, – произнесла она. – Я… я сразу потеряла голову от твоей непосредственности, скромности и чувственному восприятию искусства, которое не свойственно большинству парней. Моя смелость, профессионализм и жестокость – это шелуха, маска, которую я одеваю каждый раз, выходя во внешний мир. Ты простишь?

Синди перестала уже плакать, а об этой распространенной в часы горечи и печали церемонии свидетельствовали лишь красные круги под глазами. А в остальном она ни капельки не потеряла своей обаятельности и женственности.

Я покрепче обнял ее за плечи и нежно погладил по голове. Говорить ничего не стал. Почему-то все слова мне показались лишними, условностями, формирующие препятствия и непонимания между людьми.

– Ты меня простишь? – повторила она вопрос более спокойным тоном.

– Думаю, да. Но сейчас не это важно.

– А что тогда?

– Кажется, я услышал какие-то теплые и нежные слова от сердца. Или мне это показалось?

Синди усмехнулась и тряхнула головой. Волосы заколыхались в разные стороны, что сильно меня взволновало. Не на шутку.

– Вообще-то такие слова первые говорят рыцари. Или таковые уже перевелись на нашей земле?

Достойный ход.

– Рыцарей оставим в средних веках. А болтать впустую я не люблю.

С этими словами я наклонился к девушке и нежно поцеловал ее в мочку уха. Ее тело ответило на мои действия: она обвила мою шею руками.

– Люблю тебя, – ответил я.

Она томно вздохнула, предоставив мне всю свободу действий. Я не стал терять отведенное мне время впустую, а красиво и медленно повалил даму на диван, где наше общение продолжилось на невербальном уровне.