Глава 6.
- Рассказывай. - Распорядился Болт, подходя к Штыку, который ожидал кэпа возле бронегрузовика.
Орки, согласно приказу, прибыли в городок и разместились на его окраине, загнав машины на территорию заправочной станции, уже заросшей сорной травой, кустарником и деревьями. Громко не шумели, чтобы не привлекать внимания возможных чужаков - босс особенно просил быть осторожными. Штык оставил Кучу обустраивать лагерь, а сам, взяв пару отрядов штурмовиков, аккуратно начал пробираться к нужному зданию, чтобы поглядеть на него издалека. Вел их приданный отряду коммандос, отчего временный "босс" скрипел зубами, но понимал - если накосячит, то огребет от кэпа по полной. Приходилось терпеть. И эта предосторожность оказалась весьма своевременной - в городке сидели наблюдатели.
- Посты чужаков расположились в трех зданиях. - Доложил обстановку командиру Штык. - Держат под перекрестным наблюдением площадь городка и нужный нам дом. Там, короче, лесом все заросло, травы много, кусты всякие, зелень, но оба входа и местность вокруг здания отлично просматриваются с тех точек. Похоже, там не болваны сидят, раз наблюдательные пункты в этих домах разместили.
- Случайно на них наткнулись? - спросил мек и Штык, почмокав губами, кивнул. - Они вас срисовать успели?
- Да вроде нет. - Пожал плечами тот. - Тогда бы кипиш сразу подняли. Брюхоног, как только чужие голоса услышал, так сразу заднюю включил и бегом сюда. - Орк почесал висок под шлемом. - Мы тебя ждали, сами не полезли.
- Правильно сделали. - Одобрительно кивнул Болт. - А остальных как вычислил?
- Да это не я, эт тоже Брюхоног. - Кивнул в сторону приданного отряду коммандоса Штык. - Он маскировку включил и всю территорию по периметру на пузе прополз. Выявил еще две лежки. Ну, про которые я вначале говорил.
- Можешь что-то добавить? - спросил кэп коммандоса. Тот тоже стоял рядом, догадываясь, что может быть полезен. Парни Водяного вообще более сообразительными были.
- Они из пустыни приехали - следы четко видны. Пару дней назад, может чуть больше. - Негромко ответил Брюхоног. Говорил он мало и по делу, но даже Молчуна переплюнуть не смог. Да и прозвище свое получил понятно за что. - Пара грузовиков и три багги, символы клана сняты - заметны следы от креплений. - Докладывал диверсант четко и по делу. - Машины в старые боксы юдишек загнали, что на противоположном краю городка, выставили охрану и оборудовали секреты. С побережья подъехать было бы ближе и если брать их будем, то лучше с той стороны заходить. А вот все наблюдательные посты чужаков направлены в сторону пустоши - значит, ждали конкретно отсюда.
- Топор. - Сказал Болт и коммандос кивнул, соглашаясь. - Больше никому библиотека понадобится не могла. Значит, слухачи на Базаре Водяного раскусили. - Кэп задумался.
- Не, кэп, они тогда к нам бы заявились. - Мотнул головой Штык.
- И что бы предъявили? - насмешливо спросил Болт. - Слухи и сплетни? Нам, что, запрещено по планете кататься? Нет, похоже, Топор решил, что его монополию на знания кто-то хочет нарушить. И озаботился сохранением наследия. Уверен, что наблюдатели нападать не будут, а сразу же доложат куда следует и сюда примчатся орки с Побережья. Или с ближайшего поселка, чтобы нас пострелять. Так что надо сработать тихо и без шума.
- Вырезать их? - деловито спросил Брюхоног.
- Зачем? Можно просто вырубить и связать, пусть сидят. - Болт почесал нос. - Сколько их там?
- В каждом секрете по четыре орка, плюс шесть-восемь гретчинов. Сильно не шумят, понимают, что выдать себя могут. Но молча сидеть все равно не станут - иногда спорят до крика. - Ответил Брюхоног и, подумав, добавил. - Однако не дерутся между собой.
- Гретчинов под нож - упустим хоть одного сопляка, остальные сразу же узнают. - Решил Болт. - Скрытно группу подвести к схрону сможешь? Наблюдатели друг за другом секут?
Брюхоног подумал и кивнул, отчего мек нахмурился.
- Связь у них между собой точно есть. - Высказал он вслух свои мысли. - Но вот как часто они переговариваются? Придется все три лежки одновременно брать.
- Всех вязать? - уточнил Штык.
- Столько пленных нам не нужно. - Качнул головой Болт. - Достаточно в одной старшего захватить и разговорить. Остальных ликвидировать, но тихо. Бесшумные стволы у всех есть? - штурмовики кивнули. - И обойдемся без гранат - услышат в их лагере, тут же на измену присядут. А нам тут, возможно, не один день в этих руинах копаться.
- Зачем нам эта библиотека, кэп? - спросил Штык. Вопрос мучил орка уже давно и он даже не спал как следует, придумывая разные теории.
- Знаний много не бывает. - Значительно ответил мек. - Поищем юдишкины секреты, которые и нам пригодятся, не все же Топору на них лапу накладывать.
- Понятно. - Даже как-то разочаровано протянул Штык и орки негромко засмеялись. Они привыкли, что над командиром можно подтрунивать и тебе за это ничего не будет - клан Шатунов именно этим от остальных и отличался. Когда не в бою, то все равны. Когда идет сражения - забудь о своих амбициях и засунь язык в жопу. Болт четко вколотил это в черепушки своих подчиненных и закрепил как рефлекс. Но иногда он давал сбой.
- На карте города можешь показать, где они сидят? - спросил Болт у Брюхонога и тот кивнул. - Улрыза! - позвал Болт и девчонка тут же нарисовалась рядом, держа голопроектор людей в руках.
Орочья техника была слишком громоздкой и тяжелой. Другие назвали бы ее примитивной и ненадежной, но девчонка знала, что на самом деле это было не так. Техника была основательной и крепкой, могла выдерживать попадания снаряда и при этом исправно работала. Чего не скажешь об изделиях эльдар или мон-кей. Ульриса пробежала пальцами по кнопкам, активируя проектор и перед орками в воздухе возникло трехмерное изображение городка.
- Мы здесь. - Ткнул пальцем в полупрозрачное здание заправки Болт. - Отсюда пляши.
Брюхоног внимательно посмотрел на карту - командиры подразделений следили за действиями коммандоса. Он входил в группу Ползуна и был прекрасно знаком с техническими средствами, а также умело ими пользовался. Просто на данном этапе Болт определил часть бойцов группы в качестве разведчиков в штурмовые подразделения и Ползун вроде как остался без своих, но это орка не тревожило - ему забот с управлением дронами хватало.
- Вот эти три здания. - С паузой указал на нужные дома коммандос, после чего переместил палец на восток. - Тут у них временный лагерь и техника. Здесь секреты. - Еще один тычок когтем. - На въезде в город тоже по орку сидит, но мы сначала ножками прогулялись, местность разведали и лишь потом машины перегнали.
- А звук двигателей? - спросил Болт.
- А мы их вручную толкали. - Ответил Штык. - Чтобы нас не запалили.
- Сильны. - Болт оценил бронегрузовик и габариты Штыка. - Нужно будет глушители переделать так, чтобы даже пердежа не было слышно. - Орки заулыбались, а мек начал отдавать распоряжения. - Так, Шептун, берешь своих и займите этот пункт. - Болт говорил и показывал на карту. - На месте сам решишь кого в расход пустить, а кто может пригодится. Штык - на тебе центральный пост, - орк кивнул, - возьми с собой Травуна и Мелкого как поддержку. - Названые орки немедленно присоединились к штурмовику. - Тоже смотрите по ситуации. Я прогуляюсь с Брюхоногом до третьего пункта, а Шорох проверит лагерь. - Коммандос кивнул, мол, понял. - Прикинешь, как его можно будет взять - нам здесь никакие свидетели не нужны. Пусть Топор дальше ждет новостей. - Болт ткнул пальцем в кнопку и голопроектор погас. - А ты сидишь здесь и не дергаешься. Понятно? - обратился он к Ульрисе.
- Даже не собиралась. - Пожала плечами та.
- Боцман за тобой присмотрит. - Болт покосился на сквига, который уже перестал расти, но размерами доходил хозяину до груди. - Вместе с Кашей и Погоном. - Орки кивнули. Они уже привыкли, что кэп чаще других оставлял их как охрану эльдарки. Ульриса хоть и была вооружена, но так Болту было спокойнее. - Проверяем оружие и выходим - времени мало.
Только сейчас до Ульрисы дошло, что щелкающие рядом с ней затворами орки превратились в настоящих профессионалов и на этом им понадобилось совсем немного времени. Они молча и деловито собирались, снаряжали магазины, проверяли работу маскировки и прыгали на месте, чтобы как следует закрепить переносимое снаряжение. Этот клан заметно отличался даже от оболтусов Щербатого и не только жесткой дисциплиной, сколько подходом к проведению специальных операций, как их называл Болт. Мек вообще не должен был в них участвовать, но всегда возглавлял отряд и контролировал работу остальных подразделений, отдавая им приказы по рации. Что еще больше укрепляло его авторитет. В последнее время грибница перестала спороносить и родившиеся последними дикари, прошедшие первоначальное обучение, даже стали чуть умнее своих собратьев из других кланов. Теперь им можно было доверить караульную службу, хотя бы под присмотром кого-то из адекватных орков. Хм, я уже называю их адекватными, подумала девчонка, глядя на то, как отряды один за другим исчезали на фоне городского пейзажа, разбавленного лесом. Потому что тебе есть с кем сравнивать, жестоко ответил ей внутренний голос. Те луны плена, что она провела на этой планете, показали тебе одну сторону орков, а сейчас ты увидела другую, и то только благодаря тому, что босс клана считает тебя своей... дочерью. Я уверена, что он даже ради меня порвет с союзниками, подумала Ульриса. Вот только я не хочу причинять ему неприятности своей глупостью. Девушка вздохнула и присела возле колеса багги. Боцман походил кругами и тоже улегся - стеречь, а орки повернулись спиной и удобно устроились возле машин, беря под наблюдение подходы к заправке. Ульриса Боцмана уже давно не боялась, она знала, что сквиг скорее умрет, чем позволит кому-то причинить ей вред и сам на это не пойдет.
Группа Болта аккуратно прошла между зданиями, скрываясь в траве. Брюхоног вел отряд коротким путем и остановился только тогда, когда вышел к нужному зданию. Болт подполз к нему поближе и принялся рассматривать полуразрушенный двухэтажный домик. Голосов слышно не было, однако на улицу, косолапя, вышел гретчин и вылил ведро помоев, после чего убрался обратно. У этих орков хотя бы есть мозги выносить за собой, подумал с усмешкой мек. Он поднес рацию к губам и тихо произнес:
- Группа один, группа два, доклад.
- Группа один на позиции. - Раздался такой же тихий ответ Шептуна.
- Группа два в пути. - Откликнулся Штык.
- Займешь позиции - доложи. Начинаем одновременно. - Отдал приказ Болт.
Орки рассредоточились, ожидая от командира отмашки. Штатный снайпер забрался в дом напроитив и взял на прицел окна второго этажа и разрушенный проем балкона, в котором изредка кто-то мелькал. Наконец, Штык добрался до здания и Болт кивнул Брюхоногу - можно начинать.
Мек и коммандос проползли в траве к дому, встали по обе стороны от двери, отключив маскировку. Не все орки имели рентген-очки, это во-первых и во-вторых, отличить по "костлявым" силуэтам своих от чужих было проблематично. Болт показал глазами Брюхоногу на проем и тот зашел внутрь первым.
Короткая очередь из оборудованного пламегасителем и глушителем ПП перечеркнула жизни трех гретчинов, что сидели возле небольшого костерка и кашеварили. Орки, не останавливаясь, двинули к лестнице - первый этаж зачистят остальные, которые быстро втягивались в домик. Спускающегося вниз четвертого гретчина с ведром удачно перехватил Брюхоног, пулей разворотив ему башку. Чуть не загремевшее ведро успел подхватить Болт и орки продолжили подъем - на лестничном пролете было тесно и громилы еле-еле помещались, прикрывая друг друга. Это гретчинам тут вольготно разгуливать - орки заползали наверх, тихо матерясь сквозь зубы.
Наблюдатель маялся в комнате напротив, изредка приникая к подзорной трубе. Он услышал какой-то шорох за спиной, но не обратил на него внимания - кроме гретчинов и приятелей тут шариться больше было некому. Брюхоног стукнул орка по кумполу и тот обмяк - зеленые прекрасно знали, как можно вырубить друг друга. Орка оставили на поднимающихся наверх Стрелялу и Прыгуна, а сами продолжили зачистку.
Троица сидела в соседней комнате и тихо переговаривалась, кидая кости. Игра шла не шатко ни валко, орки играли без интереса, просто чтобы занять время. Им не нравился приказ босса, но оспорить его они не могли. Нужно следить за зданием, значит надо следить. Один из троих вздохнул и опрокинул в себя пустую кружку, думая что в ней еще есть пиво. Орк обиженно посмотрел на донышко, остальные двое негромко засмеялись.
- Пойду схожу. - Потряс наблюдатель кружкой и старший кивнул.
Орк поднялся и вышел из комнаты, чтобы напороться на ствол незнакомого орка, который прислонил палец к губам. Чужак был широк и высок и наблюдатель только соображал, что ему делать, подчинится или заорать, зовя товарищей, как мощный удар в висок чуть не отправил того к Богам. Обмякшее тело плюхнулось в пыль, орки в комнате услышали шум, но не насторожились.
- Э, Грузь, ты там упал что ли? - спросил старший.
- Что ли. - Ответил незнакомый голос и две пули, выпущенные из бесшумного ствола, перебили ему колени.
Орк схватился за ноги и заревел от боли, его приятель вскинулся и тут же упал с пулей в голове - Брюхоног стрелял метко и точно. Особенно с такого расстояния и из оружия, сделанного кэпом. Которое хотели купить все, кто его когда либо использовал. Однако мек был все время занят, а те поделки, что клепали Косяк и Заточка не шли ни в какое сравнение с Болтовскими. Кэп вошел в комнату и ударом приклада в голову вырубил старшего. В комнату поднялся Кромешник.
- Внизу чисто. - Доложил он и кэп кивнул.
- Тащим этих вниз. - Распорядился он. - Устроим допрос.
Орки подхватили тела и, не церемонясь, стащили их в помещение с костром. Бойцы уже сложили гретчинов штабелем друг на друга и Дымок приготовил огнемет, чтобы сжечь их. Болт знаком показал, что пока спешить не стоит. Он поднес рацию и нажал пару кнопок, приказывая остальным группам выйти на связь. Внезапный вызов от него во время проведения операции мог помешать бойцам и демаскировать их, поэтому мек придумал такую систему цветовой сигнализации. Первым отозвался Шептун.
- У нас все чисто. - Доложил он. - Взяли двоих живыми, остальные мертвы.
- Допроси их, потом сравним между собой, чего эти птички напели. - Приказал Болт и коммандос отключился, а следом за ним на связь вышел Штык.
- Это Штык, - голос у орка был виноватым, - кэп, прости, но пришлось всех положить - сопляк посрать от домика отходил, а мы его прохлопали. Он громко заорал, когда нас заметил, так что пришлось работать на поражение. Пошумели чутка.
- Кто-нибудь из них в рацию шепнуть успел или выстрелить?
- Нет, мы как раз в дом заходили, когда эта гнида из кустов появилась.
- Ликвидировали?
- Да. - В голосе Штыка Болт услышал радость. - Если бы он к своим сразу молча свалил, то нас бы потом в библиотеке повязали, а так заорал и в дом к своим приятелям кинулся. Его Затвор пришиб, он как раз снаружи обстановку контролировал и вовремя этого урода заметил.
- Раненые есть?
- Травун пулю словил и Китайца с Мордатым задело. Сейчас их забинтуют, все путем будет.
- Повезло тебе, Штык. - Болт кинул взгляд на лежащих друг на друге гретчинов. - Приберись там, но аккуратно, чтобы дыма из лагеря не было видно.
- Понял. - Штурмовик отключился.
- Мелкие все здесь? - спросил Болт у коммандоса.
- Да. - Кивнул Брюхоног, который благодаря отличному слуху, все слышал. - Семь сопляков и четверо орков. Никто никуда не уходил.
- Стреляла, Почесун, Мелкий - пробегитесь по округе так, на всякий случай, посмотрите, есть ли кто живой. Брюхоног, давай с ними. - Коммандос первым покинул здание. - А я пока с этими за жизнь перетру. - Болт повернулся к пленным.
Первым привели в чувство наблюдателя - орк встрепенулся от сунутой под нос нюхалки и замотал головой. Он испуганно осмотрел сидящих перед ним на корточках громил, одетых в зеленый же камуфляж, с раскрашенными полосками мордами. Орк сразу же понял, кто его навестил, заметив символ клана вышитый на камуфляже. Болт хмыкнул, заметив как наблюдатель посветлел лицом.
- Догадываешься, кто мы? - спросил мек и орк кивнул. - Если чистосердечно признаешься, за каким хреном вы тут сидели, то так и быть отпущу тебя.
Наблюдатель раздумывал недолго.
- Нас сюда отправили за зданием билиоболтеки следить. - Зачастил он. - Сказали, чтобы сразу же на связь выходили, если кого заметим.
- Кто отправил?
- Босс наш, Косой. - Облизнул губы орк.
- Под кем ходит?
- Под Топором.
- Если чужаков заметите, то кто вам на подмогу должен был подъехать?
- Местные, кто эту территорию держит. Бабаха и Вулкан. У них крупные лагеря на Побережье. Много бойцов и тачек.
- А они сами по себе или тоже под Топором?
- Тоже. - Кивнул орк.
- Ясно. Свободен. - Болт кивнул и стоящий позади орка Дымок перерезал тому горло. Наблюдатель заперхал и завалился мордой вперед. - Уберите его отсюда, чтобы эти не видели. Давай старшего. - Приказал мек.
Старший попытался качать права и даже что-то там вякать, но Болт сунул ему в рану раскаленный на огне кончик ножа и поковырял в ней так, что орк заорал от боли.
- Слушай, у меня очень мало времени. - Устало вздохнул мек. - Либо ты мне говоришь то, что я хочу знать, либо присоединяешься к ним. - Он указал на кучу мертвых гретчинов. - Твое тело сгорит вместе с ними. Как тебе такая перспектива.
- А другая?
- Ты останешься в живых, как твой приятель, которого мы отпустили. Наверняка он уже на полпути к вашему лагерю. - Хмыкнул Болт. - Я его предупредил, чтобы не пытались на нас нападать и он меня послушал. Обещал честно передать мое пожелание своему боссу. Если ты послушаешь, то присоединишься к нему. - Дымок фыркнул и Болт неодобрительно на него покосился. - Расскажи честно, кто вас послал и зачем, и свободен.
Старший задумался о перспективах. Действительно, Сачка не было нигде видно. Конечно, его могли убить, а тело спрятать, но орк в мыслях лелеял надежду, что сможет выжить и отомстить. А этот орк предлагал свободу в обмен на информацию. Все равно он сдохнет, злорадно подумал старший, так почему бы ему все не рассказать? Этот болван надеется, что я выполню свое обещание и не вызову сюда отряд? Как же, да тебя и твоих полудурков через полдня сотрут в порошок!
- Ладно, слушай. - Старший разлился соловьем и ничего нового не поведал. - Приказ отдал наш босс, а кто уже ему сказал, то сам думай, я про то не знаю. - Завершил свою исповедь он.
- Молодец. - Похвалил орка Болт. - Можешь идти.
- Как же я пойду, если у меня ноги не ходят? - удивился орк, указав на пулевые отверстия. - И болят! Ты в них дырки проделал!
- А это уже твои проблемы. - Болт встал и Дымок резанул орку горло. - Этого сразу вали - ничего нового он не скажет. Потом сожги тут все. - Пироорк ухмыльнулся - ему нравилось пламя.
Болт вызвал Шептуна по рации.
- Что у тебя?
- Раскололись как миленькие. - Ответил тот. - Их сюда Топор отправил, а кроме них еще несколько групп по разным городам - библиотеки пасти.
- Странно, мои пленные о таком ничего не знали, но насчет Топора информация совпадает.
- Старший отряда разговор боссов подслушал, когда те жребий кидали, кому куда ехать. - Пояснил Шептун. - Тут только часть клана, остальные по другим городам распределились. Лагерь брать будем?
- Обязательно. - Ответил Болт. - Выдвигайся к Шороху на подмогу, возьми к себе отряд Штыка и зачистите там все. Найдете что-нибудь интересное - тащите к нам. И про тачки не забудьте - трофеи это святое. - Шептун засмеялся. - Все, работай без меня, ты за старшего на операции и Шороху об этом скажи, а я в библиотеку пошел. - Болт отключился и посмотрел, как горят трупы орков вперемешку с гретчинами. Помещение наполнялось черным дымом и запахом плоти. - Уходим. - Отдал приказ мек и группа покинула здание.
К библиотеке подходили не таясь - всех возможных свидетелей уже убрали и засечь два орочьих отряда вряд ли кто-либо смог. Один покрупнее направился к гаражам, ведомый Шептуном. В последнее время диверсант сильно поднялся в иерархии клана и все благодаря своей терпеливости и осторожности. Прежде чем совершить действие, он тщательно взвешивал все за и против и, выносив таким образом решение в своей голове, воплощал его в жизнь. Конечно на место Водяного, Ползуна или Мрака он не замахивался - те, во-первых, были постарше и во-вторых, превосходили умом и сообразительностью Шептуна. О чем тот не жалел, понимая, что для своих ребят выглядит вполне себе отличным командиром. И в который раз приготовился впечатлить их.
Ворота в старом, обветшавшем за много лет, боксе отсутствовали и морда стоящего внутри помещения грузовика была отлично видна. Кое-где плиты перекрытия обвалились и свет проникал в гараж. Изнутри были слышно хриплое многоголосье и изредка визгливые всхлипы нерасторопных гретчинов, получавших заслуженных тумаков от "отцов-командиров". Пара засад, расположенных по обе стороны от подъездов к боксам, представляющая собой наваленный из бетонных блоков бруствер, лениво бдила, предпочитая больше потягивать грибное пиво, чем следить за обстановкой. Часовой в гнезде на крыше так вообще откровенно спал, пригревшись на солнышке. Командир отряда здраво рассудил, что если кто и полезет к библиотеке, то его сразу же засекут отряды наблюдателей и сообщат сюда. А уж группа поддержки не подкачает - меки хорошо подготовили машины и те заведутся в любой момент. Так что выставленные караулы нужны для того, чтобы не проспать неожиданный приезд кого-нибудь с Побережья. Командир не понимал, почему босс был так уверен, что орки появятся именно со стороны пустыни, ведь наведаться в библиотеку мог кто угодно. И пустынное направление также держалось под наблюдением - с одного из постов прекрасно просматривалась дорога, по которой они сюда сами приехали. Так что командир вполне обосновано считал, что попал на курорт, где можно неплохо отдохнуть. И подумывал о том, чтобы объединить силы с таким же отрядом, располагавшемся в соседнем городке и напасть на прибрежный лагерь. Всегда можно списать на то, что это были залетные орки - символов клана на тачках нет и его парни замазали все изображения. Так будет гораздо веселее и выгоднее, чем торчать на этом солнцепеке и весь день бухать ибо заняться реально нечем. И даже тумаки гретчинам уже не доставляют такого удовольствия, как в начале "отпуска".
Шептун подозвал к себе Штыка, ткнул пальцем в засаду, что располагалась ближе к центру городка. Шорох в это время рассаживал своих снайперов и бродил где-то с той стороны гаражных боксов, намечая пути для атаки.
- Как только мои парни уберут наблюдателей с крыши и этих засадников, аккуратно заходите с этой стороны и валите всех, кто из боксов выскочит.
- Мы чё, сами не справимся? - включил было быка Штык и тут же получил от Шептуна удар по каске.
- Делай, что я говорю и тогда, может быть, кэп тебя не вздернет, как Бугая. - Коммандос говорил тихо. - Помнишь такого? - Штык кивнул. - Хочешь на его место? - Отрицательный жест головой. - Вот и не жужжи тогда. - Удовлетворенно произнес орк. - Твоя задача - отвлечь их внимание на себя. Начните стрельбу, гранатами их закидайте, но без фанатизма - технику не повредите. - Шептун замолчал. - Так, нужно оставить двоих здесь и двоих поставить там, чтобы ловили мелких сопляков, если вдруг они задумают сдриснуть. Назначишь сам. - Распорядился коммандос и повернулся к своим. - Зрачок, топай к снайперу Шороха, займи позицию повыше - твоя цель хрен на крыше. - Штатный снайпер кивнул. - Режик, Секач, идите к Шороху в усиление, скажите, чтобы заходил с той стороны гаража. Он лазутчик правильный, сам все поймет и проделает как надо. - Орки слушали не перебивая. - Убрали наблюдателей по-тихому, зашли внутрь и когда начнется жара - перестреляли всех. А мы с тобой, Клоун, зайдем сверху. Зрачок, как только уберешь птаху из гнезда, контролируй пространство. Вдруг какую сволочь упустим, кэп нас потом с потрохами сожрет.
- Все сделаем в лучшем виде. - Кивнул снайпер.
- Тогда начали. - Шептун повернулся к Штыку. - И не подставляй бойцов под пули - Дока здесь нет, а Укол остался на Пятой, лечить некому.
- У нас Знахарь есть. - Ухмыльнулся орк и посмотрел на своего бойца. - Если что, он подремонтирует. Вон как славно Травуна и остальных подлатал.
- Ну-ну. - Покивал коммандос. - Все, погнали.
Парни рассредоточились. Шептун даже маскировку включать не стал - тихо и незаметно подошел со стороны стены гаража, приготовился закинуть "кошку" на крышу и быстро взобраться наверх, как услышал стрельбу. Коммандос переглянулся с Клоуном, грязно выругался и в пару секунд взлетел на крышу. Зрачок сработал удивительно ювелирно - сидевший в гнезде наблюдатель, как только услышал пальбу, закрутил своей башкой, ища противника, как тут же получил пулю. Крупная дыра в башке подтверждала его смерть. Шептун и Клоун подползли на брюхе к краю обвалившейся крыши, одновременно вырвали чеку у гранат и сбросили взрывчатку на головы орков, что палили в бойцов Штыка. Раздался взрыв и один из врагов немедленно отправился на встречу с Богами, а остальные получили град осколков. Коммандос моментально увидел два распростертых тела, из-под которых натекали лужи крови. Остальные схоронились за кусками бетона, один боец прятался за ржавой гусеничной платформой транспортера и его уже стали обходить слева, чтобы пристрелить. Дебил, подумал Шептун, глядя на Штыка, который пытался отстреливаться. По иронии судьбы командира отряда не задела ни одна пуля, тогда как он потерял уже двоих и на очереди были еще трое. Шептун взял на прицел стреляющих от бедра орков и перечеркнул их тела очередью. Бронебойные пули легко прошили доспех и фигуры противников задергались от боли. Клоун добавил еще и метнул гранату прямо в толпу гретчинов, что громко вопили, подбадривая себя. Мелкоту разорвало в клочья, а те, кому повезло, предпочли ретироваться и спрятаться в боксе. Шептун быстро отполз назад и мягко спрыгнул на пол гаража через дыру в крыше. Стоящий рядом орк удивился незнакомцу, облаченному в камуфляж. Он не успел даже крикнуть, как лезвие ножа вошло ему в подбородок, доставая до мозга. Противник умер, так и не успев никого предупредить. Шептун вынул из черепушки убитого оружие, зажатый в ладони ПП плюнул двумя пулями, подсекая бегущего гретчина. Тот кувыркнулся и пропахал носом грязный бетонный пол, застыв в нелепой позе смерти. Со стороны Шороха раздалась стрельба и вопли ярости - коммандос не стал ждать и вступил в бой. Орки заметались между двух огней, даже не соображая, что их в спину по одному расстреливают вышедшие с другой стороны боксов диверсанты и спокойно убирают наблюдателей. Кто-то из более умных гретчинов попытался заныкатся под машину, но того вытащила на свет сильная рука Шептуна. Едва сопляк разглядел закамуфлированную физиономию, такую же форму и толстый набалдашник глушителя на стволе ПП, как понял, что ему каюк. Шептун даже пулю на гретчина тратить не стал, просто сжал ладонь и мелкий задергался в его руке - орк выдавливал из худосочного тела жизнь, задушив сопляка. Коммандос отбросил труп, невидимой тенью скользнул между стоящими машинами - врагов еще осталось довольно много и они увлечено перестреливались с бойцами Штыка, которых осталось очень мало, от силы пятеро. Сам командир орал что-то нечленораздельное, то ли оскорбляя противника, то ли подбивая своих на атаку. Шорох поддерживал штурмовиков огнем и отвлекал врага на себя - его парни залегли и стреляли из засады. Шептун вышел в тыл к одному из стрелков, резким движением воткнул ему в короткую шею лезвие ножа, одновременно стреляя из ПП в голову его соседу. Оба рухнули на грязный пол бокса, а Шептун, укрывшись за кабиной машины, стреляя по два патрона, уложил еще троих, прежде чем орки сообразили, что их расстреливают со спины. Командир проорал приказ, пятеро оставшихся в живых развернули стволы в сторону двух незнакомцев, как метко выпущенная пуля снайпера Шороха выбила старшему мозги. У остальных как-то сам собой иссяк дух сопротивления и они тут же отбросили оружие и закричали, что сдаются. Обозленный Штык выжал спусковой крючок и широко повел стволом, начиняя тела орков свинцом. Те заплясали как сумасшедшие танцоры и повалились на землю. Шептун еле успел спрятаться, чтобы штурмовик его не подстрелил.
- Хорош!! - крикнул коммандос. - Прекратить стрельбу!
Штык опорожнил магазин, смачно сплюнул на землю и перезарядился. Его оставшиеся в живых бойцы подтягивались к командиру. Шептун осторожно выглянул из-за кабины, посмотрел на орка, на пробитый его пулями капот грузовика, на три трупа бойцов группы. Под машиной уже натекала большая лужа воды в которую капало масло - радиатор оказался пробит, да и движку досталось. Коммандос, который гранаты кидал так, чтобы технику не повредить, покачал головой.
- Я же просил...
- Они Худого подстрелили и Затвора, Головню и Лысого. - Зло отозвался Штык и снова сплюнул. - Наглухо.
- Я тебя предупреждал. - Шептун зло смотрел на орка. - Чтобы ты не высовывался пока мы засады не уберем.
- А я, зогг, в твоих предупреждениях не нуждаюсь!! - Штыка понесло. Мало того, что коммандос был младше его, так еще и пытается им командовать!! Это из-за него бойцы погиб, точняк! Уроды полосатые нормально воевать не хотят, все исподтишка стреляют!! Сейчас я ему его слова в глотку вобью!
Штык бросил автомат, подскочил к Шептуну и попытался заехать ему в челюсть справа, однако диверсант на то и профессионал, чтобы такие, как поехавший штурмовик, ему в харю не насовали. Рука Штыка была перехвачена и заломлена в суставе, а сам орк затанцевал от боли, когда коммандос вывернул ее и пнул в подколенный сгиб. Орк опустился на коленки, а Шептун приблизил свои губы к уху Штыка. Остальные орки даже не дергались - пускай командиры друг с другом сами разбираются.
- Слушай сюда, олух, - тихо, как и привык, произнес он, - я тебя предупреждал, чтобы ты аккуратнее был? Чтобы не лез напролом? - Штык зло кивнул, скрепя зубами от боли. - Тогда какого хрена ты тут передо мной девку обиженную строишь? Затвор и остальные погибли из-за твоего косяка, какого ты в атаку полез, стрельбу спровоцировал? Хороших бойцов за просто так положил? Будь моя воля, я бы тебе прямо сейчас пулю в твою глупую башку пустил. - Шептун выдохнул сквозь зубы. - Но я уважаю кэпа и правила, что он установил. Раз он поставил меня главным на этой операции, значит, нужно слушать, ЧТО я говорю, а не разводить самодеятельность. Ты понял, дебил?! - коммандос сильнее нажал на вывернутую руку и Штык засипел от боли, усердно закивав. - Твои бойцы погибли по твоей дурости, значит, тебе за них и отвечать, понял? И не хрен тут передо мной дергаться, мы из одного клана все-таки, не чужие друг другу. Общее дело делаем. - Шептун обвел всех глазами и вернулся к Штыку. - Я за тебя вписываться не буду - как кэп решит, так и будет. Чё стоим? - обратился он ко всем. Шорох и его бойцы смотрели одобрительно на проводимую воспитательную работу. Пара бойцов Штыка поморщилась, но в целом все были на стороне Шептуна, признавая косяк за командиром отряда штурмовиков. - Территорию зачистили? Быстро разбежались!
- Прапор, тут эта, Худой живой вроде. - Произнес кто-то из бойцов, наклонившись над телом, чтобы собрать с него патроны и оружие. - Вон, грудь шевелится, дышит вроде.
Шептун так резко отпустил Штыка, что тот шмякнулся задницей в пыль. Коммандос быстро подошел к телу, достал из кармана зеркальце, которое ему давно выдал кэп, поднес к носу орка - медленно, медленно, но амальгама запотела.
- Тащите его в бокс. - Распорядился Шептун, убирая зеркало и отстегивая от пояса полевой набор медика. - Кладите на чистую поверхность. Знахарь, помоги.
Кто-то из его парней одним махом снес всю снедь со стола, что приготовили гретчины. На пол полетели кружки с пивом, жареное мясо сквига, какие-то фрукты. Запахло кислым. Бойцы уложили Худого на стол и Шептун продолжил распоряжаться.
- Броню с него снимайте, только аккуратно. Клоун, режь ткань. - Коммандос полил на свои пальцы раствором из бутылочки, как велел Док, чтобы грязь в рану не занести. - Знахарь, прокали инструмент, сейчас пули доставать буду. - Шептун вколол орку обезболивающее в грудь - Худой немного дернулся и приоткрыл один глаз.
- Чего?... - выдохнул он.
- Тихо будь. - Посоветовал ему "хирург", принимая инструмент. - Заткните ему пасть, чтобы не орал.
Стоящий рядом Секач сунул в рот Худому подхваченную со стола тряпку. Тот попытался ее выпихнуть языком, взмахнул руками, но орки по сигналу Шептуна зафиксировали тело раненого. Орк напугался и задергался еще сильнее, кровь толчками начала вытекать из ран. Шептун дополнительно вколол пациенту регенератор и приступил к операции. Раскаленные щипцы проникли внутрь раны, Худой завыл от боли, пытаясь избежать пытки, задергался, но товарищи не обращали внимания на его конвульсии. Шептун повозился инструментом в ране, нащупал пулю и извлек ее, бросив на пол. После чего таким же образом выковырял еще две. Бинтами, на которые пошли чистые куски ткани, закрыли отверстия, предварительно бухнув в них заживляющей мази. Шептун вытер окровавленные пальцы о ткань, посмотрел на лежащего перед ним без сознания Худого, посмотрел на стоящего рядом с виноватым видом Штыка и резким движением заехал тому в челюсть. Орк пролетел пару метров и снова шлепнулся на задницу. Он не пытался сопротивляться.
- Рано тебя кэп сержантом назначил. - Качнул головой Шептун. - Лично своих бойцов к нему отвезешь и расскажешь как дело было. Не мне решать, снимать тебя с отряда или оставить, но мое мнение ты уже слышал.
- Круто ты. - Клоун потер шею. - Может не надо кэпу говорить? - спросил он.
- Надо. - Шептун укладывал меднабор обратно в сумку. - Представь, поставит он Штыку задачу, а тот, как сейчас, на рожон полезет. Потому что подумает, что раз в этот раз прокатило, то прокатит и теперь. И все там останутся и он в том числе. - Коммандос защелкнул клапан, проверив, чтобы ничего не выпало. - Потому что дебил и башкой не думает. А это ослабит наш клан. - Он посмотрел на всех присутствующих. - Чем больше у нас опытных бойцов - тем мы сильнее. Чем мы сильнее, тем больше кланов с нами считается, а не вытирает о нас ноги. Дальше, надеюсь, объяснять не надо? - все закивали. - Вот и хорошо. Давай, вези его. - Шептун указал Штыку на лежащего Худого.
- На чем? - не понял тот, потрогав челюсть.
- Тут что, техники мало? - спросил коммандос и тут боец понял, как он реально затупил. - Бери любую и садись. А мы пока по окрестностям прошвырнемся и эту рухлядь на буксир возьмем. - Шептун взял в руки ПП и бойцы вспомнили, зачем они здесь. Штык, подволакивая ноги, поплелся к стоящей рядом багги. Он уже понял, что командиром ему не быть - в клане Шатунов можно было легко подняться, но и также легко загреметь вниз.
Библиотека представляла собой двухэтажное полуобвалившееся здание с широкими входными дверями, которые уже давно вывалились из косяка. Болт первым подошел к проему и, пригнувшись, проскользнул внутрь. Он ожидал увидеть монументальные стеллажи, уставленные корешками книг, но оказался глубоко разочарован - все вокруг было поломано, бумага истлела, вырванные страницы разлетелись по всему полу. Правая лестница, ведущая на второй этаж, обвалилась, левая еще была цела. Со входа было видно, что там дела обстоят получше, однако беспорядок царил и там. Болт аккуратно поднялся наверх, бегло осмотрел единственный уцелевший стеллаж с книгами - остальные были наваленны кучами на полу или же сожжены, посмотрел на входящую в сопровождении орков Ульрису и развел руками.
- Вот так. И книжек нужных нет, и с орками неудобно получилось.
- Ты о чем? - не поняла девчонка.
- Да я к тому, что не стоит эта библиотека тех усилий, которые мы затратили. - Мек поднял с пола разбухшую от дождевой воды и высохшую в такой форме книжку с размытыми буквами на страницах и помахал ею. - Толку-то. Тут можно вечность искать и все равно не найти того, что мне нужно.
- Кто ищет, тот всегда найдет. - Хихикнула Ульриса. - Спускайся, ты не в ту сторону пошел.
- А куда надо?
Эльдарка прошла к одной из монументальных статуй человеческих воинов, которые стояли по краям от входа и дернула за гарду казавшегося цельным меча. Заработал скрытый под полом механизм и расположенная по центру помещения плита пола ушла в сторону, открывая доступ в подвал. Лежавшие на краях книги посыпались вниз и остались лежать на ступенях.
- Прошу. - Сделала широкий жест рукой Ульриса.
- Это как? - спросил Болт, заглядывая в темноту. Он привычно опустил на глаза очки ПНВ.
- Я ведь не зря указала именно это место. - Пояснила девчонка. - Тот механический чудик, что пытался помешать впустить демона в этот мир был не последним мон-кеем в своем аспекте. Тут находился их архив, который они надеялись вывезти. Однако орки атаковали слишком стремительно и заняли этот городок одним из первых. Мон-кей думали, что те будут штурмовать планетарную столицу и, в общем-то, так оно и вышло, однако один из кораблей шлепнулся тут неподалеку. А оркам совершенно нет разницы кого стукать. Вот местные и попали под удар. А потом пробиться сюда уже было невозможно - войска везде отступали и несли потери, авиация тоже не спасала - орочье ПВО оказалось довольно многочисленным и метким. Вся надежда осталась на то, что подвал, в котором расположен архив, не найдут.
- Я думал, что он находится в более крупном городе. - Пробормотал Болт, спускаясь вниз и приготовив автомат на всякий случай. - Тут могут быть ловушки? Стреляла, Шум, за мной.
- Все может быть - мон-кей весьма изобретательны и тщательно хранят свои секреты, также как и эльдары. - Пожала плечами Ульриса, топая вслед за орками. - Так что ты осторожнее там.
- И что, - вернулся к теме обнаружения архива Болт, - этот юдишек держал все яйца в одной корзине? То есть не стер всю информацию о библиотеке, что была на диске?
- Он надеялся ее вывезти, а когда понял, что не получается, оставил зашифрованное послание для потомков. Которое я смогла взломать! - довольно сказала девчонка. - Там говорилось, как открыть вход, как запустить резервный генератор и подать питание на когитаторы и светильники. Где-то здесь, возле входа в подвал должна быть ниша, а в ней ручк... ай! - Ульриса провела пальцами по стене и наткнулась на что-то острое, больно оцарапавшись.
В темноте заворочалось что-то массивное и Болт заметил в ПНВ, как пара шкафов с книгами уходят в стороны, открывая доступ в глубокие ниши. Прибор услужливо подсветил полки с книгами, столы с когитаторами, светильники на потолке и цели - две здоровенные механические хреновины с пулеметами вместо рук. Думать было некогда - эти явно не поговорить за жизнь вышли. Чудовища активировались и немедленно засекли вторженцев. Два больших и зеленых, мимо которых промазать было невозможно, вторая маленькая и ушастая. Правый сервитор взял на прицел Ульрису, которая оставила каплю своей крови на датчике ДНК, приводившем охранную систему в боевой режим, и подал команду на открытие огня. Если бы у робота было хоть немного мозгов, то он бы удивился тому, как идущий впереди орк вдруг ударом сбил девчонку с ног и первым принялся стрелять, а второй немедленно поддержал его огнем. Крупнокалиберные разрывные пули рвали плоть сервитора, пробивали бронелисты и поражали важные узлы управления. Робот на секунду застыл, переводя оружие на орка, приняв того за более приоритетную цель, как второй накрыл проникших внутрь расхитителей гробниц выстрелами из лазганов, устроив настоящее световое шоу. Орки немедленно перенесли огонь из автоматов на второго, натурально изрешетив его, а появившийся сверху третий продолжил стрелять по первому.
Выстрелы из лазганов адамантиевую броню наплечников и наручей не взяли, а те импульсы, что пробили ткань, вызвали у орков только еще большую жажду убийства. Болт ощутил внутри себя невероятную ярость, которая подхлестнула его рефлексы. Двигался он быстро и, стреляя в падении по первому сервитору, он успел швырнуть гранату во второго, пока Стреляла и Шум отвлекал внимание на себя. Грохнул взрыв, стрельба прекратилась и уши неслабо заложило. Первый робот пострадал сильнее, но еще был жив, второго частично спасла броня, но осколками выбило видеолинзы и сейчас сервитор переходил на термозрение. Команды, конечно, проходили со скоростью электрического импульса, но и орки ждать не стали, когда противники очухаются. Заметив, что оба механизма замерли, зеленые разрядили в них остатки магазинов и немедленно перезарядились, а тут еще и подмога подоспела - Брюхоног с Прыгуном скатились вниз по лестнице и один долбанул из гранатомета по видневшемуся в дымной темени силуэту, а второй добавил свинца. Взрыв разметал второго сервитора и его гусеничная платформа крутанулась траками напоследок, исполняя последнюю команду органического мозга. Первый так и остался стоять без движения, но Болт все-таки всадил ему на всякий случай пару пуль в башку. Робот "раскинул" мозгами.
- Тебя зацепили? - спросил орк с тревогой в голосе, приподнимаясь с пола.
- Нет. - Ульриса ощупала себя, ее голос дрожал. - Нет, вроде все хорошо. - Девчонку слегка потряхивало от произошедшего. Для нее все слилось в один большой грохот автоматов, взрывов и вой лазганов. Пальчик на руке только болел. - А тебя? - озаботилась она.
- Обошлось. - Отмахнулся Болт.
- Кэп, у тебя кровь. - Заметил Брюхоног, подходя ближе. - Вроде бы. Не видно ни хрена.
- Сейчас будет видно. - Орк подошел к стене. Боль начала нарастать стремительно и он чувствовал, что по руке струится кровь. - Где тут генератор?
- Был там. Осторожнее, я поцарапалась за что-то! - предупредила Ульриса.
- Тут вся стена в иголках. - Заметил мек, разглядывая шипы. Левое плечо начало болеть сильнее. - Зацепил в плечо, гад. Давай аптечку.
Брюхоног повозился, Прыгун в это время при свете фонарика рассматривал Стрелялу, который тоже немного выхватил. Шум контролировал помещение, следя, чтобы еще какая пакость не вылезла. Помещение было тесным, а орки огромными, так что сервиторы могли даже не целится - все равно в кого-то попали бы. Сверху послышался топот. Это спускались остальные - едва заслышав стрельбу орки ломанулись вниз за своим командиром.
- Что случилось? - спросил Гундос. Он дико вращал глазами и крутил головой, разыскивая противника.
- Кэпа зацепило чуть-чуть. - Ответил коммандос. - И Стрелялу. Посвети, а? А то темно, как у этого, самого, в жопе.
- У негра. - Буркнул Болт, снимая наплечник. Камуфляж после встречи с наемником пришлось немного доработать. Теперь на ткань были нашиты наручи, наплечники, грудной адамантиевый доспех, представляющий собой наборный ряд пластин, наползающих друг на друга. И все это великолепие было раскрашено под цвет хаки. Часть снаряжения Болт придумал сам, часть подсмотрел у того же Щербатого. Орки отнюдь не были дураками и разгуливать полуголыми под пулями совершенно не собирались. Так для штурмовиков мек разработал полноценную защиту, чтобы можно было идти в атаку при поддержке бойцов, а вот для коммандос экипировка серьезно отличалась. Диверсантов спасали маскировочные устройства и вот такая вот вшитая в костюм броня. Ну, хоть какая-то защита. - Посмотри, что там. - Брюхоног кивнул, аккуратно снимая элементы брони. - Режь ткань, похрен.
- Я нашла. - Возвестила Ульриса и открыла дверцу, за которой обнаружилась маленькая ручка. - Вот, можно крутить.
- Погоди, вдруг это ловушка. - Остановил ее Болт. - Начнешь вращать и тут еще какая-нибудь хрень вылезет или вообще все взорвется нахрен? Этот урод механический мог все подстроить и специально тебе сказать, чтобы ты тут за ним прибралась, коли он не успел.
- Но он же вход правильно указал! - Припомнила девчонка.
- Чтобы залезли и зачистили все остальное. - Болт поморщился, когда Брюхоног обрабатывал глубокую жженую рану на плече и разрез от выстрела на предплечье. Извлеченный из подсумка сквиг уже щелкал челюстью, в предвкушении оставить ее на теле орка. - Прыгун, пойди, принеси наш генератор. Мы и фонариками если что посветим, а когитаторам я питание с нашего подам, чтобы ты могла в них покопаться. Ну его, это юдишкино оборудование.
- Можно было их накопители памяти с собой взять.
- Можно. - Согласился Болт. - Только нам грузовик понадобится, чтобы их вывезти. - Он посветил фонарем вглубь помещения, которое уходило далеко. Похоже люди неслабо потрудились, копая под архив таких размеров подвал. - И то не факт. Так что ищем, что нам нужно и запечатываем помещение, вдруг еще придется сюда вернуться. - Болт задумался. - А чтобы каждый раз при возвращении не находить тут чужих орков, то надо здание библиотеки обрушить.
- А как тогда вход искать? - спросила, недоумевая, девчонка.
- Думаю, что он тут не один. - Мек наблюдал, как Брюхоног заклеивает ему плечо. Болт пошевелил рукой, проверяя. Конечность ныла, но слава Богам, оказалась цела, а то ходить с механической культяпкой, как это делал Кривой, Болту совершенно не хотелось. Он одел наплечник, скрывая под ним рану. Луч лазгана прошел под углом и как ножом разрезал кожу, проигнорировав тканевое бронеплетение. Похоже, что импульс был гораздо мощнее, чем у винтовки наемника. Нужно подумать над тем, как исправить этот недостаток брони и подвижности не потерять, подумал мек, активируя свой фонарь, достав его из подсумка. Нога уже давно не болела от выстрела круута, оставив только шрам. Теперь вот плечо. Еще на роже для полного комплекта шрама не хватает, подумал Болт, но тьфу-тьфу-тьфу нам такие отметины не нужны. Он подошел к остаткам человеческой техники и сравнил ствол лазгана с теми, что нашел в пустыне. Эти явно отличались в сторону увеличения размеров. Проснувшийся голос в голове подсказал, что мощность выстрела зависит от сечения волновода, фокусировки линзы и емкости батареи. Чем больше, тем лучше. То же лэнс-орудие не более чем сфокусированный луч нескольких мощных лазеров. Болт присел рядом с первым сервитором, посмотрел на идущие внутрь тела трубки и потрогал развороченный ствол лазгана, сравнивая в голове характеристики орочьего и человеческого оружия.
- Разрывная пуля лучше. - Вставая, сказал он. - Калибр и бронепробитие выше. Но и отказываться от лучеметов я тоже не намерен.
- Чего ты там бормочешь? - спросила Ульриса.
- Говорю, что мне, наконец, открыли доступ к тайному знанию. - Фыркнул мек и пояснил. - Как собрать из пукалок юдишек смертолуч. Я определенно опробую концепцию, благо, что у меня теперь их пушек навалом.
- Сделаешь лучемет? - девчонка вспомнила картину. - Как в Войне в Небесах?
- Какой еще лучемет? - спросил удивленно Болт. - Просто переделаю юдишкины пушки и все. Для них и наших автоматов хватит.
- Кэп, а чего тут искать? - спросил кто-то из орков. - Тут одна только бумага и корига... когарта... короче, железные ящики на столах стоят.
- Помещение пока на предмет врагов обследуйте. - Отдал приказ Болт и пробормотал себе под нос. - Посмотрим, какое наследие нам тут оставили юдишки. - Он пошел вдоль полки, рассматривая корешки книг.
Орки медленно разбрелись по помещению, которое вытянулось в длину, но не в ширину. Сверху спустился Прыгун с генератором и Болту пришлось на время отвлечься от поисков, проводя переподключение когитаторов. Едва монитор замерцал экраном, как на стул перед ним тут же плюхнулась Ульриса, копаясь в своем рюкзачке.
- Эта штука закодирована похлеще, чем эльдарские системы связи. - Бухтела она себе под нос.
- Что, не справишься?
- Да чтобы я, да отступила перед поделками каких-то мон-кей? - усмехнулась девчонка. - Да они мне на один зуб!
- Ну, трудись, гагер.
- Кто? - не поняла Ульриса.
- Хгхагкгиир. - Попытался выговорить Болт на готике, но не преуспел. - Короче, взломщик. Не бери в голову, занимайся. Прыгун, посторожи ее. - Орк кивнул, а мек снова вернулся к книжным полкам.
Он бегло читал названия. Краткая история Империума в 120 томах его не интересовала точно также как серия про Бога-Императора, в которую входили такие книжки как: "Божественное влияние Императора на социальное общество Терры", "Проклятие Хаоса, изгнанное Вседержителем", "Святейший Бог-Император и его сыны", "Император как воплощение Омниссии" ну и прочее в том же духе. Теологическая литература занимала четыре шкафа и орк на ней не останавливался - он искал в этой кипе древней литературы ту жемчужину, которая ему была нужна.
Прошло немного времени и Болта вызвали наверх - решать судьбу Штыка. Ульриса до сих пор возилась с когитатором и уже не выглядела такой довольной. Упрямства эльдарке было не занимать, а эти криптокоды механикусов бросили ей вызов. И она, закусив губу и постоянно поправляя волосы, яростно била пальцами по клавиатуре, отправляя запросы на доступ и вбивая программам взлома команды.
Болт быстро свершил свой суд - дал Штыку в челюсть, выбил клык и понизил того в должности, назначив сержантом бойца из его группы - Хромого. Орк обещал оправдать оказанное доверие, а мек в который раз прочел при всех лекцию о том, что они все один клан и подставлять под удар своих товарищей не просто нехорошо - это будет жестко караться. На первый раз, так и быть проштрафившийся отделается предупреждением. Точно также как и тянуть одеяло на себя - все мы общее дело делаем. Поэтому следует неукоснительно выполнять приказы того, кого я назначил старшим. Ведь я это делаю не просто так, поняли, дебилы? Дебилы согласно закивали и, получив задание пригнать сюда машины для починки, быстро ретировались. Они знали, что представляет из себя кэп в гневе - может ненароком и зарубить. Жалеть потом, конечно, будет, но орку-то это уже не поможет. Так что все пришли к мнению, что Штык сам виноват, раз Худой на пулю нарвался, а остальные в войско к Богам подались. Ему сказали из засады бить, а он сам на рожон полез и парней подставил. Орк в который раз уныло вздохнул и поплелся вслед за остальными - он слишком близко к сердцу принял свое неожиданное падение. Но у него остался еще шанс подняться, все это знали, так что зеленый перестал комплексовать как только его новый командир получил задание.
- Вот уроды!! - возмущалась Ульриса. Болт услышал ее вопли еще на лестнице, когда спускался. - Каталоги закодировали так, как будто это секретные данные!! Зачем мне знать, что где стоит?!! Информацию мне давай!!
- Чего шумишь? - спросил, подходя, мек.
- Обидно! - пожаловалась девчонка. - Столько возилась и все впустую!
- Ты ведь не знала, что там. - Заметил Болт, разглядывая строчки написанные на готике. - Поищи в хранилище секцию с книгами по физике и химии.
- Сейчас. - Ульриса шмыгнула носом. - Раздел восемь бэ, дробь четыре, секция четырнадцать.
- И где это?
- Откуда ж я знаю! - возмутилась девчонка. - Что написано, то и говорю!
- Ладно, не ори. - Сказал мек. - Пошел искать, а ты посмотри, что на другом компе, вдруг что полезное найдешь.
- Хорошо. - Ульриса вроде как успокоилась, продолжая шмыгать.
Нужную секцию Болт нашел быстро - буквально шагах в ста от входа. Орки к тому времени проверили все помещение и запасного выхода не нашли. Или же он был так ловко спрятан, что бойцы ничего не заметили. Так или иначе, зеленые бродили по помещению и светили фонариками, изучая крепкий потолок. Болт провел пальцем по корешкам книг - с его ростом это было сделать легко. Макушкой он, конечно, в потолок не упирался, но осталось еще немного, чтобы это случилось. Мек давно заметил, что каждая удачно проведенная операция или схватка прибавляли ему роста и силы. Конечно, до Щербатого и Кувалды ему еще расти и расти, а Гранит так вообще выглядел как натуральная скала, но эти орки жили уже давно и в своих кланах превосходили ростом не намного опытных бойцов. Тогда как в своем молодом клане Болт был один такой здоровый. Шуруп, Водяной, Гвоздь и Битый немножко до него не дотягивали и ходили в офицерах. Впрочем, рулить кланом, кроме мека, никто не собирался - все признавали за ним эту обязанность. Потому что понимали - они нарулят так, что Шатуны превратятся в филиал Мясников или Кровомесов. Хотя бы на примере Штыка. Политику взаимодействия с другими кланами Болт замкнул на себя, офицеры и бойцы только участвовали в совместных операциях. Чему, собственно и были рады.
Нужная полка нашлась быстро - вот что значит каталог! Мек быстро пробежался по "Термоядерной физике для слушателей высшей схолы", по "Синтезу легких атомов", "Реакциям и превращениям веществ" и "Теплофизике" с "Трансмутациями ядер". Везде общие фразы и ничего больше. Болт начал перебирать книги одну за другой, открывая каждую и заглядывая в оглавление. Нужная информация нашлась быстро и в книжке, на которую мек никогда бы не подумал. "Термоядерные процессы в звездах. Курс астрофизики для техноадептов всех ступеней".
- Вот я дебил! - воскликнул Болт, листая книгу. - Ответ лежал на поверхности, а я и не заметил! - Он захлопнул книгу и сунул ее подмышку. - Так, заберем эту и эту. - Он выбрал еще несколько. - И еще эту. - "Термоядерные технологии и их назначение" тоже пригодятся. - Улрыза, нашла что-нибудь? - крикнул он.
- Пока нет. - Отозвалась звонко девчонка.
- Завязывай - поехали. - Болт решительно направлялся к выходу.
- Ты так быстро узнал, что тебе нужно?
- И даже больше. - Ухмыльнулся мек. - Теперь мы сами произведем столько топлива, что завалим им все рынки Империума. Это если они с орками вдруг решат поторговать. - Болт захохотал. - Дешевая электроэнергия как замена горючке. - Он задумался. - Как мыслишь, может мне компактные ядерные реакторы на технику поставить?
- Ага, чтобы одним выстрелом все ваши танки уничтожить. - Хмыкнула девчонка. - Когда реактор взорвется.
- Об этом я не подумал. - Почесал затылок Болт. - Хотя ядерную батарею сделать можно и от нее электронику запитать. А при повреждении корпуса элемента питания поставить механизм отстрела. Ну ладно, разберемся. Поехали.
- Куда?
- На базу конечно. - Болт покидал книги в мешок, подставленный Стрелялой, который от босса не отходил ни на шаг, надеясь на повышение. - С Кривым переговорить надо, да и других проблем у нас и без реактора хватает. Например, возможно именно в этот момент юдишкин флот заходит на орбиту, пока мы тут в подвале сидим.
- Почему ты так уверен? Ведь эта, - Ульриса довольно пренебрежительно отозвалась о Синойле, - улетела наверх договариваться.
- Она уже вернулась. - Ответил Болт. - И, судя по ее голосу, твои родичи оказались именно такими, какими мы их и представляли. Они нас кинули и свалили в закат.
- Тогда... почему она осталась? - удивленно спросила девчонка.
- Наверное, ей совесть не позволила. - Пожал плечами мек. - И потом, в ней сработал зов плоти.
- Ты о чем? - настороженно спросила Ульриса.
- Теперь она принадлежит клану с потрохами. - Зловеще произнес Болт и посветил себе снизу фонариком на лицо. - Я контролирую ее разум, бу-га-га!!
- Балбес! - облегченно выдохнула эльдарка, поняв дурацкую орочью шутку и успев нафантазировать все что угодно. - Вот вроде здоровый лоб, а ум как у пятилетнего.
- Мне даже года нет. - Засмеялся Болт и вместе с ним остальные орки, кто слышал разговор. - Если подходить к нам по оценке ваших критериев, то я должен лежать в кроватке и писаться в штаны, а ты бегать и убирать за мной какашки.
- Откуда ты знаешь? - с любопытством спросила Ульриса. - Ты ведь даже младенцев не видел.
- Видел. - Серьезно ответил Болт. - В той деревне, которую мы сожгли. Мелкий чилавек не может за себя постоять, ему для этого еще нужно вырасти. А орк с рождения готов к бою и в этом наше преимущество.
- Ну да. - Кисло согласилась эльдарка, собираясь.
- Орки - венец творения. - Приосанился Болт и сжал кулак. - Созданные Древними как стражи галактики! И мы должны ей править!
- Это ты сейчас серьезно говоришь? - насторожилась Ульриса и, услышав громкий хохот мека, поняла, что он ее в который раз "potrollil". Кажется так он называл свои словесные издевки. - А я-то, дура, поверила!
- Шуткую я. - Успокоил ее орк и оскалился. - У тебя такое смешное лицо, когда напугаешься.
- Веселиться он. - Обиделась эльдарка и отвернулась.
- Ну, не дуйся. - Болт положил свою ладонь на голову девчонки, из-под которой она при всем своем желании вывернуться не смогла бы - размерами кэп чуть-чуть не догнал ее двойной рост. Он чуть наклонился к Ульрисе и прошептал. - Может быть ты все-таки улетишь? Скоро тут будет очень жарко и попасть под раздачу... Зачем тебе ввязываться в чужую войну?
- Ты мне обещал! - в глазах девчонки стояли слезы. - И хочешь вот так от меня избавиться? Прямо как старейшины, которые с радостью дали мне разведчик, лишь бы я побыстрее убралась с мира-корабля!
- Глупышка. - Болт вздохнул. - Никто от тебя избавляться не собирается, я же о твоей безопасности забочусь. Шваркнут юдишки лучом лазаря и привет. Зажарят всех до состояния головешек.
- Ты же знаешь, что это неправда. - Шмыгнула носом Ульриса. - Думаешь, я не поняла, что вы за штуку такую от Кривого притащили и в скале спрятали?
- Умница. - Похвалил ее Болт, хотя недавно называл чуть ли не тупицей. - А раз такая мудрая, то должна понимать, что с нами тебе может быть бо-бо. - Орк засмеялся.
- Лучше с вами, чем быть одной против пиратов и бандитов всех мастей. - Ульриса содрогнулась.
- Мы навестим эту kantinu, зуб даю. - Болт щелкнул по клыку. - И посмотрим, кто там эльдарок насилует. А потом их ограбим. Да парни?
- Даааа!! - поддержали своего босса орки.
- Все, закончили психологические паузы, нас долг зовет. - Орк изучающее посмотрел на потолок. - А библиотеку я все же снесу, чтобы чужие сюда свой нос не совали.
Кривой в очередной раз проходил восстановительные "процедуры" у Чароплета, когда ему по связи доложили, что Болт вернулся на базу. Молодой босс отсутствовал все это время, мутил какие-то дела с ушастыми, договаривался о чем-то и добывал информацию. Чароплет рассказывать не стал, буркнув в своем стиле, что это только на благо союза кланов. Тем более, что оба предводителя диких орков из ущелий приехали к Кривому и заключили с ним дружеское соглашение. Теперь у Техов был доступ к шахтам и ресурсам, которых как всегда не хватало для реализации планов. И хозяин Обменника в который раз похвалил себя за дальновидность, что сумел заинтересовать Шатунов благотворным сотрудничеством из которого для всех выходили одни плюсы. Правда, как сообщали разведчики, Топор слегка напрягся, узнав про это усиление. Босс всех боссов готовил поход на Мясников и Кровомесов, чтобы, во-первых, обеспечить свободный проезд к Побережью и во-вторых - отжать шахты. Ресурсы, необходимые для постройки техники и кораблей нужны были ему самому. И тут вырисовывалась весьма неприятная ситуация - плавильни находились в ведении Кривого, а Топор даже гонца не послал, чтобы заключить с ним договор аренды, как это сразу же сделал Болт. И вот это очень не нравилось боссу. И Чароплет, скотина такая, хранил молчание, нет бы подсказал, что Верховный Лидер затевает.
- Босс, к тебе кэп рвется! - визгливый голос гретчина разрушил расслабляющую идиллию в кабинете Кривого.
- Пусть зайдет. - Ответил орк и посмотрел на чудилу. - Что-то важное? - тот кивнул.
- Раскопал. - Прикрыл свой глаз Чароплет. - Я же говорил, что он нам нужен.
- Достойная замена. - Кивнул Кривой.
- Помирать собрался? - ехидно спросил колдун.
- А ты не видишь? - чуть громче чем нужно вопросом на вопрос ответил Кривой. - Я разваливаюсь по частям, даже твоя сила не спасает.
- Должно быть решение. - Спокойно произнес Чароплет. - И он его найдет. Я чувствую. - Колдун сделал паузу. - Не один он его ищет.
- Заглянул бы в будущее, как это ушастые делают. - Пробурчал недовольно мек. - И все сразу стало бы ясно.
- Мы - не они. - Напомнил ему чудила. - Они умеют прогнозировать - мы видим события здесь и сейчас. Неважно в какой точке галактики они произошли.
В дверь вежливо постучали.
- Заходи. - Крикнул Кривой.
В кабинет просочился Болт с мешком за спиной.
- Что притащил?
- Книги. - Он встряхнул ношу на руке. - По термоядерной энергетике и технологиям. - Он посмотрел на Чароплета. - Что, все хуже?
- Как видишь. - Пожал плечами тот.
- Ничего, мы решим эту проблему. - Уверено произнес Болт и вытащил одну книжку из мешка. - А насчет топлива - вот оно, решение. Та штука в цеху - это ионизатор. Он насыщает воду молекулами водорода, превращая ее в тяжелую. Процесс несложный, нужна только энергия, которую они от реактора и берут. Установку я восстановлю, здесь описан сам процесс, за техническим решением дело не станет, схемы у меня в голове. Куда сложнее получить термоядерное топливо. Нужен металл серебристо-белого цвета, который вступает в реакцию с тяжелой водой и выдает кучу энергии. Которую мы и используем. Реакция самоподдерживающая, ее только нужно контролировать. А для управления процессом сгодится лазерный термоядерный синтез. - Орк помахал еще одной книжкой. - Я предлагаю переделать часть лазганов для процедуры запуска реактора.
- Что за металл? - Кривой вычленил слабое звено из речи Болта.
- Юдишки называют его лидий. - Переврал тот. - Сейчас Улрыза ищет месторождения минерала, откуда его можно получить. То, что на планете были и есть такие запасы, я уверен, иначе не городили бы огород вокруг с этими реакторами. - Мек пошарил в мешке. - Наткнулся на еще одну книжку, "Руководство по колонизации", интересное чтиво. Они там упоминают какое-то СэШэКа. Вроде нашего голоса. - Он ткнул себе пальцем в башку. - Делают, как тот говорит. Он им еще схемы разные показывает, юдишкам даже думать не надо, знай себе клепай на заводах.
- На этой планете есть нечто подобное? - спросил, подавшись вперед в кресле, Кривой.
- Нет. - Мотнул головой Болт. - Девчонка вроде говорила, что ее осваивали две организации Ымпериума. Ну и каждый на себя одеяло тянул. Эти тем СаШКу не дали или зажилили, вот и пришлось им по книгам соображать. А эти механоиды или как их там, архив с собой на планету притащили, чтобы по связи через весь космос не орать и запросы на материнскую планету не посылать. И отдельно от остальных все строили. Реакторы эти им принадлежали, а вот шахты - уже юдишкам. Вот архив этих чудиков мы и обнаружили. - Болт замолчал, пожевав губами. Кривой верно истолковал его паузу.
- Что-то пошло не так?
- Все библиотеки на Побережье парни Топора пасли. - Ответил кэп. - Наблюдали грамотно - с трех точек, но мои бойцы их вовремя заметили. Сунулись бы мы туда без разведки - нам сразу каюк. Ждали они нас, это я точно могу сказать. - Болт посмотрел на Чароплета. - Сдал нас кто-то.
- Нет. - Мотнул тот головой. - Топор - орк умный. И рядом с собой таких же собрал. Кто-то мог услышать неосторожное слово, которое твои на Базаре обронили. Ты же Водяному сказал разузнать? - Болт кивнул. - Вот он или его парни брякнули не подумавши. А до кого надо дошло. Топор не знал, что за клан стоит за Водяным, он ведь другим боссом представился, символов твоих на его одежде не было. И хранилищами рядовые боссы интересоваться не будут - незачем им это. Вот Топор и отправил парней все библиотеки, про которые знал, пасти. А тут вы нарисовались.
- Это точно. - Ответил Болт. - Всех ликвидировали подчистую. И здание до кучи разрушили. На взрыв может и приехал кто поглазеть, но вход в архив завалило наглухо. Я засек место, где другой выкопать и стену можно проломить, но это потом. Если в живых останемся.
- Думаешь, Топор на нас войной пойдет? - спросил Кривой, которого тоже одолевали подобные мысли.
- Топор - это наименьшая проблема. - Отмахнулся Болт. - Ушастый урод, которого мы для Видящей ловили, вызвал сюда имперский флот. Чтобы всех зачистить. Обиделся он на елдар сильно, мстю затаил и вот реализовал ее. Урода, мы, конечно, казнили, но вот сообщение он успел отправить. И когда они появятся - неизвестно.
Кривой пожевал губами, потянулся к ящику стола и вытащил сигару. Чароплет решительно отобрал ее у орка, еще и стукнув слегка по башке посохом.
- Я тебя что, зря лечу? - грозно спросил чудила и вокруг его головы неожиданно в воздухе соткалось темное облачко. - Может тебя сейчас же к Богам отправить?
- Сделай милость, а? - попросил Кривой. - Прибей уже меня. Сил больше мучится нет.
- Перебьешься. - Отрезал чудила и кинул сигару обратно в ящик. - И не кури мне тут. Не люблю.
- Мой корабль давно готов. - Подумав немного, произнес Кривой. - Но бежать я не хочу, а все союзники в него не влезут.
- Я знаю. - Кивнул Болт. - Мне нужно больше времени, чтобы закончить работы и я не хотел бы так торопиться. На борт я могу легко принять кланы Щербатого и Мясников с Кровомесами.
- Скальпель, Стрелок и Взрывник полетят с нами - Болта они не знают. - Подал голос Чароплет. - Можно привлечь на свою сторону Молнебоя. Клан у него маленький, но чудил много, всяко пригодится.
- Водяной говорил, что в бывшем лагере Ездока неплохие орки есть, жалко, если они подохнут. - Заметил кэп. - Он с ними контакт держит. Да и Серый с Пятном мне тоже приглянулись - на совете не быковали и вообще вели себя разумно. Но им места на кораблях уже не хватит. У Серого опять же летунов много, а наклепать леталок не проблема, главное материал найти.
- Значит, будем строить еще один. - Подвел итог Кривой. - А насчет юдишек... можно ведь и их кораблики использовать. На планету, они, конечно, садиться не будут, но одна решительная атака и судно наше.
- Может и не придется никого атаковать. - Болт изложил свой план.
Орки переглянулись, Кривой снова пожевал губами.
- Рискованно. - Качнул он головой. - Что если он потребует плату?
- Мы ему живыми больше нужны. - Болт сложил руки на груди. - Да и махач будет знатным, мимо такого грех пройти. Прилетит как миленький, нужно только способ связаться найти.
- Тарелка в северных горах. - Подсказал Чароплет, прикрыв глаз. - Только отремонтировать ее нужно, тебе это по силам. И нет там никого - слишком крутые склоны, орки туда не полезли, только по воздуху попасть можно. А у нас какой-никакой, но воздушный флот уже есть.
- Топора будем предупреждать? - спросил Болт.
- Он на тебя охоту открыл, а ты его предупреждать будешь? - ехидно спросил Кривой.
- Как это открыл? - не понял мек. - Мы же вроде не наследили там.
- Разведчиков и слухачей у него полно и аналитики хорошие, могли и сложить два плюс два. - Сказал Чароплет. - Я бы не советовал к нему ехать, но ты же не послушаешь. - Вздохнул он.
- Формально мы союзники и предупредить я обязан. - Упрямо произнес Болт. - Но это не значит, что я пойду туда голышом. Подготовиться необходимо, ты прав. Да и в наших интересах, чтобы юдишки основной свой удар сосредоточили на орках Топора - их ведь в разы больше, чем нас. Во всяком случае эта информация заставит его готовиться к войне не с нами, а с чилавеками.
- Что если он тебе не поверит? - спросил Кривой.
- А это уже его проблемы. - Пожал плечами мек. - Мое дело предупредить. И если на горизонте мы заметим танки Топора, то наш ответ будет адекватным.
- Серого нужно предупредить. - Неожиданно произнес Чароплет, закрыв свой глаз. - Он единственный владеет авиацией и если его уничтожат орбитальным ударом, то наших сил для обеспечения превосходства в воздухе может не хватить.
- Я отправлю к нему Штурвала с посланием. - Кивнул Болт. - Думаю, что Серый к нам прислушается. На собрании он показался мне разумным орком.
- Другой бы не смог удержать под своим крылом своенравных летунов. - Хмыкнул Кривой и потер ладони друг о друга. - Неплохая коалиция вырисовывается.
- О, да я смотрю ты прямо ожил! - восхитился Чароплет. - Появился вкус к жизни?
- Я не могу пропустить такой замес. - Кривой встал с кресла. - Да и погибнуть в битве гораздо приятнее, чем загнуться, сидя в кресле, как какой-нибудь юдишек. - Орк посмотрел на Болта. - Что думаешь делать с реактором? Если тебе ехать к Топору, то им некогда будет заниматься.
- Я набросаю схему ионизатора и отдам твоим мекам. - Ответил Болт. - К тому же на его основе можно создать ионное орудие, которое будет перегружать энергощиты кораблей противника и не придется тратить снаряды на их пробитие. Частный случай применения, но придется подойти близко к противнику - эффект рассеивания высокий. - Кэп замолчал, мысленно рассматривая идею с разных сторон. - Мысль неплохая, но так мало времени для ее реализации...
- Справимся с флотом - будет тебе время. - Хмыкнул Кривой. - И даже больше. Тем более, раз у нас остановится погостить такой орк как Грохотун, то в его интересах увеличить количество судов в своем флоте.
- У меня, как бы, свои дела есть. - Заметил Болт.
- Уважим флотоводца, - хмыкнул Чароплет, - полетим, куда он укажет и кинем "вааагх" вниз. А потом можно и своими делами заняться.
- Может, вы меня прикроете, пока я смотаюсь в одно место? - невинно спросил Болт. - Нужно кое-что выяснить, а уже потом и вааагхануть не помешает.
- Хитрец. - Погрозил пальцем чудила. - Хочешь в одиночку повеселиться? Нет уж, мы с тобой полетим. А с Грохотуном, я, так и быть, как-нибудь договорюсь. Предложу ему внезапный удар. Надеюсь, он согласиться.
- Справишься? - с сомнением в голосе спросил Кривой.
- Этот босс до одури боится чудил. - Хмыкнул Чароплет. - Стоит мне показаться в пределе видимости и он уже навалит в штаны. Поэтому ушастые его и выбрали предводителем вааагха - будь рядом с ним советник типа меня он бы никогда на такое не пошел. А так... - Колдун обвел всех присутствующих в кабинете своим глазом, - есть смысл с ним договориться. Но на подмогу ему мы будем обязаны прийти - я не хочу давать невыполнимое Слово. Чтобы не пострадать как Зинка.
- Сделаем. - Согласился Болт. - Но сперва решим один деликатный вопрос. Без него никуда не полечу.
- Что за вопрос, я хоть могу узнать? - Кривой снова опустился в кресло.
- Насчет моей девчонки. - Болт хмыкнул. - Ее на одной станции серьезно обидели и она пожаловалась мне. Хочу им ответку вернуть и спросить за беспредел.
- Это стоящее дело. - Сидящий в кресле орк снова потер ладони друг о друга. - Тут, пожалуй, даже я впишусь. Пропустить такое - грех
- Но сначала мы поговорим с ними, а потом уже устроим веселье.
- Эх, умеешь ты обломать. - Огорчился только что обрадовавшиеся Кривой. - А вдруг они потребуют не уничтожать их?
- С этим сложнее. - Болт почесал подбородок и улыбнулся. - Но я что-нибудь придумаю.
- Размышлять над этим будешь потом, сейчас надо сохранить то, что у нас есть. - Колдун закрыл свой глаз и его лицо посветлело. Он чуть покачнулся, но успел схватиться за спинку кресла. - Флот уже в пути - я чувствую его возмущение в варпе. Поэтому готовиться к удару нужно уже сейчас.
- И навестить Топора как можно быстрее. - Болт прошел к дивану и положил на него мешок с книгами. - Пускай тут побудет.
- Не забудь схему ионизатора набросать, пока ты здесь! - напомнил Кривой. - Чтобы моим мекам было чем заняться!
Болт кивнул, выходя из кабинета. Впереди у него было много работы и времени в сутках явно не хватало, чтобы решить все накопившиеся вопросы.
Топор как всегда восседал на своем троне, решая насущные вопросы. Кого отправить в рейд, кого назначить в разведку, кого послать собирать дань, проконтролировать постройку меками техники и кораблей. Оставленный Толстым металлический мусор уже разобрали и сварганили из него несколько боевых вагонов, что в преддверии будущих событий было не лишним. Как донесли Топору, союзнички, а именно Кривой сотоварищи, вдруг неожиданно закорешились с Мясниками и Кровомесами и сейчас активно копаются в шахтах. И потом, шныряющие по пустыне отряды вдруг начали сталкиваться с хорошо вооруженными, отлично обученными орками, которые никого не трогали, если на них не нападали. Так Топор потерял уже три отряда и убийц так и не нашли. К тому же Шкворень и остальные, что остались верны убитому боссу Ездоку вдруг стали голос повышать и чего-то там вякать в своем Оазисе. Кто-то их снабжал горючкой в обход приказа Топора, а также подкидывал патронов и оружия. Отщепенцы начали выезжать на промысел и тоже создавали проблем отрядам Топора. И это большому боссу совершенно не нравилось. Он привык контролировать ситуацию и сейчас парни Ворчуна клыками песок рыли, чтобы докопаться до сути.
Пока Топор предавался размышлениям, в зал зашел Ворчун и направился напрямую к боссу.
- Что случилось? - спросил орк.
- На Базаре появился молодой босс клана Шатунов. - Ответил начальник разведки. - Приехал на двух машинах - своей багги и грузовике. С ним пяток бойцов для сопровождения, не больше.
- Хм, он что, бессмертный? - весело спросил Топор. - Передвигаться по пустыне без серьезного сопровождения... он мне не показался глупцом.
- Остальные машины они оставили неподалеку за стенами Базара. - Ответил Ворчун. - Наблюдатели засекли караван и решили проверить. Орков немного, но тачки все знакомые. Это Щербатый со своими парнями.
- Значит, Кривой решил послать гонца? - спросил Топор и потер ладони. - Что-то поздно. - Босс посмотрел на разведчика. - Молодой сюда поторговать приехал?
- Нет. - Качнул головой Ворчун. - У него товара с собой нет. Он у тебя встречи попросил.
- О! - удивился Топор. - Да неужели? Ну, тогда зови его.
- Это еще не все. - Ворчун даже не двинулся с места. - Косой с Побережья докладывает - одну из библиотек взорвали. - Босс напрягся. - Снесли все стены и похоронили все книги под завалами. Я приказал расчистить, чтобы посмотреть, что они там искали.
- Не стоит - они это уже нашли. - Топор махнул рукой и задумался. - Иначе бы здание не взрывали. Отзывай парней, нечего им там делать - они тут пригодятся. - Орк постучал когтем по подлокотнику трона. - Удалось выяснить, кто это был?
- Косой слюнями брызгает и от злобы визжит - он целый отряд в том городишке потерял. - Доложил Ворчун. - Никого не осталось, даже самого мелкого гретчина. И технику всю увели - гаражи пустые. Если бы это простые налетчики были, то так тщательно возиться бы не стали - стрельбу бы все равно кто-то из наблюдателей услышал бы. А они всех сожгли - разведчики нашли сплавленные трупы. И своих мертвецов забрали. А так только один клан делал. - И орк пристально посмотрел на босса.
- Гнилой Зуб. - Снова постучал когтем по подлокотнику Топор. - А Шатуны - достойные продолжатели его дела. - Он вернул взгляд Ворчуну. - Думаешь, под этих Лесовиков они косили?
- Уверен. - Кивнул тот. - Машины свои переделали как у пустынных кланов принято, броню опять же с любого орка снять можно было. Парни этого... - разведчик заглянул в свои записи, - Шлема по всему Базару слухами интересовались. И они же и в Оазисе засветились. Думаю, что это Кривой горючку напрямую с месторождения, которое Шатуны у Качка отжали, Шкворню доставляет. Тот уже начал глубокие рейды на нашу территорию устраивать, на караваны союзников нападает и полевые лагеря пытается грабить. Скоро боссы к тебе жаловаться на беспредел придут.
Топор пожевал губами, выдохнул, посмотрел в кружку и влил в себя остатки и громко поставил на столик, что располагался рядом с троном.
- Не понимаю, что затеял Кривой. - Произнес он. - Мы же вроде как соглашение заключили.
- Догадался, что ты его все равно в живых не оставишь, как только он корабль свой из загашника вынет. - Хмыкнул Ворчун. - Мне интересно другое - что именно они в библиотеке искали?
- Не знаю. - Буркнул босс. - И меня это настораживает. - Он снова вздохнул. - Ладно, зови этого.
- Может его захватить? - спросил разведчик. - Допросить с пристрастием? Он по любому знает, что Кривой затеял. И использовать потом как разменную монету. Я точно знаю, что Кривой им дорожит.
- Нахрен он ему сдался. - Махнул рукой Топор. - Он на его место любого найдет.
- Не найдет. - Отрицательно мотнул головой орк. - Он очень толковый мек, можно сказать отмеченный Богами. Другой такой у нас на планете вряд ли найдется. Его пушки самые скорострельные и точные, тачки самые надежные и быстрые, электроника опять же... Нет, Кривой такого уникума никому не отдаст. Думаю, потому босс Техов и начал объединяться с дикарями - ему теперь живая сила очень нужна. Техническое превосходство он уже получил.
- Хочет нас подвинуть? - заинтересовано спросил большой босс.
- Может и не подвинуть, но обезопасить рубежи точно. - Ворчун посмотрел на Топора. - Ну что, готовить захват?
- Давай. - Разрешил босс. - Здесь его и возьмем.
- Я его сам позову. - Ворчун кивнул и быстро вышел из зала.
Ждать Топору пришлось недолго - разведчик расставил своих бойцов по углам, скрыв под маскировкой. Орки слились со стенами и замерли, ожидая цель. Которая вошла в зал, совершенно не подозревая о подготовленной ловушке. На этот раз на молодом орке не было понтовой брони. Он был облачен в подобие доспеха, раскрашенного под пустыню, с шлемом на голове и неизменным поясом с инструментами и еще какой-то херней за спиной. По которой изредка пробегали искры. Топор поморщился. Эти меки все сумасшедшие и этот не исключение. К тому же молодой босс косит под коммандоса, которых в его клане навалом, что уже заставляло Топора относиться к нему с презрением. Сам он предпочитал открытый честный бой, но знал, что коммандосы на такое никогда не пойдут. Умом они еще в споре повредились, поэтому и рожи свои разрисовывают. Но не использовать эту их особенность глупо, так что Топор мирился с прибабахами Ворчуна и остальных, прекрасно понимая, что они пользы принесут гораздо больше, если их не заставлять быть обычными бойцами.
Болт встал перед Топором, зыркнул глазами по сторонам. Как все предсказуемо, подумал он, глядя через визоры шлема и сразу же замечая стоящих по углам орков. Устроили на меня засаду, значит. Что ж, выходит, карты сброшены и босс решил меня убрать со своей дороги. Точно также как и Кривого. Ну ничего, я тебе тут устрою Армагеддон базарного разлива. Но сперва поговорим, может удастся убедить тупоголового, что вместе отмахаться от юдишек проще, чем поодиночке.
- Приветствую, босс. - Поздоровался Болт. - У меня тут есть для тебя важное сообщение, о...
- Кривой решил сдать мне плавильни? - перебил мека Топор.
- Что? - удивился тот. - Нет, зачем ему это? Я о другом хотел тебя предупредить - скоро в систему войдет юдишкин флот и нам всем на планете станет совсем кисло.
- Что ты хочешь этим сказать? - Топор чуть приподнялся на троне. - Откуда информация?
- Я тут работал по найму, - Болт не стал рассказывать все подробно, - и в логове одного ушастого оказалась интересная запись. Хочешь послушать?
Топор подумал и кивнул. Мек извлек из подсумка голопроигрыватель и включил изображение. Картинка задергалась, пошли помехи, но потом "видеоряд" стабилизировался. Босс увидел, как перед эльдаром присел на корточки представитель его расы, облаченный в орочью броню и о чем-то спрашивает.
- Вы все обречены. - Говорил раненый ушастик. - Вам не выжить. Те три кораблика, которые эльдары хотели прислать сюда, заменит целая эскадра одного из Торговых Домов при поддержке флота Империума. - Он заперхал. - Я шепнул одному из высокопоставленных мон-кей о том, что на планете есть богатейшие залежи адамантия. Как вы думаете, какие-то орочьи кланы помешают им начать его разработку? - Эльдар засмеялся и захаркал кровью. - Имперцы зачистят сначала орбиту от эльдарских кораблей, а уже потом возьмутся за орков. Выжгут все ваши споры и грибницы очищающим огнем, высадят десант и добьют выживших! - Болт выключил запись.
- Почему я должен верить словам неведомо кого? - спросил Топор, прищурившись. - Думаешь, я не заметил, что говорил он это не тебе или какому-нибудь другому орку, а своему же соплеменнику? Слепил запись на коленке и теперь пугаешь меня флотом юдишек? - заревел босс.
- Странно, мне казалось, что ты умный босс, Топор. - Болт спокойно спрятал прибор обратно в подсумок. - Этот урод успел отослать сообщение - мы проверили. - Мек посмотрел по сторонам. - Спроси у своего чудилы, он подтвердит мои слова. Флот прибудет сюда в любом случае и договариваться с нами юдишки точно не собираются - произведут орбитальные удары по лагерям, а потом добьют выживших. И твоей империи среди звезд, о которой ты мечтаешь, настанет конец. - Болт сложил руки на груди. - Ты можешь сколько угодно играть в большого босса, но перед мощью военной имперской машины не устоишь. Готовиться к отражению атаки нужно начинать уже сейчас и желательно всем вместе.
- Ты такой наивный. - Покачал Топор головой. - Вместе со своим дружком Кривым и его компанией меков. Ушастые никогда бы на такое не пошли - они позовут ровно столько сил, сколько потребуется. Им нужен вааагх, а не наша смерть. Мы должны получить эти трофеи - такой у них план. А ты говоришь, что один их них предал ушастых? Я в это ни за что не поверю! - Босс засмеялся. - Мы нужны им для наступления на какую-то планету, я не знаю какую, да это и неважно. Главное, что орков никто не будет убивать. Ну, кроме малых кланов или каких-то дикарей. Вроде тех, с которыми вы заключили союз. - Босс вытащил нож из чехла и покрутил его в пальцах. - В обход моего решения. Понимаешь, чем это нарушение вам грозит?
- Прекрати провоцировать междоусобицы, Топор. - Жестко сказал Болт. - Нам нужно думать, как выжить, а не стрелять друг в друга!
- Не разговаривай со мной в таком тоне, сопляк! - Босс встал и сошел с трона, встав напротив Болта. - Метишь на мое место? Хочешь бросить мне вызов? - Могучий орк нависал над "мелким" меком.
- Забирай власть себе, она меня не интересует. - Кэп снизу вверх смотрел на огромного орка. - Я забочусь о своем клане и своих союзниках. Кривой и остальные поверили мне сразу, к тебе же я приехал исполняя союзнический долг, чтобы предупредить. Но ты не хочешь и не желаешь меня слушать. Что ж, продолжай жить в своей стране иллюзий. Когда тебя ударит по башке, то поздновато станет просыпаться. - Болт развернулся спиной к Топору, собираясь уходить.
- Стой!! - крикнул босс, хватая мека за плечо. - Я не отпускал тебя!
- Я отпустил себя сам. - Тихо ответил он. - Убери граблю, иначе я сломаю ее.
- Попробуй. - Усмехнулся Топор и атаковал кулаком Болта в голову.
Он уже забыл, что рядом замерла группа захвата. Топор хотел сам наказать выскочку, отлупить его до состояния отбивной из сквига, а потом уже можно посадить в яму. Но босс был удивлен, когда Болт неожиданно резко ушел от удара и сам ударил босса ножом в ладонь. А потом...
Наверху прогремел взрыв и посыпалась штукатурка. В образовавшуюся на потолке дыру скинули трос, который мек ловко поймал и закрепил на поясе. Он подпрыгнул и сильно пнул ногами Топора в грудь и тот пошатнулся, отступив назад. Болта понесло вверх, раскачивая на канате. Группа захвата, понимая, что цель сейчас ускользнет, начала стрелять по орку из режима маскировки. Несколько пуль обожгли тело и ноги Болта, но сработал энергощит и выстрелы пропали впустую. Изделие Кривого работало как надо, защищая бойца. Болт сжал зубы и скинул вниз пару гранат, добавив очередью из автомата. Топор, попытавшийся ухватить ускользающую цель и забывший про рану в ладони, заметил, как пара кругляшей падают ему под ноги. Босс немедленно рванул к трону и успел частично спрятаться за ним, как громыхнул взрыв. Двоих орков из группы захвата нашпиговало осколками. В этом они были виноваты сами, потому что продолжали стрельбу по цели и задрали стволы вверх. Остальные отделались шумом в ушах и слабенькой контузией. Топор приподнялся с пола за троном и с ненавистью посмотрел наверх, на проделанную в крыше дыру.
- Убью!! - заорал он и посмотрел на мотающих головами орков, пытающихся прийти в себя. - Догнать!! Привести сюда!!
Штурмовики сорвались с места.
Болт быстро отцепил трос и активировал маскировку. Энергощит поглотил часть выстрелов, но после все же отключился, так что мека стрелки немного зацепили. Досталось в основном ногам и заднице - корпус был прикрыт адамантиевым доспехом, да и поножи тоже слегка помогли, но только слегка. Раны были не смертельными, так, царапины и одна сквозная. Водяной протянул боссу регенератор и тот с размаху вколол себе лекарство в ногу, выжимая сквига до капли. Бедное существо выпучило глазки и издало какой-то всхлип, но орки не обращали на это никакого внимания - действовать нужно было быстро. Болт поднес к губам рацию.
- Начинайте.
Где-то километрах в тридцати от Базара услышавший приказ босса гретчин махнул рукой и артиллеристы немедленно произвели залп. Три самоходные гаубицы одновременно ухнули, посылая в цель снаряды. Миг - и посреди рынка расцвели бутоны разрывов. Гретчины стреляли обычными снарядами, позаимствованными у юдишек. Болт не успел приготовить ядерные боеприпасы - меки сварганили ионизатор за какие-то полдня и получили первые капли тяжелой воды. А немного запасов лития обнаружилось на складе завода - Кривой как истинный прапорщик складывал все в кубышку и тщательно хранил, запрещая кому бы то ни было использовать. Так что возможность быстро получить термоядерное топливо оставалась, но его хватило бы только для запуска пары реакторов и размениваться дорогостоящим металлом на бомбы Болт не захотел. Чтобы ядерную бомбу на коленке забабахать тоже время нужно. Меки хоть и продвинутые конструкторы, но даже они не всесильны и серьезно ограничены в материалах.
С самого начала поездка к Топору попахивала дерьмом, а когда Болта попросили немного подождать в приемной, он сразу же понял, что для него готовят ловушку. Орк просигнализировал по рации, чтобы готовились и Водяной сработал как надо - заложил мощный заряд направленного взрыва и выдернул босса из зала, используя лебедку. Устройство бросили, заложив под него мину, которая взорвется через чуть-чуть времени. Сейчас орки бежали к стоящей возле ворот багги, активировав маскировку на полную мощность. Идею отвлечь преследователей обстрелом предложил Шуруп и Болт делегировал ему полномочия руководителя этой операции. Произведя несколько залпов, гретчины свернутся и на всех парах двинутся на базу, чтобы орки их не догнали. А Болт поводит погоню за нос, после чего доберется до вертолета и свалит от противников. Машины придется взорвать и желательно, чтобы рядом с ними находилось побольше врагов. Топор сам сделал свой выбор, мосты сожжены и союз с ним далее невозможен. Видимо, абсолютная власть ударила боссу в голову, раз он не стал прислушиваться к голосу разума и хотя бы проверить слова мека. Болт знал, что предварительное согласие от Серого уже было получено - его чудила подтверждал сказанное Штурвалом. А со Шкворнем и остальными "оазиатами" должен был договориться Шептун. Столько орков территория Обменника вместить не смогла бы и сейчас в ущельях дополнительно копали пещеры для размещения личного состава союзников. Гретчины возводили укрепления в проходах ущелий, самые удобные места уже брались под контроль, устанавливались пушки и ракетные установки, минировались подходы и копались волчьи ямы. К встрече с войском Топора орки ущелий серьезно готовились. Рано или поздно это должно было произойти, а подыхать никому не хотелось. Чароплет раскусил большого босса еще на том собрании и подготовку начали после него же.
Болт и Водяной спрыгнули с крыши. Мек зашипел от боли - кровь текла по штанине и оставляла следы на песке, даже регенератор не помогал. Видимо рана была большой и требовалось перевязаться и залить отверстие заживляющим гелем, но времени на это не было. Он вколол себе дозу обезболивающего и заковылял к тачке, которая сиротливо стояла в круге из трупов. Когда раздались первые взрывы среди площади, все встрепенулись и похватали оружие, не понимая, кто атакует. Однако Шорох, который поехал с боссом, все правильно сообразил. Он развернул ракетную установку в сторону ворот Базара и выжал спуск. Две боеголовки ударили в створки и снесли их начисто, проделав в заборе огромную дыру. Загрохотал пулемет - это Меткий начал работать по противнику. Его бойцы тоже без дела не сидели и разобрали себе секторы обстрела, огрызнувшись очередями. В сторону Шатунов раздались первые редкие выстрелы и Шорох подхватил гранатомет, стреляя зарядами и накрывая территорию. Он знал, с какой стороны появятся боссы и туда не вел огонь. Орка полностью захватила стрельба, так, что он увлекся и когда в барабане оружия закончились гранаты, то Шорох подхватил автомат и принялся поливать очередями бегающие под обстрелом мишени. В это время во внутренний двор ворвались несколько скоростных багги, на которых установили странные конструкции, сплошь увитые проводами. Болт готовился к акции несколько дней и не поехал на встречу, пока не продумал план отхода вместе со своими офицерами. Каждому отводилась своя роль и теперь Хромой, который стал во главе отряда Штыка, старался оправдать оказанное ему доверие. Мек выдал ему три машины с экспериментальными лучевыми установками, которые предложил проверить в деле. Сидящий на месте наводчика гретчин зажал кнопку и ствол орудия издал стрекот. Мощные импульсы прошлись по песку, оставляя на них оплавленные лужицы, по телам орков, которые взрывались со смачным звуком от резкого нагрева жидкости внутри организма. Буквально за мгновения три машины и ракетная установка с гранатометным обстрелом выкосили часть внутреннего двора до состояния кладбища. Везде валялись сожженные тела, мертвецы с оторванными руками и ногами, раненые орки, которые прикинулись трупами, чтобы выжить. Атака для всех оказалась столь неожиданной, что на нее не успели среагировать. Сейчас, конечно, командиры Топора орали на своих подчиненных, которые хватали оружие и бежали к месту побоища, но пока они к нему доберутся, то врагов и след простынет. Болт добежал до тачки, на ходу пристрелил пошевелившегося раненого орка и сел на место пассажира.
- Садись за руль, а то чего-то мне хреново.
Водяной прыгнул на сиденье босса, повернул ключ в замке зажигания. Багги встрепенулась, мотор радостно затарахтел.
- Уходим. - Отдал приказ по рации Болт и машины быстро покинули Базар.
Коммандос скосил один глаз на мека, который выглядел бледнее, чем обычно и пытался дрожащимися руками разрезать штанину.
- Зацепило? - спросил он, сосредоточенно руля. - Рана серьезная? Кровь до сих про не остановилась.
- Вот это и странно. - Кивнул тот. - Правую ногу почти не чувствую, словно деревянная. И спина. К Доку нужно. Желательно побыстрее. - Болт посмотрел в окно. - Так не было даже когда меня этот урод с клювом зацепил.
- Сейчас, кэп, потерпи чутка. - Водяной выжимал из машины все, на что та была способна. - Сейчас доберемся до вертушки, доставим тебя в лучшем виде. - Он посмотрел на мека и заметил, что тот вдруг потерял сознание - подбородок уткнулся в грудь. - Зогг! - выругался коммандос.
Он пошарил в стандартном меднаборе, что располагался за сиденьем и вытащил на свет регенератор. Тот вращал своими глазками и медленно дышал. Орк сунул его назад и снова начал шарить, пока ладонь не наткнулась на "реаниматора". Редкий сквиг представлял собой "личинку чужого" и едва его коснулась теплая кожа, тут же раскрыл свои щупальца. Водяной плюхнул его на лицо Болта - реаниматор немедленно приступил к работе, пропустив внутрь организма хоботок, подключаясь к легким и стимулируя электроимпульсами сердечную мышцу. Коммандос протянул руку, снимая рацию с крепления.
- Рулевой. - Вызвал он летуна. - Поднимай машину и лети нам навстречу - кэп вот-вот загнется.
- Понял. - Орк не стал переспрашивать, а просто выполнил указание.
Вскоре над горизонтом показалась черная точка - вертолет приближался. Это была скоростная машина, предназначенная для разведки и курьерской доставки. Тяжелую версию отправили к Серому, а здесь Болт решил воспользоваться легким вариантом. Водяной заметил леталку и притормозил. Рядом с ним остановился на грузовике Шорох, позади него тормознул Хромой.
- Что случилось? - спросил коммандос, высунувшись из кабины.
- Кэпу плохо - все-таки зацепили его у Топора. - Ответил Водяной. - К Доку его надо как можно скорее.
- А что с теми на хвосте делать будем? - спросил Хромой и Водяной оскалился.
- Поводим их за собой, как кэп и хотел. - Ответил коммандос. - А потом пару сюрпризов устроим и на базу вернемся.
- Может, атакуем? - с надеждой в голосе спросил орк. Ему очень сильно понравились новые пушки и он хотел пострелять еще.
- Нет, - качнул головой Водяной, - терять тачки и отдавать наше оружие врагу я не хочу. Топор обязательно пошлет в погоню значительные силы. Я бы так и сделал.
- Эх, жаль. - Огорчился орк. Остальные засмеялись.
- Успеешь еще настреляться. - Коммандос вышел из машины и начал возиться, пытаясь в одиночку вытащить Болта. - Тяжелый. - Пожаловался он. - Шорох, помоги!
Вдвоем орки быстро устроили потерявшего сознание мека на пассажирском сиденье и Рулевой поднял леталку в воздух, направившись на базу. Водяной посмотрел на Шума, который сидел на месте стрелка в багги, которой управлял гретчин Косой.
- Запускай дрона, посмотрим, где наши преследователи.
Орк кивнул и достал из ящичка маленький вертолетик, который подбросил вверх. Винтокрылая машинка загудела и приподнялась над стоящими тачками. Шум управлял дроном, наблюдая за собой и за остальными на мониторе. Он развернул беспилотник в сторону Базара и посмотрел на пыльный след, который оставили после себя машины.
- Засекли взлет и повернули за вертолетом. - Произнес оператор. - Часть едет к нам, часть несется за леталкой.
- Много?
- Отсюда не вижу, но пыль столбом стоит.
- Значит, много. - Решил Водяной и, прикинув в уме, посмотрел на Хромого. - Ты, кажется, атаковать хотел? Нужно стряхнуть этих уродов с хвоста кэпа, пока не сообразили ракетами шваркнуть. Если запустят, то леталке хана.
- Поехали быстрее! - закричал штурмовик, скрываясь в кабине. Шум поймал дрона и спрятал его в рундучок.
Водяной завел машину и, определив направление, двинулся на перехват.
- Заходим сзади. - Передавал он приказы по рации. - Не тормозим, работаем по колесам и по движку, чтобы они ехать дальше не могли. Если бойцы сами подставятся, то убираем и их. Налетаем и сразу уходим в сторону. Про трофеи забудьте - мы не в рейде и потрошить тачки не станем. Они за нами точно погонятся, тем более после того, как часть машин и бойцов потеряют. Тачки у нас быстрые, на бустере работают, так что гарантировано оторвемся. Главное, чтобы они ракеты не запустили.
- Справа буря. - Сказал Шорох, повернув голову и разглядывая несущийся вал песка. - Накроет всех через чуть-чуть времени. - Он сделал паузу. - Мощная, быстро идет.
- Боги на нашей стороне. - Улыбнулся Водяной и щелкнул тумблером. На воздуховод наползла пластина противопылевой защиты, мощность двигателя немного упала, но не критично. - Они скрывают кэпа от чужих глаз. Да и их тачки не смогут нас преследовать - вряд ли на всех фильтры стоят. Вперед!
- Вааагх!! - заорал Хромой и все подхватили его клич.
Буря приближалась. Скорость ветра была высока, он гнал перед собой вал песка, забивая им все щели, которые встречались на его пути. Пылевой стене было без разницы, кто перед ним - орки ли, люди или эльдары. Стихия не разбиралась в правых и виноватых - она ударяла по всем сразу. Командир отряда, который преследовал удаляющийся в сторону ущелий вертолет, с опаской поглядывал на катящий на него справа вал. Понимая, что может упустить цель, он приказал достать из загашника несколько ПЗРК и произвести пуск. Машины остановились, чтобы стрелкам можно было основательно прицелиться и дождаться, когда ракеты произведут захват. Это были эльдарские поделки и им все возрастающее расстояние совершенно не мешало для того, чтобы поразить цель. Три орка подняли зенитные комплексы на плечо, приникли глазами к резиновой нашлепке прицелов.
- Готов. - Сказал один.
- Готов.
- Готов. - Подтвердили практически одновременно остальные двое.
- Пуск. - Скомандовал старший отряда и три ракеты взмыли в воздух.
И в то же самое время из-за бархана выскочила хорошо знакомая багги, водитель которой немедленно выжал спусковой крючок установленного на машине оружия. Загрохотали курсовые пулеметы, выбивая фонтанчики пыли из песка. Разрывные крупнокалиберные пули прошлись по стоящим машинам, по сидящим внутри оркам, нашпиговывая их тела свинцом. Следом за первой багги выскочили еще три и быстроходный грузовик, в которых пассажиры явно не были балластом. Работу орочьих лучевых установок на основе человеческих лазганов командир отряда увидел в первый и последний раз. Смертоносные импульсы прошлись по его тачке, плавя металл, поражая всех, кто попал под луч. Внезапно орка обожгло, развернуло на месте. Он упал лицом на ствол пулемета, получил дополнительный ожог от горячего металла, заорал от боли, шарахнулся в сторону, ударившись о кабину. Запахло паленой плотью и тканью. Командир зарычал и попытался выпрямиться, но рубиновые лучи натурально разрезали его тело как дисковые пилы толстое бревно. Кусочки орка пошлепались вниз на пол грузовика, какие-то упали на песок и смешались с ним.
Багги вихрем пролетели рядом со стоящей колонной, нанося колоссальные повреждения. Кто-то ответил им огнем из пулеметов, где-то хлопнули два гранатометных разрыва, впрочем, не причиняя серьезного вреда. Водяного сильно не интересовали преследователи - он следил за шлейфами ракет, которые мчались к цели. Коммандос рванул рацию с крепления и закричал в нее.
- Рулевой, уходи!! У тебя на хвосте ракеты!
- Вижу. - Спокойно отозвался летун. - Отстрелю ловушки и попробую сманевр... - Коммандос услышал в динамике шум взрыва и увидел, как в небе вспыхнуло пламя. Две остальные ракеты подорвались рядом, потеряв цель, уничтоженную первой. Орк продолжал гнать тачку вперед, удерживая рацию в руке. Водяной не верил, что кэп мог погибнуть. Острое зрение коммандоса, плюс увеличение визора шлема позволило ему заметить, как вниз, кувыркаясь, полетела черная точка, от которой отвалилась мелкие обломки. Конечно, падение с такой высоты грозит смертью, но вся надежда коммандоса была на перезаряжаемый энергощит, который с босса никто не снимал и на реаниматора, мертвой хваткой вцепившегося ему в лицо. Рулевому при таком раскладе точно каюк, но вот Болт мог выжить. Коммандос надеялся на это и давил на газ изо всех сил. Водяной посмотрел вправо, на приближающуюся стену пыли, засек примерную точку падения и направил машину туда. Он ткнул когтем в сенсорный экран радара, ставя метку для навигатора, где в последний раз давала сигнал леталка. Позади него Шорох и Хромой разбирались с отрядом Топора, наносят тачкам серьезный ущерб, но не увлекались. Стрелки отработали по машинам. Импульсы одной лучевой установки попали в бак, моментально поджигая топливо. Пары горючки взорвались, разметав горящую жидкость по колонне, накрывая орков словно напалмом. Обалдевший от попадания гретчин решил закрепить успех и следующую очередь импульсов направил в бак другого грузовика - лазерное оружие было намного точнее орочьего. Вторая машина полыхнула, раздались крики боли и вопли страха, но это уже не волновало нападающих. Гарантировано разделавшись с двумя тачками, повредив остальные и перебив подсунувшихся под луч орков, группа через мгновение скрылась за барханом. А потом полуразбитую колонну накрыло песчаной бурей и темная стена пыли скрыла потрепанный отряд.
Инквизитор Леон Сандерс перевернул еще одну страницу доклада и внимательно вчитался в копию оригинала документа. Сеть его агентов зря хлеб не ела, выполняя задачу полностью и в срок, оставляя аналитику инквизитору, отчего тому приходилось больше просиживать штаны в кабинете, нежели бегать по мрачным нижним уровням города-улья, выискивая между сливных труб всевозможных демонопоклонников или же еретиков всех мастей. Те времена, когда он еще был простым милиционером давно прошли. Но это не значит, что господин Сандерс положил на полку свой болт-пистолет - в любой момент инквизитор мог вытащить его из кобуры и лично возглавить атаку на еретиков. Став опытнее и старше, он теперь действовал наверняка, имея на руках все доказательства и привлекая к операции всех, от солдат СПО до имперской гвардии. Космодесант, понятно, ему не подчинялся, и появление в районе проведения акции "детей" сынов Императора всегда было полной неожиданностью. Собственно, эти олухи частенько все портили и вели себя вызывающе, отчего Леон их недолюбливал. Но вида не показывал и пытался наладить совместную работу, раз уж так сложились звезды. Или же воля Бога-Императора, пославшего пафосных оболтусов "на выручку".
Сандерс отложил документ и посмотрел на стену кабинета, где развешанными в произвольном порядке красовались пикты с его старой службы. Вот он в окружении товарищей по оружию, которых уже нет в живых. Вот среди выпускников Схолы. Вот изображения с первого места преступления. Леон сохранил их, упросив криминалиста распечатать дубликаты. Сандерс снова вздохнул. Кто-то из его приятелей погиб во время операции, кто-то ушел со службы и теперь трудился на благо Империума, некоторые оказались предателями и вынести им приговор выпало именно ему, Леону Сандерсу. Инквизитор вздохнул и вспомнил, как он вообще попал на службу в эту организацию.
Тогда еще Леон был молодым, наивным и глупым идеалистом. Он верил в непогрешимость своего командования, тщательно выполняя приказы и точно следуя букве закона. Молодой милиционер патрулировал улицы, сидел в засадах, ловил мелких бандитов и участвовал в налетах на их "малины". Перестрелки тоже случались, но подготовка и вколоченные инструкторами приемы на уровне рефлексов спасали Леона от пули в башку. Потом его перевели в следственный отдел и какое-то время он занимался тем же, чем и привык - патруль, засады, слежка, работа с информаторами и подозреваемыми. Парень верил, что он приносит пользу Империуму, очищая его от всей грязи, которая болталась на нижних уровнях. Пока не столкнулся с одним очень странным делом, с которого все и закрутилось.
Истерзанную мертвую женщину нашли в сливном коллекторе какие-то бомжи. Понятно, что от неожиданности они заорали и их испуганные вопли услышал патруль. Подкрепление из ближайшего участка быстро прибыло на место преступления. Патрульные к тому времени поймали крикунов (только двоих, остальные разбежались) и провели допрос своими методами. Впрочем, бомжи не слишком и сопротивлялись, рассказав все как на духу. Да, собрались компанией, чтобы выпить, да, прятались от милиции, да нигде не работают и не имеют крыши над головой. Нет, в бандах не состоят. Клянусь Богом-Импе... кхе-кхе, начальник, ну зачем в пузо бить?!! Леон этого к тридцати годам наслушался уже достаточно и подобный лепет его мало интересовал.
Он вместе с экспертами-криминалистами осмотрел убитую. Шея сломана, множество ножевых ран и одно пулевое отверстие. Под ногтями грязь и чья-то кровь - Леон обратил внимание эксперта на это и тот кивнул, мол, все проверим. Тело упаковали в мешок и увезли в морг, где вскрытие уже проводили техножрецы, отправленные Аттестационной Комиссией служить в милиции. Какие либо выводы пока делать было рано, ясно одно - женщину притащили откуда-то и бросили уже здесь. Бомжи действительно наткнулись на нее случайно и совершенно не при чем. Некоторые следователи легко бы скинули "висяк" на них, отправив на рудники, но Леон был не таков. Он как клещ вцеплялся в дело и уже не выпускал его из своих лапок, раскручивая до конца. Или же оставаясь ни с чем. Но предпочитая отработать все возможные версии, а не списать на бомжей. Его так и прозвали в участке - Клещ. Надо ли было ему радоваться или смеяться, неизвестно, но, по большому счету Сандерсу было плевать.
Он посетил медэксперта, заглянул к техножрецам-патологоанатомам, собрал все сведенья в одну папочку и стал думать. А картина вырисовывалась довольно жестокая.
Во-первых - у женщины не хватало сердца. Оно было хирургически вырезано из груди и ножевыми ударами пытались скрыть этот факт. Но от опытного криминалиста такое не утаишь и он все перед Леоном по полочкам разложил, в том числе и время смерти и время нанесения ножевых ран. Которое, понятное, не совпадало друг с другом. Женщина была живой, когда у нее сердце вырезали - эксперт дорожил своей репутацией. А шею сломали уже потом и ножом тоже тыкали после.
Второе - женщина недавно родила. О чем говорили травмы родовых путей и еще некоторые признаки. Произошло это дня три или четыре назад, но не месяц - следы рождения младенца еще свежие. А это значит, что женщина должна была в это время не шляться по нижним уровням улья, а лежать в палате в больнице. А это была зацепка. Личность установили еще на месте преступления и Леон потопал проверять данные. Хотя такого распоряжения от начальства у него не было. Оно вообще распорядилось закрыть дело и списать все на бомжей. И отобрало папку у Сандерса, запретив даже близко к ней приближаться. Леон недоумевал по поводу такого поведения, поэтому заподозрил начальство в связях с преступниками и решил действовать самостоятельно. Что его чуть не погубило.
Надо было тогда идти вдвоем, в который раз подумал Инквизитор и пощелкал ногтем по стальной пластине на черепе, которую ему поставили в госпитале. Кто же знал, что культисты засядут в подвалах перинатального центра? Да еще и не одного. Он ведь туда с простыми вопросами пришел, а они сразу же напугались и напали на милиционера. Леон успел вырубить троих, но дюжие санитары скрутили парня и треснули по кумполу дубинкой. Отчего и случилась черепно-мозговая травма. Леон шмякнулся на пол без сознания, но был еще жив, когда его решили принести в жертву. Культисты справедливо рассудили, что грех терять такой экземпляр и потащили его в подвал. Чтобы провести очередной свой ритуал и вырезать у него сердце. Всяко сгодится в призыве хозяина. Не знали, уроды, что за больницей уже давно следили - агенты Инквизитора вышли на больничку своими методами, но одновременно с Леоном. И молодой милиционер пополнил бы ряды погибших товарищей если бы его с кровавого алтаря не спихнула ассасин Храма Смертной Тени. И благодарить за отданный ей приказ Леон должен был инквизитора, которая решила задать ему несколько вопросов. Прояснить, так сказать, ситуацию. Входит ли он в число культистов или просто случайно на огонек зашел. А когда она увидела, что молодому парню собираются вырезать сердце, то все и так поняла. Но интерес все равно остался.
Леона спасли. Вытащили с того света. Техножрец, что входил в свиту Инквизитора неплохо подлатал его тушку и распорядился доставить в госпиталь. Он и поставил эту пластину, которая теперь напоминала Сандерсу, что прежде чем лезть в пекло, неплохо бы иметь поддержку и пути отступления. И он это наставление запомнил на всю жизнь.
Культисты наладили разветвленную сеть по всем перинатальным центрам, договорились с начальниками участков, которые и покрывали еретиков. Они крали новорожденных младенцев и вырезали у них сердца. А потом отдавали матерям, утверждая, что дети умерли через несколько часов после родов. Среди культистов были искусные гримеры, кроме этого ряд высокопоставленных членов Культа имели доступ к тайным технологиям, в том числе к специальному препарату, используемому ассасинами и Инквизицией. Собственно, поэтому та и взялась за это дело - еретики обнаглели и совершили крупную кражу.
Леон рассказал Инквизитору, что бомжами была найдена мертвая женщина, у которой также вырезали сердце. К тому же она недавно родила и, судя по травмам, роды оказались тяжелыми. Вот Сандерс и решил проверить. Не сообщив своему начальству, конечно. Инквизитор слушала парня с интересом, а потом вдруг предложила поучаствовать в спектакле - ей нужно было выйти на глав Культа. Леон с радостью согласился. Он не знал, что присутствующий в свите псайкер сообщил Инквизитору, что у парня есть деловая хватка и аналитические способности. Нечего ему в милиционерах штаны просиживать, он больше пользы Империуму в качестве будущего Инквизитора принесет. Так Сандерс оказался завербован Инквизицией.
Леон вздохнул. Горько было осознавать, но у некоторых его друзей оказалось рыло в пуху - они знали, что в центрах занимаются чем-то противозаконным и ничего для прекращения этой деятельности не сделали. То есть брали взятки и покрывали культистов. Вместе с начальниками. Когда Инквизитор Дрея показала ему доказательства, то Леон шумно вздохнул и согласился на ее предложение вынести им смертный приговор. Который и привел в исполнение. Сам. Потому что он хотя бы подарил им легкую смерть - сразу же пулю в башку. И не стал мучить. Инквизитор похвалила его и... оставила своим заместителем на Эрусе.
Потом происходило еще много чего и, как оказалось, те культисты были цветочками по сравнению с демонопоклонниками, хаоситами или же генокрадами. Сандерс трудился в поте лица, точно также как и Дрея когда-то, находил себе толковых помощников и приглашал их в свиту. Он старался поддерживать мир и порядок не только на планете, но и во всем кластере и это ему вполне удавалось. Ручейки информации стекались к Инквизитору и уже он решал стоит ли призвать Имперскую Гвардию на помощь гибнущему миру или же воспользоваться местными силами. Об уничтожении планеты со всеми жителями и инфраструктурой речи не заходило. Сандерс не относил себя к тем Инквизиторам, которые всегда действовали по простому сценарию, которым проще вырезать опухоль и убить больного, чем попытаться его вылечить. Леон старался лечить. И довольно успешно. Поэтому и продвигался вверх по служебной лестнице, подчиняясь только своему Лорду-Инквизитору. Которым стала его наставница. Что не могло не радовать.
В дверь тихонько постучали - Леон не любил противных звонков. Он их еще в участке наслушался. Инквизитор нажал кнопку и замок щелкнул. Дверь отворилась, впуская его старшего помощника, исполнительного и ответственного паренька, принятого на службу также из милиции. Сандерс курировал местные органы правопорядка, разыскивая в этом болоте неграненые алмазы. Пока встретился только один и Леон не пожалел, что принял его.
- Сводки, мой господин. - Поклонился помощник и Леон кивнул, разрешая положить отчеты на стол. Он не любил читать с экрана - бумага как-то приятнее. И потом, ее всегда можно пощупать, своего рода вещественное доказательство. А электронный документ... сотри файл и его потом не восстановишь. Инквизитор заметил, что помощник не уходит, а мнется, словно хочет что-то сказать. - Что-то еще?
- В системе Хистар замечено появление наемного флота. - Доложил помощник. - Обычно наемники стараются не посещать наш кластер и уж тем более не появляться в нашем секторе, но тут прибыло сразу пять кораблей. Плюс к этому наблюдатели сообщают, что силы планетарной обороны также приведены в боевую готовность, а с соседних систем Джайгар и Торнгард замечена переброска нескольких крупных транспортов в сопровождении конвоя. Такое ощущение, что системный губернатор планирует атаку.
- Вот как? - удивился Леон. - Насколько я помню, Торговому Дому Хистар принадлежат именно эти две системы?
- Да, мой господин. - Кивнул помощник.
- Странное шевеление, ты прав. - Сандерс задумался. - Когда оно началось, удалось выяснить?
- Я пришел посоветоваться с вами. - Произнес помощник. - Самостоятельно я не решился посылать запросы без вашего разрешения. Один из агентов сообщил, что на орбите собирают довольно большой флот и это показалось мне необычным. Совершенно не было никаких предпосылок для этого.
- Хотелось бы знать, для каких целей. - Постучал Леон пальцем по столу и посмотрел на помощника. - Бери это дело на контроль. Разузнай, зачем они собирают флот и куда собираются отправлять. Раз уж озаботились нанять солдат удачи, то планируют кровавую заварушку.
- Кого, господин? - спросил помощник. Он этого словосочетания не слышал.
- Наемников. - Пояснил Сандерс. Он ровно относился к каждому члену своей свиты, но при этом все знали, что неповиновения он не потерпит. - Их еще называют солдаты удачи. Сегодня он жив и с деньгами, а завтра лежит на какой-нибудь занюханной планетке с дырой во лбу. Иди, занимайся.
Помощник кивнул и вышел, а Леон начал просматривать сводки.
В его кабинет он постучал через три дня. Впускай гостя, инквизитор видел, что тот чуть не приплясывает от нетерпения. Неужели раскопал что-то интересное, с усмешкой подумал Сандерс, вспоминая себя в его годы. Из молодого инквизитора пер такой же энтузиазм, ему казалось, что он горы может свернуть. И ведь сворачивал. Леон кивнул, разрешая говорить.
- Полторы недели назад ретрансляторы системы связи приняли сигнал бедствия с Артемиса три, считавшемся потерянной колонией, принадлежащей Таларну. Последний раз с ними связь налаживалась почти двести лет назад. Мощный варп-шторм закрыл для посещения ряд систем в этом секторе космоса и туда долго не могли пробиться астропаты. Видимо, сейчас шторм рассеялся или же отступил, но сообщение пришло по обычным системам связи.
- Если Артемис бывшая колония, то почему Торговый Дом так забеспокоился? - спросил Сандерс. - Ни за что не поверю, что они неожиданно начали страдать альтруизмом.
- В сообщений говорилось о захвате планеты орками. - Продолжил помощник и потыкал в планшет. - Мне удалось найти всю историю колонизации планеты - оказывается Таларн делил ее напополам с техножрецами. Они предоставляли последним рабочую силу, военных и астропатов для связи, а те - специалистов и технику. Планета считалась перспективной, также как и весь тот сектор - много залежей полезных ископаемых, несколько аграрных миров и удобный узел для прыжка дальше на север галактики. Но была одна проблема - планета уже была заселена орками.
- То есть первоначально она принадлежала зеленым? - Леон не забыл про свой первый вопрос, он понимал, что помощник не зря продолжил рассказывать про планету - ответ лежит на ладони и он уже сообразил, какой именно.
- Да, мой господин. - Подтвердил помощник. - Таларнцы перебили столько орков, сколько смогли. Кого-то загнали в горы или пустыню - зеленошкурых истребить до конца невозможно. А потом случился варп-шторм и связь прервалась. Но перед этим было получено зашифрованное сообщение, которое жители Артемиса умудрились отправить обычной связью. Там нашли адамантий. - Глаза парня заблестели. - Глава Торгового Дома отдал приказ поднять архивы и его люди нашли в записях упоминание об этом. То же самое содержалось и в недавно полученном сообщении, словно кто-то снова переслал его слово в слово.
- Понятно. - Кивнул Леон, откидываясь на спинку кресла. - Торговый Дом решил наложить лапу на ценный ресурс, которым может владеть только Империум. Государство контролирует все рудники адамантия, делясь с Механикусами, конечно. И если частник наложит лапу на это месторождение... - Сандерс покосился на помощника, предлагая ему продолжить.
- То неизвестно с кем он может выгодно поторговать. - Закончил тот. - Возможно, что даже с ксеносами!
- Не исключено. - Кивнул Леон. - Некоторым Торговым Домам разрешено вести дела с теми же эльдарами или тау, но обмен технологий и стратегически важными ресурсами в него не входит. - Инквизитор потер ладони друг о друга. - Значит наш глава решил сыграть в свою игру и даже не поскупился на наемников! Хм, а то, что он оголяет свои собственные системы ему в голову не приходило? - Помощник пожал плечами. - Видимо нет. И этот идиот, услышав такое заветное слово как адамантий, сразу же решил, что ему говорят правду? - Леон открыто усмехнулся. - А он не мог догадаться, что эти два сообщения могли быть отправлены теми же эльдарами? В качестве военной хитрости?
- Вероятность этого весьма высока. - Согласился помощник.
Сандерс активировал галактическую карту своего кластера.
- Здесь и здесь бушуют варп-шторма. - Показал он. - Эта и эта планета занята орками, их там кишмя кишит, но у зеленых нет ресурсов и изредка мы прореживаем их. Артемис отбили у орков, значит за те двести лет те вполне могли себе вернуть планету обратно. И построить корабли. - Леон задумался. - Или же нет, наоборот, ПОЗВАТЬ врага к себе, чтобы захватить его суда и уже на них атаковать ослабленные миры. Здравая версия.
- Но... это же орки! - недоуменно произнес помощник. - Разве они способны на такое?
- Хм, зеленые способны на многое, что касается драки. - Сандерс посмотрел на парня. - Но ты прав, слишком сложная комбинация для них. Я ставлю на эльдар. Ушастики слишком долго живут, чтобы хорошо узнать зеленошкурых. И постоянно используют их втемную. - Инквизитор изучал карту, после чего посмотрел на помощника. - Ты собрал доказательства причастности главы к сокрытию важной информации от государства?
- Все записи его приказов и переговоров у меня. - Кивнул помощник. - Из них я и узнал про адамантий.
- Этот глупец говорил название вслух?! - поразился Сандерс. - Поистине тупость некоторых не знает границ! Готовь наш корабль, мы вылетаем немедленно!
- На Артемис? - уточнил помощник и инквизитор посмотрел на него с жалостью.
- На Хистер. - Парень покраснел, сообразив, что сморозил глупость. - Я хочу сперва переговорить с главой Дома, а уже потом решать, отправлять туда флот или нет. Хм, чтобы не терять людей, можно послать наемников, все равно казна Империума не пострадает. - Леон засмеялся. - Впрочем, я еще не решил. Иди, а доклад оставь здесь - я посмотрю.
Помощник подобострастно раскланялся и выскользнул из помещения.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ