В поисках ответов

Глава шестнадцатая

Найти мысленно человека по коду оказалось просто до неприличия. Лишь подумав о человеке, код всплыл в сознании автоматически, я мог до него дотянуться. Способность мне очень нравилась, открывая огромные перспективы.

— Приветствую вас, — тихо говорю шаманам, чтобы не напугать. Для связи выбрал лишь Манью и Свирга. Манью, потому, как она обо мне заботилась, Свирга, потому, как главный среди шаманов.

— Рик? — раздаются в голове один за другим два одинаковых вопроса.

— Да. Я сейчас обращаюсь к Свиргу и Манье, — уточнил, чтобы им было понятно. — Приходите вдвоем к крепости. Ваш народ получит доступ к источнику.

— Нам не грозит опасность, ты обещаешь? — недоверчиво спросил шаман.

— Обещаю, вам ничто не угрожает. Остановите воинов, подкоп подождет.

— Откуда? — воскликнул Свирг и замолк на полуслове.

— Лысые про ваш тоннель ничего не знают, замаскируйте его на всякий случай.

— Почему ты нам помогаешь? — спросил верховный шаман.

— Вы же мне помогли. Скажи спасибо Манье, в основном это плата за ее заботу обо мне. Ладно, подходите к стене, я пойду — местных порадую.

— Как, безволосые не знают о нас? — удивилась Манья.

— Подходите к стене, — не стал я вдаваться в дискуссии, прервав сеанс шаньи.

Предстояло претворить мое решение в жизнь. Уверен, мне никто не посмеет противиться, но бдительность терять не стоит. Начать придется с принца, на нем же и остановиться. Светляки будут поставлены перед фактом, захотят пойти против меня — пускай пробуют. В своих силах я был уверен. Я не умел обращаться с магической энергией, как это делали маги, я работал с сутью мира по наитию. Знания вложенные в меня тенями давали доступ к особым возможностям, кои я готов применять для достижения своих целей.

Энарон был в своих покоях. Марвин неплохо подлечил принцу внешность, но следы побоев полностью не исчезли. Причина достаточная, чтобы поменьше появляться в обществе.

— Не сильно отвлекаю, — поинтересовался я у бывшего приятеля, входя в его покои.

— Нет.

— Ты мне нужен для засвидетельствования мира с северянами, — без обиняков заявил я.

— Какого мира? — лицо принца вытянулось.

— Отныне между вами прекращается вражда, дикари смогут приходить на скалу, чтобы заряжать энергией света накопители.

— Что на это скажет орден?

— Пусть претензии направляет мне. Несогласные могут пройти испытание светом великого Лаара, — предложил я беспроигрышный вариант. Хочу я посмотреть на лица светляков, когда им предложат побыть в потоке магической энергии.

— Но, решение должны принимать в Вирне. Я не король, мое согласие не будет полностью легитимным.

— Значит, у твоего отца будет шанс нарушить твое слово и выгнать дикарей со скалы, со всеми вытекающими последствиями.

— Какими последствиями? — насторожился Энарон.

— Скоро узнаешь, — усмехнулся я. Был у меня неплохой план, как обеспечить здесь мир на долгие годы. — Собирайся, шаманы скоро будут здесь.

— Какие шаманы?

— Верховный шаман и его помощница. Я вызвал их первыми, чтобы легче было потом договариваться с вождями племен.

— Как ты их вызвал? — насторожился принц.

— Ты думаешь, мой новый дар годится лишь для того, чтобы светящиеся шарики пускать?

— Я не знаю. Расскажи о своем даре? Я не знаю теперь, кто ты такой.

— Если ты заметил я прошел испытание светом. Догадайся, кто может благословить человека на такой тест?

— Лаар.

— Тогда к чему все остальные вопросы? Или тебе одного доказательства мало? — рукой черпаю из воздуха, на самом деле из энергетики разлитой в мире, немного силы. Светящийся шарик вкладываю в руку принца. — Это не то, что делают лысые братья. Расспроси их подробнее, они тебе подтвердят, они видят, как я работаю с энергией света.

Принц завороженно смотрел на светящийся шар в своей руке. Он отличался по спектру от того, что был в светильниках. Свет моего шарика был белым, ближе к синеватому.

— Энарон, собирайся, нужно приказать открыть ворота. На всякий случай усиль охрану. Неожиданностей быть не должно, но лучше подстраховаться. Жду тебя у ворот через десять минут.

Энарон выполнит все, как я скажу, остаются светляки. Я так и не удосужился изучить их логово. Часть крепости, в которой обитали лысые, оставалась для меня неизведанной. Стоит заняться изучением планировки на досуге. Сейчас мне пришлось отловить первого попавшегося светляка и приказать доставить пятерку главных к воротам.

Шаманы были в километре от стены, когда все нужные мне лица собрались у ворот.

— Через пятнадцать минут сюда придут два шамана, чтобы засвидетельствовать мирные намерения, — принялся я объяснять светлякам. — Между нами и северянами будет заключен мирный договор. Отныне два шамана всегда смогут приходить к источнику, чтобы заряжать накопители. Охрана самой крепости по-прежнему останется на вас.

— Глава ордена не одобрит такое решение. Без его согласия мы не будем вести переговоров, — возразил главный светляк.

— Переговоры будем вести, недовольные могут выступить против меня, — мои дымчатые руки слегка сжали шеи служителей Лаара. Создав шарик света, я вложил его в руку главному лысому. — Как ты думаешь, у кого здесь сейчас больше всего прав? — служитель света смутился от моего вопроса. Пусть еще скажет, что глава ордена важнее человека способного работать напрямую с энергией его бога.

— Я надеюсь, все поняли, что я пытаюсь сказать? Поверьте, мои действия принесут вам намного больше пользы, чем никому ненужная война. Открывайте ворота.

Приказы отдавались с некоторой задержкой. Обитатели крепости никак не могли смириться с мыслью, что все закончится вот так, по моей воле, с нарушением всех субординаций. Ворота были завалены основательно, ведь до весны их никто не собирался открывать. Процесс открытия ворот затянулся на два часа. Мне пришлось попросить прощения у шаманов за задержку. Манья и Свирг простояли все это время перед воротами, демонстрируя выдержку. Не поясни я им, причину задержки, могли уйти с гордым видом. Понимая важность момента, они ждали, демонстрируя несгибаемость их народа таким способом. В качестве своеобразного извинения я первым вышел им навстречу, через открывшиеся ворота.

— Приветствую вас, достойные представители северного народа. Извините за непредвиденную задержку, это полностью моя вина. Я не рассчитывал, что открыть ворота быстро не получится. Теперь прошу за мной.

Предлагать отдохнуть или подкрепиться я не стал. Быстро представил встречающую сторону и повел всех к источнику. Стоило показать шаманам, силу, чтобы они передали весть остальным людям своего племени. Я, сидящий в источнике, окутанный светом — впечатление произвел. Моим словам внимали с почтением.

— Два человека из ваших племен всегда смогут находиться здесь, чтобы заряжать амулеты. Братья ордена помогут вам научиться работать с энергией источника.

— Нам не нужна помощь. Наш народ испокон веков пользовался этим источником. Не забывай, что этот источник принадлежит нам, — возразил Свирг.

— Ты неправ. Вы потеряли контроль над источником много веков назад. Я предлагаю прекратить бессмысленную вражду. У вас будет достаточно амулетов, вы сможете полноценно пользоваться энергией. Орден же останется здесь, чтобы охранять скалу от других врагов.

— Здесь нет других врагов.

— Все может измениться. Враг может приплыть на кораблях. Собственно это мои условия, они не обсуждаются. Вы можете просто отказаться. Про подкоп можете забыть, — добавил я посредством шаньи. — Чтобы не терять времени, зарядите накопители, если они у вас есть, — предложил я шаманам.

Накопитель обнаружился лишь у Свирга. Похоже, Манья не владела магией, а я хотел ее главным контролером поставить. Хоть шаман и хорохорился, процесс закачки энергии в накопитель шел медленно. Виною всему способ, который для этой цели использовался. Светляки если быть честным, поступали аналогично. Глядя на обещающий затянуться процесс, я решил помочь. Зачерпнув энергии источника, я залил ее в накопитель. Как обычно все произошло интуитивно. Сжать энергию в плотный шарик, донести до накопителя, разлить ее внутри структуры камня. В шоке был не только шаман, но и служители ордена. Принцу и рыцарям хватало зрелища, как я парю в воздухе над алтарем, окутанный светом. Говорили не много, шаманы ссылались на вождей племен — решение будут принимать они. Конечно меня поблагодарили за оказанную им честь быть первыми, пообещав приложить усилия для достижения положительного результата. Первая часть переговоров прошла нормально, осталось дождаться решения шаманов. Договорившись связаться через пару дней, я проводил шаманов до ворот. Когда ворота за их спинами закрылись, я подумал — а оно мне надо? Зачем я решил заняться этими переговорами, доступ дикарей к источнику, зачем это мне? Попытавшись ответить себе на вопросы, приемлемого объяснения не нашел. Вроде благодарность, вроде помочь, но ведь мог ничего не делать. Дождался бы первого корабля и в столицу. Иногда тык случается, пытаешься что-то сделать, как лучше, а получается как всегда, еще и виноватым окажешься. Я знал, что доведу дело до конца. Хоть скучно не будет, решил я для себя и успокоился.

Ожидаемое мною событие, произошло через три дня. Северяне так и не дали ответа на предложение мира — правда, прекратились нападения. Наверное, заседают, решил я про себя и не стал вмешиваться. Мое дело предложить, упрутся рогом, пусть воюют. Я попытался их отблагодарить, откажутся — сами виноваты. Подкоп завалю из принципа, будут знать, кому перечить. Что-то я отвлекся, собственно о долгожданном событии — нас попытались отравить. Нас, это меня и моих людей.

Предчувствуя такой поворот событий, я запретил моим бойцам прикасаться к пище, прежде чем я ее осмотрю. Они могли зайти на кухню и взять кусок хлеба — не проблема, но то, что приносили на наш стол, только через мой контроль. Я переживал, что не справлюсь с задачей. Опыта по определению ядов у меня ноль. Полагался лишь на новые способности, надеясь, что они не подведут. Мои ожидания оправдались. В коде принесенного на стол вина я заметил нечто нетипичное. Яд это или нет, я не знал, но вино было с неизвестной добавкой. Определить, кто вносил добавку, труда не составило, код человека сохранился на кувшине. Вообще, код живого существа довольно долго держится на предмете, с которым происходил контакт. Когда тебе доступны к восприятию все коды мира, в жизни открываются неплохие перспективы. Определить, что незнакомый ингредиент внес один из служителей Лаара, дело пары секунд. Предстояло решить, что с ним делать? Просто убить или поговорить вначале?

Лысые служители выстроились передо мною на крепостном дворе, в шеренгу по три человека. Я медленно прохаживался перед шеренгой, размышляя, как повернуть ситуацию на пользу себе. Виновника жалеть я не собирался, как и убивать без пользы не хотел. Остановившись перед магами, я обратился к ним мысленно:

— Сегодня один из вас попытался убить меня и моих людей.

Услышав голос в своем сознании, служители ощутимо занервничали. Мой расчет на это и строился, пусть думают, что мне доступны их мысли.

— Предлагаю виновнику выйти и покаяться, — мой взгляд скользил по лицам людей. Воины за моей спиной не понимали, что происходит. Лысые заметно нервничали, а я стоял молча, не открывая рта. Понимая, что признания ждать бесполезно, я принялся действовать. Невидимая остальным дымка обхватывает тело виновника, приподнимая его над землей. Служитель пытается дергаться, но все бесполезно, мой захват ему не ослабить. Кричать он тоже не может, только дышать носом. Оставив тело висеть в воздухе рядом с собою, я объявил оставшимся служителям:

— Этот человек добавил в вино для моего стола яд. Сейчас решится его судьба, умрет он быстро ил предпочтет долгие мучения.

— Кто отдал тебе приказ, — обращаюсь мысленно к пленнику. Кроме него меня никто не слышит. — Ответь мысленно, я услышу.

— Леронтий.

— Кто такой Леронтий?

— Помощник верховного служителя нашего ордена.

— Как он отдал тебе этот приказ?

— Амулет связи. Когда не стало Арамина, я сообщил о происшествии в столицу.

— Докладывал им регулярно?

— Да.

— Кто еще знает про амулет связи?

— Почти все, это не является секретом.

Все было понятно и прогнозируемо. Исполнителя мне не было жалко, знал, на что идет.

— Он раскаялся в содеянном, заслужив быструю смерть.

Давно было желание проверить, вот теперь подвернулся подходящий случай. Сосредоточившись, разрушаю часть кода, отвечающую за жизнь в организме. Тело тут же обмякло. Быстро, эффективно, но не зрелищно. Мне нужна именно зрелищность — тяну часть разрушенного кода из структуры. Впечатление, что приходится прилагать небольшое усилие, зато каков результат. Мой пленник прямо на глазах превращается в высохшую мумию. Мои действия оценили по достоинству, я чувствую страх. Причем, не только со стороны служителей, я чувствую страх моих бойцов за спиною.

— Возьмите в руку любой небольшой предмет, — транслирую мысль лысым. — Камешек, гвоздь, кость — любой прочный предмет.

У меня есть задумка, получится ли ее реализовать — не знаю. Вновь надеюсь на свои новые способности. Мои воины ждут в напряжении, чем закончится представление. Мумия служителя лежит на брусчатке возле моих ног, подогревая напряжение.

Когда братья ордена раздобыли себе необходимые предметы, я принялся действовать. Подходил к каждому из них и произносил слова благословления. На самом деле я менял структуру предметов настраивая их на определенное действие. Если быть точным, структура предмета вряд ли менялась, я просто заряжал ее на определенное действие, привязывая к коду человека. Теперь предметы в руках служителей будут светиться, если человек находится в душевном равновесии. Это сложно объяснить, но я видел, как меняется код в человеке, когда он нервничает. Именно реакция на этот параметр является в результате ключевой. Энергии для простенькой подсветки нужно совсем мало, она всегда есть в окружающем пространстве. Когда я сделал первый амулет, я понял, что все получится. Удивительно, что я мог проделывать такие вещи, не зная ни одного заклинания. Все действия производились по моему желанию, я видел, куда нужно приложить усилие и как. Знание жило где-то внутри новой сути, оно было мне подвластно.

Когда все амулеты были созданы, я мысленно обратился к послушникам:

— Подумайте про меня, что я обладаю даром ниспосланным великим Лааром и направьте мысль в предмет в вашей руке, — один за другим амулеты в руках людей стали светиться изнутри. Свет был слабым, но сомнений не оставалось, амулеты работали. Не сработало лишь у пяти человек, как и должно было быть.

— Те, у кого амулеты светятся, уверенны в правдивости данного утверждения. Всего пятеро из вас не согласны с остальными. Теперь подумайте, что мой случай уникален и такого чуда не происходило много веков, — засветились все амулеты. — Теперь подумайте, что я представляю опасность, — засветилась половина. — Нужно дать доступ к источнику дикарям, — ни один из амулетов не засветился. — Эти амулеты мой подарок вам. Они лишь показывают ваше внутреннее состояние. Вы все понимаете, что мой случай уникален, но готовы уничтожить меня, потому что мои действия не соответствуют вашему восприятию ситуации. Вы не задумываетесь, что моими устами может диктоваться воля Лаара. По первому приказу из столицы вы готовы уничтожить чудо, чтобы авторитет ваших руководителей не померк рядом со мною. Я не стал нарушать ваш порядок, не потребовал от вас ничего, и что получаю взамен? Неужели вы хоть на минуту могли подумать, что мои действия принесут вред ордену? — я говорил уверенно, поскольку знал, равновесие не нарушено. Моя уверенность вместе с голосом, звучащим в сознаниях послушников, возымели эффект. Говорил я долго, приводя различные примеры, но в итоге добился чтобы на нужные мне вопросы амулеты озарялись светом. Конечно за несколько минут доверия послушников мне полностью не завоевать, но лед тронулся. На меня смотрели иначе, с интересом и недоверием. Собственно я сам в этом виноват — не шел с людьми на контакт. Стоило менять отношение к лысым, заручившись их поддержкой. Скоро сюда прибудут первые корабли, и я не уверен, что они привезут мне новых друзей.

Первого паруса, который заметили на морской глади, пришлось ждать месяц. Я не терял времени даром, взяв курс на создание имиджа посланника Лаара. Кому-то нужно было показать силу, кому-то сказать напутственное слово. Иногда достаточно было высказать пустяковую фразу с умным видом. Человек задумывался над словами посланника в моем лице и сам приходил к определенным выводам, восхищаясь гениальностью бога. Шаг за шагом я завоевывал доверие людей в крепости и за ее пределами. С северянами тоже не просто вышло. Вожди ника не соглашались прекратить войну. Я не сразу понял причину, поскольку не задумывался о последствиях.

Все было до банального просто. Племена ежегодно готовили воинов для похода на скалу. В случае мирного исхода сотни воинов оставались не у дел. Вначале я пробовал продавить свое решение силой, но потом вник в проблему и стал искать решение, которое лежало на поверхности. Хорошо, что я не стал игнорировать принца, лишь демонстрировал прохладу наших отношений. Даже пару раз выпили вина, но о прежней дружбе речь идти не могла. Так вот, у принца были опасения, что бесхозные воины после заключения мира по суше направятся в королевство и начнут захватывать территории. Его опасения были вполне обоснованы. Всех устроило мое предложение нанимать северян для войны с внешними врагами. К счастью на юге было неспокойно и войско королю совсем не помешает. Об оплате пусть договариваются отдельно, зато концептуально такой вариант устраивал обе стороны. Хлопот переговоры доставили немало, но результат всех устроил, в первую очередь меня. Шаманы получили доступ к магии, их накопители теперь заряжались в знакомом зале.

Я продолжал по нескольку часов сидеть в источнике, расставаясь с искорками своего прошлого. Характер у меня менялся, становясь боле жестким. Как правильно выразилась однажды Фалия — я стал бездушным. То, что делает нас людьми, человечность, переживания, совесть, духовные муки — все улетучивалось в потоке искр. Очень сложно объяснить, что я получал взамен — могущество? Несомненно, по возможностям мне не было равных, но это не главное. Я чувствовал — новая суть может дать больше, только что именно? Я мог лучше чувствовать, как влияют мои поступки на равновесие в этом мире. На грани сознания, словно огромный маятник, медленно движущийся к центру. Если маятник сдвигал я, то я знал, как его остановить. Через три недели я мог видеть, как изменяют равновесие в мире поступки окружающих, но влиять на них не мог. Если мог, то последствия мне были непонятны. Я не видел в какую сторону качнется маятник в результате моих действий. Без этого знания предпринимать что-либо не стоило.

Со временем я все больше терял свою прежнюю суть, превращаясь в нечто. Хуже всего, что я не понимал, как быть дальше. Стоит ли мне цепляться за эту жизнь ил расстаться с телом? В изнанку я не попаду, пока во мне есть искорки. Я чувствовал, что они тянут меня назад к телу, словно спасательный круг. Нырнуть с этим кругом никак не получится, пока не раскрошу пенопласт на мелкие кусочки, что я и делал. Еще одним сюрпризом оказалось знание об изнанке. Во время очередной попытки туда проникнуть, я снова почувствовал изнанку рядом. Она была в шаге от меня, словно параллельный мир. Достаточно протянуть руку, чтобы там оказаться. Мой спасательный круг не позволял мне нырнуть даже на метр — жаль. Плохо, что в случае смерти я займу другое тело, но не получу доступ в мир теней. Постепенное изменение в потоке магии для меня было лучшим выбором.

Не забыл я про свой отряд. Через несколько дней после случая с неудачным отравлением я решил обеспечить моих людей амулетами. Раз получилось в первый раз, должно получиться в дальнейшем. Добавить прочности мечам и кольчугам со щитами оказалось не так просто. Все дело в нехватке опыта. Для работы простенького заклинания хватало магии разлитой в пространстве. В случае с изменением свойства предмета, требовалась энергия для фиксации этих изменений. Как будто я закалял металл, чтобы придать твердость его нужно разогреть и потом охладить. На все требуется энергия, тогда изменения в коде предмета фиксируются. Моих текущих способностей хватило, чтобы быстро разобраться в проблеме. Зато теперь мои бойцы ходили довольные, радуясь, как им повезло. Я не стал говорить, что они могут стать объектом охоты, сами разберутся. Чтобы избежать лишних проблем я закрепил изменения лишь за их личным кодом. В чужих руках все новые свойства окажутся недоступны. Красть их доспехи совершенно бессмысленно.

К моменту, когда долгожданный парус появился на горизонте, я, если не изнывал от скуки, то был к этому очень близок. Для познавания мира нужно этот мир видеть, а я сидел на месте в опостылевших стенах. Радости у меня не прибавлялось, новых знаний и возможностей как обычно мало. Изменения во мне не поддавались точному описанию, беспокойство за судьбу себя предыдущего лишь усиливались. Парус вдали белел маленьким пятнышком, но я возлагал на него большие надежды.