Вчерашний день - завтра

РОМАН КВАНТ

ВЧЕРАШНИЙ ДЕНЬ – ЗАВТРА

Цикл «Время назад», книга первая

2012

Оскар Голиаф, потеряв память, попадает в параллельный мир, где время идет в обратном порядке. Здесь ему предстоит узнать особенности этой реальности, и столкнутся с тайным Братством, которое стремится обрести вечную молодость за счет путешествия параллельными мирами. Но страшная правда, открывшаяся ему подобно старой ране, может стоить жизни. Оскар должен рискнуть всем и найти кристаллы, чтобы вернутся в свой мир, и остановить необратимые изменения во времени…

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

ПРОВАЛЫ В ПАМЯТИ

Глава первая

Пробуждение нашего героя

1

Летний вечер – время для приключений.

Жаркий раскаленный воздух медленно остывал. Неоновые вывески и уличные фонари отбрасывали сияние желтовато-красного цвета. Они рассекали темную мглу пространства, создавая сюрреалистические картины. Это напоминало мое состояние памяти, накрытое беспроглядной стеной неизвестности. Стеной темной, как сажа и прочной, как гранит.

Я не мог уже вспомнить, сколько времени бродил бесцельно по ночному городу. Все попытки восстановить хотя бы один фрагмент своей жизни таяли на глазах. Оставалась лишь отчаянная решимость двигаться дальше в поиске важных вещей.

Во время вечерней прогулки интуитивно я почуял опасность. Не удержавшись от любопытства, я обернулся. Метрах в пятнадцати сзади шли двое мужчин. Они шли не спеша, засунув руки в карманы, и напоминали любопытных туристов, пытающихся сориентироваться в незнакомой местности. Я спокойно развернулся и, как ни в чем не бывало, продолжить путь.

Ночная жизнь в крупных мегаполисах всегда бьет ключом. Не следует мне подозрительно относиться ко всем прохожим.

Но моя подозрительность решила переступить все грани спокойствия.

Оглянувшись через пару минут, я понял, что они следовали за мной. Осторожно ступая по вымытому дождем асфальту, я почувствовал, как холодеет затылок.

– Постой! – прозвучал сзади требовательный голос.

Я уже знал, что за этим последует. Словно читал ту же книгу второй раз. Но все-таки я решил посмотреть назад снова.

– Это он! – сказал мужик своему напарнику достаточно громко, чтобы и я мог услышать.

Оба мужчины были крепкого телосложения. Короткая прическа, уверенный взгляд прищуренных глаз делали их более смелыми.

– Сигареты есть? Курить охота…

– Нет, –отрезал я.

Мой голос слегка дрожал. Да что уж там говорить, голос полностью выдавал страх и панику своего хозяина.

Они стали быстрым шагом приближаться ко мне.

У меня в голове загорелась красная лампочка, которая предупреждала об опасности. Я понял, что надо сматываться. Не мешкая ни секунды, я сорвался с места, как спортсмен перед забегом. За спиной звучали маты и проклятия. Два типа побежали, вслед за мной. Опасность холодным ветром дышала мне в спину и ночным взором сумерек окружала со всех сторон, создавая в самых углубленных недрах подсознания войска паники. Впрочем, паника быстро рассеивалась в действии. У меня совсем не было возможности задуматься о возникшей ситуации.

Я бежал быстро вперед, не задумываясь о маршруте движения. Вода с неприятным хлюпаньем разлеталась из-под ног. Страх стал постепенно отступать, освобождая место отчаянию и решимости. Мысли находились в полном хаосе, а сердце стучало в бешеном ритме, выбивая неизвестные мне аккорды.

Пробежав несколько кварталов, я выскочил к светофору, который ярко горел в темноте. Дорожное движение было активным: автомобили большим потоком мчались по асфальту, рассекая пространство и время. Ярко-красное сияние красиво отражалось в ближайших лужах, словно предупреждая пешеходов об опасности на дороге. Предупреждение сработало – я сбавил темп и остановился.

В панике я обернулся назад.

Незнакомцы приближались, напоминая призрачные фигуры из другого измерения. В темноте могло показаться, будто они возникают из воздуха, но отчетливый топот ног говорил об обратном.

Я не контролировал ситуацию, но четко понимал, что на простой гоп-стоп это не похоже. А на что похоже? Я не стал себе отвечать на этот вопрос, поскольку времени было в обрез. Быстро выбежав на дорогу, я увидел большой грузовик, который ехал прямо на меня.

Лицо водителя перекосилось от страха, и он в сердцах посигналил мне. Резкое, внезапное торможение привело к тому, что дальнобойщика стало заносить влево и разворачивать поперек дороги. Звук клаксона, визг тормозов и чувство страха добавили в кровь адреналин. За миг до смерти, я резко отпрыгнул в сторону. К счастью, меня даже не зацепило. Повезло.

Благополучно миновав дорогу, я бежал дальше, надеясь, что ноги не подведут меня. На одну секунду я все-таки посмотрел назад. Незнакомцы не отставали. Черт! Куда бежать?

Не задумываясь, я повернул направо по асфальтной дороге. Дышать стало немного труднее, а вся спина была мокрой от пота. Несколько людей встретились на моем пути. Они с интересом наблюдали за погоней. Никто из них даже не собирался вмешиваться в разыгравшуюся драму.

Через сто метров начинался новый перекресток, по которому проходили трамвайные пути. В это время на остановке подъезжал трамвай с одним вагоном синего цвета. Старая краска уже начала шелушится. Двери автоматически открылись и пассажиры стали осторожно выходить.

Я стремительно приближался к трамваю. Несколько запоздалых людей зашли в него, и двери сразу же закрылись. Я понял, что хороший шанс уплывает из-под носа. Собрав все резервные силы, я побежал быстрее. Трамвай медленно тронулся с места. Я выскочил на рельсы, отставая от него на несколько метров. Мои движения уже были на автопилоте, подгоняемые страхом. Расстояние немного сократилось, но трамвай стал набирать скорость.

В один миг я сообразил, что сейчас могу потерпеть поражение. Осознание этой мысли подтолкнуло меня к рискованному поступку. Я сделал огромный прыжок. Казалось, что мир с феноменальной скоростью летит мне на встречу. Каким-то образом мои руки соприкоснулись с прицепным устройством трамвая, а ноги стали скользить по грязной земле.

– Стой, ублюдок!

Я осторожно повернул голову, чтобы не упасть. Двое мужчин смотрели мне в след.

– Падла, мы тебя еще достанем! –­ пообещал один из них, стараясь перекричать порыв ветра.

В ответ я показал им средний палец.

В следующее мгновение они скрылись из моего поля зрения, поскольку трамвай сделал поворот на девяносто градусов. Я едва не упал на землю, крепче ухватившись руками за прицепное устройство.

Стараясь не упасть, я ждал следующей остановки.

2

Когда мои ожидания оправдались, я с облегчением сел в вагон. Уже как нормальный человек я смотрел в окно на теплый вечер, который сегодня подкинул мне неприятный сюрприз. Дыхание постепенно восстанавливалось, а вопросы стали себя проявлять.

Например, кто я такой?

Каким бы не казался вопрос глупым или праздным, но для меня он был квинтэссенцией существования. К несчастью, я совсем не помнил своего имени и фамилии.

Что со мной случилось?

Я тяжело вздохнул, как девяностолетний старик и нырнул в собственные воспоминания. По правде говоря, нырять-то особо и не куда было. В голове существовала абсолютная пустота, как будто я только что появился на этот свет. Меня все еще трясло от страха. В окне трамвая отражалось напуганное лицо с широко открытыми глазами, как в дешевых фильмах ужасов. От увиденного изображения я дернулся в сторону, как от вспышки огня.

Кажется одна женщина, которая сидела с боку стала обращать на меня внимание. Я постарался успокоиться и снова поглядел сквозь стекло, где темнота полностью накрыла город, оставив повсюду яркие призрачные огни. На этом фоне я снова рассмотрел отражавшиеся в свете ламп лицо.

Так это я и есть!

Вздрогнув от ошеломляющегося открытия, я взволнованно почесал затылок. Получается, я так выгляжу: худое, небритое лицо, острый нос, карие глаза, выдающие испуг хозяина и длинные волосы, которые уже давно нуждаются в уходе. Ничего не скажешь: вид у меня – не ахти какой.

Черт побери, да кто я такой на самом деле?! И почему у меня такое ощущение, что я себя вижу в первый раз? Новая волна паники стала накатывать на прибережную полосу моего сознания. С этим нужно что-то решать, иначе я быстро сойду с ума. Правда, я совсем запутался. Вопросов в моей голове появлялось все больше. Например, чем я по жизни занимаюсь? Где мой дом? Кто мои родственники и друзья? Похоже, у меня миллион вопросов, а ответов ноль.

Кто я такой и почему ничего не помню? Пожалуй, с этого следовало начинать. Если я не могу ничего вспомнить о своей личности и вообще о произошедших событиях, то возникает один-единственный вывод: амнезия. Другого объяснения мой утомленный мозг еще не придумал. Что же делать дальше?

Сейчас я чувствовал себя как человек в кромешной мгле, где каждый шаг может оказаться огромной пропастью. И никакого просвета впереди не видно. Мои невеселые размышления прервал трамвай, который остановился на очередной остановке. Мне надоело бесцельно кататься, поэтому, я вышел навстречу неизведанным тайнам.

Ночь встретила меня сдержанно, слегка обдувая теплым ветром в лицо. Распахнув свои могучие объятия, ночь стала нежно, как любовница обнимать меня со всех сторон. Я огляделся в поисках уютного помещения, где подают вкусную еду и выпивку. Небольшая забегаловка «Дон Кихот» привлекал мое внимание. Не спеша, я направился вперед. Далекий шум города, казался только фоновой заставкой, дополняя окружающую реальность.

Перед тем, как зайти в это скромное заведение, я задал себе вопрос: почему эти двое типов меня преследовали? Каким образом я перешел им дорогу, или причина не в этом?

Падла, мы тебя еще достанем, – вспомнил я фразу одного из типов.

Значит, они меня преследовали с конкретной целью. На этой мысли я наконец-то нашел в себе смелость открыть двери.

Глава вторая

Идентификация личности

1

В небольшом шумном зале находилось с десяток столиков. В самом конце – барная стойка, рядом с которой выстроилась приличная очередь. По бокам зала были установлены динамики, из которых звучала песня Григория Лепса «Рюмка водки на столе». Два столика справа были свободными, что меня вполне устраивало.

Несколько посетителей равнодушно кинули на меня взгляд, а потом занялись своими делами. Я сел за столик и подпер руками подбородок. Скучающим взглядом, я стал осматривать скромную публику. В основном сюда приходили мужчины пропустить стаканчик-другой крепкого и поговорить о жизни. Как правило, философские рассуждения начинались после близкого контакта с зеленым змеем.

Человек пять интеллигентного вида быстро уплетали жареного лосося. От этого вида у меня в животе заурчало. Кушать хотелось невыносимо, а здесь подавали все с черепашьей скоростью. Или просто пришло много народу и не успевали сразу всех обслужить.

Я позвал официанта и сделал заказ: картофельное пюре, две жареные котлеты, немного салата и графин с водкой. Пока я кушал, то больше ни о чем не мог думать. Собственно, я утолял голод. Выпив рюмку водки, я закурил.

Заведение, конечно, не блестящее, но для затерянного путника, который хочет расслабиться и привести своим мысли в порядок, лучшего места не найти. Тем более, что мои мысли прояснились.

Во-первых, я принял неоспоримый факт, что полностью потерял память. Действительно, я не могу припомнить ни одного события из своей жизни, а это просто ужасно. Нет такой отправной точки, когда я перестал помнить. Я ничего не помню. Но меня радует то обстоятельство, что мышление совсем не нарушено. Да и состояние психики вроде бы нормальное. Правда, даже вчерашний день для меня загадка.

Во-вторых, меня преследовали двое подозрительных типов, и случайностью это нельзя было назвать. Однозначно, они от меня что-то хотели. Сейчас уже над этим бессмысленно ломать голову.

И, в-третьих, возникла большая проблема места жительства. Поскольку, я не помню, где находится мой дом, то придется искать вариант ночевки в ближайшее время. Я уже молчу об идентификации своей личности.

2

Опрокинув в себя еще одну рюмку, я принял решение провести инвентаризацию собственного имущества. Чтобы не привлекать к себе лишнее внимание, я направился в туалет. Выбрав более-менее чистую кабинку, я закрылся изнутри и стал проверять содержимое карманов. Я вытащил флэшку, ключи, перочинный нож и немного денег. Совсем немного. Я чувствовал себя совершенно потерянным, поскольку найденные вещи мне ни о чем пока не говорили.

Эти ключи от входной двери? Что ж, вполне возможно. Если они открывают замок от моего жилища, то мне наполовину повезло. Вторая половина удачи – найти свою дом или квартиру. Я немного покрутил ключи в руке, прикидывая, какой замок они открывают.

Потом уделил внимание флэшке, поскольку на ней может храниться ценная информация. Так, может эти незнакомцы охотились за флэшкой? Я задумался над этой гипотезой, понимая, что у меня нет конкретных догадок. Мои провалы в памяти могут скрывать опасное прошлое. Пока я не увижу свет в конце туннеля, то можно ожидать неприятности в любую минуту.

Я проверил все карманы, а потом пересчитал еще раз деньги, которые имел. Оказалось всего около десяти гривен. Учитывая мою ситуацию – придется беречь каждую копейку.

Возвращаясь в зал, я решил найти место, где я смог бы устроится на ночлег, хотя это сделать не так просто. Подошел официант со счетом, и я уставился на него, как Гамлет на дух своего отца. Через минуту я подошел к бармену и заявил, что нет денег. Это был рискованный шаг, но моя жалкая десятка не могла покрыть даже половину расходов за ужин.

– Что, совсем нет бабла? – удивился он.

Я развел руки в сторону, мол: что уж поделаешь. Бармен окинул меня оценивающим взглядом.

– Ей приятель! – обратился он ко мне. – Неужели ты из тех, кто уходит не расплатившись?

В его голосе не было тревожных ноток, а только спокойная уверенность в сказанных словах. А вот у меня такой уверенности и близко не было.

– Я из тех, кто сюда заходит на следующий день и отдает деньги, – наконец ответил я, надеясь, что мой ход достойный ожиданиям собеседника.

Бармен снова оценивающе посмотрел на меня, как бы решая: шучу я, или говорю правду. Я почти выдержал испытание, но потом опустил взгляд, потому, что четко понимал возникшую ситуацию.

– Нет, так не пойдет. Миша может и дает постоянным клиентам поесть и выпить в кредит. А я – нет. Тем более, я тебя не знаю.

Я решил включиться в игру.

– Так, Мишка хорошо меня знает. Как у него дела?

– Как тебя зовут приятель? Я перезвоню ему, и если он тебя знает, то так и быть – отдашь долг завтра. Но сначала представься.

Вот тут понял, что попался на крючок. Не зная своего имени, я мог действовать наугад. А если мне не повезет, то придется выкручиваться другим способом.

– Степан Зеленый, – солгал я, посмотрев ему в глаза и при этом даже ни разу не моргнул. – Мы с Мишкой старые знакомые. Всегда друг друга выручаем.

Ну, все – если не сработает, он позовет охрану.

Очевидно, мой решительный тон убедил бармена в правдивости сказанных слов. Он даже не стал никому звонить.

– Ладно, приятель. На свой страх и риск я тебе поверил. У меня все равно на мобильном телефоне разрядился аккумулятор. Но чтоб завтра с утра деньги были. Иначе тебя найдут нехорошие ребята. Ясно?

Куда уж яснее.

Он даже записал на листе бумаги сумму, которую я должен отдать. Я понял, что затеял новую неизведанную игру. Поблагодарив бармена, я покинул злачное заведение, окунувшись в ночную атмосферу Копеска. Приятный ветер стал немного трезвить меня.

3

Я прошел несколько кварталов ночного города. Окунулся в виртуальный мир фантазий, которые не имели никакого отношения к последним событиям. Я фантазировал на тему своей жизни, пытаясь понять, чем я зарабатывают на хлеб. Правда, такую пустую затею мне пришлось оставить. Я переключил свое внимание на окружающие предметы. Мой внутренний голос стал комментировать все, что происходило вокруг.

Внезапно тяжелая рука легла мне на плечо.

Вздрогнув от неожиданности, я обернулся.

– Оскар, дружище! Рад тебя видеть.

Передо мной стоял не высокий полный мужчина с короткими усами. Его голубые глаза сощурились от близорукости или сильного ветра, который поднимал пыль в воздух. В руке он держал коричневый дипломат, напоминая завербованного шпиона, который играет роль рассеянного ученого.

– Вы меня с кем-то перепутали, – ответил я, понимая, что первый раз вижу этого человека.

Правда, я потерял память, а это уже о многом говорит. Если я ничего не помню, то естественно могу не узнать человека.

– Да брось ты. Хватит притворяться, – его прищуренные глаза стали внимательно на меня смотреть. – Не узнаешь?

Я сдвинул плечами, уже собираясь уходить. Тратить время впустую не было никакого смысла.

– А я тебя сразу узнал, хоть ты изменился. Давненько мы с тобой не виделись.

Имя «Оскар» стало проноситься у меня в мозгу, хотя, я понимал, человек просто ошибся. А если нет? Немного прикинув, я решил дождаться продолжения этого спектакля.

– Хоть убей, не могу вспомнить… – рассеяно произнес я, ожидая ответного хода.

– Игорь Стоянов, твой однокашник! – он по-дружески похлопал меня по плечу. – Забыл? Эх ты…

Несколько секунд я молчал, не зная, как следует поступать дальше. На самом деле он действительно мог быть моим одноклассником. И тогда у меня выпадает шанс узнать подробности своей биографии. Можно попытаться сложить фрагменты воспоминаний в одну целую картину. Конечно, он мог перепутать меня с этим Оскаром и тогда… И все же я решил рискнуть.

– Игорь, какая встреча! Как жизнь? – воскликнул я, сделав вид что, наконец, сумел узнать давнишнего товарища.

– Не мед, но на вкус пробовать можно. А ты как?

– Лучше не бывает, – отшутился я. – Сразу и не узнал тебя, задумался… Слушай, а давай заскочим в кафе и поговорим. Вспомним былые времена, как прогуливали уроки и приставали к девочкам.

– Извини, сейчас нет времени, – немного грустно, словно оправдываясь, ответил Игорь. – Завтра у сестры свадьба, а сегодня я еще не закончил свои дела. Оставь номер телефона – я позвоню.

Вдруг я вспомнил, что не знаю номер своего сотового. А встреча с экс-одноклассником (если это действительно он) для меня была важной. Возможно, он поможет вспомнить юность. Используя метод ассоциаций, я попробую вспомнить последние события.

– У меня труба сломалась. Давай свой номер.

Я записал телефон, а затем одолжил двадцать долларов у Игоря.

4

За один вечер приключений было более чем достаточно. Я сильно устал и хотел найти уютное место для сна. В ближайшем магазине я попросил старые, ненужные картонные коробки. Продавщица даже не стала ничего спрашивать. Только подозрительно покосилась.

Я обошел несколько подъездов, пока не увидел, что в одном из них не было домофона и кодового замка. Вот так я и попал в теплое и уютное помещение. Я постелил себе картонки возле чердака и чтобы не замерзнуть, лег прямо в одежде.

Буквально через пару минут я заснул.

Глава третья

Преследование

1

Меня разбудил непонятный шум.

Лаяла собака.

Кажется, это происходило этажом или двумя ниже. Я приподнялся на локтях и увидел дневной свет, он с трудом пробивался сквозь запыленные окна. Лучи утреннего солнца выхватили грязный пол в подъезде и пыль. Она плавно кружилась в пространстве, а затем медленно опускалась на пол, словно в вальсе танцевала влюбленная парочка, забыв обо всем на свете.

Собака залаяла снова. А затем хозяин крикнул на нее, однако это не подействовало. По мере их спуска по лестнице, сердитый голос мужчины и упертый лай собаки, стали отдаляться. Я облегченно вздохнул. Правда, эти звуки эхом отдавались в ушах еще некоторое время.

Мои часы показывали восемь утра. Наверное, сейчас люди собираются на работу и мне самое время убираться отсюда. Я поднялся с картонного ящика и понял, что уже чувствую жару. Скрутил картонную коробку, вспоминая вчерашний день. Самое яркое приключение – это двое незнакомцев, преследовавших меня ночью. Какая цель у них была?

Стоп! – сказал я себе. – Не спеши впереди паровоза. Ты вчера узнал свое имя – Оскар. Дальше будет новая информация. Просто наберись терпения.

С этим трудно было согласиться, однако я понимал, что у меня нет другого выхода. Все-таки плохо, когда у человека нет прошлого и его будущее находиться под большим знаком вопроса. Отправной точкой моей памяти является вчерашний день, а до этого в сознании – беспроглядная бездна отчаяния.

Воспользовавшись лифтом, я приехал на первый этаж. Медленно вышел на улицу. Июльское утро с радостью встретило меня солнечными теплыми лучами.

Немного подумав, я вспомнил о вчерашнем обещании бармену. Значит, мне нужно сегодня вернуть деньги за ужин. Тяжело вздохнув, я медленно пошел вперед. Неизвестность все больше меня пугала.

2

Я шел по дороге не спеша. Размышлял о последних событиях. Ситуация с потерей памяти стала немного проясняться. Я припомнил свое имя, благодаря встрече с одноклассником. А если Игорь не мой одноклассник? Правда, в голове всплыли смутные воспоминания: Игорь Стоянов. Кажется, мы учились в одном классе давным-давно. Тогда мне нужно с ним еще раз встретиться и попытаться осторожно расспросить все о своей жизни.

Об остальных проблемах я даже и не думал, поскольку это не имело смысла. Пока все мои попытки вспомнить хоть один фрагмент своей жизни не увенчались никаким успехом. Словно моя память была непроглядным густым туманом, куда даже отдельные лучи дневного света не могут пробиться.

Через несколько минут я подошел к знакомому заведению: Дон Кихот.

3

В такой ранний час посетителей в баре было совсем мало – три человека. Они сидели за одним столиком с воспаленными глазами и похмелялись. Я огляделся в поисках бармена, но никого за стойкой не увидел.

Устроившись за свободным столиком, я решил немного подождать. Задумчивым взглядом я глядел в окно: лучи солнца, которые нещадно разогревали землю, вызывали гнетущее состояние и вводили в транс. Из такого оцепенения, потери чувства реальности меня вывели на поверхность.

– Да ты тот парень, который вчера ушел, не расплатившись! – произнес бармен.

Очевидно, мой утренний визит придал ему больше уверенности в себе.

– Сейчас все исправим, – я протянул ему деньги. – За вчера. А это – сегодня за пиво.

Буквально через пару минут на столе оказалось светлое пиво. У меня пересохло в горле, и я сделал несколько глотков. Достал из кармана сигареты и закурил. Я никуда не спешил, и решил здесь задержаться.

– Не занято?

Худой мужчина с крючковатым носом вопросительно посмотрел на меня.

– Нет.

Я предпочел бы одиночество, однако не стал ничего говорить. Он поставил кружку пива и сел напротив. Внезапно меня осенила идея.

– Можно вопрос? – спросил я и, не дожидаясь ответа, продолжил: – Что делать человеку, у которого напрочь отшибло память? Он кроме своего имени не может ничего вспомнить из своей жизни.

– Совсем ничего не помнит? – удивился он.

– Именно.

Мужчина пожал плечами. Я сделал глоток пива и терпеливо ждал его ответа.

– Не знаю… Это, наверное, ужасно.

– Я тоже так думаю, – ответил я.

Сделал затяжку, я выпустил тонкую серую массу дыма в пространство.

– Но, с другой стороны, есть шанс начать все с начала. Так сказать, с белого листа. Когда ничего не помнишь, то можно жить с нуля. Без ограничений. Может, в этом плюс есть.

– Может и так. Но человек даже не помнит, где находится его дом.

– А вот это хреново. Ни дома, ни родственников, ни друзей – ужас. Если человек не помнит свою жизнь, то нужно с этим смириться и жить заново, как бы открывая этот мир снова, – он сделал паузу.

– Не получается.

– А что с тобой случилось? Попал в аварию?

– Хуже.

– Хуже?! Что может быть хуже?!

– Не знание того, что с тобой случилось, – честно ответил я, начиная понимать, что это значит.

После сказанных слов, мне стало тоскливо и скучно. Я быстро допил пиво, понимая, что этот светский разговор не имеет никакого смысла.

– Давай еще пивка? – спросил мужик.

– Я уже собираюсь уходить, – произнес я.

– Может я смогу объяснить некоторые провалы в памяти.

– Чего? – я раздраженно посмотрел на него.

Парень выдержал этот взгляд, а затем спокойно сказал:

– Давай еще пивка. У меня есть железные аргументы.

4

– Олег, – представился мужчина.

– Оскар, – я пожал ему руку.

Нам принесли свежее пиво. Я сделал глоток и закурил.

Алкоголь убирал все защитные барьеры и делал разговор с любым человеком непринужденным и более свободным. Это помогало отрешиться от своих проблем, слушая история завсегдатаев и окунаясь в атмосферу табачного дыма и мощного спиртного духа, которым было пропитано все это заведение.

– Ты в курсе, что происходит в Копеске?

Я уже хотел ответить, что вообще ничего не понимаю, но решил не спешить. Копеск – это, наверное, город, в котором я сейчас нахожусь.

– Смотри. В течении трех недель пропало более сорока человек – коренных жителей Копеска. Милиция перерыла весь город. Через некоторое время два человека вернулось, но у них тронулся рассудок. Поэтому, их упрятали на дурочку.

Я непонимающе посмотрел на собеседника.

– Основания? – хмуро спросил я, чувствуя значительную дистанцию от этой темной истории.

– Вот, – Олег кинул на стол газету. – Здесь последние новости про таинственные исчезновения.

Следующие три-четыре минуты я внимательно читал газетную колонку. В статье сообщалось про непонятную пропажу более сорока жителей Копеска. Никаких сведений относительно их места нахождения не рассказывалось. Сначала я испытал шок, растерянность, страх, а затем беспомощность. Что же происходит? Неужели все мои проблемы можно объяснить таким образом?

– Ты хочешь сказать, что со мной произошло тоже, что и с остальными жителями? – удивленно спросил я.

– Да только ты в числе тех, кто вернулся.

– И я не в числе психов.

– Это тоже плюс, – согласился Олег. – Если сумеешь держать себя в руках, то возможно узнаешь что-то новое. У меня пропал двоюродный брат, и он до сих пор не вернулся. Я боюсь, что он в числе тех, кого мы никогда не увидим больше.

Я чуть не поперхнулся пивом, чувствуя неприязнь ко всему происходящему. Клубы табачного дыма, словно облака в небе витали над потолком, но кроме них существовала атмосфера чего-то внеземного и недостижимого для человечества. Мое сознание формировало в голове всевозможные образы прошлого, вероятные события и фантастические допущения, связанные с провалами в памяти.

– Почему ты так решил?

– Не знаю. Вернулось два человека, но все они исчезли впервые дни. А вернулись через два дня. Про остальных уже не слышно пару недель. Честно говоря, в Копеске уже нарастает паника. Мэр в растерянности, милиция беспомощно разводит руками… А ты когда потерял память?

Я словно вышел из транса, услышав этот вопрос.

– Понятия не имею. Я помню все события со вчерашнего вечера. А до этого пустота. Пытался вспомнить хоть что-то, но бесполезно. Если исчезновения носят массовый характер, то это может быть какой-то эксперимент над людьми.

Мы допили пиво молча. У меня в голове было куча вопросов, но я не решался их задавать. Что толку, если на них нет ответов.

– В милицию идти не имеет смысла. Они все равно ни хрена не раскроют. Ты можешь только привлечь внимание и попасть в психушку, – заметил Олег.

– А что мне делать? Я даже не знаю, где живу. Никаких зацепок…

Мой голос выдавал неуверенного в себе человека, который окончательно запутался в реальном времени. Скорее всего, мне даже требовалось психиатрическая помощь. Впрочем, я пока не собирался обращаться к врачам, поскольку рассчитывал все уладить самостоятельно.

– Не волнуйся. За тобой никто не охотится. А представь, каково тем исчезнувшим людям. Они теперь попали в психиатрическую лечебницу.

Я молчу. Никаких достойных ответов мне в голову не приходит. Правда, легкая отрешенность от происходящего, действует на меня опьяняюще. Она помогает немного отключить внутреннего критика и комментатора – внутренний голос.

– У меня даже негде переночевать. Вчера, например, спал в подъезде на последнем этаже, – вдруг признался я.

Олег задумчиво кивнул.

– В принципе ты можешь переночевать у меня сегодня. Я живу с женой в частном секторе, но свободная комната найдется. Думаю, Надя не будет возражать.

– Да неудобно как-то, – промямлил я неуверенно, напоминая школьника, который не выучил урок, но при этом пытается избежать двойки.

– Брось приятель. Мне совсем не сложно.

Меня долго не нужно было уговаривать. Я согласился на выгодное предложение почти сразу.

Возле бара стоял припаркованный нисан синего цвета. Олег сел на водительское сидение, я на заднее и машина плавно тронулась с места.

Небо затягивалось свинцовыми серыми тучами, которые затмевали своим появлением теплое солнце. Начиналась гроза. Первые капли дождя стали падать на лобовое стекло автомобиля с монотонным стуком, как удары отбойного молотка, а затем медленно стекать вниз. Ветер стремительно колыхал тонкие ветви деревьев, а летняя жара постепенно спадала, уступая право владычества холоду и сырости.

Дорога была мокрой и немного скользкой. Мы ехали не спеша, поскольку впереди двигалась колонна машин. Одну дорогу перекрыли по причине технической неисправности, а на этой дороге заторы значительно снижали скорость передвижения. Я смотрел в окно, наблюдая, как асфальт сначала покрывается мелкими темными пятнами от воды, которые постепенно переходят в лужи.

– Кажется, нам упали на хвост, – нарушил тишину Олег.

Я посмотрел в зеркало заднего вида, но ничего подозрительного не увидел. Колонна машин также медленно и монотонно двигалась. Впрочем, на магистрали, ситуация стала меняться в лучшую сторону.

– Никого не вижу, – сообщил я.

– Она за поворотом не успела выехать. Зеленая Ауди.

Мой взгляд снова был устремлен в зеркало.

Действительно, Ауди ехала за нами, соблюдая безопасную дистанцию. Тонированные стекла, отражающие золотистые блики небесного светила, не позволяли увидеть водителя и вероятных пассажиров.

– Этот внедорожник следует за нами от самого бара, – признался Олег, заметив мое замешательство.

– Кто они? – переспросил я.

В горле у меня пересохло. А если это те типы, которые за мной гнались уже раз? Лучше про это не думать.

– Не знаю…

В ответ я махнул рукой. Мое сознание лихорадочно искало возможность, оправдать все события, отправив их в ячейку случайности. Казуальность – лучше объяснение многим событиям.

– Это просто совпадение. Не больше.

Автомобиль быстро догонял нас, словно водитель решил пойти на обгон. Но мне все сразу стало понятно. Мы ехали по длинной трассе, где машин стало значительно меньше.

Олег надавил педаль акселератора сильнее. Ниссан стал стремительно разгоняться, рассекая воздух. Все деревья сливались в одну зеленую полосу. Чтобы ветер не задувал в салон, мы опустили стекла. Мокрая дорога, таила в себе множество опасностей, но для нас было приоритетной задачей оторваться от возникших преследователей.

Водитель Москвича недовольно посигналил, когда Олег пытался неудачно его подрезать. Мы съехали с трассы, повернув на второстепенную дорогу.

– Куда едем?

– Я знаю одну дорогу с множеством ответвлений. Может, там, они отстанут.

Они не отставали. Я сделал вывод, что водитель Ауди обучен экстремальной езде. Надежда на спасение еще оставалась.

Небольшое жужжание изменило все наши планы.

Прозвучал четкий выстрел.

Ниссан дернулся в левую сторону, словно потеряв равновесие. Олег крепче уцепился за руль стараясь ехать ровно. Впрочем, пробитое колесо давало о себе знать. Я неуверенно смотрел на человека, от которого зависела наша жизнь. От его навыков вождения и доли удачи.

– Тормози! – крикнул я. – Тебя заносит на обочину.

Впереди начинался ряд высоких деревьев. Ветки цепляли автомобиль за стекло и днище, создавая неприятный скрипящий звук. Олег понял, что с управлением не справляется. Он попытался осторожно затормозить. Ниссан стало разворачивать поперек небольшой грунтовой дороги. У меня весь мир заплясал перед глазами. Закружился, как человек на карусели. Сердце на секунду замерло, а затем стало колотиться в бешеном темпе.

Автомобиль крылом зацепил стоящий рядом клен и остановился. Олег смотрел вперед себя, как загнанный зверь. Наверное, мое лицо тоже исказила маска паники, поскольку я плохо отдавал себе отчет в происходящем.

Дальше все происходило в ускоренном темпе, словно кто-то решил перемотать пленку с фильмом. Двери Ауди открылись и двое парней уверенно двинулись в нашу сторону. Они действовали быстро, продуманно и хладнокровно. Я понял, что бежать было бессмысленно. У нас даже не хватило сообразительности закрыть все двери. Правда, это нас спасло бы максимум секунд на тридцать.

Один парень открыл двери и вытолкнул меня на сырую и влажную от дождя землю. Я больно ударился плечом об дерево, но даже не заметил этого. Кажется, с Олегом разбирался другой преследователь.

Надежды на спасение уже не оставалось. Я был готов ко всему.

Сильный удар по голове вызвал потемнение в глазах, а затем весь мир растворился во мраке.

Глава четвертая

Новый дом

1

Темнота была моим надежным спутником.

Она окружала меня со всех сторон и полностью проникала во все молекулы моего тела. Забирала все черты разума и целиком все окрашивала в черный цвет. Ощущение беспроглядной тьмы длилось целую вечность. Наверное, также себя чувствуют люди, душа которых отправляется в бессмертное путешествие в неизведанные миры.

Затем все стало меняться.

Я попал в противоположный мир – мир, сотканный исключительно из ярких, светлых тонов, которые вытесняли темную реальностью. Этот свет стал постепенно напоминать дневное сияние полуденного солнца, которое без всякой пощады слепило глаза. Складывалось впечатление, что силы света в одно мгновение уничтожили все царство тьмы.

Медленно оглядевшись, я увидел красивый сад, а рядом – двухэтажный дом, сделанный из дерева. Крыша состояла из металлочерепицы коричневого цвета, надежно защищая сам дом. В моей голове возникает две мысли: где я оказался и что происходит? Неужели у меня снова появилась амнезия?

Я встал с раскладушки, на которой пришел в себя и огляделся по сторонам. Никого. Только высокие деревья возвышались надо мною, создающие приятную прохладу. Площадь газона отражала тень деревьев, напоминая карикатуры – удлиненные и обезображенные черты веток и листьев. Внешний антураж походил на отдаленный от цивилизованного мира уголок: густые зеленые деревья, шелковистая трава, на которой отражалась узорчатая тень сада, созданная не художником, но сформированная самой природой. Ласковый прохладный ветер, пьянил ароматами цветов, стрекотанием насекомых, а деревянный дом идеально вписывался в этот антураж, почти не создавая ощущения искусственности и вмешательства в естественный процесс эволюции мироздания.

Я подошел к двери частного дома и дернул за ручку.

Заперто.

Этого и следовало ожидать. Меня дважды преследовали незнакомцы, а я еще потерял память и теперь вот попал неизвестно куда. На что еще можно было надеется – наудачу? Кстати, об удаче… Я проверил все карманы и нашел ключи от входной двери. Повертев их в руке, я снова обернулся. Поскольку ничего не поменялось, я вставил ключ в замок.

Сначала двери не открывались.

Попробовал их толкнуть, я обнаружил, что ключ не поворачивается. Может не тот замок? Я уже немного запаниковал, так как скорее хотел оказаться в загадочных хоромах и открыть тайну. Я потянул дверь на себя и снова попробовал повернуть ключ.

После щелчка, двери заскрипели, образовав небольшой просвет, куда попадали лучи дневного света. Сгорая от нетерпения, я шире распахнул двери и решительно вступил в прихожую. Ну что вам сказать о доме? Красивое и комфортное жилье, в котором было пять комнат, кухня, санузел и кладовка.

В первую очередь я направился на кухню, красиво обставленную итальянской мебелью. Кухонный комбайн, микроволновая печь и современная плита были незаменимыми помощниками любой хозяйки. Керамическая плитка зеленого цвета идеально подчеркивало интерьер, делая его более живописным. Я заглянул в холодильник и понял, что еды практически нет. Кстати, чей это особняк? Неужели мой? Этот вопрос снова завел меня в тупик. Я ведь пришел сюда за ответами верно? Значит нужно во всем разобраться.

Двухэтажный дом был оборудован по современным тенденциям моды. Вся конструкция представляла собой деревянный каркас – чистый, экологический материал. Это вызывало ощущение комфортности, защищенности, уюта и тепла. Атмосфера натуральности стен дома, дверей и окон делала все бытовые предметы более живыми и естественными.

2

Я сидел в уютном кресле и заворожено смотрел на камин. Дрова горели желтым пламенем, потрескивали, а это создавало чувство защищенности. Время от времени, я брал в руки флягу с коньяком и делал глоток. Алкоголь растекался по кровеносным сосудам и приятно расслаблял. В такие моменты мне не хотелось нагружать голову важными проблемами. Да и проблемы уже не казались важными…

И все же я не удержался. Во-первых, я так и не решил проблему с потерей памяти. Одно имя ничего не дает. Во-вторых, меня дважды преследовали какие-то типы. Что они от меня хотели? В-третьих, в Копеске таинственным образом исчезали люди. Может и меня постигла та же участь, а я все забыл? Тогда многие вещи можно объяснить.

Телефонный звонок прозвучал, не то что неожиданно, а скорее не вовремя. Вздрогнув и удивляясь непонятному страху, я медленно направился к столу. Поглядев пару секунд на синий аппарат, я снял трубку. Казалось, что проходит вечность, прежде чем я нарушу молчание и скажу привычное слово:

– Алло?

Тишина.

Кроме своего тяжелого дыхания, я ничего не услышал. Точнее пытался услышать, но было бесполезно. Сердце выбивало монотонный ритм, как после километровой пробежки, создавая аккорды роковой музыки.

– Алло? Я слушаю.

Снова тишина.

Я старался услышать хоть один звук. Похоже, кто-то ошибся номером и не хотел извиняться за причиненное беспокойство. Или абонент играл со мной в молчанку. Тогда своими словами я обеспечил себе поражение. Почувствовал, что-то неладное, я еще несколько секунд простоял, чувствуя себя идиотом. Неестественная тишина стала меня раздражать. А если это звонят мои преследователи?

– Да иди ты к черту! – разозлился я и бросил трубку.

Я достал сигареты и закурил.

Телефонный звонок вывел меня из того равновесия, в котором я находился последние двадцать минут. В этом звонке ничего необычного не было. Возможно, кто-то решил так пошутить. Но в свете последних событий, я стал ко всему относиться настороженно. Цель звонка – убедится, что я дома.

Отмахнувшись от этой мысли, я совершил обход по всей территории помещения. Естественно, никто не прятался в шкафу, под диваном или в темном углу комнаты. Никто не выскакивал из ванной или кухни.

Я был один.

Но со мной было еще кое-что. Мой страх. Страх, как собственная тень постоянно следует за человеком. Вполне допустимо, что это загнало меня в ловушку.

Это все чушь, – рассуждал я. – Никто меня не преследует. Наверное, я просто ударился головой, потерял память, а теперь много фантазирую.

Такое объяснение меня удовлетворяло по всем параметрам. Я решил немного отдохнуть в этом доме, а потом уже что-то решать.

3

Целый день я провел в особняке. Выходить на улицу было немного страшно и опасно. Два раза меня уже пытались поймать – хватит приключений. Если я выйду на улицу, то меня уже могут ждать.

Чтобы не скучать весь день, я смотрел телевизор, а затем ходил в библиотеку, которая располагалась на втором этаже. Там находилось много классической и современной литературы. Долго не думая, я взял почитать любимого фантаста – Станислава Лема.

Правда, вечером мне стало совсем скучно. Приятный летний вечер звал меня к себе, приглашая погулять. Я подходил к окну и смотрел во двор. Темнота не давала мне четко разглядеть все предметы. Между деревьями что-то было. Призрачная фигура двинулась вперед и растворилась в ночи. Едва мне удалось разглядеть смутные очертания человека.

Там прятался мой преследователь.

Я стал внимательнее рассматривать пространство, окутанное ночной мглой. Ветер колыхал ветки деревьев. Через минуту до меня дошло. Воображение сыграло со мной плохую шутку. Я рассердился, поскольку снова позволил страху одержать вверх над здравым рассудком. Теперь уж точно я не решусь выйти на улицу.

Немного подумав, я вспомнил одну детскую шутку. Берешь телефон и набираешь наугад любые цифры. Абоненту говоришь все, что захочешь. Например, о том, что творится на душе. Может меня пошлют на три буквы, но попробовать стоит.

Я достал сотовый телефон и посмотрел на дисплей. Один пропущенный звонок. Это уже интересно. Я досадно поморщился, стараясь понять, кому могут принадлежать эти одиннадцать цифр, которые позволят услышать голос незнакомца. Или незнакомки.

Рискнуть?

Набрав номер на сотовом, я стал терпеливо ожидать, когда мне ответят.

– Да? – прозвучал приятный женский голос.

Сегодня мне определенно везет.

– Вы мне звонили сегодня, – ответил я, выдержав короткую паузу.

– Правда? – в голосе девушки звучала неподдельная озадаченность, плавно переходящая в состояние растерянности. – Может случайно набрала не тот номер…

Немного задумавшись, я решил начать увлекательную игру.

– Я извиняюсь, у вас есть пара минут свободного времени?

– Есть, а что? Кто вам нужен?

– Человек, который выслушает меня, – честно ответил я.

– Не по адресу. Вам нужен психолог.

– А вы можете порекомендовать мне хорошего специалиста?

– Конечно, нет, – ответила она немного раздраженно.

– Послушайте…

– Что вам нужно? – на этот раз ее голос звучал требовательно.

– Выслушайте, прошу вас… У каждого человека наступает момент, когда он не знает, что делать дальше. Когда, все происходит в тумане. В общем, я запутался. И совсем ничего не понимаю.

– Наркотики? – с жалостью спросила девушка.

Я тяжело вздохнул.

– Лучше бы наркотики. Но я не наркоман, не алкоголик, не псих и не убийца. Просто со мной произошло что-то сверхъестественное, и я потерял память.

Пауза.

Я терпеливо ждал ответа. Или варианта, что на том конце провода просто положат трубку. Кто захочет разговаривать с безумцем?

– Вы слушаете? – спросил я.

– Да, говорите.

– Собственно, сложно говорить. У меня отшибло память, за мной гонятся подозрительные типы. Два раза чуть не поймали. В городе пропало свыше сорока человек. Я сегодня очнулся в непонятном месте уже второй раз. Короче, одна мистика… Боже, вы еще слушаете! Нужно быть дураком, чтобы позвонить наугад и незнакомой женщине рассказывать о своих проблемах. Ведь вы даже не верите мне, да?

– Я еще не решила, верить вам или нет. Но ваша история меня заинтересовала. Продолжайте.

Сказанные слова добавили мне решительности.

– Если коротко – это все. Можно узнать ваше имя?

– Настя.

– Оскар, – произнес я и издал нервный смешок.

– Вам смешно?

– Да. Я не помнил своего имени до вчерашнего дня. Пока не встретил одноклассника.

– И он вам напомнил?

– Да. Настя я сумасшедший?

– Почему вы так решили?

– Ну… все эти события напоминают бред, – неуверенно ответил я.

– Не думаю, что вы сумасшедший. У вас голос дрожит во время разговора. Вы говорите правду.

Эти слова не сильно меня успокоили.

– Спасибо вам. Но ведь безумцы тоже говорят правду, поскольку верят в сказанное ими. Для них существует своя правда в выдуманном мире.

– Безумцы не признают своего помешательства, а вы все ставите под сомнения, – критично заметила Настя.

– Да, вы правы.

– Что вы собираетесь делать дальше? – поинтересовалась она.

– Понятие не имею.

Снова пауза.

– Извините, я, наверное, вас утомил.

– Вовсе нет. Ваша история меня все больше затягивает. Я забываю о своих проблемах. Кстати, мне нужно бежать. Завтра я позвоню вам.

Я пожелал удачи девушке, прежде чем она отбила звонок. В задумчивости я пошел варить кофе. Приятные впечатления от разговора не выходили из моей головы. В случайность было сложно поверить. Я догадывался, что пропущенный звонок и этот разговор в свое время сыграет ключевую роль в моей жизни.

Глава пятая

Неправильная дата

1

Прошлую ночь я плохо спал. Мне снились кошмары и эпизоды из собственной жизни. Когда наступило утро, я почувствовал облегчение. Облегчение в том плане, что ничего из сновидений не сумел запомнить.

Мои мысли стали крутится вокруг Насти, с которой я вчера разговаривал по телефону. Мне казалось странным, что она так легко согласилась мне поверить в безумную историю. При этом девушка пообещала, что сама мне перезвонит.

Постоянно думая о ней и ворочаясь в постели, я, наконец, сумел уснуть.

Утром я позавтракал, а затем закурил. Я снова вернулся к вчерашним событиям. В том, что я набрал первый номер, записанный в памяти мобильного телефона, и говорил с потрясающей женщиной, было что-то романтическое. Ну, никак не могло это быть простым совпадением. Я нетерпеливо поглядывал на часы и ждал от нее звонка. Правда, Настя могла передумать.

На что я мог надеется? Даже если она сама позвонит и захочет со мной поговорить, то это может быть вызвано тем, что у Насти много свободного времени или она по профессии психолог и хочет мне бесплатно дать консультацию. Правда, я больше надеялся не на советы, а на возможность увидеть обладательницу этого волшебного голоса. И теперь я сидел в кресле – нетерпеливо ждал звонка.

Я не решался позвонить сам, поскольку боялся, что сегодня у нас разговор может и не состоятся. Но с другой стороны, это увлечение помогло мне забыть о насущных проблемах, отодвинуть их на задний план и позитивно относится к жизни.

2

Через полчаса мне надоело сидеть дома в окружении четырех стен. Хотелось попасть во внешний мир и узнать, что творится.

Я вышел во двор. Покинув частные владения, я не спеша направился в сторону речки. У меня не было конкретной цели, а только желание прогуляться и подышать свежим воздухом. Как раз можно обдумать свои приключения.

Кстати, какое сегодня число?

Оказывается, я забыл не только свое прошлое, но и потерял счет во времени. Между прочим, уже второй раз.

Впереди стояло несколько грузчиков, которые переносили ящики в кузов КамАЗа. Двое из них курили папиросы, когда я подошел ближе.

– Мужики, какое сегодня число? – спросил я.

Они переглянулись между собой.

– Четвертое августа, – сообщил один из них.

– Четвертое? – удивленно переспросил я. – Так вчера, по-моему, было пятое. Разве нет?

– Ты что, с бодуна? Какого лешего спрашиваешь, если все помнишь?!

Я так и не понял, к чему он клонит.

– Уточнял. Перепутал дату.

– А что путать? Вчера было пятое, сегодня уже четвертое, – поучительным тоном произнес тот самый грузчик.

– Ясно. Спасибо, мужики.

– Спасибо в карман не кладут и в рюмку не наливают, – пошутил бригадир и рассмеялся.

В это утро у меня были проблемы с юмором. Поэтому, я пошел дальше. Итак, дату установили. Вчера было пятое, четвертое, затем третье…

Я резко остановился, словно впереди находилась огромная пропасть.

Что-то было неправильное. Получается, мужики решили надо мной поглумиться. Ведь вчера было пятое августа. Следовательно, сегодня – шестое августа. Вот черт, придется еще раз прохожих спросить.

Возле базара я встретил толстую женщину, которая держала в руке тяжелую сумку. На мой вопрос она ответила однозначно: сегодня четвертое. Что же тогда получается? Я попал на один день назад. Или у меня совсем пропала память?

Стоп. Давай, по-порядку. Итак, два дня назад я гулял по ночному городу, а затем убегал от двоих преследователей. Потом, я встретил одноклассника Игоря, а на следующий день бухал в баре. А когда меня преследовала Ауди, все пропало. И вот теперь я непонятным образом оказался здесь. Город Копеск вроде тот же самый. Но у меня куча проблем. Первая: глобальная потеря памяти. Вторая: меня кто-то преследует. Доказательств у меня прямых нет, но было несколько совпадений, настороживших. Третья: в городе стали массово исчезать люди. Четвертая: почему-то время стало идти обратно. Такие вопросы нельзя долго оставлять без ответов.

Ладно, хватит об этом думать. Лучше прогуляюсь берегом.

3

Шаг за шагом я двигался вдоль речки. Вокруг росли густые деревья, они надежно защищали от невыносимой жары. Я прошел немного по тропинке, а потом остановился, засмотревшись на отражение деревьев на воде. Синяя гладь зеркально отображала верхушки деревьев, камыши, часть крутого берега и полоску песка, подходящую вплотную к воде. Но, эта часть реальности была перевернутая, а золотистый диск солнца красиво отражался в речки, украшал всю картину, придавая ей сказочный вид, напоминая цветные сны и оторванные от жизни фантазии.

В кармане зазвенел мобильный телефон.

Я достал сотовый и увидел, что звонила Настя. Это был первый хороший момент за все утро.

– Я уже думал, что вы больше не позвоните, – честно признался я.

– Могли сами позвонить.

Неожиданно я засмеялся.

– Ну… мне показалось, что вы не поверили и слушали вчера меня из-за жалости. Я бы тоже в такую историю не поверил. Это же бред! Ну, а сегодня я решил не звонить, чтобы меня не послали.

Это все я выпалил на одном дыхании, как будто расстрелял целую пулеметную ленту за один раз.

Наступила неловкая тишина.

– Вы еще там? – на всякий случай уточнил я.

– Пока да. Но вы все преувеличиваете. Люди склонны любой пустяк раздувать до больших размеров. Мне действительно понравилась ваша история. Она ни чем не хуже, чем триллеры, которыми сейчас кишит телевизор. Другое дело, что я так и не знаю, насколько все реально. Даже, если это – игра, то я буду играть. Мне интересно.

– Это – не игра.

– Пускай так. Тогда у вас большие неприятности, – печально констатировала Настя.

– А что мне делать?

Наверное, глупее вопроса не придумаешь.

– Оскар, расскажите все подробно.

– Собственно, я уже все рассказал. Пару дней назад я очнулся, не припоминая ничего из прожитых лет…

Дальше я все подробно повторил, но на сей раз, моя история включала все мелкие детали. Через несколько минут я закончил излагать факты и домыслы, а Настя молчала.

– Сложно все у вас. Хотите совет?

– Давайте, – согласился я.

Ведь терять мне было нечего. Большая ценность человеческой жизни – воспоминания, были утрачены, как священный Грааль.

– Постарайтесь ко всему относиться спокойно. Ситуация на первый взгляд кажется фантастической. Но, если разобрать все по полочкам, то станет намного проще. Рассматривайте все, как увлекательное путешествие в вашей жизни. Думаю, сейчас вам не стоит никому доверять. Опасайтесь даже собственного подсознания, которое содержит много загадок.

– А вы психолог?

– Скорее парапсихолог. Не официально.

– Это как? – заинтересованно спросил я.

– Ну, я давно изучаю экстрасенсорику. Просто ради интереса. Это мне помогает видеть не только форму, но и содержание вещей, – попыталась объяснить Настя.

– И как результаты?

– Есть любопытные открытия. Но разговор сейчас про вас.

– Я передаю борозды правления вам, – ответил я. – Уже надоело про себя говорить.

– Значит теперь моя очередь? – удивилась она.

– Именно.

– Я не знаю с чего начать. Предлагаю об этом поговорить следующий раз.

– Следующий раз я хочу с вами встретиться, – заявил я о своих намерениях.

– Не знаю… – произнесла Настя через некоторое время. – Мы можем быть в разных городах или даже странах.

– А где вы сейчас?

– В Копеске, – ответила девушка.

– Какое совпадение! Я тоже.

– Правда?

– Да и это не случайность, – с нотками загадочности заметил я. – Предлагаю, нам встретится.

Я разглядывал свое отражение на воде. Внезапно я почувствовал на себе посторонний взгляд. Как будто, кто-то стоял за моей спиной и наблюдал. Автоматически я обернулся и увидел метрах в двадцати высокого мужчину, который смотрел в мою сторону. Наши взгляды встретились. Я сделал несколько шагов навстречу к нему. Мужчина засунул руки в карманы куртки, быстро развернулся и пошел вглубь леса, скрывшись за высокими стволами деревьев.

– Алло? Оскар, где вы пропали?

Я так и не успел разглядеть его лицо. Неужели меня снова преследуют? Ответ был очевидным.

– Оскар, почему вы молчите? – прозвучал встревоженный голос девушки.

– Простите, я засмотрелся на воду.

– Засмотрелись на воду?

– Мне кажется, за мной следят.

– Да вы что! – удивилась Настя.

– Сори, но мне пора. Я позже позвоню.

Я положил мобильник в карман и быстрым спортивным шагом направился на ранчо. Паника витала где-то вокруг. Она постепенно сгущалась, словно некий туман, медленно опускавшийся на землю.

Несколько раз я оглядывался назад, но никого не заметил. Или меня вели профессионалы, или на этот раз пустили в свободное плаванье по курсу ветра. Последний вариант меня вполне устраивал.

Только оказавшись в особняке, я сразу закрыл двери изнутри. Затем успокоился, а точнее сделал попытку успокоиться и собраться с мыслями. Бесполезно. Пришлось воспользоваться помощью зеленого змея. Я выпил две рюмки коньяка.

Сюжет становился все интереснее. Я теперь и здесь не могу себя чувствовать в безопасности. Ведь чей это дом я так и не смог установить. Детальный осмотр всего помещения не принес никаких результатов. Что же мне ожидать дальше?

А дальше звонок в дверь.

Я затаил дыхание.

Неужели меня так быстро нашли преследователи?

Глава шестая

Встреча с Лорой

1

Я не успел себе ответить на этот вопрос.

В двери снова позвонили.

Я в панике огляделся по сторонам. А потом вдруг вспомнил, что помощи ждать неоткуда. Медленно спустившись вниз, я подошел к входной двери. Посмотрел в глазок и увидел женщину вместе с ребенком.

Ловушка?

У меня особо не было времени думать. Да и вообще я непонятным образом оказался в чужом доме. Поэтому, долго не думая, я распахнул двери.

– Вам кого? – решительно спросил я, тоном хозяина этого особняка.

– Вас. Вы теперь можете жить в этом доме с нами, – ответила женщина.

Она выглядела довольно привлекательной дамой. Тонкая, изящная фигура, золотистые волосы и блестящие глаза. Губы, намазанные ярко-розовой помадой смотрелись немного вызывающе, но приятная улыбка на лице действовала обезоруживающе. Голубое платье значительно выше колен и с глубоким декольте великолепно подчеркивали ее стройную и загорелую фигуру.

– Шутите? – удивился я. – Да, признаюсь, что я попал в этот дом случайно. Но я ничего не помню.

– Не случайно, – ответила она и повернулась к мальчику, которому на вид было лет десять. – Сережа знакомься это твой новый папа.

Мальчик неуверенно посмотрел на маму, а затем медленно перевел взгляд на меня. Потом, он снова вопросительно поглядел на мать. Небольшого роста и довольно щуплый, он выглядел незащищенным и ранимым. Мне это казалось по мятой одежде и по худому овалу лица: впалые щеки, острый нос, затравленные и настороженные глаза. Такой взгляд можно встретить в школе, где компания подростков издевается над более слабым парнем, что вызывает в будущем психологическую травму.

– Что ж, я вас сама познакомлю. Сережа, твоего папу зовут Оскар. Оскар – твой сын Сережа. А меня зовут Лора.

Эта новость окончательно вывела меня из себя. Что за спектакль они разыгрывают?

– Ни хрена не понимаю! – ответил я раздраженно. – Я совсем не женат и тем более не имею сына. Зачем этот концерт?

Лора внимательно на меня посмотрела. Ее уверенный, смелый взгляд меня немного смутил.

– Давайте зайдем в дом. А то здесь Сережа может получить солнечный удар.

Это прозвучало скорее как упрек, чем просьба. Я отошел от входной двери на пару метров.

– Заходите сами, мне здесь делать нечего.

– Дорогой, иди в комнату, – сказала ему мама.

Мальчик кивнул и пошел в дом, ссутулив плечи, от чего его детская фигура стала еще более уязвимой. Мы вдвоем остались на веранде.

– Что происходит?

Я старался держать себя в руках, но понимал, что долго так не будет продолжаться.

– Ничего особенного. Ты потерял память, а Сережа нуждается в новом папе.

– А кого-то интересует, в чем нуждаюсь я?

– Пойдем в спальню, и одну нужду я могу сейчас удовлетворить, – томно произнесла Лора.

Достав сигареты, я закурил.

– Неужели ты не понимаешь, что я говорю про душу. Трахнуть можно любую шлюху, а вот болезнь души не всегда можно вылечить, – поучительно заметил я.

Лора подошла ближе и положила руки мне на шею. Она стала нежно гладить меня по затылку.

– Я знаю, что ты чувствуешь.

Это заставило меня сильнее закипеть, ведь я не любил жалости по отношению к себе.

– Что ты можешь знать?! Ты потеряла память?! Ты дважды оказывалась в незнакомых местах? Тебя регулярно преследуют таинственные незнакомцы? Если да, то добро пожаловать в мой мир. А нет, так катись на хер! – крикнул я, полностью теряя остатки самообладания.

Женщина смотрела на меня с жалостью и некоторым пониманием, а ее глаза блестели от слез или чересчур яркого солнца.

– Это и твой дом теперь. Оставайся хотя бы на неделю и тебе станет легче.

2

Знаете, почему я решил остаться?

Нет, не из-за жалости к бедной женщине и ее сыну, который растет без отца. Я остался из-за жалости к самому себе. Ведь, фактически мне некуда было идти, поскольку не было своего жилья. Провалы в памяти полностью мне перечеркнули прошлое и сделали слишком туманным будущее.

Меня приняли в гостях, как хорошего знакомого или как дальнего родственника, который сюда не приезжал уже много лет. Хорошо накормили, предложили бокал вина. Я на все соглашался, поскольку был голодным, а остаток вечера провел перед телевизором.

Сережа подходил ко мне один раз и спрашивал, как мне нравится дом. Из вежливости я что-то пробормотал в ответ. После девяти вечера мальчик отправился спать.

– Обычно он разговорчивый. Но к тебе он еще не успел привыкнуть, – прокомментировала Лора, когда вернулась в гостиную.

Я кивнул.

– Лора, сейчас подходящее время, чтобы все мне объяснить. Я уверен, что ты знаешь намного больше, чем кажется.

– Понимаешь… я не знаю чего именно ты ждешь от меня. Мой муж трагически погиб во время несчастного случая. Сережа замкнулся в себе сразу после похорон. Он не хочет ходить в школу. Дети над ним издеваются. В общем, мальчик нуждается в отце.

– А причем здесь я?

– Дослушай – поймешь. В Копеске тяжелая ситуация, особенно в последнее время. Много людей стало болеть. Некоторые исчезают, а затем попадают в больницу… У меня было сложное детство. Я рано осталась сиротой – родители погибли. Поэтому, все ранние годы я провела в детском доме. Что и говорить – кормили там ужасно. Жестокость сверстников поражала достигала неслыханных масштабов. Слабых, неуверенных в себе детей, били, отбирали еду, а воспитатели не хотели этого замечать. Сейчас об этом даже не хочется вспоминать. Потом я достигла совершеннолетия и отправилась в самостоятельное плаванье. За пазухой у меня ничего не было. Только желание прокормить себя. О красивой и роскошной жизни я могла только мечтать. Мне пришлось устроиться в кафе мыть посуду. Через два месяца меня выгнали за то, что нечаянно разбила тарелки. К счастью, мне не пришлось возмещать ущерб. Потом, кем я только не работала: уборщицей, кассиром, кондуктором, снова посудомойщицой. Одним словом, я прошла суровую школу жизни. И все это произошло за каких-то неполных два года. Хорошо, что Бог уберег меня от проституции. Две мои знакомые пошли на панель. Одна недавно скончалась от СПИДА. Но потом я встретила Алешу и сразу влюбилась. Уже через пару месяцев мы поженились. Я думала, что после замужества жизнь станет лучше. Вначале так и было. После рождения Сережи муж еще примерно год был образцовым семьянином. А потом понеслось…

Лора сделала паузу, достав вино из шкафа. Я быстро наполнил бокалы и протянул один ей.

– Что случилось дальше? – поинтересовался я, полностью забыв о существовании своих проблем.

Отхлебнув из бокала, я подумал, что давно не пробивал домашнего красного вина. Хорошее, крепленое вино, только еще больше подталкивало к душевным откровениям.

– Дальше все пошло под откос. Однажды Алексей встретил кореша со школы, который играл в покер. Он и сумел втянуть моего мужа в азартные игры. Не буду утомлять подробностями, но уже через пару месяцев Леша основательно подсел на игру в карты. Самое страшное, что они играли на деньги. И если не было денег, то нужно было продавать вещи, чтобы погасить карточный долг. Пару лет я жила с тем, что всю зарплату муж транжирил на азартные игры и выпивку. И вот однажды, его замочили за то, что он задолжал большой долг, который не мог погасить. В общем, мы остались одни с Сережей…

После сказанных слов, Лора могла расплакаться, но она этого не сделала усилием воли. Я сидел в кресле и медленно погружался в атмосферу ее жизни. Это было прошлое – важная, но тяжелая часть, которая оставила неизгладимый след в душе. Сделав несколько глотков, я посмотрел на женщину. Не глядя на ее возраст, она уже успела повидать много страшных вещей и получила навыки выживания. Едва заметные морщины на лбу и отсутствие блеска в глазах, присущих молодежи, свидетельствовали о здании Лорой экзамена суровой жизни на пять балов.

После наступивший тишины, я даже не знал, что сказать.

3

– Прости. Я тебя, наверное, утомила своими проблемами. Они у всех есть.

Лора сама не заметила, как осушила бокал. Ей пришлось вновь налить себе вина.

– Ладно, я больше не буду болтать. Наверное, ты хочешь получить ответы? – вежливо поинтересовалась она.

– Какая разница. Я потерял память, а ты вряд ли мне сможешь помочь. Да и я не смогу здесь жить. Твой сын ведь понимает, что все это не реально.

После этих слов она посмотрела в коридор, как будто он мог там стоять и подслушивать. В принципе, так и могло быть, но сейчас он спал.

– Дети верят в сказки. Они любят жить иллюзиями. Это, между прочим, касается и некоторых взрослых. Но останься с нами хотя бы на два-три дня. Я не прошу о большем. Всего два дня.

– Хорошо, – согласился я, долго не раздумывая. – Все равно мне нужно время, чтобы прийти в себя. Кстати, а что за эпидемия у вас в городе? Ты говорила, что много людей болеют.

– Болеют. Наверное, грипп начался… У нас в Копеске непонятный вирус косит людей. Пока даже власти до конца не знают в чем дело или не хотят говорить нам.

Новость оказалась для меня полезной.

– Лора, а что ты слышала про исчезновение жителей Копеска? – задал я едва не самый важный вопрос за весь вечер.

Она непонимающе на меня поглядела.

– У нас пропала свыше пятидесяти человек в городе.

– Не забивай голову всякой ерундой. Ты сильно устал и забыл о том, что происходит. У нас люди болеют от вируса. Но никто не исчезал.

Я хотел добавить, что она ошибается, но вдруг почувствовал, что немного устал. Сейчас было не время загружать свои мозги и пытаться решить сложные задачи в уме.

– Давай я помогу тебе. Пойдем.

Она взяла меня за руку и повела по лестнице на второй этаж. Мы вошли в спальню.

– Я дико устал, – произнес я.

– Знаю, – ответила она и стала медленно раздеваться.

Я даже не пытался ее остановить. Лора медленно сняла с себя зеленое платье. Окинув ее изучающим взглядом, я заметил кружевное белье на ее великолепном теле. Однако она быстро от него избавилась. Оставшись, в чем мать родила, Лора посмотрела на себя в зеркало, а затем повернулась ко мне.

Все мои проблемы исчезли из головы за одно мгновение.

– Я тебе нравлюсь? – спросила она.

Я не знал, что и сказать, а точнее не мог. Ее сногсшибательная красота – внеземная красота королевы полностью будоражила мой рассудок, возбуждало мое любопытство и разжигало страсть, как пламя огня. Все ее тело олицетворяло само совершенство, которое бесконечно можно созерцать, восхищаться. Да чего там лукавить – увидев великолепную грудь, я почувствовал, как участился пульс, как будто впервые видел эту пикантную часть тела в жизни.

– Молчишь? – игриво поинтересовалась Лора. – Ну, не молчи уже, а то начинаешь меня смущать.

Наконец – наверное, прошла целая вечность, – я заставил себя посмотреть ей в глаза. Для этого мне потребовалась недюжинная сила воли.

– Это я смущаюсь в твоем присутствии. Ты не красивая, ты… ты совершенна. Ты прекрасна!

И это была правда.

– Иди ко мне!

Я приблизился к ней. Она взяла мои руки и положила их себе на грудь. Я почувствовал тепло ее тела и приятное возбуждение сосков Лоры.

– Чувствуешь? Я соскучилась по мужской ласке.

Ну и как тут откажешь даме?

Я стал нежно гладить затверделые соски, а затем наклонился и стал целовать их. Отключившись от реальности, я полностью увлекся ласками. Лора в это время помогала мне избавиться от лишней одежды.

Мы целовались, как одержимые. Наши руки блуждали по телу друг друга, исследуя его, лаская и приводя в экстаз каждую клеточку организма. Разум утонул в глубокой пучине страсти, удовольствия, блаженного рая. Мои ощущения стали полностью сотканными из сексуальной, животной страсти, которая требовала выход наружу. В такт движений, ее груди синхронно колыхались, растрепанные волосы развевались во все стороны. А безмятежный, блаженный взгляд свидетельствовал о сладострастных ощущениях, которые уносили нас в рай.

4

После невероятного секса, мне захотелось покурить. Я решил это сделать, не вставая с постели. Вместо пепельницы я взял кофейное блюдце темно-синего цвета.

– Слушай, хотел тебя спросить, – начал я.

– Что? – лениво спросила Лора, не открывая глаз.

– Я немного запутался в датах. Сегодня, какое число?

– Четвертое августа.

– А завтра пятое? – с надеждой спросил я.

Она тяжело вздохнула и открыла глаза. Я уже приготовился услышать любой ответ, даже самый безумный. И все же ее слова повергли меня в настоящий шок.

– Ты издеваешься? Какое пятое? Третье августа.

Я не ответил.

Полученный ответ создавал новые проблемы.

Глава седьмая

Ловушка в особняке

1

Утро вечера мудрее.

По крайней мере, есть такая поговорка. Но, в то августовское утро, никакой мудростью и уж тем более просветленностью и не пахло.

Дело – дрянь. Очередная головоломка, – подумал я, проснувшись. – Какое сегодня число?

Быть может, мне снился сладкий сон, в котором время таинственным образом повернулось вспять. Чтобы развеять сомнения, я решил во всем разобраться. Долго не думая, я поставил Лоре вопрос в лоб: какая сегодня дата на календаре?

Ответ был очевиден: третье августа.

Я спустился вниз, открыл двери и вышел на улицу. Утреннее солнце с радостью встретило меня, согревая все мои печали, радости и надежды. Свежий воздух и чашка крепкого кофе помогли мне скорее вернуться в реальность и уверенно встретить новый день.

Итак, что мы имеем? Второй день подряд время движется в обратном направлении. Я дважды терял память. В городе Копеск исчезают люди…

Стоп!

С этого и нужно было начинать. Если в родном городе регулярно пропадают жители, то на это существует определенная причина. Возможно, Лора слышала об этом больше, чем я и вчера не захотела говорить на эту тему. Но в этом деле точно существует некая загадка.

Я вернулся в дом и остановился в прихожей. Сережа проходил мимо. Наши взгляды встретились, и я почувствовал себя не в своей тарелке. Мальчик глядел на меня не осуждающе – нет. Он смотрел каким-то странным, отстраненным взглядом. В его глазах читалось грусть, жалость и… обреченность. Все эти эмоции я словно примерил на себе, как новую одежду, поскольку чувствовал, что все это напрямую касается меня.

Я ожидал какой-то реакции, но ничего не произошло. Сережа, не сказав ни слова, спокойно пошел в свою комнату. Я тоже хранил священную тайну молчания, как будто недавно дал обет. Медленным шагом я направился на кухню, откуда раздавались разные запахи.

Лора умело колдовала над плитой, создавая не только горячий пар, но и что-то вкусное, судя по запахам. То, от чего у меня в животе заурчало. Мне повезло – долго ждать не пришлось. Буквально через пять минут еда оказалась на столе. Мне потребовалось еще несколько минут, чтобы ее вместить в свой желудок.

2

– А почему Сережа не завтракает? – внезапно спросил я.

В самом деле, почему? Я имею в виду, почему задал именно этот вопрос? Ведь есть вещи важнее, которые нужно узнать. Мальчик успел настрадаться, а без отца ему тяжело жить.

– Он не хочет, – ответила Лора.

– Кстати, по поводу исчезновения людей в городе, что ты думаешь?

Она удивленно на меня посмотрела, а затем быстро отвела взгляд в сторону.

– Ничего конкретного. В каждом городе существуют свои тайны и в каждом городе исчезают люди. По самым разным причинам. Ты ведь это знаешь, Оскар?

– Ничего я не знаю. У меня ведь амнезия.

– Ну, моей вины в этом точно нет, – раздраженно ответила Лора.

– Я никого не обвиняю. Просто все знают, что творится в городе.

Она пожала плечами.

– Я ничего об этом не слышала. Может это произошло там, откуда ты пришел…

Сказанные слова прозвучали завораживающим голосом или мне так только казалось. Но над этим стоило задуматься, поскольку я терял память дважды. А если таких путешествий было больше?

– Еще один дурацкий вопрос. Я его не задавал еще. Почему время здесь идет обратно?

Лора критично на меня посмотрела. От этого взгляда я почувствовал себя немного неуютно.

– Как – обратно? – не поняла она.

– Ну, в том месте, откуда я пришел, дни проходят в последовательности: один, два, три. А в этом мире наоборот: три, два, один. Как это можно понять?

– А мне почем знать. Для нас всю жизнь время идет так. Не знаю, откуда ты взял идею-фикс, что время течет обратно. Сегодня третье, завтра – второе, а послезавтра – первое. И так было всегда.

Я ничего не понимал.

Абсолютно ничего.

3

Сказав Лоре, что пойду гулять, я покинул чужие владения. Конкретного маршрута пути у меня не было и, поэтому я решил бесцельно прогуляться.

Перед моим взором открывался новый мир, который никак не мог вписаться в рамки моего сознания. Город Копеск был вроде тот же самым, но в то же время здесь все было другим. Не только отрицательное время все меняло. Было что-то намного больше, чем аномалия с пространственно-временным континуумом.

Прежде всего, возникало такое отрешенное состояние, как будто вся реальность была бледной копией той, что я видел раньше. Да, перед моими глазами были те же самые здания и автомобильные стоянки. Можно даже было встретить менеджера среднего звена в официозном сером костюме, после общения с клиентами нуждается в сеансах психотерапии, чтобы сбросить все стрессы, накопившиеся за день. Однако, все эти внешние декорации города – дома, машины, люди, деревья отражались словно через искаженное стекло.

Я мог долго над этим размышлять абстрактными категориями, но можно сказать проще: этот Копеск представлял собой неудачную копию знакомого мне города, словно скопированного кем-то на скорую руку. Нет, попытка, быть может и удалась, но все же дефекты были заметны. И мне стало понятным, что не только время изменилось, но и внешняя оболочка мира тоже.

Пройдя определенную часть пути, я вдруг вспомнил про Настю, с которой разговаривал недавно по мобильному телефону. Мне хотелось перейти от телефонного общения к настоящему. Я очень надеялся поговорить с человеком, который меня хорошо понимает. Уже через минуту я смог услышать ее волшебный голос.

– Настя, привет! – воскликнул я.

– Привет. Как твои дела? Ты уже выпутался из того приключения, где тебя преследовали незнакомцы? – искренне поинтересовалась она.

– До следующего раза – да. Слушай, Насть, у тебя странный голос… Что случилось?

– Я заболела, – грустно заявила Настя.

Словно в подтверждение своих слов девушка закашляла.

– Понятно. Так может, я не вовремя звоню?

– Нет-нет, что ты! Я ждала твоего звонка. Мне интересно услышать продолжение.

– Продолжение? Мне кажется, что я схожу с ума. Я жил в одном мире, а здесь теперь время идет в противоположную сторону…

Как смог, я постарался объяснить, с чем мне довелось столкнуться в последнее время.

– Твоя история становится все увлекательнее, – сказала она. – Я думаю, мы должны встретиться. Правда, сейчас не подходящее время. Я занимаюсь своим здоровьем. Когда выкарабкаюсь – мы увидимся. Но ты учти, что время у нас идет в обратном направлении всегда. Мы начинали отчет дат в календаре с 30-го или 31-го числа. Всю жизнь это было, есть и будет нормальным процессом. По крайней мере, в этом мире. Откуда пришел ты и то, что воспринимаешь течение времени по-иному, я не знаю.

Я задумался. Теперь не было никаких сомнений, про анормальность времени. Но как тогда вернутся в свою реальность? И насколько возможно это сделать?

– Может, существует параллельный мир, куда я попал случайно? – с надеждой в голосе спросил я.

– Случайностей не бывает. А в параллельные миры я бы поверила, если этому будут доказательства.

– Настя?

– Что?

– Ты веришь мне? Только честно. Если это бред сумасшедшего, я тебе перестану звонить.

– Оскар, это действительно похоже на бред сумасшедшего. Параллельные мир, временные дыры… Но в то же время, мир таит миллиарды тайн, которые человечество не может разгадать. В общем, я хочу это детально обсудить при встрече.

Я почувствовал неимоверное облегчение. Даже не знаю, по какой причине: или по тому, что Настя мне верит, или возможность встретится нам в ближайшем будущем. Если подумать, то вторая причина волновала меня значительно сильнее.

– Ты вселила в меня надежду, – честно произнес я с некоторым осадком грусти и одновременно веры в себя. – Я уж не знал, как мне быть.

– Не волнуйся, все пройдет… Прости, у меня голова разболелась. Поговорим в другой раз.

– Конечно.

– Ладно, пока. Я сама позвоню.

– Пока выздоравливай.

4

Разговор с Настей прибавил мне душевных сил, которых так не хватало в последнее время. Почувствовал себя значительно лучше, я решил еще немного прогуляться по городу. В первую очередь, я прошелся по нескольким магазинам и киоскам. Среди свежих газет с новостями, не было того, что я так искал.

Политические дебаты, проблемы в сельском хозяйстве, смерть нескольких отдыхающих на пляже – одним словом, как всегда, те же новости. Но в тексте не было, ни слова о пропавших без вести людей или тех двух, которые внезапно вернулись и сразу попали в дурдом. Пересмотрев еще несколько более старых газет, я понял, что ничего не изменилось.

Что же получается? Значит, я попал в совершенно другое измерение. Но ведь все декорации реальности те же самые. А события развиваются по другому сценарию.

Я несколько раз оборачивался и вдруг понял, что за мной следят. Мне почему-то показалось, что это были те два типа, которые однажды гнались за мной. По крайней мере, знакомые черты лиц об этом свидетельствовали. Страх как будто подталкивал меня двигаться вперед. Я шел быстрым, спортивным шагом, стараясь не останавливаться и не задумываться куда идти.

Только не оборачивайся, – приказал я себе мысленно. – Раз обернешься – начнутся неприятности.

И все же я обернулся. Мне хотелось поближе рассмотреть своих преследователей. Правда, сзади двигался большой поток людей. Среди них я не мог выделить подозрительных типов. Проходя мимо школы, мне в голову пришла идея.

Я пересек школьный двор и не спеша вошел в само здание. Вахтер даже не спрашивал ничего, видимо решил, что я отец одного из отпрысков, которых относят к трудным подросткам. Поинтересовавшись, где находится кабинет информатики, я отправился непосредственно туда. На втором этаже слева, я открыл двери и вошел в класс. Несколько учеников сидели за компьютером и играли по сети в какую-то игру. Бегло посмотрев на меня, они снова полностью окунулись в виртуальный мир киберпространства.

Меня в данном случае интересовал только интернет. К счастью, здесь компьютеры работали быстро. С помощью Гугла я нашел сайт города Копеск. Там была вся информация о городе, а также свежие новости. Я открыл архив новостей и замер.

12 апреля 2012 года в городе зафиксировала падение метеорита. Этот феномен, к счастью, не принес никаких жертв. Только вызвав жгущее любопытство у любителей мистики.

Дальше на сайте не было старых новостей. Бегло пробежав глазами информацию о городе, я понял, что ничего нового не узнаю.

Прозвенел звонок.

Это вызвало у меня ностальгию о школьных годах беззаботной молодости и вседозволенности. Я стал смутно припоминать мелкие куски своего прошлого. Это были совсем пустяки, но все-таки лед сумел тронуться. После звонка школьники стали заходить в класс. Начинался урок, и я вынужден был покинуть школу, так и не успев найти в интернете важные сведенья.

5

Возвращаться в дом Лоры совсем не хотелось. По правде говоря, я уже давно себя чувствовал вольной птицей, наслаждаясь свободой. Но что-то словно магнитом меня тянуло назад в особняк.

Да, должен признать, что красота ее тела вскружила мне голову. Я давно не спал с такой замечательной женщиной и хотел снова почувствовать возбужденное дыхание Лоры, дрожь ее тела и сладкую истому во время оргазма…

Калитка у ворот была открыта, приглашая меня зайти во двор. Я прошел несколько шагов к дому и затем остановился.

А вдруг это ловушка?

Может пора бежать отсюда?

Постаравшись взять себя в руки, я пошел к парадной двери. Медленно открыл двери и нерешительно переступил порог.

В комнате послышался шорох.

– Лора?

Нет ответа.

Я заглянул на кухню. Никого. Затем вернулся в гостиную и замер. Сердце стало бешено стучать у меня в груди, как будто хотело вырваться на волю. В кресле напротив окна сидел седоволосый мужчина в кожаном костюме, несмотря, на летнюю жару.

Обернувшись назад, я увидел еще двух мужчин. Они свободно держали руки на поясе, но в любой момент могли достать пистолет.

Конечно, я не стал испытывать их терпение.

Мелкими шажками я подошел ближе, чувствуя неприятный холодок, который пробежал у меня по спине. Но в целом, мне удавалось сохранять маску спокойствия и уверенности в себе. Чтобы не выдавать в себе панику, я старался смотреть прямо, не кидая взгляд во все стороны. Это помогло немного восстановить дыхание и успокоится.

Что от них ожидать?

Я уже собирался сам задать этот вопрос, правда, он звучал у меня лишь в мыслях, а озвучивать его было рискованно. Но молчание действовало подобно бомбе замедленного действия: рано или поздно кто-то из нас выйдет из себя. Понятно, у кого остается преимущество.

Седоволосый мужчина медленно сцепил руки в замок и откашлялся.

– Присаживайтесь, Оскар. Пришло время поговорить.

Голос неестественно разрезал священную тишину. Произнесенные слова стали повторятся у меня в голове несколько раз, словно отклики эха, распространяющиеся в недрах огромного туннеля.

Вот тогда нерешительно взглянул на этого мужчину, я вдруг понял важную вещь – незыблемую аксиому. Эта встреча обещала раз и навсегда расставить все точки над «і», собрать многочисленные кусочки мозаики, сложив их в единую картину.

Эта встреча обещала пролить свет на затемненные уголки моего разума, где скрывались отдельные обрывки моего воспоминания о прошедших годах.

Я не ошибся.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

НАЗАД ВО ВРЕМЕНИ

Глава первая

Исчезновение жителей Копеска

1

Все началось 20 июля 2012 года.

В этот день пропало несколько человек. Они просто ушли с утра на работу и не вернулись. Их родственники подавали заявление в милицию. Конечно, следствие стали вести опытные менты, но никаких зацепок о пропавших не было. Город Копеск насчитывает около восьмидесяти тысяч человек и пропажа двух-трех жителей осталась незаметной.

Но на следующий день все повторилось. Снова таинственным образом пропало два человека. А новый день опять принес исчезновение жителей и так продолжалось в течении трех недель. По официальным источникам, в городе исчезло свыше сорока человек, учитывая только формальные заявления от родственников.

Лучшие следователи города вели это дело под строгим надзором руководства. Полковник Иван Сверлов держал эти события на особом контроле. Он регулярно требовал от своих подчиненных полного отчета за день, а главное – конкретных результатов. Правда, исчезнувшие жители не появлялись, и даже никаких улик не было. Через несколько дней троих человек наконец удалось найти. Они были живы, но только в физическом понимании этого слова. Двое из троих отправились в закрытое лечебное заведение для душевнобольных.

С диагнозом – шизофрения первой стадии.

2

Копеск принято считать одним из самых чистых и уютных городов. Здесь растет много зеленых насаждений, спроектировано несколько красивых парков, скверов, а также расположены природные леса, которые охватывают северную часть города и придают ей живописной красоты.

Зато очень мало промышленных заводов и фабрик, которые загрязняют воздух. Это связанно с тем, что основную продукцию поставляют с более крупных мегаполисов, а несколько больших предприятий промышленного значения функционируют за территорией города.

Не так давно в мэрии Копеска хотели принять постановление о том, чтобы город стали называть селом городского типа. Правда, потом передумали. Население активно росло и по предварительным прогнозам через несколько лет в городе количество людей могло дойти до отметки ста тысяч. Эксперты считали, что этому способствует свежий чистый воздух, натуральная пища и особая геопатогенная зона, которая положительно сказывается на здоровье сограждан.

Но в виду последних событий, общий дух города был не в лучшем состоянии. Ведь пропажа жителей Копеска оставила свой след.

3

Летняя жара постепенно переходила в приятную вечернюю прохладу. Солнце уже давным-давно успело покинуть место событий, раскалив воздух до температуры +38 градусов. Жители города спасались, кто как мог. Одни сидели дома с включенным кондиционером, а другие не выходили из прохладной речки, стараясь укрыться от беспощадного солнца. А те, кому приходилось весь день мотаться по делам, чувствовали себя так, как живой гусь, которого поместили в духовку. Но добровольно никто не хотел гулять в апофеоз летнего дня.

В позднее время в здании городской администрации горел свет. В конференц-зале проходило важнейшее собрание, в котором принимал участие сам мэр города – Мулин Виктор Петрович. Это был лысеющий мужчина, который недавно разменял шестой десяток. Он был одетый в строгий темно-серый костюм. Желтый галстук совсем не вписывался в деловой тон, разрушая привычные стереотипы дресс-кода в обществе. Красное опухшее лицо свидетельствовало о том, что его владелец любит регулярно закладывать за воротник.

Кроме почетного мэра на встрече присутствовало еще три человека: полковник милиции Иван Сверлов, майор Дмитрий Соловьев и знаменитый психолог и психотерапевт Анна Клинкова. Они сидели за большим деревянным столом, на котором лежало несколько деловых папок. Чтобы проклятая жара совсем не нарушила деятельность ума – работал кондиционер, а возле каждого из сидящих стояла охлажденная бутылка минералки. Деловая атмосфера помещения добралась до критического уровня.

– Дамы и господа, я решил лично контролировать этот вопрос, – начал мэр. – Последние три недели оказались не самыми удачными для всех нас. Из всех, кто пропал без вести в этом году, нашли только троих. Наверное, у них затуманился рассудок, что и привело их на принудительное лечение в закрытую клинику. Ситуация выходит из под контроля: народ начинает паниковать. Полковник Сверлов, как продвигается расследование?

Полный человек маленького роста с реденькими усами над верхней губой сначала откашлялся.

– Мы пока не можем похвастаться особыми успехами, но кое-что следствие уже установило. Во-первых, начиная с 20 июля 2012 года, пропало сорок пять человек. На протяжении трех недель, ежедневно исчезало по два-три человека. Это только по проверенным источникам. А сколько людей не заявляло об этом, мы не знаем…

– Ладно, – мазнул рукой Виктор Мулин. – Нам достаточно пока официальных данных. Хотя, я уверен, что людей исчезло значительно больше. Полковник, продолжайте. Мы внимательно слушаем.

– Во-вторых, в моем отделе проверяли статистику, чтобы установить связь между пропавшими. Вернулось три человека, но они совсем ничего не помнят. Словно этих нескольких дней, которые они отсутствовали, и никогда не было в их жизни. Пациентов помещенных в психиатрическую больницу мы еще не успели допросить. Завтра следователи возьмутся за этот вопрос. Но пациенты несли такой бред, что им никто не поверил.

– Что они говорили? – заинтересовался мэр.

Психолог Анна Кликова поняла, что пришла ее очередь излагать факты. Это была женщина среднего возраста с большими пухлыми губами, острым подбородком и серыми глазами, которые были спрятаны за стеклами очков.

– Пациенты были совсем потерянными и выглядели беспомощными. У меня сложилось профессиональное мнение, что они совсем не могли сориентироваться во времени. К примеру, один мужчина утверждал, что время стало аномальным. Он говорил, что весь мир резко изменил свою траекторию движения. Лечащий врач попросил его все объяснить детально, но, увы, пациент не смог этого сделать. Другая женщина вообще говорила про апокалипсис. Словно, скоро для всего человечества наступит конец света. Но она также ничего толком не могла вспомнить. У всех пациентов отшибло память. Психиатрическая экспертиза установила, что у одного больного шизофрения, а другие страдают манией преследования и галлюцинациями, которые имею ярко выраженную и прогрессирующую форму. К сожалению, мои коллеги установили приблизительный диагноз, но мы не знаем причину этих событий. Я уверенна, что именно во время исчезновения у них случились психические расстройства и возникли социальные фобии.

4

Наступила неестественная тишина. Виктор Мулин воспользовался молчанием своих подчиненных, достал сигару. Он отрезал кончик и не спеша стал ее раскуривать. Мэр города часто применял такой ритуал, когда нужно было поразмыслить.

– Хреново получается, – произнес Виктор через минуту, попыхивая сигарой и выпуская сероватый дым. – Скоро приближаются выборы в органы местного самоуправления. Эта темная история с пропажей людей может снизить мой рейтинг. Так… Нужно тщательно перепроверить имеющиеся факты. Полковник, вы установили какую-то связь между пропавшими жителями города? Что их вместе объединяет?

– Над этим работает майор Соловьев, – ответил Сверлов, передав эстафету своему подчиненному. – Он мне еще не успел отчитаться. Майор?

Все присутствующие посмотрели на плотного мужчину в джинсовой куртке. Дмитрий неуверенно кивнул, растеряно посмотрев на полковника, но в его глазах увидел лишь нетерпение услышать ответ.

– Честно говоря,… э-э-э… трудно установить связь. Все началось внезапно… – майор стал поспешно открывать папку и быстро перелистывать бумаги в поиске нужных данных. – Ситуация туманная.

– Давай уже выкладывай! ­– рассердился мэр.

Он страшно не любил неуверенность в тоне человека, считая это недопустимым пороком. Особенно, если этот человек встал на путь блюстителей порядка, защищая граждан от преступников.

– Несколько человек имеет родственные связи. Например, двоюродные сестры. Но в целом, пропали люди, которые никоем образом не были связаны. Друзья, знакомые – не исключено. К сожалению, остальные не вернулись. Правда, мои люди еще все проверяют, – неуверенно подытожил Соловьев.

Он всегда был решительным человеком, но само присутствие мэра города, словно специально делало его замкнутого и неуверенного в себе, который случайным образом оказался в центре внимания. Но постепенно этакая робость и неуверенность стала растворяться, как туман.

– Хреново проверяют! – прокомментировал Мулин.

– Я думаю, все мы шокированы произошедшим. Действительно все произошло очень быстро, а важных зацепок у нас нет, – ответил полковник.

– Это никуда не годится. Майор, полковник вам нужно работать и работать. Вы должны лезть из кожи вон, чтобы раскрыть это дело или хотя бы остановить исчезновение жителей нашего города. В противном случае я позабочусь, чтобы доблестная милиция работала без вас. Аня, к вам претензий у меня нет. Надеюсь, сотрудники психиатрической больницы сумеют выяснить причины провала в памяти наших пациентов.

Аня кивнула.

– Хорошо, Виктор Петрович. Мы готовы работать сверхурочно, чтобы достичь положительного результата, – ответила психотерапевт. – Я уже привлекла опытных психоаналитиков. Мы начали проводить конференции, чтобы обсудить все непонятные вопросы с коллегами.

– Вообще так, дамы и господа… – мэр города внимательно обвел всех участников заседания, чувствуя напряженную атмосферу в кабинете. – Сегодня ничего существенного мы не узнали. Я активизирую связи СБУ, если они понадобятся для поиска. Значит, каждый продолжает работать. Помните, что если народ снова выберет меня в мэрию, то и вам перепадет неплохой кусок пирога.

Глава вторая

Беседа с пациентами

1

Темно-синий Ниссан остановился напротив здания психиатрической больницы. Из машины вышел майор милиции Дмитрий Соловьев, который прибыл сюда по заданию начальства.

В девять утра солнце нещадно нагревало воздух. Майор совсем не хотел сюда ехать. Он бы лучше сейчас прохлаждался в тени под навесом и попивал холодное пивко. Но ему дали задание допросить двух душевнобольных, вернувшихся после череды загадочных исчезновений. Ребята из его отдела стали прорабатывать разные версии. Они проводили тщательный допрос всех родственников, друзей и знакомых пропавших. Но никаких новых зацепок не было.

Следователь не спеша вошел в здание и остановился в фойе возле охранника, поскольку пройти нужно было через систему контроля.

– Мне нужно к доктору Турчинову, – сказал он, показывая удостоверение.

– Проходите, – охранник нажал на кнопку, которая находилась на специальной панели и турникет открылся.

Дмитрий поднялся на второй этаж и раз постучал. Не дождавшись приглашения (сказывались издержки его профессии), он вошел в небольшой кабинет. За столом сидел мужчина с поседевшими волосами, одетый в белый халат. Он держал в руке стопку бумаг, которую внимательно читал. Сам кабинет вмещал рабочий стол, кресло, несколько стульев для посетителей и книжный шкаф, занятый медицинской литературой.

– Добрый день. Майор Соловьев. Мы с вами договаривались о встрече.

Леонид Турчинов встал из-за стола и пожал руку следователю.

– Конечно, помню. Я специально освободил время в своем плотном графике, – доктор взял в руку небольшую папку и протянул ее майору. – Вы можете ознакомиться с историей болезни пациентов.

– Я предпочел бы получить на руки ксерокопии всех бумаг, – заметил Соловьев.

– Хорошо. Как вам будет угодно. Тогда предлагаю проведать первого больного.

Они вышли из кабинета. Доктор закрыл двери и положил ключ в карман халата.

– Только я не до конца понял цель вашего визита. Ведь мы пытались установить причину провала в памяти. Но у обоих пациентов психические нарушения на почве сильных потрясений.

– Мы ведь расследуем это дело. По не официальным данным пропало уже сорок пять человек. Вернулись только двое. И все они стали вашими пациентами.

– Да вы что! – глаза Турчинова округлились от удивления. – Какой ужас твориться в Копеске. Ума не приложу, что с ними случилось.

– Наверное, ничего хорошего, – ответил Дмитрий. – Начальство это дело держит на контроле. Поэтому, я очень надеюсь, что с пациентов можно что-то вытянуть. Вы проводили сеансы гипноза, доктор?

Леонид удивленно посмотрел на собеседника, а затем остановился возле двери в палату.

– Пока в этом не было необходимости, – он показал рукой на дверь. – Катерина Ананасова. Поступила к нам четыре дня назад. Ситуация сейчас даже ухудшилась. У пациентки не просто шизофрения, а еще деперсонализация личности.

Мужчины зашли в палату.

2

Белые стены, узкое пространство помещения и отрицательная энергетика, вызывали у Дмитрия неприязнь ко всему происходящему. Сама пациентка сидела на кровати и листала газету. Ее растрепанные немытые волосы уже давно нуждались в уходе. Сгорбленная, тощая фигура, одетая в больничный халат вызывала жалость.

Соловьев представился. Катерина подняла на него свой взгляд поверх газеты и кивнула. Безжизненный и потерянный взгляд смотрел сквозь него.

– Я не заберу у вас много времени. Хотелось бы задать пару вопросов. Вспомните, пожалуйста, события, последовавшие за тем, как вы покинули свою квартиру?

– Нет. Темнота… Темнота…

Дмитрий непонимающе поглядел на нее.

– Какая темнота?

– Черная такая. И пустая-пустая…

Следователь посмотрел на Турчинова, но тот лишь пожал плечами, мол: я же говорил.

– Катерина, скажите, что было перед тем, как вы исчезли? – поинтересовался майор.

Пациентка тяжело вздохнула.

– Все хотят знать одно и то же. Ладно, я еще раз повторю. Третьего августа я пошла спать поздно вечером. А когда проснулась, то наступило шестое число. Я лежала дома у себя на кровати. Два предыдущих дня у меня пропали. Словно их кто-то стер из моей памяти ластиком. Вы это понимаете?

– Да, – солгал Соловьев.

Он и не пытался понять, поскольку сам с подобным никогда раньше не сталкивался.

– Ни хрена вы не понимаете! У вас память такие фокусы не выкидывает! – немного обиженно произнесла Катерина. – Я живу одна и поэтому никто не знал, каким образом я вернулась домой. Что происходило в течении этих двух дней для меня до сих пор остается загадкой.

– Простите, а кто же сообщил тогда о вашем исчезновении?

– Моя сестра. Она приезжала в гости.

– Вы с ней разговаривали? – спросил Дмитрий.

– Видеть не хочу эту суку! Она, блядь отправила меня сюда! Всю жизнь испортила. Сука!

Соловьев выдержал небольшую паузу.

– Катерина, вы знаете, почему оказались здесь?

– Потому, что мне не хотят верить. Все считают, что я сумасшедшая, а я вполне нормальная. У меня провал в памяти, поскольку произошло что-то сверхъестественное. В этом я уверенна. Посудите сами: в городе стали пропадать люди. Каждый день. А затем несколько человек вернулось. И они утверждают, что ничего не помнят. В этом замешаны потусторонние силы.

– У вас есть так основания считать? – небрежно поинтересовался следователь, скептически посмотрев на нее.

– Основания должны быть у вас ментов. Это ваша работа. А я всего лишь высказала догадки. Не знаю… Может нас похищали пришельцы на эти два дня? В этом безумном мире все возможно.

Соловьев кивнул.

– Спасибо вам, Катерина. Надеюсь, вам станет лучше, и вы вернетесь к нормальной жизни.

– Нормальной жизни у меня уже не будет. И вы это прекрасно знаете, – недовольно сказала Катерина, едва сдерживая слезы на глазах.

Она была права.

3

Следующий пациент находился на том же этаже, но в другом конце коридора.

– Этот больной еще более сложный. Вы только потеряете время, – предупредил Турчинов.

– Я выполняю свою работу.

Они зашли в палату, которая ни чем не отличалась от предыдущей. Алексей Петрочук страдал многими фобиями и расстройствами, которые возникли на фоне таинственных исчезновений. Это был полный мужчина очень высокого роста, который медленно ходил по палате, размахивая руками. Он совсем не обрадовался встрече, и на лице появилась гримаса недовольства.

– Я хотел бы задать вам несколько вопросов. Мы расследуем череду пропажей жителей Копеска.

– Фигня все это, – уверенно заявил Алексей. – Мэр города наверняка замешен в исчезновении.

– Осторожно! Нельзя обвинять уважаемых людей, – предупредил Дмитрий.

– Здесь я говорю, что угодно. И мне насрать, что какой-то мент пришел с дурацкими вопросами.

– Полегче с выражениями. Я только хочу восстановить картину произошедших событий. Что вы помните в дни своего исчезновения? Где вы тогда находились и что выдели?

– Ничего не помню. Я работаю таксистом. Между прочим, уже двенадцать лет. В тот день у меня была ночная смена. Выполнив несколько заказов, я решил поспать. Уснул прямо в такси. А очнулся через пару дней. Может за это время надо мной проводили эксперименты? – предположил Алексей.

– А сколько дней вы страдали провалами в памяти?

– Два-три дня. Все, как в тумане.

– Постарайтесь вспомнить хоть одну деталь. Нам очень важно найти зацепки в этом деле. Что необычного произошло? – поинтересовался следователь.

Алексей смотрел на белые стены, пытаясь что-то вспомнить. Его взгляд ничего конкретного не выражал.

– Увы, бесполезный номер. Совершенно не возможно что-нибудь вспомнить. Наверное, поэтому, мне придется здесь еще долго находиться.

Майор понял, что ничего нового так и не узнал. Да и вся эта поездка в психиатрическую лечебницу не принесла ничего хорошего. Они с доктором вышли в коридор.

– Я же сказал вам, что вы только потеряете время. Мы с ними работаем, проводим тесты, даем лекарства. Положительных результатов пока не предвидится. Я думаю, что они надолго задержатся в клинике.

– Надолго? ­– задумчиво переспросил Соловьев.

– Ну да. Лечение требует много времени, а социальные фобии сложно лечить, когда не знаешь причины, – заметил Турчинов.

– Хорошо. Спасибо, док.

Мужчины обменялись рукопожатиям и пожеланием удачного дня.

4

Он стоял на автомобильной стоянке и медленно курил, наблюдая, как сероватый дым плыл по воздуху, в форме закрученной спирали. Иногда это помогало собраться с мыслями и все обдумать. Пропало сорок пять человек. Вернулось всего трое и двое из них стали сумасшедшими. А сколько еще людей не официально исчезло? Что за всем этим скрывается? Ведь массовый характер исчезновений жителей города очень опасное явление. К чему это приведет?

Докурив сигарету, майор милиции отправился к служебному автомобилю.

Зазвенел мобильный телефон.

– Да?

– Товарищ майор, тут такое творится… – неуверенно начал капитан. – В общем, пришли в участок родственники пропавших. Всего исчезло пять человек за вчерашний день.

– Сколько? – не поверил Соловьев.

– Пять человек. Пресса нас схавает. Журналисты ищут сенсации. Что делать? – поинтересовался он.

– Жди на месте. Я скоро буду.

Он завел двигатель и поехал. Через несколько секунд из стоянки выехала Ауди. Авто поехало в след за майором, соблюдая дистанцию.

Глава третья

Знакомство с Яной

1

Пятница всегда была желанным и приятным днем. В пятницу можно было мечтать о планах на выходные и ждать, когда закончится этот нудный рабочий день.

Хотя, Дмитрия Соловьева нельзя было отнести к офисному планктону (как-никак, он работал в органах правопорядка), та часть работы, которую называют бумажной рутиной, вызывало у него неприязнь. Особенно в пятницу, когда летний жаркий день зазывал отправится на речку покупаться.

Соловьев просматривал личные дела преступников и людей, которых просто призывали к ответственности, но не судили. Среди них были разные мошенники, карманные воришки, грабители, насильники, убийцы, сексуальнее маньяки и бездомные алкаши, которые могли нахулиганить только под руководством зеленого змея. Следователь читал их досье, пытаясь найти какую-то связь между пропавшими людьми. Действительно, несколько бывших заключенных числились в списке без вести пропавших. Но существенных фактов, которые бы их объединяли, следователь не смог обнаружить.

Время, отпущенное для бумажной работы, тянулось очень медленно, словно кто-то в небесной канцелярии решил его замедлить. Соловьев не спеша пролистал еще одну папку и тяжело вздохнул. Он достал с нагрудного кармана пачку «Мальборо» и пошел на балкон, который официально называли «курилкой». Там уже щелкал зажигалкой капитан милиции – Тимофей Лукович.

– Перекур? – вежливо поинтересовался он у старшего коллеги по званию.

– Да, нужно проветриться от этого дерьма, – безапелляционно заявил Соловьев и выпустил массу дыма. – Как дела?

– Помаленьку.

– Это плохо. Мэр города лично контролирует результаты расследования.

– А-а, так пусть подполковник Сверлов парится.

– Нет, – ответил майор. – За проколы и до нас доберутся. Тим, ты выяснил что-нибудь важное?

Капитан вытер глаз, в который попал сигаретный дым.

– Я допросил нескольких граждан, у которых исчезли родственники. Мы находимся в тупике.

– В тупике? – удивленно переспросил Соловьев.

– А чему ты удивляешься? Можно строить много предположений, но мы пока и близко не приблизились к разгадке. Если пропало уже почти пятьдесят человек, а на носу выборы в органы местного самоуправления, то выводы нехорошие напрашиваются. Но мы пока ничего не можем сделать. Пускай ответственность ложится на плечи чиновникам.

Майор кивнул.

Ему нечего было добавить. Дело пока казалось ему слишком запутанным.

Погасив окурок, он медленно пошел в кабинет.

2

Ровно в шесть вечера Дмитрий покинул заведение милиции. Наконец, у него было впереди два выходных дня, которые можно провести с пользой. Он не спеша направился к автобусной остановке. Собственный Део сейчас находился в автосалоне по причине неисправности генератора.

Примерно через сто метров располагался небольшой павильон с навесом, который укрывал людей от дождя. Майор подошел к нему и стал ждать автобуса. Людей практически не было. Только две женщины стояли сбоку и что-то между собой обсуждали. Но через минуту, они не дождались транспорта, пошли вперед по обочине.

Соловьев окунулся в мир собственных мыслей, который был не настолько сладким, как ему казалось в детстве. К тридцати шести годам он достиг высокого звания в органах и уважения окружающих. Но личная жизнь не очень складывалась. С первой женой Дмитрий развелся несколько лет назад по причине ее невменяемости. Они с Аней хотели зачать ребенка, но потом оказалось, что женщина бесплодна. Конечно, жизнь стала хуже, но Соловьев надеялся, что они будут жить вместе, а в дальнейшем, возможно, захотят усыновить сироту.

Но через пару лет Аня стала меняться до неузнаваемости. Она не смогла смириться со своими гинекологическими проблемами и стала избегать реальности с помощью таблеток. По началу, это были антидепрессанты, а затем в ход пошли транквилизаторы. Аня работала в больнице, поэтому, проблемы достать препараты не было. Буквально через год, она превратилась в наркомана. Дмитрию было ее очень жаль, но он не смог выдержать тяжесть своей работы и безумие жены дома. Развод был идеальным решением многих проблем. Что он и сделал.

Задумавшись, Соловьев сделал несколько шагов, и внезапно наступил девушки на ногу.

– Ой, – не наигранно произнесла девушка, скорее от испуга, чем от боли.

Он поднял голову и посмотрел на нее.

– Простите, не заметил, – виновато ответил Дмитрий.

– Ничего. Я уже привыкла. Третий раз за день мне наступают на ноги, – сообщила она.

На ней было изумительное платье желтого цвета и такая же шляпка. Шелковистые волосы каштанового света, были собраны в хвостик. Правильные черты лица создавали ощущение неестественной красоты. Внимательные серые глаза с интересом на него посмотрели. Тонкая, изящная фигура идеально гармонировала с ее нежным голосом, от чего ощущения реальности еще больше стало размытым, напоминая глубокий сон.

– Вы ждете автобуса? – неловко спросил Дмитрий.

– Так же, как и вы.

Она искренне улыбнулась, от чего у майора бешено забилось сердце. Это жара, да и еще и такая великолепная девушка.

– Еще раз извините. Задумался. Дмитрий.

– Яна, – ответила она.

Он снова посмотрел на нее и подумал, что чувствует себя неловко, как неопытный школьник.

Подъехал автобус.

Они сели в салон и поехали по недавно уложенному асфальту. Отремонтированная дорога была практически ровной, что позволило ехать немного быстрее. В салоне находилось не больше шести человек. Это сразу показалось майору немного странным. Ведь в час пик общественный транспорт забит до отказа, даже такой длинный автобус, как этот.

Соловьев сел рядом с девушкой, надеясь, что это действие выглядело вполне естественным.

– Вы часто ездите этим автобусом? – вежливо поинтересовался он.

– Когда приходится. Сегодня с подругой ходили на йогу.

– На йогу? Как впечатления?

– Как будто, аккумулятор, который только что зарядили.

– Шутите? – усмехнулся майор, который никогда не разбирался в йоге.

– Нет. Йога – это больше, чем просто упражнения. Она помогает открыть свой собственный мир и познать себя. Это увлекательное путешествие открывает новые грани возможностей. Ну и, конечно, в физическом плане чувствуешь себя уверенней.

Автобус проехал туннель.

Яна откинулась на спинке сидения и закрыла глаза. Дмитрий смущенно улыбнулся и посмотрел в окно. Перед его взором мелькали деревья, дома, люди и машины. Монотонное гудение двигателя действовало на него успокаивающе. Все жизненные события стали терять свою важность, поскольку он впал в некий транс. Из этого равновесие его вывело событие, которое кардинально изменило жизнь.

Впереди показалась ярко-зеленое пятно, которое начало увеличиваться. Оно напоминало по форме некий шар, который висел в воздухе и почти касался земли. Этот шар формировал зеленое сияние, и его стало видно отчетливее, когда автобус приблизился. Зеленые лучи просачивались сквозь стекло в салон, вытесняя искусственный источник света, исходящий от ламп, установленных на потолке.

– Что происходит? – панически воскликнула женщина, которая сидела спереди от майора и постоянно смотрела по сторонам.

Это были ее последние слова в этом мире. Соловьев успел подумать, что это пришельцы прилетели, когда вспышка зеленого цвета мгновенно заслепила ему глаза.

А потом все исчезло.

Автобус вместе с пассажирами переместился в другое пространство.

Глава четвертая

Начало операции

1

Сухие ветки с треском ломались, когда незнакомец в темной шляпе быстро пробирался сквозь густые кусты и высокую траву. Деревья, которые нависали над загадочным путешественником, легонько колыхали своими ветками, шелестели листьями, как будто о чем-то говорили между собой. Под ногами ложилась зеленая помятая трава. Она постепенно принимала свою обычную форму существования – почти вертикальную, немного наклоненную в сторону.

Человек двигался быстро и чувствовал себя изможденным старцем, который совсем утратил силы. Но решительный шаг и целеустремленный взгляд постепенно приближали его к пункту назначения, известный только ему одному. Летняя жара была невыносимой. Апофеоз раскаленного дня создавал тяжелый горячий воздух, напоминающий провиденные минуты в сауне. Яркие солнечные лучи пробивались сквозь верхушки лесного царства и цепляли незнакомца за одежду.

Сделав несколько шагов, он остановился, чтобы вытереть пот со лба. Во рту страшно пересохло, как в пустыни Сахара. Хотелось пить. Можно было сделать перевал, чтобы немного набраться сил. Но брак времени контролировал его основные желания, поставив впереди цель дойти до назначенного места, как фоновую заставку на рабочем столе. Каждая потерянная минута может стоить ему потом очень дорого. Тем более, по дороге он обязательно встретит людей, которые дадут ему напиться воды.

Поправив шляпу на голове, которая съехала на бок, мужчина двинулся дальше. Он наделся, что успеет добраться до цели вовремя и сообщить главную новость.

Путешественник сделал несколько шагов, обойдя колючие кусты. Он поправил рюкзак за спиной и увидел впереди широкую тропинку, по которой часто ездили машины. Это была грунтовая дорога, хорошо утрамбованная и покрытая толстым слоем пыли. От этого воздух казался немного грязным и тяжелым. До цивилизации оставалось совсем немного. Это открытие добавило ему немного сил, заставив идти быстрее.

Незнакомец прошел еще сто метров и увидел впереди небольшое, немного забитое и отдаленное от цивилизации село. Пройденный маршрут уже почти заканчивался, но мужчина сильно устал за время похода. Дыхание стало тяжелым и скачкообразным, как график синусоиды. В глазах периодически темнело, голова гудела, как пчелиный рой, а во рту существовала неприятная засуха, от которой даже слюну было тяжело глотнуть. Состояние путешественника приближалось к критической отметке, что свидетельствовало о том, что он может потерять сознание.

Впрочем, такая вероятность совсем не смущала мужчину. Он двигался на автопилоте волнообразными движениями, напоминающими пьяницу, который покинул бар поздно вечером. Мысли в голове практически исчезли, что позволило убрать все сомнения. Ведь большинство проблем возникают из-за внутреннего голоса в голове. А их отсутствие делает человека практически бесстрашным и отважным воином, правда таковые практически перевелись еще со средних веков.