Вааагх или орки наносят ответный визит. Книга 3

Глава 2

- Это что-то новое. – Задумчиво произнес Хват, опуская бинокль и переглядываясь с Молчуном. На площадке телепорта возникло чудо инженерной мысли орков, дизайн которого никак не укладывался в стереотипы, придуманные для них людьми. Необычный шагоход, мягко ступая, сошел с пандуса и направился в сторону скопления отрядов противника.

Огрины подползли к лагерю противника так близко, насколько смогли. Едва высадившись, зеленошкурые разогнали солдат СПО, надавав тем по соплям. Врага не смогли сдержать ни баррикады, ни ДОТы и стальные укрепления, ни огонь из пушек и обстрел из минометов. Телепорт исправно посылал орды закованной в броню саранчи, которая зелено-стальным морем разливалась по площади, заполняя все возможные углы, переулки, тупики и прочие потайные городские места. Что удивило Хвата – с потерями орки совершенно не считались. Даже криворукие солдатики СПО умудрялись прихлопнуть парочку, а то и трех-четырех, прежде чем их череп ломался от удара огромной орочьей сабли или лопался от попадания крупнокалиберной пули. И, наблюдая за всем этим действием с башни, Хват удивлялся, почему инквизитор решила, что столкнется с высокопрофессиональной орочьей армией, ведь все, что происходило на его глазах, оказалось с точностью до наоборот. Зеленые просто давили массой и за счет этого выигрывали. Но потом вдруг все изменилось.

Вместе с очередной партией орочьего мяса прибыли инженеры с охраной. Различие с орочьей саранчой, разбежавшейся по сектору, сразу же бросалось в глаза. Во-первых – рост. Прибывшие были как минимум крупнее в полтора, а некоторые и в два раза. Во-вторых – броня. Полностью закрытые доспехи чем-то напоминали Хвату его собственную защиту, изготовленную на оборудовании комплекса. И в третьих – эти орки уже не суетились, не кидались на все, что видели и не орали как сумасшедшие, паля при этом в воздух. Они просто делали свое дело. Инженеры что-то подкрутили в телепорте и тот увеличился в размерах в два раза, представляя собой раскатившийся стальной блин. И по краям этого блина в мгновение ока возникли три пушечных орудия, а в самом центре – монструозный танк. Не квадратная коробка, как у людей, а совершенство орочьего танкостроения. С точностью просчитанный наклон бронелистов как корпуса, так и башни. Двухстволовое орудие, калибр которого явно превышал 200 мм. Ну и размеры конечно. Танк был широким и приземистым. И кроме этого, судя по перемещениям, довольно резким и шустрым для всей навешанной на него брони. Танкисты лихо развернулись на месте и съехали с платформы, освобождая место для следующей техники. Переправленные перед этим транспортеры живо подцепили артиллерию и уволокли в сторону, а на их месте возникли очередные орудия. Реактивные установки, не узнать которые мог бы только местный житель. Зачем они им в городе, подумал огрин, ведь стрелять «Грады» могут только по площадям, а здесь не развернуться? Наверное, орки собираются использовать их при штурме храма Ордена – такую большую площадь они вполне могут накрыть. Странно, что люди забыли о таком эффективном оружии – только ракетные кассеты на истребителях и шагоходах. А вот так чтобы поставить на колеса или гусеницы – Хват такого пока не видел. Наверное, в СШК чертежей не оказалось, с усмешкой подумал огрин и заметил, как мелкие гоблины принялись разворачивать огромные пушки в сторону небоскреба. Их действия подсказали Хвату, что на башне не стоит долго задерживаться. Он успел разглядеть, что вместе с техникой на планету прибыли орочьи командиры и немедленно принялись распоряжаться.

Только тогда до огрина дошло, что первая волна орков – это просто пушечное мясо, предназначенное для расчистки территории. Плохо вооруженное и слабо бронированное. Которое совершенно не жалко. Ибо то, что явилось перед глазами в окулярах бинокля, тут же начало отдавать команды, исполнявшиеся четко и в срок. Все сразу же закрутилось и завертелось даже без направляющего пенделя. Возле телепорта мелкие помощники орков принялись возводить полевой штаб из специальных панелей. Телепорт исправно посылал танки и артиллерию, разбавляя ее бронекостюмами, которыми управляли носатые гоблины. Ростом они вполне соответствовали здоровому орку и отличить их от бойцов в толпе оказалось практически невозможно. Экипированные таким образом гоблины значительно усиливали орочью армию, потому что, во-первых, несли на себе довольно много вооружения. И во-вторых – являлись своего рода тыловым обеспечением на поле боя. То есть следовали за бойцами, вовремя снабжая их боеприпасами, производя полевой ремонт техники прямо на месте и эвакуируя раненых в лагерь. Хват идею зеленых оценил и прикинул, как ее реализовать у себя.

Воэйра мрачнела все больше и больше, смотря на все эти приготовления к штурму города. В ее видениях будущего существовало несколько дорожек, одна хуже другой и по какой именно покатятся события – не знала даже она. Был один перспективный вариант, но его дальновидящая отмела как невероятный. Однако он, как говорил Хват, убивал сразу трех зайцев. Но гордая эльдарка не могла переступить через себя и сразу же пойти на контакт с орками. Потому что в ней слишком сильно сидела та самая ненависть к этой расе. К этой зеленой заразе, которая была даже хуже тиранид, хуже отступников, хуже Хаоса. Потому что она уничтожала все, до чего могла дотянуться. Приходя в новый мир, орки оставались в нем навсегда, ибо выкорчевать эту заразу еще пока никому не удавалось. Несмотря на все бахвальство мон-кей в области генетических исследований и борьбы с космической заразой, природа орков умудрилась обмануть даже их. Реагент только замораживал их споры, не давая им бесконтрольно размножаться, но не убивал. Это нужно было подвергнуть планету полной термической обработке, углубившись в ее недра на километр. Да и тогда нельзя быть уверенным, что споры грибницы будут уничтожены. Поэтому Воэйра выбрала наиболее оптимальный с ее точки зрения вариант – стравить орков и механических людей, позволив огринам выполнить свою задачу по уничтожению темных, лишив тех возможности использовать технологию клонирования. Забавно, подумала горько Воэйра, мы так давно считали себя древними и совершенными, что позабыли о такой простой возможности переселения душ с помощью банального клонирования!! Ведь мы могли потратить на решение этой задачи гораздо больше времени, чем могут позволить себе люди. Это сколько же мудрых эльдар удалось бы спасти, дав им второй и последующий шансы на жизнь! Поистине, гордыня ослепляет. Дальновидящая, наблюдая за действиями орков, повернулась к Хвату и произнесла:

- Уходим. Орки в первую очередь станут обстреливать эту высоту.

- Согласен. – Кивнул тогда огрин и, свистнув наблюдателя полковника, показал ему рукой – мол, бежим.

Гвардейца долго не пришлось уговаривать – он свалил бы еще раньше и его удерживало от бегства только спокойствие Хвата. И как только отряд спустился вниз на скоростном лифте, по зданию немедленно прилетел первый орочий снаряд. Сверху на головы посыпались куски бетона вперемешку со стеклом, сломанной мебелью, тряпками и мусором. Бегущие солдаты только и успевали прикрыть голову и юркнуть в переход, ведущий на минус первый уровень, как рукотворный «дождь» усилился многократно, заваливая выход на поверхность. Орки принялись обстреливать все высотные здания в округе, ломая мостки переходов, круша здания, превращая сооружения в руины, оставляя пути отхода только по центральным улицам или под землей. Однако братья Ордена тоже не дремали – едва Хват поднялся наверх в другом месте, подальше от обстрела, как увидел перед собой двуногое механическое чудовище – плод инженерной мысли человечества далекого будущего.

Перед ним стояла колонна из четырех «Кнехтов» - похоже, комсостав Ордена решил, что для уничтожения высадившихся орков их вполне хватит. На двуногое шасси поставили башню, из которой торчали пушки во все стороны. Впереди легко угадывалась игла тяжелого лазерного орудия, устанавливаемого на посадочные модули и челноки. По краям от башни, на так называемых «руках» расположились поворотные артиллеристские пушки, усиленные авиационными 20-мм пушечками. Наверху всей этой чудесной конструкции расположились кассеты с ракетами. Огневой мощи «Кнехта» вполне хватило, чтобы перемолоть в фарш небольшую армию. Понятно, что боевые действия в городской среде для такой большой машины оказались серьезным затруднением, но Хват верил, что рычаги доверили не бестолковым солдатам СПО, а профессиональным пилотам, способным вести бой даже в стесненных условиях плотной застройки. Поддержкой «Кнехтам» выступали отряды боевых сервиторов, разбавленные редкими отрядами скитариев, которые замерли по бокам и только ждали команды к атаке. Вся эта мини-армия собралась перед гермозатвором, которые Орден активировал по всему городу, как только орки высадились. Точно такие же переборки появились в подземельях и теперь район фабрики оказался изолирован от площади. Чтобы попасть туда, нужно было преодолеть заслон и встретить ожесточенное сопротивление огринов и людей полковника на баррикадах. Хват не сомневался в своих парнях и в том, что они смогут не только сдержать орков, но и одолеть темных эльдар, появление которых это только вопрос времени. Пока же Воэйра не могла сосредоточиться и указать верное место их появления. По ее словам, мешало накрывшее город пси-поле «Вааагх».

- Орки блокируют мою связь с варпом. – Со вздохом пояснила дальновидящая. – Остается только малый ручеек, через который я могу прозреть только ближайшее будущее. Тяжело сосредоточиться и найти путь, когда вокруг тебя клубится ядовитый зеленый туман.

Собственно, Хват сильно на способности Воэйры и не рассчитывал. Сейчас перед ним стояла другая задача, которую огрин и собрался выполнить. Взяв Молчуна и разослав разведчиков в другие стороны, он направился к площади уже по земле – посмотреть, что там еще вытворяют зеленошкурые, пока он пробирался через руины.

Орки постарались на славу, если можно так сказать. Их крупнокалиберные орудия бухали без перерыва, разрушая все здания вокруг площади и дальше. Широкий проспект, тянувшийся от площади к Храму Ордена, покрылся множеством воронок от разрывов снарядов. Воздвигнутые гермозатворы испытали на себе всю разрушительную огневую мощь орочьей артиллерии и, как следствие, не выдержали. В обоих створках зияли огромные дыры, оставленные разрушительным лучевым оружием зеленокожих. Интересно, почему они не используют орбитальную бомбардировку, подумал Хват, пробираясь между обломков зданий и обходя еле устоявшие стены. Ведь для них это просто – ударил из космоса по скоплению войск и зачищай местность. Огрин уже успел убедиться в том, что орки не дураки. Слова инквизитора подтверждались делом – командиры пустили вперед дикарей, жизни которых совершенно не важны, сохранив элитные войска для проведения основной операции. Почему они так наплевательски относятся к своим сородичам, подумал тогда Хват и тут же вспомнил Вторую Мировую. Немцы, помнится, тоже старались пускать вперед венгров, румын и болгар, предпочитая сохранить боеспособные части. Так что тактика орков не нова, они используют то, что проверенно временем. Ну и для них это вполне логично, раз дикари плодятся как кролики.

Пробравшись через завалы, огрины выбрали точку наблюдения и стали изучать происходящее на площади действие. А туда орки уже успели натащить всякой техники и оборудования, достроить полевой штаб и установить зенитные орудия для прикрытия с воздуха. Хват ожидал, что Орден согласует наземную и воздушную атаки, чтобы уничтожить зеленых, но красные братья до сих пор почему-то медлили. И он стал изучать технику орков в бинокль.

Первое, что поразило Хвата – это основная форма танков. Тяжелые монстры шли отдельной категорией машин и их оказалось не так много. На планету прибыло больше подвижной и слабо вооруженной техники. Если одну пушку чуть меньшего калибра, чем у двухстволовой дуры можно считать слабой. Они не были похожи на грубые стальные коробки людей со спонсонами. Нет, это оказались приземистые машины, угол наклона бронированных листов которых позволял большинству снарядов уходить в рикошет. Башня, корпус, обвес, прикрывающий гусеницы – все имело пирамидальную форму. При этом машины не были чудовищно высокими – так, чуть превышали рост Хвата. Огрин все понял, когда увидел танкистов – оказывается среди орков не все были такими огромными и шумными.

Носатые низкорослые гоблины обеспечивали поддержку орочьей армии. Они служили артиллеристами, танкистами, медиками, водителями грузовиков, техниками РМТО и РОБС. Впрочем, командирами над ними так или иначе все равно являлись орки – так называемые меки, узнать которых Хват сумел по описанию. Обвешанные инструментами как новогодняя елка, они орали на подчиненных и пинали их, заставляя ускоренно двигаться в нужном техникам направлении. Однако самих меков ходил и пинал не менее большой орк, полностью закованный в броню, увешанный оружием с ног до головы, к тому же таскающий какую-то сверкающую хрень за спиной. Похоже, что он был самым главным не только над меками, но и вообще над всеми, потому что отвешивал ускоряющего пенделя даже зазевавшимся бойцам и командирам, почесывающим затылки. И благодаря ему все вокруг шевелилось, визжало, скрипело, грохотало, сверкало и прочее в том же духе. Рядом с гигантом в броне терлись орки-подхалимы или же первые помощники, называй как хочешь, не меньшего с ним роста. Один, в разрисованной под городской камуфляж броне, также имеющий на себе кучу оружия, больше помалкивал и изредка вносил замечания, к которым босс прислушивался и удовлетворительно кивал. Второй, явно орочий колдун, таскался следом и размахивал своим посохом, иногда стукая им по голове нерадивых гоблинов и орков, которые от этого «посвящения» начинали трудиться еще усерднее. Еще пятеро – орки, ростом примерно с босса – как почтительная свита, следовали рядом с ним и также вставляли свои пять копеек. Вся эта братия обошла танки, попинала листы брони, словно пробуя их на прочность, погрозила пальцем нерадивым гоблинам, наставила артиллеристов на путь истинный, заставив их увеличить плотность огня, не считая боеприпасы, отчего звук грохота разрывов в городе увеличился в разы. После чего вернулась в полевой шатер. И в это время в круге телепорта возникла конструкция, так поразившая Хвата.

Это был шагоход. Но в корне отличающийся от «Кнехтов», «Рыцарей» и прочих «Титанов» с многочисленным экипажем. Мощные устойчивые лапы, суставы прикрыты листами брони, которые наползают друг на друга во время движения, словно сегменты броненосца. Корпус, поставленный на шасси, не имеет «рук». Все пушки и орудия упакованы внутрь и выдвигаются при активации. При этом никакой кабины не видно – похоже, что пилот сидит внутри и ориентируется по камерам. Которые на гладком корпусе также разглядеть не получалось. Машина ростом немного уступала тому же «Кнехту» и огрину было интересно которая из них выйдет победителем в дуэли. Чисто академически, так сказать, сравнить два экземпляра двух разных рас. И пока Хват склонялся в сторону орков – их дизайн был четко адаптирован для ведения боевых действий как в городских, так и в полевых условиях. Потому что машина оказалась довольно резвая, двигалась быстро, корпус на платформе поворачивался из стороны в сторону явно быстрее, чем у «Кнехта». Кроме того, небольшие выпуклости на корме кабины позволяли только гадать, что именно там спрятали орки. И таких машин на площади высадилось сразу две. И они продолжали прибывать.

- Техника Ордена пришла в движение. – Пискнула горошина рации в ухе и Хват кивнул невидимому осведомителю. Разведчики даром свой хлеб не ели.

- Принял. – Коротко сказал он и повернулся к Молчуну. – Сейчас красные остолопы попробуют орков на прочность. Стоит глянуть, как у них получится.

- Может быть ударим вместе с ними? – предложил огрин.

- Нет. – Отрицательно мотнул головой Хват. – У нас другая задача – охранять подступы к фабрике. Ослабь мы позиции и вмешайся в схватку с орками, то проспим появление темных, чего те от нас и ждут. Отражать атаки сразу с двух сторон долго мы не сможем. Пусть лучше зеленые сами к нам лезут – чем больше их положим на баррикадах, тем лучше. Да и про засады в домах не стоит забывать – огневые точки раскрывать раньше времени не станем.

Молчун кивнул, соглашаясь. Он не видел причины спорить с вождем и доказывать ему свою точку зрения. Потому что всегда помнил – Хват дальновиден и родился с этим даром, а не обучился тайному знанию у ушастой ведьмы. И это не раз спасало ему и остальным жизнь.

Болт прошел в шатер штаба, где над трехмерной картой города склонился Кривой. Глава клана Техов уже не мог дышать самостоятельно, за него это делал легочный имплант. Каждый день приходилось изготавливать для орка новый механизм или конечность, поэтому рядом с Кривым постоянно дежурил сменный медик Скальпеля и эта мера предосторожности, введенная Болтом, уже дважды спасала орку жизнь. Хотя Кривой бил себя в грудь и кричал, чтобы его оставили умирать. Но вожди не слушали болтовню старого теха и продолжали его мучения, надеясь развеять чары старой ведьмы.

Кривой повернул голову и уставился красными имплантами глаз на вошедших. От живого орка в нем оставалось все меньше и меньше.

- Грохотун прислал корабли – два Булдыгана, четыре Крушителя и два Разорителя. Командиром назначил какого-то дерзкого молодого орка по имени Рубила. Он уже успел сцепиться с Серым и сейчас пытается наложить лапу на все поврежденные НАМИ корабли, что болтаются на орбите. Неслыханная наглость!!

- Когда он прибыл? – быстро спросил Болт. – Тощий, связь с орбитой! Быстро!

Дежуривший в шатре гретчин-связист тут же протянул кэпу микрофон и защелкал тумблерами аппаратуры, переключая каналы.

- Совсем чуть-чуть времени назад. – Ответил Кривой, наблюдая за тем как Болт уже орет в микрофон.

- Орбита?!! Соедините меня с этим недоумком, что прибыл от Грохотуна!... Что, связь заблокировал?... Так, а Серый?... Ага… Серый?… Да не блажи ты так, выслушай сначала… Корабли твои по праву, как и договаривались, это даже не обсуждается!... Не согласен? Шли его на хер! – Болт выдохнул сквозь зубы, успокаивая начавшийся гнев. Придурок Рубила решил не штурмовать планету вместе, а отобрать честно взятые в бою трофеи у Серого. Чему тот сильно возмутился, естественно. И на орбите вот-вот начнется свалка, которая выйдет боком оркам. А люди в это время будут сидеть на планете и похихикивать. – Так, заткни фонтан своего красноречия и слушай меня. Активируйте подавитель на полную мощность. Скажи Косорукому… нет, скажи лучше Доке, чтобы переключил аппаратуру с гипера на обычное пространство. Да не забудь на своих кораблях активировать прерыватели, чтобы электричество не вырубило. Как только калоши этого Рубилы бестолково закувыркаются в космосе, выходи с ним на связь. И скажи от моего имени, что если он не прекратит дурить, то все его корабли вместе с его орками станут моими. И твоими, конечно, как же без тебя. А не дойдет с первого раза – пальни с орбитальной станции для острастки по его кораблю, но так, чтобы сильно его не повердить. Там, на станции, по-моему, Битый заправлять должен. Работенка как раз для него. А если и с этого раза не дойдет, то сажай его калоши принудительно на планету, пусть юдишки позабавятся… Как посадишь? Да просто, твою мать! Придашь им ускорение с помощью тарана, они сами свалятся! А перед посадкой отключишь Подавитель, да не забудь вернуть его настройки назад, чтобы какая-нибудь левая хрень из гипера не вышла. Мины расставили?... Нет еще?!! А чего тяните сквига за хвост? Время играет против нас, помни! Ладно, делай как я сказал, там видно будет. – Болт отключился.

- Лихо ты его. – Покачал головой Кривой. – Не думаешь, что Грохотун на это может и обидеться? Вписаться за своего парня.

- Этот Рубила может, конечно, на нас настучать. – Кэп почесал нос. – Но я четко помню наш договор с Грохотуном – совместный захват СИСТЕМЫ и планеты. В космосе он нам помогать отказался – его кораблей я чего-то не заметил. Его оболтус явился на все готовенькое и при этом еще заявляет какие-то свои права на трофеи. – Болт посмотрел на соратников. – Уже за это его можно поставить к стенке и пустить пулю в лоб. Добыча – это святое. – Все присутствующие согласно закивали. Никто из орков никогда не станет оспаривать это право. Кроме дикарей, разумеется, но у тех и мозгов не хватит сообразить, что к чему. – Так что Грохотун за этого придурка вряд ли станет впрягаться, любой совет кланов подтвердит нашу правоту. Этот Рубила должен нам еще спасибо сказать, что мы отдали ему остальные континенты для грабежа.

- Ну как продвигается высадка? – динамик в горле Кривого чуть захрипел, но потом исправился. – Сколько войск успели перебросить с орбиты?

- Процентов сорок. – Важно ответил за Болта Щербатый и посмотрел на Кувалду. – Из них большинство Мясников и Кровомесов. Они свое дело делают – оттягивают на себя внимание и занимают юдишек.

- Это я вижу. – Кривой потыкал пальцем в карту. – С орбиты передают четкую картинку. – Он взглянул на Болта. – Я не понимаю одного – почему мы не можем шваркнуть по храму из космоса и просто не войти туда?

Кэп тяжело вздохнул, переглянулся с Водяным и Щербатым. Последние остатки мозгов Кривого утекали в варп и исправить это никто не мог. Надежду давали установленные недавно импланты на память, сохраняющие записи каждую минуту и позволяющие орку просмотреть поступившую информацию. Кривой только-только начал ими пользоваться и постоянно забывал обращаться к записям. Нужно было установить управляющий алгоритм, подумал Болт и тут же обругал себя. Тогда Кривой уже не будет Кривым – просто говорящая кукла, как юдишкины сервиторы, на которых он насмотрелся еще там, на родной планете, тщательно изучив механизмы из библиотеки.

- Потому что нам нужна целой и невредимой одна штучка, которая храниться внутри. – Раз в пятый или шестой объяснил меку Болт. – А удар с орбиты может повредить и завалить скрытые проходы, по которым мы и попадем внутрь. – Кэп посмотрел на Щербатого. – Информации торгаша вполне можно доверять – он сам заинтересован в том, чтобы мы достали ему эту штуковину, раз слил нам все чертежи храма и схемы обороны планеты. Не обманул, хрен ушастый.

Болт подошел к карте и чуть передвинул ее, указывая металлическим пальцем в нужный район.

- Тайный вход расположен здесь. – Карта укрупнилась, подсвечивая нужный сектор. – Недалеко от завода боевых дронов, на минус втором уровне в районе тупика жилых кварталов. – Изображение снова приблизилось. – Судя по полученным данным, фабрику плотно обложили подразделения имперской гвардии, возведя высокие баррикады, наверняка заминировав подходы и установив посты на нижних уровнях. – Болт указал, где именно. – В подземельях нам пройти будет очень сложно – банально рост не позволит…

- А Мясникам? – спросил Кувалда. – Мои орки вполне способны штурмовать подвалы.

- Способны. – Согласился Болт. – Но для того, чтобы добраться до входов, нужно в первую очередь захватить вот эти эскалаторы. Они ведут на минус третий уровень, - длинная широкая магистраль протянулась от конца движущейся лестницы до складов фабрики, - прямо до самого завода. И нас там наверняка ждут – простой прогулки не получится. Тем более, что там полно вентиляционных шахт и прочих технических тоннелей, в которых легко могут спрятаться юдишки с гранатометами. А каждую крысу из угла не выкуришь. – Болт задумался. – Кстати, это мысль.

- Что за мысль? – встрепенулся Гвоздь. Штурмовать подземелья по плану выходило ему.

- Пустить внутрь газ. – Просто ответил кэп. – Правда, у гвардии на этот случай есть средства защиты, поэтому газ кроме отравляющего эффекта лучше сделать плотным как туман. Чтобы видимость упала до ноля. А потом использовать огнеметы.

- И при этом отрубить им электроэнергию. – Заметил Кривой.

- Не выйдет. – Отрицательно покачал головой Болт. – В каждом секторе полно автономных генераторов, работающих на саже. Включат их и будут нас ждать. Так что плотный отравляющий туман – самое оно. И огнеметы с прожигателями. – Кэп задумался. – Тепловизоров должно хватить – в каждом шлеме такой есть.

- Наши запасы запчастей электроники подходят к концу. – Произнес Кривой. – Корабельная фабрика доделывает последние комплекты – скоро конвейер остановится.

- Я уже распорядился, чтобы начали демонтаж аппаратуры одной из станций. – Огорошил орка своей прозорливостью вождь. – Для орудия нужен только реактор – остальное хлам, идущий на переработку и он нам пригодится. Транспорт под плавильни уже найден, осталось только расчистить трюм и установить оборудование.

- Так вот зачем тебе самый большой грузовоз! – воскликнул Щербатый. – Хочешь сделать из него мобильную фабрику? И сколько на это уйдет времени?

- В процессе. – Коротко ответил Болт и улыбнулся бы, если б было чем. Он специально не стал менять нижнюю адамантиевую челюсть на обычную живую. Да и верхнюю с зубами также заменил на протезы, чтобы не терять клыки каждый раз, когда с силой смыкает челюсти. А перекусить орк теперь мог все что угодно, даже толстый силовой кабель. И никто теперь зубами Болта не поживится. – Пока мы забавляемся на планете, цех уже подготовят и запустят в работу.

- А кто там будет главным? – спросил Кривой.

- Поставлю пока Косяка – с выплавкой он справится. – Махнул рукой кэп. – Все равно его работу придется контролировать и наведываться туда часто. А ему в помощь твоего Палыча.

- Плавыча. – Поправил Кривой орка. - Адамантия у нас мало. – Вздохнул тех. – Жила бедной оказалась – на всех не хватило.

- Для обычных штурмовиков вполне подойдет стандартная броня. – Уверенно произнес Болт. – Выстрел из лазгана она выдержит, пулю отведет, а большего и не надо. Главное, чтобы сам боец не стоял на месте и клювом не щелкал.

- Клювами пернатые щелкают, а мы – не они. – Ворчливо сказал Щербатый и показал на карту. – Так как поступим? Штурмуем в лоб? Тяжеловато будет по воронкам прыгать.

- Самый простой путь не всегда самый быстрый. – Изрек Чароплет и внимательно посмотрел своим глазом на собрание.

- Хватит говорить загадками. – Проворчал Щербатый, который как и все остальные слегка побаивался чудилу. Кроме Болта, конечно. Но тот сам как колдун, только технический, так что ему простительно. Да и выглядит как обычный босс орков. Крутой, конечно, как не без этого, но на то он и мек, чтобы обвешаться всяческими ништяками. – Скажите прямо, что придумали!

- Для отвлекающего маневра сил у нас достаточно – грибницы Мясников и Кровомесов вышли в стандартный режим производства бойцов. – Вместо Болта ответил Кувалда, что немного покоробило Щербатого. Что это, ему уже не доверяют? Босс хотел было возмутиться и разрешить противоречие прямо сейчас, но Чароплет внимательно на него посмотрел и ТАК кашлянул, что все отрицательные мысли вылетели у босса из головы. Орк просто не подумал о том, что Болт консультировался с Кувалдой и Гранитом и точно знал, на что способна грибница диких орков. Во время масштабного наступления споры созревали каждые пять часов и на свет появлялось пушечное мясо в достаточном количестве. Которое одевали, обували, давали в руки оружие и отправляли в бой. Сама грибница заботилась обо всем, ее только нужно было постоянно поливать. И за этим процессом следили специально обученные гретчины, над которыми поставили орков-наблюдателей. Тупоголовых снотлингов даже и близко не подпускали к столь важной работе. И если те или другие упустят процесс, то отвечать будут всем своим кагалом. Станут кормом для грибницы, например. Все это знал каждый орк, в том числе и Щербатый. Вот только сложить два и два он вполне себе мог. Вот только не всегда доходило. – Однако переть напролом – глупо, Болт прав. – Кувалда посмотрел на кэпа, словно спрашивая дозволения продолжить и тот кивнул. – Дикари обеспечат нам проход к этой площадке монорельса. – На карте возникло изображение остановки.

- Чтобы туда попасть, надо прокатиться на поезде? – спросил Щербатый, разглядывая картинку. – И что нам это даст?

- Площадка опирается на крышу фабрики. – Болт перехватил инициативу, заметив, что Щербатый недоволен тем, что от него вроде как утаили информацию. Просто орк слишком увлекся сражением на станции, да и скучное планирование ему не слишком нравилось. Вот битва – это да! Но это скорее его проблемы, не клана. – Под ней – склады, занимающие огромную площадь. Внутри - куча готовой продукции вроде выключенных роботов, дронов и прочие электронные приблуды. Конечно, сервиторов можно удаленно активировать, - Кэп почесал нос, - какая-то базовая программа у них, определенно стоит. И это вполне может доставить нам хлопот. Но это сборище дегенератов нас если и интересует, то только в качестве запчастей. – Болт снова покрутил карту, уменьшая. – Площадка тут. Интересующий нас вход - тут. Со станции монорельса через склады, на жилые уровни – самый кратчайший путь. – Кэп продолжить указывать на карте. - Выходы на поверхность с нижних уровней расположены тут и тут. Баррикады и посты здесь, здесь и здесь. Атака в лоб дорого нам обойдется. Поэтому отвлекающих маневров будет не два и не три, а много. – Болт сделал жест рукой, привлекая всех ближе к столу. – Во-первых, мясники Кувалды продолжат штурмовать позиции гвардии СПО и оттягивать на себя их механических друзей в районе этого завода. Кровомесы Гранита займутся подземельями здесь. Как только он соберет всех своих оболтусов и закончит высадку – я поставлю ему задачу. Вот его направление, пускай забавляется. Это займет на некоторое время защитников фабрики и позволит ослабить наземные посты, по которым ударит Щербатый с этого направления, а Шуруп - отсюда. – Болт посмотрел на орка. – Но сначала проведем артподготовку и пустим вперед танки – за это отвечает группа Гвоздя. – Орк-танкист кивнул. - Не забываем проверять каждый дом на предмет засад и ударов с тыла. Этим займутся коммандос Водяного. Они же в режиме невидимости провесят поводок для телепорта и обеспечат его охрану. Спецгруппа со мной во главе переместиться с крыши фабрики прямо ко входу в жилые уровни, а там и до тайного тоннеля недалеко. Но через кварталы придется пробиваться с боем – телепорт не достанет так далеко. Поэтому атаку и нужно проводить одновременно. – Кэп рубанул ладонью по голограмме. – Оттянуть на себя как можно больше сил. Боеприпасов не жалеть, не за ними сюда прилетели. Если попадется что-то прикольное или интересное по дороге – тащить на орбиту. То есть крепить маячок и телепортировать в лагерь, а уже потом на корабль. Меки уже приступили к ремонту захваченных кораблей? – спросил Болт у Кривого.

- Как только станция отработала по городу, так сразу же. – Орк покопался в памяти, просматривая сохраненные данные. – Кроме боевого юдишкиного корыта мы захватили два малых транспортных судна, которые можно переоборудовать в таранные штурмовые корабли. Переделка не займет много времени, а пользы от них будет…

В этот самый момент карта моргнула и обновилась – данные от наблюдателей с орбиты шли с небольшой задержкой. Болт сразу же обратил внимание на начавшую движение технику противника – заслон опустили и шагоходы быстро поползли по широкому проспекту, стараясь выйти на площадь со стороны левого фланга, тогда как на правом возникла лавина сервиторов, разбавленная танками.

- Всем внимание!! – взревел кэп, потянувшись за оружием. – Красная братия решила контратаковать! Сначала отобьемся от них, потом нанесем свой удар. – Он включил рацию. – Пилоты, по машинам!! Обеспечить воздушную поддержку! «Угроза» и «Серп», начать атаковать космопорт! Готовьтесь высадить орбитальный десант!

Лагерь на секунду замер, а потом начал шевелиться с утроенной энергией. Гретчины, дожевывая сухпай, побежали к зенитным орудиям, готовясь отразить воздушный налет противника. Кривой, оставшись в штабе, связался с орбитой и запросил авиационную поддержку, принявшись раздавать приказы оставшимся на кораблях главными оркам. Застоявшиеся в ангарах пилоты с радостью запрыгнули в кабины истребителей и вылетели в сторону планеты. Способные легко действовать как в атмосфере так и в космосе машины должны были достигнуть точки назначения за несколько минут. Пилоты не опасались обстрела противника – если те откроют огонь, то зенитные точки немедленно уничтожат с орбиты наведенные на город лазерные орудия станции и висящих на орбите кораблей. Однако Болт всех предупредил, что если какая-нибудь падла ударит по району храма, то кэп лично отправит его погулять в космос без скафандра. Так что перед носом гретчинов-наводчиков висел листок-напоминалка, куда именно не стоит стрелять.

Как только лагерь пришел в движение, Хват ужом покинул наблюдательную позицию. Молчун последовал за командиром, не понимая его действий. Ведь огринов не обнаружили и секрет не раскрыли, так какой смысл уходить? Однако боец вопросов не задавал, понимая, что у вождя всегда есть причина поступить так или иначе. Хвату же просто сообщили по рации, что Орден начал атаковать, вот огрин и решил посмотреть, что из этого получится, а заодно оценить боевые возможности правильных орков. Действия дикарей пока его не слишком впечатлили.

Огромные ходячие машины тяжело двигались по проспекту в сопровождении шустрых сервиторов, среди которых затесался отряд скитариев и два отряда усовершенствованных бойцов Ордена. Впереди все равно пойдет пушечное мясо из фабричных клонов, люди будут только координировать их действия и проводить тактические маневры. Заслон убрали и на идущих первыми сервиторов с воплями и криками накинулись дикие орки, которые толпились перед дверями, пытаясь преодолеть их с помощью ударов топорами и тесаками. Незамедлительно загрохотали тяжелые стабберы, сотни пуль вылетели из стволов и за мгновение достигнув толпы орков, с упоением вонзились в их зеленые тела. Защищены дикари оказались неважно – много открытых уязвимых мест в доспехах, поэтому вопящая зеленая толпа постепенно превращалась в груду дымящейся плоти. Скитариям даже напрягаться не пришлось – они просто наблюдали за тем, как роботы перерабатывают в фарш орочью массу. Шагоходы даже не остановились, продолжая движение и уж тем более не тратя ценные боеприпасы на мелкоту, мешающуюся под ногами. Зазевавшийся орк попал под опору и от его тела осталась жидкая грибная лужа с вкраплениями расплющенного металла. Пилот «Кнехта» ухмыльнулся и начал топтаться прямо по оркам, которые пытались стрелять в бронированную машину и громко кричать, призывая «Вааагх». Самые тупые тыкали рубилами и тесаками, пытаясь хотя бы краску поцарапать. Пилот так увлекся истреблением дикарей, что пропустил появление орочьего шагохода.

Резвая шустрая машина сумела проскочить по переходу между двух зданий и спрыгнула вниз на проспект с бетонного моста, являющегося связующим переходом между двумя верхними уровнями. Пилот «Кнехта» среагировал с опозданием, наводя прицел на управляемого робота и выжимая кнопку выстрела. Шагоход отставил одну ногу назад для устойчивости и ударил по цели из всех стволов, в том числе и из тяжелого лазера. Орочью поделку должно было порвать на куски прямо на месте, однако на удивление крепкая броня выдержала попадания. Машину сбило с ног, отбросило в сторону и она замерла, даже не пытаясь встать. Пилот «Кнехта» продолжил вести огонь по подранку и не заметил, как на перекресток, что вел на площадь, выехал орочий танк, за которым прятались еще две машины поменьше. Два его ствола уставились на шагающую машину и бронеход выстрелил. Наводчик целился в корпус и попал точно в цель. «Кнехта» тряхнуло, его прицел сбился. Пилот попытался отойти чуть в сторону, чтобы дать возможность атаковать своим коллегам, однако танки противника не дали ему этого сделать. Стволы чуть опустились и следующим двойным выстрелом перебило сустав ноги, а два мелких танка закрепили успех при помощи лучевых орудий. Их импульсы прожгли толстую броню и вызвали отключение систем вследствие замыкания проводки. Высокая машина накренилась и завалилась на бок, упершись в стену здания. Возле его ног появились сервиторы, вооруженные ракетными установками, позади которых уже маячил другой «Кнехт». Множество дымных хвостов от пусков ракет расчертили воздух над разгоряченным взрывами бетоном и боеголовки устремились к танку, поражая цель. Машину накрыло взрывами, у рядом стоящих зданий повышибало последние крепкие стекла вместе с рамами. Перекресток скрылся в дыму ракетных выхлопов и бетонной пыли, пряча в завесе технику противника, в том числе и лежащего на боку орочьего робота. Сервиторы активировали тепловизоры, чтобы найти цель и повторить пуск, как по ним вдруг начали работать вражеские крупнокалиберные пулеметы, установленные на башнях двух других танков. Щелк-щелк-щелк – головы роботов лопались одна за другой. Сервитор засекал вспышку, определял, откуда был произведен выстрел и передавал данные своему командиру прежде, чем успевал отключится. Скитарии даже не пытались атаковать бронированные машины – они пересылали информацию пилотам «Кнехтов» для того, чтобы те заткнули пулеметчиков-танкистов. А потом армию сервиторов и оставшиеся шагоходы накрыл ответный ракетный удар орков, произведенный тем самым подбитым роботом, только притворявшимся таковым.

Проклятые зеленошкурые использовали кассетные боеприпасы с горючей смесью вроде напалма. И эта пакость залила часть улицы, превращая сервиторов в горящие факелы, проникая в стыки бронеплит «Кнехтов», добираясь до проводов и кабелей, вызывая высокой температурой сбои датчиков и отключение аппаратуры. Биороботы пытались выполнить аварийную команду и эвакуироваться в тыл для ремонта, сталкивались с неповрежденными сервиторами, создавая затор и неразбериху. Командиры-скитарии пытались навести порядок, частично это удавалось, но в этот самый момент скрывшиеся в дымном тумане танки произвели еще несколько выстрелов. Оказывается, двухстволовой орочий монстр не был уничтожен. Боеголовки если и причинили вред, то незначительный и на ведение им огня это никак не повлияло. Кроме танков на проспекте появились еще два шагохода, а тот самый третий, который появился первым, начал вдруг вставать как ни в чем не бывало – он просто притворился поврежденным, чтобы про него забыли. Парочка шагоходов присела и выстрелила из крупнокалиберных минометом, отправив термобарические снаряды прямо в толпу сервиторов и скитариев. В воздухе они разделились на десять малых, чтобы накрыть как можно большую площадь и магистраль превратилась в бушующее море огня. Живая плоть сгорала на секунды, броня плавилась и застывала странно формы кусками, не выдерживала даже защита «Кнехтов». За мгновение могучие смертоносные машины превратились в груду оплавленного металла.

Над магистралью пронеслись орочьи истребители, вываливая на головы оставшимся в живых сервиторам и скитариям кучу бомб и добивая идущие позади танки. Череда взрывов разворотила бетон, вызывая обрушения потолков нижнего уровня. Стоящий последним танк попытался отработать по пролетавшим между зданиями истребителям из зенитной пушки, но поврежденные взрывами перекрытия не выдержали тяжелой массы и многотонная машина рухнула в образовавшуюся дыру. Зенитку, начавшую стрельбу, повело в сторону и шальные пули ударили в свою же армию биороботов, чуть опоздавшую к началу разгрома. Прятавшиеся до поры до времени в домах зенитные пушки вылезли из своих укрытий и попытались сбить на удивление быстрые орочьи машины, тем самым выдавая свои позиции. Расчеты не знали, что за всем этим сектором тщательно следят с орбиты и что два орочьих корабля уже заняли позиции для обстрела. Через несколько секунд сверху прилетели смертельные гостинцы и часть зенитных орудий перестала существовать вместе со зданиями. Следом за появлением орочьих истребителей, из храма Ордена подняли свои авиационные силы и в воздухе закрутилась чехарда из лазерных и лучевых импульсов, метущихся машин, рева двигателей и пусков ракет.

Не успел еще рассеяться туман от взрывов авиабомб и остыть бетон от напалма, как орки, под прикрытием танков пошли в наступление. Хват, чудом избежавший обвала, кашляющий от пыли, видел как сервиторы вступили в бой с дикарями, разбавленными профессиональными штурмовиками. Орки предпочитали ближний бой и вовсю пользовались холодным оружием, ловко владея им правой рукой, из левой стреляя по противнику. Хорошо защищенные громилы, несмотря на свою кажущуюся неуклюжесть, легко преодолевали сопротивление как сервиторов, так и скитариев. Да, они несли потери. Но при этом умирающий от ран орк умудрялся прикончить с десяток сервиторов и нескольких скитариев, прежде чем наконец-то падал замертво. Или же перед этим успевал эвакуироваться в тыл. Хват своими глазами видел, как некоторые орки успевали нажать какую-то кнопку и с громким хлопком исчезали из поля зрения. Вероятно, какой-то способ телепортации, подумал огрин, пытаясь выбраться из руин и вернуться в подземелья. Молчун следовал за ним. При этом оба старались не шуметь и никоим образом не выдать своего присутствия, потому что орки именно сейчас громили остатки войск Ордена и в хвост и в гриву. Умело используя городскую застройку, они обходили зажатых скитариев с флангов и атаковали. При этом никто из них громко не орал и не вопил, подбадривая себя – профессиональной армии это было не нужно. Действия подразделений выглядели слаженно, словно те отрабатывали это давным-давно и рефлексы оказались вбиты в подкорку. Впрочем, так оно и было на самом деле. Хват частично ознакомился с информацией по оркам, предоставленной инквизитором и теперь понимал, что на развитие одной правильной особи грибница тратит достаточно много ресурсов, в том числе и информационных, закачивая знания прямо в мозг, формируя уже подготовленного бойца. Этим и объяснялась их высокая эффективность действия.

До технического люка, ведущего на нижние уровни, было совсем близко, когда Хват столкнулся с орочьим бойцом. Кто-то откололся от группы для проверки помещения, в котором затаились огрины, пропуская армию противника, идущую по соседней улице. Вождь попытался применить морок, однако на орке тот почему-то не сработал. Зеленошкурый, ростом выше Хвата на две головы, оскалился и тут же выстрелил огрину в грудь из огромного болтера. Однако огрин не был бы верховным вождем, если бы дал себя так легко прикончить. Хват качнул маятник, уходя в сторону, и сам в ответ выпустил очередь из плазмопистолета. Модифицированное древними людьми оружие испустило серию импульсов, прожигая орочью броню, повреждая зеленому грудину и оставляя на ней крупные ожоги. Будь противник без доспехов, то в нем оказалось бы несколько крупных дыр, однако этот орк сумел выжить. Он даже рявкнул что-то на своем гортанном языке и прыжком кинулся на Хвата, зажав в руке холодное оружие. Огрин продолжил стрелять, одновременно вынимая из-за спины лабрис. Молчун не остался в стороне и помог своему вождю, атакуя орка сбоку. Зеленый таки сумел добраться до огрина и попытался разрубить его тесаком, но тот ушел в сторону, атакуя уже сам. Гудящий силовой клинок лабриса встретился с орочьей сталью и, на удивление Хвата, не разрубил ее, а просто проделал зазубрину в металле. Орк повернул тесак так, чтобы выбить из руки огрина застрявшее в клинке оружие, но Хват успел убрать ладонь с рукояти, чтобы не сломать кисть. Лабрис улетел в сторону и остался лежать на груде бетонных камней. Молчун подскочил к орку и рубанул его мечом в районе пояса, в стык пластин доспеха. Тот, получивший пару зарядов в грудь и глубокую скверную рану в боку, скривился и отмахнулся от Молчуна так, словно муху отогнал. Хват в этот момент сделал прицельный выстрел в голову и тяжелый шлем зеленого великана покатился по битой бетонной крошке. Орк еще стоял какое-то время, затем тяжело рухнул на пол лицом вниз. С улицы послышались крики и огрины поняли, что вскоре здесь будет очень много приятелей убитого. Хват подхватил тесак орка (тяжелый, зараза! И как он им бился?), не забыв и про свое оружие, и, указав Молчуну на пролом в стене, ломанулся туда. Про тишину уже можно было забыть – теперь главное уйти как можно дальше и спуститься под землю, выведя преследователей под пулеметы дота.

- Где они? – командир третьего взвода пятой роты штурмовиков первым вломился в здание через выбитую дверь и тут же увидел лежащий на полу труп своего подчиненного. – Убью!

Следом за командиром в полуразрушенную комнату набились орки и тут же принялись вопить и кричать, требуя крови.

- Туда ушли! – показал один из них на дыру в стене и командир первым рванул в отверстие, но был остановлен резкой командой.

- Стоять!! Не торопись. – Возле проема двери стоял коммандос в привычном для других орков одеянии. Командир штурмовиков скривился – он не слишком жаловал этих проныр. В честную драку лезть не хотят, все время чего-то ловчат и придумывают хитрости, одеваются в какие-то тряпки и лохмотья, Горк бы их драл! Вечно вымазанные то в желтой, то в серой краске рожи – они это камуфляжем называют! Правда, коммандос водят близкую дружбу с кэпом, который сам чего-то там могет в их деле, так что штурмовик сильно на лазутчиков не быковал. Понимал, что иногда они полезными бывают и изредка в драке подсобляют. Ну вот прям как сейчас. – Обожди пока, подраться всегда успеешь.

- Чего я всякого соплю спрашивать буду, что мне делать? – нахмурился командир.

- Будешь, если на растяжку нарваться не хочешь. – Разведчик подошел к дыре, внимательно осмотрел низ, тут же нашел натянутую как струна нить и, осторожно проникнув внутрь (дыра была чуть больше размерами, чем он сам, однако коммандосу это не помешало влезть туда со всем барахлом, закрепленным на спине), снял закладку. Лазутчик продемонстрировал командиру взведенную осколочную гранату, после чего бросил ее дальше в дыру. Там прогремел взрыв, потом еще один – убийцы уходили впопыхах и растяжки ставили очень быстро, надеясь на торопливость орков. То ли граната сдетонировала, то ли нить просто задело – так совпали звезды, но взрыв явно получился двойным. Командир сжал челюсти, но ничего не сказал. Проклятые коммандос, подумал он, вечно они обставляют нас, штурмовиков. Очень хотелось набить ему морду, но по знакам видно – этот из второго отряда Водяного, а там за главного Шорох. Пулю в лоб пустит, даже разрешения кэпа спрашивать не станет. – Теперь идите. – Разведчик мотнул головой в сторону провала. – Только осторожно. – Он задумался, потом добавил. – Догнать все равно не догоните, но хоть место найдете, куда они могли уйти.

Сам же подошел к трупу и тщательно его осмотрел.

- Тесак забрали. – Пробормотал он. – И явно не из лучевика стреляли. Плазма, похоже. Надо Шороху сказать и кэпу тоже. – Лазутчик встал с корточек, оставшись в одиночестве – орки не стали ждать, когда тот пойдет первым и уже всем отрядом исчезли в дыре. Коммандос вынул рацию и связался с командиром. – Шорох, это Дух, у меня тут двухсотый со странными ожогами на груди, похоже на плазму. Стреляли в упор очередью… Да, танковый доспех пробит в нескольких местах… Но не это странное – холодное оружие забрали, а взрывострел не тронули. – Разведчик осмотрел ножны тесака. – Вроде без напыления был, хотя, кто его знает… Хорошо, понял, пойду по следу.

Он убрал рацию и исчез в дыре вслед за орками. Духу было не привыкать распутывать такие вот загадки – он все-таки профессионал и учился у самого Водяного.

Хват бежал так быстро, как только мог. Находить дорогу в завалах оказалось тяжело, но огрин пока справлялся. Топографическим кретинизмом он и в прошлой жизни не страдал, а в этой пришлось применить все свои навыки ориентирования на местности. Представив в голове городскую карту, огрин попытался пересечь улицу. Осторожно выглянув из-за проема, он услышал свист падающей мины и скрылся за стеной, пережидая близкий разрыв. Через пару секунд осколки пробарабанили по зданию, а на бетоне улицы появилась еще одна черная дырочка от попадания. Хват снова выглянул и выругался – сервиторы отступали. Скитарии отдали команду отходить на заранее подготовленные позиции – очевидно их командир не желал попусту терять бойцов. Вопреки расхожему мнению орки не стали кидаться грудью на пулеметы и тяжелые лазганы вкупе с плазменными орудиями и прочими разрядниками. Нет, они полноценно использовали артиллерию, просто не жалея боеприпасов, заваливая противника минами и снарядами. Кроме этого то тут, то там плясали огоньки горящего напалма, создавая нестерпимый жар. Хват снова выглянул – люк располагался на той стороне улицы через квартал и до него было, что называется рукой подать. Огрин медлил – мины сыпались с неба одна за другой. Снова над улицей прошлось звено орочьих перехватчиков. Огромные машины каким-то образом сумели поместиться между домами и высыпать на головы сервиторам множество бомб. Слева от Хвата, там, где бездарно погибли «Кнехты», раздались многочисленные звуки взрывов и всю улицу затопил огненный кошмар Армагеддона. Поняв, что это шанс, Хват рванул на другую сторону улицы. Молчун следовал за ним.

Огрины бежали, виляя из стороны в сторону, перепрыгивая через маленькие воронки от мин и стараясь не прыгать в отверстия, оставленные бомбами. Через них виднелись жилые помещения нижнего уровня, которые представляли собой один сплошной лабиринт, выход из которого предстояло искать довольно долго. Так называемые городские трущобы – жилые кварталы – строились таким образом, чтобы вместить в себя как можно больше людей, используя как можно меньшую площадь. Со всех сторон квартирки опоясывали автомобильные тоннели, а в центре – пешеходные переходы. Которых там, внизу, была тьма тьмущая. Так что Хват предпочел взять на прицел и заминировать выходы из жилых кварталов, чем устраивать там засады. Большинство жителей успело эвакуироваться из города, оставшиеся же отсиживались в храме или в здании Администратума – хорошо укрепленном районе. Если кто и остался в своей квартире, то он явно совершил большую ошибку и был либо уже трупом, либо вот-вот должен был им стать.

Хват уже почти добежал до проулка между зданиями, как рядом с ним выстрел высек бетонную крошку. Огрин профессиональным движением прыгнул в сторону – следующий выстрел снайпера снова пропал впустую. Молчун не повторял действия командира – шанс нарваться на шальную пулю возрастал. Поэтому он скатился в воронку и метнул оттуда гранату в выскочивших из пролома орков. Огрин успел заметить, прежде чем пригнулся, что это приятели того штурмовика, которого они с вождем прикончили в комнате. И похоже, стреляли именно они, раз не попали. Громилы бежали через улицу, не обращая внимания на творившийся на ней кошмар. Кто-то из скитариев заметил, что орки возникли у них в тылу и отряд воинов Ордена, развернувшись, открыл беглый огонь по противнику. Двух штурмовиков смело с улицы в какую-то воронку, рядом с которой прогремел разрыв дружественной оркам мины. Артиллеристы понятия не имели, что кто-то забрался так далеко и продолжали вести огонь. Остальные бросили преследовать огринов и весело вступили в перестрелку со скитариями. Молчун видел, как один из орков, у которого за спиной был закреплен какой-то ракетный ранец, активировал его, подпрыгнул вверх и на огромной скорости приблизился к скитарию, обнажив свой пиломеч. Нет, скорее циркулярку – с такой невероятной скоростью крутился диск на конце остро заточенного клинка оружия. Просто ткнув им в грудь человеку, орк с левой руки выстрелил из болтера в соседа скитария, проделав в груди того огромную дыру. На зеленого обрушился шквал огня – его броня засияла от энергетических импульсов, а сам хозяин стал поджариваться внутри от попавших в него электроразрядов. Но он еще сражался – пиломеч описал дугу и опустился на голове третьего скитария, подобравшегося ближе. Командир отряда призвал на помощь сервиторов и пулеметы биороботов принялись нашинковывать орка свинцом. Тот понял, что погибает и, осклабившись, возопил:

- Вааааагггххх!!!

После чего дернул какой-то шнур и ракетный ранец взорвался, уничтожая на месте носителя и отряд скитариев вместе с ним, прихватив и часть сервиторов. Наблюдая все это, Молчун поежился – на секунду ему показалось, что орк призывает на помощь именно его, но этот морок развеялся, как только рядом с огрином разорвалась граната. Кто-то из орков метнул ее из воронки и Молчуну просто повезло, что она не скатилась в его убежище. Небесный Кузнец не дремлет и отвел смерть от своего отпрыска, решил огрин. Он понял, что слишком засиделся и маякнул вождю, мол, прикрой. Хват, спрятавшись за стеной, принялся стрелять по оркам из лучевика, сумев сразить одного наповал попаданием в голову, а второго серьезно ранить. Вражеский снайпер, укрывшийся в развалинах, переключился на Хвата и попытался достать командира. Пара выстрелов ушла в рикошет от брони (слава древним мастерам!), остальных огрин не стал дожидаться и, выставив оружие, просто нажал на спуск. Импульсы ушли в том направлении, где предположительно засел снайпер. Молчун в это время метнул две оставшиеся у него гранаты и дернул в направлении вождя со всей возможной скоростью. Кто-то из орков умудрился выстрелить ему вслед, но, во-первых, не пробил броню. И во-вторых – придал огрину ускорения. Едва Молчун скрылся за стеной, как Хват прекратил обстрел и последовал за ним. Орки остались сидеть в воронках на улице – скитарии увидели, что путь им отрезан малочисленной группой врага и навалились на них всей своей мощью, так что сейчас зеленым было несладко. Хват с Молчуном добежали до люка и попрыгали вниз, захлопнув крышку за собой. Уходя техническим тоннелем, они не видели, как эта крышка приподнялась сама собой, а потом также тихо опустилась. Невидимый снайпер-убийца неотрывно следовал за огринами.

Грохот, правая рука вождя Обвала, отправленный им вместе с Хватом на помощь имперцам и назначенный огрином на должность командира роты, вглядывался в собирающихся орков, стоя на баррикаде. Ему поставили задачу оборонять цепь блокпостов и не дать прорваться зеленошкурым к эскалаторам, выходящим на проспект, ведущий прямо к фабрике. Получив полный карт-бланш на действия, Грохот развернулся во всю ширь своей огринской души. Во-первых, он натаскал бетонных блоков, позаимствованных им с соседней стройки, где рабочие ремонтировали разрушенные стены. Строители пытались было помешать огринам осуществлять расхищение частной собственности, однако Грохоту удалось утрясти возникший конфликт одним грозным рыком. Пока суть да дело, пока приехала милиция, капитан отряда которой заявил, что огрины в своем праве, на орбите планеты появились орки и всем сразу стало не до каких-то там воров строительных блоков. Зеленые так резво устремились вниз, что Грохот едва успел возвести вторую линию обороны и дополнительно укрепить первую с помощью брошенных автомобилей и неисправной техники, которую Хват через инквизитора выпросил у Ордена. Понаставив на баррикаде тяжелых лазганов, заминировав дорогу и насадив в зданиях стрелков, Грохот ждал, когда зеленые пойдут в атаку.

Пока же они толпились на широком перекрестке, ведущем от площади в сторону патронного завода, который охраняли гвардейцы. Видимо, орки решали, куда им лучше податься – то ли грабануть фабрику сервиторов, то ли пополнить боеприпасы за счет заводских складов. Грохот не знал, что к заводу уже выдвинулись силы противника и скоординированная атака должна вот-вот начаться. Орочьи командиры за несколько часов хорошо изучили, где находится самое вкусное в этом городе. Орден готов был отдать зеленым патронный завод, сдать продовольственное и текстильное производство, но не допустить их до высокотехнологичной продукции, каковой являлась фабрика сервиторов, заводы шагоходов и тяжелых боевых машин, а также оружия.

Словно по свистку орки вдруг расступились и вперед на баррикады побежала волна каких-то мелких тараканов. Они, хрипя и толкаясь, рвались к бетонным стенам наперегонки, стараясь как можно быстрее добраться до завалов и вцепиться противнику в глотку, в ногу, в руку, да куда угодно, лишь бы сомкнуть мощные челюсти. Грохот выждал немного и дал отмашку минометчикам, у которых был пристрелен каждый сантиметр площади. Нет, пристрелку они проводили не боевыми минами, а легкими болванками, не оставляющими следов на бетоне. Так что Орден не переживал за сохранность проспекта. Правда, сейчас это уже было неактуально. В воздухе раздался звук визга выпущенных снарядов и волну сквигов накрыл грохот разрывов. Командир улыбнулся – он любил постоянно устраивать лавины в горах, потому и получил свое прозвище. И сейчас с гордостью оправдывал его.

Сквиги начали лавировать, разбегаться в стороны, чтобы минимизировать потери. Некоторые даже умудрялись пробежаться по стенам, но недолго. Но тварей было много, так что оторванные конечности взлетали в воздух тут и там. Кто-то из зверушек натыкался на заложенные мины и прихватывал на тот свет еще и бегущих рядом соседей. Стрелки в окнах начали палить по наступающим животным, таким образом демаскируя себя. Заработали лазганы, когда командир понял, что мины и минометы не способны полностью сдержать наступающую живую лавину. Это напомнило Грохоту о паразитах, тварях, которые также не считались с потерями, наступая волна за волной. И в этой какофонии боя он проспал появление в рядах орков нескольких танков, выехавших из-за угла здания.

Тяжелые машины навели пушки на баррикаду и синхронно выстрелили. Огромного калибра снаряды разворотили бетон, превратив его в среднего размера куски, а какие-то – в мелкую крошку. Стоящие впереди машины разорвало в клочья и острыми краями металла задело несколько стрелков. Нет, стену пробить они не смогли, но заставили пару лазганов замолчать. Подобравшиеся к краю зоны обстрела минометов орки зарядили свои и дали залп. Множество мин со свистом устремились вниз, прямо на баррикаду и за нее. Грохот только и успел крикнуть:

- Всем в укрытие!! – как огринов накрыло осколками вперемешку с напалмом.

Шлем частично спас от контузии, ударная волна оказалась незначительной, но мин было так много, что стоящие на баррикаде защитники попадали кто куда. Кто-то истошно орал, горя заживо. Кто-то блажил от боли, зажимая здоровой рукой оторванную по локоть руку. Дежурившие медики и санитары быстро начали оказывать первую медицинскую помощь и эвакуировать тяжелых раненых в тыл. Лазганы на время замолчали – немногочисленные выжившие стрелки мотали головами, приходя в себя, чем орки и воспользовались. Добежавшие до высокой стены сквиги принялись карабкаться наверх, прыгая с блока на блок. Те, кто очухался первым, принялись стрелять по ним в упор. Зубастых зверушек разрывало на части от мощных зарядов «прокачанных» древними людьми штурмболтеров, однако это не помогло сдержать наступающую лавину. Едва Грохот оправился от слабой контузии и полез наверх, как его снова смело с баррикады ударной волной – танки повторили слаженный выстрел. Верх середины баррикады развалило на части, в стене образовался пролом, в который устремились оставшиеся в живых сквиги. Огрины, успевшие зацепиться за что-нибудь, сохранившие ясность ума, вступили в рукопашную с тварями, достав холодное оружие. Пока на вершине баррикады шла отчаянная резня, орки успели подбежать к стене и начали карабкаться наверх, стреляя во все, что движется. Танки двинулись вперед, за ними следовали штурмовики. Стрелки, засевшие в окнах зданий, открыли огонь по надвигающейся толпе, как по ним тут же заработали орочьи снайперы. Они прятались где-то в толпе или же в зданиях, не спешили и тщательно выцеливали мелькающие в окнах силуэты. Снайперские винтовки орков имели крупный калибр, а патрон вполне мог пробить толстый шлем, не говоря уже о черепной кости. Так что некоторым огринам не повезло – выпущенные из оружия пули легко находили свою цель и проделывали в ней аккуратную дырочку как в броне, так и в голове. Те, кто поумнее, едва поняв, что идет снайперский обстрел, тут же убрались внутрь комнат и принялись менять позиции.

Как только первые орки полезли на баррикаду, минометчики противника прекратили обстрел. Грохот этого даже не заметил – он в этот самый момент уже рубился с первыми наступающими. Облаченные в доспехи попроще, эти орки однако не растеряли своей ярости. Их удары были размашистыми и сильными, но часто не достигали цели, а выстрелы из болтеров постоянно уходили в сторону. Но Грохоту хватало того, что орки навалились на него толпой и отмахиваться сразу от троих он не успевал. Кроме того приходилось балансировать на разрушенной стене, отпинываться от мелких носатых оркоидов, которые оказались намного противнее, чем их крупные собратья. Они все время лезли под руку и мешались, при этому умудряясь стрелять из своих пукалок, не причиняющих урона броне Грохота. Доспехи сдерживали выстрелы болтеров орков, не позволяя пробить защиту, однако ударные импульсы оставляли на теле синяки. Огрину было больно, но он пока держался и не позволял себе отступить и уж тем более сложить оружие. Занятый схваткой, он не видел, как баррикаду преодолели по воздуху несколько орков, у которых за спиной болтались реактивные ранцы. Они резко пошли на снижение, врезаясь в толпу огринов. Понятно, что их попытались сбить еще на подлете, но, во-первых – орки-камикадзе оказались снабжены генераторами силовых полей. И во-вторых, едва подошвы их ботинок коснулись бетона или же тела огрина, как от них немедленно исходила ударная волна. Встроенное в обувь оружие позволяло летающим штурмовикам очистить вокруг себя пятачок пространства для последующей атаки. Приземлившиеся штурмовики, вооруженные острыми силовыми саблями, прочными тесаками, зазубренными топорами и циркулярными пилами, закрепленными на рукояти, а также огнеметами, немедленно вступили в бой. В нескольких местах тут же вспыхнули яркие очаги пламени и пахнуло жаром. Горючий состав проникал под броню, обжигал кожу и умудрялся даже расплавить ее. Огрины не знали, что орки используют не обычный прометий, а специальный состав, который жарче и сильнее и эффект от его действия подобен плазме. Завязалась такая кровавая каша и драка, что невозможно было понять, где свои, а где чужие. Цвета доспехов орков и огринов практически не отличались друг от друга – обе расы использовали расцветки городского камуфляжа, а форма шлемов, наплечников и нагрудников оказалась одинаковой. Древние люди были не дураками и использовали только самое лучшее от разных рас. А лучшими по защите и нападению всегда оказывались орки.

Едва Грохот сумел отмахаться от трех орков, как на него навалилась следующая партия. Огрин понял, что один не сдержит этот прорыв и спрыгнул вниз, освобождая проход. Пришло время призвать на помощь.

Грохот, ударив приземлившегося орка-штурмовика в спину топором, оттолкнул врага пинком и кинулся к связисту, который защищал рацию, пытаясь отбить атаку сквигов. Каким-то образом орки сумели перебраться через баррикаду и смешаться с огринами. Сверху то и дело сыпались их штурмовики с ракетными ранцами за спинами. Стрелки в зданиях даже не пытались вести огонь, опасаясь попасть в своих, потому что мешанина из тел находилась в постоянном движении. Они небольшими усилиями старались сдержать атаку орков на баррикаде, танки которых уже подошли вплотную к заграждению. По ним как по лестницам зеленая волна хлынула за стену, растекаясь и еще более смешиваясь с защитниками. Грохот добрался до рации и воззвал:

- На седьмой пост требуется помощь!! Пришлите резерв или атакуйте по нашим координатам, мы их долго не сдержим!!

Крича это в микрофон, огрин успевал отбивать атаки сквигов и рвавшихся к нему орков. Зеленые все как один были вооружены остро заточенными топорами, которыми умудрялись отрубать конечности и проделывать в телах огромные рваные раны. За то малое время, пока Грохот наблюдал орков, он понял, что к нему бегут дикари. Неистовые в атаке и силе, но глупые в тактике. Они не стали окружать огрина, а напали все скопом. По росту они ненамного превосходили Грохота, по габаритам – значительно. А вот умишком явно не блистали. Поэтому огрин легко ушел от мощного удара топора орка, силовым лезвием своего отрезая ему левую ногу. Продолжая движение, он атаковал следующего, третьему стреляя из штурмболтера прямо в лицо. Мерзкую орочью харю разворотило так, что она стала похожа на зеленый мясистый цветок в горшке, которым являлась горловина доспеха. Второй получил лезвием прямо в лоб и отлетел в сторону, уступая место следующему. Который не кинулся в атаку как первые трое. Орк таким же легким движением как и Грохот перед этим ушел от удара огрина, ткнул громилу тонким штыковым лезвием в стык доспехов, левой рукой приставляя к его голове болтер и нажимая спуск. Грохот успел повернуть башку в сторону от смертельного выстрела, позволяя пуле пройти по касательной и срезать кусочек кожи. Аптечка, встроенная в бронекостюм, впрыснула подстегивающие регенерацию лекарства в кровь. Штык орка покинул тело огрина, чтобы снова воткнуться в ту же рану и разворотить ее до состояния воронки, однако Грохот не стал ждать, когда противник сделает это. Он топором заблокировал выпад, левой ногой пиная орка в промежность. Но вот беда, Грохот забыл, что орки размножаются спорами, поэтому его удар не причинил противнику вреда. Враг осклабился и неожиданно двинул башкой в шлеме прямо в голову огрина. Тот не ожидал подобной атаки – сложившийся в сознании стереотип говорил о том, что сейчас перед ним должен лежать стонущий противник, а не стоящий крепко на двух ногах орк, да еще и нападающий при этом. От удара в лоб у Грохота чуть помутилось в голове и он не успел вовремя среагировать на выстрел из орочьего болтера. Враг просто приставил его к челюсти огрина снизу и нажал спусковой крючок. Грохоту снесло полбашки и его тело, покачнувшись, упало перед орком. Победитель не стал праздновать – он вытянул руку с зажатым в ней оружием вперед и очередью сбил с ног двух огринов, бежавших на выручку командиру. Сухо щелкнул боек, возвестив о том, что в магазине закончились патроны. Раненые огрины зарычали и начали вскидывать оружие, чтобы наделать в орке дополнительно несколько дырок. Зеленый громила нажал кнопку сброса магазина на болтере, второй рукой уже вырывая из креплений на поясе полную обойму и понимая, что не успевает перезарядить оружие. Пальцы огринов уже коснулись спусковых крючков лазганов, как неожиданно рядом с ними материализовался прямо из воздуха еще один орк, облаченный в городской камуфляж. Правого он прикончил ударом ножа прямо в висок, левого оттолкнул в сторону ногой и проделал в его голове дыру из лучевика, пока тот стрелял в сторону. Коммандос кивнул орку-штурмовику, который уже поменял магазин и тот ответным кивком поблагодарил лазутчика за помощь. После чего разведчик вновь активировал термооптический камуфляж и растворился в воздухе.

Атака защитников шла по плану Болта. Спасенный коммандосом орк, командир штурмовой бригады Шрам, поднявшийся до своего поста благодаря упорству, выучке и умению держать себя в руках тогда, когда это нужно, оглядел захваченную баррикаду. Пустить вперед сквигов и тупорылых дикарей была его идея, которую, надо сказать, Шрам подслушал у кэпа. Просто орк немного умел думать и научился планировать хотя бы на шаг вперед. И вот сейчас он с гордостью оглядывал результаты своих трудов.

Между двумя баррикадами шла кровавая резня, в которой защитники пока проигрывали. Бить мелких юдишек было не так интересно, как стукать этих здоровяков, доспехи которых так сильно похожи на орочьи. Схватившись с тремя на баррикаде, а потом здесь прикончив их командира, судя по значкам на его нагруднике, Шрам ощутил какой-то небывалый подъем в своем теле. Его будто распирало изнутри, словно он за миг стал крупнее, быстрее, сильнее. Возможно, так оно и было, ведь глава клана Болт, самый высокий и сильный орк, с самого своего рождения практически не вылезал из битв. И в итоге добился объединения кланов, которые вывел в космос и сейчас возглавил «Вааагх». Так почему он, Шрам, не может добиться того же? Да запросто! Сейчас он захватит входы в подземелья, потом совершит стремительную атаку и будет достоин основать свою собственную банду! Наберет в нее парней и начнет грабить этот город в свое удовольствие!! А кэп… ну, он конечно сильный и могучий орк, да еще и мек толковый, но он не сможет контролировать всех. И вообще, надо дать дорогу молодым. Стоящий над Шрамом Шуруп поставил ему задачу захватить эскалаторы и он ее выполнит. А потом пошлет всех кэпов, шурупов и прочих гвоздей с водяными нахрен! Сам легко справится!

- Эй, сквигово отродье!! – заорал Шрам, обращаясь к собравшимся группой оркам, указывая своим штык-ножом в сторону следующей баррикады. – Какого хрена встали?!! А ну бегом!! Взяли следующую сходу и пошли дальше, нечего тут на месте топтаться и ништяки по карманам тырить!!

Орки замялись, решая, то ли возразить, то ли послушаться и припустить бегом. Защитников уже добивали и веселья битвы вокруг почти не осталось. Сквиги передохли почти все, дикарей тоже осталось мало и они как бы сами по себе, а вот штурмовиков – много. И Шрам не видел проблемы в том, чтобы пожертвовать и ими. Разбаловал их Болт, подумал орк, размякли, привыкли. Уже боятся идти в атаку без артподготовки и прикрытия. Шрам зарычал и двинулся было к группке, чтобы преподать им урок, как был остановлен деликатным покашливанием.

Позади него на возвышении стоял Шуруп и с нескрываемым весельем смотрел на молодого командира. Будучи выше ростом и гораздо сильнее Шрама, да еще и резче, он смог отвесить тому подзатыльник, да так, что орк чуть носом бетон не пропахал.

- Молодой, да видно из ранних. – Шуруп посмотрел в сторону второй баррикады, где засели выжившие огрины и куда улепетывали последние защитники. До нее навскидку было пара мигов времени езды на «Стремительной лани» Болта и покрыть это расстояние на своих двоих орки могли только за несколько минут. А бежать под плотным обстрелом и терять обученных бойцов Шуруп не хотел. Первая баррикада и так бы взялась без всяких проблем – тут просто улицу перегородили. А вот вторая расположена на перекрестке, там сразу со всех сторон вести огонь по наступающим смогут. Ведь артиллеристы закидывать за угол не умеют, не научились пока. Но Шуруп, в отличие от этого недоумка Шрама знает что делать. – Хочешь, чтобы нас всех положили еще на подходе? Прям как тех сквигов, которых ты на убой отправил? – Шрам молчал, понимая, что сейчас серьезно косякнул. – Я с тебя за них не спрошу, потому что и сам так же бы сделал. Пушечное мясо, оно мясо и есть. Такое же как дикари. Тоже ни хрена не понимают и сами лезут под выстрелы. – Шуруп оглядел всех перелезших через баррикаду. – Никто туда не побежит и даже пешком не пойдет и с места не двинется. Сейчас подтянем артиллерию, установим минометы, разберем эту баррикаду и будем думать, что делать дальше. Всем ясно?

- А чего из космоса по ним не жахнуть? – Шрам позволил себе задать вопрос командиру и был снова бит, да так, что пришлось выплюнуть пару зубов. Которые, подобранные верным помощником-гретчиным, довольный Шуруп сунул себе в карман, пока орк вытирал сопли.

- Потому что, идиот ты несчастный, - вспомнил изречение Болта штурмовик, - гретчины на кораблях точно целится не умеют – их по лучу наводить надо. А значит кому-то придется туда лезть и баррикаду светить. И пока он с фонариком бегает – его двадцать раз шлепнут. К тому же бортовые стрелки легко могут вход завалить. И чего мы тогда делать будем, а? – Шуруп оглядел всех. – На запчасти к Доку пойдем или на корм грибнице? – Орки дружно сглотнули – никому не хотелось лежать на операционном столе безумного хирурга и ждать, когда тот пришьет к заднице голову сквига. Ну так, чисто поржать. – То-то же! – Шуруп важно поднял палец вверх. – Сейчас ждем, когда коммандос маякнут, что заложили мины возле баррикады и отрезали вход от защитников, тогда и станем атаковать. Под прикрытием танков, авиации и артиллерии. Всем все понятно?

- Какой-то неправильный пастук получается. – Буркнул Шрам и на всякий случай отбежал подальше от Шурупа.

- Неправильный – это когда всех положили не за хрен собачий. – Ответил ему Шуруп, грозя кулаком строптивому орку. – А у нас кэп самолично план разрабатывал. И пастук выйдет таким, каким надо – каждый с этой планеты уйдет с кучей ништяков в кармане. А мертвецам они ни к чему. Верно я говорю, парни?!

- Да!! – воодушевленно заорали орки.

- Поэтому сейчас дружно взяли и раскидали эту кучу сквигового дерьма по углам! – рявкнул Шуруп, указывая на остатки баррикады. – Чтобы я ее через чуть-чуть времени в глаза не видел! Живо за работу!

И орки рьяно кинулись к баррикаде, ибо злить командира, одного из первого выводка, соратника Болта, никому не хотелось.

Как только Хват добежал до передовых позиций, как ему сразу же передали, что несколько блокпостов на поверхности либо разрушены, либо захвачены орками. Находившийся в штабе Жила уже отправил резервные отряды на выручку и огрин как раз столкнулся с одним из них, когда тот выходил за пределы безопасной зоны.

- Стоять! – рявкнул Хват. – Куда собрались?

- Грохот поддержку запросил, а потом вдруг резко замолчал. – Немедленно ответил командир отряда. – Орки на его участке прорвались, говорят там много убитых и раненых. Если не сдержим, то они займут эскалаторы уже через пятнадцать минут!!

- Идите через восьмой тоннель. – Распорядился Хват. – Он пока под нашим контролем, по поверхности не ходите – там жарко. Реально жарко. – Повернулся к часовым на посту. – Нужно усилить это направление – у нас на хвосте сидели орки, но удалось их стряхнуть благодаря помощи скитариев. Но это не значит, что они не смогут пройти по нашим следам. Поэтому всем быть готовыми к отражению возможной атаки. – Огрин подключился к сетевому каналу через рацию. – Жила, прием, доложи обстановку.

- На юге и западе все тихо, - ответил тот, - орки в основном лезут с востока, частично заняли север. Блокпост два и четыре разрушен артиллеристским огнем, бойцы оттуда отступили, заминировав подходы. Седьмой взят штурмом, большие потери на том направлении, дополнительные силы я туда уже направил – ты с ними как раз встретился. Противник забуксовал в районе завода – там гвардейцы встали намертво. Полковник применил артиллерию – половину орков как корова языком слизала и они пока откатились, чтобы раны зализать. Нам в плотной городской застройке стрелять из орудий проблематично, так что используем только минометы, но от них толку немного. Орки каким-то образом умудряются обходить наши засады и вырезают всех стрелков, а потом ведут огонь нам в спину. Пришлось обрушить несколько переходов, чтобы затормозить их наступление. Это их задержит на время, но, как сообщают наблюдатели, орки перебросили с орбиты технику для разгребания завалов. Бульдозеры и экскаваторы. На седьмом пока ковыряются вручную, там узко, даже танкам не развернутся. Предлагаю организовать контратаку в том месте – врага можно обойти по переходам как внизу, так и вверху. Взять их в клещи.

- Это может оказаться ловушкой. – Хмуро произнес Хват, раздумывая. – Сколько их?

- Не очень много. – Жила посмотрел на интерактивную карту. – Патронный завод, автомагистраль, ведущую на нижние уровни и линию монорельса штурмуют куда большие силы. Может быть орки просто еще не успели подогнать туда технику и считают это направление не особо перспективным?

- Эскалатор проходит через все уровни. Если орки его захватят, то смогут нападать на нас с тыла и контролировать узловые переходы. И, похоже, они это понимают. – Хват помрачнел. – Видимо, сумели добыть карты местности… или их им слили. Кроме того им откроется прямая дорога на фабрику – лестницы ведут к главному пешеходному переходу. А наша задача фабрику защитить. – Огрин сделал паузу. – Тем страннее выглядят их действия. Про патронный завод понятно – захватят оборудование, сразу же начнут штамповать боеприпасы. Орден склады там вычистить успел, а вот заминировать станки – вряд ли. Или же я об этом ничего не знаю. Может быть полковник специально создает там напряжение, чтобы орки перебросили в ту сторону как можно больше сил. Они сосредоточатся на этом направлении, тут-то им в тыл и ударят. Отсечь их от телепорта, уничтожить установку и зачистить десант. По-моему логично.

- Орки продолжают прибывать. – Доложил Жила. – Госпожа инквизитор заявила, что в систему вошли еще шесть кораблей и два астероида. Правда у них вышел какой-то конфликт с местными, - огрин фыркнул, - в смысле, с теми, кто появился здесь раньше. Наши, в смысле «наши» орки, обстреляли новичков из какой-то пушки и у тех отказала вся электроника. Потом, правда, их все же посадили, но где-то на континенте. Сейчас там забавляются СПО и гвардейцы. Наши орки действуют более грамотно – космопорт уже в их руках, все зенитные орудия в городе подавлены и выведены ими из строя. Они постоянно используют корабельную артиллерию для обстрела с орбиты, но по нашему району так ни разу и не выстрелили, хотя весь остальной город уже в огне. Хм, странно. – Огрин замолчал. – Такое ощущение, что они не хотят что-то повредить.

У Хвата щелкнула догадка в голове, но он не стал ее пока озвучивать. Нужно сперва все проверить, а уже потом заявлять о своих соображениях.

- Жила, можешь перевести карту на мой проектор? – спросил огрин, активируя наруч.

- Протоколы доступа разные, но я попробую… - какое-то время ничего не происходило, но потом картинка возникла у Хвата на руке, пускай и с помехами. – Получил изображение?

- Да. – Огрин некоторое время рассматривал карту, соображая, что именно затеяли орки. – Они берут нас в кольцо, отсекая от всех остальных. Смотри, орки разрушили выстрелами с орбиты несколько цехов завода шагоходов. Танковое производство, оружейное, машинное – вся защита так или иначе подверглась ударам из космоса. Но район фабрики и храма они трогать не стали. При этом войска Ордена даже не пытаются атаковать – они ждут когда сами орки придут к ним и пытаются играть от обороны. И не пытаются отбить производства… интересно, почему? – на альтернативной карте внезапно возник гриб взрыва и Хват почувствовал, что стены перехода тряхнуло. Мигнули и погасли лампы освещения, заткнулся наконец рев боевой тревоги, звучавшей где-то из динамиков. Просто потому, что питание отрубило. В коридорах через некоторое время включилось аварийное освещение, красноватый свет которого едва развеивал сгустившуюся тьму. Карта с руки огрина исчезла – штаб также лишился электроэнергии, однако вскоре заработал резервный генератор и все опять пришло в норму. – Теперь понятно. Они просто заминировали заводы, чтобы ничего не досталось оркам и будут подрывать их вместе с зелеными. Они что-нибудь успели утащить?

- Орков там и не было. Ну, может быть пара отрядов. – Ответил Жила. – Орден подорвал завод заранее.

- Этак они весь город превратят в один большой ядерный гриб. – Проворчал Хват, не понимая, как это двусмысленно прозвучало. Может он про орков говорил.

- Не исключено. – Согласился Жила. – Как только поймут, что орки подбираются близко к храму, то немедленно эвакуируются и заберут с собой все, что сочтут ценным. А остальных бросят гибнуть в огне термоядерного взрыва. Ведь в храме расположен реактор, обеспечивающий его энергией.

- Все может быть. – Хват еще несколько мгновений разглядывал карту. – Темные пока не объявились?

- Разведчики не заметили их присутствия. И ведьма пока молчит. Говорит, ей орки мешают.

- Ну это-то как раз понятно – зеленые для них выступают отличным прикрытием как от псайкеров, так и от имперских войск. – Вождь задумался. – Уверен, что вскоре мы о них услышим. А пока – усильте восьмой пост. Если орки продолжат атаковать район эскалатора, то должны получить достойный отпор.

- Понял. – Жила отключился.

Закончив разговор с замом, Хват поманил Молчуна и направился в штаб к инквизитору, который располагался не очень далеко от его собственного. Опорный милицейский пункт был превращен в настоящую крепость, пробиться в которую было решительно невозможно. Кроме автоматических турелей, всевозможных мин и боевых сервиторов, настроенных лично Доком, охраной штаба занимался отряд огринов, выделенных для этой цели Хватом. К тому же полковник Конот также не бросил свою возлюбленную на произвол судьбы и отдал в услужение Джоане пару взводов своих гвардейцев. Так что с безопасностью там все было в порядке.

Топая по коридорам, Хват размышлял над картиной, которая вырисовывалась перед ним. Инквизитор сказала, что наняла банду орков для одного деликатного дела, а именно – выкрасть что-то из храма механикусов. Что – не уточнила, да это и неважно. Для Хвата не имеет значения, что это. Но дело в том, что она использует исполнителей в темную и сама не знает, кто именно совершит дело. Однако про высокотехнологичную профессиональную армию орков она знает гораздо больше, чем об исполнителях. И именно с ней сейчас воюют бойцы Хвата. И перевес пока не в его пользу. Да, каждого огрина удалось обеспечить крепкими доспехами и лучшим оружием, чем гвардейцев. У каждого в шлеме есть рация, комплекс наведения и сканеры - как радар, так и биомониторинга, чтобы выявлять цели заранее. Каждый из них подготовлен лично Хватом и в боевых качествах своих воинов он уверен. Но то, что сейчас происходит на улицах не поддается описанию. Огрины гибнут. Не по своей глупости или невежеству, не из-за маломощного оружия или же слабой брони. Они гибнут, потому что зеленые твари хитрее и сильнее. Орки давят пушечным мясом, обрабатывают каждый метр с помощью артиллерии, превращая прочный бетон в крошку и заливают все напалмом. Их снайперы невероятно точны – тот хрен все же умудрился задеть Хвата, когда огрин убегал. Спасибо аптечке, что вколола регенераторы и рана на ноге уже почти затянулась. Повезло, что прошла по касательной. А ведь калибр у снайперки не меньше шестнадцатого. Судя по габаритам орков – для них в самый раз. А ведь наверняка есть больше. Хват видел, как ПЗРК орков легко сбивают имперскую авиацию, как снаряды прожигают броню танков и шагоходов, а потом, в то же самое отверстие, с ювелирной точностью попадает следующий снаряд. Что для орков невозможно. Все люди как один твердили, что орки – просто разношерстная криворукая банда ксеносов, но сейчас Хват на собственном опыте убеждался в обратном. Орки просто притворяются криворукими – на самом деле они прирожденные воины. Которые миллионами лет нагибали галактику раз за разом. Просто они позволяли другим расам так думать о них и как велико было их разочарование, когда зеленые представляли во всей своей красе, приходя в их миры. Поэтому сейчас Хват шел к инквизитору за ответами. И если она их не знает, то ему придется искать их в одиночку.

В штаб огрина пропустили без вопросов – все знали, кто это. Хват окунулся в деловитую суету операторов связи, передающих приказы и контролирующих процесс сбора информации. Док подключился ко всем камерам, дронам, следящим устройствам в городе, чтобы собирать данные и составлять таким образом карту передвижений противника. Таким образом и огрины и гвардейцы имели возможность оперативно реагировать на атаки врага.

- Отправьте два взвода на усиление четырнадцатого поста, - распоряжалась Джоана, глядя на карту, - пятнадцатому и двадцатому – отступить. Отводите людей, подрывайте мосты, чтобы задержать орков. Авиация… нет у нас авиации – проклятые зеленошкурые выбили ее подчистую! Попробуйте поддержать артиллерией… Могут обойти? Тогда сворачивайтесь и отводите на запасные позиции! Танкистам прикрыть отход!!... Я понимаю, что это займет время, но у нас другого выхода нет. Или сохраним гаубицы, или потеряем их все! – Джоана заметила стоящего в проеме огрина. – Выполнять! – Она уставилась на Хвата. – Зачем пришел? Твои потеряли три блокпоста и подпустили орков к нам еще ближе! Если так дальше дело пойдет, то они через пару часов уже постучатся в эти двери! – инквизитор указала на металлические створки.

- Об орках я и пришел поговорить. – Хват подошел к карте, мельком взглянув на нее. Эти красные точки он уже видел – карта ничем не отличалась от той, которую он видел на наруче. Огрин скосил глаза на пару операторов, сидевших в креслах, мотнул в их сторону головой, мол, разговор будет особый и не для чужих ушей. Джоана легко поняла его пантомиму и кивком головы указала на вход в святая святых Дока. Огрин последовал за женщиной в помещение, уставленное системными блоками, мониторами и следящей аппаратурой, в центре которой как паук в паутине из проводов устроился механикус. Двери за вошедшими закрылись и Джоана резко развернулась к огрину.

- Ну и о чем ты хочешь поговорить? – немного раздражено спросила она. – У меня сейчас нет времени слушать нытье и ерунду!

- Я хочу знать, для чего именно вы наняли банду орков. – Хват твердо смотрел в глаза женщине. – Я думаю, что те, кто сейчас атакует город и есть эта сама банда. И у меня возникает вопрос – за каким хреном сейчас на улицах гибнут мои бойцы и гвардейцы полковника, если можно просто пропустить их?!

- Это не могут быть они. – Уверенно ответила Джоана. – Те, кто сейчас напал на город, работают с орочьим варбоссом, что громит Эрус. Те орки, которых наняла я через торговца информацией, наверняка еще не добрались сюда. – Инквизитор села на стул. – Это произошло буквально пару недель назад, когда орки напали на кластер. – Она посмотрела на Хвата. – Я просто увидела возможность и воспользовалась ей.

- А о том, что время течет в галактике неоднородно, вы не подумали? – спросил Хват. Он активировал карту. – Судя по действиям орков, они СПЕЦИАЛЬНО не атакуют наш район с орбиты. Они не трогают храм, хотя он – самый лакомый кусок во всем городе! Любой орочий босс сверкая пятками уже штурмовал бы его стены. Но нет, орки ползают вокруг него, потрошат текстильные предприятия и продовольственные заводы, вяло рвутся к патронному производству, предпочитая перестреливаться с гвардейцами, словно отвлекая нас от главной своей цели, заставляя нас стягивать туда силы и ослаблять направление фабрики. – Огрин показал на карту. – Стоит им чуть-чуть надавить и блокпосты падут. Вы же все это прекрасно понимаете. И говорите, что эти орки не являются теми, кого вы наняли? Откуда вы знаете, что это точно не они? В глаза ведь их вы не видели.

- Это верно. – Джоана поджала губы, решая, рассказать Хвату или нет. Собственно, без помощи огрина и орков план все равно обречен был на провал, так что придется раскрыть часть карт, но пару козырей припрятать до следующего раза, если умный громила вновь уличит ее в неискренности. – Ладно, я расскажу тебе, в чем состоит моя задумка и почему эти орки не могут быть теми, кого я наняла. Начнем издалека. Ты ведь прекрасно помнишь тот древний комплекс, который обнаружили эльдары и из-за которого мы все здесь сейчас находимся?

- Конечно. – Кивнул Хват. – Эльдарам нужно понаделать клонов, чтобы провести эксперименты. Странно, что они не владеют такой технологией и вынуждены тырить ее у «низших» существ. – Подковырнул ушастых огрин.

- Скорее всего владели когда-то, но забыли. Впрочем, это к делу не относится. История с комплексом получила продолжение и все благодаря архивам. Та самая сестра Пронатус, Стефания как-там-ее, по моей просьбе зацепилась за фамилии тех, кто создал этот комплекс и нашла невероятный факт. Перед тем, как создать машину, оба побывали в одном месте, координаты которого и нашлись в архивах. – Джоана скосила глаза на Дока, который был чрезвычайно занят. Впрочем, тот уже давно в курсе происходящего. Это была в первую очередь его идея, которую Джоана и предложила Дрее проверить и та дала добро. Сандерс не в курсе, он и правда по большей части хороший аналитик и боевик, но не стратег. – А вот ключ от этого места хранится в храме механикусов. И, что самое интересное, они не подозревают, что именно попало в их механодендриты.

- Так может, надо было просто попросить у них этот ключ, а не тащить на планету орков? – спросил Хват.

- Я бы так и сделала, если бы это было все так просто! – огрызнулась женщина. – Местная коллегия трясется над каждым древним болтом, а ты хочешь, чтобы я пришла в их святая святых и потребовала отдать мне ключ?! Да едва узнав, что это такое, они бы разломали его на мелкие части и доступ в хранилище для нас был бы потерян!!

- Вы думаете, что в этом хранилище спрятана технология переноса сознания?

- Не думаю – уверена. – Джоана кивнула. – Семенов с Ланцовым получили ее именно там. Как только орки добудут ключ, я заберу его у посредника и перезаключу с ними контракт. Вряд ли они откажутся от новой жестокой драки.

- То есть еще кто-то претендует на сокровища хранилища? – уточнил Хват.

- Возможно. – Неопределенно ответила инквизитор. – Хотя, с большей вероятностью они даже не подозревают, что там может быть. Также как и я. Вас я заберу с собой, это не обсуждается – там любая помощь не помешает. Ведь хранилище принадлежит некронам.

- Вот ведь… жопа! – выдохнул Хват, мгновенно представив, чем это им грозит. Тут с орками-то не знаешь, как справиться, так впереди еще ждут некроны – самые сильные существа в галактике!! – Тогда действительно, орков лучше пустить вперед.

- Они обожают стукать железяк, а их меки – копаться в их телах и технике. Собственно, как и наши механикусы. – Джоана посмотрела на Дока, который хранил молчание. Он уже переболел энтузиазмом и не стремился так быстро попасть к хранилищу. – Но чтобы войти туда и, уж тем более, пробиться через охрану, нужна высокая огневая мощь.

- У этих орков она есть. – Заметил Хват. – Их корабельные орудия способны пробить планетарный щит. Их артиллерия с первого раза подбивает танк. У них есть шагоходы, броня которых выдерживает слаженный выстрел орудий «Кнехта» - я своими глазами видел, как роботы палили друг в друга и при этом орочий, пускай и упал, но не пострадал, тогда как от имперского осталась только ходовая. Броня бойцов орков сопоставима с нашей, а в некоторых случаях превосходит ее. – Хват показал отверстие в гибкой броне стыка доспеха на ноге. - Их лучевое оружие – какие-то ускорители частиц, легко преодолевающие силовые поля и режущие любую броню. Ну, кроме адамантия, наверное. Однако у нас нет ни одного изделия из него. – Хват достал орочий тесак и положил перед Доком. – Вот это я поднял с мертвого орка. – Он указал на зазубрину в металле. – Мой лабрис не смог разрезать клинок, а проделал в нем эту отметину. Док, сможешь сделать анализ?

- Сейчас. – Окуляры механикуса заблестели и он активировал сканеры, после чего попытался взять образец и ему пришлось использовать для этой процедуры плазменный резак. – Хм, невероятно! Этот сплав сам по себе прочный и крепкий, к тому же он частично легирован адамантием!! Поэтому твой силовой топор и не смог перерубить его. – Док замолчал, анализируя поступающие данные.

- То есть люди такой сплав получить не смогли? – подковырнул механикуса огрин.

- В него входит неизвестный нам металл, процентное соотношение которого мало, но именно он придает лезвию необходимую прочность. – Ответил, наконец, Док. – Мне этот металл незнаком. С большей вероятностью могу предположить, что это тоже какой-то сплав. Странно, технология получения этого сплава невероятно трудоемка, однако я вижу, что клинок явно отливали в форме, а потом заточили. – Механикус попробовал остроту лезвия. – Чем – непонятно, ведь это должен быть абразивный материал, способный воздействовать на сплав. Неплохо для орков.

- И вы продолжаете утверждать, что орки – тупые ксеносы? – удивился Хват, смотря на инквизитора. – Да их технологии превосходят наши в разы!!

- Попридержи язык, Хват, - строго сказала инквизитор, – и не кричи об этом на каждом углу. Для населения всего Империума орки – животные. Они и так доставляют нам немало проблем, так если еще рассказать о том, что они превосходят нас технологически… представляешь, какой это будет психологический шок? Люди – самые отсталые существа в галактике!

- Есть ведь еще тау. – Возразил Хват. – Или они уже опередили нас в плане технологий?

- В чем-то может быть, но, слава Богу-Императору, не во всем. – Выдохнула Джоана и посмотрела искоса на Хвата. – Возможно, в будущем у тебя будет возможность оценить их боевую мощь.

- Сперва давайте с орками разберемся. – Проворчал огрин. – Все-таки, почему вы считаете, что эта банда не может являться той, которую наняли вы?

- Потому что именно эта банда надавала инквизитору Сандерсу по соплям! – резковато ответила Джоана. – Потому что орк Грохотун, которого используют эльдары – я уверена, что «Вааагх» на Эрусе это их рук дело – перед своим нападением останавливался на планете, где копошилась эта банда. Он забрал всех боеспособных орков и отбыл покорять миры кластера, создавая проблемы людям в этом секторе, оттягивая на себя наши силы. В то время, пока эта банда строила свои корабли и разрабатывала план нападения на Тартар.

- А вы не думали, что за орков это могли сделать эльдары? И почему вы уверены, что эти орки – наемники? Как их там, орочьи пираты?

- Я уже ни в чем не уверена. – Джоана задумалась. – Посредник сообщил мне, что нанял банду какого-то технологически продвинутого корсара, настолько серьезного и сильного, способного… - тут ее осенило и она уставилась на Хвата. – Проклятье Хаоса, может быть ты и прав!! – Джоана встала и начала ходить по комнате. – Посредник сказал, что орков немного, но они хорошо вооружены. У них три корабля – один маленький, размером с наш сторожевик и два крупных, орочьей постройки. А на орбите сейчас висят именно такие корабли. Причем мелкий обладает невероятной огневой мощью, одним выстрелом способной снять силовой щит со станции! – инквизитор схватилась за голову. – Что я наделала!! Кто же мог знать, что эти орки возьмут несколько заказов сразу!! Таким образом они убивают нескольких зайцев!! Добывают артефакт, - она загнула указательный палец на правой руке, - обеспечивают прикрытие темным для вывоза оборудования и помогают Грохотуну!! Те шесть кораблей, что прибыли недавно, принадлежат его флоту. Возможно, между орками была какая-то договоренность о ненападении – банды нередко сцепляются друг с другом из-за трофеев. И наемники ловко осадили прибывших, а потом обеспечили их дракой. Мол, вот вам остальные пять континентов, не лезьте к нам. – Инквизитор посмотрела на Хвата. – И что теперь делать?

- Может быть поговорить с их боссом? – предложил огрин. – Мол, так и так, мы вам мешать не будем, только в нашу сторону не плюйте. Пусть месятся с механикусами, добывают эту штуку и валят отсюда поскорее. Потому что если так дальше пойдет, у меня не останется бойцов для схватки с темными. Не надо быть дальновидящей, чтобы предсказать, что они скоро появятся.

- Как-то это по предательски звучит. – Подал голос Док. – Заключать союз с врагом.

- Такова реальность. – Развел руками Хват. – Если я прав и это именно те орки, которых вы наняли для грабежа храма и последующего использования при взломе хранилища, то, может быть, сразу выяснить с ними отношения на берегу, чтобы потом не пришлось штормовать в одиночку в море?

- Твои слова не лишены смысла. – Задумалась Джоана. – Но как это сделать, не привлекая внимания? Орден также прослушивает все наши переговоры, они могут легко обвинить Инквизицию в предательстве, если узнают, что именно я стою за нападением орков на их храм.

- Предоставьте это мне. – Заявил Хват. – Я найду их босса и перетру с ним за жизнь. – Он взял в руку лабрис и осмотрел лезвие. – Орки любят драку, что ж, я продемонстрирую им, что с огринами лучше считаться.

- Что ты хочешь делать? – не поняла Джоана.

- Я вызову его на поединок. – Хват прямо посмотрел в глаза женщине. – И когда он проиграет, заставлю его отступить.

- А ты уверен, что он проиграет? – с сомнением в голосе спросила инквизитор.

- Уверен. – Однако червячок сомнения все же поселился где-то в закоулках души Хвата и затаился до поры до времени, чтобы потом вдруг вылезти в самый неподходящий момент.

- Внимание!! – закричал Док, глядя в мониторы. – Сканеры засекли орка в термооптическом камуфляже! Он приближается к штабу!

- Где он? – Хват подбежал к мониторам, чтобы определиться на местности. Вдоль стены по улице медленно двигалась зеленая точка, старательно обходя не замечавшие ее патрули. – Ага, вижу.

- Только не спугни его – лучше захватить живым. – Посоветовала Джоана. – Док, веди его.

Механикус кивнул. Он пробежался пальцами по клавиатуре, подключаясь удаленно к рации Хвата. Огрин вышел из комнаты и, сунув оружие за спину, непринужденно покинул штаб. На улице мирно прохаживались часовые, гвардейцы курили и трепались за жизнь. Подъехал санитарный транспорт и выгрузил нескольких раненых, которых проводили в медблок, расположенный рядом со штабом. Хват, повинуясь командам Дока, свернул налево и пошел, вроде как проверяя посты. Зеленая точка застыла на месте. Огрин напрягся – неприятно находится под прицелом невидимого противника. Вероятно, орк-лазутчик пришел сюда за ним и сейчас, возможно, целится в огрина из винтовки. Хват принял чуть вправо, стараясь, чтобы между ним и целью оказалось препятствие. Док шептал в ухо:

- Цель в двухстах метрах и неподвижна… Теперь левее… еще немного… Стоит возле вывески «У Джо»… Так, начала отступать! Хват, быстрее, не упусти его!

Огрин не стал медлить и, вынув плазмопистолет, выстрелил несколько раз в сторону невидимки. Гвардейцы сразу же всполошились, начали озираться и искать цель. Они видели бегущего с оружием к стене огрина, который продолжал стрелять, поводя стволом чуть вправо. Вот он остановился, присел, начав изучать что-то. Хват видел, что попал в орка, однако разведчик решил отступить, а не принимать бой. Что ж, он поступил мудро, как только понял, что его обнаружили. Огрин сумел ранить орка – на асфальте виднелись свежие пятна черной крови. Пройти по цепочке удалось не очень далеко – похоже, как только лазутчик заметил рану, так сразу же перевязался. Хват вгляделся в полутьму подземных переходов и понял, что надежды на зрение мало – проклятый орк как сквозь землю провалился.

- Ушел, гад. – Проворчал огрин и обратился к механикусу. – Док, а у тебя есть переносные анализаторы, чтобы вычислять таких вот невидимок?

- Только пара штук, не больше. – Ответил тот.

- Дай парочку. – Попросил Хват.

- Возвращайся.

В это время пришел вызов от Жилы.

- Объявились темные! Лезут из подвала!

- Проклятье!! – Огрин поднес рявкнул в микрофон. – Всем свободным отрядам – заткнуть прорыв!! Скорее, мы не должны пропустить врага в тыл!!

Томившиеся от безделья огрины с радостью заполонили подземные тоннели.

Глава передового отряда темных, архонт Иглар, поднялся по разминированной рабами лестнице на уровень переходов и осмотрел место недавней бойни. Видящие, как и было оговорено заранее, провели войска через паутину и незаметно для человеческих псайкеров открыли проход, сооруженный в подвалах их огромного города-муравейника внедренной группой. Воины только ждали от них сигнала и как только орки высадились на планете, из тайного города в центре паутины выдвинулись многочисленные отряды. Этот поход, как обещали иерархи, принесет всем славу, новые ощущения, новых рабов и продление жизни через чужие мучения. Поэтому в каждом отряде архонты назначили ответственных за поимку живых существ. Ими могли стать только люди – орков приказали не трогать и вообще никоим образом не провоцировать их на боевые действия против эльдар. Потому что зеленым наплевать, кого стукать – юдишек ли или феечек, как они сами называли гордый древний народ. Так что архонт внимательно следил за исполнением этого приказа и если какой-либо зарвавшийся воин слишком увлекался, то глава отряда вполне мог укоротить его на голову. Его острый силовой клинок пока покоился в ножнах и не испил чужой крови, однако сие не могло продолжаться долго. Иглар обошел двух мутантов людишек, лежавших возле мешков с песком. Обоих прикончили точными выстрелами из лазбластерной винтовки. Истинные, хаос бы их побрал, подкинули его воинам новенького оружия, что наводило самого архонта на определенные мысли. А не используют ли их иерархи втемную? И не принесет ли эта операция выгоду в первую очередь истинным, а не его народу, который те называют отступниками? Проклятые отшельники предпочитают прятаться от Богов Хаоса, а не задабривать их жертвами. Они не понимают, что только оттягивают свой неизбежный конец, ибо Ненасытная Сука не успокоится, пока не доберется до души последнего эльдара. И чтобы этого не произошло он, Иглар, сейчас находится здесь.

Иерархам нужна какая-то технология людишек и они намерены ее получить. К этой операции они привлекли всех – темных и истинных, пиратов всех мастей, ренегатов и даже орков в качестве отвлекающей силы. Пока людишки забавляются снаружи, войска эльдар нанесут удар изнутри. Идеальный план. Архонт улыбнулся одной из своих мерзких улыбок, но был вынужден стереть ее со своего лица, потому что два воина вели к нему спотыкающегося мутанта. Тот еле шел с мутным взглядом – его сознание взяла под контроль ведьма. Большого человека подвели к архонту, который внимательно разглядывал поднесенную жертву.

- Прими его в знак нашей благодарности. – Пропела ведьма, приказывая большуну сделать шаг вперед.

Иглар потянул носом – мутант ничем не пах, а вот запах его души заставлял трепетать все нутро архонта. Она была сильной, волевой и чистой и могла отлично послужить его целям в проведении следующего ритуала продления. Архонт снова улыбнулся, сделал неуловимое движение рукой, в ладони которой появился тоненький короткий стилет. Он ткнул большуна в шею, пуская ему малую кровь. На лезвии осталась капелька крови, которую Иглар, зажмурившись, слизал.

- Хорошо, я принимаю ваш дар. – Благосклонно кивнул он. – Отведите его в мой шатер, пусть подождет.

- Архонт, я и эти воины смиренно просим тебя отдать нам по две таких жертвы. – Произнесла ведьма. – Взамен мы обязуемся привести к тебе десяток.

- Я хочу вдвое больше. – Добавив величия в голосе, сказал Иглар. – Если они будут также хороши, как и этот, то я позволю вам поучаствовать в моем ритуале в качестве помощников.

- Ты необыкновенно щедр, мой повелитель! – поклонилась ведьма. – Твое слово для меня – закон. Да будет так!

Иглар мотнул головой – мол, увести. И большун, также заплетаясь ногами, как сомнамбула, потопал в сторону прохода в паутину. Проводить ритуал лучше всего не здесь, а на другой планете, где у Иглара все подготовлено. И про это тайное место знают только его приближенные воины. Но они никому не расскажут, потому что лишены языков. А написать… что ж, по почерку легко вычислить того, кто это сделал. И архонт всем сразу же показал, что не стоит пытаться его предавать, ибо это чревато скорой встречей с Сукой. А сейчас ему стоит размяться и позволить своему клинку отправить во славу Нее десятки душ. Иглар проводил взглядом большуна и ведущих его воинов и быстрым шагом пошел вперед.

Вместо сражения с темными Хвату пришлось отправиться наверх, чтобы встретить орков. Подземные тоннели и переходы можно и обрушить, что командир роты огринов Меченый так и сделал. Как только передовые посты подверглись нападению эльдар, он попытался организовать контратаку, но понял, что не справится с шустрыми и быстрыми воинами, которые к тому же пользовались поддержкой ведьм, телекинезом выбивающим оружие из рук, а также удаленно останавливающим сердце бойца. Потеряв таким образом с десяток огринов, Меченый отдал приказ подорвать заряды и бегущих впереди рабов завалило вместе с их хозяевами. Сейчас они искали обходные пути, а огрины серьезно готовились к схватке, подтягивая тяжелое вооружение и минируя каждый выход, каждую щелочку, через которую мог пролезть верткий эльдар. Похоже, что они собирались захватывать огринов живыми, мертвые мало их привлекали, потому что кто-то успел увидеть и передать, что некоторых товарищей куда-то увели. Спасти их прямо сейчас не было никакой возможности и командир принял решение пока отбить атаку, а уже потом провести спецоперацию по вызволению пленных. Меченый вполне мог справиться в подземельях и сам, поэтому Хват, отправив огрину подкрепления, поднялся наверх.

В городе мало что изменилось – также горели здания, свистели мины и снаряды, пролетали орочьи бомбардировщики и истребители, однако уже не так часто. Авиация Ордена частично смогла проредить их воздушный флот, так что авиаторы осуществляли налеты там, где это было достаточно безопасно. Или же бомб у них осталось не так много и их экономили для более важных целей. Хват осмотрел восьмой пост и поднялся на баррикаду, где уже дежурил Шпилька, замком Грохота. Он сумел выжить при атаке орков, отступить и увести за собой всех, кто не сложил голову там. И сейчас со злобой смотрел на копошащихся в километре от его позиции зеленых. Орки уже разобрали баррикаду и теперь по одному проводили танки через щель. Шпилька посмотрел на Хвата, после чего обернулся и глянул на батарею минометов, только что установленных расчетами.

- Давай бахнем. – Предложил огрин вождю.

- Обязательно бахнем. – Кивнул Хват. – Так прогремим, что мало не покажется. – Он посмотрел на минометчиков. – Готовы?

Те кивнули.

- Огонь!

Минометы начали бухать, обстреливая позиции орков. Зеленые тут же зашевелились и начали разбегаться. Хват не остался в долгу и выцыганил у Дока такие же термобарические боеприпасы, как и у орков. Так что теперь море огня разливалось на стороне зеленых, а не наоборот.

Однако орки не стали стоять столбом и ждать, когда их превратят в фарш. Танкисты принялись обстреливать баррикаду, минометчики-гретчины отправили огринам свои подарки, которые также оказались с сюрпризом. Боеголовки были начинены каким-то газом, который быстро распространялся, создавая туман и снижая видимость.

- Всем активировать маски и тепловизоры! – отдал команду Хват. – Быть готовыми к отражению атаки.

Однако огрин не знал, что это был не отравляющий, а воспламеняющийся газ. Как только он заполнил все пространство перекрестка, как гретчины отправили зажигающий снаряд и Хват впервые увидел, что такое настоящее море огня. Газ рванул так, что огрина кинуло на баррикаду и здорово приложило спиной о бетонный блок. Те, кто стояли внизу на открытой местности, сразу же оказались в огненной геенне. Бойцы даже не успевали рта раскрыть, как тут же превращались в оплавленные восковые статуи. Спрятавшиеся от газа за препятствиями, прыгнувшие в воронки от разрывов орочьих снарядов и залезшие в доты, смогли выжить и со злостью наблюдали за тем, как гибнут их товарищи. Хват, придя в себя, ощутив жар, забился в какую-то щель между блоками, попутно утянув туда Шпильку. Огрины прижались друг к другу, выставив щиты из какого-то металла, что валялись рядом. Пыхнув, огонь и жар начал спадать – газ уже прогорел и со стороны монорельса потянуло ветерком. Хват, пинком отбросив лист, выбрался на баррикаду и увидел бегущую зеленую волну.

- На стену!! – закричал огрин, выхватывая лазган и открывая огонь. К вождю присоединился Шпилька.

Волна орков споткнулась, передние упали, задние стали на них напирать и возник затор. По которому из минометов ударили выжившие артиллеристы. Зеленые заверещали от боли, когда сверху на них обрушилась волна огня. Применив термобарические боеприпасы, огрины ответили оркам тем же и сейчас уже их войска испытывали боль, шок и трепет. Орочьи танкисты выстрелами согнали Хвата и остальных с баррикады и сверху на этот раз уже на огринов обрушились мины. Прятаться пришлось в угловых зданиях, где засели стрелки, прячущиеся до поры, до времени. Они откроют огонь только тогда, когда орки полезут на баррикаду. Зажав их с трех сторон, зеленых будет проще уничтожить.

Хват отбежал на запасную позицию и посмотрел на возникшую на наруче подробную карту. Пока еще спутник не сбили и он исправно передавал информацию. Также в воздух инквизитор подняла несколько дронов, однако орочьи спецы их уже вычислили и принялись отключать один за другим, перехватывая контроль. Так что нужно было пользоваться, пока оставалась возможность.

- Приготовить мины к подрыву. – Распорядился Хват, наблюдая за тем, как орки прекратили копошиться, навели кое-какой порядок и двинулись вперед под прикрытием танка. – Ждем… ждем… сейчас!

Улица рванула неслабо. Никто, понятное дело, асфальт не долбил и мины в нем не прятал. Нет, Хват поступил проще – он закрепил бомбы на стенах домов невысоко от земли. Все заряды были направленного действия и имели высокую поражающую способность. Кроме осколков и ударной волны мины имели различную начинку от острых стрелок до мелко нарубленных гвоздей. Вся половина улицы была плотно заминирована и орки, попавшие в эту ловушку, сразу же потеряли три четверти своего наступающего отряда. Относительно целыми остались только те, кто успел спрятаться под танк, да и то только сунуть туда голову – задница осталась снаружи. Ну и те, кто сумел телепортироваться с шумом, захватив с собой несколько осколков или стрелок. Так что танк остался в гордом одиночестве посреди улицы.

- Бей по гусенице!! – отдал приказ Хват и выстрелом из лазгана отвлек на себя внимание танкистов.

Машина вздрогнула, исторгая из себя снаряд и баррикада пошатнулась. Несколько мин упало сверху, но Хвату повезло и его не задело осколками, тогда как Шпильке прилетело и он сжал ладонью рану на локтевом сгибе. Орочий металл легко пробивал гибкую защиту бронекостюмов огринов и ничего с этим Хват поделать не мог. Хорошо, что хотя бы такая защита есть, чем вообще никакой.

Из окон с двух зданий, расположенных друг напротив друга, высунулись два огрина с ракетными установками и, наведя их на катки танка, с которых сорвало пластины защиты, выжали спуски. Ракеты рванули вперед и танк подпрыгнул от взрывов. Один каток оторвался, второй наоборот вмяло в сталь корпуса. Части траков отлетели в стороны, соседние катки также пострадали и машина превратилась в ДОТ. Сидевшие внутри гретчины, очухавшись от ракетных попаданий, принялись долбить по баррикаде и по зданиям, стараясь нанести как можно больше разрушений. Огрины ракетчики сменили позиции и снова выстрелили по танку, на этот раз стараясь попасть под башню. Одну из пластин сорвало взрывом, открывая доступ к механизму поворота. В эту щель ракетчик немедленно засади снаряд и башню заклинило. Орочий танк перегородил дорогу и замер, отведя ствол чуть в сторону. Гретчины вылезать наружу не хотели и сидели внутри, боясь расправы. Хват удовлетворенно посмотрел на развороченную улицу, на подбитый танк, на лежавшие тут и там обгоревшие трупы орков и огринов. Первые погибли сейчас, вторые – недавно. И все полегли ради какой-то хрени, так нужной инквизитору. Огрина взяла злость на Джоану и на самого себя за то, что он подписался ей помочь. Понятно, что защитить гражданское население – это святое. Но здесь и сейчас две армии схлестнулись друг с другом ради интересов небольшой кучки влиятельных личностей. С одной стороны инквизитор. С другой – эльдары с их планом восстановления численности своей расы. А подыхать почему-то должны огрины и орки. Зеленых не жалко, а вот своих парней – очень. И то, что сейчас сделает Хват, инквизитор легко может прилюдно назвать ересью и приговорить его к смерти. Но задача Верховного вождя в первую очередь заботиться о своих людях, а они вон, мертвые лежат. За последние пару часов по примерным подсчетам Хват потерял уже десятую часть своего личного состава. А это, на секундочку, как минимум тысяча хорошо обученных, вышколенных и технологически оснащенных огринов. У которых также есть семьи и дети.

Огрин встал в полный рост и, сложив руки рупором, прокричал:

- Эй, орки, слышите меня?!

Его голос отразился от стен и точно достиг ушей кого-то из командиров зеленых. Тот взобрался на остатки баррикады и крикнул в ответ.

- Слышем. Чиво нада?

- Поговорить.

- А, боисся, юдишка!! – с бахвальством заявил орк. – Зассал!! Мы тибя сичас расдавим!! Саберемся толька и расдавим!!

- Чего-то незаметно, чтобы у вас получалось!! – крикнул в ответ Хват. – Пока что счет один-один!

- Скора исменится в нашу польсу! – вопил в ответ орк. – Нидолга ждать асталась!

- У меня к вам есть дело, орки!! – огрин никак не отреагировал на это заявление. – Хочу предложить вам схватку один на один. Я против вашего босса! Здесь и сейчас! Возле танка, чтобы все видели!! Кто победит – тот и устанавливает правила. Как вам такое, а?

Орк спустился за баррикаду и начал совещаться с кем-то. Потом поднялся и прокричал:

- И чиво мы буим с этага иметь? Вы атдадите нам фсе фаши ништяки и свалите нахрен? Тада мы ни согласны!! Мы сюда драца прешли, а не расгаворы расгаваривать!

- Она у вас будет, обещаю!! – кричал Хват. – Уверен, что вы любите бить всех без разбора, но эльдар любите бить больше! Сейчас они заполонили все подземные тоннели и скоро выйдут нам и вам в тыл! И пока мы будем убивать друг друга, они спи…ят все ваши ништяки и вам ничего не достанется!! Вы же не хотите этого допустить?

- Очень интересно. – Медленно и раздельно произнес другой орочий голос на чистом высшем имперском. Говорил он без ошибок и так, словно недавно учился в аристократической школе и не все забыл. - Вылезай из-за баррикады, да подходи к танку поближе, поговорим. Чего на всю улицу орать о делах наших скорбных.

- Я не пойду один!! – крикнул невидимому орку Хват. – И уберите снайперов! Если меня убьют – тогда вам точно пи..да!!

- Ой напугал! – ответил тот же наглый орк. Потом добавил после паузы. – Ладно, давай так. Раз ты хочешь вести переговоры, то бери с собой двоих. Я тоже возьму двоих. Идет?

- Идет!

- Шевелись быстрее – я не стану долго ждать! – орк захохотал. – И не забудь отозвать своих ракетчиков – не хочу разлететься на куски! Я тебе не доверяю также, как и ты мне.

Какой умный и наглый орк, подумал Хват, пригибаясь на баррикаде и активируя канал связи с инквизитором.

- Моя затея им приглянулась. Хотите поучаствовать в ней в качестве судьи?

- Я пришлю кого-нибудь. – Ответила Джоана и добавила. – Постарайся выжить. – И отключилась.

- Непременно. – Сказал огрин в пустоту и переключил канал на защищенную линию. – Воэйра, нужна твоя помощь.

- Все-таки ты выбрал этот путь. – Вздохнула дальновидящая. – Что ж, раз нить судьбы уже сплелась таким образом, то не мне решать, как ее оборвать. Я уже рядом, жди.

- Ты знаешь, чем все закончится?

- Я не настолько уверена, чтобы утверждать, но определенно в воздухе витает запах чей-то смерти.

- Надеюсь, это будет орк. – Пробормотал Хват и отключился.

Он снова залез на баррикаду и стал следить на орками, которые однако из-за завала не показывались. Наверное, тоже решали между собой, кто пойдет вместе с боссом. Странно, что он так быстро согласился, подумал Хват. Или же у него не так много бойцов, как мы думали и потери также влияют на его планы. Или же он просто засиделся и хочет размяться. А может быть он тоже ненавидит темных и желает их отлупить. И едва услышал о них, как тут же вцепился в эту возможность. С людьми сражаться приходится на расстояния, а вот эльдары обожают ближний бой, как и орки. К тому же эти две расы так давно «любят» друг друга, что не упустят шанса надавать противнику по мордасам.

Инквизитор прислала комиссара Кармайкл. Эмилию резко отозвали с передовой, где гвардейцы вяло перестреливались с орками, посадили в транспорт и за пять минут доставили по подземному тоннелю до эскалатора, сказав, что Хват все объяснит на месте. Комиссар поднялась наверх и поняла, что ее пострелушки напоминали игру детей в песочнице – здесь все было по-взрослому. Развороченный до потолка нижнего уровня бетон, огромные черные воронки, полуразрушенная баррикада, помятые бойцы, много раненых и убитых. Хват очень удивился, почему прислали именно ее, но возмущаться и кричать не стал, быстро введя комиссара в курс дела.

- Ты хочешь заключить временный союз с орками с помощью схватки с их боссом? – скептически спросила девушка. – Во-первых – это ересь и я должна пристрелить тебя сейчас прямо на этом месте. Во-вторых, босс орков наверняка огромный громила в два раза выше тебя ростом и сильнее. И в-третьих – ничего у тебя не выйдет. И если тебя убьют, я не буду долго горевать о таком идиоте как ты. – Эмилия уперла руки в бока. – Зачем тебе это нужно? Я понимаю, что ты все время был себе на уме, постоянно нарушал законы Империума, но ведь ты не вредил ему, наоборот, старался помочь!! А сейчас хочешь пустить орков в святая святых – открыть дорогу на фабрику, которую мы должны защищать! Это пахнет предательством!

- Это пахнет мудростью. – Ответил ей Хват. – Нам нет никакого смысла сражаться с орками за железки – если они достанутся им, нам же будет лучше. Сейчас внизу темные режут всех направо и налево, быстро продвигаясь к инкубаторам – мы просто не успеваем заваливать проходы и минировать тоннели, чтобы сдержать их. А сверху нас давят орки. – Огрин ткнул себе пальцем в спину. – Одновременной атаки с двух сторон мы не выдержим – нас сметут. Но если направить разрушительную энергию орков в нужное нам русло… - Хват многозначительно посмотрел на Эмилию, - до получения печати инквизитора вам еще далеко, комиссар Кармайкл. Учитесь мыслить масштабнее.

- Ладно, я поняла. – Проворчала девушка и исподлобья посмотрела на огрина. – От меня-то что требуется?

- Будешь представителем от инквизитора на встрече. – Произнес Хват. – Смотреть, проходит ли схватка по правилам. Ну и прикроешь в случае чего заодно. – Он посмотрел на поднявшуюся на эскалаторе Воэйру. – А вот тебе и компания.

- Она… - Эмилия с неприязнью посмотрела на эльдарку, но быстро стерла гримасу со своего лица. Похоже, что общение с инквизитором не идет ей на пользу, подумал огрин, но вслух ничего не сказал. – Ну, ее присутствие хотя бы точно не будет лишним.

- Готов? – спросила, подходя к парочке Воэйра.

- Да. – Выдохнул Хват. Сейчас он должен сосредоточится на рукопашной схватке с орком и никакие сомнения и тревоги его не должны отвлекать. – Пошли.

Он взобрался на баррикаду и крикнул:

- Эй, орки! Время вышло!!

- Уже? – спросил кто-то и весело пропел. – Мы идем, мы идем, это мы идем!!

И на баррикаде показался тот самый главный орк в технологичной броне со сверкающей хренью за спиной, который раздавал всем пендели направо и налево. Его сопровождали двое – орочий чародей и маленькая фигурка, так похожая на человека.