Варнак. Книга седьмая

Глава 5

Глава 5.

Авров. Западный берег Байкала.

Дверь в зимник была закрыта, но я не стал ждать и просто использовал небольшое заклинание воздушного удара, от которого её просто выбило, и она открылась, повиснув на петлях. Сразу ступаю внутрь, и чувство опасности заставляет меня резко ускорить метаболизм и отскочить в сторону.

Буквально в сантиметре от моего лица просвистел кинжал, брошенный кем-то, а следом на меня набросилась серая тень. В полумраке было не разглядеть ничего, но, судя по магическому зрению, это могла быть принцесса, поэтому вместо мощного заклинания использую свиток паралича, левой рукой сломав печать и направив его на пытающуюся убить меня девушку.

Свиток подействовал не сразу, было видно, что она пытается сопротивляться, но главное, что угрозу мне уже не представляет. Подхватив замершее тело девушки, я вытащил его наружу, поставив рядом с дверью, и внимательно осмотрел.

Видимых ран на девушке не было, добротный костюм местами испачкан и даже порван, но в целом ей ничего не угрожает. Паралич прошёл довольно быстро, и мне тут же прилетает пощёчина.

— Что ты себе позволяешь, как ты посмел напасть на меня и убить моего гвардейца, — сдерживая себя, выпалила девушка, даже не удосужившись оглянуться вокруг, смотря всё время на меня и явно сдерживая гнев.

— Оглянитесь вокруг, Ваше Высочество, — спокойно ответил я.

Принцесса осмотрелась и сразу наморщила лоб, пытаясь понять, что здесь произошло. Тела китайских воинов валялись рядом с заимкой и явно не вписывались в теорию заговора, которую придумала себе принцесса.

— Что здесь происходит? — спросила девушка, с испугом озираясь.

— Это я хотел спросить у тебя. Я тут прилетел забрать тебя, а оказалось, что с тобой здесь китайцы из империи Цинь. Что они хотели от тебя?

— Я не знаю, я думала это кто-то из аристократов, пришли захватить меня, чтобы посадить на трон, пока матери нет, и править от моего имени. Здесь появляешься ты, я вообще подумала, что меня хотят убить, вот и решила подороже продать свою жизнь. Стоп! Ты сказал, что прилетел? На дирижабле? Разве они летают на эту сторону Байкала? — удивлённо спросила девушка.

— Мои летают, вот я и прилетел за тобой.

— Отлично, нам нужно срочно лететь в Москву, найти мать и помочь ей восстановить порядок в стране.

— В Москве уже хозяйничает Распутин, а информации о твоей матери нет, даже не известно, жива ли она. Поэтому мы возвращаемся в моё княжество, там всё обсудим, — ответил я, намекая, что нужно уже уходить.

— Ваша светлость, на подходе большой отряд китайцев до десяти тысяч сабель, все конные, нужно поторопиться, на земле дирижабль очень уязвим, — произнёс подошедший к нам Хмурый.

— Да, уходим, заберите тело гвардейца моей невесты, и если есть, то её личные вещи, и выдвигаемся к кораблю. Сейчас не время вступать в прямое противостояние, не нужно давать повод китайцам обратить на нас внимание, — ответил я и, посмотрев на Александру, добавил: — Идём.

Поколебавшись, Александра взяла меня под руку и, высоко задрав подбородок, пошла со мной в сторону дирижабля, возвышавшегося над деревьями.

Уже когда погрузились в дирижабль и готовы были начать подъём, на опушку выскочил большой отряд конных воинов, облачённых в сверкающие доспехи.

— Именем императора, стойте! — раздался голос, усиленный магией воздуха. Подавитель магии мы забрали и отключили, поэтому незванные гости могли спокойно пользоваться магией.

— Кто такие? — спокойно произнёс я, усилив свой голос магией воздуха.

— Отряд генерала Чан, армии Его императорского Величества, императора Цинь, Сын Неба и Владыка десяти тысячи ли, — надменно произнёс выехавший вперёд маг в сопровождении десятка всадников.

— И что генерал Чан забыл на моих землях? — спросил я.

— Эти земли отныне принадлежат империи Цинь, и все находящиеся на его земле должны стать его подданными, а кто откажется, умереть.

— Вы заблуждаетесь, неуважаемый, это мои земли, и кланяться никому я не стану, а за твою дерзость ты будешь наказан, — ответил я, сделав знак, и подавитель магии, один из многих имеющихся у меня, активировали.

Мгновенная блокировка магии,не осталась незамеченной, и китайский военачальник сразу отдаёт приказ к атаке, только вот я готов к этому. Два свитка, зажатые в моих ладонях, мгновенно лишаются своих печатей, высвобождая спрятанную в них магию. Два мощных заклинания накрывают поляну, одно в виде воздушной секиры срезает ноги лошадей практически у половины появившегося отряда. А солдаты империи Цинь всё продолжали выезжать из леса. Второе заклинание ушло в землю, а на расстоянии полусотни метров из земли выросло огромное поле каменных пик, на которых оказались нанизаны как лошади, так и всадники.

— Генерала взять живым, остальных уничтожить, — отдал приказ, а сам развернулся к стоявшей за спиной принцессе и, подойдя к ней, повёл её внутрь дирижабля.

— Что вообще происходит и что за княжество ты упоминал уже второй раз? — недовольно спросила принцесса, как только я отвёл её в небольшую каюту.

— Российская империя практически перестала существовать, всё, начиная от Уральских гор, уже отделилось от неё. Те аристократы, которые выразили свою поддержку правящей династии уже уничтожены, а их земли присоединили к себе их соседи. Мне пришлось объявить независимость и организовать Байкальское княжество, чтобы мои и соседние с ними земли не отошли князю, а теперь уже царю Багратиону. Он объявил независимость от Российской империи одним из первых, создав отдельное царство, перебив всех несогласных аристократов и договорившись с монгольским Ханом, который признал независимость его государства, но при этом взял над ним вассалитет.

Как бы мне ни хотелось, единственным шансом сохранить остатки армии и независимость, стало объявление о создании независимого княжества, которое я назвал Байкальским. В столице сейчас идёт борьба за власть, тот самый Распутин, которого должны были казнить ещё сотню лет назад, оказался на свободе и сейчас пытается захватить власть в столице. Что конкретно там сейчас происходит, никто не знает, связи с метрополией нет уже давно. Мои советники решили, что нужно укрепить мою власть и ускорить свадьбу, вот я и бросил всё, отправившись искать тебя. Судя по всему, успел я вовремя, — рассказал я.

— Ты хочешь на мне жениться? В такое сложное для империи время? А что, если сейчас потребуется заключить другой брак, более выгодный для империи, чем брак с никем не известным графом? — шипя от недовольства, произнесла Александра.

— Во-первых, уже не графом, а князем, мои земли признало посольство царя Багратиона. На днях должен приехать посол от монгольского Хана, который подтвердит мой титул. Во-вторых, ты помолвлена со мной, и расторгать помолвку сейчас нельзя, это сильно ударит по внутриполитическим процессам внутри самого княжества. Мне удалось сохранить в полном составе всё пограничное ведомство, орден Инквизиции и административный аппарат. Если сейчас отказаться от свадьбы, то могут начаться протесты, что приведёт к ненужному ослаблению самого княжества. Ну, а, в-третьих, через Уральские горы ты в любом случае не переберёшься, там сейчас полная анархия, а допускать повторного пленения тебя теми же китайцами я не могу, — ответил я.

— Ты — изменник и предатель! Как ты мог так поступить? Мне нужно немедленно в Москву!

— Это невозможно, сейчас мы возвращаемся в Байкальск, там и поговорим предметно, а пока будь гостьей на моём дирижабле, — сказал я и вышел из каюты.

— Следите за принцессой, она немного не в себе и может натворить глупостей, — приказал я ждавшими меня за дверями гвардейцам.

Поведение принцессы было ожидаемым, но я всё же надеялся на её благодарность за спасение. Однако сейчас не мог тратить на неё время, китайская армия на границе моих владений требовала своевременной реакции.

— Как обстоят дела? — спросил я у Хмурого, руководившего операцией по добиванию остатков отряда китайцев.

— Первичный допрос выживших показал, что здесь только передовой отряд, основной находится в сотне километрах отсюда.

— Думаю, нам нужно отправиться туда и решить возникшие разногласия. Как будете готовы, отправляйтесь на поиски основного отряда, нужно заручиться временным перемирием. Ввязываться в войну на три фронта нам точно не стоит, — приказал я, направляясь в рубку, откуда удобно наблюдать за происходящим и руководить. На сбор трофеев и добивание остатков отряда китайцев потребовался ещё час. Трофеи сейчас очень актуальны, так как мне нужно укомплектовывать свою армию, а поставки из метрополии закрыты, да и цены на оружие и снаряжение, стали заоблачными, как, собственно, и на продукты.

За время стоянки удалось разговорить пленников и выведать подробности их вторжения. Как оказалось, полумиллионная армия империи Цинь — это только первая волна, следом за ней, через месяц, границ бывшей Российской империи достигнет вторая волна, которая должна закрепить захваченные территории. В то время как передовой отряд направится в сторону Москвы в попытке захватить её. Если потребуется, император готов выделить ещё и третью армию, которая проходит доукомплектование из резервистов, призванных на службу.

— Господин, всё готово, можем лететь, все трофеи собраны, выжившие добиты, как вы и приказали, — доложил вошедший в рубку Хмурый.

— Капитан, курс на юго-восток, ищем большое скопление армии неприятеля. Высота две тысячи метров, скорость максимальная, — отдал я приказ, уже разбираясь в особенностях управления дирижаблями. Такая высота позволит избежать атак даже высокорангового мага, а максимальная скорость может поддерживаться много часов без ущерба для самой конструкции дирижабля и его двигателям.

— Есть курс юго-восток, — ответил капитан, сидевший в кресле перед большим иллюминатором вместе с моим человеком, обучающимся управлению такой сложной и необычной техники.

Уже через час меня позвали в рубку из моей мастерской.

— Господин, замечена большая стоянка неизвестной армии, предположительно она принадлежит империи Цинь, прикажете атаковать? — спросил капитан, в то время как я, взяв в руки подзорную трубу, внимательно изучал вид пол нами в специальный иллюминатор.

— Заманчивая цель, но мы сейчас с дипломатической миссией, поэтому приготовиться к спуску, полная боевая готовность. Приготовить к активации подавители магии и просигналить о переговорах, — приказал я.

Действительно, сейчас можно ударить по войскам империи Цинь, только мне сейчас выгодно то, что они направляются на Запад империи. Если удастся договориться, то это позволит мне упростить план прихода к власти. Да, хаос и беспорядки, что сейчас творятся во всей империи, мне действительно на руку. Сейчас я упрочняю своё положение и нарабатываю себе имя. Временное перемирие с китайцами позволит мне решить вопрос с моим внезапно появившимся соседом, претендующим на мои земли, да и монголов прижать нужно, пока они не перешли к активным действиям.

— Высота восемьсот метров, сигнальные флажки вывесили, ждём ответа от китайской стороны, — доложил капитан, когда дирижабль снизился в стороне от огромнейшего лагеря, разбитого на берегу небольшой речки.

— Ждём, готовьте подавители и щиты, возможна провокация, — ответил я.

Китайцам пришлось потратить двадцать минут, чтобы решиться на переговоры, даже не пытаясь атаковать нас. То ли они были так уверены в себе, то ли опасались ответной атаки. Всё-таки сбить боевой дирижабль не так просто, а в ответ мы могли накрыть заклинаниями большую часть войска, что неминуемо приведёт к немалым жертвам.

— Китайцы предлагают переговоры в стороне в трёх километрах от их стоянки на небольшом острове с бродом, — доложил смотрящий, прочитав сигнальные огни, наподобие азбуки Морзе, используемой в этом мире.

— Летим в указанную точку и устанавливаем подавители магии, посмотрим, как они себя поведут, — приказал я и пошёл готовиться к переговорам.

Всё было готово уже давно, но я всё равно нервничал и решил пройтись по заготовленным свиткам ещё раз, боясь, что что-то пропустил.

Точки переговоров мы достигли очень быстро, но ещё час пришлось ждать делегации от китайцев. Пока их руководство собралось, пока они доехали из центра своего лагеря, прошло немало времени.

Дирижабль, высадив нас, поднялся на высоту пятисот метров, готовый к любым неожиданностям, поэтому о появлении делегации мы узнали заранее. Остров, выбранный для встречи, был большим и практически не имел растительности, что упростило подготовку. В его центре разбили большой навес, поставили стол и стулья для делегации. Китайцы большим отрядом под тысячу всадников переправились через реку и встали на границе острова, спешившись, отправили к нам два десятка делегатов.

— Меня зовут Ван Чжунлинь, я — представитель императора на его западных землях, с кем имею возможность говорить? — произнёс надменный китайский чиновник, одетый в золотые одежды, когда он приблизился к стоявшему столу.

Я со свитой стоял в стороне, ожидая подхода китайцев.

— Князь Авров Дмитрий Потапович, владеющий землями, на которых вы находитесь. По какому праву ваша армия вторглась в мои владения? — также надменно сказал я, заметив, что вся свита посла внимательно смотрит на парящий в высоте дирижабль.

— По праву сильнейшего. Российская империя перестала существовать, эти земли освободились от покровительства некогда правящей династии Рюриковичей. Император объявил все освободившиеся земли своими и послал меня с огромной армией, чтобы навести порядок на его землях и привести к покорности его новых подданных.

— Княжество Байкальск не будет входить в империю Цинь ни в качестве подданных, ни в качестве вассалов. Это говорю я по праву сильного. Если ваша армия не переместиться на две сотни километров западнее, мне придётся уничтожить все ваши войска, — ответил я.

— Вы угрожаете империи Цинь? — заржал китайский посланник, а его сопровождающие тут же подхватили его смех.

— Я не хотел бы начинать наши добрососедские отношения с кровавой бойни, которую мне придётся учинить, доказывая право сильного. Я уже встретил вашего генерала Чан и представителя вашего императора Чжан Мин, которым пришлось объяснять их ошибку. В качестве знака доброй воли и для демонстрации своих добрых намерений я готов вам вернуть ваших людей.

— Что же, я буду рад, если наши переговоры начнутся с уступки с вашей стороны, — напрягшись, проговорил посланник императора.

Взмахом руки дал сигнал вывести из небольшой палатки двух пленников, на которых были явственно видны следы пыток.

— Вы что, пытали их? — возмутился китаец.

— Я сохранил им жизнь, и ваши лекари смогут поставить их на ноги, в тоже время они нарушили право гостеприимства и отказались рассказывать о цели вашего вторжения в мои земли. Поэтому им пришлось пообщаться с моими палачами, которые выяснили все интересующие меня вопросы. Я убедился, что ваш император просто не знает о существовании Байкальского княжества и решил исправить эту ситуацию, пока между нами не началась война. Я, конечно, понимаю, что империя Цинь очень велика и там очень много славных воинов, вот только хоронить вас всех у меня земли может не хватить, а захватывать ваши земли мне неинтересно, своих проблем хватает.

— Мне нужно время для опроса моих подданных, давайте встретимся через два часа здесь же, — сказал китаец и, приказав своим людям, отправился к основному отряду, собираясь покинуть место встречи.

Когда китайская делегация скрылась в лесу, я обратился к Хмурому.

— Пусть дирижабль нас заберёт, оставьте здесь шатры, я создам иллюзию, после чего уберёмся с этого острова, не верю я, что без демонстрации нашей силы, они согласятся продолжить переговоры, — приказал я, занявшись подготовкой к созданию огромной иллюзии, которая накроет часть острова.