Варнак (СИ)

Глава 19

черновик

Проснулся довольно рано, оттого что Вика решила воспользоваться моментом, пока я спал, начав целовать меня. Надо сказать, что свежая кровь мутировавших животных, сильно поднимает либидо и как я понимаю, не только мужское, но и женское. Поэтому мы почти час, страстно любили друг друга, пока полностью не обессилили, но как бы не хотелось поваляться, нужно вставать. Сегодня ещё предстоит много дел, а главное, нужно отправиться собирать горошины, да и зачистить окружающие леса от камней силы, чтобы уменьшить влияние Хаоса, на окружающую территорию. Именно камни сил, являлись проводником магии Хаоса, что вынуждало их уничтожать.

Одевшись и выйдя из сарая, я пару минут стоял, наслаждаясь покоем, да вокруг уже никто не спал, но все делали свои дела, спокойно, размеренно, без суеты.

— Доброе утро, господин, — низко поклонившись, сказала Варвара.

— Доброе. А почему ты стала звать меня господином? — удивился я.

— Так как же иначе. Вы даёте мне защиту, работу, взяли за мной присматривать, поэтому буду звать вас господином, тем более без мужа, мне нужен покровитель и я надеюсь, вы станете им, — смущаясь, произнесла женщина.

— Неужели тебе нужна защита и твои соседи не защитят тебя? — удивился я.

— Защитят, только сорок дней, а дальше я должна найти мужа или кто-то из дворян, должен взять меня под своё крыло, допускается, чтобы это был варнак, как вы, — тихо проговорила вдова.

— Странное правило, но если тебе это нужно, можешь рассчитывать на мою защиту, пока я живу тут.

— А вы планируете уехать? — испуганно спросила женщина.

— Да, у меня в планах устроить поселение на границе первой и второй зоны, — ответил я, заметив, как два молодых парня, таскали воду для бани.

Заметив мой взгляд, Варвара пояснила,

— Это соседские ребята, негоже вам воду таскать, а баньку надо после такой ночи сделать. Скажете, к какому времени, я всё подготовлю. И когда будете готовы, я готова выдать вам долю, что мы заработали за эту ночь.

— И много там вышло? — спросил я.

— Я решила не жадничать и брала по пятьдесят горошин за свежее мясо, в итоге девятьсот пятьдесят горошин вышло, по триста семнадцать на каждого из нас. И это я ещё не продавала шкуры, клыки и когти, так как шкуры будут готовы через неделю, а клыки нужно смотреть, может, попадутся магические, такие дорого стоить могут, — ответила женщина.

— Неплохо, нам бы сейчас перекусить, а потом отправимся на зачистку камней и сбор горошин, — ответил вдове.

— Ой, что же я вам не сказала, завтрак готов, всё накрыла в доме, проходите внутрь, садитесь за стол. Позвав Вику, мы умылись, привели себя в порядок и отправились в дом к Варваре.

Стол был накрыт без разносолов, но запах стоял потрясающий. Каша с мясом, выдержанная в русской печи, со свежим маслом, и только что испечённым хлебом, заставили выделяться слюну, да и желудок сразу напомнил о голоде.

Усевшись за стол, мы принялись орудовать ложками, не замечая, как съели всё, что было приготовлено, а потом хозяйка подала нам компот с пирогами. Наевшись, я даже немного осоловел, от такого количества еды.

— Ух, как вкусно, это что-то с чем-то, наелся на день вперёд, — сказал я, довольный вкусной пищей.

— Спасибо за похвалу господин, тут не только я постаралась, соседи говорят, вы вчера спасли поселение, вот пироги жена кузнеца испекла, компот — жена столяра, там и другие хотели, но я решила, что вам и так пока хватит еды, а то, чего ей пропадать, — смущаясь, ответила Варвара.

— Точно, надо сходить к Петренко, забрать награду, а потом можно и за сбором горошин отправиться, если местные ещё не всё собрали, — радостно сказал я.

— Господин, вы осторожнее там, с утра трое охотников, что в лес ушли, не вернулись, один дым пустил, но никто не рискнул выходить большим отрядом, говорят, много зверей прячутся в лесу, а вокруг деревни, все горошины уже собрали. Сейчас обсуждают выход большим отрядом, чтобы очистить территорию от камней и собрать горошины, — рассказала вдова.

— Ладно, посмотрим, как там дела обстоят, там и решим, что делать, — ответил я. Обидно, конечно, что была такая возможность собрать горошины, но раз звери далеко не ушли, то рисковать не стоит.

Поблагодарив ещё раз за вкусный и сытный завтрак, мы с напарницей, направились к местному чиновнику, за наградой и прояснить обстановку. Перед зданием пограничного поста, как значилось на облезлой табличке, столпилась большая толпа людей, которые что-то шумно обсуждали, но, увидев нас все разговоры, стихли.

— Здорово мужики, начальство на месте? — спросил я подходя.

— На месте, спасибо за помощь ночью, без тебя бы не справились, — сказал вышедший вперёд кузнец.

— Это точно!

— Ловко ты его прибил.

— Знатное копьецо, не продашь? — послышались голоса со всех сторон.

— А чего здесь собрались? — спросил я, решив поменять тему разговора, излишнее внимание, особенно к моему оружию, мне было не нужно.

— Так обсуждаем, как организовать зачистку камней, звери в лес не дают входить, как только охотники приближаются, сразу из-под всех кустов вылазят и бросаются на них, вот думаем всем отрядом двинуться, а Петренко говорит оставить половину, вдруг побьют, чтобы деревню было кому защищать, — ответил кузнец.

— Понятно, пойду поговорю с ним, — ответил я, проходя через столпившихся мужиков.

В кабинете никого не было, поэтому постучавшись, вошёл внутрь.

— А-а, наш герой пришёл, проходи, присаживайся. Прохор, сюда иди, — крикнул чиновник, разрешив мне присесть.

— Слушаю, — сказал появившийся помощник.

— Выдай награду в тысячу горошин, оформи акт, ну сам знаешь, всё по форме сделай. А ты молодец, никогда бы не подумал, что молодой варнак на подобное способен. Если будут проблемы, обращайся, помогу чем смогу.

— У меня вопрос есть. Когда закончится это особое положение, ну хотя бы в каких временных рамках? — спросил я.

— Никто не знает. Честно сказать, я о таком даже не слышал никогда, а я не просто тут должность занимаю, я ещё учился не один год в академии управления. О таком нет даже в архивах. Могу предположить. Что это может затянутся не на один месяц, а если пойдёт по наихудшему сценарию, то есть вероятность, что придётся оставить эти деревни и вернуться за пограничную стену. Но учти, я тебе этого не говорил.

— И что же делать? — спросил я.

— Сам смотри, но пока не будет особого распоряжения, никого из деревень не отпустят, возможно, усилят солдатами. Просто так сдавать отвоёванные территории император не будет. Вероятно скоро сюда отправят особые отряды, для разведки и зачистки окрестных лесов, только мне кажется, это не поможет, — ответил чиновник.

— За стену для выхода нужно разрешение? — спросил я, решив, что пока нет достоверной информации, нужно заниматься заработком.

— Хочешь один пойти? По сути, разрешение не требуется, достаточно будет сказать охране на воротах, куда направляешься и когда собираешься вернуться. Но я бы на твоём месте не торопился, предчувствие у меня нехорошее, вдруг опять появится эмиссар Хаоса или что похуже.

— А почему камни силы, появляются только снаружи, а в деревне и нет? — спросил я.

— Дело в том, что в центре деревни, закопан специальный артефакт, его делают маги порядка из собираемых горошин и кристаллов. Он подавляет энергию Хаоса, испуская импульсы особой магии, поэтому они не успевают сформироваться на её территории. Если бы таких артефактов не было в приграничных деревнях, то существование деревень, было бы под большой угрозой. Представь себе, что камень силы появится во время сна и встав, ты его заденешь, вероятность выжить, будет минимальна. Радиус действия артефакта и является границами деревни.

— Понятно, тогда я пойду, дел ещё много, — ответил я, вставая и направляясь к выходу, где меня ждал Прохор.

— Да, ты учти, что ночью, дежурства на стене никто не отменял и я, да, по сути, все жители деревни, хотим видеть тебя на стенах. Если бы не ты, то утро мог никто не встретить, — предупредил коллежский асессор.

Получив оплату, я сразу переложил их в камеру хранения, решив не рисковать такой суммой, после чего направился в свой временный дом.

— Дмитрий, погоди! — услышал я знакомый голос и обернувшись, увидел барона, с которым недавно ходил в лес.

— Привет как дела?

— Да, не очень, мои друзья, так и не вернулись, как и их проводник, вероятнее всего, их уже нет в живых, да и вернуться в город я не могу, все дороги заблокированы. Теперь непонятно, насколько я тут застрял, да ещё и всех постояльцев обязали участвовать в зачистке окрестностей. Если пойдёшь, я готов с вами пойти, местные не очень хотят меня брать в отряд, а в одиночку соваться безрассудно, — ответил Игорь.

— Я пока думаю, идти или нет, возможно, мы с напарницей выйдем на разведку, до леса и обратно, но одни, рисковать другими я не буду. Вот как разведаю, там можно и поговорить, — ответил я.

— Хорошо, если что, я в гостинице при таверне, найдёшь меня там, — ответил барон, оставив меня в покое.

Я не хотел пока никого брать с собой, так как, судя по всему, это будет очень опасно, да и саму вылазку я планирую сделать с противоположной стороны. Когда я вернулся, Вика встретила меня у входа на участок, спросив,

— Ну-ка сходил?

— Награду заплатили, положил её в банковскую ячейку. Надо сходить на разведку, заодно собрать горошины, которые получится и посмотрим, что твориться в лесу. Ночью нас ждут на стенах, поэтому сделаем короткую вылазку и, наверное, с нашей стороны. Перекинем лестницу через стены и пройдёмся на западную сторону, дальнюю от Дикого леса.

Подготовка заняла полчаса, да и нужно было облачиться в доспехи, проверив всё, я предупредил Варвару, куда мы отправляемся, после чего осторожно перекинули лестницу и осторожно спустившись, отправились к лесу.

Горошин вокруг не было, их действительно все собрали предприимчивые местные жители и осторожно ступая, мы направились к краю леса, который начинался на расстоянии трёх сотен метров от деревенской ограды. Первый камень силы, нашли в полусотне метров от леса и встав в метре от него, я думал, что делать. По идее, его нужно уничтожить, а с другой стороны, нужно понять, что происходит в лесу.

— Приготовься, зачищаем камень, — сказал я, поправляя щит и втыкая рядом в землю меч, после чего крепко взял копьё и оглянулся на напарницу.

— Начали, — крикнул я и, подскочив к камню, ударил по нему пяткой.

Зубная боль, сообщила о сработавшем камне, и я оглядывался в поиске цели, но не находил её, хотя этого не могло быть. Опыт последних дней, говорил, что раз есть зубная боль, значит, должна быть и цель. Не найдя вокруг никого, глянул наверх, а потом почувствовав ногами вибрацию, сразу посмотрел вниз и крикнул,

— Он под землёй!

— Сзади, — крикнула Вика и я сразу сделал прыжок в сторону разворачиваясь.

На том месте, где я стоял, земля разлетелась в стороны и показалась чёрная морда какого-то грызуна. Не раздумывая, я ткнул его в морду копьём, а Вика, ударила своим в шею. Раздался слабый визг, который быстро затих.

— Бери горошину, идём дальше, — приказал я и, развернувшись к лесу, стал медленно к нему приближаться. Тут вспомнил, что оставил меч воткнутым и пришлось возвращаться.

— Сзади! — резко выкрикнула девушка и я опять отпрыгнул в сторону, а на то место, где я стоял, упал толстый сук.

— Обезьяны, много, прячутся на ветках. Надо уходить! — решительно произнесла напарница.

Присмотревшись, различил очертания обезьян, и мне это не понравилось.

— Отступаем медленно, без паники, иначе они могут броситься на нас. Откуда они взялись, я думал, обезьяны в этом регионе не водятся.

— Не знаю, я сама напугана, это не звери, они и на стену залезть могут очень быстро, посмотри, они спускаются на землю, — испуганно произнесла девушка, пятясь назад, рядом со мной.

Действительно, они стали спускаться вниз и, судя по всему, лес просто кишел ими, так как обезьяны появлялись на протяжении как минимум сотни метров и было их не меньше сотни.

— Не бежать, отступаем уверенно, иначе эта толпа бросится на нас, — подбодрил я девушку, прижавшись к ней плечом и прикрыв шитом нас двоих.

К счастью, они не рискнули атаковать, да и выходить из-под прикрытия деревьев, они не стали. На стене охрана их заметила и объявила тревогу, ну а мы спокойно забрались на стену, где нас уже встречал Прохор.

— Рассказывайте, — сразу спросил он, как я забрался на стену и вытянул деревянную лестницу, перекинув её нам во двор.

— А сами не видите, не меньше сотни обезьян и настроены агрессивно. Похоже, подошли недавно, а значит, ночь предстоит весёлая, они ещё и метать сучья умеют, а может и ещё чего придумают, — ответил я.

— Обезьяны? Откуда они тут? — удивился Прохор.

— Этот вопрос нужно задавать не мне, могу только сказать, они намного сильнее обычного человека, а какие у них мутации, даже не хочу думать. Похоже, выспаться сегодня опять не удастся, — ответил я.

Обсуждать дальше случившееся не имело смысла, информацию я сообщил, а дальше пусть думают сами. Сложив снаряжение в сарае, отправился к столяру, заказать дополнительных заготовок толстых стрел, после чего сходил к кузнецу, накупив у него бронебойные наконечники. Мне обещали, что к вечеру их подготовят и принесут, ну а я занялся разбором скопившихся трофеев. К сожалению, только когти одной лисы, обладали похожими свойствами, как у копья и то в разы слабее. То есть шкуру они могли пробить, а вот кость уже с трудом. По сути, эффективность как у металлического наконечника, но не более того. Это ещё более удивительно, ведь мне в лесу дважды попались магические звери, из рогов которых я сделал отличные копья. Возможно всё дело в том, что камни силы, обнаруженные вокруг деревни, да и в окрестном лесу, были молодыми и не накопили в себе достаточного количества магии Хаоса. Значит, если зачищать камни во второй зоне Дикого леса, то вероятность найти артефактные части зверей, в разы больше, чем в окрестных лесах.

Потратив пару часов на подготовку к ночному бою, мы с Викой отправились в баню, где два часа позволили себе отдохнуть. После бани я решил поспать, тело, распаренное в бане, желало отдыха и отказывать себе в этом удовольствие я не стал.

Вообще, спать на сеновале, это нечто, запах свежего сена, мягкая основа, как будто ты проваливаешься в какое-то желе. Даже небольшие травинки, выпирающие из подстилки острыми концами, не могли испортить того удовольствия, которое я испытывал, отдыхая на сеновале. Вика тоже не отказала себе в удовольствие и прижавшись к моей спине, заснула вместе со мной.

Разбудили нас голоса во дворе, среди которых я узнал кузнеца, судя по всему, он пришёл позвать меня в таверну, отпраздновать вчерашний подвиг. Портить отношения с местными мастеровыми, я не хотел, поэтому пришлось вылезать с сеновала и сообщить, что через полчаса я приду на праздник.

Одевшись попроще, мы с Викой, отправились в таверну, где уже собралось почти всё мужское население деревни и когда мы вошли, нас встретили радостными криками и шумом.

Я даже не понял, как нас провели вперёд и усадили за центральный стол, поставив две полных кружки пенного напитка. Ничего не оставалось делать, как выпить их у всех на глазах, так как все скандировали,

— Пей до дна. Пей до дна. Пей до дна.

А когда я поставил пустую кружку на стол, раздалось радостное,

— Ура-а-а.

— Все мы благодарны варнаку Дмитрию за то, что он спас деревню, в прямом смысле этого слова. Скажу за всех, теперь Васильки для тебя родной дом, мы всегда рады принять тебя как гостя и предоставить кров и еду, тебе и твоей подруге. Надеюсь, этой ночью, нам не придётся опять звать Дмитрия, но осознавать, что среди нас есть такой великий охотник, вселяет в нас дополнительную уверенность, — сказал кузнец.

— Спасибо всем, но без вас я бы не справился, вам удалось вовремя меня выдернуть с трупа того зверя, поэтому спасибо вам за это, — ответил я и поднял вверх новую кружку, полную пива, а они тут были объёмом с литр.

Моя речь всем понравилось и пока я смаковал вторую кружку, общее внимание переключилось с меня, на других и постепенно все присутствующие разбились на небольшие группы по интересам, разговаривая кто о чём. К нам за стол сел кузнец, староста, столяр и Прохор, который появился в последний момент и, судя по всему, зашёл вслед за мной.

— Ну, что, Прохор, ночка будет непростой, опять придётся напрячься? Где же хвалёные войска или про нас забыли? — спросил староста, посмотрев на помощника коллежского асессора.

— Эх, если бы я знал. Сами ждём вестей, а их всё нет и мы ведь родни из дальних поселений. До стены по прямой сорок километров, а до ближайшей крепости, пятьдесят километров по дороге и сорок от неё на запад. Это почти сто километров, а деревень, если считать и те, которые до стены и до поворота на крепость, больше сотни, поэтому рассчитывать на скорую помощь не стоит. Телефонная связь не работает из-за высокой интенсивности Хаоса, а может, где и порвана, поэтому сказать, что происходит вокруг, я не могу. Сейчас наша деревня в осаде и другие деревни, я уверен, тоже, поэтому нам остаётся только держаться, — ответил Прохор.

— Может, стоит отправить кого на разведку в соседнюю деревню? — спросил староста.

— Очень рискованно, да ты и сам это понимаешь, а сейчас каждый боец на счету. Тем более вон, Дмитрий заметил большую стаю обезьян на краю леса и парой человек тут не обойдёшься, а большой отряд — это риск вообще лишиться всех защитников. Нет, будем ждать. Запасов хватает, стены высокие, отобьёмся, а в случае чего, у нас вон Дмитрий есть, — сказал Прохор, указав на меня.

— И долго мы так выдержим, вчера трое охотников днём пропало, ночью ещё двоих потеряли, да трое тяжелораненых. С каждым днём потери будут возрастать, да и усталость накапливаться, ты же сам всё понимаешь, — тихо сказал староста.

— Ну и чего ты от меня-то хочешь? Я такой же как и ты заложник обстоятельств. Давай заканчивать эти пустые разговоры, а то на нас уже люди смотрят, — сказал недовольный Прохор.

— А чего ты тогда пришёл? Подслушивать, о чём будут люди болтать, чтобы доложить начальству? — спросил староста, недовольно взглянув на Прохора.

— Чтобы не напились, ночью, как ты сам знаешь, может потребоваться каждый боец и если тут половина нажрётся, этим они подставят всех остальных или ты предлагаешь баб на стены позвать, пока их мужья просыхать будут? — недовольно высказал Прохор и взяв кружку пива, сделал большой глоток.

— Не боись, с Петровичем оговорено, он проследит, чтобы не нажрались, да и закончим через пару часов, чтобы люди поспать успели, — ответил недовольный староста, но взяв свою кружку, выпил её залпом.

— Хорош мужики, и так на душе тошно, а тут ещё вы со своими претензиями друг к другу. Давайте о другом поговорим, — вмешался кузнец, до этого внимательно прислушивавшийся к разговору. Как, впрочем, и многие сидящие за соседними столиками.

Дальше никто не касался серьёзных разговоров и мы посидев ещё час, ушли, как и многие из присутствующих. Когда вернулись к себе домой, я решил сразу объяснить, что мы будем делать и как. Если нас атакуют обезьяны, то это может стать серьёзной проблемой. Судя по размерам, они крупнее человека, а значит, во много раз превосходят его по силе. Взобраться по стене они смогут довольно просто, а ещё они могут метать палки, сбивая защитников со стен. Поэтому я рассказал, что если они начнут атаку, будем отстреливать их из арбалетов. Для этого мы занялись изготовлением факелов, которых потребуется намного больше. Пока мы оборудовали себе место на стене, заметил, что соседи сделали такие же гусаки, как у нас и стали монтировать блоки с верёвками, для подъёма зверей из-за стены. Этого следовало ожидать, но тут никуда не скроешься и всё на виду, поэтому это вполне логично, да и все видели, как дочки вдовы, распродавали свежее мясо по деревне и решили не переплачивать, а заняться добычей самостоятельно. Ещё я прикупил простых копий, решив использовать их для метания со стены, если обезьяны сунутся к нам всей толпой. Рисковать лишний раз артефактными копьями не стоит, поэтому их отложили в сторону, для бронированных тварей.

С наступлением темноты, когда солнце уже зашло, в лесу раздался волчий вой, а затем появилось лёгкое чувство страха, которое постоянно усиливалось. Тут я уже перепугался ненашутку, ведь если это один из эмиссаров хаоса, то эту ночь мы можем не пережить, уж мимо такой деревни он точно не пройдёт. А страх нарастал с каждой минутой, хотя периодически он сбрасывался и как я понял, это работал артефакт в центре деревни. Энергии на непрерывную магию у него явно не было, а вот такими импульсами, он устранял воздействие хаоса.

Вот только до пиковых значений было ещё далеко, а многие, стоявшие на стенах, начали паниковать. Кто-то стал бегать по стене, кто-то кричать, а некоторые уселись на колени, обхватив свою голову руками. Только мы с Викой, пока держали себя в руках.