Селена
Я почувствовала его!
Джонас! Он был где-то очень близко!!!
Мое сердце дрогнуло, и я остановилась, как вкопанная, вынуждая и моих охранников тоже замереть.
— В чем дело, госпо… — капитан, которому было поручено сопровождать меня, запнулся на слове, потому что, видимо, лишь сегодня узнал, что я не юноша, а девушка, — госпожа!
Он тяжело выдохнул и нахмурился, ожидая моего ответа.
— Здесь, совсем рядом находится мой друг, — ответила я взволнованно. — Мне нужно к нему …
И развернулась в ту сторону, в которую меня влекло незримое внутренне чувство.
— Но вам нужно покинуть дворец… — начал капитан хмуро. — Таков приказ герцога Шими…
— Без своего друга я не уйду… — упрямо произнесла я, понимая, что ради Джонаса я пойду на что угодно…
Вот так мы изменили направление нашего следования и устремились обратно в здание дворца, но только с заднего двора.
Мои охранники обнажили мечи и внимательно оглядывались вокруг.
Все чаще начали попадаться трупы на полу, в воздухе витал запах крови…
Этот запах раздражал и щекотал нервы. Моя вампирская сущность готова была взбудоражиться, и мне пришлось даже пару раз ударить себя по щекам, чтобы очнуться…
А уж если бы тут запахло эльфом, можно было бы, наверное, сойти с ума…
Пришлось тряхнуть головой, чтобы не думать о том, как соблазнительна крепкая шея Джонаса, когда он слегка наклоняет голову в сторону…
Б-р-р!
Я попросила себе меч у одного из воинов и крепче сжала его рукоятку.
Кольцо на пальце жгло всё сильнее по мере того, как мы продвигались вперед, и я чувствовала: оно ощущает Джонаса, потому что связано с ним напрямую. Это радовало. Лишь бы только с ним было все в порядке.
Когда мы вынырнули перед массивными деревянными дверями, ведущими, похоже, в очередной зал для балов, коих тут было немеряно, я ощутила глубокое и неожиданно вспыхнувшее беспокойство. За этой дверью Джонас! Но там же — серьезная опасность для меня…
Однако я не колебалась. Сильнее сжала в руках меч и сообщила капитану, что мы должны войти.
Тот сделал знак своим воинам, и один из них рывком открыл двери, позволяя собратьям стремительно проникнуть в помещение за ними.
Это был еще один зал, похожий на тронный, но несколько меньший. Перед глазами вспыхнули воспоминания из прошлого: именно здесь я встречалась со знатью Луарии во времена жизни Родерика. Помню тошнотворное лицемерие местной знати и томные жадные взгляды бесстыдных красавиц…
Передернуло. Я, даже как Родерик, не велась на всё это…
Помещение выглядело заброшенным: краска на стенах облупилась, канделябры с зажженным магическим огнем выглядели потемневшими от времени, словно их не заменяли все предыдущие пятьсот лет…
Я начала оглядываться по сторонам, но помещение казалось пустым. Странно! Я же чувствовала, что Джонас должен быть где-то рядом…
— Браво! — громкие хлопки ладонями разорвали мрачную тишину окружающего интерьера, и из-за толстой потрескавшейся колонны показался… Асмаил.
Я невольно отшатнулась, с ужасом понимая, что снова угодила в ловушку. Откуда он узнал, что я приду именно сюда?
— Ты пришла к своему эльфу, не так ли? — насмешливо бросил он, а лица воинов, сопровождающих меня, удивленно вытянулись: для вампиров нынче присутствие в Луарии эльфа было сенсацией. — О, он очень удачно попался мне в руки! Кстати, у него весьма знакомое лицо! И выглядит он вполне себе здоровым и сильным. Почему я об этом говорю? Просто при нашей последней встрече на его бледном лице… не было и кровиночки!..
Асмаил злорадно рассмеялся, а у меня в груди разгорелась ярость. Этот монстр только что сам признал, что это он убил Баиля!!!
Кольцо на пальце полыхнуло, воздух вокруг завибрировал, но тут вдруг мне в голову пришла ясная мысль: он ведь этого и добивается! Асмаил провоцирует меня на стихийный выброс магии, чтобы потом легче было совладать со мной!
Это мгновенно остановило мою вспышку эмоций, и я поняла, какой глупой и недальновидной была всё это время. Этот темный слишком хитер, и я должна ответить ему той же монетой…
Магия успокоилась, а я криво усмехнулась.
— Я догадывалась, что это ты. Только одно мне не понятно: зачем тебе я?
Красивые губы вампира изогнулись в ироничной ухмылке.
— О, ты не догадываешься? Я считал тебя более сообразительной… Впрочем, женщина не должна быть умной. Она должна уметь только одно: как ублажить мужчину в постели…
Я вспыхнула, крепче сжимая рукоять меча, а темный продолжил:
— После этого глупца Таира и его никчемных сыновей ты больше всех имеешь права на престол. С учетом смерти твоего отца, конечно же… Но это я обязательно устрою, не волнуйся! А когда я сделаю тебя своей законной супругой и с удовольствием поиграю с тобой в постели, ты передашь мне силу своего кольца, как законному и единственному мужу. Как тебе мой план, а? По-моему, он идеален!..
Я промолчала, сверля злодея взглядом, но он не впечатлился свирепым видом моего лица. Что ж, похоже, нам придется вступить с ним в битву…
Однако дальше произошло неожиданное: темный резко выбросил руку вперед, и в нас полетело облако какой-то темной жидкости. Я едва успела отскочить в сторону, прикрывшись щитами: эльфийская магия крепко накрыла меня собою, поэтому ни одна капля неизвестного вещества на меня не попала.
Но воины отца, успевшие прикрыться лишь частично, попали под облако, пролившееся на них красно-бурой росой, и через несколько мгновений у меня на глазах с ними начало что-то происходить. Их глаза странно выпучились, тела задрожали, мечи выпали из ослабевших рук. Некоторые закричали, как от боли, но уже через минуту радужки воинов заполыхали кроваво-красным цветом, а во рту стремительно выросли клыки.
Утробное звериное рычание раздалось фактически синхронно, и я поняла, что они теперь совершенно не владеют собой.
Воины начали оглядываться вокруг, словно в поиске добычи, и когда их взгляды остановились на мне, рычание усилилось.
Похоже, добычей посчитали меня!!!
Я вжалась в стену, лихорадочно продумывая пути к отступлению, но Асмаил расхохотался и зычным голосом приказал им найти Лавиана Шими и привести его к нему.
Порабощённые вампиры послушно ломанулись на выход, оставив меня с темным чудовищем один на один.
— Как тебе, а? — бросил Асмаил, начиная расслабленным шагом приближаться ко мне. — Мои пятисотлетние исследования не прошли даром. Кстати, я должен поблагодарить тебя за смерть того олуха Занновира. Всегда мечтал от него избавиться, но в те времена я был еще слишком слаб для этого. Ты же прекрасно сделал за меня всю работу, Родерик!!!
Асмаил остановился в двух шагах от меня, с удовольствием рассматривая мое напряженное лицо.
— А еще я рад, что ты умер, Родерик! Из тебя получилась просто неотразимая девчонка. Мне даже не будет противно зажимать тебя по углам: женского в тебе сейчас гораздо больше! Как же все отлично складывается! Осталось лишь… наказать твоего папашу за то… что украл однажды сердце моей жены! О, ты не знала? Конечно! Лавиан ведь отрицает свою вину. А она, знаешь, ли, покончила с собой, когда он попользовался ей, а после вышвырнул прочь…
— Нет! — воскликнула я гневно. — Отец никогда бы не стал крутить шашни с чужой женой!
Асмаил резко напрягся, а потом метнулся ко мне и прижал меня своим телом к стене. Его лицо приблизилось непозволительно близко, словно он собрался меня поцеловать.
— Не смей мне перечить, девка! — прошипел он угрожающе, но при этом его глаза опустились на мои губы. — Или я супружеский долг возьму с тебя прямо сейчас… на глазах у твоего ненаглядного эльфа…
— Что??? — я дернулась, бесполезно пытаясь высвободиться. — Он здесь???
Чувственные губы темного расплылись в кривой усмешке.
— Да, он все слышит и видит, но… ничего не может изменить…
Однако в то же самое мгновение позади Асмаила что-то ярко вспыхнуло. Запахло паленым, но темный не успел обернуться: он дернулся, выпучил глаза, застонал, а из его груди с противным «шмяком» вырвался магический корень, пронзивший его насквозь из-за спины.
Эльфийская магия!
— Ты по-прежнему так самоуверен! — послышался сзади насмешливый женский голос. — Ниэль! Отзови свое растение… Нам с кузеном нужно поговорить…