Варнак (СИ)

Глава 17

черновик

Пограничная зона. Деревня «Васильки».

Всю ночь, все, кто мог держать оружие в руках, стояли на стенах, отражая нападения мутировавших животных и если в самом начале, звери ещё нападали друг на друга, то уже глубокой ночью, они стремились попасть за стены, окружающие деревню. Многие просто пытались прогрызть прочную древесину забора, другие делали подкопы, а третьи, пытались забраться на стену. Почти сотня человек, как местных, так и тех, кого судьба привела в деревню, отбивали нападение. За ночь было два прорыва, которые с трудом, но удалось закрыть. В обоих случаях, всему виной стали мутировавшие бобры, с огромными зубами и панцирем, как у черепахи. Если бы не местные маги, то закрыть эти прорывы без больших жертв, точно не удалось бы.

Хорошо, что вчера успели вовремя закрыть ворота, а то звери могли прорваться внутрь и не будь с ними мага, имеющего сопротивление Хаосу, могли и не успеть. Именно он вовремя поднял тревогу, в то время как все остальные замерли, парализованные страхом, нагнетаемым одним из приспешников Хаоса.

Радовало одно, что с рассветом, звери растворились в ближайших лесах и была надежда, что на этом всё и ограничится. Конечно, никто не рискнул покинуть деревню, невзирая на большое количество сработавших камней силы и раскиданных по округе горошин.

Плохо было то, что связи с крепостью, как и с соседними деревнями не было и что вообще происходит вокруг, никто не знал. Даже старожилы не помнят ничего подобного, и это пугало больше всего. С рассветом, как опасность отступила, две трети людей, отправили отсыпаться, так как было непонятно, что ждёт защитников следующей ночью.

Дикий лес. Авров.

Я дал всем два часа, чтобы выспаться, а сам в это время смотрел, чтобы на нас больше не нападали. После ночного боя и многократного приёма крови и печени магических животных, чувствовал себя отлично, полным сил, а моя магия стала возвращаться, только вот небольшой огонь, который я пытался зажечь на пальцах, постоянно срывался с красного оттенка, на более тёмный. Меня это немного напрягало, но если честно сказать, я вообще не уверен, что предыдущий владелец был магом огня, поэтому не мог сказать, какая у этого тела предрасположенность. В утреннем тумане, все туши, лежащие под деревом, растащили различные хищники, не оставив никаких следов, кроме кровавых пятен на разворошённой земле. Пока караулил, почистил шкуры, как мог, чтобы сохранить беличий мех и хоть сейчас не промысловый сезон, шкурки вышли достаточно красивыми, а ещё большими.

Разбудив всех, мы допили остатки воды, которой было буквально по нескольким глоткам, и стали спускать вещи вниз. Зверей вокруг не было, но я чувствовал, что лес не пустой, как будто они прячутся в сотне метрах от нас, решая напасть, или нет. Делали всё молча и старались не шуметь, да и говорить было не о чем, после ночного боя, хотелось быстрее попасть в безопасное место и просто выспаться.

— Идём в два ряда, я один, Вика и Игорь в пяти метрах слева, смотрим внимательно под ноги и собираем горошины, — сказал я.

— Может, без них, так быстрее дойдём до безопасного места, — предложил барон.

— Ещё не известно, сколько нам придётся провести в крепости, а жизнь там дорогая, как я объяснял от десяти горошин в сутки, поэтому нам нужно использовать возможность по максимуму. В любом случае пойдём со скоростью два-три километров в час и сильно ускориться не получится. Уверен, что после такого гона, может остаться немало камней сил, которые придётся обходить, поэтому всё внимание на дорогу, — сказал я, отходя от спутников на десять шагов и указав направление, медленно пошёл вперёд.

Солнце уже встало, но из-за туч, его было не видно, да и туман над лесом, мешал хорошей видимости, но камни было хорошо видно, как и холмики песка, оставшегося, после их закрытия. Камней было немного, а вот песчаных холмиков, очень много в итоге Игорь не выдержал и тихо сказал,

— Я тоже хочу собирать горошины, можно?

— Хорошо, становись левее от Вики, — ответил я, внимательно осмотревшись вокруг и не видя прямой опасности. Только иногда возникало чувство, что за нами, кто-то пристально наблюдает.

Путь я выбрал прямой, без выхода на дорогу, так как не хотел идти по открытому пространству, что сразу привлечёт к нам ненужное внимание. За первый час мы собрали примерно по полторы сотни горошин, это ещё мы не все брали, а только те, что попадались по дороге, да и то приходилось одёргивать моих спутников, чтобы сильно не разбредались. Я же переживал, как там моя комната ведь уже просрочил платёж на целые сутки, но надеюсь, что никто не стал ковыряться в наших вещах. Мне не хотелось бы объяснять, что это за странные самострелы, я придумал.

Когда шли, я старался выбирать долее открытые места, не заходя в густой лес и буреломы, ведь по моим прикидкам, именно там должны прятаться звери, выжившие ночью. На третий час пути я понял, что немного ошибся с направлением и мы вышли на дорогу, чуть раньше, чем планировал, поэтому мы свернули в лес и пошли параллельно ей. Ещё через полчаса, увидел, что на дороге перевёрнутый и раскуроченный автобус пограничников, что меня очень озадачило. Судя по следам, его перевернул кто-то огромный, оставив большую вмятину на его боку и следы от двух огромных рогов. Вокруг автобуса были следы магии, кто-то явно отстреливался магией огня, но насколько эффективно это получалось, сейчас было не оценить. Подходить к нему мы не стали и продолжили путь вдоль дороги, только теперь я стал слева, ближе к дороге, борон шёл посередине, а Вика с прав, с восточной стороны. Несколько раз, я замечал одинокие фигуры волков и других хищников, которые держались от нас на приличном расстоянии и спешили спрятаться, что меня нервировало, но в то же время и успокаивало. Раз они не нападают, то есть все шансы, добраться до безопасного места, без особых проблем.

Когда вышли к деревне «Васильки», то изрядно устали и проголодались. Подходы к ней были очищены от деревьев, поэтому на триста метров деревьев и кустов не было и вот мы остановились на границе леса, собравшись вместе и внимательно рассматривая, картину, представшую перед нами. Триста метров, это приличное расстояние, чтобы рассмотреть, что-то подробно, но было видно, что деревня подверглась нападению и не все трупы успели растащить из-под стен.

— Так, слушаем внимательно. До ворот, бежим, строго за мной, след в след, не знаю как, но вокруг полно камней силы, смотрим только под ноги. Если за нами выскочат звери, что возможно, занимаем круговую оборону и отступаем к воротам. Всё поняли? — спросил я, видя, как в лесу мелькают силуэты зверей. Не знаю почему, но они не ушли и продолжают скрываться в лесу, только непонятно, как нам удалось пройти, и почему они нас пропускают.

Бежал я не сильно, чтобы за мной успевали все члены моего отряда и чтобы не споткнуться. Пробежав сотню метров, Вика вскрикнула,

— Волки, сзади.

Пришлось отвлечься и оглянуться, пока была возможность. Волки действительно были, но они остановились на краю леса, не собираясь выходить из него.

— Бежим, не отвлекаемся, — сказал я, перенеся внимание вперёд и меняя направление, так как впереди было сразу три камня силы. Почему они ночью не активировались, когда на деревню нападали, остаётся большим вопросом, но их я обдумаю позже, когда окажусь в безопасности.

— Открывайте ворота, — крикнул я, когда мы преодолели две трети расстояния.

— Кто такие? — крикнул появившийся стражник, удивлённо взирая на нас.

— Да не всё ли равно. У меня тут комната снята, варнаки с соседнего участка и барон с нами, — крикнул я.

— Павлуха, итить твою налево. Открывай ворота, потом спрашивать будем. Не видишь, наши, выжили хлопцы в лесу. Открывай, говорю, пока не всыпал тебе, — раздался крик со стороны.

— Да, бегу ужо! — ответил охранник, исчезая со стены.

Уже подбегая, кто-то задевает камень, так как резкая зубная боль, даёт о себе знать.

— В круг! — резко кричу я останавливаясь. Что мне понравилось, мои спутники не стали спорить, а сразу повернулись спиной друг к другу, заняв оборону и выставив копья.

— Волк, справа! — кричит Вика и я разворачиваюсь в её сторону, тут же прикрывая щитом, вместе с Игорем и выставляя копьё вперёд.

Здоровый волк, в десяти метрах, срывается с места, бросаясь на нас, Вика ловко подставляет своё копьё, и тот сам насаживается на него, со всего маха, но я подстраховываю и бью в голову, когда он застревает на копьё, застряв посередине.

— Берём с собой, — кричу я и мы с бароном, подхватываем копьё с двух сторон, тащим в сторону открывающихся ворот.

Нам открыли калитку, поэтому пришлось постараться протиснуться в неё с добычей. Забежав внутрь, оттащили добычу и устало упали на землю.

Чуть отдышавшись, говорю Вике,

— Надо спустить кровь, неизвестно, когда следующую удастся достать, да и печень надо сожрать, вон, барон не откажется напоследок перекусить с нами.

— Не откажусь. Ну ты и везучий варнак. Надо в церковь Порядка сходить будет, свечку поставить, — тяжело дыша, ответил он.

Что за церковь такая, я не знаю, но если предположить, что есть хаос, то должен быть и Порядок, только почему их нет тут, где идёт вторжение Хаоса, мне непонятно, как и то, какую функцию она выполняет в этом мире.

— Барон, а мы вас уже списали, ваши друзья так и не вернулись, они с другим проводником вышли в тот же день и пока нет никакой информации, вы первыми вернулись из тех, кто вышел на охоту в тот день, — сказал подошедший Прохор.

— Сам удивляюсь, как выжил, если бы не Дмитрий, мы бы там в лесу и остались, такого страха натерпелись, не передать. Я теперь даже в обычный лес буду бояться ходить, не то что в Дикий, — ответил барон.

Мы с напарницей, уже встали и принялись спускать кровь из волка, а вокруг собирался народ, перешёптываясь и с удивлением глядя на нас.

Набрав литр крови, мы пустили котелок с ней по кругу, первым выпил я, передав в Вике, а та потом отдала остатки барону, который поморщившись, допил всё. Честно сказать, выглядели мы как мясники, лица и руки в крови, свежей и засохшей, одежда местами порвана, доспехи перемазаны кровью, смолой и землёй. Всё это создавало непередаваемый вид и было видно, что мы провели непростую ночь в лесу.

— Расступиться! Пропустите! — раздался знакомый голос коллежского асессора.

— Так, варнаки! Выжили, значит, и барона с собой привели, Молодцы! Рассказывайте, что видели, где были? Сейчас важно понять, что случилось и как вы смогли добраться до нас.

— Дошли до участка «95Б», там почувствовали опасность, забрались на дерево, там и переждали Страх и Ужас. Ночью напали мутанты, еле отбились, под утро, спустились с дерева и пошли напрямик. Камней силы вокруг огромное количество, даже после гона. Возможно, будет ещё один, да вы и сами видите, у самых ворот, не заметили один. Задели, пришлось защищаться, вот и трофеем разжились, — ответил я встав. Нечего разговаривать с чиновником сидя, такие могут и обиду за такое затаить, тем более что прилюдно к нам подошёл.

— Значит, и там послушник Хаоса прошёл, а ещё что видели? На дорогу не выходили? — спросил чиновник.

— Нет, но на дороге видели машину погранцов, перевёрнутую и разбитую. Вокруг следы магической битвы, но тел нет никаких, хотя звери по округе бегают, — ответил я.

— И как же вам удалось дойти, что звери вас не тронули, если говорите, что весь лес ими кишит?

— Сами не знаем, повезло, наверное, — ответил я, сам удивляясь этому факту.

— Хорошо, отдыхайте, через два часа, зайдёте, напишите всё подробно, нужно зафиксировать. Значит, автобус погранцов не доехал. Плохо дело, — сказал коллежский асессор и развернувшись, направился обратно в дом, где у него был кабинет.

— Варнаки, продайте волка? — услышал я голос хозяина таверны.

— Сколько дашь, за всё, но без печени, нам самим она потребуется, здоровье поправить.

— Десять горошин, — ответил тот.

— Да ты смеёшься? Не, тогда себе оставим, — ответил я.

— Парень, продай сердце, дам двадцать горошин, у меня друг раненый, — раздался голос сбоку и посмотрев, увидел мужика в доспехах, почище, чем у меня, но тоже со следами борьбы.

— даю сотню за всё. Хотя нет, давай две сотни за всё, я и мясо успею приготовить и внутренности, на всех хватит, — махнув рукой, предложил владелец таверны.

— По рукам, только печень, сразу нам отдай, а то сил потратили немерено. Пока до вас добрались, — ответил я.

— Идёт, подходи через десять минут на кухню, всё будет в лучшем виде, даже пожарю вам её бесплатно. Да и комнату я за вами придержал, никто там не жил, позже рассчитаемся, — ответил радостный хозяин и начал отдавать распоряжения, пришедшим с ним работникам.

Ну а мы все вместе, направились к колодцу, стоявшему почти в середине деревни, для всех желающих. Нужно действительно, хоть немного привести себя в порядок.

— Господин, давайте я постираю ваши вещи и почищу броню, — тут же предложила одна из местных женщин, с чёрным платком на голове.

— Сколько? — тут же спросил я остановившись. Честно сказать, даже после выпитой крови, желание чем-то заниматься, не было никакого.

— Сколько не жалко. Мне теперь придётся самой о семье заботиться. Вчера порвали моего мужа, а у меня двое маленьких детей, да ещё долг не отдали за дом, — тихо проговорила женщина.

— Двух горошин хватит, за меня и напарницу? — спросил я.

— Конечно, ещё и баню могу вам истопить, у меня, правда, маленькая, но если по двое париться, то вполне хватит.

— Тогда и с меня горошина, а то сил нет, спать хочется, — сказал барон, услышав наш разговор.

— Пойдёмте во двор тогда, там и разденетесь и колодец у меня свой есть, — сказала женщина, показывая нам, куда идти.

Двор был очень маленький, обычный дом-пятистенок, небольшой двор, сарай да банька. Собственно и всё, ну ещё колодец в дальнем углу. Единственное, что бросалось в глаза, это заколоченная дыра, которую наспех заколотили досками и присыпали землёй.

Увидев, куда я смотрю, женщина сказала,

— Валентин, муж мой, как полезли звери, бросился в одиночку защищать, да не справился. Пока другие со стены подоспели, его уже разорвали на части и утащили, даже нечего хоронить.

— Меня Дмитрий зовут, а вас, как? — попытался я сменить тему разговора, так как женщина уже хотела разреветься.

— Варвара я, снимайте одёжу, я всё отстираю и высушу, — ответила женщина, сдерживая слёзы.

— А вы сеновал не сдаёте? — спросил я, разглядев, что в сарае ещё полно сена.

— А вы готовы снять? — радостно спросила хозяйка.

— Давайте глянем, а то в гостинице дороговато выходит, ведь неизвестно, сколько ещё торчать тут придётся. Кушать можно и в таверне, а если столоваться предложите, не откажемся, вам копейка и нам экономия, — сказал я, направившись в сарай.

На удивление он выглядел очень чистым, двери прочные, ночью никто не проберётся, да и сено пахло обалденно.

— Что скажешь? — спросил я, посмотрев на Вику.

— Нормально, мне нравится и никто не помешает. Ох и отосплюсь я сейчас, — потянувшись, сказала девушка, при этом демонстрирую свои выпуклые части тела, с явным намёком.

— Вначале нужно забрать нашу долю печени, а то с того проныры станется, часть отрезать, поэтому моемся и в таверну, а потом и баньку можно.

— Хозяйка, затапливай баню, воду я приду, натаскаю, — сказал я и пошёл домываться.

Немного приведя себя в порядок, направились в таверну, где уже столпилась толпа народу, желающих поесть свежего мяса мутировавшего волка. Нам выдали две порции. Жареной печёнки, не сказать, что большие, но есть жареной, намного лучше, чем сырой, да и по сути, нам много и не нужно, для восстановления сил. Вообще, можно сделать перерыв, а то такое большое потребление мяса, наполненного магией хаоса, нежелательно, тем более что мой источник, только начал восстанавливаться.

Когда доедали свои порции, вместе с Викой, к нам подошёл хозяин таверны-Петрович и присев рядом сказал,

— Ну вы и везунчики, надолго планируете оставаться у нас?

— Сегодня переедем, на постой у вдовы встанем, неизвестно, сколько продлиться всё это, а денег и так немного, — ответил я.

— Жаль, такие постояльцы нам нужны, но и её понять могу, без мужа ей сейчас трудно будет, может, и правильно, что ей помогаете. Тогда с вас десять горошин. Да и все видели, что вы не пустыми из леса пришли, так что не стоит прибедняться, — сказал улыбаясь Петрович.

— Что по поводу новых тушей, ещё нужны? — спросил я.

— Нужны, но уже не по такой цене, по пятьдесят возьму любое количество, только свежее. А то ночью, не до сбора трофеев было, а к утру, все туши уже растащило зверьё. Да и днём, желающих поправить здоровье намного больше, чем ночью.

— Хорошо, вот оплата, мы вещи заберём тогда и пойдём, вдова обещала баньку сделать. Можно тогда ещё пару кувшинов с пивом, к ней отправить, а мы по итогу, перед отъездом рассчитаемся, — сказал я, выкладывая оплату на стол.

— Хорошо, будут вопросы или что интересное предложить, обращайтесь, — сказал Петрович, вставая из-за стола и забирая горошины с собой.

— Ты что, решил на охоту выйти? Мы же только вернулись? — возмутилась девушка.

— Посмотрим завтра с утра по ситуации, — ответил я и мы отправились к дому вдовы. Надо ещё натаскать воды и проконтролировать баню, чтобы потом не бегать по мелочам. Вика передала хозяйке шкуры убитых белок и волка, чтобы она почистила их и высушила, за отдельную плату.

Воду в баню натаскал, дрова были заготовлены, поэтому пока было время, мы с напарницей, отправились к местному чиновнику, чтобы ещё раз рассказать, что с нами произошло. Народу никого не было, поэтому постучавшись, вошёл внутрь и сказал,

— Виктор Степанович, вы просили зайти.

— А-а, проходите, присаживайтесь и рассказывайте подробно, с того момента, как вы вышли из нашей деревни. Прохор, принеси чая и баранок, — крикнул он. Раз решил угостить чаем обычных варнаков, значит, он очень заинтересован в беседе.

Я почти ничего не скрывая, рассказал, что примерно произошло, уменьшив количество зверей, и не стал говорить, что не терял сознание, а всё время бодрствовал, когда по лесу шла непонятная волна и волны ужаса накрывали всех. В целом история вышла простая и без особых подробностей. Всё это Петренко записывал, после чего передал нам прочитать и подписаться, что мы и сделали. Убрав документы в сейф, он посмотрел на нас внимательно и спросил,

— Что планируете делать дальше?

— Пока поживём тут, посмотрим, что будет дальше, и там определимся. Слишком всё необычно и меня пугает то, что камни силы появляются намного чаще, чем до этого, да и потеря сознания от страха. Если бы мы не забрались на дерево и не привязали себя, то боюсь, мы бы сейчас не разговаривали, — ответил я.

— Судя по рассказу, вы постоянно пили кровь и ели мясо животных, значит, ваши магические способности должны были вырасти, можешь показать, на какой стадии они находятся у тебя? — довольно уверенно спросил я.

Врать именно сейчас не хотелось, да и уверен, что мой собеседник почувствует сразу, поэтому я поднял правую ладонь и зажёг маленький огонёк, стараясь сделать его как можно светлее. Это потребовало огромной концентрации, поэтому я не соврал, когда сказал,

— Это максимум, который я могу сейчас выдать.

— Неплохо, уже хорошо, что ты вообще можешь поддерживать огонь, после того, что с тобой было, — ответил Петренко, посмотрев на девушку, он добавил, — Я вообще рад, что вы выжили и смогли вывести с собой барона. Это положительно скажется на статистике моего участка. Судя по всему, в этот раз гон опять прошёлся по всей восточной границе, лишив нас всех каторжников и варнаков, за редким исключением. В империи сейчас нехватка поселенцев и если раньше, механизм был отработан и работал как часы, то сейчас он дал сбой. Налаженная система пополнения каторжников и варнаков, не поспевает за потребностями, поэтому государству придётся использовать другие рычаги, что может многим не понравиться. Вероятно, введут дополнительный налог для проживающих за стеной, что должно побудить местных сами ходить в лес и зачищать камни силы. Тут выяснилась ещё одна неожиданная проблема, камни силы, до вчерашнего дня, не появлялись за территорией пограничной дороги, последние пять лет. А теперь они появляются вплоть до самой стены, а это без малого почти сорок километров, что существенно усложнит жизнь местных жителей. Есть подозрение, что Хаос решил вмешаться в постепенное отвоёвывание у него заражённых им территорий и придумал, как это сделать. Поэтому в ближайшие дни, недели или даже месяцы, может последовать ещё не одна подобная атака, что, конечно, приведёт к новым жертвам. Я бы рекомендовал вам в ближайшее время не покидать деревню и хотя бы возвращаться ночевать сюда, тем более, как сказала вдова Валентина, вы готовы встать на постой, что поможет ей в ближайшее время, решить её финансовые проблемы. Так что не обижайте женщину, я хоть и не староста, но местные мне как родные, уже пятый год тут работаю. Если вам больше нечего добавить, то я вас не держу, да и баня у вас скоро будет, — сказал коллежский асессор, показывая свою осведомлённость.

Попрощавшись, мы вышли и направились в свой новый дом, где я планирую провести несколько дней, до того момента, как общая ситуация не прояснится.