Варнак (СИ)

Глава 16

черновик

Крепость «Восточная». Дежурный центр.

Утренняя смена для дежуривших пограничников и магов, началась стандартно, утренний кофе, вкусные пирожки и спокойствие. Ничто не предвещало беды и утреннее солнце, радовало глаз, пробиваясь сквозь полуприкрытые ставни.

— Эх, какое сегодня утро, сейчас бы на рыбалку, как раз хариус по реке идёт, ушицу сварит, накоптить, а мы тут сидим, — сказал дежурный, подойдя с чашкой чая к окну и подставив лицо солнцу.

— да ладно тебе, у тебя смена через сутки заканчивается, вот и сходишь на свою рыбалку, — вторил ему второй дежурный.

— Да, не. Маринка просит её в город вывести, купить что-то хочет, сам же знаешь, уже шестой месяц, откажу, потом пилить неделю будет, да и волноваться в её положении нельзя, — тяжело вздохнув, ответил парень.

— Так, не надо было жениться в таком возрасте, погулял бы ещё, — сказал дежурный маг, зевнув и осматривая небольшой зал, в котором они располагались, заодно посмотрев на часы.

— Ага, и увели бы, вон за ней, сколько парней бегало. Сегодня они поехали покупать медвежатину, хотят котлет наделать, говорят, вчера кто-то большую тушу притащил, а она, как услышала новость, сразу захотела пельменей с медведем. Говорит, если их есть, то сын вырастит здоровым, как медведь, тем более он не простой, а магический. Надеюсь, ничего не случиться, гон уже дважды был, камней силы почти не осталось, да и с дежурным патрулём они поедут в ту деревеньку, а на обратном пути их заберут.

— А с кем она поехала? — спросил напарник.

— Да с тёщей, будь она неладная, сказала же, на неделю приедет, а уже два месяца торчит, вот и хочется слинять от неё подальше на рыбалку. Хариуса поесть, эх, кто бы знал, что у такой красивой девки, такая склочная мамаша. Ну ничего, вот переведут нас в пограничный городок, как родит, я ей документы делать не буду, да и двушку дают, зато со всеми условиями. Это не в частном доме жить, — мечтательно проговорил парень.

Один из дежурных магов, следуя инструкции, каждые полчаса, должен проверять специальные артефакты. Он напитывал пять артефактов, последовательно один за другим, проверяя показания и записывая их в журнал. Работа скучная, но нельзя пропустить ни один артефакт, иначе можно попасть на строгий выговор и отправят зачищать камни силы вдоль пограничной дороге, на месяц. Дежурный маг, отставив кружку с чаем, подойдя к первому артефакту, самому простому и слабому, не требующему особых манипуляций, запустил ману в него. После чего, склонившись над журналом, уже начал записывать стандартные показания, как его взгляд за что-то зацепился. Подняв голову, он увидел, как артефакт пульсирует, чего никогда не было и даже при прорывах, он горел едва заметным светом, а тут шла сильная пульсация, что сразу напугало мага. Вместо того чтобы позвонить и объявить первый уровень тревоги, маг подошёл к следующему артефакту и напитал его. Тот тоже горе пульсирующим светом, как и третий и, четвёртый и, пятый.

— Песец, — выговорил маг, протянув дрожащую руку и пытаясь схватить трубку телефона, но она выскользнула и ударилась о пол.

— Что там у вас, уважаемый маг, — спросил дежурный, повернувшись от окна.

— Жопа! Пятый уровень опасности. Пятый!

Все стоявшие в комнате замерли, осознавая, что происходит, а из упавшей трубки раздался требовательный голос,

— Что там у вас опять происходит? Алло? Пф-пф, — кто-то подул в трубку.

Маг вышел из оцепенения и схватив её, закричал,

— Тревога! Пятый уровень опасности, Восточный сектор. Прорыв хаоса. Повторяю, пятый уровень опасности. Категория максимальная, все артефакты мерцают на максимальных значениях. Я такого раньше вообще не видел, — почти кричал в трубку маг.

— Принято, сейчас к вам поднимется дежурная смена и повторит замеры, — сказал в трубку и положили её на той стороне.

— Что там? У меня ведь жена за Стеной в пограничной зоне? — спросил побледневший парень.

— Молись Порядку, чтобы их не задело, там такое сейчас начнётся, что не позавидуешь, — тихо проговорил маг, склонившись над тетрадью и тщательно выписывая буквы, внёс показания.

Дикий лес. Авров.

Страх всё нарастал, заставляя тело трястись, а зубы выбивать дрожь. Вслед за страхом пришёл ужас, накатывающий волнами, не съешь мы недавно мяса магических животных, не уверен, что смогли бы выдержать этот первородный ужас, накрывший нас. Барон задёргался в панике и внезапно ослаб, потеряв сознание и повиснув на верёвках, которыми мы себя привязали к дереву. Ужас нарастал, но я боролся с ним, как мог, ещё через несколько минут, сознание потеряла Вика, также повиснув на верёвках, но выпустив из рук копьё, которое упав вниз, вонзилось в землю. Я боролся как мог, когда паника заполнила разум, внезапно всплыли в памяти картинки похожего состояния из другого мира, где я попал в мир демонов. Там огромный красный демон с гигантскими рогами на голове, сидящей на таком же гигантском троне, пытался принудить меня к сотрудничеству и ведь, я не поддался на это давление. А тут ситуация в несколько раз проще, а значит, мне зазорно бояться неизвестно чего. Это послужило опорой моего сознания, за которое я уцепился, чтобы не потерять сознание.

Волны ужаса накатывали очень долго, и мой организм уже начал привыкать к ним, как в лесу послышался протяжный вой, пробирающий до дрожи. Так сидя и трясясь, я увидел мелькнувшие вдалеке серые силуэты, мутировавших волков. Спустя ещё какое-то время раздался протяжный трубный звук, как будто кто-то вышел на охоту, только вот волки подхватили этот зов, и ответный вой раздался со всех сторон. Сам источник звука, я не видел и честно сказать, встречаться с ним не хотел, но постепенно шум стал смещаться в сторону дороги, а затем и дальше на север. Судя по всему, это кто-то из приспешников Хаоса, вышедший на охоту, ничего другого мне на ум не приходило. Постепенно, когда начало темнеть, мои спутники пришли в себя, и я рассказал, что они пропустили и тут барон подтвердил мои мысли.

— Я слышал о подобном, и ничем хорошим это не может быть. Участившиеся нашествия диких, мутировавших животных, являются предвестником возможного нашествия Хаоса. То, чему я стал свидетель, указывает на охоту офицеров Хаоса, которые таким способом распространяют его по окружающим землям. Есть большая вероятность, что в ближайшее время, все приграничные поселения окажутся под атакой, а появление камней сместится в пограничную зону, вплоть до самой стены. Вероятно, скоро привлекут армию, для сдерживания распространения Хаоса в земли Империи.

Ночью нам пришлось провести на дереве, да ещё и отражать редкие атаки мутировавших животных. В сумерках нас атаковала одиночная белка, глубокой ночью, на дерево пыталась залезть большая кошка, которая много шипела и рычала, но когда я её ткнул копьём, она свалилась под дерево, где её быстро разорвали на части другие звери. Главное, что больше не было того дикого страха, что парализовал волю и лишал людей сознания. Ночью мы не спали и почти не разговаривали, только когда кто-то пытался забраться к нам, но честно сказать, нахождение на дереве к утру превратилось в настоящую пытку. Нормальных настилов мы не сделали, а сидеть на ветках, то ещё удовольствие, поэтому как только начало светать и уже не слышался звук зверей, я решил спуститься на разведку. Лёгкий туман стоял над лесом, концентрируясь в отдельных местах и это мне совершенно не нравилось. Копья, которое уронила Вика, у самого дерева не было и это не радовало, так как она уронила копьё, бьющее молниями. Первый звонок, что в лесу не всё в порядке, я увидел тут же буквально в паре метров от дерева. Сразу два небольших камня, которые лежали рядом и которых точно не было до этого. Осторожно ступая, обошёл дерево по кругу и нашёл в трёх метрах в другой стороны ещё один камень. Раньше, я их так близко не встречал и если так будет дальше, то быстро мы до деревни не доберёмся, да и вступать в схватку с мутировавшими зверями, это возможность вызвать их спонтанное возникновение.

— Ну, что там? — не выдержал барон, который уже тоже не мог сидеть на ветках.

— Всё плохо, очень много камней силы и они очень часто расположены, — ответил я.

— И что? Ну обойдём мы их, хочется уже побыстрее вернуться в деревню, — проворчал он.

— Не всё, так просто, если случайно сработает один камень, то зверь может задеть ещё один или два, новые звери, спровоцируют появление следующих зверей, лавинообразно и через минуту, вокруг будет сотня мутировавших животных, жаждущих нашей крови, — ответил я.

— И что нам делать?

— Предлагаю попробовать перебраться на другое дерево, тут недалеко есть дуб, там можно обустроить площадку, где можно будет сдерживать зверей, если начнётся гон, или попробовать пройти к ближайшей деревне.

— Лучше выждать на дереве, но тут я уже точно не смогу сидеть, сосна не лучшее дерево для этого, теперь я понял это, — ответил барон.

— Сам решай, ты везучий, как скажешь, так и будет, — ответила Вика.

— Тогда осторожно спускаемся и двигаемся ближе к дороге, там было несколько подходящих деревьев. В начале вещи, затем сами по одному, — сказал я и быстро размявшись, стал принимать вещи. Ещё пришлось уделит время, чтобы справить естественную нужду, так как до этого все стеснялись, но других вариантов тут не было. Сейчас поход в кустики мог закончиться очень плачевно для всех. Пришлось по одному отходить за дерево, а остальным ждать.

Шли в таком же порядке, я первым, а девушка замыкала, скорость передвижения была не больше двух километров, потому что я тщательно выбирал, куда наступать и смотрел, чтобы камни были как можно дальше от нашего маршрута. Одним из чудес, стало копьё, которое мы нашли в трёхстах метрах от места ночёвки, и оно было воткнуто в дерево. Когда я это увидел, меня пробил страх и пот предательски потёк по спине, да и остальные, увидев это, стали озираться по сторонам.

— Что за чертовщина происходит? — спросил барон.

— Если бы я знал, только вот оставлять копьё я не собираюсь, оно слишком ценно, для Дикого леса, — сказал я и осторожно коснулся его, ожидая неприятностей, но на удивление, копьё еле держалось и сразу упало вниз. Хорошо, что я перехватил его, иначе оно упало бы точно на камень, скрытый в траве, прямо под ним. Что это, случайность или приготовленная ловушка? На этот вопрос я не знал ответов, но всё происходящее в последние дни, мне очень не нравилось.

За час мы добрались до нужного дерева, которое я присмотрел по дороге сюда и, к счастью, там было достаточно места, чтобы сделать две площадки.

— Сейчас, все поднимаемся наверх, затем начинаем осторожно рубить ветки, подвязывая их, чтобы не упали и из них будем делать настил. Все нижние ветви срубаем под корень, затем ложимся спать, по очереди, ночью нам это точно не дадут сделать, — сказал я, и никто не стал спорить, воспринимая моё руководство, как сам особой разумеющееся, хотя, по сути, я сам новичок в этом лесу.

Сделав первый настил из нижних ветвей, сделали перерыв, я, спустившись вниз, снял дёрн и набрал грунта, вперемежку с песком и глиной. После этого, с краю площадки, постелил кусок шкуры, утрамбовал землю, затем ещё одну шкуру и ещё землю, после чего разжёг небольшой огонь. За это время Вика подготовила из куска мяса ежа, шашлыки, из тонких полосок мяса, после чего, принялся их обжаривать. Впервые за последние сутки, мы смогли немного расслабиться, единственное, что воды было мало, но на сутки нам точно хватит, а там посмотрим, что можно сделать, да и судя по тучам, ночью будет дождь, а значит, воды будет в достатке. Поев и отдохнув час, принялись дальше, усиливать наше временное убежище. Я решил сделать настил по кругу, с одним лазом. Чем хорош дуб, ветки у него невероятно прочные, в то время как у той же сосны, они могут резко сломаться. Провозились до самого вечера и за час до темноты, ещё раз разжёг огонь, вскипятив чай и приготовив ещё мяса, заодно нажарил и на завтрашний день, опасаясь, что мясо может испортиться. Хотя у нас ещё были продукты, я сказал, что будем экономить, ведь пока не пройдёт гон, двигаться дальше очень опасно. До дороги, примерно три километра, а до ближайшей деревни, если напрямик, шесть, а если вначале выйти к дороге, то потом ещё пять километров придётся идти по ней. Хочется верить, что там нет камней, но после слов Игоря, что камни могут вырасти и за дорогой, рисковать не хотелось.

Первым дежурить вызвалась Вика и мы с бароном легли спать, прямо на настиле, подложив вниз мелкие ветки и листья, с дерева, которых хватало. Разбудил меня Игорь, глубокой ночью, как оказалось, он сменил Вику и они решили меня не будить, поэтому мне удалось выспаться вполне нормально.

— Похоже, началось, — тихо проговорил барон.

— Странно, я пока не чувствую срабатывания камней, — также тихо ответил я.

— Пока ещё далеко, но уже слышен шум стычки зверей, — ответил Игорь.

— Хорошо, тогда готовься, Вику пока не буди, пусть ещё поспит, — сказал я, глотнув воды из фляги, после чего постарался присмотреться в окружающую тьму, но не смог ничего разглядеть, ведь небо было закрыто тучами, а в лесу было совершенно непроглядная тьма.

Примерно полчаса, мы прождали, пока я не услышал шум, а потом резкую зубную боль.

— Началось, пора будить Вику, — сказал я и осторожно растолкал девушку, объяснив, что происходит.

Зубная боль стала усиливаться, отдаваясь импульсами в голове, от такого большого количества срабатывания камней силы. Лес сразу наполнился шумом, криками зверей и рычанием. Большая часть зверей сразу сцепилась между собой, но какая-то часть, попыталась залезть к нам. К сожалению, настил был связан не весь, а через несколько веток, поэтому нужно быть очень осторожным, чтобы не упасть вниз и следить за тем, чтобы не пробрался нежданный гость. Все копья имели небольшие петли, для того чтобы не упустить их, в случае застревания в теле зверя. Доверять копьё Игорю не стали, решив оставить про запас. Скрываться уже не имело смысла и я зажёг первый заготовленный факел. Спустив его на верёвке, на небольшую перемычку ниже, чтобы было видно, что происходит. Первым к нам попыталась добраться рысь, очень большая, которая сразу, одним прыжком преодолела половину высоты, прыгнув и уцепившись когтями за кору дерева. Так как зверь лез с моей стороны, я просто раздвинул ветки и приготовил копьё, чтобы сразу ударить им. Сделав второй прыжок, он очутился совсем рядом и мне оставалось только с силой ударить им вниз. В голову я не попал, но зато попал в плечо, глубоко вонзив копьё и сразу выдернув.

Жалобно заскулив, рысь свалилась вниз, где на неё набросился кабан с рогами как у коровы, сразу насадив её на них и став трепать. Следующие полчаса, зверям было явно не до нас, но потом появился медведь, небольшой, но настырный и очень осторожный. Это, добравшись до середины, стал перемещаться вбок, ища, где его не достанут и прощупывая нашу оборону. Я дважды путался проткнуть его копьём и даже слегка ранил, но он ловко отскакивал, отпрыгивал чуть ниже и делал это, перемещаясь по вертикальному стволу. В итоге я не выдержал, приказав,

— Вика, шугани его фаерболом. Только осторожнее, не сожги дерево.

Девушка не стала спорить и запустила приличный фаербол, прямо в медведя, но этот гад, успел перебраться на другую сторону дерева и огненный шар влетел прямо в голову кабана, одного из десятка, бегавших под деревом за мелкими зверями. В итоге он сумел меня удивить, решив, спуститься вниз и разобраться с кабанами, посчитав их более лёгкой добычей и вот уже внизу, звери сражаются друг с другом.

Но особо отдохнуть нам не дали, каждые полчаса, кто-то из зверей, пытались взобраться на дерево и добраться до нас: лиса, ещё одна рысь, какой-то хорёк переросток. Все они не успевали добраться до настила и падали вниз, чем меня сильно огорчали, ведь я хотел крови, которая поможет вернуть мои способности мага, да и увеличат мою силу. Зато к утру, всё повторилось, как и в предыдущий гон, когда нас атаковали наглые белки. В этот раз их было намного больше, но подрезав большую часть ветвей, мы убрали возможность допрыгнуть до нас с любого дерева. Они смогли атаковать только с одного, расположенного восточнее. Первыми опасность заметил барон, предупредив криком и отбившего бросившуюся на него белку, размером с собак, мечом. Ударив почему-то плашмя. Вероятно, просто не успев сориентироваться, но главного он добился, белка улетела вниз, в гущу зверей. Вика сразу зажгла ещё один факел, благо она маг огня и возиться с этим не пришлось. Тут мы и заметили большую стаю белок, подбирающуюся к нам по веткам дерева.

— Шарахни по ним небольшим фаерболом, — приказал я.

— Сделано, босс, — ответила девушка, выпуская небольшой огненный шар в ветку, где ползли сразу три белки.

Вспышка в момент контакта с древесиной, запах палёного мяса и шерсти, а следом и визг белок. Часть поспешила вернуться обратно на дерево, а две рискнули прыгнуть к нам.

— Я почти пустая, — сразу сказала Вика, чтобы на неё не рассчитывали.

— Тогда нам нужны тушки белок, нужна кровь и печень, чтобы восстановить силы, — сразу сказал я, чтобы все меня услышали.

Свою белку, я принял на копьё, а вторую на лету подрубил барон и она упала прямо на настил, уже обезглавленная.

— Пей, сразу, — сказал барон, подняв её за хвост и девушка, поморщившись, припала к тонкой струе крови, вытекавшей из туши.

Со своей я проделал ту же процедуру, внимательно наблюдая в процессе, за поведением других ёлок, которые увидев, что мы творим, пришли в бешенство, начав скакать на соседнем дереве.

— Вика, выпускай всё что можешь по ним, подпали по возможности ближайшие ветки, оставь только одну верхнюю, с неё удобно их ловить. После этого займись разделкой, нам нужны печень, сердце и почки, — распорядился я.

— Хорошо, — сказал девушка, вернув тушу Игорю и запустив фаерболы с двух рук, прямо на две ветки, которые тут же охватил огонь. К сожалению, он задела только одну белку, но зато остальные спрятались на дальней стороне дерева в его кроне.

Это дало нам передышку в десять минут, пока они не рискнули на новую атаку, ну а мы успели съесть по куску печени, что дало нам ещё один прилив бодрости. Самое, что интересное, усталость ушла, увеличилась скорость реакции, голова стала ясной и работала чётко, позволяя не делать лишних движений. Поэтому когда к нам прыгнуло сразу четыре белки, я ловко перехватил две из них в полёте, ловко насаживая одну за другой, только успевая подставлять наконечник копья. Вика приняла на своё копьё ещё одну, а Игорь — четвёртую белку.

Мы сразу их сложили у дерева, а Вика, запустив ещё один фаербол, в ствол дерева и пугнув белок, принялась за разделку нежданной добычи. При этом что-то приговаривая себе.

— Чего ты там бухтишь? — спросил я, наблюдая за соседним деревом и поглядывая вниз, где количество зверей, заметно сократилось.

— Говорю, шубу себе сделаю, буду, как богатая аристократка в ней ходить, — ответила девушка, сцеживая кровь в котелок.

— Так лето же, жарко ещё.

— Всё равно сделаю и буду ходить, назло белкам!

— Ха-ха, боевая девка, ничего не скажешь, — рассмеявшись ляпнул барон.

— Сейчас кто-то с дерева полетит за девку. Какая я тебе на фиг девка. Виктория Викторовна Ронина, для самых тупых баронов.

— Прости, кровь прям пьянит. Кажется, что могу убивать зверей голыми руками, — весело ответил Игорь.

— Так, барону не наливать, пусть отойдёт от первой порции, он походу уже перебрал, — сказал я, обращаясь к Вике.

— Да, ладно, весело же, — смеясь ответил он.

— Я не шучу, пока не отойдёшь, больше не пей крови и не ешь мясо, такая эйфория очень быстро закончится твоей смертью. Ты ведь маг, может, покажешь, что-нибудь? — спросил я.

— Да у меня дар не совсем боевой. Я могу ускорять рост растений, поэтому, боюсь это не сильно нам поможет, — ответил барон.

— Тогда осторожно попробуй повлиять на рост нашего дуба, сольёшь ману, быстрее прокачаешь способность, да и эйфория быстро уйдёт, — сказал я, заприметив очередную белку, крадущуюся к нам по ветке.

— Хорошо, попробую, — сказал парень и, приложив руки к дереву, стал что-то делать, единственное, что заметил, это дымка, окутавшая ладони и всё, больше никакого эффекта.

— Всё, я пустой, можно мне крови?

— Через полчаса, у тебя и так переизбыток в организме, пусть израсходуется, а время ещё есть, да и уверен, новых ещё насобираем, — сказал я, ловко подняв копьё и насадив очередную белку, на своё копьё. Свернув ей шею и позволив себя укусить и, поцарапать, я бросил её тушку к Вике, чтобы она разделала и её. Заодно увидел, что кровь остановилась практически сразу, а ранки начали заживать прямо на глазах. Понятно, что сейчас эффект даёт кровь мутировавших животных, но в любом случае, процесс стал проходить, раза в два быстрее. Взяв котелок, сделав три больших глотка, и вернул его обратно Вике, которая, выпустив очередной фаербол в соседнее дерево, допила остатки крови и стала собирать с новой тушки, осторожно надрезав шею. Похоже, девушка действительно решила собрать шкурки белок, ну и ладно, пусть занимается.

На востоке небо уже начало светлеть, невзирая на тучи и стало заметно светлее. Большинство зверей ушли, оставив только несколько небольших волков. Которые доедали остатки от пиршества и ещё пять белок, которые мелькали на соседнем дереве. В итоге они не решились продолжить нас атаковать и, прыгая с ветки на ветку, скрылись в лесу.

— Вика, сожги последнюю ветку и готовься к отдыху. Сейчас вы отдыхаете, после чего, если всё нормально, мы отправимся к деревне. Думаю, большая часть камней разрушена, звери должны уйти из этого района к стене, и мы сможем добраться до неё, без особых проблем, — сказал я, взяв протянутый кусок печени, из только что освежёванной туши белки.