Ваш ход, Светлейший или партия белых

Замок Темных (Около часа спустя после исчезновения Златы) Лоран

Ее сладковатый запах я учуял сразу. Он был везде в ее комнате. На ковре, по которому она любила ходить босыми ногами. На столе, где до сих пор в беспорядке лежали ее бумаги и огрызок карандаша, который она то и дело принималась в задумчивости жевать.

На ее книгах, которые она перелистывала перед сном. Возле шкафа с ее одеждой. На покрывале. Возле окна. Очень сильно на подоконнике, где она часто сидела, рассеяно рассматривая двор и придумывая новое новшество, которое принесет пользу Темным Землям. Но больше всего здесь было чужого запаха. Множество чужих следов. Светлые – понятно, кто ее забрал. Но как? Каким способом? И как Замок это допустил, как мы это допустили? Что мы упустили из виду???

– Ну, что? – первым делом спросил ворвавшийся в комнату Дейярд.

– Пока все то, что нам известно и так. Но одно стало ясно – через дверь они не уходили. Самые свежие следы возле окна. Свежих следов Наследницы почти нет, видимо она либо без сознания, либо спит. Значит нужно продолжать поиски уже во дворе. И отправить гарнизон на ее поиски в разные стороны нужно обязательно! – воскликнул я.

– Сами знаем. Ринальдо этим уже занимается. По официальной версии: сбежали Светлые и похитили фаворитку лэра Славия. Конечно, если б они знали, что пропала Наследница – искать бы стали с большим усердием, но это только ухудшит ее положение, если вдруг эта информация достигнет ушей Светлых. Давай, быстро во двор. Они не могли далеко уйти. У них на руках была Злата, не забывай, – ответил вампир и первый выбежал за дверь. Я немного замешкался, запоминая запах Светлых и больше впитывая запах самой Златы.

В коридорах было пусто. Видимо, всех гостей уже либо распределили по комнатам, либо отправили домой. Но вот завернув за очередной поворот, я наткнулся на девушку, которая обеспокоенно ходила туда-сюда, явно кого-то ожидая. При моем приближении она с надеждой вскинула голову. Я ее узнал в ту же секунду. Хоть и видел ранее только в маске.

– Джессика?! Что ты здесь делаешь? Ты же должна быть с гостями, глупая, а вдруг бы что-нибудь случилось, я же сказал тебе! – воскликнул я, только увидев ее, не думая ни о чем.

– Что? Простите, а вы, собственно, кто и поч... СЛАВИЙ??? – с безграничным удивлением воскликнула она, едва вдохнув мой запах. И тут я понял, что совершил ошибку. Я метнулся к девушке и зажал ей рот ладонью, одновременно прижав ее своим телом к стене. И именно в этот момент мимо прошел знакомый гвардеец.

– Лоран, там все сбились с ног, фаворитку эту ищут, а ты здесь деваху тискаешь, – пожурил меня он.

– Да, Паоло, сейчас иду, – ответил ему я, убирая ладонь с лица девушки, как только тот скрылся за поворотом.

– ЛОРАН??? Телохранитель Наследника? Но я чувствовала твой запах там, на балу! Где же сам Наследник? И знают ли другие про подмену? Это обязательно должно стать достоянием общественности! – категорично заявила она.

– Нет-нет-нет! От этого зависит жизнь Наследника, ты не понимаешь! Об этом знают все телохранители и сам Наследник – так сохраняется большая безопасность. Но сейчас я должен бежать, пожалуйста, не говори никому, она сейчас и так в опасности, я должен это исправить! – в отчаянии воскликнул я.

– Она?!? Наследник – она?!? – зацепилась за главное Джессика.

– Ох, дубовая моя голова! Я все тебе объясню, но позже. Сейчас нет времени, пойми! Давай так. Через четыре часа в моей комнате я все тебе расскажу, если, конечно, не боишься оставаться с мужчиной наедине в столь позднее время, – выпалил я уже на бегу, даже не зная, чего хочу больше – увидеть ее у себя по возвращении или нет.

– И не надейся. Какая комната? – едва слышно фыркнула она.

– Третий этаж. Дальше, думаю, по запаху обнаружишь, – воскликнул я и бросился вниз по ступенькам, вновь заглушая ликование тревогой о судьбе Златы.

Когда я выбежал во двор, Ринальдо как раз закончил отдавать распоряжения и несколько поисковых групп двинулись в разные стороны. Дейярд уже был здесь.

– Ну, что? – первым делом спросил Ринальдо.

– Следы ведут к окну. Сейчас постараюсь обнаружить, где они продолжаются, – отрывисто сказал я и принялся за дело.

Конечно, брать на себя роль пса-ищейки не очень хотелось, но сейчас это был лучший вариант.

К сожаленью, ни через час, ни через два, следы обнаружить я не смог. Оставалось надеяться на то, что поисковым группам повезет больше.

Ринальдо и Дейярд молча вернулись в замок ни с чем. Я остался снаружи, все же надеясь, что смогу обнаружить хотя бы малейший намек на ее дальнейшее местоположение. Или на местонахождение Светлых. Ведь уже и так стало ясно: где они, там и наша Наследница.

Вскользь заметил, что кирсан и вампир застопорились на входе – Замок отказывался их пускать. Но мощным ударом Ринальдо практически снес их, едва не вышибив полностью. Ему было не до церемоний с обиженным Замком. Хотя, в общем-то, я был с ним согласен. Если бы он не обидел Злату, она бы спокойно была вместе со всеми на балу. И Светлые просто бы сбежали. Неприятно, но особых проблем не доставляет. Но, если бы я не находился постоянно возле девушки, кирсан бы и не смог ее обидеть. А если бы Дейярд не ушел от ее комнаты, решив оставить ее одну, как она того просила, Светлые и не смогли бы ее похитить. Что уж теперь – все поучаствовали.

Побродив еще часа два по окрестностям, я так и не смог обнаружить запах Златы, как ни старался. Пришлось вернуться ни с чем.

Уже подходя к Замку, я вспомнил о назначенной Джессике встрече в моей комнате.

Как ни странно, девушка действительно находилась у меня. Все в том же платье, она вальяжно развалилась на моей кровати.

– Теперь я могу узнать ответы на мои вопросы? – спросила она, чуть улыбнувшись.

Но вся ее поза выдавала внутреннее напряжение. Видимо действительно судьба Наследника ее очень беспокоила. Не сказать ей ничего я не могу – она видела меня на балу, чувствовала мой запах и знает, что я всего лишь телохранитель Наследника. Кроме меня оборотней в Замке нет, еще не скоро наш обман раскрылся бы.

Выхода нет, нужно рассказать хотя бы саму суть, иначе Джессика может поставить под удар всю нашу аферу.

– Ладно. Что ты знаешь о фаворитке Наследника? – решился я. Но мои мысли были далеко. Я очень надеялся, что стражники обнаружат и Злату, и Светлых. Или хотя бы Наследницу.

– Я знаю, что она человечка. Знаю, что она появилась вместе с Наследником. Откуда – непонятно. Сильно отличается от других придворных дам. Не спит с Наследником. Стоп. Ты же Наследник и одновременно не Наследник. Где настоящий Наследник? – окончательно запуталась она.

– Злата, фаворитка, человечка – она и есть Наследник. Точнее Наследница, – вот я и сказал.

– Она??? КАК?!? – воскликнула Джессика и даже села на кровати.

– Вот так. Мы тоже были весьма удивлены, – ответил я.

– Как может быть так, что Наследник – девушка??? Да еще и человечка? – все никак не могла прийти в себя моя гостья.

– За всю историю, женщины несколько раз правили. То, что человечка – действительно необычно. Но ты знаешь, что-то в ней есть. Нет-нет, и проскальзывают властные нотки. Но при этом в ней чудным образом соседствуют доброта и чувство справедливости. В силу ее малого возраста, она еще совершает необдуманные поступки, но, к примеру, идея представить саму себя фавориткой Наследника принадлежала ей. Многие из реформ также принадлежат ей.

– Честно. Меня это очень сильно шокировало. Только возникает вопрос: кто пропал и где сейчас находится Наследница? – задала она тот вопрос, на который я и сам хотел бы знать ответ.

– Ее нет. Светлые ее похитили. Воспользовавшись суматохой бала, они забрали ее и ушли через окно. Только вот вокруг Замка нет их следов. Я искал везде, где только можно, но все тщетно, – убитым голосом признался я.

– Самих Светлых я не видела, но кое-какие слухи до меня все же дошли. Ты бы не мог подробней описать их? – спросила она.

И тут я понял, кого она мне напоминает. Вернее не напоминает. Я понял кто она. Дейярд несколько раз упоминал о ней. Джессика была одной из лучших шпионок, которые проникали на территорию Светлых. В то время, как Дейярд, с тех пор, как стал главой разведки, уже не мог туда попасть. Все же должность обязывала.

Исходя из этого, девушка вполне могла знать очень много о наших бывших пленниках. И я как мог детально их описал.

Под конец моего рассказа, Джессика негромко выругалась.

– Я догадываюсь, где ты можешь взять след. Вот только. Вы действительно не знали, кто у вас в пленниках находился?! – практически вскричала под конец вопроса Джессика.

Я только ошарашено помотал головой. Светлые и светлые, что их там рассматривать. Ведь так?

– О, Боги! Да как вы с таким дилетантством вообще живете?! А Дейярд?! Он же, на минуточку, глава разведки!!! КАК ТАК?!? – все больше распалялась она, вскочив с кровати и мотаясь по комнате туда–сюда.

– Да в чем дело-то?? – не выдержал я.

– Ах, в чем дело? А я тебе сейчас объясню в чем дело! И как так получилось, что вы прошляпили Наследницу. Которая всего лишь слабая человечка!!! – воскликнула она.

А затем действительно мне рассказала «в чем дело». После этого я ругался с полчаса. Исчерпав запас своих ругательств, переключился на те немногие слова, что иногда вырывались из уст Златы при описании ею очень скверной ситуации.

– Ты в этом уверена? – выдохшись, серьезно спросил я.

– Более чем, – так же уверено ответила она.

– Тогда мне нужно отправляться вслед за ними. Стражники ее не найдут. А у меня есть шанс. Мы и так потратили слишком много времени, – после этого, немедля, я обратился в зверя и выбежал с комнаты.

И уже не видел, как Джессика обреченно хлопнула себя по лбу.

– Ну, кто так принимает решения? Дилетант, ничего не скажешь. Хотя бы посоветовался со старшими. А если б я неправду сказала? Сколько ж ему лет, интересно? Ладно, сейчас неважно. Нужно сообщить о своих догадках вампиру и кирсану, – вздохнула оборотниха и прошла к выходу, опасливо косясь на стены Замка, по которым иногда пробегала дрожь. Замок продолжал горевать.